Текст книги "Mondengel II: Чёрный Трон (СИ)"

Автор книги: Darkflight

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 42 страниц)

– Хочешь завладеть информацией, а заодно и всей операцией, верно?

– Будь крайне осторожен, Потенд-Рал. Кто бы ни были эти твои поставщики, они могут воспользоваться нами для своих целей.

– Это эксперимент. Они пробуют устройство для своей личной гражданской войны. Такой ответ тебя устроит?

Нервно, глубоко вздохнув, Сау-гканн ответил:

– Агн-деур оправдал надежды. Что ещё им нужно знать?

– Они совершенствуют его. А пока имей в виду, я знаю свойства устройств, изучил вдоль и поперёк. Мне демонстрировали его внутри и снаружи, – прожигая Вождя взглядом единственного глаза, Хищник предупреждающе добавил: – Знай своё место, Сау-гканн. Не разочаровывай меня.

Вассал проигнорировал его очередной нелепый упрёк. В когтях Гмую-ту трепыхалась вся ситуация. Потенд-Рал был необходим, как единственное звено между Воинами и загадочными поставщиками.

– Я хочу видеть Гуан-Тантера поверженным. Мне плевать, умрёт он или его просто вышвырнут. Освободи Чёрный трон для нужных науду. Ты в состоянии выполнить этот приказ?

– Да, мой Шекл.

– Каков твой план? Его не берут провокации. Ротамленд мёртв. Должно же быть хоть какое-то слабое место!

– Оно есть, Потенд-Рал, – по воздуху поплыла ехидная улыбка. – Дай мне десять оборотов и Верховный Лидер ятжа окажется у твоих ног.

Земля

Окроплённая находилась в тесном помещении с тусклым светом. Она лежала на койке, раздумывая о том, что произошло. «Какие у них цели? Зачем им нужно сотрудничество со мной? Если бы нужна была информация, я бы вряд ли вот так лежала здесь, целая и невредимая. Всё было бы гораздо проще и хуже для меня. Хмм. Как всё это странно». Она посмотрела на ровный потолок. Здание явно было новым. «Марцио будет беспокоиться...»

Эндри вздохнула. Она медленно встала с койки и прошлась по камере. В отточенные на такие вещи глаза бросилось крохотное, прослушивающее устройство, располагавшееся в углу. Женщина ухмыльнулась: «Да. Полезно все мысли держать при себе. Молчание – золото». Она подошла к стене и, облокотившись, сползла вниз, обняв свои колени. «Этот Хейк Рэйнер, он знал, на что давить. Как они хитроумно выманили меня! Знали, какая дичь может привлечь Охотника. Клонировали тварей специально. Разрекламировали и вуаля! Охотник стал добычей. Что теперь?» Глаза Эндри застыли в задумчивости. Минут пятнадцать она перебирала различные варианты развития дальнейших событий и строила гипотезы по поводу причин своего пребывания здесь. «Боги… Хейк сказал, что я больше никогда не увижу его. Верно, если меня завтра не станет... я уже никого не увижу. Это несправедливо. Умереть, не попрощавшись со своим Вождём, – тяжёлый вздох. – Нет. Этого не будет». Она встала, прошлась по тесной камере к койке и прилегла, закрыв глаза. «Чёрт с вами. Будьте вы прокляты». Женщину начало клонить в сон.

Вай’элиин. Группа островов в океане. Центральный вулканический остров.

Гуан-Тант’ер обошёл все ловушки берсеркеров, умудрившись попасть лишь в одну из них. Сеть, подбросившая Вождя ввысь к кронам деревьев, задержала его на минуту. Уже совсем скоро белокожий Верховный Лидер оказался у лагеря Охотников. Одиноко догорали костры. Свежие обглоданные кости говорили о том, что недавно здесь был пир. «Не может быть. Ведь они только недавно были тут». Альбинос тихо спрыгнул с дерева и начал сканировать территорию. Подозрительная пустота явно являлась засадой. Внезапно из боковых кустов показались двое Предаторов. Они резко подняли правые руки ладонями вверх. На внутренней стороне запястий были закреплены компактные сеткомёты. Оба выстрелили одновременно. Одна огромная широкая сеть вырвалась из устройств и мигом накрыла альбиноса, прибив и примотав его к древесному стволу. Он резко начал рвать её ки’чти-па. Затем Вождь с трудом успел уйти от плазмозалпа, метнувшись вверх. С мощной ветки Гугар’кха бросился в атаку, завалив одного из берсеркеров и пронзив запястными лезвиями, одновременно цепляя второго ногой. Рванув на себя, он завалил его, но тут же вынужден был скрыться в кустах от обстрела с противоположной стороны лагеря. Честной игры в гнезде варваров ждать не приходилось. Mondengel был готов к этому.

– Сыграем по моим правилам! – рявкнул Одам-ан’де, пригнувшись и крадясь к противникам.

В его маске начали выделяться цели. Растительность и прочие препятствия становились полупрозрачными. Отображались данные о каждом берсеркере: используемое оружие и процент физической силы. Ему удалось обнаружить восемь Супер-Хищников, таящихся в засадах. Один находился впереди, но нигде не было нужного. Сжав кулак, Ночной Воин подкрался сзади и пронзил врага ударом лезвиями в спину. Здесь и сейчас, в этих разборках правила стандартной Охоты были совсем не к месту. Плясать с врагами в честных поединках не было ни возможности, ни времени, ни надобности. Тем не менее, плазмомёт на плече Вожака оставался холодным. Плазмозалпы варваров начали разрывать листву и ветки. Берсеркеры выслеживали траекторию движения дерзкого яута. Двое подходили справа, трое слева. Альбинос резко метнул диск, разрезав одному из соперников голову. Белая рука схватила чёрную рукоять нагинаты. Он сорвался в бег, уходя от сетей, по пути поймав свой диск. Скрывшись в лесу, Одам-ан’де резко развернулся и начал огибать лагерь. Враги рассредоточились по всей окружности, маска прекрасно видела их. Двое оторвались и пошли по его следу. Сверху пролетел дрон. Нельзя было позволять им начать охоту. Гуан-Тант’ер быстро зашёл с другой стороны лагеря и, разогнавшись, вырвался с севера. Он с размаху ударил двух стоявших здесь противников лезвием по ногам. Взревев, Предаторы упали на землю, тут же развернувшись и, попирая боль, паля ему вслед из плазмомётов. Элдер мелькал за рядами подвешенных шкур и туш, постоянно двигаясь, маневрируя. Внезапно маска засекла основную цель...

– Рино-Длаар’хат! – взревел Ангел Ночи, попутно швыряя диск в бегущего навстречу соперника.

Из кустов показался крупный берсеркер с боевым цепом в руках. Половину груди покрывала бурая шкура. Чёрная маска с двумя мелкими рогами, вздымающимися из носовой части и крупными наверху, напоминающими рога тельца, угрожающе взирала на нарушителя. Это был Волкано-Вол – личный помощник Лидера и его вернейший слуга. Среди угольно-чёрных валар виднелись цепи, прикреплённые к жёстким, металлическим кольцам-унтарам. Песочная шкура была перетянута поперечным ремнём. Самец взревел, отгоняя от элитного противника низших по рангу сородичей. Охотники отошли, встав полукругом. На Элдера нахлынуло чувство дежавю. Где-то за кустами проглядывался силуэт Носорога.

Тяжёлые шаги приближающегося врага. Вождь приготовился нанести удар в ноги, чтобы быстро обезвредить громилу и перейти уже к цели своего визита. Когда соперник подошёл на достаточное расстояние, нагината засвистела в воздухе, летя в икры. Волкано-Вол подпрыгнул и контратаковал цепом, попав прямо по маске Гуан-Тант’ра. Мощный удар заставил яута сделать несколько шагов назад, чтобы не потерять равновесия. К счастью, у берсеркера не было времени на добротный замах, но даже такая атака не прошла бесследно. В маске начались помехи. Изображение прыгало. Золотоглазый стиснул клыки и отошёл к шкурам, встав за столбом. Соперник замахнулся – било врезалось в столб, снеся его. В этот момент альбинос пригнулся и “чиркнул” лезвием берсеркера выше колен. Раздался рёв, брызнул твей, самец отпрянул, резко выстрелив из плазмомёта, но Одам-ан’де уже был в стороне. Он рванул на стоящего к нему боком противника... Внезапно крепкая рука оттолкнула Волкано-Вола. Лунный Ангел встретил лобовую атаку двойной секиры, едва успев затормозить. Лезвие прошило доспех, войдя в кожу. Рино, злобно ухмыльнувшись, вырвал лабрис и резко метнулся вперёд, врезавшись во вражеского Предводителя и свалив его на землю. Вокруг послышалось довольное рычание клана. В маске Гуан-Тант’ра прыгало изображение рогатой морды. Берсеркер вцепился когтями в белую руку, намереваясь вырвать священное оружие. Агрессивно зарычав, альбинос дернулся влево, попытавшись свалить с себя врага. Внезапно над ним нависла фигура Волкано-Вола. Он наступил ногой на левую руку Элдера. «Ладно. Сыграем по вашим правилам». Прицел лёг на грудь Носорога. Берсеркер отпрыгнул, не ожидая подобного от яута. Он оскалился и прошипел:

– И где же твоя Честь, ятжа? Пропала сразу же, как оказался прижат?!

Вокруг послышался смех. В это время альбинос схватил за ногу громилу и завалил его. Резко поднявшись, он приставил лезвие к его глотке.

– Что ты знаешь о Чести, Рино-Длаар’хат? И где ты тут видишь поединок?!

Лидер берсеркеров оскалился, рванув на врага. Тут же завертелся плазмомёт на плече Волкано-Вола. Ночной Воин метнулся вперёд, навстречу противнику, и одновременно уходя от залпа. Он не убил громилу, желая показать своё превосходство и добиться расположения Носорога. Под пробитым доспехом ныло ранение. Замах нагинаты – соперник пригнулся. Контратака – секира летит в бок. Напор Рино не сильный. Нет, определённо он здесь не для боя, возможно, всё-таки удалось заслужить его уважение. Тогда почему нет поединка? Сзади цеп рассекал воздух. Упасть за землю, прокатившись до сухого дерева со шкурами, было единственным методом избежать двойной атаки. Вскочив, Гугар’кха обернулся – секира летела в живот. Рывок в сторону. Шум срезанного сухостоя. Сзади тяжёлый бег и замах. Волкано-Волу было трудно двигаться из-за раненых ног, но он упорно дрался, не жалея себя. Поймав момент, яут врезался в него, оттолкнув прямо к костру. В полете тяжёловес швырнул во врага цеп – било снова попало в маску. Изображение запрыгало так, что кроме шумов сложно было что-либо разглядеть. Контур лабриса в замахе. Сзади поднимался обожженный громила. Гулкое рычание Предаторов.

– Агхррр!

Mondengel внезапно ринулся на Лидера, успев перехватить вооружённую руку. Рывком он повалил соперника на землю и резко снял с себя маску. Рукоять нагинаты прижала глотку Носорога, колено – грудь, одно лезвие угрожающе впилось в левую руку, правую держал Элдер. Он хищно, агрессивно зашипел. Золотые глаза злобно мерцали, мандибулы ощетинились. Рино-Длаар’хат дернулся, но лезвие сильнее вошло в кожу. Сбоку к ним приближался Волкано-Вол.

– Не ты один по жвала в рйете!!! – злобно рявкнул на альбиноса Вождь. Он знаком приказал помощнику остановиться и не вмешиваться.

– Что ты знаешь о падающих кораблях?! Устройства, что это такое?! Откуда они? Говори!!!

Берсеркер злобно ухмыльнулся и зарычал.

– Убери своё оружие, Лидер ятжа. Не только твои суда падают в неизвестность.

Гуан-Тант’ер оскалился. Он резко отпустил берсеркера, встав и повесив свою маску на пояс. Рино поднялся, отряхнулся.

– Всем разойтись, – приказал он. Охотники, глухо защёлкав, повиновались. Кто-то пошёл оттаскивать раненых собратьев. – Ты тоже, Волкано-Вол.

Предатор зарычал, не сводя глаз с яута, но всё же развернулся и удалился прочь. Берсеркер демонстративно закинул секиру за спину. То же сделал и альбинос со своей нагинатой. Теперь, наконец, можно было говорить.

– Рино-Длаар’хат, ты был на JAG’D’JA и зарезал множество Неокроплённых юнцов.

– Моя рука не притронулась ни к одному из них.

– Ради чего? – сдерживая ярость, прорычал Одам-ан’де.

– Иноформация, Гуан-Тант’ер. Боар-тей, – обратился к удаляющемуся Младшему Вожак. Тот обернулся. – Через полчаса стемнеет. Костры и полная готовность, – он снова повернулся к гостю. – У нас сегодня намечаются “танцы”.

Лунный Ангел понял, что на материке находились соперничающие кланы.

– Они в конце материка.

– Уже ближе. Мы следим за ними с базы.

– Почему здесь?

Носорог ухмыльнулся.

– Система Мс’эхорт вмещает в себя самое большое количество планет с атмосферой, богатой кислородом. Я вижу, легенды о тебе не лгали.

Рино был подозрительно гостеприимным. Это показалось Элдеру весьма странным. «Очевидно, он действительно, так же, как и я, по верхние жвала в рйете».

– Когда планируется схватка?

– В течение ночи. Точное время нападения неизвестно, но мы следим за их передвижениями. Я предлагаю обсудить нашу общую проблему вместе с кланом, у костра. Боюсь, сотрудничество неизбежно.

Альбинос нервно шевельнул мандибулами. Находиться в одиночестве во вражеском лагере не совсем то, на что он рассчитывал.

– Хорошо. Ты знаешь, что тебя ждёт в случае подставы.

– Ты слишком роскошный трофей для меня, Гуан-Тант’ер. Платить цену кровавой мести твоих собратьев в сложившихся обстоятельствах я не готов. Может, позже.

Оба Хищника двинулись к разгоревшемуся с новой силой, центральному костру.

Земля

Андрейст Рок спала беспокойным сном. Ей привиделся Лунный Ангел, окружённый множеством ксеноморфов. Они клацали челюстями, пытаясь добраться до Вождя. От каждой особи тянулась цепь к Воинам-науду. На шее Воинов также поблёскивали звенья, уходящие в темноту... к теням. Странные высокие фигуры держали поводок. От них веяло полной сосредоточенностью, спокойствием. Где-то высоко виднелось множество кораблей – мощные суда, среди которых затесался знакомый чёрный MAN’DACA, сталкивались в неистовых схватках, обломками падая вниз...

Ирмолинд-Зигв’у разбудил шум открывающейся двери. Неприятный осадок от странного видения сдавливал грудь. В камеру, в окружении двух знакомых громил, зашёл Хейк Рэйнер. Блестел металлом заткнутый за пояс пистолет. С виду агент не скрывал своих намерений и явно не собирался церемониться с пленницей, хотя Эндри догадывалась, что это лишь способ припугнуть её.

– Итак, мисс Рок. Каков Ваш ответ?

Андрейст поднялась с койки и, встав перед Хейком, твёрдо ответила:

– Я готова сотрудничать с вами.

Раздумывая, женщина пришла к выводу, что, возможно, «W.I.A.» нашли способ связываться с судами Охотников или как-то иначе входить в контакт с ними. Может, ей удастся узнать что-либо об её Вожде или его клане? В любом случае выбор невелик. Агент белозубо улыбнулся.

– Вы, наверное, думаете, что мы пошлём сейчас Вас в какую-нибудь отдалённую точку опознавать обломки корабля?

– Я ничего не думаю, мистер Рэйнер. У меня нет ни малейшего представления о том, зачем я здесь. Судя по всему, информации обо мне и белом Хищнике у вас достаточно.

– Не так много, как хотелось бы, – ответил он. – Следуйте за мной.

Они двигались мимо запертых камер. Их было гораздо меньше, чем поначалу показалось Андрейст. Видимо, они предназначались для особых случаев, достаточно редких и немногочисленных. Слева и справа вышагивала охрана. Поднявшись по лестнице, они попали в просторный коридор с множеством кабинетов. Зайдя в знакомый, агент и Диана подошли к столу. Мужчина развернул монитор и установил так, чтобы изображение было видно Окроплённой.

– Андрейст, Вы прошли обряд посвящения и уникальный говорящий представитель расы Хищников явно должен был поделиться с Вами какой-либо информацией.

– Вы не узнаете ничего нового. Всё, что он говорил мне, касалось Охот.

– Я так не думаю, – спокойно ответил агент, включив изображение с камер бункера.

Командный пункт. Знакомые ряды мониторов. Белокожий Вожак присел перед уманкой на колено и притянул к себе. Мандибулы легли на её лицо...

Андрейст замерла. Она помнила каждое его прикосновение, словно это было вчера. Агент перемотал чуть пораньше и увеличил громкость:

– Ирмолинд-Зигв’а, что на ваш язык означать «Горячая Грация». Это твой имя.

– Горячая Грация?

– Потому что гибкий дикий зверь. Он дремлет в тебе. Научись вызывать его во время бой и твой Охота всегда будет успешный.

Чуть погодя:

– Ты теперь часть клана и я заботиться о тебе так же, как заботиться о всех своих воинах. Ну... может чуть больше. Ты же всё-таки... женщина.

– У тебя есть самка?

– У меня их много. Хотеть стать одна из них?

Хейк остановил запись.

– Я думаю, что подобных разговоров у Вас с ним было немало и одними диалогами дело не закончилось.

Андрейст почувствовала, как забагровел румянец на её щеках. «Боги... ну за что мне это?»

Агент обратился к ней голосом, не терпящим возражений:

– Сейчас Вы встретитесь с одной пожилой дамой. Она, так же, как и Вы, принадлежит самцу Хищника, – внезапно его тон стал мягким и доброжелательным. – Поговорите с ней, как женщина с женщиной. Это всё, что требуется от Вас сегодня. Узнайте о её Охотнике. Его имя, возраст, статус. Всё, что сможете. Любая информация может помочь открыть тайну свирепого Вождя.

– Свирепый Вождь? – непонимающе переспросила Ирмолинд-Зигв’а. Она догадывалась, что жестокие расспросы о секретах клана и путешествиях на орбите отложены только из-за этой беседы с пожилой уманкой.

– Один из представителей расы Охотников чуть не уничтожил человечество. Это было до войны. Он недвусмысленно угрожал нам, намекая на одновременный взрыв всех наших запасов ядерных бомб. Разорение лагерей и жесточайшие расправы над солдатами во всех точках земного шара, – агент приблизился и прохрипел, – кожу с людей сдирали заживо, чтобы их крик и страдания, запечатлённые на камеры, навели ужас на генералов и представителей власти. Мы подозреваем, что он тянул с очисткой планеты от населения только потому, что тут его угодья и лишаться дичи не входило в его планы.

Эндри поджала губы. Почему-то действия этого клана показались ей знакомыми. Сразу вспомнился момент мучений генерала Астора.

– Хорошо. Подобные беседы о Хищниках входят и в мои интересы, мистер Рэйнер. Проводите меня к этой женщине.

По лицу агента поплыла удовлетворённая улыбка. Ему даже не пришлось лишний раз возиться с Окроплённой, угрожая и пытаясь выбить информацию. Она на всё шла сама.

– Только у меня есть одно условие, – внезапно сказала Эндри. – Я войду в камеру со своим копьём. Это оружие также поможет выбить больше информации.

Агент молча кивнул. Они покинули кабинет.

Вай’элиин. Группа островов в океане. Центральный вулканический остров.

Вокруг костра собрался клан Рино-Длаар’хата. С Охоты вернулись ещё несколько берсеркеров. Воины готовили оружие и расставляли ловушки вокруг лагеря. Разборки между кланами были обычным делом.

– Итак, Гуан-Тант’ер. Ты хочешь знать причину падения кораблей и моей явки на «Адомур». Я так же вправе потребовать от тебя некоторой информации.

– Я здесь, потому что мне фактически ничего не известно. Боюсь, мне будет нечего сказать тебе.

– Даже насчёт Сайка?

– Что ты хочешь знать о нём? – не без удивления вопросил альбинос.

– Жив ли он?

– Уже нет.

– Хорошо. Он мне задолжал.

– Зачем ты пошёл на это? Ради чего?

– Моя операция, объединение с отступниками... Всё это ради того, чтобы узнать об устройствах Агн-деур или Агандар. Наши клановые корабли падают здесь, вблизи Секвеллы, недалеко от Предела и в системе Гвид-цекут.

Яут снял с пояса устройство и протянул берсеркеру.

– Да, да. Эти штуки опасны, Гуан-Тант’ер.

– Что ты узнал?

– Мои поиски привели меня на «Адомур». Находиться на вражеской базе без подкрепления не являлось возможным, поэтому я хорошо заплатил вашим изгоям. Они излазили Материнский корабль вдоль и поперёк. Ближайшим доступным компьютером для проникновения в центральную систему был компьютер тренеров. Отступники запросили дополнительную плату в виде уничтожения всех юнцов. Мне нужен был отвлекающий манёвр.

– Твои Охотники также убивали Неокроплённых!

– Это кучка юных идиотов. Ты думаешь, я рискну спинами своих Воинов? Иногда нужны жертвы, тебе ли этого не знать, Верховный Лидер.

– Ты поплатишься за это, – прошипел Элдер.

– В другой раз, ятжа, – спокойно прорычал Рино. – В системе вашего Материнского корабля хранятся весьма любопытные данные. – Он взял устройство из рук Вождя и отцепил верхнюю часть – “панцирь”. Внутри виднелось нечто, напоминающее мясо и механику. – Оно живое. Послушное. Принимает исключительно хозяйские команды. Воздействует с той или иной степенью на реактор корабля, в зависимости от приказа. Полностью сливается с обшивкой, способно глушить все сигналы, становится невидимым для всех датчиков и камер. Агандар поставляется кем-то неизвестным. Этот некто появляется с дальней окраины Предела. Из туманностей неизвестных, неисследованных миров. Одним словом – издалека.

– О них что-нибудь известно?

– Ничего. Отступники пронюхали некую связь с одним торговцем...

– Фраст. Он мёртв. Его устранили – слишком много знал.

– У тебя есть версии, кто мог это сделать? – вопросил берсеркер.

Вокруг горели костры. Во время разговора Лунный Ангел и кое-кто из недавнишних оппонентов залечивали свои раны. Альбинос всё время был начеку, готовый в любую секунду выхватить нагинату.

– Ты когда-нибудь слышал о противостояниях в Сондаре?

– Раскол... Да. Воины и Учёные до сих пор не поделили власть.

– Я думаю, это кто-то из Воинов. У меня есть основания так думать, – недвусмысленно намекнул Вожак.

По воздуху поплыла ухмылка Предатора.

– Дааа... Воины Холодной Охоты. Говорят, их технологии способны полностью уничтожить Науд-Аурит’сеней.

– В последнее время все много говорят, – прорычал Ночной Воин, злобно сверкнув золотом глаз.

– Нуу, судя по состоянию их экспериментальных судов... Кстати, что у вас есть на случай их атаки? Эта информация мне была бы полезна для окончательного принятия вашей стороны в случае открытого конфликта.

Альбинос прижал жвала. В полномасштабном сражении у Аттура было гораздо больше преимуществ. Если к ним в дополнение присоединится формация берсеркеров...

– У нас есть базы – дремлющие военные суда. Это вполне официальная информация, странно, что ты об этом не знал.

– Атоллы? – он усмехнулся. – Гуан-Тант’ер, насколько мне известно, они принадлежат вам только частично. Аттур также имеет право на них.

– НЕ будет иметь, если посмеет войти в фазу войны.

Рино пошевелил мощными мандибулами. Он решил не продолжать эту тему и не говорить Лидеру ятжа о том, что аттурийцы, скорей всего, завладеют JAG’D’JA через системы при помощи каких-нибудь своих нано-устройств.

– Ты знаешь Сау-гканна? – внезапно спросил Носорог.

Яут резко поднял голову, зарычав. Берсеркер ухмыльнулся.

– Видимо, знаком. Его экспериментальное судно – многопалубный военный крейсер. Странно, но там, где появлялся он, исчезали наши корабли. Бесследно. Слухи о Гмую-ту гласят, что он охотится в секторах Предела на... ятжа. Я думаю, нынче ему стало слишком тесно там, а ятжа начали раздражать и наскучили, – последнюю фразу Рино-Длаар’хат протянул довольным рычанием.

– Ты думаешь, это правда? Он охотился на нас и решил переключиться на вас?

– Волкано-Вол.

Рядом с Лидером стоял помощник. Всё это время он молча прожигал взглядом Гуан-Тант’ра. Вокруг постоянно витала ненависть и неприкрытое желание уничтожить, но никто не смел двинуться с места, пока не поступил приказ. Громила присел к костру. На его валарах зазвенели цепи.

– Я тогда летел с одним из наших кланов. Впереди были союзники. Все мы двигались на базу после удачной Охоты. Внезапно их MAN’DACA потерял управление, начал петлять. Мы попытались связаться с собратьями, но у них полностью вышло из строя всё оборудование. Над планетой Неш’на-гдар судно стало падать...

– Обрати внимание, Гуан-Тант’ер, – прорычал Носорог. – Все корабли падают на планеты, пригодные для Охоты, – он кивнул помощнику. Тот продолжил:

– Наши радары вышли из строя. Неожиданно перед нами проявилось огромное судно. Оно незамедлительно открыло огонь. К счастью, я успел уйти от атаки, взяв управление на себя. Активировав все возможные щиты, наш клан смог спастись.

– Вы... сбежали? – вскинув брови и явно уличая в трусости, рыкнул Гугар’кха.

– Силы неравные. К тому же, кто-то должен был сообщить об увиденном и отомстить за погибших собратьев, – ядовито прошипел в ответ Волкано-Вол.

– Что будем делать? – смотря тёмно-тёмно синими, как две капли чернил, глазами, вопросил Рино-Длаар’хат. Его голос звучал спокойно. Тревоги в нём не чувствовалось.

– Какова цена нашего сотрудничества? – ответил вопросом на вопрос Одам-ан’де.

Лидер надменно обвёл глазами своё окружение. Мандибулы довольно зашевелились.

– Я хочу проникнуть в Сендар и уничтожить Битта, – громко прорычал Носорог, тут же улыбнувшись хитрым оскалом. Верхние мандибулы Гуан-Тант’ра вздыбились и ощетинились. Он недовольно и протестующе рыкнул.

– Ты безумец! Ты хоть понимаешь, о чём просишь меня?!

– В таком случае, молись Кетану, чтобы войны не было, – строго и угрожающе ответил берсеркер. – И постарайся выйти отсюда живым.

Ехидный оскал. Берсеркеры вокруг засмеялись жутким, едким смехом. Mondengel терял потенциальных союзников, которые могли сильно изменить ситуацию в сторону ятжа. Супер-Хищники были хорошими информаторами. Их угодья занимали достаточно обширную территорию, куча глаз и жвал на отдалённых территориях, на отдалённых от планет ятжа, но близких к Аттуру... Страшно представить, что будет, если они договорятся с Сондаром. Риск от заключения временного союза был также очень велик. Доверять кровным врагам сущее безумие. Цена вопроса слишком высока, но... Аттур может воспользоваться тем, чем не воспользовался Науд-Аурит’сеней.

– Зачем тебе в Сендар? – напряжённо сказал альбинос.

– Нуу, если ты сможешь как-нибудь выгнать его оттуда... Уже очень давно Битт не покидает пределов вашей системы. Ты этого не замечал, ммм?

Mondengel нахмурился. «Так-так-так. С каждой секундой узнаю всё больше. Да, этот тип – кладезь информации».

– Я сторожил его, Гуан-Тант’ер. Сколько раз я пытался выловить его. Мои Охотники пали от когтей этого ублюдка, и, насколько я знаю, он вовсе не положительно к тебе относится, так ведь?

– Очень подозрительно, что ты так много знаешь.

– Ваши отступники – хорошие информаторы. Возьми на заметку. Очень многое можно найти в системах Атоллов, но большинство защищено. Похоже на частные владения, не пройти без силовых мер. Ну, так что? Ты выманишь его для меня?

– Я не могу пойти на это.

– Брось. Какая это, в сущности, мелочь. Он строит тебе козни. Битт на данный момент – твой главный оппонент. Если грамотно расставить сети, никто не поймёт, что произошло. Всё будет выглядеть, как его неудачная Охота. Подумай, ты безболезненно лишишься головной боли и получишь в союзники отличного бойца и информатора, я – отомщу и смогу нормально дышать и Охотиться без постоянной угрозы, исходящей от его поганого клана убийц моих собратьев!

– А ты уверен, – замогильным голосом зарычал Элдер, – что на его место не придёт кто-то другой?

– Этим уже пусть занимаются мои наследники, – фыркнул Рино, недовольно сложив руки на груди.

Одам-ан’де прищурился. Этой фразой Носорог выдал себя.

– Неет... Тут дело вовсе не в мести за собратьев, – лукаво прорычал Лунный Ангел. – Тут что-то личное. Почему ты хочешь свести с ним счёты?

– Это неважно.

– Рино, я должен знать, за что умрёт мой собрат. Я же сейчас подписываю ему смертный приговор.

Лидер приблизился, нависая над костром и смотря прямо в золотые глаза.

– Эта сумеречная мразь... посмел... увести мою ши.

Вокруг раздалось рычание помощников.

– Она была девственна, прекрасна, нетронута. И она была МОЕЙ, – сквозь стиснутые клыки, едва сдерживая ярость, прорычал Рино-Длаар’хат. Он приземлился обратно на шкуру и слегка поник, опустив голову и шевеля крупными мандибулами. Гуан-Тант’ер застыл. Помыслы берсеркера... оказались благородными. Месть за любимую оправдывала себя. С другой стороны...

– Насколько я знаю, она в него влюблена. Он прячет её и свой контакт с ней ото всех.

Носорог поднял голову и пронзил альбиноса ненавистным вспыхнувшим взглядом.

– За это он будет умирать долго... Мучительно долго... И лучше тебе не знать, как! Соглашайся или нет! Я не намерен больше ждать твоего ответа! – грозно рявкнул берсеркер.

Альбинос поднялся. Стоя у костра, он протянул сжатый кулак.

– По рукам.

Рино, смотревший на него с земли, встал и врезался своим кулаком в его. Воины одобряюще зарычали. Договор был заключён.

====== Эпизод 20 – Тайна Вуали ======

Земля

Хейк Рэйнер и Андрейст Рок следовали по извилистым коридорам в другую часть здания. Они спустились вниз по лестнице. Агент приложил карту – тяжёлая металлическая дверь отошла в сторону. В глаза ворвался холодный, белый свет. Пройдя мимо помещений, напоминающих лаборатории, Хейк обратился к мужчине в белом халате. Тот кивнул и удалился.

– Хейк, скажите, а почему Вы сами не можете допросить эту женщину? Ваши методы, по сути, должны сломать кого угодно.

– Она очень пожилая. Наши методы необратимо повредят ей мозг и психику, а это недопустимо, – сложив руки за спиной, спокойным тоном ответил агент. Чуть помолчав, он добавил: – Она сказала, что будет беседовать только с Посвящённой.

Эндри хмыкнула. Теперь было очевидно, что без неё информацию добыть весьма проблематично. Вернулся мужчина в халате. В руках у него поблёскивало копьё. Руки уманки автоматически потянулись к родному оружию. Агент кивнул, и штатский отдал ей столь ценный предмет.

– А могу я вернуть свой унтар? – деловым тоном вопросила Окроплённая. Мужчина посмотрел на неё непонимающими глазами, потом перевёл взгляд на Хейка.

– Смотря, что Вы имеете в виду, – обратился к ней мистер Рэйнер.

– Золотое кольцо, которое кто-то из вашей компании изъял у меня, явно во время моей отключки.

Штатский в халате понимающе закивал. Агент знаком приказал выполнять просьбу. Как только служащий ушёл, Хейк сказал Ирмолинд-Зигв’е:

– Имейте в виду: все эти предметы после беседы будут возвращены сюда для исследований.

Женщина промолчала. Свои ненависть и протест выражать сейчас было бессмысленно. Снова вернулся знакомый мужчина и протянул ей унтар. Она забрала его и закрепила на прядь волос возле лица.

– Готовы? – спросил агент.

– Да.

– Пойдёмте.

Через десять минут они остановились у глухой железной двери.

– Женщину зовут Келда Норсенг. Будьте мягки и осторожны. Она не должна закрыться.

– Она ведь не может не знать о прослушке?

– Разумеется, она знает. Поймите, срок её жизни истекает, а воспоминания она хранит очень ценные. Скорей всего, Келда желает поделиться ими именно с такой же, как и она – познавшей Хищника. Идите.

Андрейст кивнула агенту, он открыл дверь. Уманка вошла в тусклое помещение, где за столом, в тени, сидела седая старая женщина. Подойдя ближе, Эндри смогла её разглядеть: выцветшие пряди ниспадали на тёмную рубашку. Морщинистое лицо было мертвенно, словно камень. Застывшие, тусклые, когда-то голубые глаза смотрели перед собой, в пустоту. Проглядывались немного грубоватые черты лица, но, в то же время присутствовало затухающее изящество. Когда перед Келдой за стол уселась какая-то фигура, она по привычке опустила голову, очевидно, не желая разговаривать.

– Здравствуйте, – чуть слышно сказала Эндри, положив на стол копьё.

Так как обычно звучал мужской голос и на стол никто ничего не клал, женщина отреагировала, присмотревшись. Увидев оружие ятжа, она резко подняла голову, уставившись на собеседницу. В глазах очнулся дремлющий огонёк.