Текст книги "Гималайские маки (СИ)"
Автор книги: Ayris S.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 30 страниц)
– Вот черт! – Кид кинулся обратно и влетел в храм, попутно сняв оба пистолета с предохранителя.
После яркого снега сумрачное помещение ослепило, а едкий запах курений с алтаря защипал глаза и полез в легкие вместо кислорода, которого здесь оказалось слишком мало. То ли разряженный колдовством воздух, то ли выжженный дотла чадящими палочками кислород вынудил глубоко и судорожно вдыхать, чтобы получить необходимый для жизни газ.
Крохотные окна плохо пропускали свет, но белые пряди волос Соула заметно выделялись на фоне насыщенно пестрых стен, а стрела солнечного луча из разбитого окна воткнулась в малахитовую зелень подола Маки, оплетенного серебряными нитями. Кид кинулся к друзьям, лихорадочно пытаясь понять, что здесь произошло: где прячется существо, которое разодрало Соулу плечо, что с Макой, голова которой неподвижно лежит на коленях молодого человека, и что это, черт возьми, за черные ошметки на полу вокруг них.
И когда один из таких ошметков попал ему под подошву, Кид вдруг понял. Гусеницы. Он ведь уже видел такое. Маленькие черные копии буро-желтой твари Чованга, которую он разрубил Косой Смерти в узком безымянном ущелье, копошились вокруг повелительницы и ее оружия. Не просто копошились… Теперь Шинигами-младший разглядел, что это за нити на платье Маки и почему Соул так судорожно быстро пытается рвать их руками и отбрасывает липнущие к его рукам «сопли» в сторону вместе с черными желтоглазыми выродками, болтающимися на них.
Кокон. Каким-то образом гусеницы пытались оплести Маку в кокон, и даже после того, как Соул отбрасывал их в сторону, те живые, которых он не раздавил в пальцах, ползли обратно к повелительнице, оставляя за собой тонкую белесую нить.
Помещение содрогнулось от очереди выстрелов, а черные брызги полетели в разные стороны, оседая уродливыми кляксами на изящных узорах стен и окропляя пол храма кашей из внутренностей.
– Ну и мерзость! – отвращение слышалось не только в голосе Лиз: волна брезгливости старшей Томпсон прокатилась по нервам Кида и осела вязкой гадостью в желудке.
– Никогда не думала, что мной будут убивать червяков, – хихикнула Патти вслед за сестрой. – Это ж как атомной бомбой по игрушечной машинке шмальнуть!
Еще пара выстрелов в гусениц, попытка вдохнуть побольше кислорода и снова очередь – в этот раз по ароматическим палочкам на алтаре и по двум целым окнам.
– Эй! – вскрикнула Лиз, когда звон от разбитых стекол затих. – Ты тут вообще все решил разнести к чертовой матери?!
– Нужен приток свежего воздуха… – закашлялся-таки Кид и опять глубоко вдохнул. На это раз легкие наполнились спасительным кислородом, а не убийственно горькой смолой и дурманящим сандалом. – Так-то лучше…
Он оглянулся в поисках затаившихся врагов, но в помещении больше никого не было. Значит, и Блэк Стар рванул куда-то вперед. Пора разузнать обстановку.
– Что с Макой? – спросил Кид, присев рядом с Соулом на корточки.
Гусениц вокруг почти не осталось. Он с тревогой посмотрел на бледное лицо повелительницы и быстро окинул взглядом Соула, задержавшись на его плече. Три длинные полосы тянулись почти до локтя. Крови было много, значит, раны глубокие, но других повреждений молодой человек не заметил. Все не так уж плохо.
– Кажись, Чованг решил и ее душой подкрепиться. Мы вовремя успели, – поспешно ответил Соул и вытер липкую от нитей ладонь о свою футболку.
Выглядел он встревоженным.
– Почему она позволила гусеницам так близко к себе подобраться? – снова задал вопрос Кид.
– Хрен знает. Это все произошло, пока я снаружи из тигров ковры делал. – Кид удивленно посмотрел на Соула, ожидая разъяснений, но приятель хмуро мотнул головой. – Некогда трепаться, Кид. Там Блэк Стар с Цубаки пытаются порубить Чованга, но дела у них идут очень херово. Помогите им, а я пока вытащу отсюда Маку и вернусь к вам.
Разумное решение, однако у Шинигами-младшего были другие планы:
– Нет, подожди, – остановил он Соула от попытки подняться вместе с Макой. – Как думаешь, она сможет сражаться?
Физиономия друга исказилась от недоумения и презрения:
– Если вы притащили с собой Джоан и ей так не терпится поучаствовать в спасении грешной душонки Спирита, то пусть изображает из себя героя в одиночку, – выдал на одном дыхании Соул. – Одну повелительницу она уже потеряла, так что хер ей с маслом, а не Мака!
– Оу, ясненько, – послышался бодрый голос Патти, – Соул не слишком-то ладит с новым оружием нашей Маки…
– Расслабься, амиго, – хмыкнула Лиз, – мы только втроем тут. Джоан Кеплер осталась со Штейном.
Соул подозрительно уставился на Кида:
– Кид, тогда какого хера ты спрашиваешь? Знаешь же, что я не смогу взаимодействовать с Макой!
– Знаю-знаю. Но у меня появилась одна идея. Я еще в самолете об этом размышлял. Ваш с Макой резонанс душ, а после того, как ты стал Косой Смерти, и просто взаимодействие, – мощные и не поддаются контролю, так?
– Ну.
– А что если мы распределим эту мощь на всех нас?
– Как?
– Групповой резонанс душ. Соул, мы же тренировались когда-то все вместе, и у нас получалось работать в группе… Нужно попробовать.
Соулу, судя по выражению его лица, идея не слишком понравилась:
– Кид – ты на голову отмороженный! – воскликнул он. – Тебе не кажется, что проводить сейчас испытания такого трюка равносильно самоубийству? А если вас тоже заденет нашим резонансом и «выжжет»? Човангу останется только добить нас по одному.
Приятель был прав: рискованный план, главная роль в успешном воплощении которого отводилась Маке. Именно от нее зависела возможность объединить всех в групповом резонансе, чтобы Соул затем перераспределил сопряженную мощность душ на всех. Поначалу такая идея и Киду казалась безумной, но кивок Штейна, когда он озвучил свою теорию, обнадежил Шинигами-младшего. А еще ему казалось, что шансы Маки на успех подобной авантюры многократно возрастут без присутствия рядом Джоан Кеплер. Кажется, профессор Штейн тоже пришел к сходным выводам, потому что подозрительно легко согласился с просьбой Кида не отпускать напарницу Маки из карантинного бокса, когда тот сослался на вероятность заражения мисс Кеплер такой же гусеницей, как и у Спирита внутри. Возможно, профессор, и правда, проявлял бдительность, но отчего-то Кид был практически на сто процентов уверен, что у Штейна совершенно иная причина поступить так, а не иначе.
– Профессор Штейн считает, что шансы на успех велики, – заявил он, не позволив и капле сомнения просочиться в собственную интонацию.
Соула его категоричность вряд ли убедила, зато Мака, про которую они как-то позабыли во время диалога, вдруг открыла глаза и хрипло произнесла:
– Надо попытаться.
Она неуверенно села и закашлялась, прочищая горло и бронхи от смоляных паров.
– Мака… – Соул тут же забыл про Кида и все внимание переключил на бывшую повелительницу. – Ты как?
– В норме, – кивнула она в ответ и тут же добавила: – Поддерживаю Кида.
– Я тоже, – поддакнула Лиз.
– И я, – куда уж без Патти.
– Вашу ж мать! – не сдержался Соул. – Вы серьезно?! Слабоумие и отвага – это про вас, ребята!
– С каких это пор ты начал ломаться как девчонка, Соул! – спросила Лиз. – Пойдем и убьем старикашку. Будет знать, как выпускной портить. Уже из-за этого он заслуживает смерти.
Да уж! У каждого могут быть свои мотивы для вынесения смертного приговора. Кид поднялся и твердо отчеканил каждое слово:
– Его нужно убить. Распоряжение Шинигами.
Он давно не видел, чтобы отец вдруг стал настолько серьезным, стоило ему лишь сказать, что Чованг – шаман бонпо, который теперь поселился в душе Спирита. Шинигами долго молчал, а потом приказал избавиться от тибетца. Точнее, любым способом устранить его.
«Даже если придется пожертвовать жизнью Косы Смерти Спирита Албарна».
У Кида от услышанного зашевелились волосы на голове. Чем же был так опасен тибетский шаман, служивший ведьме, что его смерть перевешивала на чаше весов жизнь Спирита – правой руки Шинигами? Отец редко рассказывал что-либо Киду по собственной инициативе, но на вопросы сына отвечал почти всегда. И на этот раз тоже ответил. Честно и без утайки выложил правду. Если последователь религии бон со своим умением подчинять оружия попадет к ведьмам, которые поймут его возможности, последствия будут катастрофическими. Во-первых, для Шибусена и его филиалов; во-вторых, для тех людей, которые обладают способностями оружий, но не завербованы Академией, ими ведьмы могут воспользоваться в своих целях; в-третьих, для всего мира – ведь ведьмы и сами по себе представляют угрозу, а ведьмы-повелители окажутся во много раз сильнее повелителей Шибусена.
Вот почему Чованг должен умереть вне зависимости, понял ли шаман, какую силу обрел в душе Спирита, или пока так и не догадался о возможности подобного «симбиоза».
Кид решительно зашагал к выходу:
– Мы к Блэк Стару. Как будете готовы, присоединяйтесь.
Времени было не так уж много: дом-душа, скорее всего, уже окружен людьми из Шибусена, которые по истечении отведенного Киду часа начнут штурм. Для Шинигами важно устранить врага, а способы достижения конечной цели операции значения не имеют. И единственная причина, почему они сейчас остались всемером против Чованга, – это личная инициатива Шинигами-младшего, хотя он до сих пор не был до конца уверен в правильности данного решения.
– Эй, Кид, – спросила Лиз как только они вышли из храма и оказались на высокогорном плато. – Так вот зачем ты уговаривал профессора Штейна не отпускать Джоан с нами? Чтобы попытаться провернуть групповой резонанс?
Черт возьми! Почему ему кажется таким важным, чтобы Мака и Соул снова могли поработать в паре? Разве это решит проблемы этих двоих? Даже если сейчас у них все получится, это ведь совсем ничего не изменит: не могут же они все время использовать групповой резонанс в дальнейшем, оставаясь при этом абсолютно небоеспособными напарниками. Нерационально. И главное, на кой черт он пытается им сейчас помочь? Из интуитивного убеждения, что два балбеса так и будут барахтаться в невысказанных чувствах? Похоже на то. И вообще, Кид ведь друг этой парочки идиотов, а разве не для подобного порой и нужны друзья – дать вовремя пендель исподтишка и помочь, даже если приятель об этом не просит?
– Я просто волновался за Джоан, – отвертелся молодой человек первым логичным объяснением, что пришло в голову. – А вдруг у нее в душе тоже гусеница…
– Ну-ну… Какой у нас заботливый повелитель, сестренка, – уровень ироничности в голосе Лиз зашкаливал.
– Или кое-кто просто лукавит… – согласилась с сестрой Патти.
– Цыц, – приструнил оружия повелитель и сощурил глаза, чтобы получше разглядеть прыгающего вдалеке Блэк Стара.
Похоже, худшие опасения отца сбылись и Чованг понял-таки, как использовать силу Косы Смерти.
========== Глава 56. Ловушка ==========
Город Смерти (внутри души), пятница, 9:14 p.m.
Атла́с плохо впитывал кровь, а еще то и дело норовил соскользнуть с перевязанного наспех плеча, но ничего более подходящего, кроме подола выпускного платья Маки, под рукой не оказалось. Темная зелень импровизированного бинта почти мгновенно намокла, и Соул зашипел от боли, когда повелительница туго затянула последний узел на повязке.
Во всяком случае, лучше уж перетерпеть боль, чем разделить участь тигров, которые неподвижно лежали поблизости с перерезанными косой шеями. Молодой человек опасливо скосил взгляд на полосатые туши и даже замер, пытаясь уловить движение. Мало ли что. Сражаться еще раз с огромными хищниками ему точно не хотелось: и одного подарка на всю оставшуюся жизнь в виде трехполосного шрама на плече, пожалуй, достаточно.
Мака тем временем поднялась и, сделав пару решительных шагов вперед, спросила:
– Ну что, готов? – она не сводила взгляд с битвы и даже не оглянулась.
Там впереди черное лезвие Косы Смерти с убийственной скоростью танцевало вокруг Чованга, принявшего облик Спирита Албарна. Лязг стали о сталь, когда встречались клинок тьмы Блэк Стара и коса тибетского шамана, вплетался звонким нестройным ритмом в унылую музыку ветра. Громкие выстрелы Кида неслись над равниной один за другим, диссонировали с величественным умиротворением вокруг и постоянно сбивались с такта. Хреновая мелодия.
Соул поднялся вслед за Макой, но так и остался стоять на месте. Разве что сунул руки в карманы и хмыкнул:
– Даже не спросишь, согласен ли я на этот гребаный безрассудный план с групповым резонансом?
Он перевел взгляд на повелительницу. От ее аккуратной прически ничего не осталось – распущенные светлые волосы по прихоти ветра то взмывали вверх, то хлестали по шее, щекам и обнаженной до лопаток спине. Подол платья неровными краями цеплялся за траву, и кое-где за ним тянулись напоминанием о мерзких гусеницах серые обрывки нитей. Туфли-лодочки, знал Соул, остались на полу храма около разбитого окна – на каблуках ведь не повоюешь; а руки в бурых подтеках – его кровь с уже перевязанных ран. Да уж, на принцессу из доброй сказки для детишек Мака Албарн сейчас была похожа меньше всего, а вот на безумную богиню возмездия – очень даже. Впрочем, миловидные холеные девочки ему никогда не нравились. Еще с детства. И Мака его всегда притягивала не прилежностью, а вот этой ее искрой безбашенного безумия и решимости. Какое тут, к херам собачьим, его согласие с планом? В такие моменты Соулу казалось, что повелительница готова броситься на врага и без оружия.
Она ответила, так и не оглянувшись:
– Не спрошу, потому что сама знаю ответ. Иначе ты не вернулся бы в город Смерти и не стоял бы сейчас рядом. – Мака замолчала, но, не дождавшись никакой реакции от Соула, продолжила мысль: – Мы оба хотим одного и того же, ведь так? Возможно, это нечестно по отношению к другим и неправильно с точки зрения здравого смысла, но я не могу ничего с собой поделать. Все время думаю об этом. Я хочу управлять Косой Смерти, Соул. Тобой. А ты, отрицай не отрицай, но хочешь меня в качестве повелительницы.
– Хочу, – согласился он с улыбкой, которую все равно никто не увидит.
И хочет не только в качестве повелительницы вообще-то.
А еще хочет, чтобы Мака отказалась от своей подруги-глефы. Хотя разве можно назвать подругой Джоан Кеплер, которая прекрасно знала (бля, не могла не знать), как остро Мака Албарн реагирует на все, что касается женщин ее отца, и все равно запрыгнула к нему в постель. С друзьями так не поступают. Нахер таких «друзей». И Соул сделает все возможное, чтобы Джоан Кеплер свалила от Маки навсегда.
– Скажи, почему ты так внимательно смотрела в окно? – спросил он, внезапно сообразив, что шаман мог рассказать или показать повелительнице. Правда про Спирита и Джоан сейчас была неуместна и могла подкосить боевой настрой. Отличный козырь в рукаве шамана. Воспользовался ли он им?
– Чованг разыгрывал для меня театральное представление… Знаю, я потеряла бдительность, но…
Бля! Соул нахмурился, однако спросил очень издалека:
– Мака, надеюсь, ты не натворила глупостей и ни на что не согласилась, как это сделали по дурости мы с Линг?
– Нет. Но… Соул… я не понимаю, почему люди с такой легкостью могут отдавать жизни других людей? – Кажется, мысли Маки витали очень далеко от связи ее подруги с собственным папашей. – Почему Линг готова была отдать мою жизнь? Почему ты согласился принести сердце папы?
Соул от неожиданности даже ответил не сразу. Он подошел к Маке, встал рядом и удивленно взглянул на профиль ее лица. Что ей наговорила эта ползучая тварь?
– Ты вправду думаешь, что я добровольно согласился убить твоего папашу?! Да и Линг бы никогда не принесла тебя в жертву. Ведьма и шаман предложили нам помощь, но цену за нее мы узнали гораздо позже. Слушай, не знаю, чего там тебе наплел этот червяк, но не верь ни единому его слову, лады?
«Даже если часть его слов может оказаться правдой»…
– Да, – едва кивнула головой повелительница.
Она продолжала внимательно следить за битвой. Соул тоже повернул голову, и какое-то время они молча наблюдали за схваткой, пока молодой человек не воскликнул раздраженно:
– Какого хера они все время мажут мимо и подставляются?!
Удивляться, и правда, было чему. Конечно, Соул не знал, насколько Блэк Стар прокачал свои навыки за то время, что они не виделись, но сейчас казалось, что звезданутый и вовсе деградировал. Поверить в подобное молодой человек не мог. Ну а Кид, вдруг разучившийся попадать в цель, вообще вызывал недоумение. Тем более что с гусеницами пять минут назад он расправился очень даже ловко.
– Смотри, – указала повелительница пальцем. – Шаман закручивает воздух вокруг себя в вихри. Из-за этого атаки Блэк Стара и Кида проходят мимо цели.
Соул пригляделся повнимательнее. Мака была права: ветер сводил все попытки двух повелителей дотянуться до уязвимых мест в обороне Чованга к абсолютному нулю, зато усиливал атакующую мощь Косы Смерти в руках тибетца.
Стремительные и смертельно опасные. Все три фигуры двигались в неуловимой музыке битвы, поглощенные друг другом.
Музыка…
Чем дольше Соул смотрел, тем больше ему казалось, что он слышит рассинхронизированный гул в оркестровой яме за пять минут до начала сногсшибательного концерта. Если это и был оркестр, то ему не хватало еще одного инструмента, который сумел бы объединить, выровнять, повести за собой мелодию… Ну что ж, кажется, пришло время для их с Макой выступления.
На лице Соула появилась устрашающе азартная ухмылка:
– Сейчас будет круто, – пробормотал он в предвкушении, а когда Мака все-таки повернула голову и с удивлением взглянула на него, пояснил уже для нее: – Твоя задача – установить групповой резонанс между нами, моя – распределить нашу сжигающую мощь на всех поровну.
– Ты чего такой радостный? – спросила она вдруг.
Потому что, черт возьми, он Коса Смерти и через пару мгновений наконец-то сможет ощутить первый раз, каково это – быть не рядовым демоническим оружием. Потому что, черт возьми, он рад, что Мака – первая, кто сможет оценить его в новом амплуа. Потому что, черт возьми, он предвкушает, что их резонанс душ сможет продлиться больше десяти секунд и не закончится адской убийственной болью, выжигающей нервы. Потому что он чертовски рад вместе со своими друзьями снова надрать задницу очередному злоебучему негодяю. Потому что он не сомневается в их победе… Слишком долго объяснять причины радости, поэтому вместо ответа Соул взял Маку за руку и крепко сжал ее прохладную кисть в своей горячей ладони:
– Погнали!
Повелительница кивнула и крикнула остальным, привлекая внимание:
– Эй! Мы готовы!
– Давайте уже, капушиллы! – послышался бодрый крик Блэк Стара в ответ, пока сам повелитель в очередной раз резанул пустой воздух в бесполезной попытке достать до Чованга. Маленькие торнадо вокруг шамана не позволяли скоординировать ни направление удара с учетом ветра, ни ускорение, ни атакующую силу – слишком непредсказуемо гуляли вихри вокруг тибетца. – Давно бы уже с ним разделался, да жалко вас, тормозов, совсем не у дел оставлять!
– Выпендрежник… – улыбнулась Мака и закрыла глаза.
Соул едва успел приготовиться и чуть не вскрикнул от удивления – за пару секунд Мака смогла дотянуться до душ остальных и объединить всех в групповой резонанс. Помнится, раньше на тренировках им для этого требовалось гораздо больше времени и усилий. Теперь же… Мака была крута! Он всегда это знал, но ее прогресс восхищал Соула и удивлял. Да что там! Все его друзья не теряли времени даром за эти годы! Сколько же усилий, времени, стараний три повелителя вложили, чтобы почти до автоматизма натренировать этот навык! И ведь не только его! Наверняка у каждого из них отыщется в арсенале еще много удивительных трюков и техник.
Соул ощутил, как прочные «канаты» связей группового резонанса скрутили всех воедино, насколько крепко переплелись их духовные колебания, синхронизировались, объединились в гармоничное созвучие сопряженных душ. Вот такая музыка в оркестровой яме Соулу уже нравилась! Теперь настала его очередь поработать и показать им, что он тоже не терял зря времени на Тибете. Соул обратился в косу. Он ощутил, как повелительница с шипением стиснула рукоять и как опасно быстро начало нагреваться древко в ее руках. Сосредоточился и направил возрастающую в геометрической прогрессии мощь резонанса по «мостам-канатам» между душами. Словно Гамельнский крысолов, избавивший город от хвостатых тварей, Соул повел их с Макой внутренних чудовищ – огненных саламандр – ровными потоками к остальным…
– Ой, Соул! – послышался возглас Цубаки из клинка. – У меня такое ощущение, что сейчас уши загорятся.
– Ребят, не знаю, как у вас, – раздался голос Лиз в ответ, – а у меня лично полыхает пятая точка! Как будто я на раскаленную сковороду села!
– Ха! Да в сауне и то жарче! – бросил Блэк Стар, отразив меткую и пугающе мощную атаку лже-Спирита Косой Смерти.
Ощущение жжения внутри пропало. Мака больше не шипела и не стискивала рукоять сильнее, чем того требовали обстоятельства. Она крутанула косой-Соулом в пробном выпаде и осталась довольна.
– Ну? Как тебе? – спросил Соул, хотя и без того чувствовал ее восторг.
– Просто потрясающе! – довольно выдохнула она, крутанулась еще раз, чтобы приноровиться к оружию, и взяла разгон на шамана впереди.
Однако Чованг ее дожидаться не стал. Возможно, почувствовал изменения в атаках своих противников, а может быть, усомнился в своих силах против троих повелителей. Маленькие быстрые вихри около шамана на секунду исчезли. Кид даже успел послать в тибетца пару пуль, которые тот с легкостью отбил Косой Смерти, а затем вдруг поднял ее над головой и крутанул свое оружие против часовой стрелки. И в следующее мгновение вокруг шамана набрал обороты и закрутился огромный торнадо, взметнувшийся макушкой чуть ли не до небес. Мака наскочила на ревущую стену воздуха и, чуть не потеряв косу, отлетела с ней в сторону. Чертыхнулась, нахмурила брови и снова ринулась вперед на непроницаемую воздушную преграду.
– Как вы смогли прикончить его в первый раз? – удивилась Цубаки.
– Он нам такие фокусы в тот раз не показывал, – со стиснутыми от напряжения зубами процедил Кид.
– Это все из-за резонанса душ с папой. Чем дольше они в резонансе, тем меньше остается помех в их сопряжении. И тем сильнее становится Чованг, – пояснила Мака, после чего Соул спросил:
– А Спирит чего? Может, попытаться до него докричаться?
– Бесполезно, он в полной отключке, – ответила она. – Полагаемся только на свои силы.
Повелители пытались атаковать с трех сторон. Синхронно, по очереди, с краткими промежутками. Они пробовали разные тактики и техники. Их дыхание сбивалось в разреженном воздухе высокогорья, босые ступни Маки почернели от грязи, костюм Кида потерял лоск, а Блэк Стар вообще обрубил в какой-то момент свой галстук – чтоб тот не мешался. И чем больше и ожесточенней они пытались пробиться к шаману через ревущий вихрь, тем самодовольней и спокойней становилось лицо лже-Спирита там, внутри торнадо. Он молча стоял и наблюдал.
Соулу его пассивность не нравилась. На что он надеется? Что они просто вымотаются, плюнут на все и оставят его в покое? Вероятней всего, у него есть какой-то план. Нужно держать ухо востро. И молодой человек наблюдал. Пока Мака и остальные молча сражались с вихрем, Соул Итер неотрывно следил за лицом Чованга и даже упустил момент, когда обстоятельства боя внезапно изменились. Потому что лицо шамана осталось по-прежнему непроницаемо спокойным.
То, что все сначала приняли за первый шаг к победе, вдруг обернулось началом конца. Молодой человек заметил, как взмахнул рукой шаман в центре торнадо, как всколыхнуло яркие волосы лже-Спирита вверх, и в следующее мгновение вихрь резко увеличил свой диаметр. Никто из них такого поворота не ожидал. Киду с Блэк Старом не повезло. Их, оказавшихся на пути закрученных струй воздуха, с силой откинуло в разные стороны вместе с ошметками почвы, камней и срезанной воздушными потоками травы. Ничего страшного, отделаются парой царапин да шишками на головах. Маке повезло больше: по счастливому стечению обстоятельств она оказалась дальше, чем смог дотянуть свое колдовство старик.
И теперь он смотрел на повелительницу с гадкой вызывающей улыбкой, уверенный в своем превосходстве и непроницаемости воздушной преграды для атакующих. Просто выжимал из них последние крохи сил, не сделав при этом за последние несколько минут ни одного замаха. Вот же самодовольная сволочь! Бесит!
Соул чувствовал ярость Маки всем своим существом. Повелительницу переполнял адреналин, гнев, ощущение собственного бессилия и отчаянной решимости во что бы то ни стало добраться до шамана и спасти собственного отца. Она с ожесточением сжимала рукоять. Да так, что наверняка могла бы сломать, будь в ее руках сейчас не демоническое оружие, а обычная коса.
Мака снова бросилась вперед, приготовившись к встрече с воющим вихрем, однако преграда перед ней вдруг исчезла. Неужели шаман выдохся? Тишина оглушила Соула, а повелительница с таким ускорением обрушила удар на тибетца, что Коса Смерти в его руках опасно дрогнула. Молодой человек хищно улыбнулся, и его довольное кровожадное лицо отразилось в лезвии. Еще чуть-чуть поднажать, дождаться промаха или ошибки. Наконец-то настоящий бой, а не бесполезное сражение с ветром!
– Ну держись, выродок! – Мака парировала выпад Чованга: очень точный и опасный.
Он бы обязательно достал до нее косой, если бы мгновенная реакция повелительницы не позволила ей вовремя отпрыгнуть в сторону и перегруппироваться для контратаки. Соул заметил, как лицо лже-Спирита вдруг исказилось от кривой улыбки, и он произнес:
– Вот вам и конец.
Хоть в чем-то шаман не обманул. Потом им, действительно, пришел конец.
Ветер снова оглушил пронзительным воем, непроницаемая воронка из воздуха вновь взяла разгон, отрезая их от несущихся на помощь Кида и Блэк Стара. Арена сузилась до маленького клочка в несколько футов утрамбованной ногами почвы – мало места для маневров с косами. Впрочем, Соула это замкнутое пространство не пугало. Мака была профессионалом. Он верил в ее умения и знал, на что она способна. В этот момент он гордился и восхищался своей повелительницей: и главное, был абсолютно уверен в ее победе. Впрочем, Мака, судя по ощущениям, даже не сомневалась в их с Соулом силе.
Два самоуверенных идиота, которые забыли самое важное – их взаимодействие сейчас возможно лишь благодаря вкладу друзей. Как оказалось, шаман тоже нащупал уязвимое место. Заманил их, наивных, в ловушку и захлопнул за жертвами дверь, а точнее возвел воздушную стену.
Групповой резонанс оборвался, сопряжение душ разорвало круговертью торнадо, и Соул с ужасом осознал, что вся их с Макой мощь через пару секунд обрушится на них. «Огненные саламандры» поскачут по сосудам, выжгут внутренности и снова сожрут их с Макой изнутри… А еще не дадут возможности двигаться, сделав их обоих абсолютно беспомощными перед Косой Смерти в руках Чованга, который уже занес ее для удара.
Соул растерялся, и Мака среагировала первой. Она с силой откинула оружие в сторону, пока неконтролируемая реакция от их с Соулом взаимодействия не лишила их обоих последних сил. Он, уже человек, по инерции отлетел к самому краю «арены». Чертыхаясь, в ужасе вскочил на ноги, боковым зрением выхватив неясную фигуру Блэк Стара, который с кличем несся к торнадо. Вряд ли это хоть как-то изменит ситуацию.
Сердце ухнуло вниз.
Коса Смерти Чованга опустилась с такой убийственной силой, что Маку, оказавшуюся под ударом, точно разрезало бы пополам, не успей она увернуться. Увернуться-то увернулась, да только зацепилась босой ступней за высохшую кочку и не смогла удержать равновесие – упала. Перекатилась на спину и замерла в безмолвном ужасе перед неотвратимостью. Чованг стоял прямо над ней. Черное косовище уже взмыло вверх для следующего замаха. Позади, по бокам – везде гремел вихрь. Не сбежишь, не спрячешься.
Инстинкты взяли свое.
Соул с рыком кинулся наперерез косе. Доли мгновения растянулись для него в целую вечность, наполненную горькой неотвратимостью грядущего, которое он осознал почти с холодным спокойствием. Не было смысла превращать руку в косовище и пытаться отразить удар – мощь от замаха слишком велика. Не было смысла пытаться оттолкнуть Маку и вместе с ней увернуться от лезвия – им не хватит времени на этот маневр. Не было смысла пытаться броситься навстречу к Човангу, чтобы отвести его руки в сторону от повелительницы – даже если он свалит шамана, коса все равно достигнет цели. Смысл был только в одном действии: безрассудном, идиотском… и смертельном. Соул это знал хотя бы потому, что только чудо спасло его тогда во Флоренции от точного удара Хроны. А точнее, Спирит Албарн. Но время чудес, кажется, кончилось…
Только бы хватило времени…
Мака не успела ни вскрикнуть, ни испугаться, когда черное косовище, со свистом рассекшее воздух над ней, скрыла макушка Соула.
Он вклинился между косой и повелительницей в последние миллисекунды, обхватил ее, содрав с костяшек кожу о твердую почву, и вдавил в землю под собой. Содранные в кровь пальцы – сущий пустяк по сравнению с тем, что сейчас косовище воткнется в подставленную спину и превратит внутренности в кровавое месиво…
Главное, что успел… Защитил… Спас…
Остальное для Соула уже не имело значения.
«Оружие должно защищать повелителя любой ценой – даже ценой собственной жизни».
========== Глава 57. Пресс-папье ==========
Город Смерти (внутри души), пятница, 9:36 p.m.
«Оружие должно защищать повелителя любой ценой – даже ценой собственной жизни»… Фраза из учебника, которую в Академии Шибусен вдалбливают всем демоническим оружиям с первого года обучения. Воспитание альтруизма? Прививание идеи самопожертвования ради товарища? Нет. Всего лишь дальновидная стратегия Шинигами, желающего получить для себя идеальную Косу Смерти. Оружие, которое, не задумываясь, сможет отдать за него жизнь.
Что за чушь! Мака – не бог Смерти. Разве она просила себя защищать?! Разве не отбросила косу подальше, чтобы Соул не смел… Не смел ее прикрывать. Их жизни равноценны, и нет никакого смысла жертвовать собой вместо нее. Она сделала выбор, так на кой черт Соул Итер отобрал у нее право дойти в своем выборе до конца?!
Время для Маки остановилось, а точнее мгновения растянулись в бесконечность.
Единственное мерило утекающих в прошлое секунд – собственное дыхание. Хоть какое-то напоминание о том, что она лежит на холодной земле с зажмуренными глазами не сотню и не тысячу лет, а всего лишь пару вдохов и выдохов.
Вдох первый, и пальцы судорожно вцепились в футболку Соула, собрали и без того мятый хлопок в складки, чтобы никогда не отпускать.
Выдох всколыхнул жесткие волосы молодого человека, а капли крови, упавшие дождем на лицо повелительницы, тут же потекли по векам, щекам и лбу вниз, к земле.
