Текст книги "Гималайские маки (СИ)"
Автор книги: Ayris S.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 30 страниц)
========== Пролог ==========
Don’t say that it’s the end,
I think I’m lost again.
I’m standing on the edge.
Don’t leave me,
I’m begging you my friend
Save me once again.
Would you save me once again?
(Save me once again – The Rasmus)
I’ve tried so hard to tell myself that you’re gone.
(My immortal – Evanescence)
Город Смерти, воскресенье, 10:35 p.m.
Бейсбольный матч по кабельному подходил к концу, и Нью-Йоркские янки безбожно рвали Детройтских тигров. Спирит Албарн тем временем так же безбожно разделывался с пивом на журнальном столике, опустошая алюминиевые банки одну за другой. В просторной гостиной пахло солодом, сигаретным дымом и холостяцкой берлогой. Может, стоило немного прибраться? Хотя кому этот порядок нужен? Франкену, что ли, хвастать чистыми полками без пыли?
– Может, не стоит так налегать на пиво? Тебе все-таки завтра в командировку, – Штейн открыл очередную банку Гиннесса и передал другу.
Спирит тут же сделал глоток, почесал пузо под вылезшей из брюк рубашкой и только потом ответил:
– Да брось! До Тибета почти сутки в самолетах лететь, успею выспаться.
– Киду твоя помятая физиономия с перегаром вряд ли понравится.
– Я постараюсь помять физиономию симметрично, обещаю.
Штейн только хмыкнул и затянулся сигаретой. Коса Смерти снова сделал глоток и украдкой посмотрел на друга. Что-то здесь было не так. Черт, ведь они знакомы большую половину жизни, и Спирит сейчас готов был дать руку на отсечение, что винтоголовый заглянул в гости неспроста.
Нет, посиделки с пивом и сигаретами в холостяцком доме Албарна не были такой уж большой редкостью. Все сейчас на первый взгляд казалось привычным: и Спирит с пивом, и Штейн с сигаретой в зубах… Приятель всегда предпочитал травить легкие, а не печень. Только вот… выглядел он так, будто что-то подтачивало его изнутри. Не сильно, но настойчиво.
Коса Смерти решительным жестом поставил полупустую банку на подлокотник дивана и хмуро взглянул на приятеля:
– Выкладывай уже. Что случилось?
Штейн поправил очки, хотел, чтобы получилось непринужденно, но вышло скованно и нелепо:
– Ты о чем?
– Что-то с Макой?
Мысль о том, что с его ненаглядной дочуркой могло произойти несчастье, почти отрезвило плывущую солодом голову Спирита. Хотя вроде бы у них с Джоан последнее время не было серьезных заданий. Опять же стараниями папы, который чуть ли не на коленях умолял Шинигами не поручать Маке слишком опасные операции. Не то чтобы он не доверял этой Джоан, но Спирит уже давно осознал, что Итеру он в свое время верил больше.
– Все с ней в порядке, успокойся, – Штейн откинулся на спинку дивана и уставился в потолок. – Хотя ее дико бесит отсутствие нормальных миссий. Может, тебе стоит больше полагаться на новое оружие Маки? Они ведь неплохо сработались.
– Знаешь, что меня больше всего радует в новом оружии Маки? Что это – девушка. – По недоуменному взгляду профессора было видно, что тот понял его слова превратно, поэтому Спирит тут же добавил: – Да здравствует стабильный резонанс душ…
…И никаких взаимных влюбленностей и разбитых сердец. Что, собственно, и случилось больше двух лет назад с его Макой и ее напарником Соулом Итером. То, что Итер был влюблен в его дочурку, Спирита не сильно-то волновало, ведь Мака знала главное – оружие и повелитель не могут встречаться, потому что взаимная влюбленность в подростковом возрасте делает резонанс душ неуправляемо мощным и неконтролируемым. Папа был уверен, что доченька никогда не поступится желанием сделать из Соула Итера Косу Смерти ради обоюдных симпатий и будет делать все возможное, чтобы держать его на расстоянии. Но, как оказалось, народная мудрость на то и народная, что верна в ста процентах случаев. А мудрость эта гласила: сердцу не прикажешь. И Мака, его ненаглядная Мака, влюбилась. В своего напарника. А главное, по уши и безрассудно; наплевав на все предостережения и риски.
Все это так по-дурацки напоминало историю самого Спирита и его бывшей жены с той лишь разницей, что у Косы Смерти тогда хотя бы хватило сил научиться жить с мыслью, что они в какой-то момент времени стали просто обычной парой, без крепкой связи оружие-повелитель. А вот Соул Итер смириться не смог и просто сбежал, трусливо поджав хвост, три месяца спустя бесплодных попыток хоть как-то восстановить утраченный резонанс. Три месяца адских изматывающих тренировок, за которыми Спирит наблюдал с тревожным сердцем и искусанными в кровь губами, потому что иначе было невозможно. Он даже смирился с выбором дочери и, кажется, мечтал тогда об одном – только бы у Маки с Соулом получилось наладить резонанс, только бы не замечать, какими отчаянием, злобой на саму себя и безысходностью день ото дня наполняются ее глаза.
А потом все закончилось.
Внезапно. Бесповоротно. Будто что-то оборвалось.
Итер уехал. Просто в один прекрасный день его не стало.
Спирит думал, что неудачные тренировки – предел отчаяния в глазах Маки, но исчезновение напарника подкосило ее окончательно. Отчаяние, растерянность, обида – кажется, эту смесь чувств она никому не хотела показывать, но скрывать все равно не получалось. Потом зелень ее глаз наполнилась безразличной отрешенностью, а начавшиеся налаживаться отношения с папой снова полетели к чертям собачьим. И опять по вине Соула Итера. Потому что дочь решила, что Шинигами обязан был знать, куда отправился Соул, значит этим тайным знанием должен был обладать и Коса Смерти.
Да если бы только Спирит знал, он первым бы добрался до Итера, чтобы сделать то, что должен был сделать уже давно – врезать этому трусливому ублюдку по самое не хочу. Но, увы, Косе Смерти местонахождение теперь уже бывшего напарника дочери было неизвестно. Только вот Мака уже больше двух лет упрямо продолжала не верить в такое положение вещей.
– О чем задумался? – прервал невеселые думы Штейн, с любопытством глядя на друга; голову от спинки дивана он так и не оторвал.
– Да так, – поморщился Спирит и пару раз сжал и разжал кулак, будто разминал его. – Снова вспомнил, что задолжал Соулу Итеру пару ударов.
Штейн вздохнул и устало потер переносицу:
– Вот этого я и боюсь, – еле слышно пробормотал он.
– Что? Что ты имеешь в виду? – насторожился Коса Смерти.
– Волнуюсь за твою завтрашнюю командировку. Ты же знаешь, что эти азиатские драконы помешаны на дзене и прочей их буддийской замороченности насчет внутренней гармонии и бла-бла-бла. Не облажайся там.
Спирит хмыкнул:
– Не смеши. Ты думаешь я буду стоять перед великим наследником Лун-Вана* и думать о бывшем оружии Маки с желанием набить тому морду?
Штейн выпустил облако дыма изо рта и только потом ответил:
– Надеюсь, что нет…
– Тем более, что переговоры будет вести Кид как наследник Шинигами. – Спирит сделал очередной глоток. Про Соула Итера он уже забыл, теперь его больше заинтересовал другой вопрос. – Слушай, Франкен… А этот Чилун, он выглядит как дракон или человек?
– Дракон.
– Ясно. Значит, я лечу на переговоры с доисторическим тираннозавром. Парк Юрского периода китайского разлива.
Штейн расслабился и даже хохотнул:
– Если вы договоритесь с этим «тираннозавром», то мы получим поддержку всех азиатских драконов в противостоянии с ведьмами. А учитывая количество китайцев… Получается, что каждая седьмая ведьма по статистике – китаянка. Драконы смогли бы сильно облегчить нам задачу, знаешь ли.
– Ага… И сжигать еще в довесок по тысяче китайцев при каждой попытке уничтожить очередную ведьму.
– Они не дышат огнем. Это все сказки. Но ты все равно их недооцениваешь, Спирит. Кстати, человеческий облик драконы тоже могут принимать, но делают это редко. В основном когда дело касается продолжения рода с невинными девицами-красавицами из деревень.
– Надеюсь, с невинными молодцами-красавцами они род продолжать не пытаются? – мрачно пошутил Коса Смерти.
– Если что – бегите, – вдруг расхохотался Штейн. Наверное, напредставлял там себе черт знает что. – Ты же для этого и летишь: прикрывать задницу Шинигами-младшего. В прямом и переносном смысле.
Комментарий к Пролог
* Лун-Ван – в китайской мифологии глава драконов, повелитель вод.
========== Глава 1. Белая ворона ==========
Город Лхаса*, вторник, 1:08 p.m.
Незаметно прошмыгнуть в комнату у Соула не получилось. Линг подкараулила его около двери.
– Ну и где тебя носит? – недовольно хмурила брови повелительница. – Вся Академия уже в сборе, и я была уверена, что ты будешь там торчать в первых рядах.
– С чего бы? – буркнул молодой человек и сделал попытку дотянуться до ручки двери, но тут же был схвачен за протянутую руку, и Линг чуть ли не силой потащила его по коридору в сторону зала, где должна была вот-вот начаться встреча делегации из Шибусена.
– Ты же раньше учился там и наверняка знаком с теми, кто приехал! Разве тебе не хочется повидать старых знакомых?
– Нет.
Краткий ответ, за которым крылись слишком много ненужных мыслей и назойливо лезущих в голову воспоминаний. Что за гости прибыли в азиатское отделение академии Шибусена на Тибете, Соул был осведомлен прекрасно и чуть ли не первым узнал об этом событии. Директор Лян Шумин предложил ему встретить Кида Шинигами-младшего и Косу Смерти Спирита Албарна лично на правах бывшего ученика академии Шибусена, на что Соул Итер ответил вежливым категорическим отказом. Более того, попросил вообще не упоминать при гостях его имя, а сам твердо решил отсидеться в комнате во время приветственной церемонии, чтобы не попасться Спириту и Киду на глаза.
Не вышло. Весь план пошел коту под хвост «благодаря» Линг, а объяснять своей повелительнице причину нежелания встречаться с соотечественниками, Соул не имел ни малейшего желания. Он сразу решил, что она ничего не будет знать о его жизни до Тибета, и был втайне благодарен этой девчонке, что та никогда не лезла с расспросами про его детство, родителей, Академию в США и, главное, бывшую повелительницу.
Молодой человек мягко достал руку из смуглой маленькой ладошки, натянул капюшон почти до глаз и зашагал рядом с девушкой, по старой привычке засунув руки в карманы толстовки.
– Девчонки сказали, что Кид Шинигами – симпатичный, – черные глаза с любопытством стрельнули вверх и сторону, чтобы оценить реакцию на такое заявление.
– Я не разбираюсь в мужской красоте, – хмыкнул Соул в ответ и чуть ускорил шаг.
Если уж он волей случая попадает на эту херову церемонию, то опаздывать точно не стоит, чтобы не привлекать внимание. А в том, что его легко выделить из толпы, молодой человек прекрасно понимал. Белая ворона среди азиатских черт лица, черных за редким исключением волос и темных глаз на смуглых лицах, ведь почти все ученики Академии были китайцами или этническими тибетцами. И его Линг Янг была такой же: миниатюрной смуглолицей и черноглазой повелительницей демонического оружия. Но больше всего Соула Итера устраивало, что она была Другой. Другой во всем. Внешность, характер, увлечения, образ жизни и взгляд на мир – ничего в этой теперь уже пятнадцатилетней девушке не могло напомнить Соулу Итеру ту, которая теперь осталась в прошлом, в маленькой уютной квартирке в городе посреди пустыни.
На встречу почетных гостей согнали всех учеников от мала до велика за исключением тех, кто был в данный момент на заданиях. Ну как согнали. Наверняка все приперлись сами поглазеть на самого Косу Смерти и наследника Шинигами. На Тибете иностранные гости были редкостью, ну, а уж такие – событие исключительного масштаба. Соул из последних рядов смотрел на до боли знакомых Спирита и Кида. И если папаша нисколько не изменился, то Кид теперь выглядел более серьезным и собранным. А возможно, только казался таким. Молодой человек поймал себя на том, что улыбается, когда заметил скривившуюся физиономию друга, потому что в дар ему преподнесли веер… Никак не желавший раскрываться в его руках симметрично-правильно. Спирит в какой-то момент просто незаметно отобрал у уже начавшего покрываться пунцовыми пятнами и пóтом Кида чертов подарок и спрятал его за спиной.
Возникшее в голове мимолетное желание все-таки встретиться со старым другом после церемонии, Соул тут же прогнал прочь. Разговоров о прошлом, а тем более расспросов ему не хотелось.
– У-у-у, – протянула Линг и дернула Соула за рукав, чтобы привлечь его внимание. Официальная часть только что закончилась, и народ потянулся к выходу. – Коса Смерти жуткий.
Молодой человек хмыкнул:
– С чего ты взяла?
– Он сейчас посмотрел в мою сторону таким грозным взглядом. Аж мурашки по коже. Бр-р-р…
Может, грозный взгляд предназначался вовсе не Линг? Соул украдкой оглянулся, но Спирит уже отвернулся.
– Забей на него. Ты говорила с утра, что планируешь сегодня выйти в город?
Линг оживилась:
– Да, по магазинам хотела прогуляться. Пойдешь со мной?
– Только не по шмоточным.
– Договорились!
Бродить по городу молодому человеку нравилось. Особенно по той его части, где располагались кварталы коренных тибетцев. Там почти не было привычных стекла и бетона – современного убранства почти всех развитых городов мира. В узких улочках «тибетского квартала» время будто остановилось тысячелетие назад. Это был почти настоящий Тибет – без китайцев – с каменными крашеными домами, людьми в национальных одеждах, пятнами ярких красок зеленого, красного и золотого в маленьких буддийских храмах на фоне величественно вздымающихся до неба гор. Среди всей этой аутентичности даже обычный старенький смартфон в руках смотрелся как-то нелепо и не к месту. Будто ляп в историческом фильме.
Неугомонная Линг, кажется, успела обойти все магазины со всяким ненужным хламом и в итоге все-таки затащила Соула в кинотеатр на китайской части города. Ужастик был очень даже ничего, а возвращаться по темным переулкам в Академию после фильма с шарахающейся от любой тени Линг – оказалось весело. Правда, когда у общежития различили какое-то неясное движение впереди, вздрогнули уже оба.
– Какая встреча, Соул Итер, – послышался вкрадчиво тихий, но знакомый голос со стороны, и тут же от стены отделилась тень, материализовавшаяся в тусклом свете далекого фонаря и ярких звезд в силуэт Спирита Албарна.
Соул остановился и, кажется, на мгновение забыл где находится – настолько неожиданным было появление Спирита в таком месте, в такое время. Коса Смерти не мог оказаться у студенческих общежитий случайно, здесь не было ни достопримечательностей, ни даже нормального освещения – на электричестве в городе экономили. Значит все-таки увидел днем Соула и теперь ждал его.
– Линг, без меня иди, – молодой человек легонько подтолкнул повелительницу вперед к двери, пока исподлобья смотрел на прямую, будто статуя, фигуру Спирита. – Нам надо поговорить наедине.
Линг пробормотала прощание и, неуверенно взглянув сначала на Соула, а потом на нежданного гостя, скрылась за дверью. В том, что она не будет подслушивать, молодой человек был уверен почти на сто процентов. Он мысленно досчитал до десяти, чтобы повелительница отошла подальше и ненароком не услышала ни одного слова, и только потом сделал шаг навстречу Спириту:
– Я надеялся, что этого не случится, – с усмешкой в голосе, уже наперед зная, что сейчас произойдет.
Коса Смерти не разочаровал и поступил именно так, как и предполагал Соул: сделал пару решительных шагов и с размаха зарядил твердым как сталь кулаком в солнечное сплетение, а когда молодой человек согнулся, хватая воздух в пока безуспешной попытке сделать вдох, вторым ударом по шее свалил его на колени. Капюшон слетел с головы вместе с тонкой резинкой, захватывающей часть волос в хвост-обрубок на затылке, и белые волосы неровными прядями закрыли лицо.
– А я очень надеялся, что это когда-нибудь произойдет, сукин сын, – грозно зарычал Спирит сверху.
– И как? – прохрипел Соул и уже привычным движением смахнул волосы с лица назад, после чего неторопливо поднялся (еще больно, но стоять уже можно) и холодно посмотрел в глаза Спирита. – Легче стало?
Когда-то ему приходилось поднимать для этого голову, теперь их глаза оказались на одном уровне. Когда-то он бы непременно врезал в ответ, теперь у него такого желания не было. Чем вызвано такое равнодушие, Соул не смог бы ответить даже самому себе: возрастом ли или пофигизмом, которым буддийский Тибет был пропитан от основания гор до близкого неба.
– Немного, – в глазах Косы Смерти презрение смешалось с чем-то неуловимо странным. На мгновение молодому человеку показалось, что он видит в них жалость или обиду – наверное, виной тому плохое освещение.
– Рад за тебя. Если это все, что ты хотел, то я пойду. Меня ждут, – и Соул развернулся, чтобы уйти.
Просить не говорить о встрече – не имело смысла. Он почему-то был уверен, что Спирит Албарн никому не расскажет об этом, разве что профессору Штейну или Шинигами, но те двое о местонахождении Соула Итера и так знали. Главное, чтобы он не рассказывал ей. Хотя, скорее всего, ей уже все равно…
Он сделал пару шагов в сторону двери, когда Спирит все-таки нарушил тишину:
– Я ведь считал тебя когда-то лучше себя. А ты оказался обычным трусом, Соул Итер.
Молодой человек остановился и выдохнул, чтобы дать себе время подумать – стоит ли что-то говорить. Все-таки развернулся и в упор взглянул на Спирита.
– Хочешь скажу, кто из нас трус? – не повышая голоса спокойно спросил Соул. И тут же сам ответил: – Ты. Единственный трус тут ты, Спирит Албарн. А знаешь почему? Потому что столько лет отравлял жизнь жены и дочери и так и не нашел в себе сил сделать первый шаг и уйти, чтобы дать им жить своей жизнью. Без ненависти и боли. Мне для понимания этого хватило трех месяцев.
– Значит, считаешь себя героем? Вместо того, чтобы поддержать и быть рядом в трудную минуту, ты сбежал на другую сторону Земли. А теперь обвиняешь меня в трусости… Жалкая попытка оправдать свою слабость, Итер. Ты действительно думаешь, что так избавил Маку от страданий?
Имя. Кажется, он целую вечность не слышал этого имени, произнесенного вслух. Внутри все стянуло, а от холодного спокойствия не осталось и следа, хотя Спириту этого показывать не следовало. Пусть лучше считает его равнодушной мразью – тогда Соулу и самому легче будет в это поверить и отыграть свою роль в соответствии с ожиданиями папаши.
– Боль неизбежна. Но страдание – личный выбор каждого, – процитировал Соул. Благо, за три года он подобных мудростей наслушался немало. – Будда херни не говорил.
Он достал из кармана старенькие можжевеловые четки и бросил их Спириту. Коса Смерти поймал подарок и крепко сжал в руке, удивленно разглядывая.
– Помогают успокоиться. Тебе бы не помешало, а то, говорят, мудрый Чилун любит, когда к нему приходят с чистым сердцем и ясным умом. Не хотелось бы, чтобы из-за меня переговоры сорвались и ты тут торчал еще хрен знает сколько времени.
Молодой человек с облегчением вздохнул, только когда оказался внутри стен общежития. В грудине ныло: врезал Спирит точно от души и со всей силы. Так и ребра сломать можно. Соул прислонился к обшарпанной стене и согнулся, уперев ладони в колени, так пока было легче дышать. В голову настырно лезли непрошеные мысли, которые молодой человек гнал от себя прочь. Впрочем, он знал, что это напрасное занятие и единственный способ избавиться от мусора в голове – покромсать пару демонов. Надо уговорить Линг взять задание и слинять на несколько дней подальше от города, например куда-нибудь в ущелья за перевал.
Комментарий к Глава 1. Белая ворона
* Город Лхаса – городской округ в Тибетском автономном районе КНР, место размещения правительства автономного района, бывшая столица независимого Тибетского государства.
========== Глава 2. Внезапный конец ==========
Драконье озеро (где-то в Гималаях), среда, 4:46 p.m.
Проводники были из местных, поэтому разговаривали только между собой и изредка с сопровождавшим их буддийским монахом – ламой, который тоже оказался тибетцем, но китайский и английский знал прекрасно, все-таки в монастырях учили не только медитации. Вот такая мини-делегация сопроводила Спирита и Кида до определенной точки, после чего им указали узкую тропку, ведущую к горному озеру, где их должен был поджидать великий учитель Чилун. Идти дальше тибетцы наотрез отказались, поэтому до места переговоров гости добрались только вдвоем.
Настоящего дракона Спирит видел впервые. Будто только что сошедшее с полотен мастеров восточной живописи, это божество не могло не вызывать восхищения и мистического трепета. Снежные горные вершины за спиной заменяли ему корону, мириады солнечных бликов в водной ряби – дворцовые убранства, гранитный выступ посредине горного озера – трон. Драконье, по-змеиному вытянутое тело с четырьмя когтистыми лапами мерно вздымалось и опадало – в такт дыхания зверя, – и в чешуе цвета спелой сливы играли отблески солнца, усиленные в десятки раз водяными бликами. Протянувшийся вдоль хребта гребень острых пластин отливал золотом, такими же золотыми казались и многочисленные вздыбленные щитки на хищной массивной морде Чилуна, перечеркнутой с одной стороны старым шрамом. Что за создание могло нанести дракону подобные повреждения и лишить его одного из двух длинных канатов-усов, Спирит предпочитал не думать.
И все было бы здорово, если бы не одно весомое обстоятельство, которое перечеркивало всю красоту и величие момента. Оказалось, что у драконов странное представление о том, как должны проходить переговоры. Либо Коса Смерти что-то не догонял в происходящем. Потому что этот гадский «динозавр» молчал. Два часа и тридцать шесть минут одноусая доисторическая морда немигающим взглядом антрацитовых глаз смотрела на двух людей на берегу и не сделала ни одной попытки открыть пасть. Пасть, из которой, кстати, торчали внушительных размеров зубы, коих Спирит насчитал двадцать восемь. О, остальное, поддающееся счету, он у дракона тоже уже успел посчитать: от пятидесяти четырех золотых пластин вдоль хребта до двухсот шестнадцати рядов чешуй на жилистом теле, из которых на хвост приходилось девяносто пять. Впрочем, окружающую природу также настигла инвентаризация. Горные пики, облака, камни у ног, да даже скальные выступы на противоположном конце озера – все было посчитано и пересчитано Спиритом дважды. И как после подобного издевательства можно оставаться спокойным и уравновешенным? Коса Смерти терпеливостью никогда не отличался. Может, у этого Чилуна и есть пара тысяч лет в запасе, чтобы позволить себе подобную пытку, но у них с Кидом такой роскоши в количестве бездарно убитого времени точно нет.
Все тело затекло от неподвижного сидения, кулак, которым Спирит вчера с таким удовольствием врезал Итеру, слегка ныл, мозг вскипал от негодования, а мысли Косы Смерти все время возвращались от бесполезного счета к вчерашней краткой беседе с бывшим оружием дочери. Пальцы уже давно без участия мозга перебирали бусины подаренных четок, а слова Соула Итера никак не хотели выветриваться из головы. Неужели этот идиот всерьез считал, что поступил правильно, когда решил уехать? Подробности Спирит не знал. Все-таки Мака с папой в теплых отношениях не была, чтобы рассказывать хоть что-то относительно своей личной жизни, но почему-то он был уверен, что Итер с ней даже не попрощался. Это было по-скотски гадко. И вот этот говнюк вчера еще пытался сказать, что Спирит трус? Трус, потому что всеми силами старался быть ну пусть не идеальным мужем, но хотя бы хорошим отцом? Трус, потому что не сбежал от трудностей?
Как бы Спирит ни пытался не думать обо всем этом, но выходило с трудом. Мысленные диалоги с Соулом велись на повышенных тонах с кучей аргументов и почти неизменно заканчивались приятной сценой мордобоя, стирающей гадкую усмешку с лица воображаемого оппонента, потому что иного он не заслуживал.
Кид на соседнем камне заерзал и что-то проворчал себе под нос, возвращая Спирита из фантазий с кровавыми носами на берег озера. Если уж терпеливый Шинигами-младший ворчит, значит дела и правда плохи или… Догадка ворвалась в мозг яркой молнией, несущей облегчение. И как он только раньше не догадался.
– Вы телепатически общаетесь? – тихо спросил Спирит, чуть качнувшись в сторону Кида. Взгляд от дракона мужчина на всякий случай отрывать не стал, мало ли.
– Если бы, – так же тихо ответил Шинигами-младший и тут же с надеждой спросил сам: – А вы?
Коса Смерти отрицательно мотнул головой и после минуты разочарованного молчания снова обратился с вопросом, скорее риторическим:
– Выходит, мы тут три часа просто в гляделки играем?
– Выходит, – натянуто процедил Кид и добавил сквозь зубы вдогонку: – Бесит…
И снова потянулись бесконечные минуты ожидания. Если это такое испытание на спокойствие, то Коса Смерти уже давно был согласен на признание своего поражения – лишь бы эта пытка наедине со своими мыслями поскорее закончилась.
А потом вдруг все изменилось.
Змеиное тело пришло в движение, и повелитель с оружием почти синхронно вздрогнули от неожиданности. Дракон между тем вскинул голову и зарычал: утробный рык вырвался из зубастой пасти, а затем громовым раскатом понесся над гладью озера, и Спириту на мгновение показалось, что даже горы содрогнулись от рева разгневанного Чилуна. О том, что древнее божество пришло в ярость, Коса Смерти понял не только по голосу зверюги. Все тело дракона напряглось и ощетинилось чешуей, когти царапнули по скале, оставляя глубокие борозды в гранитной породе, и длинный хвост заметался в причудливых извивах, пока с силой не ударил по воде. Фонтан брызг на мгновение скрыл Чилуна за водяной завесой, а потом сквозь нее прорвалась зубастая пасть. Дракон ринулся в атаку.
Реакция у Спирита была отменной. Дожидаться голосовой команды он не стал – действовал на автомате, – поэтому первые долетевшие от озера брызги Шинигами-младший встретил уже в оборонительной стойке и с косой в руке. Конечно, Киду было бы привычней с пистолетами, но сестры Томпсон остались на другой стороне Земли, а разъяренный дракон был всего в нескольких десятках футов, которые через долю секунды сократятся до дюймов, потому что неслась эта машина смерти в их с Кидом сторону. Почему-то Спириту пришло на ум сравнение с ребенком и мчащимся на него поездом.
Более удачные аналогии, а также причины, побудившие Чилуна атаковать, они с Шинигами-младшим наверняка обсудят потом, сейчас главное отразить первый выпад и остаться после этого в живых. Хороший план для начала.
Драконий напор буквально снес Кида с береговой линии в каменную россыпь, а Спирит ощутил на себе непробиваемую мощь брони зверюги, когда косовище проскользило по чешуе и не оставило там ни царапины. Чилун же пронесся мимо, будто не заметив столь досадного препятствия в виде повелителя с Косой Смерти в руках.
– Куда это он? – Кид растерянно обернулся вслед за драконом, и только теперь стало ясно, что целью атаки были вовсе не два человека на берегу, а белизна, которой раньше здесь не было.
Из-за ближайших скал к чаше озера стекал туман: густой, подвижный и неестественно-тревожный. Будто вскипевшее молоко, он пенился и заполнял собой все вокруг, закрывая ухмыляющееся солнце, голубое небо и охристо-серую поверхность с редкими кустарниками высокогорной растительности. И именно к нему сейчас несся яростный Чилун. Мир снова потонул в реве дракона, но тут же был заглушен ответным рыком изнутри мертвой белизны.
– Еще дракон? – спросил Спирит.
– Не знаю, – Кид по-прежнему крепко сжимал древко оружия, серьезный и собранный. Коса Смерти ощущал его напряженную готовность и сосредоточенность всем нутром.
Чилун тем временем достиг рваного края тумана, но вместо того, чтобы нырнуть в него, вдруг жалобно взвизгнул и резко взмыл вверх – когтистая лапа в месте, где туман соприкоснулся с телом, задымилась и стала раскаленно-красной. Видимо, божество подобного не ожидало. А зловещая белизна тем временем нитями-щупальцами потянулась за драконом вверх. Неотвратимо быстро и разумно точно. Белые бесплотные иглы раз за разом начали жалить сливовую чешую, окрашивая ее в огненно-красный, липли к телу, словно паутина, и все больше затягивали забившегося в воздухе Чилуна в белый плен.
Кид не стал медлить или спрашивать совета, он просто бросился вперед на помощь, потому что исход сражения был ясен всем – дракон проигрывал всухую и с каждой секундой слабел, а туман внизу уже услужливо готовил ему смертельное белое ложе в ожидании, что силы добычи иссякнут и она рухнет вниз.
Твердый леденящий холод лавиной накрыл Спирита, когда Кид в первом замахе обрубил одну из сотен «веревок», цепляющихся к Чилуну. Дальше о холоде Коса Смерти уже не думал, потому что Шинигами-младший рубил метко, быстро и точно, а подвернувшийся драконий хвост, за который Кид уцепился, только облегчил задачу – как поближе подобраться к туманным нитям.
То, что с ящером что-то не так, первым заметил Спирит. Тело Чилуна задрожало и неистово завилось змеиными кольцами в конвульсиях.
– Такое ощущение, что он сейчас или блеванет, или концы отдаст! – запаниковал Спирит. Умирать в непонятном тумане черте где в горах Коса Смерти точно был не готов. Он даже не был уверен, что эта дикая местность есть на гугл-картах, хрен их потом кто найдет. – Спрыгивай с хвоста, Кид!
Кид с таким решением согласился безоговорочно, только вот осуществить свое намерение не успел.
Дракон взорвался.
Да. По-другому и не скажешь.
Просто разлетелся на мясные и костяные ошметки в нежно-розовом сиянии. Последним, что увидел Спирит перед тем, как его поглотила розовая вспышка и сила гравитации потянула их с Кидом вниз в туман, были кровавые струи и, кажется, длинная нить нерва с куском мяса, которая обвилась вокруг рукояти косы.
========== Глава 3. Упрямство и крем от загара ==========
Город Смерти, среда, 9:14 p.m.
Джоан шла по коридору с гильотинами нога в ногу рядом с Макой. Она всегда ходила рядом, в отличие от вечно плетущегося где-то позади Соула… Раньше повелительницу такая манера в бывшем напарнике немного раздражала, теперь ей порой казалось, что дело было не в его лени или нежелании идти рядом, просто таким способом он контролировал ситуацию и держал Маку под присмотром. С ним за спиной было как-то по-особенному спокойно и комфортно, если уж быть до конца честной самой с собой. Только поняла она это уже после… Нет, против Джоан Мака ничего не имела, иначе бы они просто не смогли сработаться. Повелительнице определенно нравилась эта девушка, впрочем, молодым людям обычно тоже – все дети смешанных кровей как-то по-особенному красивы, – и на нее часто обращали внимание на улице или в магазине. Джоан Кеплер была мулаткой: на веках больших темно-карих глаз она обычно рисовала стрелки, пухлые губы подводила бесцветным блеском, а черные волосы неизменно стригла под каре (с короткими меньше мороки в бою). Остальное время, которое можно было убить на лаки, макияжи и прочую девчачью ерунду, Джоан тратила или на чтение детективов, которые просто обожала, или на тренировки, что вполне устраивало Маку – тут их взгляды на жизнь совпадали. Внешне разные, внутри они оказались чем-то неуловимо схожи. Не во всем, но определенно у них оказалось гораздо больше точек соприкосновения, нежели было когда-то у Маки с Соулом. С Соулом Итером вообще все было иначе… Но к чему сейчас вспоминать?
