Текст книги "Гималайские маки (СИ)"
Автор книги: Ayris S.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 30 страниц)
Будто прочитав мысли своей повелительницы, Соул все-таки посмотрел Линг в глаза и торопливо произнес:
– Слушай, дело вовсе не в Маке, а в том, что ты моя повелительница и я не хочу тебя терять в этом качестве.
Хорошая попытка увести разговор в другое русло, но девушка была настроена решительно, поэтому отставать просто так не собиралась:
– Думаешь, я не замечаю, как ты на нее смотришь, когда думаешь, что никто не видит? Просто скажи мне правду, Соул.
– Пф-ф-ф… – он закатил глаза и откинулся на спинку диванчика, за маской равнодушной физиономии волнение удавалось скрыть не так хорошо, как хотелось бы. Соул собрался с мыслями и снова вернулся в нормальное сидячее положение. Чуть склонился вперед над столом, чтобы быть поближе к Линг, и сказал совсем не то, что она предполагала услышать: – Правда в том, что Мака Албарн моя бывшая повелительница.
Линг изумленно распахнула глаза, тут же позабыв про злость и ревность, и хватанула ртом воздух, но так и не смогла ничего произнести. Она опустила взгляд на заколки на столе, а потом снова посмотрела на Соула. Он не врал. Это было видно по выражению лица, взгляду, сжатым в кулаки рукам.
– Но… – все еще не веря сказанному, Линг даже не знала, как правильно сформулировать мысль. – Но разве твоя предыдущая повелительница не умерла?
Теперь в удивлении вытянулось лицо Соула:
– Почему ты так решила?
Линг снова опустила взгляд на столешницу. Действительно, почему? Почему она решила, что эти детские заколки с аурой умершего человека когда-то принадлежали напарнице Соула? Но это все казалось таким логичным, настолько укладывалось в его поведение и отношение к ней тогда, в самом начале их партнерства.
– Заколки. Вокруг них аура человека, который уже мертв.
Кажется, Соул понял ход ее мыслей. Он грустно усмехнулся и посмотрел в окно, нырнув в воспоминания:
– Мэй. Ее звали Мэй, и она не человек. Она была феей, которая очень помогла нам с Макой, а я не смог ее защитить… – Партнер помолчал немного, а потом продолжил: – Рассыпалась в моих руках фиалками, когда ведьма впилась ей в шею. Это было примерно за три месяца до того, как мы с тобой познакомились. Если бы Мэй была жива, ей сейчас тоже было бы пятнадцать. Это ее заколки.
Ну их, эти заколки… конец истории Линг уже вряд ли слышала.
Мысли лавиной обрушились на нее и погребли в белом безмолвии ужаса. Значит, Мака Албарн и Соул Итер бывшие напарники.
Сколько лет они уже знакомы?
В каких отношениях были?
Что им пришлось вместе пережить?
Линг с испугом посмотрела на шею молодого человека: пара шнурков тянулась вниз и исчезала под его свитшотом, скрывая от посторонних две подвески. Линг посторонней не была, более того – сама надевала ему оба амулета. И если до первого – меча Чжам-пела*, который согласно буддийским верованиям рассеивал мрак невежества, – повелительнице сейчас дела не было, то второй теперь вселял страх, потому что око бон в окружении свастик наблюдало и ждало своего часа. Как там сказала старуха в храме?
«Я просто сделаю так, что отвергнутая исчезнет из его жизни. Навсегда», – всплыла в памяти фраза старой тибетки.
О смысле, который старуха вкладывала в эти слова, Линг задумалась только сейчас. Что можно считать исчезновением? Соул просто забудет о существовании отвергнутой или… все гораздо серьезней?
– Линг, – прервал размышления молодой человек, – давай ты потом будешь злиться на меня за то, что соврал про Маку, или вообще забудем все. Сейчас нам нужно вернуться в деревню и найти деда Норбу со старухой, чтобы они избавили меня от черной херни на душе. Думаю, вечером Мингжу расскажет тебе все в подробностях, потому что я почти ничего не помню, но вчера у меня снесло крышу при виде дракона, и Маке пришлось превратить меня в косу, чтобы репти…
– Ты мое оружие! Не ее! – стукнула кулаком по столу повелительница.
У Линг снова перехватило дыхание. Мало того, что они не просто знакомые, так Мака Албарн еще смеет пользоваться Соулом в качестве оружия?!
Соул ответил сдержанно, хотя глаза казались беспокойными и выдавали внутреннее напряжение:
– Твое. Поэтому я сейчас прошу помощи не у нее, а у тебя. Мы должны разобраться с этой престарелой парочкой сами.
– А Мака? – спросила Линг, поджав губы. Только бы не разреветься от обиды прямо сейчас.
– Мака останется в Лхасе. У нее и без меня дел навалом.
Соул пытался говорить так, будто обсуждал обыденные вещи и ничего не произошло. Будто совсем забыл про признание Линг. Будто ему было плевать, что она почувствовала, когда услышала вместо своего имени чужое. Будто не раздевал ее и не целовал. Возможно, для Соула Итера все произошедшее и было просто досадной ошибкой, но не для влюбленной обиженной девушки.
– Кто вы друг другу? – спросила Линг, боясь услышать правду, какой бы она ни была.
Она видела, насколько Соулу не нравится ее вопрос и как через силу он отвечает:
– Уже никто.
– Кем вы были друг другу?
– Сказал же уже. Она была моей повелительницей, – повторил Соул раздраженно. – Это все уже неважно.
Линг почувствовала, что больше не в силах сдерживаться, еще немного – и поток слез хлынет вниз по щекам. Девушка вскочила со своего места и повысила голос:
– Важно! Ты… Почему ты сразу мне все не рассказал? Как только она появилась здесь?
– Да потому что, мля, это касается только нас с Макой! Что бы от этого изменилось?! – повысил он голос в ответ.
– Все! – выпалила Линг, чуть ли не плача. В глазах защипало, но она еще пыталась сдержаться.
Наверное, Соул увидел подступающие слезы, потому что попытался совладать с собой и говорить чуть мягче:
– Линг! Ты моя повелительница, а Мака скоро уедет! Так какая к черту разница, что было в прошлом?!
Прошлое для Линг оказалось ключом к будущему. Прошлое должно было решить, кто из двух девушек может исчезнуть из жизни Соула Итера, если бабка-тибетка выполнит свое обещание.
– А если бы тебе сейчас пришлось выбирать между ее жизнью и моей? – неожиданно спросила повелительница.
Соул только нахмурился и недоуменно воскликнул:
– Че за бред?!
– Отвечай! – потребовала Линг.
– Я на такую хрень отвечать не буду! Мы не в драматическом сериале!
Повелительница вдруг вытянула руку вперед и почти приказала:
– Тогда отдай мне амулет с шеи!
– Прекрати!
Лицо Соула уже расплывалось от мокрой пелены перед глазами, но Линг точно знала, что он сейчас злится на нее за весь этот спектакль перед кучей народа. Пусть злится, но Маке она не проиграет.
– Верни амулет, – снова потребовала она.
Он чуть ли не с ожесточением дернул за оба шнурка и бросил на стол бронзовую подвеску-меч и можжевеловый круг с глазом, так ничего и не произнеся.
Линг схватила око бон вместе с заколками, сжала в кулаке и бросилась вон из кафе. Под дождь: подальше от Соула и ужаснувшей ее возможности навсегда исчезнуть из его жизни.
На крыльце она чуть не врезалась в молодого китайца с сигаретой в зубах, но вместо извинений выхватила из его озябших рук зажигалку и под несущуюся вслед брань кинулась прочь.
Бежать. Бежать. Бежать.
По лужам, не разбирая дороги. Мимо редких прохожих, прячущих лица под цветастыми зонтами или капюшонами курток. Вперед. Туда, где сухо и нет людей.
Девушка свернула у здания библиотеки Академии, протиснулась между мокрыми зарослями и сырой стеной и оказалась у летней веранды. Укромное место. В солнечную теплую погоду здесь часто собирались компании и не всегда с книгами, но сейчас деревянный настил с лавками оказался, как и ожидала Линг, пуст, а дверь в библиотеку плотно закрыта. С полосатого тента кое-где бежали струйки воды, зато под него не попало ни капли. То, что нужно.
Оставляя позади мокрые следы, девушка добралась до дальней скамьи и положила амулет на каменный подлокотник. Обернулась, вытерев рукавом последние слезы. Вокруг по-прежнему было пустынно: только дождь, стена и неухоженный кустарник вокруг.
Зажигалка никак не хотела давать огонь в неумелых руках, наконец с четвертой или пятой попытки чиркнула, и желтый огонек вспыхнул перед заплаканными глазами повелительницы. Она тут же опустила его ниже и поднесла к шнурку. Язык пламени лизнул черную нить, будто пробуя на вкус, и принялся неторопливо ее пожирать. В нос ударил запах гари.
Линг наблюдала, как огонь подбирается к можжевеловому кругу, и почти успокоилась. Ведь все еще можно исправить. К черту эту бабку с ее заговорами, к черту Маку Албарн. Она всего лишь бывшая повелительница Соула, а не девушка. К тому же неудачница, раз так и не смогла сделать из него Косу Смерти. А еще Соул останется с Линг – это главное. И она по-прежнему хочет сделать из него Косу Смерти во что бы то ни стало. Но что бы ни случилось в будущем, она не хочет исчезать из жизни своего оружия из-за Маки. Тогда, в храме, Линг была уверена в своей победе, сейчас – боялась проиграть. Слишком высокая цена. Однако если сжечь око, то бабка больше ничего не сможет сделать.
Огонек тем временем достиг края подвески, попробовал можжевельник и, зашипев, потух. Девушка попыталась поджечь амулет снова. Опять неудача.
– Напрасная затея, – послышался шепелявый голос за спиной.
Линг в испуге выронила зажигалку и обернулась.
На одной из скамеек, поджав под себя ноги, неподвижно сидела старуха-тибетка из деревенского храма. Ее одежда и волосы были сухими, как и пол около лавки. Бабка хрипло засмеялась и продолжила:
– Не сгорит то, что рождено из колдовства бон. Нет пути назад там, где вплелись заклятия бон. Не скроется от взгляда тот, на ком побывало око бон.
Линг трусихой не была, поэтому забыла про испуг и поднялась на ноги:
– Что все это значит? – спросила она у старухи. – И кто ты такая?
– Люди зовут меня Гома-кьи, – ответила та и замолчала.
Линг сделала решительный шаг вперед к старухе:
– Я передумала. Забирай свой амулет.
– Пути назад нет. Что, дочь Тибета, поняла свою ошибку? Испугалась стать отвергнутой?
– Глупости! Соул останется со мной. Он уже сделал выбор, – храбрилась девушка.
Старуха криво улыбнулась:
– Пустые слова. Не верь его словам, дочь Тибета. Думаю, тебе придется исчезнуть из его жизни. – Она хихикнула и закончила: – И тогда я заберу твое тело себе.
Линг прошибла волна озноба, а губы бабки тем временем скривились в злой усмешке.
Усмешке, которая внезапно начала неестественно удлиняться, растягивая улыбку от уха до уха. Со старухой что-то происходило. Девушка, не смея оторвать взгляд, попятилась назад. Сердце от испуга рухнуло в пятки и заколотилось где-то там, внизу, будто пыталось выбраться наружу. Голова и тело тибетки отекли, раздулись и теперь мало походили на что-то человеческое. Глаза вылезли из орбит и покрылись сетью перегородок, превратившись в фасеточные глаза насекомого. Морщинистая кожа натянулась до глянцевой бледности, а уже в следующий миг гладкая поверхность встопорщилась щетиной коротких светло-коричневых волосков. Существо, которое уже нельзя было назвать человеком, сгорбилось, и его спину вспороли большие бледные крылья. Теперь перед Линг сидела отвратительная пародия на бабочку – гротескно непропорциональный, омерзительно неприятный гибрид человека и мотылька. Даже крылья и те своим тусклым коричневым цветом с пестрым узором чешуек больше напоминали крылья моли и отталкивали взгляд, нежели восхищали красотой рисунка.
– Ты ведьма? – просипела еле слышно повелительница: голос ее подвел. Справилась с собой и сказала уже громче: – Тогда мы с Соулом убьем тебя!
– Это вряд ли. – Тварь по-прежнему улыбалась. – Я подсадила твоему возлюбленному одного из своих детей, и вскоре мой малютка оплетет его душу нитями, за которые я смогу дергать. Направлять его разум и тело по нужному мне пути…
Существо щелкнуло пальцами, и из них появилась крохотная блеклая бабочка тонкопряда. Сделав неровный круг над головой ведьмы, мотылек направился к Линг и врезался в руку девушки, тут же распавшись в воздухе пыльцой. Повелительница на несколько секунд оказалась в темноте, где посреди черного ничто горел яркий огонь души и отвратительная гусеница копошилась рядом с ней. Можно было не объяснять. Линг поняла, без лишних вопросов почувствовала, чья это душа.
– Вот же гадина! – со злостью прошипела девушка и с яростью сжала кулаки.
– Скоро все решится… – как ни в чем не бывало продолжала говорить Гома-кьи. – Жду тебя к себе в гости, дочь Тибета.
Снова щелчок и снова тонкопряд. На этот раз Линг, словно почувствовав неладное, попыталась уклониться от неведомой магической бабочки, которая так и норовила забраться в ухо. Неизвестно на что способна эта ведьма и насколько она сильна. Повелительница попыталась отмахнуться, однако позади вдруг раздался нежный перелив колокольчика. Девушка заметила, как тварь вздрогнула, зато мотылек все-таки ухитрился царапнуть мочку уха и сразу же пропал.
В следующую секунду дверь в библиотеку распахнулась.
Линг резко обернулась и встретилась взглядом с Макой Албарн.
***
Запыхавшаяся от бега Мака растерянно уставилась на Линг:
– Ты тоже можешь чувствовать присутствие ведьмы? Видела ее?
Она бегло окинула летнюю веранду, на которую только что выскочила. За исключением взволнованной и промокшей напарницы Соула на ней никого не оказалось, разве что невзрачный мотылек кружил вверху около полосатого бело-зеленого тента, но и он почти сразу пропал – исчез в складках.
– Ведьмы? – Линг оглянулась, словно ожидала кого-то увидеть, а потом снова взглянула на Маку и нехотя произнесла: – Она только что была здесь. Эта тварь сказала, что подсадила Соулу какую-то гусеницу в душу…
Так вот в чем дело. Значит, Соул с Линг в деревне наткнулись на ведьму. Странно, что Мака тогда не почувствовала ее присутствие. Наверняка та использовала защиту души. Повелительница кивнула:
– Что она еще сказала? Что ей было нужно?
Линг вдруг нахмурилась и поджала губы. Волнение из глаз пропало, теперь его место заняло недовольство и сдержанная злость:
– Не лезь не в свое дело. Мы сами разберемся с ведьмой, – почти грубо сказала она, исподлобья взглянув на Маку.
Мака чуть не всплеснула руками от негодования. Да что ж это такое? Два упрямых идиота, которые не хотят помощи.
– Но я…
Китаянка сделала шаг вперед и с ненавистью посмотрела снизу вверх на бывшую повелительницу Соула:
– И не смей больше использовать моего партнера в качестве косы! Соул Итер – мое оружие! Мой партнер! Мой друг! – Она больно ткнула Маку в грудь: – Соул мой! Ясно тебе, Мака Албарн?!
Терпение Маки заканчивалось, поэтому она еле сдержалась, чтобы не зарядить наивной дуре перед собой книгой по макушке. О чем вообще думает эта девчонка, когда Соул влип по самые уши? Да что там! Они оба связались с ведьмой! Повелитель должен защищать оружие любой ценой, повелитель в ответе за свое оружие, а эту Линг, похоже, сейчас больше интересуют права собственности на свое оружие. Чтоб ее!
– Дура! – не удержалась-таки Мака.
Линг в ответ послала ее, не стесняясь в выражениях, и чуть ли не бегом бросилась в библиотеку, оставив повелительницу в одиночестве.
Бежать за ней и пытаться что-то объяснять было все равно бесполезно, вряд ли напарница Соула будет ее слушать, поэтому Мака глубоко вздохнула и попыталась успокоиться.
После сухого читального зала на улице в легкой кофте было холодно и очень влажно. Даже несмотря на то, что морось не попадала под тент, девушке казалось, что ее кожа мокрая от дождя. Она поежилась, потерла предплечья руками и еще раз оглянулась в поисках хоть какой-нибудь зацепки.
Около одной из скамеек обнаружилась зажигалка и что-то круглое.
Мака наклонилась, подобрала кругляш из дерева и с любопытством посмотрела на рисунок глаза с двумя зрачками. Повертела его в руках, разглядывая. На оборотной стороне оказалась свастика. Света было не так уж и много, поэтому девушка сунула странную штуку в карман кофты и снова пошла в библиотеку. Она вновь прислушивалась к ощущениям: никаких признаков ведьмы поблизости больше не было. Значит, та снова воспользовалась защитой души.
Скорей бы найти способ вернуть папу, Кида и Джоан. Без оружия, с раздражением подумала Мака, она бессильна против ведьмы.
Комментарий к Глава 24. Нет пути назад
* Чжам-пел (тиб.), или Манджушри́ (санскр.) – бодхисаттва, сподвижник Будды Шакьямуни. Представляет собой воплощение высшей мудрости, разума, воли, всеведения и полного просветления. Нередко бодхисаттву изображают держащим в одной руке книгу, а в другой – меч. Это два символа борьбы с неведением – знание и сила воли.
========== Глава 25. Принцесса ==========
Город Лхаса, среда, 6:49 p.m.
Заинтересованные взгляды от учеников, которые те бросали в сторону заваленного книгами библиотечного стола и двух девушек за ним, Мака уже перестала замечать. Поначалу она даже думала, что внимание привлекает Мингжу своим ярким макияжем, черной помадой и лисьими ушами на ободке, но потом поняла, что ошиблась. Анимешнице тут, видимо, никто не удивлялся – все привыкли к ее причудам, – а вот светлые волосы и белая кожа американки никак не давали покоя. Все пялились так, будто видели перед собой экзотического зверя в зоопарке. Времени беситься по поводу взглядов, шушуканья и смешков у девушки не было, поэтому она просто зарылась в книги и забыла про всех идиотов вокруг.
Драконы на время были отложены в сторону в прямом смысле этого слова – книги с фольклором про древних полубогов Мака сложила в высокую стопку и теперь знакомилась с древней религией Тибета: жуткой смеси шаманизма и черной магии. Почему-то найденный амулет и проблемы Соула, связавшегося с ведьмой, казались ей сейчас важнее.
На иллюстрацию в книге девушка наткнулась, когда уже почти отчаялась хоть что-то найти. Она тут же потянулась рукой в карман, а потом перевела задумчивый взгляд с картинки на деревянную подвеску-круг, которую нашла несколькими часами ранее на летней веранде и теперь держала на ладони. Сомнений не осталось – рисунок глаза с двумя зрачками точь-в-точь повторял изображение на амулете и пестрил целым столбцом иероглифов с пояснениями.
– Что это за книга и что здесь написано? – спросила повелительница и пододвинула ветхое издание начала двадцатого века к скучающей рядом Мингжу.
Китаянка вынула наушники и взглянула сначала на обложку:
– Обряды религии бон, – прочитала она заголовок и углубилась в чтение абзаца, на который указала Мака. – Здесь сказано, что подобным амулетом пользовались шаманы бон, когда хотели держать человека под присмотром. Например, давали больному, чтобы отслеживать его состояние, или врагу – тогда изображение подкладывали несчастному тайно. Эдакий магический маячок.
Мингжу вдруг задумчиво посмотрела на Маку, будто что-то вспомнила, а потом опустила взгляд на амулет в ее ладони. Повелительница без слов поняла молчаливую просьбу и положила круг на стол, чтобы китаянка смогла получше его разглядеть. Когда Мингжу снова подняла взгляд на Маку, лицо ее казалось хмурым и растерянным:
– Я только сейчас вспомнила, что уже видела такой амулет, – сказала она и чуть помедлила прежде, чем продолжить: – У Соула Итера есть такой же.
– Что?! – не удержалась Мака от восклицания. – Он носит подвеску с этим оком?
Она вспомнила браслеты на его запястье, штук пять, не меньше. А ведь у него, и правда, был еще какой-то шнурок на шее, а может, и не один. Эта гусеница на душе, а теперь и маячок – связаны с магией бон и наверняка ведьмой. Соул что, добровольно позволил ведьме следить за собой? Испугаться за бывшего напарника Мака не успела, потому что Мингжу продолжила и тем самым еще больше усилила ощущение сумятицы в мыслях повелительницы:
– Он мне сказал, что этот амулет дала ему Линг, – растерянно захлопала накрашенными ресницами китаянка. – Но с чего бы Линг давать ему такую опасную штуку? Бон сейчас под запретом. – Мингжу тряхнула головой. – Нет. Она не могла. Я слишком хорошо ее знаю, и как она относится к Итеру тоже знаю…
Приглушенный звук мелодии вынудил девушку замолчать. Мака чертыхнулась и потянулась в рюкзак за телефоном. Как же не вовремя. С экрана на нее смотрело улыбчивое лицо Джо, а анимация настойчиво требовала провести пальцем либо вправо, либо влево. Решайся уже, не тяни – попеременно мигали стрелки. Мака извинилась и, приняв вызов, отошла за ближайший стеллаж, чтобы разговор не стал достоянием общественности и не слишком нарушил правило тишины читального зала. После исчезновения сестры Джо звонил ей каждый день: внимательный, взволнованный и с сотней ободряющих слов наготове. К сожалению, только слов, потому что помочь он ничем не мог. Но и от такой словесной поддержки Маке на пару минут становилось легче, и ощущение одиночества пропадало. Зато возвращалось чувство вины: пока еще крохотное, но въедливое и неприятное. Джо Кеплер искренне переживал за них с Джоан, а Мака напрочь забывала о нем (или забивала на него – если говорить прямо), стоило его вкрадчивому голосу утихнуть. Сердце не билось быстрее, дыхание не сбивалось, голос и не думал дрогнуть от радости или тоски. Мака не скучала по Джо, не ждала встречи, ее не тяготила разлука – ничего больше не влекло ее к нему. А влекло ли раньше? Она уже не была в этом уверена. Все познается в сравнении – пословица не лгала. И Мака невольно сравнивала.
Джо был золотом. Мягкий, блестящий, гладкий и любимый всеми благородный металл. Из такого делают украшения и носят с гордостью.
Соул казался железом. Шероховатый, негнущийся и невзрачный на первый взгляд. Из такого украшения не получится, как ни полируй и ни переплавляй.
Казалось бы, выбор очевиден. Любая потянется к золотому кольцу, а не железной косе. Только вот Мака чувствовала себя куском магнита, и выбор ее был предрешен пресловутыми законами физики. А к золоту, как известно, магнит не слишком-то и тянет…
Джо еще что-то рассказывал, когда в читальный зал вошел Соул. Оглянулся в поисках кого-то и, увидев Мингжу, быстрым шагом направился к ней. Мака попрощалась с другом и поспешила обратно, чтобы узнать, что случилось. Соул Итер в библиотеке – явно не к добру.
– Мингжу! Видела сегодня Линг? – спросил Соул без приветствия и плюхнулся на стул, где только что сидела Мака.
Повелительница не могла видеть его лицо, но по ссутуленной спине и нервно заходившей под столом ноге поняла, что он утомлен и взвинчен. Еле заметная гусеница по-прежнему медленно копошилась на его душе. Девушка подошла ближе и в нерешительности остановилась. Ни Мингжу, ни Соул, похоже, не заметили ее появления сзади.
Мингжу между тем безразлично пожала плечами и заговорила тихо, все-таки библиотека, но Мака прекрасно слышала каждое слово:
– Только с утра. У вас же с ней сегодня, – китаянка показала кавычки в воздухе, – свидание в кафе намечалось. Только не говори, что она так и не пришла.
– Какое нахер свидание?! – злобно зашипел Соул в ответ. Раньше Маке редко доводилось видеть свое оружие в таком состоянии: не часто он бывал настолько взбешен. – Да в гробу я видал такие свидания! Из-за тебя все, между прочим, лиса! Сутки она мне дала… Твою ж мать!
– Из-за меня?! Ну и свинья же ты, Итер! – зашипела в ответ Мингжу. – Это не я забиваю на ее чувства, когда задвигаю Линг в качестве повелительницы, чтобы побыть оружием для другой!
– Ни на кого я не забиваю! Все бы ей объяснил потом! Она меня даже не дослушала сегодня, просто убежала!
Мингжу хмыкнула:
– Ну, надеюсь, ты ей успел сказать, что так запал на Маку Албарн, что ради нее готов из кожи вон лезть, лишь бы угодить!
Мака при упоминании своего имени в подобном контексте почувствовала себя неловко. Этот разговор точно не предназначался для ее ушей, но попытаться незаметно уйти было бы глупо. Соул тем временем в бешенстве отшвырнул от себя раскрытую книгу:
– Да бля! У вас обеих только одно на уме! Мака, Мака, Мака! Ладно Линг, но тебе-то что? Тоже ревнуешь, что ли?!
– Пф! – презрительно фыркнула китаянка. – Если не помнишь, кто к тебе с радостью готов прыгнуть на шею и в кровать, то записывай. Меня в списках твоих обожательниц нет. Просто за Линг волнуюсь.
Соул взял смартфон Мингжу с края стола и сунул той в руку:
– Вот и отлично, – сказал уже спокойнее. – Тогда ты попробуй вызвонить свою подругу. На мои звонки она не отвечает.
Пока китаянка набирала номер и слушала длинные гудки, Мака сосредоточилась и попыталась ощутить дыхание души напарницы Соула. В конце концов он вряд ли стал бы волноваться просто так – не в характере пофигиста Соула Итера начинать паниковать на пустом месте. А кроме того, похоже, что Мака была последней из троицы, кто видел Линг Янг, и обстоятельства встречи оказались более чем странными, как и ее подозрительное поведение вообще.
– Тоже не берет, – сдалась после нескольких безуспешных попыток Мингжу и отложила смартфон в сторону. Встревоженная и поумерившая свой пыл.
– Ее нет в городе, – подала голос Мака сзади, и Соул с китаянкой почти синхронно обернулись к девушке. – Не ощущаю дыхания ее души.
Молодой человек еле слышно выругался и в сердцах хлопнул кулаком по колену. Мака решила не откладывать дела в долгий ящик, тем более, что все было взаимосвязано.
– Соул, – повелительница подвинула амулет к бывшему напарнику. – Мингжу сказала, что у тебя есть такой же…
– Уже нет… Линг его забрала, – парень едва взглянул на кругляш перед собой. – Мака, у меня напарница черт знает где, давай потом про эти побрякушки.
– Нет, сейчас, Соул. Это важно! – чуть ли не притопнула она ногой.
Кажется, назревал очередной разговор на повышенных тонах. Соул поднялся со стула и хмуро посмотрел на девушку исподлобья, засунув руки в карманы штанов. Немного помолчал, раздумывая.
– Пойдем. По дороге расскажешь, – сказал он и, повернувшись, направился к выходу.
С Мингжу бывший напарник даже не попрощался, поэтому Мака кинула быстрое «пока» китаянке, взяла с собой амулет и побежала догонять Соула. Когда они добрались до крыши, девушка успела рассказать ему про странную встречу на летней веранде, опустив ненужные подробности, и теперь ждала реакции. Уже наперед приготовилась к очередной ссоре, ведь он вчера дал понять, что ее подозрения относительно причастности Линг к черной магии – просто домыслы.
Соул молчал. Долго. Напряженно. Так молча и дошел до парапета, который уже высох после дождя, и только потом произнес:
– Линг бы никогда не связалась с ведьмой добровольно. Просто она попала в ловушку. Как и я. – Он повернулся и взглянул на Маку: – Можешь не доверять ей, твое право. Я верю своей повелительнице.
Упрямый.
Мака поджала губы и отвела взгляд, вцепилась в нагретый парапет – хоть что-то теплое здесь. Металл вобрал в себя лучи солнца, и даже пронизывающий до костей горный ветер не в силах был отобрать это тепло. В глаза смотреть не хотелось – там тоже был холод, поэтому девушка устремила взор в небо: к солнцу в обрамлении взбитых в зефир облаков, которые там, вдалеке, цеплялись за острые пики заснеженных гор.
– Я верю тебе. Этого достаточно, – ответила она сухо, но искренне.
Ей почему-то очень захотелось посмотреть на реакцию Соула, но он уже скрылся из поля зрения. Мака было подумала, что бывший напарник решил уйти, однако тут же почувствовала его руки на своих плечах. Он встал позади нее, на мгновение задев подбородком затылок, и сразу слегка подался назад, чтобы не оказаться слишком близко. Замер, как и она. Мака не решилась повернуть голову, поэтому устремила взгляд на горы вдалеке и катящееся к ним навстречу солнце.
– Не лучшее время для любования красотами Тибета, – ворчливый тон должен был скрыть ее смущение.
Его невеселый смешок теплотой запутался в волосах на макушке, а пальцы на пару мгновений крепче сжали плечи, будто Соул испугался, что она захочет убежать.
– Пялиться на пускающее слюни солнце и считать это красивым – ты ведь не из таких девушек.
– Всех девушек по категориям рассортировал? – спросила Мака, и ревность тонкой иглой кольнула внутри. Что там Мингжу совсем недавно говорила про его обожательниц?
Снова смешок и снова невеселый:
– Ты не меняешься, Мака. По-прежнему считаешь меня таким же, как твой папаша.
Мака проглотила упрек молча, к чему развивать тему. Она понимала, что Соул привел ее сюда не для разговоров о себе.
– Зачем мы здесь? – спросила повелительница. – Холодно.
Он все-таки придвинулся чуть ближе, чтобы защитить спину девушки перед собой от ветра. Теперь лопатки Маки едва касались груди бывшего напарника, но даже так казалось гораздо теплее, чем секунду назад. Соул при желании умел держать дистанцию, когда это было необходимо, и сейчас также не позволял им обоим перейти грань, что переводила малознакомых людей в близких, которые могут себе позволить касаться друг друга так, как им вздумается.
– Помоги мне. Найди Линг, – попросил он тихо. – Пожалуйста. Потом я помогу тебе с твоей языкастой подругой.
Так вот почему они на крыше, поняла Мака.
– Но я уже сказала, что ее нет в городе. Соул, больше я ощутить не смогу, даже здесь.
– Давай резонанс душ, тогда ты охватишь больший радиус.
– Нет! – резче, чем следовало, ответила Мака, не раздумывая.
Такого категорического ответа Соул, кажется, не ожидал. Мака готова была поклясться, что он абсолютно неверно истолковал для себя отказ. Соул Итер не знал про их фиаско с резонансом, но наверняка тут же вспомнил, как сам дал от ворот поворот эксповелительнице, когда та попросила его стать ее оружием на время, чтобы спасти Джоан от дракона, и теперь, вероятнее всего, решил, что она отказала ему в ответ. Из мести, вредности, ревности, упрямства, обиды – да мало ли каких еще причин мог себе напридумывать.
– Ясно, – выдохнул он.
Руки отпустили плечи, и порыв ветра тут же забрал тепло его ладоней. Мака крепче вцепилась в парапет, но не смогла найти в себе силы сразу оглянуться, чтобы позвать, остановить, все объяснить. Разве это так сложно – сказать про резонанс душ? От того, что она не понимает причину их неудачи, от того, что Штейн предположил лишь один возможный вариант такого взаимодействия их душ – ничего ведь не изменится, разве что Соул выдаст свою акулью ухмылку и поржет над сентиментальной дурой, которая все еще цепляется за прошлое. Взаимные чувства – какая глупость! Ну и пусть ржет… Лучше ведь правда, чем все эти недомолвки и недосказанности, которые цементом скрепляют кирпичную стену отчуждения.
– Соул! – все-таки окликнула Мака и развернулась, чтобы бежать следом, но сделала два шага вперед и в недоумении остановилась.
Соул был уже не один. Трое учеников в форме Академии стояли прямо перед ним, еще двое обходили стороной, направляясь к Маке. Тао она узнала сразу по вежливой белоснежной улыбке, в которой он расплылся, глядя на Итера – до того смазливой, что можно было заподозрить китайца в попытке соблазнения своего сокурсника. Правда, взгляд и то, как он разминал кулаки, красноречиво свидетельствовали не в пользу охмурения. Намечалась разборка. Мака дернулась вперед, но два ножа в руках друзей Тао дали понять, что подойти ей не дадут.
