Текст книги "Гималайские маки (СИ)"
Автор книги: Ayris S.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 30 страниц)
Как только девушки переступили порог Комнаты Смерти, повелительница сразу ощутила тревожную тишину. Все четверо присутствующих молча смотрели в зеркало и только Штейн при этом не был похож на неподвижную статую, потому что неторопливо крутил винт в голове – верный признак крайней озабоченности. На вошедших никто не обратил внимание ровно до тех пор, пока Мака не встала рядом с Оксом, чтобы получше рассмотреть изображение в зеркале.
– Мака, Джоан! Хаюшки! Вы что тут делаете в такое время? – Шинигами первым замахал своей карикатурно большой ладошкой и развернулся, прикрыв собой зеркальную поверхность. Случайно ли?
Окс с Харваром недовольно переглянулись, наверняка поняли, что Мака здесь не просто так. Повелительница их перекошенные лица проигнорировала, Джоан же рядом что-то нечленораздельно проворчала. Профессор молча кивнул в знак приветствия и не успел открыть рот, чтобы что-то сказать, потому что Мака сразу перешла к делу:
– Это правда, что Кид с папой пропали? – она в упор взглянула на Штейна.
– Вроде того, – нехотя ответил профессор и перевел задумчивый взгляд на Шинигами, после чего тот чуть отодвинулся, и девушки наконец смогли увидеть изображение, а точнее фото в зеркале.
– Что это?! – воскликнула Джоан, и Мака краем глаза заметила, как лицо ее оружия перекосилось от отвращения.
На вопрос решил ответить Окс. Он поправил очки и ответил нарочито серьезно:
– Предположительно место происшествия.
Но Джоан, видимо, заинтересовало что-то более конкретное. Она ткнула пальцем в левый нижний угол:
– Это что, кишки?!
Мака внимательно посмотрела на фото, чтобы лично убедиться в правоте своей напарницы. На изображении преобладал бурый цвет, разбавленный глубоко синим – фотограф захватил в кадр кусок водной поверхности. Не похоже на большую лужу, скорей часть глубокого озера. Но фрагмент фото с водой был интересен менее всего, потому что взгляд сразу упирался на почти ровные края большого бурого полукруга, внутри которого валялись части чего-то органического… то ли куски мяса, то ли ошметки темной шкуры и вымазанные в крови осколки гигантских костей. Кое-где между булыжников можно было увидеть золотой блеск полированных пластин. В месте на снимке, куда указала пальцем Джоан, действительно лежало нечто, похожее на шланг… И правда, кишки.
– Там на камнях, кажется, еще часть мозга… – показал Харвар куда-то в сторону озера, где по валунам у края воды было размазано что-то серое.
Не то чтобы Мака была из слабонервных или отличалась повышенной брезгливостью, но зрелище на фото ей не нравилось от слова совсем. К горлу подкатила тошнота.
– Как? Что произошло? – спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь и не отрывая взгляда от фото.
Ответить решил сам господин Шинигами. Он растерянно развел руками:
– Никто ничего не знает. Они были на переговорах с одним из наших потенциальных союзников…
– Драконом… – вставил Штейн уточнение.
– Да, его зовут Чилун… – кивнул Шинигами, а потом посмотрел на фото и кашлянул: – Кхм, звали. Что-то случилось, и Кид его немного порезал. В общем-то это, кажись, все, что осталось от дракона.
– А папа с Кидом?
На этот раз ответил профессор Штейн:
– У нас есть единственное фото, сделанное ламой, который их сопровождал. На месте происшествия их не обнаружили…
– …Как и человеческих частей тел, – поспешил успокоить Маку Харвар. – Скорее всего, они скрываются в горах.
– Но подробно никто не смотрел, местные в ужасе разбежались. У монаха, когда он разговаривал с нами, даже язык заплетался, – голос Шинигами был серьезен, что бывало редко. Еще бы. И сын, и лучшая Коса Смерти пропали – дело нешуточное.
Учитывая разницу в часовых поясах, времени с момента загадочного происшествия прошло немало. На Тибете сейчас, наверное, или ночь, или уже раннее утро. Не стоит терять времени даром.
Мака упрямо нахмурила брови:
– Отправьте нас туда с Джоан! – не просьба, не вопрос, а скорее утверждение.
– Нет! Это наше с Харваром задание! – грозно сверкнул очками Окс.
– Молчи, я не с тобой говорю, – рыкнула на одноклассника повелительница и шагнула вперед к Шинигами и Штейну. – Поручите это нам!
– Исключено, – кратко отрезал профессор и отрицательно замотал головой. Категоричней, чем Мака вообще могла от него ожидать.
– Но почему? – теперь вперед шагнула напарница и уперла руки в бока. – Потому что мистер Албарн просил вас сдувать с нас пылинки и не поручать ничего серьезнее спасения маленьких котят от недокишинов? В этом все дело, да? Достало уже! Мы так никогда не наберем нужное количество душ!
– Эй-эй, девочки! – Окс сдаваться так просто тоже не хотел. – Все решено! Господин Шинигами доверил нам с Харваром это деликатное дело. А кроме того, Тибет – это вам не курорт, между прочим! Горная болезнь из-за низкого давления, сильная солнечная радиация на высоте, перепады температуры… и с инфраструктурой тоже беда.
– А ты, значит, у нас высокогорник-походник-экстремал, готовый ко всему? – хмыкнула Джоан, развернулась и смерила повелителя недоверчивым взглядом. – А с виду хлюпик хлюпиком…
– На себя посмотри, Кеплер! – Окс выудил из своей сумки тюбик и таблетки. – Я просто головой работаю лучше, чем ты. Вот крем от загара и таблетки от горной болезни. У нас с Харваром уже все готово!
Харвар на это заявление молчаливо кивнул, но его все проигнорировали.
– Это у меня-то голова хуже твоей, полулысой, работает?.. – начала заводиться Джоан.
Мака отвернулась от перепалки и упрямо посмотрела сначала на Штейна, потом перевела взгляд на Шинигами:
– Вы же понимаете, что я лучше справлюсь, потому что могу чувствовать души? Только у меня получится определить местонахождение папы и Кида в горах. И тогда мы сможем направить спасательный отряд им на выручку, что бы с ними ни произошло. – Только бы были живы. – С Оксом и Харваром вы упустите драгоценное время.
В том, насколько разумно и правильно она говорит, повелительница не сомневалась. Это действительно были веские аргументы в пользу их с Джоан пары, а не напыщенного заумного Окса. Почему ей сразу не поручили это дело, вообще было странно. Неужели папа так умолял Шинигами позаботиться о своей дочурке, что даже когда Кид со Спиритом пропали, тот в ущерб здравому смыслу решил не привлекать Маку? Бред какой-то!
Шинигами тем временем задумчиво тер подбородок и косил взглядом в сторону профессора Штейна, будто бы хотел с ним посоветоваться наедине.
– Звучит, конечно, разумно, Мака… – наконец начал Штейн, словно осторожно подбирал правильные слова, – но мы думаем, что Окс с Харваром тоже прекрасно справятся.
– Вы считаете нас с Джоан хуже? – повелительница сдаваться просто так не хотела.
– Нет. Вы показываете прекрасные результаты.
– И в чем тогда дело?
– Просто для тебя это окажется более личным, чем для ребят…
– Из-за папы?! – Мака чуть не всплеснула руками от негодования. – Чушь! Кроме того, Кид тоже пропал, а он мой друг! Я хочу им помочь!
Штейн так и не нашелся, что ответить, поэтому перевел взгляд на своего начальника, оставляя принятие решения за ним. Шинигами помолчал, потом вдруг выдохнул и беззаботно хлопнул в ладоши:
– Ладушки! Мака, Джоан, собирайтесь, вылет через три часа.
– Эй, а мы? – в голосе Окса не осталось ни капли напыщенности, теперь там слышалось разочарование.
– А вы будьте готовы присоединиться в любое время, – Шинигами отошел к зеркалу. – Свободны, детишки.
Прежде чем отвернуться, Мака поймала на себе внимательный взгляд профессора Штейна. К чему бы? Неужели он, и правда, считает их с Джоан слабыми? Подумать об этом она не успела, довольная напарница подставила ей руку, чтобы дать пять, а когда подруга ей ответила пятерней, Джоан тут же подскочила к поникшим молодым людям и выхватила из рук Окса крем и таблетки:
– Нам пригодится. Спасибо за заботу, мальчики.
– Скатертью дорожка, – буркнул Окс и поплелся к выходу.
Харвар как-то беззлобно и мило улыбнулся Джоан, кивнул Маке и последовал за своим повелителем. Уже почти перешагнув порог Комнаты Смерти, повелительница услышала начало разговора:
– Вы уверены, что стоило отправлять туда Маку? – вполголоса спрашивал Штейн.
– Нет. Не думаю, что они оба готовы к такому сюрпризу…
========== Глава 4. Пленники ==========
Драконье озеро (Шамбала), четверг, 5:27 a.m.
Бамбуковых клеток было две. Одноместное размещение, если так можно выразиться в отношении этих тесных временных «апартаментов», в которых очутились повелитель и оружие. На номер в отеле помещение с клетьми точно не тянуло. Даже на однозвездочную гостиницу. Где они сейчас находятся, сколько времени прошло и как они вообще очутились в этом странном месте – Спирит не знал. Кид, впрочем, тоже. Последнее, что оба помнили – белый туман внизу и взорвавшийся дракон сверху. От одежды и волос неприятно пахло, лица наверняка были чумазыми, только в полумраке этого пока не разглядишь. Света было настолько мало, что даже стены тонули в черноте, а два узких окна серыми пустыми глазницами ждали рассвета.
Пора было выбираться отсюда. Может, бамбук и достойная замена стали для удержания обычных людей, но только не для учеников и преподавателей Академии Шибусен. Черное острое лезвие разрезало толстый полый стебель без каких-либо усилий, затем второй, третий. Выкарабкавшись из разрубленной клетки, Спирит наконец смог выпрямиться в полный рост и сразу же освободил Кида, после чего они молча нащупали дверь и также, не проронив ни звука, выбрались в освещенный китайскими фонарями коридор. Длинный проход заканчивался поворотами в обоих направлениях. Надраенный до блеска пол, яркие росписи на стенах с изображением местных птиц и зверей с вкраплением покрытий из сусального золота, высокий потолок с перекрытиями – все свидетельствовало не в пользу рядовой тюрьмы. Однозначно храм или жилое помещение. Времени строить догадки не было, потом разберутся. И поговорить успеют тоже потом. Коса Смерти в очередной раз порадовался про себя, что сейчас рядом с ним не болтун Блэк Стар, тот бы точно уже устроил знатный переполох и всех перебудил своим мегавеличием. Хотя в этот ранний час бодрствовали не только Спирит с Кидом.
До слуха донеслись женские голоса и приглушенный смех, поэтому бывшие пленники снова нырнули за дверь тюрьмы и осторожно выглянули. По коридору мимо них неторопливо прошествовали две девушки.
– Как будто я попал в китайскую историческую порнушку… – пробормотал себе под нос Спирит, провожая взглядом симпатичных девушек-азиаток в ярких, расшитых цветами ханьфу*.
– Почему порнушку? – вполне ожидаемо с удивлением спросил Кид и на всякий случай еще раз забегал глазами по внутреннему убранству помещения. Наверняка в поисках фаллических символов, ну или хотя бы чего-то, что могло напоминать сцены из Камасутры или голую грудь.
Ничего подобного в окружающей обстановке, конечно, не было, а Спирит уже корил себя за длинный язык. И что сейчас ответить Киду? Признаться, что кроме порно, он из шедевров китайской киноиндустрии и не смотрел ничего, чтобы получить очередной плюс в переполненную копилку с ярлыком «озабоченный извращенец» еще и от Шинигами-младшего? Ну уж нет.
– Просто девушка на одну актрису похожа, из этих… хотя они все на одно лицо, – уверенно соврал Спирит без каких-либо угрызений совести и сразу перевел тему: – Как думаешь, в какую нам сторону?
– Похоже, что выход там, – Кид кивнул в направлении, куда только что завернули девушки. – Мне кажется, что приток свежего воздуха идет оттуда.
К счастью, в столь ранний час длинные галереи оказались пустынны, и двое бывших пленников бесшумными перебежками довольно быстро добрались до массивной резной двери предполагаемого выхода.
– Надеюсь, хозяева, кто бы они ни были, не обидятся, что гости ушли по-английски… – Спирит обернулся напоследок, как-то слабо верилось, что им с Кидом так просто удалось слинять из заточения.
Но коридор за спиной был пуст и тих, а Кид сосредоточенно молчалив. Тоже прислушивался?
– Спирит, тебе не кажется, что здесь теплее, чем в остальной части здания? – молодой человек положил одну ладонь на дверное полотно, а второй расслабил воротник тонкой шерстяной водолазки. Конечно, черной. Если уж Шинигами-младший вынужден был распрощаться со своим любимым костюмом, то с любимым цветом – никогда.
– Это просто от волнения, – отмахнулся Коса Смерти и с силой надавил на дверь плечом. Только бы не оказалась скрипучей и не подняла всех на уши.
Нет, скрипа не было, только вот… В сером свете предрассветного утра и неярких фонарей дверь выглядела тяжелой и неповоротливой, но оказалось, что она с легкостью распахнулась бы даже от легкого нажатия рукой. От сильного толчка плечом обе створки открылись с такой молниеносной скоростью, что хлопнули о стену, а Спирит с ускорением вылетел за дверь и тут же вскрикнул от ужаса.
За дверью оказался туман.
Густой и белый, он окутывал все вокруг и тут же поглотил нежданного гостя. Сердце Косы Смерти ушло в пятки, воспоминания о том, как белые иглы тумана совсем недавно разорвали гигантского дракона на мясную мозаику, тут же захватили все его мысли, а нутро заполнилось липким страхом: умирать Спирит не хотел. Тем более таким неэстетичным способом.
Рука в черном рукаве появилась внезапно и крепко схватила Спирита за локоть:
– Превращайся, – скомандовал голос Кида. Даже в такой ситуации наследник Шинигами оставался хладнокровным и трезвомыслящим. И Коса Смерти готов был сейчас ему за это признаться в любви.
Правда, хладнокровие уступило место недоумению уже в следующее мгновение, потому что из белого облака раздался визг. Женский, испуганный и негодующий. Совсем не похожий на тот рык, что им довелось услышать несколько часов назад. А потом Спирит вдруг осознал, что ему не холодно, как было тогда, с драконом, и что туман больше похож на горячий пар.
– Баня?! – озвучил он догадку.
Ответить Кид не успел, потому что из парных недр на него внезапно вылетел деревянный ушат, и молодой человек взмахнул косой, чтобы отразить атаку. Кадка разлетелась в щепки, а гордость Спирита – в труху: лучшая и сильнейшая Коса Смерти только что спасла повелителя от шишки тазом. Но окончательно его самооценку уничтожили мастерски разрубленные мочалки и, кажется, кусок мыла с ароматом лотоса.
Но карма, как известно, накрывает всех без разбора, поэтому расплата в виде растоптанной гордости не обошла стороной и Кида. Редеющие клубы пара все больше расчищали вид на поле боя и неприятеля в лице прекрасных обнаженных дев. До умопомрачения красивых и до такого же умопомрачения бесстыжих, потому что эти красотки и не думали прикрывать свои прелести от незнакомцев. Их оказалось десять: трое сидели на краю купальни, еще двое в ней, остальные расположились около душа и зоны с банными принадлежностями. Все молодые, черноволосые и стройные: с упругой грудью, тонкой талией и крохотными татуировками на сочных ягодицах. Как будто самые смелые фантазии Спирита только что воплотились в реальность. Хотя до десяти девушек сразу его искушенный женским вниманием мозг в откровенных думах еще не доходил. А тот факт, что молодые особы выглядели ровесницами Маки, вообще лучше было не обдумывать.
Мужчина возблагодарил небеса, что он сейчас в виде косы и может открыто пялиться на райское зрелище, при этом краем глаза отметил, что черная водолазка Кида удивительно хорошо сочетается с красным цветом лица молодого человека.
– Прошу прощения, дверью ошиблись, – серьезно произнес Кид с последними крохами достоинства, наверняка и в глаза какой-то из девиц пытался смотреть, а не на ее аппетитные прелести.
Вот глупец, когда еще вживую такое увидит! Разве что снова в баню ненароком попадет. Девушки от подобной учтивости заливисто рассмеялись.
– Может, спинку потрешь, милаха, раз уж зашел? – сказала одна из них и протянула руку с пенной мочалкой.
О, Спирит бы потер. И не только спинку, и не только этой негоднице…
Раздавшийся за спиной суровый мужской голос вернул мысли мужчины в целомудренное русло.
– Что тут устроили, а?! – грозно рыкнул на девушек только что вошедший старик и тут же перевел злой взгляд на Кида: – Поглазели и хватит. Даже сбежать нормально не смогли, олухи.
Кид приосанился и тоже недовольно сверкнул золотыми очами, оперевшись на Спирита-косу:
– Попрошу выбирать выражения. Вы вообще в курсе, кто мы?
– А ты, олух Шинигами-младший, в курсе кто я? – недовольно фыркнул старик и направился из бани.
Коса Смерти тоскливо кинул последний взгляд на девушек и, оказавшись за пределами парной, вновь принял форму человека, чтобы последовать за загадочным хозяином дома. В том, что этот щуплый старикашка в темно-бордовом мужском ханьфу – хозяин дома, Спирит почему-то не сомневался. Слишком уверенная походка, слишком суровый взгляд, слишком бесцеремонное обращение. На гостеприимство здесь рассчитывать точно не стоило, хотя это и понятно – почетных гостей обычно в бамбуковых клетках на ночлег не размещают.
Старик тем временем подошел к одной из дверей и легким касанием распахнул ее настежь.
– Выход был здесь, – презрительно усмехнулся он и развернулся к гостям.
За дверью занималось погожее утро, холодное и ветреное. А ведь сейчас начало лета. Первые лучи солнца только что показались из-за ближайшего горного пика и нырнули солнечными бликами в озеро, то самое, около которого вчера все и произошло. Только вот Спирит мог поклясться, что вчера на берегу озера не было ни намека хоть на какие-то строения, а теперь они находились или в очень большом доме, или даже во дворце на восточный манер, который судя по всему располагался почти у воды. Коса Смерти посмотрел на противоположный берег и узнал место – именно вот на тех двух камнях они с Кидом убили почти три часа времени, а чуть поодаль случился бабах с драконом.
Дракон…
Спирит развернулся к старику и внимательно вгляделся в черты его лица, которые отдаленно кого-то напоминали. Седые волосы в высоком хвосте, вытянутый овал лица со старым шрамом на щеке и верхней губе, крючковатый нос, угольно-серые глаза… Да ладно?!
– Дракон Чилун? – нестройным хором спросили Кид со Спиритом. Видимо, молодой человек пришел к тем же выводам.
– Он самый, – гадко хихикнул довольный старикашка.
– Но вы же вчера… – Шинигами-младший поморщился, – умерли.
– Чуть не умер, – поправил Чилун. – Пришлось избавляться от драконьего тела, чтобы не заразиться скверной. Это вы во всем виноваты.
Странный вывод. Спирит вдруг понял, что этот дедулька ему глубоко несимпатичен. Противный и мутный тип. В облике дракона он хотя бы выглядел величественно.
– А мы здесь при чем? – нахмурился Кид. – Мы вообще-то пытались вас спасти от ледяного тумана.
– Вы вообще-то этот туман и породили, два олуха. Демоны Цати – порождения человеческих темных помыслов, которые они смеют впускать в свою голову в священном месте. Вы должны были прийти с умиротворением и смирением, а вместо этого ты, – старик ткнул костлявым пальцем в Спирита, – думал о греховном поступке с неким юношей!
Коса Смерти поймал на себе косой взгляд Кида и, кажется, даже уловил направление его мыслей. Абсолютно неверных! Старик, конечно, мастер формулировок! Еще не хватало, чтобы его в пидоры-педофилы записали.
– А ты, – продолжил между тем Чилун, теперь ткнув пальцем в молодого человека, – все время думал о том, что у дракона всего один ус! Один. Ус. Что в этом такого-то?!
– Несимметрично, – буркнул в ответ Кид.
– Еще потом и сюда попали, потому что прицепились к хвосту, как пиявки. Клетки разрубили, моих невест напугали… Одни неприятности с вами.
Кто бы говорил, подумал про себя Спирит. Не тянул бы вчера резину три часа, ничего бы не было. И драконы целы, и гости довольны, как говорится. Сам же в молчанку играл, а теперь еще их с Кидом обвиняет. Да уж, теперь о сотрудничестве против ведьм можно забыть. Хотя, может, и к лучшему? Ну их, этих динозавров и по виду, и по возрасту.
– Так мы, может, тогда пойдем? – спросил тем временем Кид. Судя по его выражению лица, старикашка ему тоже не особо нравился. Вообще, у них всех это было, кажется, взаимно.
Чилун фыркнул:
– Куда? Отсюда нет выхода, пока вы не очистите свой разум от греха. Будете за моими яйцами ухаживать, а там посмотрим. – Он гадко хихикнул. – Идите за мной.
Спирит с Кидом переглянулись.
– Он ведь имеет в виду какие-нибудь другие яйца, а не те, что при нем? – неуверенно зашептал Коса Смерти молодому человеку на ухо.
– Я на полировку чьих-либо яиц не соглашался, – ответил тот, и Спирит понял повелителя без дальнейших разъяснений.
Они оба развернулись и рванули за порог дома-дворца. Глупо не воспользоваться таким шансом с открытой дверью.
Ощущение вновь обретенной свободы длилось всего несколько секунд, потому что внезапная боль пронзила ягодицу Спирита и тут же заполнила собой все вокруг. Мышцы онемели, ноги подкосились, и мужчина мешком рухнул на камни. Вторым таким же мешком рядом с ним свалился Кид.
Видимо, побег не удался.
Комментарий к Глава 4. Пленники
* Ханьфу – традиционный костюм ханьцев Китая. В наши дни ханьфу надевается только во время торжественных церемоний или в исторических телесериалах и фильмах.
========== Глава 5. Цати ==========
Деревня Донгкун, четверг, 7:06 a.m.
Соул, не открывая глаз и натянув расшитое узорами одеяло почти до макушки, сонно вслушивался в звуки тибетского деревенского утра. Окончательно просыпаться не хотелось, вылезать из теплого, нагретого места – тем более. За каменными стенами убогой лачуги завывал ветер: холодный и неуютный, как это всегда бывает на рассвете. Где-то поблизости с домишком стоял целый ряд дарчен – высоких палок-шестов, на которых развевались хлопковые флаги со священными фразами. Плотная ткань узких и длинных полотнищ хлопала от сильных порывов, и ветер «произносил начертанные фразы, наполняя мир добром». Так Соулу когда-то объяснила Линг. Над входом и окнами жилища разноцветные гирлянды флажков поменьше – дардинг – тоже еле слышно хлопали на ветру и одаривали этот дом удачей, благоденствием и процветанием. Где-то поодаль хрюкал як и слышалось ржание лошади в сопровождении торопливого говора местных жителей. Деревня уже проснулась и жила собственными ежедневными делами, в которых не было места привычным благам цивилизации, будь то телевизор или хотя бы водопровод с горячей водой. Здесь была другая жизнь и совершенно иной мир, который Соулу порой сложно было понять и принять.
Впрочем, к чужакам в таких поселениях всегда относились вполне радушно, и на то были свои причины. Суровые условия жизни и опасности окружающего мира, начиная от перепадов суточных температур без возможности добыть древесину для костра и кончая отсутствием нормальных асфальтированных дорог между разбросанными по Тибетскому нагорью деревушками, делали любое путешествие опасным и рискованным. Не для тех, кто здесь родился – иного мира они и не знали, но для приезжих паломников и малочисленных туристов уж точно.
К ученикам Академии отношение в таких крохотных поселениях было по-особому теплое. Среди гор находилось место не только благочестивым буддийским монахам, природа вокруг кишела древними демонами, полубогами и людьми, которые были не прочь воспользоваться сверхсилой во вред себе и своим недругам. Так появлялись яйца Кишина, тайные знания и заклятия тысячелетней давности привлекали ведьм, а разбушевавшиеся демоны могли устроить переполох целой деревне. Тогда на помощь и приходила Академия: ученики получали возможность потренироваться и собрать души, а местные избавиться от нечисти. Вот и сейчас Соул Итер и Линг Янг оказались в этой затерянной в горах местности не случайно: где-то в окрестностях завелся недокишин, который резал яков и выпивал их кровь. Задание вроде и пустяковое, но чтобы выполнить его, нужно было почти сутки добираться до места. Опять-таки из-за отсутствия нормальных дорог. Вот почему Академия Шибусен в США держала под присмотром большую часть мира, а Тибетское отделение занималось только Тибетом – дороги, мать их.
Холод ворвался в лачугу как-то внезапно и бодряще – сон окончательно как рукой сняло. Неужели дверь открылась и теперь придется вылезать, чтобы ее закрыть? Соул выругался про себя и высунулся из-под одеяла ровно настолько, чтобы оценить ситуацию. Может, Линг тоже проснулась и сама изъявит желание встать? Однако повелительница еще спала, также зарывшись в теплое одеяло с головой, а дверь, как ни странно, была по-прежнему заперта на задвижку – старую, ржавую, но надежную. Только вот видно ее почти не было, потому что около входа стелился сгусток плотного белого тумана. Молодой человек завороженно уставился на странную субстанцию, боясь шевельнуться и спугнуть нечто. Нужно было разбудить напарницу, она наверняка знала, что это за туманная херня, но Линг спала слишком далеко, почти у противоположной стены лачуги, а позвать ее Соул не решился. Так и лежал, глядя на клубы ледяной белизны.
Из недр плотного облака послышалось еле слышное урчание, а в следующую секунду оттуда показалось бесплотное щупальце, будто маленький горизонтальный торнадо потянулся вперед по направлению к матрасу Соула. Легкий, невесомый и загадочный. Молодой человек, может, к заумным книгам страсти и не питал, но зато ужастиков в своей жизни пересмотрел немало, поэтому тут же отбросил шальную мысль протянуть вперед руку, чтобы потрогать этот «тентакль». Однако и бревном лежать тоже смысла не было. Кто знает, что этому Чужому от него понадобилось, поэтому Соул вынул руку из-под одеяла и превратил кисть в лезвие, напряженно ожидая, как на подобный поступок отреагирует его новый знакомый. Оружие туманную херню не испугало, а тентакль чуть сменил траекторию и теперь потянулся к руке. Все ближе и ближе. Соул затаил дыхание.
Как только тонкое щупальце коснулось лезвия, кисть пронзила стрела жгучей боли.
Молодой человек вскрикнул и дернулся, путаясь в одеяле и пытаясь вскочить с матраса, но нить будто прилипла к стали и потянулась за рукой, опутывая туманной паутиной все больше и больше, пока не дошла до запястья. Из недр тумана вдруг раздался жалобный рык, щупальце резко отпустило руку и завилось кольцами в воздухе.
– Соул!
Всклокоченная со сна Линг оказалась рядом с напарником и выставила вперед руку, попав прямо в извивающееся щупальце. Нечто у двери снова жалобно рыкнуло, резко втянуло тентакль в себя и исчезло. Будто и не было ничего.
Молодой человек наконец выкарабкался из стеганной ткани и вскочил на ноги, озираясь по сторонам и потирая тыльную сторону кисти.
– Что это сейчас было?!
– Цати, – кратко ответила напарница; иногда она забывала, что ее оружие плохо разбирается в местном пантеоне нечисти.
– Кто это?
Соул взглянул на свою кисть и поморщился. На тыльной стороне правой руки кожа пошла волдырями – ожог. А ведь тентакль был холодным. Линг схватила его руку, чтобы разглядеть повреждение, и тут же бросилась к своему рюкзаку. За аптечкой.
– Он тебя коснулся.
– Было дело, – молодой человек зашипел от боли, когда девушка вскрыла пузырек и стала обрабатывать рану. – Но ты эту тварь тоже задела. Она тебе ничего не сделала?
– Цати могут причинить вред только тому, из-за кого были рождены.
– Я где-то нагрешил?
– Тебя кто-то проклял, – с обеззараживанием было быстро покончено, теперь Линг зубами разорвала упаковку с бинтом и аккуратно начала бинтовать кисть. Работала быстро и умело, факультатив по оказанию первой помощи не прошел даром, да и зачет, вспомнил Соул, был сдан блестяще. – Ты поссорился с кем-то?
– Да вроде нет… – он пожал плечами.
Не то чтобы у него здесь были сплошь друзья-приятели, но и заклятых врагов не было. Скорее холодный нейтралитет и пофигизм почти со всеми, за небольшим исключением в количестве нескольких учеников-приятелей из Академии.
– Демоны Цати появляются, когда кто-то плохо думает о тебе в священном месте. Они что-то вроде материализовавшихся негативных мыслей, которые будут преследовать, пока не овладеют тобой.
– И что тогда?
– Сожгут тело, заберут душу, и ты умрешь, – Линг закончила перевязку, осталась довольна результатом и с хитрой улыбкой посмотрела снизу вверх на Соула. – Тебя спас амулет, между прочим.
– Который? – молодой человек уставился на запястье, где болтались несколько плетеных браслетов.
Подобные финтифлюшки он раньше не любил и не признавал, но на Тибете все, от маленьких детей до глубоких стариков, обвешивались подобной херней, поэтому в конце концов Соул тоже махнул рукой на свои вкусы и сдался, поддавшись то ли моде, то ли традициям, то ли настойчивости своей повелительницы. Все пять браслетов и кулон на шею в итоге ему достались от Линг, часть из них она сплела сама, часть купила в специальных магазинах. О, не для туристов, конечно. Те, что продаются в сувенирных лавках, пустышки, объясняла Линг когда-то Соулу с видом глубокой загадочности, а потом доставала украшения себе и напарнику в каких-то ей одной ведомых сверхсекретных местах.
– Этот, – указала она пальцем на плетеную хитрыми узлами тонкую веревочку, а потом показала такой же браслет на своем запястье.
– Эти Цати браслетов боятся? – хмыкнул Соул. – Значит от них можно избавиться так просто?
– Амулеты им неприятны, но уничтожить их ими нельзя, – Линг уже отвернулась и схватилась за расческу.
Волосы у нее были длинными, почти до талии, гладкими и жесткими. Не такими шелковистыми, как те, в которых было когда-то так возбуждающе приятно путаться пальцами… И заплетала она их всегда в тугую черную косу с вплетенными туда по местному обычаю яркими лентами. Косы на Тибете носили почти все женщины – сильные горные ветра не оставляли выбора для разнообразия причесок.
– Тогда как ты его сейчас прогнала? – молодой человек долго ждал ответа и смотрел, как расческа в тонких пальцах взмывает вверх и скользит по черному водопаду волос вниз.
– Как-то само получилось, – наконец ответила Линг, но так и не обернулась. – Пора выдвигаться к месту, мы уже припозднились с выходом.
Недокишин прятался внутри высеченных в скалах кельях для монахов-паломников. В одной из таких рукотворных пещер среди свитков с мантрами они его и нашли – не очень большого, мохнатого и вонючего. Он своим грузным неповоротливым телом чем-то сам напоминал яков, чьей кровью питался, однако взвыл перед смертью почти по-человечески. Такой долгий путь ради такой жалкой душонки. Правда, как всегда вкусной.
Потом были почти сутки обратной дороги до Лхасы – времени на размышления теперь оказалось уйма, а мысли снова заняли воспоминания о странном тумане-проклятии Цати. Хотелось расспросить Линг поподробней, но тогда пришлось бы и самому отвечать на неудобные вопросы, которые напрямую касались прошлого, потому что после недолгих размышлений Соул пришел к выводу, что единственным человеком, которому он здесь перешел дорогу, был Спирит Албарн. Наверняка четки оказались бесполезны, и Коса Смерти вместо благочестивых дум на встрече с драконом думал о всякой ерунде, в том числе и о разговоре с бывшим напарником дочери накануне. В том, что Спирит его ненавидит, – молодой человек не сомневался, понял по взгляду и кулаку. Значит папаша, сам того не подозревая, породил какую-то неведомую херню. Ему-то хорошо, он скоро вернется домой в город Смерти, а Соулу придется с этой белой хренью разбираться. Вечно от Спирита Албарна одни неприятности. Ну да ладно, главное, чтобы он побыстрее свалил из Лхасы. Еще раз встречаться с прошлым, даже случайно, у молодого человека не было абсолютно никакого желания.
