Текст книги "Гималайские маки (СИ)"
Автор книги: Ayris S.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 30 страниц)
Зато рядом сидел отец. Хмурый и задумчивый. Настроение у папы однозначно пробило отметку «хуже некуда» и продолжало катиться вниз. От этого повелительнице становилось не по себе.
А еще она тревожилась за Джоан, хотя они вроде бы успели обсудить произошедшее. Маке даже показалось, что ей удалось успокоить подругу насчет того, что вдвоем бы они с Гома-кьи все равно не справились. Мощности резонанса бы не хватило. Вот почему повелительница была искренне благодарна Джоан за то, что та дала Соулу шанс, поступилась своей гордостью и чувством собственничества ради единственного верного и справедливого решения. Однако напарницу все равно что-то мучило и никак не отпускало, и отчасти в этом была причина их фиаско с ведьмой. Не только Мака теперь закрывала часть души от своего оружия-глефы, но и Джоан вдруг что-то начала от нее утаивать, закрыла двери в пару комнат: наглухо, будто на десяток замков. Что за страшный зверь теперь жил там, в темных пространствах внутреннего мира Джоан, и от кого она его прятала: от себя или других?
Повелительница посмотрела вперед на пассажирское сидение, где ехала напарница. Утомленная после всего пережитого, она спала, но даже во сне ее лицо казалось Маке застывшей маской тревоги, а дыхание души неспокойными волнами растекалось вокруг подруги. Словно зыбкая рябь на море перед бурей. Ощущение надвигающейся беды на секунду поглотило Маку, но почти сразу отхлынуло.
Просто все устали, и всем нужен хороший отдых, успокоила себя повелительница и перевела взгляд на Кида, сидевшего сзади за Джоан. Вот уж кому-кому, а ему точно снилось что-то приятное, потому что Шинигами-младший во сне мило улыбался и изредка причмокивал губами так, будто жевал жвачку… Или траву… Мака улыбнулась, подумав, что Киду наверняка снится его недолгая травоядная жизнь.
Улыбка бесследно пропала с ее лица, стоило лишь поймать на себе внимательный взгляд папы. Спирит не спал. Глубоко задумавшись, он буравил взглядом дочь. Серьезный и недовольный.
– Ты ведь теперь не можешь взять в руки Косу Смерти Итера, верно? – спросил он внезапно.
Папа видел резонанс душ и, конечно, все правильно понял. Только обсуждать со Спиритом Албарном их с Соулом заморочки в отношениях и чувствах Мака хотела меньше всего. Хотя «отношения» – слишком громко сказано.
– Нет, – кратко ответила она и отвернулась к окну, давая понять, что не намерена продолжать разговор.
В машине надолго повисла тишина. За окном горы бесстрастно подпирали ледяными шапками небо, хохочущее солнце ползло в сторону высокого облака, а пара птиц парила в поисках добычи, и тени от них двумя серыми пятнами блуждали в злаковых волнах около дороги.
Мака смотрела на птиц, чья жизнь от рождения до смерти будет связана с Тибетом, и снова думала про Соула. Что будет с ней, если он захочет остаться здесь? Предпочтет горы пустыне и суровый Тибет жаркой Неваде?
Спирит прервал молчание, вырвав дочь из невеселых мыслей:
– И дело не в том, что тебе не хватает опыта, навыков или не можешь синхронизировать ваши дыхания душ, – на этот раз папа не спрашивал, а утверждал.
– Я не знаю, в чем дело, – сквозь зубы процедила Мака.
– Знаешь, – не унимался он.
Мака развернулась и в упор посмотрела на отца:
– Тогда не хочу об этом говорить.
– Мака… доченька… – Спирит с трудом подбирал слова. Это было видно по еле заметной морщинке на лбу, которая появлялась у папы только в минуты крайней озабоченности. – Как такое вообще возможно? Ты не только его простила, но и до сих пор… – он даже сглотнул, прежде чем закончить мысль: – Итер тебе до сих пор нравится. После всего, что он сделал?
– Сделал что? – не удержалась Мака от вопроса. Вряд ли он скажет что-то новенькое, а про то, какой Соул гад, она слышала от папы за два с половиной года столько раз, что и не сосчитать. Раз за разом, одними и теми же фразами, словами, с одними и теми же эмоциями и единственным желанием Маки заткнуть уши и не слушать, не слышать ничего, чтобы папа наконец отстал и не выворачивал ей душу.
– Оставил одну. Уехал, когда понял, что ты стала бесполезна для него как повелительница. Нашел себе здесь другую напарницу… – О, теперь и Линг приплел, такого Мака еще не слышала, а Спирит между тем продолжил: – Ты сегодня сделала для него в сотни раз больше, чем он того заслужил.
Сделала то, что было правильно и верно, потому что Соул – единственный, кто бы смог убить ведьму из них всех. Потому что он даже не осознает свой потенциал, который Мака как повелительница заметила сразу еще при схватке с Чилуном, когда впервые взяла косу в руки. Возможно, дело не только в нем, но и в ней самой, но факт остается фактом: Соул Итер – великолепное оружие.
Мака все-таки не выдержала и заговорила. Так, словно отвечала выученный урок перед учителем:
– Соул больше чем кто-либо достоин стать Косой Смерти. У него очень мощное дыхание души, отличные навыки синхронизации и проведения атак. Он теперь гораздо сильнее в качестве оружия, чем раньше, когда мы работали в паре. Возможно, он сам этого не понимает, но я после долгого перерыва вижу разницу. Из него получится отличная Коса Смерти.
– Еще и защищаешь этого труса… – фыркнул Спирит с негодованием.
– Папа!
– Отличная Коса Смерти, говоришь? Тебя послушать, так ты восхищаешься им! Пусть Коса он и отличная, но человек он дерьмовый, Мака. Сукин сын, который просто пользуется тобой! Разве ты этого не видишь? Пользовался тогда и воспользовался сейчас, когда представилась подходящая возможность. – И папу понесло дальше: – Что он уже успел тебе наплести? Про вечную любовь? Про скучаю, жить не могу без тебя? Это все чушь, Мака. Так бывает только в книжках. Это у женщин влечение неотрывно связано с чувствами, у мужчин не так. Не путай любовь с обычным вожделением ради удовлетворения своих физиологических потребностей. – Спирит со злостью скрежетнул зубами и спросил: – Он приставал к тебе?
Маке показалось, что это не колеса машины попали в яму на дороге, а ее саму встряхнуло от вопроса:
– Отстань, папа! – зашипела она негодующе. – Не приставал!
– Если увижу, как этот трусливый недоносок прикасается к тебе…
– И хватит называть Соула трусом!
– Потому что трус! Да у него даже смелости не хватило тогда попрощаться, не говоря уж о том, чтобы поговорить с тобой!
– А мама? – не выдержала Мака и пытливо заглянула Спириту в глаза: – Мама попрощалась с тобой перед отъездом? Разговаривала? Со мной нет.
Отец от неожиданности даже глотнул воздух ртом прежде чем возмущенно ответить:
– При чем здесь мама? Не сравнивай какого-то там Итера со своей мамой! Что между ними может быть общего?!
– Гораздо больше, чем ты видишь, папа! – закусила губу Мака и снова отвернулась к окну.
– Я не позволю Итеру снова сделать тебе больно, Мака, – сказал Спирит уже спокойно и даже немного злорадно. Дыхание его души на долю секунды вспыхнуло какой-то чуждой ненавистью. – Не удивлюсь, что он не только останется после всего произошедшего на Тибете, но и попрощаться с тобой перед нашим отъездом не придет, потому что плевать он хотел на тебя. Вот увидишь.
========== Глава 40. Пять фужеров шампанского ==========
Город Лхаса, суббота, 9:01 p.m.
Официальная часть с речами, аплодисментами и поздравлениями закончилась час назад. Больше не нужно было жать руку преподавателям, пытаться выдавить вежливую улыбку и чувствовать себя диковинным зверем, на которого все пришли поглазеть. Последовавшая за скучной болтовней студенческая вечеринка немного отвлекла всех от Соула и, набрав обороты, все больше напоминала движуху в обычном клубе. Веселиться в Академии умели. Китайская и корейская попса вперемешку с нестареющими медляками из двухтысячных царапали слух, хохот и возгласы не замолкали ни на секунду, а поток из девчонок, желающих пообщаться с Косой Смерти Соулом Итером, наконец пошел на убыль.
Галстук удавкой сдавливал шею, поэтому Соул дернул за него, чтобы ослабить, потом безразлично прогулялся взглядом по столу с закусками, не нашел ничего аппетитного и взял фужер с шампанским (единственное, что преподаватели разрешили из спиртного). Стена, которую он устало подпер спиной, тонула в полумраке – свет с танцпола сюда не дотягивался, а светивший в окно фонарь плохо справлялся со своими обязанности, чем и пользовалась какая-то пылкая парочка влюбленных. Соул скосил взгляд на целующихся и хмыкнул: кажется, рука парня уже блуждала где-то под короткой юбкой своей подруги и, судя по настрою обоих, до комнаты они не дойдут: максимум до ближайшего туалета.
Он сделал глоток из фужера: пузырьки ударили в нос и в голову – пожалуй, этот пятый по счету будет последним, иначе Соул Итер рискует все-таки прожечь дырку на Маке Албарн к концу вечера и окончательно заблудиться взглядом в ее ногах. Он усмехнулся сам себе и снова отыскал ее глазами в толпе почти на противоположном конце зала. Конечно же в сопровождении Джоан и Спирита. Папаша весь вечер бдительным Цербером кружил вокруг своей дочери и ее оружия, отпугивая злобным взглядом «героев», которые отважились-таки пообщаться с обеими девушками. Спирита Соул не боялся.
Зато волновался за себя.
Он не видел Маку с того момента, как отправил всех на машине до Лхасы, а сам погнал в город на мотоцикле. В Академии все уже стояли на ушах от новостей. Соул до позднего вечера так и не знал, что его ждет: отчисление со скандалом или поздравления. Без головомойки от господина Шумина, десятка объяснительных и стольких же выговоров за нарушение правил, конечно, не обошлось. Его таскали из кабинета в кабинет, требовали подробностей, просили повторить еще раз то же самое на бумаге, приходили в ужас от такого наглого попрания пунктов устава, отчитывали, ругали, грозились отчислением и все-таки в конце концов поздравляли с искренней улыбкой. Наконец в субботу утром ему сообщили, что вечером новоиспеченного Косу Смерти официально представят на праздничном мероприятии в его честь.
Соул снова отпил шампанского и поднял фужер так, чтобы окружить Маку золотистыми пузырьками. Пусть лучше они будут вокруг нее, чем в его голове. Их там уже и так, кажется, достаточно. Хотя он подозревал, что дело не только в шампанском.
Голос Кида раздался неожиданно близко. Соул и не заметил, когда его друг успел подпереть стену рядом, а влюбленная парочка уже куда-то испарилась.
– Мог бы и пригласить Маку потанцевать. Это ведь отчасти и ее праздник тоже, – сказал он, засунув руки в карманы брюк и рассматривая через шампанское в руке друга дергающихся на танцполе людей.
Соул залпом выпил оставшуюся половину спиртного и поставил пустой фужер на подоконник.
– С чего ты решил, что я хочу с ней танцевать? – спросил он и тоже засунул руки в карманы брюк.
– С того, что косишься на нее весь вечер…
– Кто бы говорил, – хмыкнул Соул. – Иди уже и потанцуй с Джоан Кеплер.
– Чего? Зачем? – не понял Кид.
– Да потому что пялишься на нее второй час. Шею скоро свернешь.
– Да я не… – начал оправдываться Шинигами-младший. – Ты не так понял!
– И чего ты в ней такого нашел? Она что, симметричней остальных девчонок?
– Да не в этом дело!
– Кеплер сказала, что я последний, с кем бы она стала встречаться, так что оказаться в конце списка ты уже не рискуешь, – хохотнул Соул, которому вдруг стало весело от того, как Кид неумело пытается оправдаться.
Хотя чего-чего, но от симметричного друга он ожидал более утонченного вкуса в выборе предмета воздыхания. Джоан Кеплер, конечно, симпатичная, если уж быть объективным, но вот язык у нее слишком длинный и острый. Интересно, это у него давно или его в Шамбале подстрелил в задницу какой-нибудь китайский Амур?
– Боюсь, что начало списка тоже занято, – озабоченно пробормотал Кид и тут же сменил тему разговора: – Что планируешь теперь делать, Коса Смерти?
Соул перестал улыбаться и пожал плечами:
– Пока не знаю. Сначала хочу встретиться с Линг и попросить прощения. Я очень перед ней виноват.
– Ты спас Маку…
– Это ничего не меняет.
Кид даже не подозревал, насколько присутствие Маки все усложнило между Соулом Итером и Линг Янг. И хорошо, что не знал. Еще дельных советов не хватало.
– Слушай, я тут поговорил с отцом… – начал Шинигами-младший. – С Чилуном у нас не получилось договориться насчет сотрудничества против ведьм. Возможно, с Линг теперь удастся. Мы подумали и решили, что мне стоит еще на несколько дней задержаться в Лхасе и побывать на Драконьем озере. Ты как? Поедешь со мной?
– Поеду, – не раздумывая согласился Соул. – Так ты, значит, завтра не улетаешь с остальными?
– Нет. А ты планировал вернуться с Макой домой? – Кид с любопытством скосил взгляд в сторону друга.
Соул отрицательно качнул головой.
Шинигами-младший хотел было что-то возразить, но замолчал, потому что прямо перед обоими молодыми людьми вдруг возникла Мингжу и хитро сощурила глаза:
– Вы чего тут в темноте уединились и шушукаетесь? – спросила она, подозрительно переводя взгляд с одного на другого, и улыбнулась так, будто только что узнала какую-то страшно интересную сплетню.
– Оставь свои яойные фантазии при себе, лиса, – закатил глаза Соул и кратко представил молодых людей друг другу.
– В моих фантазиях тебя никогда и не было, Соул-кун. И вообще я не тебя искала, – фыркнула девушка и перевела взгляд на Кида: – Расскажешь мне про Шамбалу? А то мы с Макой столько всего начитались в библиотеке, что мне даже интересно, что из этого правда, а что нет.
Кид вдруг отчего-то замешкался: то ли не хотел снова вспоминать про свою ячью сущность, то ли его смущал странный наряд Мингжу, по цветовому сочетанию больше похожий на взрыв радуги, а по виду – на платье куклы. Наверное, эстетический вкус Шинигами-младшего впал от подобного зрелища в кому.
– Ну я даже не знаю… – растерянно улыбнулся Кид. – А что конкретно тебя интересует?
– Все! – даже в полутьме Соул видел, как загорелись интересом глаза Мингжу. И неожиданно вспыхнули еще ярче: – Это же «Sing for you»!
– Чего? – не понял Кид.
– Моя любимая песня у EXO! Пошли потанцуем, пока рассказываешь, – и девушка потянула парня за собой.
– Пожалей уши Кида, Мингжу! – Соул не знал, смеяться ему или сочувствовать другу. Танцевать под медляк от милых корейских мальчиков – романтика, твою ж мать, хоть стой, хоть сразу вешайся.
– Ничего ты не понимаешь в музыке, Итер! – китаянка, не оглядываясь, показала на прощание Соулу средний палец с намеком «класть я хотела на твое мнение» и потащила Кида дальше к танцполу, чуть не столкнувшись по пути с Макой.
Повелительница удивленно оглянулась, провожая странную парочку взглядом, а Соул вдруг ощутил себя малолеткой наедине с девочкой, которая ему очень нравится. Все мысли разбежались, и он никак не мог собрать их воедино, вот почему просто молча расплылся в дебильной радостной улыбке, глядя на Маку. В голове шипело и пузырилось шампанское, танцующие парочки за спиной повелительницы медленно раскачивались под корейский медляк, а огни с танцпола цветными бликами раскрашивали ее распущенные волосы, пятнами света ползли по белой вязаной кофте с глубоким вырезом на спине и плутали в складках нежно-розовой, почти персиковой, плиссированной юбки до колена. Соул только сегодня вспомнил, какой разной может быть Мака Албарн. И вот к такой Маке – непривычно женственной, изящной и беззаботной – он оказался не готов. А оставаться с ней наедине – тем более.
Мака остановилась в паре шагов от Соула и заправила выбившуюся прядь за ухо, молча глядя на виновника торжества в ожидании, что он заговорит первым.
– Только не говори, что хочешь заставить меня танцевать под этот ужас, – ляпнул Соул первое, что пришло на ум.
– Нет, не хочу, – Мака расплылась в загадочной улыбке и сделала шаг вперед.
Он здраво рассудил, что все-таки лучше разговаривать, чем просто стоять и лыбиться:
– И как ты умудрилась удрать от своего папаши? Подсыпала ему снотворное?
– Просто попросила Джоан утащить его потанцевать. – Мака продолжала загадочно улыбаться: – Соул, можно тебя украсть минут на двадцать? У меня для тебя есть сюрприз.
Соул честно пытался смотреть ей в глаза и не опускать взгляд ниже:
– Я их не очень люблю, ты же знаешь.
– Знаю, – он вдруг почувствовал, как Мака сначала легко коснулась тыльной стороны его кисти, а потом нерешительно взяла за руку. – Но этот тебе понравится. Обещаю.
Соулу уже и так нравилось. В полутьме, вдвоем и без сюрпризов. Он сжал ее пальцы между своих в замок и, не совсем понимая что делает, потянул Маку на себя, а когда она поддалась и сделала маленький шаг вперед, обхватил второй рукой за талию и обнял, уткнувшись носом и губами в волосы.
– Так сколько фужеров шампанского нужно Соулу Итеру, чтобы полезть обниматься? – хихикнула Мака в плечо. – Тебе уже хватит.
В таком хорошем настроении. В такой пушистой и приятной на ощупь кофте. В облаке из еле различимого аромата ванили. В полумраке… В уединенности… В его руках… В его мыслях…
В их вечер.
– А сколько фужеров шампанского нужно Маке Албарн, чтобы перестать занудствовать и просто расслабиться? – спросил вместо ответа Соул тихим голосом, вдохнув запах ее волос. Ванилью пахло не от них.
– Ни одного. Мне и так хорошо, – пробормотала Мака и надолго замолчала, а затем скользнула свободной рукой под пиджак и обвила торс. Когда Соул неопределенно усмехнулся, она с шуточно ворчливыми нотками в голосе уточнила: – Что, без пары фужеров шампанского уже и по-дружески обнять нельзя?
– По-дружески? – переспросил Соул, раздумывая, озвучивать ли Маке свои мысли на этот счет, а может, стоит чуть сильнее прижаться к ней, чтобы через минуту развеять ее наивное заблуждение относительно «дружбы». Потому что, твою ж мать, Соулу уже сейчас кое-где было совсем не по-дружески жарко. – Так где твой сюрприз? – спросил он, чтобы отвлечься и не наболтать ничего лишнего. Всякой романтической чуши, например: про то, какая Мака сегодня красивая и как ему нравится обнимать ее.
Долбанное шампанское развязывало Соулу язык и открывало ящик Пандоры с запретными желаниями. Или он просто чертовски устал? От сумасшедшей недели, от всего навалившегося дерьма, от постоянного самоконтроля и самокопания…
От одиночества, в конце концов.
Ему девятнадцать, и он обнимает девушку, в которую влюблен с пятнадцати лет, – так что, мля, удивительного или противоестественного в том, что ему хочется сегодня – в свой праздник – послать всех, не думать о завтрашнем дне и что будет дальше, а просто наконец делать то, что нравится? С этой девушкой. Которая завтра вернется в город Смерти…
Что-то подсказывало Соулу, что в этих рассуждениях есть какой-то изъян, но эндорфины и шампанское стирали грань между желаниями и здравым смыслом.
Он все-таки не сдержался и позволил ладони с талии якобы невзначай забраться под кофту. Прохладные пальцы коснулись обнаженной кожи спины, и Мака еле ощутимо вздрогнула, чуть прогнувшись под его рукой. Вряд ли осознанно прижалась сильнее, и он понял, что еще раз такого поддразнивания сегодня не переживет. Нужно или это прекращать, или он рискует оказаться на месте парня, зажимавшего в темноте свою подружку пять минут назад.
– Что, так не терпится? – спросила Мака, вздохнув в плечо. Будто увидела его мысли или прочитала в примитивном узоре, который выводили пальцы в ложбинке позвоночника на ее пояснице.
– М? – Соул тут же убрал руку из-под кофты и легонько ткнул повелительницу в живот, чтобы она отстранилась, пока еще не поздно.
– Сюрприз не терпится? – улыбнулась Мака, отступив и заглянув в глаза. Что она там увидела, для Соула осталось загадкой, но повелительница, не отпуская руки, с довольным смешком потянула его из сумрака к выходу из банкетного зала.
– Тебя, – буркнул он себе под нос и пошел следом, наблюдая, как она лавирует между студентами и мебелью, пока не ощутил затылком чей-то взгляд.
Оторвался-таки от светлых волос перед собой и оглянулся. Тао прожигал его завистливой неприязнью. Неприятный, мерзкий взгляд китайца провожал их обоих. Он стоял недалеко от того же места, где Соул с Макой только что разговаривали… или флиртовали?.. Мля, Мака, конечно, со своим беззаботным настроением, может, и восприняла этот разговор и объятия легкомысленно (или, по крайней мере, сделала вид), но не Соул… И не Тао, который наверняка все это время наблюдал, как Коса Смерти Соул Итер в открытую пристает к Маке Албарн и «нежничает» с ней.
Проявление чувств еще с детства в понимании Соула было слабостью, а свои слабости он всегда держал в секрете от посторонних, тем более от таких мразей, как Тао.
========== Глава 41. Сюрприз ==========
Город Лхаса, суббота, 9:19 p.m.
Соул удивленно приподнял бровь, когда Мака толкнула дверь их с Джоан комнаты и щелкнула выключателем. Он остановился на пороге и не спешил делать шаг внутрь:
– Надеюсь, там не притаились еще пятьдесят человек с пищалками и плакатами? – настороженно спросил он.
– Да входи уже, – чуть не рассмеялась Мака и втянула Соула в комнату. – Мы одни. Честно.
Мака предвкушала, как воспримет Соул ее сюрприз. Она была на сто процентов уверена, что он обрадуется и что его глаза засияют еще счастливее, а улыбка растянется от уха до уха. Это ожидание полностью поглощало ее весь вечер, и ни папин раздражающий контроль, ни стайки девушек вокруг Соула не смогли испортить ей настроение. Она сама вся светилась и жила предвкушением, не придавая значения ни зачарованным взглядам Соула, ни их объятиям в темноте. И даже сейчас, оказавшись в комнате наедине, увернулась от руки, когда он попытался снова поймать ее за талию и на разочарованное бормотание: «Может, нахрен сюрприз?» – только указала Соулу на свою кровать и с ноутбуком помчалась в ванную.
– Мака, если ты собралась смотреть со мной какой-нибудь фильм как в старые добрые времена, то я не уверен, что это хорошая идея… – донесся его голос из комнаты.
– Да сядь уже и закрой глаза!
– Вот еще…
Глаза Соул действительно не закрыл, зато, небрежно закинув пиджак на спинку кровати, уткнулся в одну из книг Джоан и с пакостной улыбкой что-то быстро писал на закладке огрызком карандаша. Когда Мака подошла и поставила ноут на стул перед экснапарником, он отбросил от себя оба детектива в изножье и собрался уже что-то сказать, но ворвавшийся в комнату возглас Блэк Стара опередил его:
– Ну и задница же ты, Соул Итер! Свалил от нас и втихомолку там душ аж до Косы Смерти нажрался!
Лицо повелителя занимало чуть ли не весь экран, того и гляди любитель поражать богов полезет из окна скайпа, как девочка из ужастика «Звонок».
– Блэк Стар, я же просила без задниц! – раздался вслед возмущенный голос Цубаки, и ей удалось оттянуть своего напарника от камеры ноута, чтобы Соул наконец увидел остальных, а они его. Мило улыбнувшись, она махнула рукой: – Привет, Соул!
– Сюрприз! Привет! – почти синхронно с сестрой заговорила Лиз, радостно улыбнувшись.
– Уи-и-и! – взвизгнула Патти и ткнула пальцем, видимо, в экран. – У тебя хвостик! Круто выглядит! Привет!
Соул от неожиданности только и смог, что восторженно расхохотаться и махнуть всем в ответ. Мака присела рядом с напарником, тоже готовая рассмеяться от хорошего настроения и очевидно удавшегося сюрприза. Увидеть остальных, пусть и через экран, Соул точно не ожидал.
Блэк Стар тем временем не унимался. Снова качнувшись вперед, он опять загородил всех собой и шуточно потряс кулаком:
– …Но это не значит, что когда ты притащишь свою смертоносную задницу в город Смерти, я не смогу тебя уделать! Блэк Стар хоть и не Коса Смерти, но боги поражены его силой! – закончил он на пафосе.
На этот раз его приструнила Лиз и усадила обратно, тоже показав кулак. Предназначен он был для разбушевавшегося друга:
– Заткнись уже, Блэк Стар! А то я тебя сейчас тоже поражу. Кулаком.
Цубаки воспользовалась заминкой:
– Мы вообще-то хотели поздравить вас с Макой! Особенно тебя! Так что поздравляем!
– Спасибо! – хохотнул Соул. – А вы все такие же! Круто вас видеть!
Блэк Стар расплылся в звездной улыбке в тридцать два зуба:
– С тебя туса, Соул! Поставим город Смерти на уши! Давненько мы не набивали пузо как следует и не отрывались по полной! – потом сменил тон почти на приказной и продолжил озвучивать свои хотелки: – Мака, женщина, с тебя еда, развлечения и хата на вечер!
Мака чуть не подпрыгнула от наглости друга:
– Я одно развлечение уже придумала. Книгой по башке давно не получал, да? Мы с Джоан потом неделю после твоих «зашел на чай» прибираемся!
– Эй, а где Кида оставили? – не дала начаться перепалке Патти.
– У него сейчас индивидуальная лекция про Шамбалу, – усмехнулся Соул.
– Лекция у него, – проворчала Лиз и разразилась грозной тирадой: – А у нас тут почти конец света, между прочим! Выпускной через неделю, а мы так и не выбрали с Патти платья, потому что Кид просил без него в магазин не ходить. И свалил на пару дней на Тибет. На пару дней! Две недели уже почти прошло! Лекция у него! Индивидуальная! Пусть тащит свои симметричные телеса домой, иначе мы с Патти купим платья, от которых мистер симметрия повесится!
– А еще мы с сестренкой уж-ж-жасно соскучились, – улыбнулась Патти.
– Это ему можно не передавать! – Лиз скрестила руки на груди и хмыкнула. – Не заслужил.
– Эй-эй! Да ну вас с Кидом! – влез снова на весь экран Блэк Стар. – Соул! Ну-ка сознавайся, вы уже с Макой делали это? – многозначительно подвигал он бровями. – И как ощущения?
– В смысле? – Судя по выражению вытянувшегося в изумлении лица, Соул точно подумал, что Блэк Стар решил поинтересоваться его личной жизнью.
– Ну Мака уже успела за тебя подержаться, Коса Смерти? – уточнил Блэк Стар.
Мака с Соулом обменялись взглядами и почти засмеялись, потому что оба поняли друга одинаково неправильно, а теперь обоим стало неудобно от своих же мыслей.
– Мы пытались в деревне, – ответила Мака. – Не могу пока взять косу в руки. Жжется. Если теория профессора Штейна верна, то через полгода-год, может, и получится. У Кида вот на минуту получилось…
– И не мечтай, Соул! Кида мы тебе не отдадим! – серьезно предупредила Лиз. – Ты и так читер с двумя повелительницами!
– Кстати, а где ваши напарницы? – прижалась Цубаки щекой к щеке Блэк Стара, чтобы тоже попасть в поле обзора камеры. – Мы бы хотели познакомиться с твоей повелительницей… Мака говорила, что ее зовут Линг, и она тибетка.
– И что души в тебе не чает, – сдала Маку с потрохами Лиз.
– И что мелкая, а Мака Албарн все равно круче! – подхватил Блэк Стар.
– Эй, не придумывай, я такого не говорила, Блэк Стар! – запротестовала Мака, и поражатель богов расхохотался.
– Похоже, я пока остался без повелительницы, она теперь важный дракон, – усмехнулся Соул.
– Ого! – глаза Патти даже засияли от восторга. – Как интересно! Подробности в студию.
– Ну да, Джоан-то Маку точно тебе не отдаст, – усмехнулся Блэк Стар. – Они ж теперь подружки-напарницы не разлей вода. Две зануды с книжками.
– А где Джоан? – спросила Лиз.
– Развлекает папу, чтобы он не портил нам тут настро… – попыталась ответить Мака, но Блэк Стар уже встрял:
– Эй, Соул! Я же тут такую игруху залипательную купил! Щас расскажу!..
Блэк Стар болтал долго и в красках расписывал достоинства и офигенность какой-то новой стрелялки. Соул втянулся в болтовню и увлеченно обсуждал арсенал игрока. Лиз только устало закатывала глаза, недовольно косясь на друга, Патти хихикала и ерзала на стуле, а Цубаки смущенно улыбалась каждый раз, когда ее партнер вставлял нецензурное словечко от переизбытка эмоций.
Мака слушала, с улыбкой поглядывая то на физиономию Блэк Стара с горящими глазами, то на увлеченного болтовней Соула, и понимала, что улыбаться ей хочется все меньше, а происходящее уже не так забавляет. Причину такой перемены своего настроения она прекрасно понимала. За все время общения с друзьями Соул ни разу не обмолвился или как-то дал бы понять им, что собирается возвращаться в город Смерти. Теперь внутренний голос разума вопрошал Маку раз за разом: почему она решила, что Соул, став Косой Смерти, изменит свое решение и захочет вернуться домой?
Когда Мака наконец сбросила вызов, то с волнением взглянула на своего бывшего напарника:
– Ты ведь был рад всех увидеть? – осторожно спросила она.
Он улыбался.
– Да, как будто ничего и не изменилось, – потянул было руку к Маке, словно хотел потрепать ее по плечу, а может, коснуться волос, но на полпути передумал и неловко запустил пятерню в свою шевелюру. – Спасибо, это было круто…
Мака оперлась руками о покрывало и, вытянув ноги в новых босоножках (черт, когда же уже от них можно будет избавиться и снова залезть в любимые кроссовки), уткнулась взглядом в складки юбки. На языке крутился вопрос. Главный вопрос, от ответа на который зависело не только настроение на оставшийся вечер, но и, казалось, все на свете. Вся жизнь. Маке было страшно. Не от вопроса. От возможного ответа. Хотелось потянуть еще время, посидеть вот так вдвоем, в тишине… Но чем дальше, понимала она, тем меньше храбрости останется. А узнать нужно было во что бы то ни стало, потому что другого шанса может и не быть.
Мака сжала покрывало в пальцах и все-таки спросила:
– Соул, ты вернешься домой? – глядя на золотистые кожаные полоски босоножек, под которыми ее собственная кожа местами уже покраснела.
Вопрос надолго повис в воздухе. Тишина легла на плечи прозрачными глыбами льда, сдавила, сжала, ознобом побежала вдоль позвоночника и вынудила пальцы безостановочно теребить грубую ткань покрывала.
Соул молчал. Напряженно. Дыхание его души изменилось – будто сжалось и налилось невидимой тяжестью. Он сам на какое-то время застыл неподвижной статуей. Наконец зашевелился и, потянувшись к Маке, неожиданно положил на колени агатовый браслет.
– У меня тоже для тебя сюрприз, – сказал почти беззаботно.
Почти. Потому что актер из него был не слишком хороший, а может, они были очень давно знакомы, чтобы Мака могла, даже не глядя в глаза – по голосу, – определять, когда Соул Итер выдает желаемое за действительное.
Она смотрела на браслет: ни одна из черных горошин агата с тонкими белыми вкраплениями белых полос не была похожа узором на другую. Вроде одинаковые, но такие разные… Тронула пальцем подвеску между ними – серебряный тибетский колокольчик, такой же, как и на поводьях Кида, которые они использовали, чтобы ослабить силы ведьмы.
– Книги здесь все на тибетском или на китайском, так что вот… – Соул шумно выдохнул. – Блин, Мака. Я не умею дарить подарки и говорить красивые речи… – и замолчал.
– Спасибо, Соул. Он красивый.
Мака надела браслет и никак не могла найти в себе смелости оторвать от него взгляд. Так и смотрела в восхищении и ужасе на запястье, ощущая себя одной из этих полосатых бусин с белыми прожилками надежды среди черного непрозрачного страха.
