Текст книги "Не опоздай...(СИ)"

Автор книги: Anna Easton

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 51 страниц)

– Что Вы от меня хотите, мсье Франсуа?

Вместо ответа де Винсент схватил его за плечо и втащил в комнату за железной дверью, где кроме стола и стула не было никакой мебели, а с потолка свисали кандалы. Черт побери, опять!...

– Что я сделал? – дернулся было Иньяцио, но из цепкой хватки Франсуа еще ни разу не удавалось вывернуться.

Управляющий толкнул его спиной в стену и подошел слишком близко, так что юноша ощущал на своей щеке его горячее дыхание, и щека покрылась мурашками.

– Ну? – зашипел де Винсент, впившись в него глазами. – Я слушаю тебя!

Молодой человек моргнул.

– Мсье Франсуа, объясните мне, что Вам нужно от меня? – тряхнул головой пленник и тут же почувствовал, как пять пальцев управляющего обхватили его горло под самым подбородком и слегка сжали.

– Я сказал, я слушаю тебя!

– ?

– Ты говорил, что у меня появился «соперник»… помнишь? – вкрадчиво намекнул мужчина и снова на мгновение сжал пальцами его горло.

– Ах, это!...

– Да, «это»! – передразнил его де Винсент, и Иньяцио обратил внимание, как дернулись его зрачки в этот момент. – Говори немедленно, что ты имел ввиду! Что ему от тебя надо?! Что произошло тогда в городе?

– Ничего не произошло, мсье, Вы зря беспокоитесь.

Управляющий побледнел и наотмашь ударил его по лицу.

– Я тебя сейчас так отделаю… ты у меня неделю из карцера не вылезешь!!! Говори немедленно, в чем там дело?! – хищно зашипел Франсуа и снова его лицо оказалось совсем рядом.

Иньяцио медленно открыл зажмуренный глаз.

– Мсье Франсуа... Повторяю, Вы зря беспокоитесь.

Он помолчал немного, наблюдая, как дергаются зрачки в бледно-серых глазах напротив, и как судорожно сжимаются зубы управляющего, и сказал:

– Он хочет забрать меня к себе.

Франсуа де Винсент посмотрел на него, словно ослышался, и сказал:

– Что?..

– Я говорю, мсье Сингх спрашивал, согласен ли я, чтобы он выкупил меня у Герардески.

В подвале воцарилась такая тишина, что слышно было, как машет крыльями муха в коридоре за стеной. Франсуа вдруг побледнел еще больше, потом резко отскочил в сторону, схватил стоявший неподалеку стул и с диким рыком шибанул стул о противоположную стену с такой силой, что стул рассыпался на составляющие.

Какое-то время де Винсент оставался в той же самой позе, словно оцепенел, потом медленно вернулся к своей жертве. Он тяжело дышал, и Иньяцио заметил, как его бледное, почти белое, лицо покрылось испариной, а зрачки стали неумолимо растекаться по сероватой радужке стеклянных глаз. Управляющий гостиницы вновь толкнул юношу спиной в стену и буквально прижал его к ней своим телом, подойдя вплотную. Его ноздри оказались сейчас всего в паре миллиметров от щеки Иньяцио, на которой выступил красноватый след от удара, и мужчина вдруг прошипел ему в лицо почти обычным своим голосом:

– А ты что?..

– А что я? – юноша постарался придать голосу непринужденность, чувствуя, как где-то глубоко внутри у него сжимается желудок, он слишком хорошо знал, что последует за подобными приступами едва контролируемой агрессии… и этот взгляд… – Я отказался.

– Что. Ты. Сделал…?

– Я говорю, я отказался. Я хочу остаться здесь, в гостинице.

Франсуа моргнул.

– Неужели?.. В гостинице?.. Со мной?..

– Да, а что Вас так удивляет?

– Меня?... Удивляет?.. – растерялся Франсуа на секунду, потом снова схватил его за горло: – А почему вдруг?.. Что ему от тебя надо?! Что вы с ним замышляете за моей спиной?!

– Я ничего не замышляю, мсье Франсуа, – покачал головой молодой человек.

– Тогда с чего вдруг ему понадобилось твое согласие? – подозрительно прищурился управляющий, начиная втягивать ноздрями запах его кожи.

– Я не знаю, – пожал плечами Иньяцио, – я лишь сообщаю Вам факты…

– Факты, говоришь?.. – пробормотал де Винсент, снова жадно ведя ноздрями по его щеке.

– Вы таблетки принимаете?

Этот неожиданный вопрос заставил «хищника» на несколько мгновений забыть, что он – хищник. Франсуа сделал шаг назад и с недоумением взглянул на Иньяцио почти нормально.

– Что?.. Таблетки?.. Какие еще таблетки?...

– Ваше лекарство, которое Вам передала мадам Натэлла. Серебряный пузырек с зеленой полоской. Вы снова забыли его принять?

Франсуа поморщился:

– Я вообще ничего не принимаю! Таблетки давно закончились… И они мне не нужны! Я нормальный!

– Да, да… конечно, Вы нормальный… Можно, я вернусь на пост?

–А?...

– Мсье Франсуа! Я должен проводить Зурбина и проследить, чтобы он не попался на глаза мсье Сингху, помните?

– Да, точно…

– Так я пойду?

– Ммм… ну да. Иди!... – согласился управляющий, отступая от него еще на шаг назад.

Молодой человек молча покинул помещение и быстро зашагал по коридору к лестнице. И лишь поднявшись из подвала в холл он позволил себе на секунду прислониться к стене и выдохнуть с облегчением. Его даже сейчас передергивало от их разговора в подвале. А между тем, нужно было срочно снова достать таблетки, иначе приступ вот-вот повториться… а вновь оказаться донором ему ой как не хотелось!..

====== LVIII. Уроки Сингха. ======

Ровно в двенадцать дня Анна спустилась в холл проверить почту, но на ресепшне никого не оказалось. Оперативно воспользовавшись таким удачным моментом, девушка незаметно прошмыгнула в дверь, ведущую на цокольный этаж. Пройдя путь до конца, она остановилась возле заветной двери и прислушалась, нет ли внутри посторонних. Было тихо. Вроде никого… Может, его там тоже нет?.. Анна осторожно приоткрыла дверь и скользнула в комнату.

Свет, проникавший сквозь малюсенькое узкое оконце под потолком, не мог полностью развеять полумрак, но его было достаточно, чтобы заметить главное – Иньяцио был здесь! Его, наконец, отпустили! Он лежал на своем матрасе, укрывшись одеялом. Глаза его были закрыты. Он спал.

Анна постояла немного, глядя на него… потом вдруг поддалась порыву, приблизилась и легла рядом. Он лежал на боку, лицом к ней, и его дыхание было сейчас так близко, что щекотало ее нос и губы… Девушка легонько провела рукой по его волосам… потом по щеке… Иньяцио пошевелился и с трудом разомкнул тяжелые веки. Посмотрел на нее спросонья… потом до него дошло, что это действительно она, и она совсем рядом. Юноша слабо улыбнулся.

– Прости… я никакой сейчас, – пробормотал Иньяцио, объясняя свое состояние смертельной усталости, и снова закрыл глаза.

Она тихонько поцеловала его, продолжая перебирать пальцами его волосы… Так они лежали какое-то время, потом Анна решила все же вернуться к себе и подняла глаза на дверь, которая неслышно приоткрылась… И как только она это сделала – тут же встретилась глазами с Франсуа!.. Управляющий стоял в дверном проеме и молча взирал на два тела, лежащих на матрасе. Девушка выразительно приложила палец к губам и для убедительности еще и погрозила этим пальцем де Винсенту. Тот продолжал какое-то время стоять с каменным выражением лица, потом, ни слова не говоря, прикрыл дверь и так же бесшумно удалился.

Через час Анна заметила Франсуа возле калитки, когда выходила к такси. Он стоял к ней спиной и что-то чертил в своем блокноте. Девушка приблизилась к нему сзади и тихо сказала:

– Только попробуйте его хоть пальцем тронуть, мсье!

Управляющий резко обернулся к ней и недоуменно уставился, пытаясь вникнуть в смысл ее слов.

– Простите?..

– Мсье Франсуа, Вы прекрасно понимаете, о чем я. Он здесь ни при чем! Я сама к нему зашла, а он спал все это время. Он даже не знает, что я приходила!

– Куда приходили? – старался понять де Винсент, щурясь от солнца. Взгляд его был не такой «цепкий» и внимательный, как обычно. Он словно на мгновение «вынырнул» из своих мыслей, и ему безумно хотелось сейчас же туда вернуться.

– Вы прекрасно знаете, куда! – прошептала девушка, покосившись на ожидающую ее машину. – Мсье Франсуа, я Вас очень прошу, не наказывайте его! Ему просто… снился кошмар… а я его успокоила. Понимаете?

Управляющий «Жиневры» опять посмотрел на свою собеседницу, чуть склонив по привычке голову на бок. Моргнул. Ничего не ответил, и вернулся в дом. И не понятно было, что он собирается делать. Но таксист просигналил ей снова, и нужно было спешить. На следующий день Раджив Сингх внезапно появился на кухне, когда Иньяцио как раз остался там совсем один. Юноша заканчивал шинковать овощи для обеда, и сейчас перед ним на столе возвышались разноцветные горки идеально ровной «соломки» из моркови, картофеля и кабачков. Он так увлекся, что сперва не заметил управляющего, и лишь когда потянулся за пучком зелени, случайно поднял на него глаза. И так и застыл: в одной руке нож, в другой – пышный букет петрушки, а в зубах, словно сигара, зажат недоеденный кусочек моркови.

–..обрый день, мешье!.. – тут же отреагировал кулинарных дел мастер, быстро вытаскивая из рта морковку и пряча ее на столе.

Сингх с любопытством оглядел кухню и сказал:

– Ты сегодня готовишь?

– Нет, просто одна из горничных порезала палец… я ее заменяю.

– Палец? Хм… Прекрасная причина для безделья! – кивнул управляющий и указал своей тростью на печь: – Завари мне чай.

– Хорошо, мсье, – Иньяцио тут же отложил в сторону овощи и подошел к шкафчику с многочисленными чайными принадлежностями. – Какой предпочитаете? Черный? Зеленый?...

– Черный. И покрепче.

Молодой человек кивнул и потянулся за нужной глиняной емкостью. В ожидании напитка, Раджив Сингх присел в плетеное кресло в углу, то самой, которое так любила Анна. Иньяцио заварил чай и, дав ему возможность слегка настояться, наполнил им изящную фарфоровую чашку. Подошел с ней к управляющему:

– Прошу Вас, мсье… мадам Луиза испекла имбирное печенье, хотите?

Мужчина взял чашку из его рук и, покачав головой, осторожно сделал глоток. Поморщился и поднял глаза на Иньяцио, все еще стоявшего рядом:

– Это что такое? – в голосе Сингха послышались почти брезгливые ноты.

– Чай, мсье, как Вы просили… Что-то не так?

Сингх вскочил и с отвращением отшвырнул чашку с чаем от себя. Фарфор со звоном разлетелся по полу.

– Мсье, скажите, в чем я ошибся, и я переделаю, – попытался сгладить инцидент Иньяцио, но управляющий не стал его слушать.

Индиец недовольно поджал губы, ноздри его расширились от подступившего гнева, но он сдержался и процедил сквозь зубы:

– Да, молодой человек, я разочарован!..

– Мсье Сингх, простите меня, если я сделал что-то не то… скажите, что Вам не понравилось, я заварю Вам другой чай.

– Иньяцио! То, что ты заварил – это не чай! Это дерьмо! – сделал вывод Сингх, кивая в сторону темной лужи на полу. – Мда… я вижу, мне придется серьезно тобой заняться!

– Мсье..

– Через час найдешь меня. Я проведу с тобой «профилактическую» работу, чтоб впредь такого не повторялось! Дай пройти!...– заявил управляющий и двинулся к выходу.

Иньяцио посторонился, с опаской покосившись на бамбуковую трость в его руках.

– Ну что ты встала? – услышал он голос Сингха, когда в кухню вернулась Оксана с забинтованным пальцем. – Убери эту лужу сейчас же!

Горничная тут же схватила тряпку и принялась собирать с пола белые осколки.

Ровно через час молодой человек подошел к стойке ресепшн в холле, но и там не увидел управляющего, перед которым вновь успел провиниться. В кабинете Герадески его нет, на второй этаж он не поднимался… Где же он?.. Ах, ну конечно!.. Где же ему быть!.. Юноша вздохнул и направился к бордовой гардине, но дверь в подвал почему-то была заперта. Молодой человек подергал ее, потом решил вернуться на «пост», проходя мимо лестницы он заметил одну из горничных, которая обратила на него внимание.

– Ты что-то ищешь, Иньяцио?

Он поднял голову:

– Да… мсье Сингх хотел меня видеть… а его нигде нет.

– Мсье Сингх? Он на кухне!

– На кухне?... А… спасибо, Марика.

Иньяцио кивнул и направился в противоположный коридор. Оказавшись в кухне, юноша действительно нашел там управляющего. Одного. Мужчина склонился над столом, раскладывая там какие-то баночки с травами в нужном порядке.

– А, это ты!.. Иди сюда! – велел он и, шагнув на секунду в сторону, взял в руки свою трость.

Юноша медленно подошел к столу, не спуская глаз с деревянной палки, которая вот-вот должна была взметнуться вверх…. Но Сингх, вопреки его ожиданиям, всего лишь переставил этот грозный атрибут поближе к столу и вернулся, протянув ему одну склянку с маленькими темными горошинами внутри.

– Что это, мсье?

– Открой крышку!

Молодой человек так и сделал, поднеся емкость к носу и осторожно вдохнув аромат.

– Семена кардамона?

– Да. Это черный кардамон… к сожалению, осталось немного, необходимо будет съездить за новой партией, – кивнул управляющий и, взяв в руки глиняный чайничек, плеснул в него кипяток. – Теперь смотри внимательно! Два раза повторять не буду.

Иньяцио кивнул, наблюдая, как мужчина вылил кипяток в раковину, отмерил две ложечки душистого черного чая и залил его кипятком почти доверху.

– Десять секунд! – объявил он, бросив взгляд на часы, потом быстро вылил едва заварившийся чай в раковину и вернулся к столу.

Юноша удивился, но промолчал. Сингх тем временем распорядился:

– Возьми чайную ложку и отсчитай в нее пятнадцать зерен.

– Пятнадцать?

– Да.

Иньяцио отсчитал.

– Теперь половину из них… разотри вот в этой ступке… Аккуратно!.. Так. Теперь давай все сюда, в чайник…

Иньяцио высыпал целые и молотые зерна в глиняный чайничек, и Сингх вновь залил все крутым кипятком, но только наполовину. Поставил на стол и закрыл крышкой.

– Пять минут ждешь, пока зерна раскроются... Не взбалтывай!

Мужчина снова глянул на часы, и по прошествии нужного количества времени вдруг сам подошел к серванту и достал оттуда фарфоровую белую чашку. Поставил на стол. Взял в руки горячий глиняный чайник и наполнил чашку наполовину, жадно вдыхая расползающийся вокруг аромат свежего чая.

Потом чашку с напитком и протянул Иньяцио.

– Попробуй!.. Осторожно, не обожгись, он горячий!

Юноша послушно взял у него чай, подождал немного и осторожно глотнул. Раджив Сингх с интересом наблюдал за его лицом.

– Чувствуешь?

–Ммм… это очень вкусно, мсье, – согласился Иньяцио, хотя вкус напитка не был его любимым.

– Конечно, вкусно! Вот ЭТО называет настоящий «чай»!.. Надеюсь, ты запомнил последовательность и пропорции?

Иньяцио посмотрел на него с недоумением и на всякий случай кивнул.

– Повтори!

– Ммм… простите?

– Я только что показал тебе, как его готовить. Теперь повтори! – приказал управляющий, указав на ингредиенты на столе.

Его подчиненный моргнул. Медленно поставил фарфоровую чашку на стол и приступил к работе… То, что в итоге у него получилось, он налил в чистую чашку из того же серванта, и протянул Сингху. Индиец сперва понюхал напиток… потом глотнул. Перед тем как проглотить, он зачем-то подержал чай во рту и закрыл глаза. Потом разомкнул веки и сделал еще пару глотков. Юноша с тревогой следил за его реакцией, но управляющий был невозмутим. Наконец, он передал ему чашку с чаем и кивнул.

– Все в порядке, мсье? У меня получилось?

– Да. Вот, можешь же, когда захочешь!.. Ты хороший ученик, Иньяцио.

– Спасибо, мсье.

Сингх посмотрел на него и сказал:

– После ужина принесешь мне чашку вот такого чая!

– Хорошо, мсье.

Вечером после ужина молодой человек собственноручно заварил черный чай с нужным количеством зерен кардамона, несмотря на протесты мадам Луизы, поставил чайничек и чашку на поднос и отправился наверх.

Раджив Сингх лежал на своей кровати поверх темно-вишневого шелкового покрывала с мелким золотым рисунком, явно привезенного из Индии. На управляющем были все те же белоснежные шелковые брюки и короткий халат, на фоне которого его смуглая кожа казалась почти коричневой.

– Входи, Иньяцио, – разрешил он.

Потом взял у него чашку с чаем и принялся пить, снова закрыв глаза. Иньяцио молча ждал возле кровати, боясь, что мог что-то напутать в рецепте, но все обошлось. Сингх удовлетворенно кивнул и сказал, возвращая пустую чашку:

– А теперь достань вон оттуда мазь… и проверим, усвоил ли ты прошлый урок!

– ?

Вместо ответа Раджив Сингх выразительно пошевелил пальцами ног на кровати.

Иньяцио закончил массаж левой ступни Сингха и взялся было за правую, когда дверь в спальню управляющего неожиданно распахнулась… и на пороге возник де Винсент. Он молча окинул взглядом представшую перед ним картину: Раджив Сингх в «домашней» одежде лежит на кровати, и на той же кровати сидит Иньяцио с закатанными до локтей рукавами, а в руках у него – смуглая ступня… и держит он ее как-то уж слишком аккуратно…

«Массажист» и «пациент» тем временем обернулись, но сказать ничего не успели. Франсуа все так же молча стремительно подошел к ним и, схватив Иньяцио буквально за шиворот, резко поставил его на ноги и поволок за собой, вон из комнаты. Молодой человек от неожиданности сделал в таком положении несколько шагов и воспротивился:

– Эй, эй, мсье!... Вы что, обалдели что ли?!...

Но все попытки вырваться опять оказались безуспешны, Франсуа держал его мертвой хваткой, пройдя таким образом некоторое расстояние до двери с номером сто тридцать три… да, да, той самой… управляющий втащил юношу внутрь и подтолкнул к широкой кровати с высокой кованой спинкой.

– О, нет… а вот этого не надо! – почти закричал Иньяцио, видя, как его похититель достал из ящика комода наручники и левая кисть новоявленного массажиста тут же оказалась окольцована этим железным украшением.

– Заткнись! – наконец посоветовал ему Франсуа, пристегивая его руку к железной спинке кровати.

Иньяцио застонал и посмотрел на управляющего:

– Ну и зачем Вы это делаете?.. Мсье Франсуа, отпустите меня!

– Я сказал – заткнись! – мрачно буркнул его собеседник, отходя к окну.

Стоять возле кровати было не удобно, и юноша уселся на пол, подперев подбородок свободной рукой. Но долго оставаться в таком положении ему не пришлось, потому как дверь в комнату де Винсента с грохотом распахнулась, и раздосадованный Сингх грозно рявкнул с порога:

– Что все это значит, Винсент?! Потрудитесь объяснить!

Иньяцио тут же встал на ноги, так как сидеть в присутствии начальства ему строго воспрещалось. Франсуа обернулся и вскинул брови как ни в чем ни бывало:

– А что такое, мсье Сингх?

– Что значит «что такое»?... Зачем Вы утащили сюда мальчишку?! Он мне нужен! Он не закончил свою работу!

– Работу? Какую работу? – ангельским голосом уточнил де Винсент, но вот выражение глаз его при этом было пугающе свирепым. – С каких пор сидение персонала на постели администрации называют «работой»?

Раджив Сингх гневно постучал своей тростью об пол:

– Мсье де Винсент! Этот юноша проводил весьма важный сеанс массажа, и он его не закончил! И Вы не смеете вот так вторгаться и мешать нам!..

– ВАМ, – с улыбкой кивнул Франсуа, покосившись на Иньяцио.

– Вот именно, нам с моим подчиненным! – не обращая внимания не этот змеиный сарказм, кивнул Сингх. – Я не стану поднимать вопрос об этом инциденте перед хозяином, но впредь больше не вмешивайтесь в мои дела! А сейчас я его забираю.

– Пожалуйста, – очень доброжелательно согласился Франсуа и даже театрально развел рука, – забирайте.

Раджив Сингх обернулся к Иньяцио и указал своей тростью на дверь:

– Пойдем со мной!...

Но юноша пожал плечами и демонстративно пошевелил пристегнутой рукой.

– Иньяцио! Что такое?... – управляющий приблизился к нему и своими глазами увидел, «что» там такое. – Это как понимать? Дайте мне ключ, мсье Винсент!

Последние слова были обращены к Франсуа, все еще стоявшему спиной к окну.

– Ключ? Какой ключ?.. Этот? – улыбнулся мужчина, доставая из кармана маленький ключик, но вместо того, чтобы передать его индийцу, развернулся и швырнул ключ от наручников в открытое окно!

Даже Иньяцио такого не ожидал сейчас. Управляющий с бамбуковой тростью чуть слышно выругался на санскрите и сказал:

– Что за игры, мсье Винсент?!.. Я сказал, что мне нужно забрать отсюда мальчишку!.. Сейчас же!

– Ну так забирайте, – пожал плечами де Винсент.

– Каким образом?! Вы только что выбросили ключ от наручников в темноту! Как его теперь отстегнуть?

– Ой, даже не знаю…. Ну, оторвите ему руку, – предложил де Винсент миролюбиво, – Думаю, Иньяцио и одной рукой очень неплохо приведет Вас в порядок… А, Иньяцио?

Юноша не захотел участвовать в разворачивающимся фарсе и отвернулся.

– Что значит «оторвите руку»? Вы соображаете, что говорите, мсье?! – возмутился Раджив Сингх.

– Ну… я хоть что-то предлагаю для решения «проблемы»!

Раджив посмотрел на него, потом на пленника у кровати, снова на управляющего и сказал:

– Вы больны! Завтра я поговорю с мсье Герардески. Ваше поведение недопустимо!

Мужчина развернулся и вышел в коридор. Вид у него был крайне недовольный.

– Ну и что все это значит? – устало поинтересовался Иньяцио, когда они остались вдвоем. – Я ведь и правда не закончил массаж.

Франсуа молча отвернулся к окну.

– Мсье Франсуа! Отпустите меня!

Мужчина отошел от окна и приблизился к своему пленнику.

– Пожалуйста! – сказал пленник, но управляющий покачал головой. – Мсье, но не могу же я всю ночь простоять вот так!...

– А зачем тебе стоять? Ложись, отдыхай…

– Я не смогу лечь в таком положении… Вы же видите… Мсье Франсуа! Можно мне вернуться к себе?

– Нет! – рявкнул де Винсент, сверкнув глазами. – Ты останешься здесь!

Управляющий повернулся и вышел, громко хлопнув дверью. Юноша посмотрел ему в след и покачал головой:

– Псих!..

Но едва он это сказал, как дверь открылась! Де Винсент выразительно прищурился на него из коридора… ничего не сказал и снова скрылся за дверью.

====== LIX. Жажда обладания. Дубль второй. Ужин вампира... ======

Время тянулось невыносимо медленно, и стоять вот так, с пристегнутой к железной спинке кровати рукой было не удобно… если бы рука была правая, можно было бы сесть… но рука была левая, и сидеть можно было только на корточках, лицом к кровати… но тогда рука оставалась наверху, и начинала затекать… и затекали колени… Иньяцио маялся так возле кровати уже больше двух часов, в комнате уже совсем стемнело, а Франсуа все не было.

В открытое окно влетела ночная бабочка и стала глухо биться крыльями о стекло… потом опять все стихло. Где-то вдалеке завыла собака. Пленник готов был уже сам завыть, стоя в темноте, когда в коридоре раздались чьи-то тихие шаги. Шаги внезапно стихли совсем рядом. Иньяцио затаил дыхание, готовый уже закричать, чтобы его здесь обнаружили, но кричать ему не пришлось. Дверь тихо отворилась – и в просвете возник силуэт управляющего.

– Ну наконец-то, мсье! – почти с облегчением выдохнул пленник и выразительно брякнул железным браслетом, от которого жаждал избавиться.

Франсуа де Винсент ничего не сказал ему. Он молча вошел, запер дверь и остановился. Какое-то время оба находились почти в полной темноте. Потом вошедший щелкнул выключателем, и комната озарилась мягким светом. Управляющий огляделся, потом все так же молча приблизился к юноше и замер. Его лицо было сейчас почти обычным… но вот глаза! Этот взгляд спящей кобры, готовой к прыжку… светлая радужка медленно уступала пространство черноте, расползающейся из середины…

– Мсье Франсуа… Вы меня слышите? – тихо сказал тот, кого хищник наметил своей жертвой.

Но управляющий молчал. Потом так же, ни слова не говоря, он шагнул к нему, а юноша инстинктивно отступил назад и почувствовал, как его лопатки коснулись холодной стены. Все.

– Что? – вдруг сказал Франсуа еле слышно. – Думал удрать?.. А бежать-то тебе некуда… друг мой.

– Я и не собирался.

– Правда? – прошипел хищник совсем рядом, и его холодный нос оказался так близко от его лица, что кончик носа случайно коснулся кожи на щеке.

Иньяцио вздрогнул от этого прикосновения, словно по нему пропустили ток, и машинально откинул голову назад, ударившись затылком о стену. Франсуа оторвался от него и внимательно посмотрел в глаза.

– Тебе холодно?

Юноша отрицательно помотал головой, чувствуя, как между лопатками начинает струиться холодный пот. Де Винсент снова приблизил свое лицо к нему и медленно втянул ноздрями запах кожи.

– Мсье Франсуа! – почти прикрикнул на него Иньяцио, пытаясь слегка оттолкнуть от себя свободной рукой. – Перестаньте!

– М..?

– Отстегните меня!

Но «хищник» не слышал… язык уже коснулся щеки своей жертвы и пополз было вверх… И в этот момент Иньяцио удалось резко оттолкнуть его от себя. Де Винсент покачнулся, не удержался на ногах и осел на пол. Вскочил.

– Хм… Сделаешь это еще раз – пристегну и вторую руку! – пообещал управляющий, вновь приближаясь на опасное расстояние.

Молодой человек успел заметить, что глаза у него стали совсем черными в этот момент. А это значит… Иньяцио непроизвольно группировался, после подобных его выходок неизбежно должен был последовать удар, но человек перед ним словно забыл об этом. Франсуа де Винсент все-таки запустил лапу в его волосы и невыносимо медленно лизнул его правую щеку… от самого подбородка до виска… Юноша зажмурился и собрал всю свою волю в кулак, чтобы не пнуть управляющего еще раз. Ведь если ему и в самом деле обездвижут и вторую руку – никакой надежды на спасение уже не останется. Язык был сухой и холодный. Плохо дело! Температура тела вампира начала стремительно падать, а это значит, что он уже не контролирует себя…

– Мсье Франсуа? – юноша предпринял еще одну отчаянную попытку установить контакт. – Смотрите, он лезет в окно!..

– А?... – де Винсент словно проснулся и повернул голову.

В открытое окно, конечно же, никто не лез, но этот внезапный возглас слегка «отрезвил» его. Мужчина вопросительно посмотрел на Иньяцио и тот заметил, что зрачки слегка дернулись и стали уменьшаться… Сработало!

– Нет, показалось, – объяснил юноша и положил свободную руку на плечо управляющему. – Мсье, у меня рука онемела! Отстегните меня!..

Мужчина упрямо помотал головой.

– Я никуда не уйду отсюда, обещаю. Пожалуйста! Мне правда уже больно, – он еще раз брякнул наручниками о железную ковку, в которой был пристегнут.

– Больно? – ухом отозвался Франсуа, потрогав пальцем его нижнюю губу и потянувшись к ней своими…

– Мсье Франсуа!..

Но было поздно, рот управляющего уже приник к губе Иньяцио, прощупывая место будущего укуса… зубы вампира слегка прикусили тонкую кожу… Пленник резко мотнул головой, пытаясь вырваться, это конечно не удалось, но де Винсент вдруг сам отпустил его, ослабив хватку и отступив на шаг назад. Хищник задумчиво посмотрел на свою добычу и вдруг взял в руки его лицо очень бережно, словно затмение в его сознании сейчас рассеялось.

– Я не хочу делать тебе больно, – задумчиво сказал он, впившись взглядом в место будущего укуса, подумал немного и добавил: – Погоди-ка! Я знаю, что мы сделаем!...

– Что? Вы снимите с меня наручники? – подсказал Иньяцио почти радостно.

– Где-то там у меня был скальпель, – поделился Франсуа, направляясь в ванную и словно не слыша его вопроса. – Сейчас! Подожди немного…

Юноша закатил глаза и досадливо покачал головой. Скальпель? Он решил его не кусать, а разрезать?!.. Вот спасибо! Благодетель! Управляющий «Жиневры» скрылся за дверью ванной комнаты и какое-то время не показывался. Иньяцио принялся про себя отсчитывать секунды… двадцать… сорок две… Прошло уже больше четырех минут, а Франсуа все не появлялся. Пленник находился сейчас в таком напряжении, что готов был зубами перегрызть свои оковы! Двести шестьдесят восемь… двести семьдесят…

Внезапный шум в ванной заставил его прервать свой «метроном», а в следующую секунду тишину взорвал громкий звон стекла о кафель! За приоткрытой дверью совершенно точно что-то рушилось и какие-то стеклянные и явно металлические предметы громко падали и катились по полу…

– Эй! Что у Вас там?...

Вместо ответа раздался еще один звук, тяжелый и глухой, звук падающего тела! А потом стало тихо тихо, словно ничего не произошло. Иньяцио напряженно прислушался и крикнул:

– Мсье Франсуа! С Вами все в порядке?

По-прежнему тишина. Юноша подождал еще несколько секунд и закричал:

– Мсье Франсуа?.. Вы живы?!... Скажите что-нибудь!... Мсье!...

Никто не отозвался. Иньяцио что было сил дернул пристегнутую руку на себя, но железный браслет лишь сильнее врезался в запястье. Пленник застонал от боли и закричал:

– Эй! Кто-нибудь!... Сюда!...

Коридор, похоже, был безлюден, и молодой человек в отчаянии снял сбой ботинок и швырнул его в закрытую дверь номера. Ботинок звонко ударился каблуком о дерево и отскочил на ковер.

– ЭЙ!.. ЛЮДИ!.. ПОМОГИТЕ!!!... – заорал прикованный к кровати и в отчаянии швырнул в сторону двери второй ботинок.

Подождал немного и схватил настольную лампу, она-то была гораздо тяжелее его башмаков! Лампа с грохотом ударилась о закрытую дверь и со звоном разлетелась по полу. Уже лучше!

– ЭЙ! КТО-НИБУУУДЬ!!!..

Наконец-то! В коридоре послышались приближающиеся шаги, кто-то из постояльцев открыл дверь своего номера:

– Что случилось?..

– Вы слышали шум?..

Входная дверь в комнату распахнулась, и перепуганная горничная остановилась на пороге:

– Что случилось, мсье?... Ой! Иньяцио!...

Юноша выдохнул с облегчением, никогда еще он не был так раз ее видеть!

– Оксана! Ну наконец-то!.. Срочно приведи сюда мадам Натэллу!

– Мадам Натэллу?... Она вернется только завтра… Иньяцио, господи, что здесь случилось? – девушка в страхе оглядывалась по сторонам, приближаясь к нему.

– Завтра?.. Черт!... Она нужна сегодня!...

Девушка подошла к нему и тут заметила наручники.

– О, боже, Иньяцио! Что это?!.. Что случилось? Кто тебя здесь запер?..

– Да никто меня не запирал… Вот что, Оксана, спустись пожалуйста в ее кабинет и принеси мне…

– Иньяцио, она всегда все запирает, ты же знаешь! – горничная дрожащей рукой погладила его по волосам. – Дорогой мой, ты не должен здесь находится в таком положении! Скажи мне, где ключ, и я тебе помогу…

Она стала быстро выдвигать все ящики комода, бегло просматрвиая содержимое.

– Оксана, что ты делаешь?! Это личные вещи мсье Франсуа!

– Но его же нет… Где ключ от наручников, Иньяцио?

– Нет его здесь… Оксана, послушай! Остановись!.. Загляни, пожалуйста в ванную и скажи мне, что там?

Девушка удивленно посмотрела на него, но послушалась. Она приблизилась к ванной комнате и осторожно вошла внутрь… И конечно же, сразу раздался ее визг!..

– Что? Что там такое?!..

– Мсье Франсуа? Мсье, что случилось? Вам плохо?... – услышал он ее причитания.

– Оксана! Вернись!.. Не трогай его! – крикнул он почти грозно, – Оксана!...

Она вновь появилась в комнате, прижимая руки к груди.

– Господи, Иньяцио! Он там… лежит…

– Что? Что с ним такое?!... Он в сознании?!

– Дда… да… кажется… Но он… он…

– Крови нет? Пена изо рта?.. Он дышит?!

– А?... Да, да, он дышит!... Но, по-моему, он не в себе… Надо срочно ему помочь… я сбегаю за аптечкой!

– Нет, стой!.. Стой! Не надо аптечки!.. не подходи к нему!

–То есть? Иньяцио, я не понимаю… ему помочь надо…

– Я сам. Я сам все сделаю! Оксана! Пожалуйста, найди кого-нибудь из охранников и попроси у них ключ от вот этой штуки, – юноша опять выразительно брякнул пристегнутой кистью.