Текст книги "Гималайские маки (СИ)"
Автор книги: Ayris S.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 30 страниц)
Пока не появилась Мака Албарн.
Тот его восхищенный взгляд, когда он наблюдал за тренировкой Маки у сарая, никак не давал Линг покоя. Весь день горький черный деготь капал в мед, отравлял сладкое чувство обожания, чернил любовь ревностью и тек горечью в мысли, подталкивая к тому, о чем она думала уже не раз.
Линг достала из ящика и прицепила на волосы две заколки – единственный подарок Соула, – которые он ей вручил перед первой совместной миссией. Яркие и детские, на волосах девушки они выглядели карикатурно смешно, зато как ни странно хорошо сочетались с нежно-розовыми лотосами на черном фоне халата в пол. Лотосы – символ чистоты. Иронично. Линг еще раз посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна. Шелковая ткань, под которой больше ничего не было, холодила тело, и по нему то и дело пробегали волны мурашек. Озноб или волнение? Неважно. Скоро ей станет жарко, а халат, возможно, окажется где-то на полу. Девушка наспех собрала волосы в култышку, надела вьетнамки и выскользнула за дверь.
Комната Соула была этажом выше. Пустой коридор, белый свет ламп, полутемный пролет лестницы, снова пустой коридор, снова лампы и наконец нужная дверь. Линг казалось, что ее сердце так громко стучит, что может разбудить половину этажа. Дверь открылась бесшумно, и девушка сделала уверенный шаг за порог.
Она столько раз здесь бывала, что могла свободно ориентироваться в пространстве. В темноте, конечно, ничего не было видно, но Линг и без света знала, что вот тут у стены стоит гитара, на столе полный завал из дисков, тетрадей и журналов, а в углу мини-Гималаи из одежды – постиранные, но не убранные в шкаф вещи.
Соул спал. Линг долго вслушивалась в его размеренное дыхание на кровати и колебалась между желанием убежать обратно в свою комнату, зарыться носом в подушку и выреветься от злости на себя – за трусость, или все-таки сделать шаг вперед навстречу своему счастью.
Наконец решилась. Досчитала до десяти и нырнула под одеяло.
Футболки на напарнике не оказалось. Он лежал на спине, закинув обе руки под подушку и отвернув голову к стене. Линг вытянулась рядом и прижалась к теплой обнаженной коже – после прохлады коридора под одеялом было особенно хорошо. Соула с голым торсом она видела не раз, поэтому даже в темноте могла представить, как выглядит его тело. Слегка дрожащими пальцами повелительница провела по ключице, затем вниз вдоль шнурков двух амулетов до груди, еще ниже – через шероховатость шрама, чуть осмелела и коснулась в меру выпуклых кубиков пресса уже ладонью. Приятное ощущение, будоражащая близость.
А потом Соул проснулся. Не окончательно, скорее в зыбком состоянии полусна повернул голову к Линг, оказавшись вдруг с ней почти нос к носу и, положив руку ей на талию, прижал к себе.
Линг испугалась и замерла, боясь, что в следующее мгновение он оттолкнет ее и прогонит прочь, но ничего страшного не произошло. Наоборот. Его рука проскользила по шелку на спине вверх-вниз, а дыхание стало не таким размеренным. Вот так просто? Без удивления, без вопросов, уверена ли она? Вообще без каких-либо слов?
Линг закрыла глаза, наслаждаясь моментом, потянулась было к губам, но Соул неожиданно сжал ее крепче и перекатился, подминая повелительницу под себя. Линг сдавленно пискнула от внезапности и тягуче-приятного чувства, заполнившего низ живота.
– Тс-с, – раздалось прерывистое дыхание в ухо, а рука партнера нетерпеливо дернула за пояс, развязывая. – Мы же не дома.
Смысл слов она даже не пыталась понять. Линг еле сдержала первый стон. А она-то думала, что в фильмах все наигранно, и недоумевала, почему девушки не могут себя контролировать. Только как сдержаться, если внутри все тает от ощущения его близости; от того, как мягкие губы обхватили мочку, а неровное дыхание жаром опалило ухо; от того, как рука парой уверенных движений высвободила ее из шелкового кокона; как довольный выдох сорвался с губ, когда понял, что под халатом больше ничего нет; и ладонь заскользила снизу вверх по бедру – медленно и нежно, плавно потянула в сторону, чтобы разомкнуть ее ноги. Соул чуть сместился и окончательно оказался сверху между раздвинутых коленей.
Целоваться Линг не умела, но ее партнер и не спешил касаться губ. Он вообще никуда не торопился, сонный и довольный. Легкие поцелуи шеи от уха и вниз до ключицы – засосов точно не останется. А ладонь уже гладит живот и ползет вверх, хотя Линг вдруг поняла, что ей хочется направить его руку вниз… и тут же растеряла все мысли, потому что Соул добрался пальцами и губами до ее груди.
Девушка запрокинула голову от удовольствия, вцепилась ногтями в плечи и выгнулась, обхватив его бедрами. Соулу понравилось.
– Мака… – вырвался у него тихий вздох.
Имя разрядом тока пронзило, кажется, все тело. Выжгло, иссушило, наполнило тяжестью. Линг показалось, будто она вдруг угодила в котел с кипятком.
– Мака? – шепотом повторила она сочетание четырех ненавистных звуков, которые прозвучали для нее, как смертный приговор.
Значит эти поцелуи, эти прикосновения, это сонное вожделение – было не для нее?
– Линг?!
Соул замер на пару секунд, а потом резко отстранился и отдернул ладонь от груди. Линг почувствовала, как он в судорожном жесте провел ею по волосам. Не в порыве нежности, не для того, чтобы успокоить. Соул Итер, поняла она, знал, какие на ощупь должны быть волосы Маки Албарн, и теперь просто удостоверился в своей ошибке. Значит он уже касался их, уже гладил. Но об этом она подумает потом.
Они оба почти отпрыгнули друг от друга. Испуганные, разочарованные и нервные.
– Линг, ты!.. – Соул сглотнул, вспоминая слова. – Ты чо вытворяешь?! – почти закричал он со злостью, непривычно хрипловатый голос царапнул слух.
Линг почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, а руки дрожат и не хотят слушаться, поэтому она никак не может выпутаться из одеяла и нащупать полы халата, чтобы запахнуться. Хорошо, что в темноте ничего не видно, только черные силуэты.
– Да пошел ты! – громко всхлипнула она. – Ненавижу тебя!
– Ты в своем уме вообще?! Бля!.. А если бы я тебя?.. – он не договорил и замолчал.
– Меня что?! – Линг все-таки смогла выскочить из плена кровати и теперь ошалело шарила ногой по полу в поисках вьетнамок. Пояс от халата так и остался где-то на постели. – Трахнул?! А ее ты уже успел?!
– Не твое дело, – вдруг очень резко осадил Соул повелительницу. – Как? Как ты вообще до этого додумалась? Зачем? – спросил уже спокойнее, без крика. Скорее обреченно и разочарованно.
Конечно! Думал, что сейчас поимеет Маку Албарн, а оказалось, что это всего лишь напарница Линг Янг.
– Хотела, чтобы ты наконец понял, что я уже не маленькая! – и дальше на одном дыхании: – Потому что люблю тебя, придурок!
– Линг! Я… – молодой человек растерялся. Замолчал. Шумно выдохнул. – Ты… Ты моя повелительница… – наконец сформулировал он ответ.
Можно было не продолжать дальше. Повелительница. Не девушка, не друг. Просто повелительница. Линг не сдержалась и снова всхлипнула. С ожесточением сорвала заколки с волос и кинула на кровать перед собой. Вряд ли сейчас что-то можно разглядеть, но ничего – утром найдет.
– На! Ей подаришь! – и кинулась вон из комнаты.
***
По закону драматического жанра Соул должен был броситься за Линг и догнать, чтобы продолжить крикливые разборки в коридоре. По закону подлости обязательно при этом повстречать Маку, чтобы та увидела весь этот фарс.
К черту все законы!
Соул откинулся головой на подушку и уставился в темноту перед глазами – где-то там должен был быть потолок. Сон уже давно прошел, и теперь молодой человек вообще не был уверен, что сможет заснуть до утра.
Запоздалые здравые рассуждения лезли в мозг. Какого хрена ему могло взбрести в сонную башку, что Мака полезет к нему под одеяло? Мака! Та самая Мака, которая ни разу не пришла в соседнюю комнату тогда, два с половиной года назад, после их единственной ночи. Может, и влюбленная по уши в своего напарника, но с этой ее долбанной то ли скромностью, то ли гордостью размером с Эверест. Та самая Мака, которая решилась его сегодня вечером поцеловать, а он повел себя по отношению к ней как последняя сволочь. Потому что сволочью чувствовать себя гораздо легче, чем наконец признаться ей, что ничего не изменилось. Что Соул Итер все такой же влюбленный идиот, которого влечет к Маке Албарн настолько сильно, что он не может ничего с собой поделать. И единственное, что ему остается, чтобы не перешагнуть порог дозволенного – отталкивать бывшую напарницу от себя. Так будет правильней, чем давать ложную надежду себе и снова портить жизнь Маки. И дело сейчас совсем не в резонансе душ, будь он неладен, все гораздо сложнее, потому что в этом хаосе их отношений появились и другие… Джоан и Джо Кеплеры, а еще Линг…
Черт, а ведь в глазах Линг Соул теперь выглядит козлом… Линг. Повелительница только что призналась ему в любви. Пятнадцатилетняя девчонка набралась смелости, а он, девятнадцатилетний осел, не смог найти подходящих слов в ответ.
В итоге за несколько часов испоганил все с обеими девушками, за которых бы, не думая, отдал жизнь. Соул выругался. Вот же «счастливчик», мля.
========== Глава 21. Да здравствует дракон ==========
Драконье озеро (Шамбала), вторник, 1:23 p.m.
Спирит разлепил глаза и резко сел.
– Мистер Албарн! Ну наконец-то! – Джоан нырнула в поле зрения откуда-то сбоку и радостно улыбнулась.
Как на этой кровати оказался Коса Смерти да еще и с Кидом (Спирит покосился на сопящего рядом молодого человека – благо, ширина постели позволяла уместиться на ней без двусмысленностей и тесноты и пятерым Кидам), он вообще не помнил. В памяти, как и неделю назад, остался только розовый свет.
– Что… что произошло? – мужчина потер виски, пытаясь унять шум в голове.
В глазах рябило от убранства небольшой комнаты: разрисованные яркими узорами стены, бумажные ширмы с изящными рисунками цветов, солнечные блики на полу от витражного окна… Откуда в восточном дворце взялся витраж? Все это многоцветие раздражало и утомляло. Спирит перевел взгляд на оружие дочери, чтобы не видеть мешанину яркости, но и Джоан в бирюзовом ханьфу, расшитым белыми и золотыми цветами, выглядела нарядно и празднично, поэтому мужчина сосредоточил взгляд на ее смуглом лице – хоть что-то привычное.
Девушка замешкалась, а потом осторожно присела на край кровати и задумчиво почесала кончик носа. Было заметно, что она усиленно подбирает слова:
– Ну… У меня для вас с Кидом две новости. Начать с плохой или хорошей?
– Джоан, – чуть ли не застонал Спирит, – давай уже, не тяни.
– Тогда начну с хорошей. Вчера вы убили дракона Чилуна, и теперь все вроде как свободны.
Глаза Косы Смерти округлились:
– Как убили? Мы же… Мы же только кончик хвоста отрубили, он должен был заснуть! Драконьи невесты нам так сказали.
Да какая же это к черту хорошая новость?! Это дипломатический скандал как минимум. Укокошить древнее существо вместо того, чтобы договориться с ним о сотрудничестве относительно ведьм… Конечно, тот факт, что старикашка начал первым, когда решил ими закусить, – смягчающее обстоятельство при признании вины. Тем не менее… Интересно, какое в Китае наказание за убийство крупного краснокнижного животного? Да еще и убитого в священном месте? А если это не то чтобы краснокнижник, а самый что ни на есть настоящий древний дракон?
– Эм-м… – Джоан сконфуженно улыбнулась. – Тут такое дело, мистер Албарн. В общем, они немного соврали насчет последствий отсечения хвоста у дракона.
– Что?! – Вот же коварные негодяйки! Впрочем, чего еще ожидать от женщин. Спирит грозно посмотрел на Джоан: – А плохая новость?
Кажется, она совсем оробела от его взгляда. Они не так уж часто общались, поэтому к Косе Смерти оружие и подруга Маки испытывала благоговейный трепет, как и большинство учеников Академии. Все-таки Спирит Албарн был для них преподавателем, правой рукой Шинигами, да и вообще крутым перцем, если уж на то пошло. Ему такое отношение к своей персоне безусловно льстило, а уважение к нему Джоан так вообще вселяло слабую надежду, что когда-нибудь Мака тоже будет считать папу классным. И уже поэтому Джоан Кеплер была в тысячу раз лучше Соула Итера, который Спирита никогда ни во что не ставил и мог запросто послать куда подальше. Да Итер всегда был хамлом. И что только Мака в нем нашла?
Тем временем Джоан прочистила горло, прежде чем ответить:
– Дракон мертв, да здравствует дракон, – начала она издалека и тут же пояснила: – Судя по всему, Кид, убивший дракона, обязан занять его должность хранителя врат в Шамбалу.
– Но разве не драконы охраняют врата?
– Юи сказала, что теперь Кид, – голос Джоан понизился до шепота, – дракон…
Они оба одновременно повернули головы и внимательно посмотрели на спящего молодого человека. Кид казался обычным, ничего примечательного или подозрительного. Но, рассудил Спирит, все-таки лучше поговорить с этой самой Юи – она разбирается в тонкостях драконьей жизни гораздо лучше и все объяснит.
Мужчина решительно поднялся с кровати и тут же пожалел о такой прыти. В глазах потемнело, а уши заложило ватой. Он пошатнулся, и Джоан вынуждена была схватить его за руку, чтобы Спирит снова не завалился на мягкое ложе.
От ее тонких пальцев, сжавших запястье, вдруг легким ощущением вверх по руке покатилась волна тепла. Охватила всю руку. Двинулась вниз по груди, ускорив сердечный ритм. Растеклась сладким озером в животе и проникла в каждую клетку тела вплоть до кончиков пальцев ног. Спирит почувствовал, как волна хлынула в голову и открыла запретную дверь.
С Джоан тоже что-то происходило. Она тихо ойкнула и отдернула руку, непонимающе уставилась сначала на свои пальцы, а потом подняла растерянный взгляд на Косу Смерти. И в этот миг Спирит понял, что его сердце сейчас сделает кувырок, а жизнь больше никогда не станет прежней.
Боже, почему он никогда раньше не замечал, что у Джоан Кеплер настолько красивые глаза: темно-карие с прожилками золота в черном бархатном обрамлении. Почему раньше никогда не видел, насколько у нее длинные ресницы и пухлые губы. Почему ее кожа сейчас будто светилась матовым сиянием, а этот бирюзовый наряд только подчеркивал ее обворожительную смуглость… и молодость.
Он с усилием оторвал от девушки взгляд, не совсем понимая, что только что с ними произошло, и отвернулся – лишь бы удержаться и не посмотреть на нее снова.
– Пойду найду эту Юи, а ты пока присмотри за Кидом, Джоан.
Джоан. Удивительное имя, карамелью растекшееся на языке.
– Да, мистер Албарн, – растерянно пролепетала девушка в ответ, и Спирит готов был поклясться, что никогда в жизни не слышал ничего более будоражащего, чем это «мистер Албарн».
Что за наваждение?
Старшая из теперь уже бывших наложниц – Юи – нашлась около озера. Когда Коса Смерти подошел к ней, то первое, о чем подумал: почему раньше она казалась ему красивой, а теперь лишь одна мысль о Джоан неожиданно затмила прелесть этой девушки… Это его испугало не на шутку. Он что, перестал замечать женскую красоту? Что это? Старость? Бессилие? Импотенция? А-а-а!
Спирит унял внутреннюю панику, снова вспомнил миловидное лицо Джоан и вновь испугался своих мыслей. Как можно столько лет смотреть на юную девушку, а потом в один миг лишиться покоя от одного лишь прикосновения? Не просто девушку, с ужасом осознал Коса Смерти, даже не просто ровесницу Маки, а ее подругу и оружие! Временное помутнение рассудка, не иначе. Но с этим можно и потом разобраться.
– Мы действительно убили Чилуна? – спросил Спирит без всяких предисловий как можно более строже.
Юи почти равнодушно кивнула:
– Разве это имеет значение? Ты хотел вернуться к дочери, можешь возвращаться. Мы позаботимся о новом господине.
– К чему был этот обман? Ради свободы? Вы теперь свободны, ведь так?
– Свободны. Только все, кого я знала, умерли пятьсот лет назад. Здесь моя семья и мои друзья. И так у всех. Нам некуда идти, поэтому мы готовы присягнуть новому дракону.
– Тогда все еще не понимаю – зачем было желать смерти предыдущему?
Юи улыбнулась, и глаза ее наполнились лукавством. Мелодичный тонкий голосок зазвучал дивной чарующей интонацией:
– Если бы ты стоял перед выбором: прожить вечную жизнь со сварливой старухой или молоденькой красивой девушкой – кого бы ты выбрал, Спирит Албарн?
– Так это все, чтобы заполучить себе в господины Кида?
– Почему бы и нет, – рассмеялась Юи и обернулась, указав кивком на несущегося к ним со всех ног Шинигами-младшего. Джоан позади еле за ним поспевала. – Он восхитителен и всем нам нравится.
Кид с растрепанной шевелюрой и взволнованным выражением лица сейчас больше походил на безумца, но, наверное, и правда не мог не нравиться красоткам. Бедняга. Кто бы мог подумать, что симпатичная внешность и женское коварство доведут его до подобного результата. Ничего себе, вот так съездил на переговоры в Гималаи.
– Спирит, скажи, что это шутка! Какой еще дракон?! – выпалил молодой человек, едва успев приблизиться.
Коса Смерти растерянно пожал плечами:
– Если тебе станет от этого легче, то наверняка симметричный.
– Симметричный, – с облегчением выдохнул Кид, но тут же снова встрепенулся и нервно заломил руки: – О чем я?! Что нам делать?! Я не хочу быть драконом!
Джоан хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание:
– У меня идея! Кид, ты же теперь, получается, летать можешь! Нужно найти Маку. Во-первых, она перестанет за нас волноваться, во-вторых, возможно, сможет что-то раскопать в библиотеке или Интернете о том, как из дракона снова стать человеком.
Спирит восхищенно посмотрел на Джоан (ну не девочка, а умница) и согласно кивнул:
– Хорошая мысль. Заодно и проверим, вдруг это все сказки.
Посмотреть на нового хранителя врат собрались почти все, кто до этого был в услужении Чилуна. По совету Юи Кид должен был закрыть глаза и представить себя драконом. Зрелище обещало быть интересным, а дракон, судя по всему, идеально-симметричным. Спирит с интересом наблюдал, как молодой человек отошел от всех подальше, чтобы не раздавить ненароком при метаморфозе, закрыл глаза и напряженно замер. Наверное, сосредотачивался на желаемом образе.
Прошло не меньше десяти секунд, прежде чем уже знакомый розовый свет поглотил все вокруг и ослепил. Значит девушки не соврали, и это не просто старая легенда.
Когда сияние сошло на нет, мужчина открыл глаза и недоуменно уставился на то место, где только что стоял Кид. Шинигами-младший пропал. Но… Дракон на его месте не появился. Зато появился…
– Это что? – ошалело пробормотала Джоан рядом. – Як?
Як. Черный косматый як с двумя рогами, длинной черно-белой челкой до глаз, крутыми боками и пологой спиной недоуменно пялился на Спирита, пока все остальные еще более недоуменно пялились на него. Животное недовольно хрюкнуло и голосом Кида неуверенно произнесло:
– Ну как, получилось?
Спирит сглотнул ком в горле вместе с накатившим приступом нервного смеха и чем-то еще:
– Не совсем…
– Не симметрично? – испуганно спросил як и стеганул себя хвостом по боку.
– Симметрично, – ответила Джоан и все-таки не сдержалась и звонко расхохоталась.
Кид крутанул голову вбок и, видимо, смог разглядеть из-за плотной челки шерстистые бока, а потом и вовсе закрутился волчком, пытаясь рассмотреть себя лучше:
– Як?! Я что, теперь як?!
Чем больше Спирит наблюдал за животным, тем больше понимал, что ему хочется не только смеяться, но и есть… Уж больно эти черные бока выглядели аппетитно, даже рот слюной наполнился. Коса Смерти испугался таких мыслей и повернулся к Юи:
– Что-то пошло не так?
Юи задумчиво теребила свой рукав, а потом вдруг внимательно посмотрела на Спирита и заговорила:
– Тот, кто убил дракона – сам становится драконом. Так было, есть и будет. Но что случится, если хвост дракону отсечет человек в виде оружия?
– На что ты намекаешь?
– Возможно, мы ошиблись. – Девушка изучающе смотрела в глаза мужчине. – Неужели ты, Спирит Албарн, стал драконом?
Переварить информацию мужчина не успел. Наложница что-то зашептала, еле двигая губами и продолжая буравить его взглядом. Коса Смерти почувствовал, как внутри него зарождается странное чувство силы и предвкушения, а еще ему захотелось взмыть в небо.
Нестерпимо.
До боли в костях.
До помутнения рассудка.
Он не смог противиться этому внезапному порыву, зажмурил глаза и… взлетел. Поймав чешуйчатым телом поток восходящего воздуха, отдался его воле и позабыл обо всем на свете, потому что сейчас в жизни Спирита не было ничего прекрасней и удивительней этого ощущения гармонии с воздухом, своим новым телом и самим собой.
Где-то там внизу замерли в почтительном поклоне слуги и наложницы Чилуна.
Где-то там внизу стояла с раскрытым в изумлении ртом и восторгом в глазах обворожительно-притягательная Джоан.
Где-то там внизу черный косматый як-Кид пах так вкусно, будто был напичкан мясными деликатесами от кончика хвоста до макушки.
Где-то там вверху солнце приветствовало дракона-Спирита, плывущего в потоке ветра, и голоса предков-драконов внутри громогласным рычанием встречали своего нового собрата.
========== Глава 22. Безумие ==========
Город Лхаса, вторник, 9:39 p.m.
В читальном зале было пустынно: ни тебе шелеста страниц, ни приглушенных разговоров, ни тихих шагов. Разве что жужжание электрических ламп под потолком да звук собственного дыхания разбавляли почти идеальную тишину. Мингжу, с которой они проторчали здесь почти весь день, вышла за очередной порцией кофе, и Мака впервые в жизни почувствовала себя одинокой в библиотеке среди тысяч книг. Таким же огромным безлюдным читальным залом ей сейчас казалась и собственная душа, потому что в ней не осталось никого близкого рядом. А что же книги вокруг? Даже книги не могли спасти – иероглифы для Маки виделись не более чем наборами странных символов, а окружавшие ее люди сплошь и рядом были незнакомцами.
И Соул в том числе…
Про бывшего напарника думать не хотелось, а вспоминать вчерашний глупый поцелуй – тем более, поэтому Мака решительно встала из-за стола и направилась к большому окну.
Лхаса тонула в сумерках. Фонари еще не зажгли, зато синее небо с клочками ваты темных багровых облаков уже мигало первыми звездами. Приятный вечер. На улице было безлюдно, но в здании Академии напротив светились несколько окон – припозднившиеся преподаватели, видимо, не слишком спешили домой.
Мингжу подошла почти бесшумно, вручила Маке кофе и тоже уставилась в окно, грея руки о горячий стаканчик в своих руках:
– Не очень похоже на город Смерти, да? – спросила она.
– Совсем не похоже, – ответила повелительница с сожалением – так сильно ей захотелось домой. Она сделала глоток, а потом с доброжелательной улыбкой посмотрела на девушку: – Извини, что задержала сегодня допоздна. Если могу что-то сделать для тебя в благодарность…
Мингжу махнула рукой:
– А, забей, это не твои проблемы, Мака-тян. Раз уж Соул Итер меня просил помочь, ему и благодарить. Тем более, мы уже с ним все порешали. – Она повернула голову и хитро улыбнулась: – А ты ему нравишься.
Мака чуть не поперхнулась кофе от услышанного и удивленно спросила:
– Почему ты так решила?
– Линг сказала.
– Линг?
С чего ей могло взбрести такое в голову? Соул точно подобного сказать не мог хотя бы потому, что это не было правдой, и вчерашний их разговор в переулке и его поведение – прямое тому доказательство.
Мингжу сделала глоток и только потом заговорила:
– Думаю, повелитель всегда знает и понимает свое оружие гораздо лучше кого бы то ни было. Как и оружие своего повелителя. Так что кому как не ей знать, так это или не так, – пожала плечами девушка и снова устремила взгляд вдаль: – А он тебе нравится?
«Нравится» – какое многогранное слово. Только к Соулу оно совершенно точно не имело отношения, можно было даже не врать.
– Нет, – уверенно мотнула головой Мака.
Ей мог нравиться Джо Кеплер, мог нравиться Ретт Батлер из «Унесенных ветром» или мистер Рочестер из «Джейн Эйр», но Соул Итер ей точно не нравился… потому что стоило Соулу снова появиться в ее жизни, и Мака вспомнила, чем симпатия отличается от влюбленности…
– Слушай, Мака… – тон китаянки потерял нотки беспечности, и наманикюренный ноготь вдруг клацнул по стеклу перед собственным носом, а взгляд устремился куда-то вдаль, – или у меня уже глюки от текстов про драконов, или вон там в облаках летит настоящий дракон?
Мака вгляделась в облачную даль и поняла, что Мингжу не показалось. Вытянутое длинное тело ящера только что прошило стрелой темно-багровое облако, появилось с другой стороны и устремилось дальше. Похоже, древнее существо держало путь куда-то в сторону Лхасы.
– Здесь часто такое бывает? – спросила Мака, неотрывно следя за траекторией рептилии.
– Издеваешься?! Я впервые вижу настоящего дракона!
Мингжу кинулась к столу, где лежала ее сумка, и вернулась уже со смартфоном в руках, суматошно пытаясь включить камеру, а потом отключить вспышку, которая отразилась в стекле при первом щелчке затвора.
Пока китаянка увлеченно фотографировала вечернее небо и, наверное, уже предвкушала, как взорвет сегодня Инстаграм, Мака продолжала следить за приближающимся к городу драконом. Был ли это Чилун – повелительница определить не смогла, слишком высоко он летел. Оказавшись наконец над Лхасой, ящер внезапно сменил траекторию и нырнул из поднебесья вниз – стремительное пике под восторженный визг Мингжу закончилось прямо перед ними на плоской крыше Академии, куда дракон упал с головокружительной высоты и тут же исчез за непрозрачным ограждением.
Странно.
Не мог же он бесшумно провалиться внутрь здания или распластаться по крыше так, чтобы его не было видно? И что ему вообще понадобилось здесь? Хотя какая разница?
– Эй, ты куда? – удивленно воскликнула Мингжу, когда Мака кинулась прочь из библиотеки.
– Поговорить с драконом!
– Но это опасно!
Повелительница остановилась уже у выхода и обернулась:
– Мингжу, наблюдай отсюда. Если что-то случится, позовешь на помощь!
Мака мысленно поблагодарила архитекторов учебного комплекса за предусмотрительность: из библиотеки в корпус Академии вел крытый переход на уровне третьего этажа; это значило, что не нужно бежать вниз на улицу, а потом снова вверх. Семь этажей не так уж и много, а для натренированной повелительницы вообще сущие пустяки, но драгоценное время терять не хотелось.
Она перепрыгивала через ступеньки, неслась вверх и только у двери на крышу вдруг подумала – а не закрыта ли та на замок? К счастью, дверь распахнулась без усилий, и девушка оказалась на крыше. Полумрак не давал разглядеть как следует ничего вокруг, хотя смотреть было вроде и не на что. Перед ней простиралась почти плоская бетонная поверхность с выступающими чуть поодаль двумя шахтами лифтов, воздуховодами и сеткой проводов с антеннами почти у противоположного края. Дракон исчез. Гигантскому ящеру попросту негде было бы укрыться от взгляда.
– Эй! Здесь кто-нибудь есть? – на всякий случай спросила повелительница, быстро шагая по периметру крыши вдоль полутораметрового ограждения. Не могло же им с Мингжу все привидеться…
– Мака! – откликнулся знакомый голос, и Мака, еще не веря своим ушам, тут же свернула к переплетению воздуховодов.
– Папа?! – позвала она.
Как такое возможно? Может, ловушка?
Но за трубами действительно оказался Спирит Албарн, и выглядел он не очень хорошо. Прислонившись спиной к одному из воздуховодов, он сидел на холодном бетоне, сгорбленный и неподвижный. Спутанные волосы почти закрывали лицо от Маки, а руки, обхватившие колени, кажется, немного тряслись.
Повелительница присела напротив отца и схватила его за руку:
– Как ты тут оказался? Чилун тебя принес? Где он сам? Где Кид с Джоан? Что произошло? Ты ранен? – вопросы сыпались один за другим, а ворох новых уже копошился в голове.
– Просто голова кружится с непривычки… – Спирит вдруг подался вперед и стиснул Маку в объятиях. – Мака! Как же папа рад тебя видеть! – запричитал он, шмыгнув носом в плечо дочери от переполнивших его чувств. – Ты беспокоилась обо мне, да? Но папа теперь снова с тобой! Макочка-а-а! Ты даже не представляешь, что со мной случило-о-ось!..
Мака, конечно, была рада снова увидеть папу живым и невредимым, но это не значило, что сейчас подходящее время для сантиментов с сопливым бормотанием, поэтому она неловко похлопала папу по спине и попыталась высвободиться:
– Папа, хватит меня душить! Может, лучше все расскажешь? И куда подевался дракон? Я видела его из окна библиотеки.
– Мака, – Спирит оторвался от дочери, взял ее за плечи и серьезно посмотрел в глаза, – твой папа стал драконом.
Повелительница скептически приподняла бровь:
– Что?
Слова Спирита больше смахивали на бред, чем на правду. Не иначе как краткое помутнение рассудка после перенесенного стресса.
– Так получилось, что мы с Кидом убили Чилуна… мы не хотели, ей-богу… это все его чертовки-наложницы… – кажется, он даже в полумраке разглядел, как нахмурилась дочь при упоминании красоток, с которыми его застукала. – Ой, ну про них потом… Главное, что я теперь должен занять место этого мерзкого старикашки и стать хранителем врат в Шамбалу. Мака, доченька! Ты должна мне помочь избавиться от этого проклятия! – умоляющим тоном закончил Коса Смерти.
От сбивчивого рассказа мысли спутались, а вопросов в голове меньше не становилось:
– Какого еще старикашки? – спросила Мака. – А что с Джоан и Кидом?
– С Джоан все в порядке, не волнуйся. Папа никому бы не дал в обиду оружие своей Маки. А вот Кид… Кхм… – Спирит неуверенно кашлянул, но договорить так и не успел, потому что за спиной Маки раздался хлопок двери, и в следующее мгновение Коса Смерти удивленно произнес: – Соул Итер?
Девушка почувствовала, как пальцы отца стиснули ее плечи перед тем, как он их разжал и поднялся, неотрывно глядя ей за спину. Мака тоже встала и повернулась. Прямо к ним не спеша действительно шел Соул. На первый взгляд ничего необычного: все тот же хвост-обрубок на голове, темное худи с какой-то надписью иероглифами, штаны и спортивная обувь с мягкой подошвой, потому что ступал он бесшумно. Только вот что-то с ее бывшим напарником было не так. В темноте нельзя было различить выражение его лица, зато душу молодого человека повелительница видела отчетливо. Черная субстанция – то крохотное черное пятнышко, которое она заметила еще в деревне, – нервно пульсировала и паутиной шелковых нитей обвивалась вокруг тусклого огонька души Соула. Сжимала, перетягивала и подавляла, словно поглощала свет его внутренней энергии, а может быть, воли и сознания.
Мака сглотнула подступивший к горлу комок. Что это все-таки за дрянь у Соула? И почему она так и не успела у него об этом узнать поподробнее? А ведь это гораздо важнее, чем всякие обиды и глупые ссоры, потому что может касаться жизни.
