Текст книги "Гималайские маки (СИ)"
Автор книги: Ayris S.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 30 страниц)
– Линг, – позвал Соул, – о чем вы разговариваете?
Словно почувствовал что-то неладное.
– Она спрашивает про мою семью, – соврала девушка.
Старуха снова откинулась к стене, укрывшись сумраком, но ее глаза хитро смотрели на Линг. Тибетка понимала, что посеяла в сердце зерно сомнения и ждала всходов.
– Заканчивайте болтовню. Мне не очень нравятся эти обряды, да и Мака тоже почувствовала какую-то херню после моего вчерашнего сна под барабан.
Мака.
Мака почувствовала.
И что? Мало ли что ей показалось? Вот так бездумно верить каждому слову?
Мака, которая считает культуру Тибета просто сказками про духов.
Завтра она улетит, но где гарантия, что они с Соулом не будут общаться? Соцсети, телефон, скайп в конце концов? В век технологий расстояние не помеха…
А бабка сказала «навсегда»…
Линг храбро подняла голову и обратилась к старухе:
– Что я должна делать?
Тибетка довольно улыбнулась и хлопнула в ладоши, а браслеты на ее запястьях громко звякнули.
– Скажи, чтобы оставил нас одних. Скажи, это нужно для обряда избавления от браслетов.
Линг развернулась к Соулу:
– Тебе сейчас нужно уйти. Она говорит, что я должна остаться для завершения обряда.
– Линг, – нахохлился Соул, – а без тебя никак? Не хочу оставлять тебя здесь одну.
– Все будет хорошо.
Молодой человек хмуро оглядел комнату и снова посмотрел на свою повелительницу:
– Буду ждать у входа. Если что – зови.
Когда Соул вышел, а Линг снова повернулась к шаману и старухе, то чуть не вскрикнула – старая тибетка уже сидела напротив нее. Как она успела так быстро и бесшумно подойти? Костлявая рука с вздутыми венами дотронулась до руки Линг и крепко ее сжала:
– Не бойся, дочь Тибета, – зашепелявила старуха, – просто слушай барабан и мой голос. А теперь закрой глаза и впусти меня в свою душу.
Линг повиновалась. Шаман начал медленно отстукивать ритм, костлявая рука поглаживать тыльную сторону кисти девушки, а шепот старухи сонным потоком лился в уши, проникал в сердце и душу – успокаивал, убаюкивал и замедлял дыхание. Линг потеряла ощущение реальности, забыла где находится и зачем здесь. Ей просто нравился голос – уже не старческий, ей нравился убыстряющийся ритм шаманского барабана и ласковые поглаживания – не противные, а приятные и расслабляющие. Можжевельник и сандал напитывали умиротворением каждую клетку тела, едкий запах тлеющих ниток и бусин горчинкой першил в горле.
В голове не осталось мыслей.
В душе не осталось места сомнениям.
В сердце не осталось ни капли страха.
Все правильно. Все верно.
Соул должен достаться ей, и никому больше…
А потом Линг Янг поглотила мутная пелена забытья.
Сквозь проблески вернувшегося сознания девушка вслушивалась в два старческих голоса и не осознавала ни слова, что слышала сейчас:
– Какое красивое и молодое тело, – говорила старуха. – Жду не дождусь, когда же смогу избавиться от старой оболочки. Ее время на исходе.
– Ты уверена, что заберешь именно его? – спросил мужской голос.
Раздался смешок:
– Второе тело не хуже. Какая разница, выберет ли юноша горный ручей или искру от костра. Главное, что тело отвергнутой достанется мне в безграничное пользование.
– Как он должен сделать выбор?
– Сердцем и душой. Слова ничего не значат, значения имеют лишь поступки. Когда он будет готов пожертвовать жизнью одной ради спасения другой – все решится.
– А я?
– Не волнуйся, дорогой Чованг. Тебе тоже достанется новое тело. Юноша позаботится и об этом. Сердце того, кого зовут Спирит Албарн, мы скормим Цати, тело же я подарю тебе за то, что верно служишь мне все эти годы. Мы оба снова будем молоды.
– А как же сердце?
– Сердце тебе ни к чему, – снова смешок старухи. – Слугам не обязательно иметь сердце.
Шорох одежды и позвякивание браслетов – тибетка встала, теперь ее голос доносился сверху:
– Пойдем. Нам здесь больше нечего делать.
– А как же девушка? Она еще не проснулась?
– Пусть спит. За ней теперь не скоро придут.
– Разве ее не ждут у входа?
– Уже нет. Ты слышишь, что шепчет ветер? Сегодня ночь охоты.
Линг почувствовала, как кто-то склонился над ней и погладил по голове. Нежно, как мама в детстве.
– Слушай и запоминай, дочь Тибета. Наденешь амулет возлюбленному на шею. Так я узнаю, когда мне приходить за отвергнутой, – прошептала старуха на ухо, а потом вложила что-то в ладонь девушки. – А теперь забудь все, что не должна была слышать.
Линг сжала в кулаке шнурок с кругляшом амулета и снова провалилась в мутное забытье.
========== Глава 16. Зов ==========
Тибетская деревня Ака-Кьи недалеко от Драконьего озера, воскресенье, 9:30 p.m.
Облака, словно черные дыры, пожирали участки неба со звездами и то и дело заглатывали месяц, отчего мир вокруг время от времени погружался во тьму. В такие моменты Соул слышал удары барабана за стеной гораздо отчетливее, но стоило только безумному месяцу сбежать от очередного черного облака – как тихое бом-бом становилось неразличимым и сливалось с завыванием ветра. На душе было тревожно, и нехорошее предчувствие, как и облака над головой, раз за разом омрачало мысли.
Настроение тоже было ни к черту. Соул поначалу пытался списать все на беспокойство за Линг. Этот затянувшийся обряд за его спиной ему совсем не нравился. Однако дело было не только в Линг. Мысли то и дело возвращались к разговору у озера и двум именам – Мака и Джо, – и все внутри тут же заполнялось липким и омерзительным чувством ревности, которое нужно было как-то прогнать к херам собачьим. Только получалось из рук вон плохо. Вот поэтому Соул злился на себя – какая к черту ревность, если он сам дал им обоим шанс на нормальную жизнь без сопливых мелодрам и сожравшей бы их бытовухи. Соул злился на Джоан – нахер ее длинный язык, лучше бы она ничего не говорила…
– Соул! – Мака вынырнула из-за угла так внезапно, что молодой человек даже вскочил с порога от неожиданности.
– Ты чего так пугаешь?! – выдохнул он, недоуменно уставившись на запыхавшуюся девушку. К счастью, месяц сейчас свободно плыл по небу, поэтому освещал встревоженное лицо бывшей повелительницы ровным белым светом и серебрил волосы в растрепанных косах. – Что случилось?
– Джоан, – Мака схватилась за угол, тяжело дыша от бега вверх по склону. Разреженный воздух высокогорья давал о себе знать. – Она ушла!
– Куда ушла? – ничего не понял Соул. Идиотизм идти куда-то на ночь глядя. Да и куда? Тут на мили вокруг ничего и никого нет.
– Сказала, что хочет немного отдохнуть и прогуляться по дороге. И так и не вернулась.
– Мака! – негодующе воскликнул Соул. Ладно Джоан, может, у нее мало мозгов, но Мака-то куда свои подевала? – Ты позволила этой дуре свалить куда-то ночью? Совсем, что ли?
– Она ушла еще до захода солнца, – выдохнула Мака.
Соул, раздумывая, оглянулся на дверной проем. Оставлять Линг наедине со стариками не хотелось, но не отправлять же Маку одну ночью – еще и эта потеряется.
– Я заснула… – Мака решительно шагнула вперед и нахмурилась: – Соул! Я чувствую ее дыхание души примерно в пяти милях отсюда. Мне одной не добраться.
– Так далеко?! Да она чокнутая! – молодой человек еще раз оглянулся на проход за спиной. – Мака, мы эти пять миль по такой тьме только к полуночи…
– Мотоцикл, – поспешно перебила его бывшая повелительница.
Соул уставился на девушку, переваривая мысль. Ночью на мотоцикле по грунтовке хрен знает куда?! Полное безумие! Хотя Мака всегда отличалась безрассудностью, когда дело касалось тех, кого нужно было спасать. Может, кто-то и считал это идиотизмом, но не Соул. Ему-то как раз это в ней всегда и нравилось, хотя он бы и под пытками никому в этом не сознался.
– Пошли, – молодой человек развернулся и быстро зашагал в сторону сарая.
Времени искать Норбу и спрашивать разрешения не было, но Соул надеялся, что пастух не очень разозлится, а они не раздолбают байк окончательно. Мака нетерпеливо переминалась с ноги на ногу около сарая, и когда урчащая развалюха остановилась около нее, не теряя ни секунды запрыгнула сзади и крепко обхватила Соула за торс. Объяснять ей правила езды точно было не нужно.
– Мля, катать девушку на таком хламе – вообще не круто, – проворчал молодой человек.
– Переживу уж как-нибудь, – слова теплым дыханием коснулись шеи. – Не свидание же.
– Пусть тебя на свидания Джо Кеплер водит, – не удержался Соул.
Он почувствовал, как Мака ослабила захват рук и слегка отодвинулась назад. Ну уж нет. Обнимать она сегодня будет так, как ему хочется. Соул крутанул ручку газа, и мотоцикл сорвался с места. Руки снова крепко обвились вокруг торса, грудь прижалась к спине, а бедра сдавили ноги так, словно они оба опять были в его постели и Маку сейчас накроет волной удовольствия. Бля… О чем он только думает? Соул выругался под нос, все равно с таким тарахтеньем мотора ничего не слышно, и взял разгон на грунтовке.
Слишком быстро ехать он все же не рискнул: все-таки не скоростное шоссе, а размазать под колесами какую-нибудь ночную живность или лечь на повороте из-за того, что полулысые шины поскользнулись на песке и мелких камнях – тоже мало приятного. К тому же ночной ледяной ветер пробирал до костей, хорошо хоть, что Мака может спрятаться за его спиной.
Соул увидел бредущую впереди фигуру первым. В ярком свете галогена силуэт Джоан казался очень тонким, почти прозрачным. Она должна была давно услышать шум мотора, да и фара теперь светила ей прямо в спину, но девушка так и не остановилась и даже не обернулась.
Соул резко затормозил и заглушил мотор. Пока он ставил мотоцикл на подножку, Мака уже подскочила к своей подруге и тряхнула ее за плечо:
– Джоан!
Джоан наконец остановилась, медленно повернула голову и пустыми, ничего не понимающими глазами, уставилась на свою повелительницу. В слепящем свете фары ее взгляд казался стеклянно мертвым, и она даже не жмурилась от бившего ей прямо в глаза галогена.
– Ма-ка? – с трудом произнесла она имя по слогам так, будто еле его вспомнила.
– Куда ты идешь? Нужно возвращаться обратно в деревню! – Мака попыталась взять подругу за руку, но та не далась.
Рука превратилась в лезвие глефы, на мгновение ослепившее рванувшего к девушкам Соула, и повелительница вынуждена была отпрыгнуть в сторону, чтобы остаться невредимой.
– Не трогай меня, – предупредила ровным безжизненным голосом Джоан и попыталась снова сделать шаг вперед по дороге, но Соул не дал. Вклинившись между повелительницей и ее оружием, он одной рукой отстранил Маку подальше, а вторую превратил в косу и выставил вперед, преграждая Джоан путь:
– Ночная прогулка закончена, Кеплер. Ты сейчас разворачиваешься на сто восемьдесят градусов и идешь с нами, ясно?
Кажется, девушке такой приказной тон не очень понравился. Соул увидел, как она выкинула руку-лезвие, целясь ему прямо в живот. Не с расчетом просто напугать или освободить себе путь, а вполне с определенным намерением сделать дырку в районе печени или желудка. Соул был категорически против лишних отверстий в своем теле, тем более смертельных. Тем более от зомби-девчонки. Нет. Она, конечно, была жива, но точно ничего не соображала, и больше всего его напрягал этот стеклянный, без проблеска сознания взгляд. Он вынужден был освободить ей путь, и Джоан тут же сделала уверенный шаг вперед.
Она снова побрела по дороге в темноту, туда, куда свет фары мотоцикла проникал уже не так хорошо.
– Джоан! – позвала Мака и направилась следом, Соул пристроился рядом, мало ли что еще случится. – Куда ты идешь?
– Меня зовут, – ответила она.
– Кто зовет?
Джоан остановилась и вернула руке привычный вид. Затем ее указательный палец медленно двинулся по прямой траектории вверх, пока не остановился, указывая куда-то в ночную даль.
– Он, – кратко ответила девушка, и в следующее мгновение обмякшее тело повалилось в дорожную пыль.
Мака умудрилась подхватить подругу и бережно опустила ее на дорогу, пытаясь понять, что произошло. Соул же стоял над девушками и вглядывался в темноту, куда только что указал палец Джоан, но облако никак не хотело выпускать из плена хохочущий месяц, поэтому в непроглядной тьме впереди молодой человек видел лишь зловещую ночь. Всякой нечисти он не боялся, но моменты неожиданности, как это бывает в ужастиках среднего уровня, ненавидел. А для того, чтобы какая-нибудь ублюдочная гадость выпрыгнула сейчас на них, было самое подходящее время. Пора переходить с фильмами ужасов на что-нибудь полегче.
На всякий случай рука снова превратилась в черно-красное косовище.
– Мака, оставь пока ее, – вполголоса сказал Соул. – Что там впереди? Что-то чувствуешь?
Не то чтобы ему было страшно, но когда повелительница поднялась и оказалась рядом, сразу стало как-то спокойнее. Хотя бы потому, что она живой адекватно мыслящий человек.
– Нет, – мотнула головой Мака. – Не ощущаю дыхания душ.
– Зато я кое-что… – Соул вдохнул полную грудь воздуха, чтобы подтвердить свои догадки. – Мака, запах. Чувствуешь?
Повелительница ничего не ответила, потому что тьма впереди пришла в движение и нечто огромное ринулось прямо на них.
– Соул! – вскрикнула Мака, хотя Соул среагировал быстрее – годы совместной работы не прошли даром.
Повелительница сжала рукоятку косы, мигом перехватила ее двумя руками и встретила хищную морду перед собой уже красно-черным лезвием. Дракон рыкнул и метнулся в сторону, а молодой человек ощутил на себе всю твердость костяных щитков на морде Чилуна, когда лезвие прошлось под глазом ящера, не оставив на нем ни царапины. Маку же мощь дракона оттащила на несколько футов от Джоан.
– Херасе непробиваемый, – озвучил Соул единственную мысль, и сразу же громко выругался: – Твою ж мать!
Одна из четырех лап только что превратила мотоцикл в мусор. Теперь байк уже точно не восстановишь. Галоген погас, и все погрузилось в абсолютную темноту.
– Пошли прочь отсюда, – раздался грозный рык дракона из тьмы. – Мне нужна только моя новая невеста.
Мака снова подскочила к Джоан и встала перед ней, выставив вперед косу.
– Только попробуй, в следующий раз я буду целиться в глаз.
– В следующий раз я тебя просто перекушу, нахалка, – недовольно заурчал Чилун.
Месяц все-таки вырвался из облачного плена, осветив все ровным призрачным светом, и Соул наконец увидел силуэт огромного дракона перед ними во всей его первобытной мистической красе. Чешуя древней рептилии казалась черной, зато золотые при солнечном свете щитки вдоль хребта и на морде теперь искрились миллионами серебристых точек – будто отражение Млечного Пути. Огромный зверь наверняка оставлял вмятины от всех четырех, похожих на куриные, лап на укатанном грунте и по обочинам. Длинное тело дракона растянулось далеко за пределы дороги и выглядело устрашающе неуязвимым, а зубы, торчащие из пасти, отливали голубоватой белизной и не сулили ничего приятного.
– Слушай, шланг, почему бы тебе не найти другую девушку? – начал Соул. Может, удастся уговорить эту рептилию. – Эта, знаешь ли, не местная и вряд ли согласится на твое предложение лапы и сердца. Да и характер у нее так себе.
– Она мне подходит, и я заберу ее во дворец Шамбалы. Ну, а там она согласится на все, что бы я ни пожелал.
Звучало отвратительно.
Дракон сощурил глаза и яростной стрелой понесся прямо на Маку с косой. Соул снова приготовился встретить сопротивление бронированной шкуры зверюги, но повелительница в обманном маневре рассекла лишь воздух перед глазом Чилуна, а сама схватилась одной рукой за гигантский белый ус и со всей возможной силы дернула его в сторону. Дракон взвыл, отвернул голову с раскрытой пастью в сторону Маки, но та уже ловко запрыгнула на макушку ящера, вцепилась пальцами левой руки за щитки под собой в то время, как ее правая рука с косой сделала широкий взмах и со всей силы всадила конец стального лезвия в гигантскую ноздрю и дернула на себя, углубляя зацеп.
Соула аж передернуло от отвращения, когда косовище углубилось в нечто склизкое внутри. Зато дракон взвыл от боли и, резко вскинув голову вверх, взмыл в небо вместе с Макой и косой. Сейчас ему стало не до Джоан. Крутясь и извиваясь в нескольких десятках футов над землей, он пытался дотянуться лапами до косы или скинуть с себя повелительницу. Только вот короткие лапы никак не доставали до носа, а Мака вцепилась в тварь такой железной хваткой, что мертвые петли и стремительные пике не помогали. Чилун метался и выл от боли, Мака хищно улыбалась, Соул пытался не думать о слизи в ноздре. С такими-то лапами, ясное дело, носовой платок бесполезен.
– Убью! – ревел дракон, яростно крутясь в воздухе.
Он извернулся немыслимым образом и попытался ударить хвостом по повелительнице, но Мака пригнулась, почти вжавшись в шкуру, поэтому хвост стеганул воздух и едва задел одну из пшеничных косичек. Соул почувствовал, как девушка снова тянет рукоять косы на себя, чтобы острое лезвие вонзилось в уязвимую плоть еще глубже. И ей это удалось. Твердая рука, решительные действия, ни капли страха. Черт! Да Соул ощущал волны восторга, которые она сейчас излучала. Маке нравился этот дикий полет. Маке нравилось чувствовать свое превосходство. А еще Маке нравилось оружие в руке. И Соул-коса невольно отвечал ей таким же искренним восторгом.
Да пошло все, что было до этого момента между ними, главное, что сейчас им снова круто вдвоем. Как раньше…
А потом они услышали утробный рык снизу. Соул взглянул на землю и похолодел от ужаса. Только этого еще не хватало! Разве старуха не обещала, что ему ничего не угрожает, пока он рядом с Макой или Линг?
========== Глава 17. Предложение ==========
Где-то на Тибетском нагорье, воскресенье, 10:22 p.m.
Огромное облако густого тумана укутало дорогу и обочину в белую пену. Где-то внутри него теперь была Джоан и остатки мотоцикла, а оно тянуло свои жгуче ледяные тентакли вверх – к ним. И если до этого Цати был маленьким, то теперь щупальца-канаты толщиной в руку выглядели зловеще. Не одно и не два, как видела Мака тогда у лачуги. Не меньше десятка смертельных ледяных вихрей тянулись на футы вверх.
Сердце Маки бешено заколотилось. Если Чилун сейчас нырнет в туман, то Соулу точно конец. И вряд ли она успеет что-то сделать, чтобы защитить его или прогнать демона, ведь, кроме Соула, у нее в руках нет никакого оружия, а если такой тентакль коснется косы, то ее бывшему напарнику вряд ли удастся уйти от него живым.
К счастью, дракон метнулся в сторону от тумана внизу. Мака лихорадочно соображала. Если попытаться привести Джоан в чувство, то, возможно, она сможет разрубить щупальца глефой, но поможет ли это? Кажется, в тот раз Цати испугался повелительницы, однако получится ли отпугнуть его теперь, когда он настолько огромен?
Чилун отчаянно крутанулся в воздухе последний раз и круто спикировал на землю в нескольких стах футов от смертельного тумана, хрипло взвыл и повалился на бок. Обессилел от полета? Мака попыталась удержаться на голове зверя и при этом не выпустить из руки Соула-косу, но, когда дракон извернул голову, поняла, что он просто пытается избавиться от повелительницы, и если она сейчас не спрыгнет, то он размажет ее своей головой о скальные выступы и валуны.
– Спрыгивай! – крикнул ей Соул.
Девушка резко рванула косу на себя, и лезвие вспороло драконью ноздрю, высвободив из плоти окровавленное косовище. А теперь толчок ногой о искрящиеся щитки на морде и длинный прыжок вперед, чтобы захрипевший от боли Чилун не смог до нее дотянуться. Пасть напрасно щелкнула в паре футов от Маки, которая только что приземлилась на твердую поверхность. Она тут же развернулась и снова метнулась к дракону, пока тот не встал на лапы. Не успела. Коса со свистом рассекла воздух, но в глаз, куда метила повелительница, не попала, потому что Чилун успел изогнуться, да так, что ей самой пришлось уворачиваться от мощного хвоста рептилии.
Боковым зрением она различила белизну сбоку. Плохо. Совсем плохо. Этот демон Цати перемещается быстрее, чем она думала. Сгусток тумана уже сполз с дороги, и теперь клубы двигались в их сторону, щупальца нетерпеливо тянулись вперед в поисках жертвы. Изнутри раздавалось утробное громкое урчание. Ледяной ветер обжигал лицо.
Дракон тем временем решил не продолжать сражение. Он встал на дыбы и взял вертикальный разгон в поднебесье, почти сразу слившись со звездной чернотой неба. Возможно, к лучшему. Одним противником меньше.
Мака вцепилась в косу обеими руками и рванула с места, по широкой дуге огибая Цати, в сторону дороги, где лежала Джоан:
– Надо привести в чувство Джоан, глефой я смогу попытаться отогнать демона!
Бежать в темноте оказалось не так-то просто. Девушка почти сразу запнулась обо что-то под ногами и полетела носом вперед. Соул уже в человеческом обличии подхватил ее почти у самой земли и быстро поставил на ноги.
– Мака! – его голос зазвенел тревогой, а рука указала в небо: – Дракон! Он возвращается!
Мака подняла голову. Тело ящера по-прежнему казалось черным и сливалось с ночью вокруг, но искрящийся вдоль хребта гребень был похож на серебряную стрелу, несущуюся с бешеной скоростью вниз. И метила стрела, судя по траектории, совсем не в повелительницу.
– Джоан! – испуганно выкрикнула Мака и со всей мочи рванула вперед.
Только бы успеть! Джоан не должна достаться дракону, Соул не должен достаться Цати. Нельзя потерять ни одно оружие.
Ноги несли к дороге.
Мысли летели еще быстрее.
Горло и легкие обжигало холодом.
Подошва кроссовка коснулась дороги одновременно с лапами дракона. Его острые когти вспороли твердую землю, оставляя в ней глубокие неровные ямы, в то время как вторая когтистая лапа обхватила тело Джоан поперек. Пальцы Маки успели лишь скользнуть по чешуе гигантского бока в отчаянной попытке хоть за что-то уцепиться. Напрасно.
– Берегись! – закричал Соул рядом, но драконий хвост настиг обоих быстрее предупреждения.
Удар откинул их с дороги на обочину, выбив из легких весь кислород. Когда Мака открыла глаза, Чилун был уже так высоко, что Джоан в лапе даже не было видно. А затем небо над ее головой начало делиться белой полосой надвое, и девушка не сразу поняла, что это такое. Однако когда сообразила, то стало уже поздно. Канат-щупальце заволокло туманной пеной, и мир вокруг потонул в холоде и белизне.
– Соул! – в ужасе закричала Мака и вскочила на ноги.
Она не может лишиться сразу обоих!
Она не может потерять Соула только потому, что хотела спасти Джоан!
Она бы ни за что так не стала жертвовать им ради… Ради кого бы то ни было!
Она ведь вообще не делала выбор, потому что обязана была спасти обоих!
Мака пыталась разогнать плотный туман замерзшими руками и, раз за разом повторяя имя, двигалась вперед, туда, где ощущала дыхание души своего бывшего напарника. Соул нашелся в нескольких метрах от нее – живой и невредимый, если, конечно, не считать удара хвостом по животу, который Мака тоже прочувствовала на себе, и не очень мягкого приземления после этого. Видимо, Соул грохнулся чуть менее удачно и не сразу пришел в себя. А может, ему просто было не до бывшей повелительницы, смертельный для него туман – проблема посерьезней, чем потерявшая его Мака.
– Ты как? – она вслепую помогла Соулу принять сидячее положение. Узел нервов внутри развязался, зато сразу навалилась опустошенность.
– Если я все еще жив, то это круто, – закашлялся он, а потом спросил: – Ты сама-то цела?
– Угу.
Повелительница уселась рядом и обессиленно закрыла глаза. Соул молчал, ему тоже нужно было время, чтобы прийти в себя после всего произошедшего.
– Я, кажись, понял… – произнес он через некоторое время обоюдной тишины. – Смотри.
Мака открыла глаза и увидела, на что указывает молодой человек. Тумана вокруг больше не было. Цати сместился с дороги и быстро двигался в сторону, куда только что улетел дракон. Его щупальца тянулись вперед и вверх в бесполезных попытках достать что-то там, в небе.
– Это не мой Цати, – сказал Соул. – Этот демон приходил за Чилуном, вот поэтому я все еще жив. Как думаешь, драконов тоже можно проклясть и наслать на них демонов?
– Джоан… – выдохнула вместо ответа на вопрос Мака. – Он унес Джоан с собой.
Соул поднял голову, попытался рассмотреть дракона в лунной вышине, но его уже не было видно:
– Не думаю, что ей угрожает смертельная опасность, – уверенно сказал он. – К тому же Спирит и Кид там. Они защитят твою Кеплер.
Мака закусила губу, обхватила колени руками и опустила на них голову.
– Не в этом дело, – тихо сказала девушка. – Я не смогла ее спасти. Знаешь, это не она плохое оружие, это я плохой повелитель. Второе оружие потеряла…
– Эй… Ты же не собралась реветь по этому поводу? Оба твоих оружия вообще-то живы. – Соул придвинулся ближе, но так и не решился коснуться или обнять. Наверное, посчитал это неуместным, ведь поддержать можно и словом. – Дракон сделал свой выбор еще на озере. Твою ж мать, да он только за этим тогда к нам и вылез – обнюхать и узнать то, что ему надо. Мака, что он тебе сказал?
– Что-то про цветок, который распустился и который я отдала.
Соул хмыкнул:
– Мне. – Повелительница почувствовала, как он все-таки склонился к ней и положил подбородок на плечо, а сам зашептал на ухо: – Хэй, получается, что я спас тебя от дракона, а то пришлось бы сейчас отдавать свою невинность этому шлангу.
– Соул! – Мака подняла голову, смущенная и возмущенная одновременно, и он тут же отстранился, расплывшись в ехидной улыбке:
– Так и думал, что Кеплер девственница. Ни один парень в здравом уме не подойдет к этой языкастой зануде. Не уверен, что и дракон ее сможет долго терпеть.
Мака понимала, что Соул просто пытается ее отвлечь, но все равно не удержалась от язвительного ответа. В конце концов Джоан ничем не заслужила такого к себе отношения.
– Молчи уже, спасатель, – недовольно буркнула девушка. – Почему он выбрал Джоан? Что, Линг ты тоже уже успел спасти?
Соул вдруг переменился в лице:
– Бля, Линг! – воскликнул он, как будто только сейчас снова о ней вспомнил. Вскочил на ноги и потянул Маку за собой, вынуждая подняться. – Нам нужно срочно возвращаться в деревню! Быстрее! – В глазах тревога, голос был напряжен до предела.
– Подожди, – Мака поднялась, но не сделала ни шага вперед за Соулом. Не отпуская руку, решительно потянула его обратно на себя. И когда он обернулся и уставился на нее с недоумением и нетерпением, глубоко вздохнула и выпалила глядя в глаза: – Ты снова станешь моим оружием, чтобы я смогла спасти Джоан?
До Соула, кажется, не сразу дошло ее предложение – слишком далеко сейчас были его мысли. Он молчал несколько долгих секунд, переваривая сказанное, и обдумывал ответ, а потом наконец холодно и твердо отчеканил тремя короткими фразами:
– Нет. У меня есть Линг. Она моя повелительница. – Отвернулся и снова нетерпеливо дернул Маку за собой: – Если ты будешь тормозить, то я тебя тут оставлю. Пошли быстрее!
Соул отпустил ее руку, затем выудил из кармана смартфон, включил фонарик, чтобы освещать дорогу впереди, и снова оглянулся на Маку:
– Но я помогу, чем смогу, – сказал уже мягче.
Мака сжала губы в тонкую полоску и быстро зашагала вперед:
– Не надо. Сама справлюсь.
Они так и не сказали больше друг другу ни слова, пока торопливым шагом возвращались обратно. Каждый был погружен в свои мысли: угрюмые и мрачные. Вновь ощутить в руках косу, получить возможность пустить ее в дело – еще неделю назад Мака могла только мечтать об этом. Она знала, что драйв от боя с драконом у них с Соулом был обоюдным, но отказ хотя бы на время снова поработать вместе вновь перечеркнул все, возвращая повелительницу в суровую реальность. Про резонанс душ она почему-то подумала только сейчас. Если больше нет взаимных чувств – он мог бы получиться. Нужно было попробовать на Чилуне, но теперь уже поздно.
Добравшись наконец до деревни, абсолютно вымотанные, они молча разделились. Соул свернул к тропе, которая вела вверх по склону, а Мака поплелась в лачугу. Она уже лежала, почти полностью зарывшись в одеяло, когда Соул вернулся с Линг. В хижине снова, как и вчера вечером, запахло можжевельником и сандалом. Дурной запах. Он внес ее на руках и бережно уложил на лежак. Линг так и не проснулась. Мака молча наблюдала, как бывший напарник стянул со своей повелительницы обувь, вынул что-то из ее руки и положил на стол, а потом укрыл девушку и погасил керосиновую лампу.
Повелительница услышала, как Соул подошел к ее лежаку и присел:
– Спишь? – спросил он шепотом.
Мака не ответила. Пусть думает, что спит. Разговаривать не хотелось, слушать объяснения или что он там от нее хотел – тоже. Ничего не хотелось. Своим отказом Соул уже все сказал. Да что там, ведь еще раньше фразами: «Я хочу, чтобы ты побыстрее уехала отсюда. Так будет лучше для всех», – он дал понять, что Маке Албарн нет места в новой жизни Соула Итера. Но разве должно быть по-другому? Он ведь уехал из города Смерти, и если бы хотел вернуться или пожалел о сделанном выборе – возвратился бы в любой момент.
– Спокойной ночи, – послышался его тихий голос, все такой же приятный для нее, как бы ни хотела Мака себе в этом признаваться.
Соул уже давно ушел на свое место, а она все лежала и не двигалась, боясь шевельнуться. Боясь наконец сознаться себе, что ей хочется к нему под одеяло, даже несмотря на всю холодность и отчужденность между ними.
========== Глава 18. Смертный приговор ==========
Драконье озеро (Шамбала), понедельник, 3:08 p.m.
Дракон вернулся ночью. Не один. «Удачная охота», – переговаривались между собой слуги проходя мимо запертой на ночь двери в спальню-тюрьму Кида и Спирита, а те уже припали к узким окнам с решетками и разглядывали происходящее за пределами дворца.
Чилун возвратился с добычей. В одной из четырех когтистых лап ящер принес девушку. Кид узнал Джоан, только когда свет нескольких фонарей в руках выскочивших навстречу господину наложниц выхватил ее лицо с закрытыми глазами. По вдруг вцепившемуся в решетку Спириту молодой человек понял, что Коса Смерти тоже увидел оружие дочери, и по его окаменевшему лицу мог с уверенностью сказать – о чем сейчас думает Спирит Албарн. Мака ни за что бы не позволила Чилуну унести Джоан с собой, если только ящер не похитил ее тайком. Хотя слабая надежда на подобное развитие событий угасла, стоило только взглянуть на дракона. Он был ранен. Не слишком сильно, всего лишь разодранная ноздря. Запекшиеся подтеки крови делали его и без того несимметричную морду еще отвратительней. Кид почему-то был уверен, что эта рана – дело рук Маки и либо Джоан-глефы, либо Соула-косы. Почему бы и нет, раз вчера он видел их вместе. Да разве это важно? Важно, что с Джоан, и жива ли после встречи с ящером ее повелительница.
Дракон обернулся стариком и тут же принялся грозно раздавать приказания, девушки засуетились, заплясали быстрее тени от фонарей. Заботливые руки драконьих невест уложили пленницу на шелковые носилки и бережно унесли со двора в покои. Это значило, что Джоан по крайней мере жива. Чилун тоже не стал задерживаться в ночном холоде, крикливо приказал что-то слугам и торопливо засеменил внутрь.
