Текст книги "Не опоздай...(СИ)"

Автор книги: Anna Easton

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 51 страниц)

– О, господи! А ты без рубашки!

Оба вскочили на ноги, и Анна потащила его в ванную.

– Сиди здесь и одевайся быстрее, – она протянула ему недостающий предмет одежды. –и тиихо….

– Я буду тих, как мышь! – заверил он ее шепотом, состроив гримасу из серии «я – супер лев, но сделаюсь котенком, и все поверят!».

Девушка погрозила ему пальцем, плотно закрыла одну дверь и пошла открывать другую. Оксана вошла, торжественно водрузив небольшой запечатанный ящик на стол.

– Спасибо, я посмотрю потом.

– Хорошо, мадемуазель. Я беру отпуск на пару дней, так что не удивляйтесь, если меня не будет.

– Куда-то собираетесь?

– Да, хочу побывать на ипподроме, намечаются очередные скачки …

– Желаю удачно повеселиться, – улыбнулась Анна, доставая из шкафа свой плащ. – Поедете одна?

– Нет, с Иньяцио.

Анна с интересом посмотрела на нее.

– Нууу… я надеюсь, может быть ему удастся вырваться на полдня?

– Все может быть.

– Ой, Вы думаете? Правда, я ему еще не сказала… Ой, мадемуазель, если честно, я как вспомню тот случай, когда его в карцер посадили из-за этого глупого обвинения в изнасиловании…

– Оксана, сейчас не самый лучший момент это вспомнить.

– Да, да, я не буду Вас отвлекать… Просто… ой, мне так стыдно, ведь если бы я тогда не сообщила мадам Терье… может быть, его бы не…

– Оксана! Мне нужно уходить, благодарю за посылку, – оборвала ее девушка, кивая на дверь.

– Ой! Да, простите… всего доброго, мадемуазель.

Горничная убежала. Анна подождала еще немного и открыла дверь ванной. Иньяцио уже оделся и смотрел на нее.

– Что?

Он молча сначала нахмурился, потом брови прыгнули вверх, руки при этом витиевато жестикулировали… немая пантомима из серии «что это сейчас было?»

– Ладно, забудь…

– Так это из-за нее меня тогда…

– Иньяцио!... Ну ляпнула девочка где не надо…

Он возмущенно фыркнул и всплеснул руками. Девушка взяла его руки в свои.

– Ну прости ее… Как тебе идея с ипподромом?

– Смеешься, да?

– Ага…

– Ладно, мне пора…

– Подожди!

Анна осторожно выглянула в коридор – никого. Она сделала знак Иньяцио… Когда он ушел, девушка достала из шкафа желтый конверт и перепрятала его получше, мало ли что….

… – Вы разве уже вернулись?... – тихо пробормотала она.

– Што? – кашлянул старик.

– Мсье… мсье Герардески, у Вас ус отклеился!

Мужчина замер. Потом осторожно дотронулся до усов. Действительно!

– Это ведь Вы, да?

– Тссс! Заприте дверь!

Она заперла.

– Что за маскарад, мсье? Вы так быстро вернулись?

– Я вообще не уезжал, – нехотя признался Герардески уже своим обычным голосом. – Но для всех я на континенте. А мсье Малецкий уже сегодня покидает гостиницу… И я надеюсь, Вы не будете болтать, мадемуазель!

– Конечно, не буду! Может быть, Вам помощь нужна?

– Держите язык за зубами, мадемуазель! Вот и вся помощь. Хотя нет, раз уж Вы опять без приглашения здесь оказались… – он порылся в кармане и протянул ей желтый конверт. – Вот это спрячьте у себя. Хорошенько спрячьте! До моего приезда.

– Хорошо, мсье. До приезда?

– Да, сегодня вечером я вылетаю.

– Хорошо, – девушка спрятала конверт в карман, достала платок и громко высморкалась.

– Что с Вами? – поднял голову мужчина, перетряхивая какие-то бумаги.

– Вы опять скажете, что это не мое дело…

– Ну?! Мадемуазель, когда я сам спрашиваю, есть шанс решить проблему. Говорите!

– Иньяцио… он снова в…

– Понятно… опять женские сопли!... Я Вам уже говорил свое мнение.

– Да, но я боюсь, что ваш мсье Франсуа не успокоится, пока не забьет его до смерти…

– Ну опять!... Какие-то пятнадцать двадцать ударов кнута еще никого…

– Пятьдесят.

– Что?

– На этот раз пятьдесят ударов, мсье Герардески.

Мужчина остановился и внимательно посмотрел на нее.

– Это за что же?

– За то… за то.. что он ночью заглянул в мою комнату… а должен был сидеть у мсье Франсуа.

– Что? Зачем ему ночью сидеть у мсье Франсуа?

– Он его заказал…

– ЧТО?!

Воцарилось молчание.

– Что Вы сказали?

– Я говорю, что заказчиком Иньяцио был мсье Франсуа.

– Когда это было?

– Сегодня ночью.

Герардески молчал, губы под усами плотно сжались.

– Мадемуазель! А Вы видели Иньяцио после заказа?

– Да, несколько минут назад… в подвале… – она опять непроизвольно всхлипнула.

– А как он выглядел? Ничего необычного в его внешности Вы не заметили?

– Что необычного? Ничего…. Только синяк на шее…. Но он не свежий… и губа разбита…

– Синяк на шее, – тихо повторил хозяин поместья. – Хорошо, мадемуазель, а теперь не мешайте мне!.. Посмотрите-ка, за дверью никого нет?

Она осторожно выглянула наружу.

– Нет, мсье, можете выходить.

– Угу, – Герардески прошаркал мимо нее. – Письмо берегите! Посмотрим, насколько Вы надежны. И НИКОМУ НИ СЛОВА!

– Не сомневайтесь, мсье, на меня можно положиться.

– Шпасибо, мадемуазель, я сам пошморю поселок! – громко сказал мсье Малецкий…

Иньяцио поднял глаза – перед ним стоял новый постоялец и внимательно смотрел на него.

– Добрый день, мсье Малецкий. Чем я могу Вам помочь?

– Руку убери, – вдруг услышал он знакомый голос.

Но кроме старика в холле сейчас больше никого не было.

– Что?...

– Я сказал, убери руку от лица! – тихо рявкнул Герардески.

Иньяцио медленно опустил кисть, которой прикрывал синяк на шее.

– Это… Вы, мсье?

– Иди за мной! – кивнул его хозяин, направляясь в свой кабинет и продолжая усиленно шаркать ногами по полу.

Оказавшись за закрытой дверью, Герардески принялся изучать травмы своего сотрудника. Осторожно потрогал пальцем.

– Так не больно?

– Почти нет, мсье… А почему… почему Вы в таком виде?

– И откуда это? – свирепея, спросил Герадески, игнорируя его вопрос.

Иньяцио молчал,

– А с губой у тебя что?

– Ударился…

– Угу. Думаешь, получится водить меня за нос?!

– Нет, мсье, – Иньяцио опустил голову, но молчал.

Герардески выглянул в холл. Франсуа перечитал полученное утром письмо и со злостью скомкал его, бросив на кровать. Он спустился в пустой холл и огляделся.

– Иньяцио!!!

Молчание. Франсуа со всего размаха стукнул кулаком по столешнице и хотел было выглянуть на улицу, но в приоткрытой двери кабинета хозяина он вдруг увидел этого старика. Старик молча поманил его пальцем.

– Что происходит? Вам нельзя здесь находиться, мсье… – недоуменно начал он, заходя внутрь. – Это – кабинет мсье Герардески… Ай!... Что Вы делаете?!...

«Старик» схватил его за шиворот и швырнул на середину комнаты. Франсуа удержался на ногах и не успел увернуться от очередного удара.

– Что, мсье управляющий, ты совсем оборзел тут?! – Герардески принялся лупить его по лицу свернутым в рулон журналом. – Это что такое?!

С этими словами хозяин подтащил его к Иньяцио и почти ткнул носом в лицо молодого человека.

– Это откуда, я тебя спрашиваю?!

– Что?... Это Вы, мсье….

– Да, сукин сын, это я! Что ты себе позволяешь в мое отсутствие?!

Франсуа отряхнул свой пиджак и ринулся на Иньяцио:

– Ах ты, щенок!...

– Я ничего ему не говорил! – Иньяцио попятился назад.

Но Герардески не дал своему управляющему привести угрозы в действие, он опять схватил его за шиворот и так яростно врезал по физиономии, что мужчина отлетел в сторону и со стоном схватился за щеку.

– Мсье Герардески!...Что Вы делаете?!...

– Это ты что делаешь, кровосос недолеченный!? – орал Герардески, ударив еще раз. – Как смеешь ты портить мое имущество?! Ты что же думал, что это тебе с рук сойдет, гаденыш?!

Очередной удар заставил Франсуа упасть на колени и закрыть голову руками.

– Перестаньте… мсье… я все понял!

–А ты что молчишь?! – подошел разъяренный владыка к Иньяцио. – Может, тебе понравилось?!

– Нет, мсье!

– И если еще хоть раз… подобное повторится!.... – Герардески уже шипел. – Если еще хоть одну каплю крови ты выпьешь здесь без моего ведома!.. Я тебя закрою в психушку к твоему профессору! И ооочень надолго! Ты меня знаешь, Франсуа!

– Да, мсье, – управляющий уже поднялся на ноги, – Я все понял… больше не повторится! Даю слово!

– Плевал я на твое слово! И ты его в таком виде оставлял на ресепшне?! Ты что, совсем рехнулся?!

– Нет, мсье… Хорошо, я сейчас же его переведу… может быть, на конюшни его отправить, пока не заживут следы?

– Давай…. Помнишь, как с лошадьми-то обращаться? – обернулся хозяин к Иньяцио.

– Да, мсье.

– Ну вот и хорошо, – Герардески уже почти успокоился и уселся в кресло. – поправь-ка мне грим!

Иньяцио подошел и принялся аккуратно прилаживать бороду и причесывать парик.

– А ты чего встал?!

– Я могу идти, мсье?

– Убирайся, чтоб я тебя не видел сегодня! И не вздумай раскрыть рот о моем присутствии!

– Да, мсье.

Управляющий вышел. Выражение лица у него было перепуганное.

– Что?! Смешно тебе?! – дернул головой Герардески, заметив, как Иньяцио подавил улыбку.

– Простите, мсье! Спасибо большое.

– То-то же!... Брови мне причеши тоже… И если еще раз я увижу на тебе что-то подобное, и ты будешь молчать – я сам лично тебя выпорю! Ты понял?!

– Да, мсье, – кивнул Иньяцио, продолжая приглаживать седые пряди.

Сейчас он так рад его видеть, что был согласен абсолютно на все...

====== XXI. Ночной гость. ======

Заполнив овсом кормушку, Иньяцио легонько похлопал жеребца по холке и запер денник. Порядок. Юноша поднял ведро с кормом и уже собирался войти в следующее стойло, когда услышал легкий шорох за спиной.

– Эй, парень!

Он обернулся. У входа в конюшню стоял молодой мужчина в черной куртке и кепке. Этот силуэт был ему незнаком.

– Да, мсье?

– Кажется, мне нужна твоя помощь!...

– Вы собираетесь покататься верхом? Оседлать Вам лошадь?

– Нет… моя машина застряла… Будь другом, толкни, а? Тут рядом… – незнакомец махнул рукой куда-то в сторону.

Иньяцио огляделся вокруг – сейчас в этом помещении он был один.

– Простите, мсье, но я не могу… может быть, Вы попросите кого-то из соседней конюшни?

– А ты что? Боишься?

– Нет.. но… видите ли… я не могу выйти отсюда до конца смены.

– Да брось! Нет же никого!... Толкнешь и тут же назад!.. Делов-то…

– Мсье… сожалею… но я физически не могу…

Мужчина зашел внутрь конюшни и приблизился к Иньяцио. Он сутулился, и козырек кепки почти полностью скрывал глаза.

– А в чем проблема? Давай помогу!

Иньяцио медлил, ему было неловко…

– Ну? Что у тебя?

Молодой человек кивнул куда-то вниз. Незнакомец посмотрел в указанном направлении: от правой ноги новоявленного конюха тянулась железная цепь, Внезапный гость быстро присел, приподнял штанину и увидел железный браслет, охватывающий лодыжку работника конюшни, длинная цепь тянулась от браслета куда-то в сторону…

– Тяжелая!.. – пробормотал новый знакомый, приподняв несколько звеньев.

Он вскочил и с любопытством зашагал вдоль цепи – она крепилась к железному кольцу, намертво впаянному в каменную стену в дальнем конце конюшни. Молодой человек присел на корточки, ощупал кольцо и крепление.... потом подошел к Иньяцио.

– Мда, брат, тут я, пожалуй, не смогу тебя освободить! За что тебя так?

Иньяцио хмыкнул:

– Жеребцов положено держать в узде…

– Так все остальные вроде в стойлах?...

– А мне еще не подобрали апартаменты… Я привередливый, – непринужденная улыбка получилась немного натянутой. – Так что, Вам лучше обратиться к кому-то другому, мсье, в соседней конюшне сейчас должны быть люди. Вы недавно приехали?

– Да, да… недавно приехал, сегодня… – задумчиво пробормотал незнакомец. – Надо же, как это некстати…

Он быстро повернулся, вышел из помещения и скрылся из виду. Иньяцио посмотрел ему в след, взял в руки ведро с овсом и направился кормить своих подопечных.

– Я ничего не понимаю, я внесла залог, оформила заказ! Почему я не могу видеть мальчика у себя сегодня?!

– Мадам София, пожалуйста, не волнуйтесь, – Франсуа уже полчаса старался утихомирить гостью, но она не желала ничего слышать. – Как я Вам уже говорил, Иньяцио немного… болен, он пока не может качественно работать… несколько дней. Но потом я обязательно его к Вам направлю, обещаю! Просто маааленький форс мажор… Я еще раз приношу Вам свои извинения, и прошу принять приглашение на ужин в ресторане сегодня… в качестве бонуса…

– Ужин в ресторане? – Женщина заинтересованно посмотрела на него. – И с кем же?

Управляющий лучезарно улыбнулся:

– Со мной, мадам…

– Нет! –фыркнула женщина.

– Почему, мадам?

– Видите ли, мсье… я предпочитаю молодое мужское тело, а Вы… уже простите… уже не в том возрасте…

– Но мне всего тридцать восемь, и я в отличной форме, мадам! Мы же с Вами просто поужинаем… и потанцуем, если хотите…

– Нет, не хочу! Благодарю Вас.

Мадам София повернулась, поправила палантин и вышла на улицу.

– Предпочитаю молодое мужское тело… – пробормотал Франсуа, задумчиво глядя ей в след, и медленно облизал нижнюю губу. – Я тоже…

Мадам София обошла конюшню кругом и, наконец, решилась заглянуть внутрь. На первый взгляд помещение было безлюдным. Женщина сделала несколько шагов по коридору, с интересом заглядывая в стойла, и остановилась:

– Есть тут кто-нибудь?.. Эй!...

Молодой человек выпрямился и посмотрел на нее. И тут она его заметила:

– Иньяцио! Так вот где тебя прячут!

– Здравствуйте, мадам София. Хотите покататься?

– Нет, нет!... Если ты помнишь, на сегодня я заказала совместный вечер и…

– Простите, мадам, но его наверно перенесут на другой день…

– Да, да, ваш управляющий что-то бубнил по поводу твоей «болезни»… Что с тобой? Все так серьезно?

– Болезни?.. А, нет, мадам, ничего серьезного… просто… произошел небольшой несчастный случай… у меня немного… разбито лицо…

Она подошла к нему так близко, что он ощутил аромат ее духов, и провела пальцем по щеке:

– Это не имеет никакого значения… Но я деловая женщина, и привыкла следовать намеченному плану, – она обернулась вокруг. – здесь сейчас никого нет кроме нас двоих?

– Нет, мадам, – юноша начал догадываться, куда она клонит, но бежать было некуда.

– Тогда… почему бы нам с тобой…

– Мадам, простите, но сейчас это не совсем удобно, я должен закончить работу… – он осторожно снял ее руку со своей шеи, но она тут же вернулась туда снова.

– Иньяцио, работа подождет… У тебя сейчас другая работа… более приятная!..

– Ммм… боюсь, Вам будет не приятно, мадам, я весь потный… лучше перенести на другое время…

– Оооо, ничего страшного, я люблю запах мужского тела!...

Она мягко наступала, он пятился назад, пока не споткнулся обо что– то и не рухнул на горку сена в пустом стойле… Цепь зазвенела, но женщина не обратила на нее внимания, победно вскрикнула и упала сверху.

– Думаю, здесь самое место! Я никогда еще не делала это в конюшне… А когда рядом такой жеребец, просто невозможно удержаться! – с этими словами любительница молодых мальчиков стала мягко целовать его лицо, все больше окутывая своим ароматом… Она уже скинула палантин, и Иньяцио почувствовал, как ее руки пытаются стянуть с него джемпер…

– А как Вы меня нашли? – он попытался хоть как-то отвлечь ее.

Женщина на мгновение остановилась и с улыбкой посмотрела ему в глаза:

– Любой охранник становится более разговорчивым, если видит крупную купюру… – с этими словами она поцеловала сначала его усы, потом губы…

– Мадам… Мадам София…

– Молчи, молчи, Иньяцио!.. Лучшее поцелуй меня… Еще!...Вот так… и не останавливайся, мы все с тобой успеем… ммм… – ее губы уже танцевали по его обнаженному животу и поднимались к груди…

– ИНЬЯЦИО! ОБЕД!

Шаги начальника конюшни, или надсмотрщика, как его здесь называли, раздались совсем рядом…. Мадам София резко подняла голову и замерла. Воспользовавшись этим, Иньяцио быстро выскользнул из ее объятий, вскочил, сделав ей знак пока затаиться, и вышел из донника.

– Да, мсье Арно, я здесь.

– Я говорю – обед! – повторил грузный мужчина средних лет, подходя к нему. – Ногу подними!

Юноша поставил ногу на высокий ящик. Надсмотрщик вынул связку ключей и отстегнул его. Железный браслет тяжело упал на деревянный настил, цепь зазвенела.

– Через час чтоб был на месте!

– Да, мсье.

Молодой человек вышел вслед за своим новым начальником и направился к черному ходу гостиницы, обедал он как и прежде, на кухне, по приказу управляющего. А путь не близкий, поэтому обед сокращался до получаса.

Франсуа крутился у стойки, когда Иньяцио появился в холле.

– Добрый день, мсье.

– А!... Ты что здесь делаешь? Тебе нельзя здесь светиться!

– Я обедал, и уже возвращаюсь к лошадям, мсье… – пояснил юноша, подходя к нему. – Скажите, мсье Франсуа… кто-нибудь помог новому постояльцу с машиной? Все в порядке?

– Что? – управляющий недоуменно посмотрел на него. – Какому постояльцу?

– Ко мне часа два назад подошел новый гость… и просил помочь ему с машиной…

– Какой гость?

– Он сказал, что заселился сегодня.

– Иньяцио! Никто к нам сегодня не заселялся! Только вернулась мадам София, но я ее предупредил, что заказ переносится.

– Как не заселялся??..

Управляющий нахмурился.

– А как он выглядел, этот «постоялец»?

– Ну.. черная куртка, кепка на голове…

– А рост, цвет волос, глаза…

– Да не понятно, он сильно сутулился… я не разглядел, – пожал плечами Иньяцио.

– Ну хватит без дела болтаться, я смотрю, ты распустился за эти пару дней! – рявкнул управляющий, сверкнув глазами. – Вот что… Фил!!!

Охранник появился на балюстраде и быстро спустился.

– Да, мсье?

– Проводи Иньяцио к его новому месту работы! И смотри, чтобы он никуда не делся!

– Но, мсье…

– Да я и так никуда не денусь…

– А ты заткнись! – Франсуа повернулся к охраннику. – Я сказал, доведешь его до места, и чтоб при тебе цепь на него надели, понял?

– Понял, мсье! Давай, шагай!

Иньяцио вздохнул и направился к выходу. Выйдя из гостиницы, Иньяцио увидел, как Анна расплачивается с водителем такси… Девушка остановилась у порога и внимательно посмотрела ему вслед… и почти нос к носу столкнулась с Франсуа. Управляющий пулей слетел со ступенек и направился в противоположную сторону. Анна проводила и его взглядом, пожала плечами и вошла в холл. Дверь домика охраны распахнулась, заставив двоих дежурных обернуться. Франсуа вошел внутрь. Мужчины торопливо поднялись со своих мест, наспех убирая со стола чашки и бутерброды.

– Здравствуйте, мсье управляющий! Какие-то проблемы?

Мсье управляющий молча переводил взгляд с одного на другого, подходя к столу. Этот взгляд не предвещал ничего хорошего.

– Проблемы? Да, мальчики, у нас проблемы! Я собираюсь сегодня же вас уволить!

– Уволить?? Нас?

– За что???

– А нахрена мне такая охрана, если любая посторонняя шваль может свободно гулять по территории?!!

Охранники переглянулись и бросились к мониторам.

– О чем Вы говорите, мсье Франсуа?! На территории нет посторонних, мы тщательно следим за этим, днем и ночью!

– Вы тщательно следите, чтобы вовремя набить себе пузо! Вот за чем Вы следите! – управляющий схватил за грудки одного из своих подчиненных. – Если. Хоть кто-то. Еще раз! Здесь появится! Я всех Вас придушу собственными руками! Вы оба оштрафованы!

– Но, мсье…

– Молчать! Усилить охрану по периметру! Еще четверых человек отправить к конюшням, двоих – в гостиницу!

– Так точно, мсье!

– И не жрать в рабочее время!

Охранник сглотнул.

– Так точно, мсье.

После ужина Иньяцио вернулся в свою комнату. Рабочий день у него теперь заканчивался раньше, и оставалось немного свободного времени. Юноша почистил обувь, подготовил одежду на завтра и даже успел немного почитать. Наконец разделся и отправился в душ. Теплая вода приятно ласкала кожу… сегодня он наконец-то выспится!.. Иньяцио перекрыл душ, вытерся полотенцем и по привычке обмотал его вокруг бедер. Вышел из душевой. И едва он это сделал, как дверь отворилась. В дверном проеме возник Франсуа. Иньяцио выругался про себя и быстро встал лицом к стене.

– Добрый вечер, мсье.

Управляющий молча вошел, закрыл дверь и огляделся. Юноша разглядывал тыльные стороны своих ладоней, которыми сейчас держался за стену. Он слышал, как Франсуа открыл шкаф, потом закрыл…

– Ко мне какие-то вопросы, мсье?

Молчание. Управляющий молча заглянул за перегородку.

– Что я сделал? У мсье Арно сегодня не было замечаний к моей работе.

Мужчина вдруг уселся на стул возле стола и вытянул ноги.

– Да, мсье Арно доволен твоей работой, Иньяцио… Не стой столбом, можешь продолжать заниматься своими делами.

– Что?... – Иньяцио повернул голову, но не отошел от стены.

Их разделял стол. Один сидел на стуле по одну сторону, второй держал руками стену с другой. Ситуация нестандартная.

– Я говорю, можешь отойти от стены и продолжать свои дела.

– А Вы?

– А я останусь здесь.

Иньяцио напрягся.

– Зачем… мсье?

– Не докапывайся! – Франсуа потянулся, не меняя позы. – Я останусь тут с тобой, так что расслабься и не обращай на меня внимания.

Иньяцио недоуменно опустил руки и отошел от стены.

– А как долго… Вы будете сидеть здесь, мсье? – осторожно уточнил он.

– Посмотрим. Может быть, до утра.

Иньяцио почувствовал, как у него сжимается желудок.

– Могу я узнать, почему?

Франсуа посмотрел на него и хищно улыбнулся:

– Соскучился! Устраивает? Или ты против, друг мой?

Молодой человек закусил губу. Такой вариант его не устраивал совершенно.

– Ну, что ты молчишь, Иньяцио? Могу я остаться у тебя? – не успокаивался провокатор.

– Как пожелаете, мсье.

– Ну вот и хорошо! – Франсуа довольно закинул ногу на ногу и скрестил руки на груди, продолжая наблюдать за своим подчиненным.

Иньяцио снова чувствовал себя обезьянкой на ярмарке.

– Мсье Франсуа… мне необходимо переодеться.

Управляющий сделал пригласительный жест:

– Пожалуйста! Делай, что хочешь, я не возражаю, Иньяцио.

Юноша вздохнул, вынул из шкафа чистый комплект одежды и скрылся за перегородкой. Когда он вышел вновь, управляющий уже сидел, уткнувшись в старый журнал.

– Машинами интересуешься?.. Зачем тебе это старье, Иньяцио? Можно же заказать свежие издания!

– Я не имею на это права, мсье, Вы же знаете.

– Ну да… Но я имею право, – мужчина пожал плечами. – Попроси меня…

Иньяцио посмотрел на него.

– Благодарю Вас, мсье, мне не нужно.

Они смотрели друг на друга, и Иньяцио радовался, что на этот раз и светлый джемпер, и фланелевые брюки сидели на нем очень свободно и были сделаны из плотных тканей. Он подумал немного и спросил:

– На стуле Вам будет неудобно сидеть всю ночь… Может быть, я принесу раскладушку?

– Нет. Не стоит. А ты ложись, если хочешь, уже поздно…

Юноша пристально посмотрел на него, но Франсуа с интересом листа журнал и делал вид, что не замечает его… Иньяцио еще помедлил, но все-таки лег на свой матрас и натянул на себя покрывало. Закрыл глаза. Потом снова открыл. Предстояла очередная бессонная ночь, он это прекрасно понимал, но деваться некуда. Часы показывали полночь. Франсуа потянулся к выключателю, и комната погрузилась во тьму. Иньяцио лежал на спине, вглядываясь в темноту, и напряженно прислушивался. Лежать в таком положении уже было не удобно, но отвернувшись к стене, он окажется спиной к этому человеку… Так прошел час… может быть два… кажется, Иньяцио немного задремал… Франсуа действительно сидел на стуле, он попробовал было положить голову на стол, но было не удобно, он опять уселся в исходное положение и вытянул ноги, опираясь затылком о стену, и закрыл глаза. В темноте он слышал дыхание Иньяцио… Ветер за окном… Время тянулось медленно. Ему вдруг захотелось подойти к матрасу и лечь рядом. Но мальчишка будет дергаться, и все испортит… Ветер за окном вдруг заскрипел… дыхание Иньяцио послышалось откуда-то слева… Зачем он подошел к двери? Куда собрался? Франсуа хищно принюхался и повернул голову на вдох… Потом медленно разомкнул веки. Нос уловил едва различимый запах… Тихий тихий сквозняк из-под двери… Хищник сгруппировался, поджидая свою жертву…

Один…

Два…

Вдох…

Три…

Четыре…

Выдох… совсем рядом….

Франсуа вскочил и прыгнул на него одним движением… повалил на пол, зажав рот одной рукой и вцепившись в горло другой, шумно втягивая в легкие запах его тела… Жертва молча задергалась, пытаясь сбросить его с себя, но тщетно.

– Что, mon cher, думал, я тебе позволю это сделать?! – зашипел управляющий ему в самое ухо.

– Ммм… – он почувствовал, как его пленник извивается под ним, пытаясь освободить руки.

– Лежи не шевелись… Загрызу! – почти зарычал Франсуа, ударив свою добычу кулаком в лицо.

Пленник застонал неожиданно громко. Вспыхнул свет.

–Что происходит?.. Мсье Франсуа!...– Иньяцио сел в постели, с изумлением взирая на этих двух на полу. И сразу вскочил.

– Держи ему ноги! Помоги мне! – прошипел Франсуа уже громче.

Иньяцио быстро оказался возле ног пленника, присел и крепко схватил его за лодыжки.

– Кто это, мсье Франсуа?! Эй, осторожнее, Вы же его задушите!

– Обязательно, друг мой, я непременно сейчас задушу эту мразь! – утвердительно кивнул управляющий и еще раз звезданул обездвиженного человека по физиономии.

Мужчина в черном взвыл от боли и на мгновение перестал шевелиться.

– Давай-ка, подними его… вот сюда, на стул!

Вдвоем сотрудники «Жиневры» усадили пойманного незнакомца, Франсуа быстро завел его руки за спинку стула и щелкнул наручниками. Потом резко стянул черную трикотажную шапочку с головы.

– Ой, здравствуй, Харрисон! Я смотрю, ты живой еще?..– расплылся в оскале Франсуа, схватив пленника за волосы и приподняв его лицо.

Пленник молчал, злобно сверкая глазами.

– Кто это? Вы его знаете? Что происходит?!

– Посмотри-ка внимательно, этого человека ты видел вчера в конюшне?

Иньяцио присмотрелся.

– Не знаю… я его не разглядел… Куртка вроде похожа… Что Вы делали в моей комнате?!

– Что он делал? В гости к тебе пришел! – рявкнул Франсуа, дернув пленника за волосы. – Ну что, Харрисон, опять крысятничаешь для своего профессора? Ведь это он тебя послал?!

– Да пошел ты, Франс! Я все равно доведу дело до конца!... Ты знаешь, как это важно, времени почти не остается…

– Заткнись, тварь! – кулак Франсуа познакомился с челюстью Харрисона.

Харрисон опять застонал и смачно сплюнул ему на ботинки.

– О чем он говорит? Какое дело?

– Ты – его дело! – рявкнул Франсуа.

– В смысле?? – Иньяцио переводил взгляд с одного на другого. – Вы что, знакомы?

Франсуа хмыкнул, Харрисон отвернулся.

– Да что, черт возьми, происходит?! Если это касается меня, я хочу знать!

– Тише, не кричи! – Франсуа дотронулся до плеча юноши, а потом снова дернул пленника за волосы. – Ну что, расскажи ему, зачем он тебе нужен, а, Харрисон? Или мне это сделать?!

– Заткнись, Франс! Ты всех подставишь! Мальчишке пока незачем знать… Лучше отдай мне его сейчас… и все будут довольны!

– Что?! Куда отдать?! Куда меня отдать, мсье Франсуа?

– Никуда! Заткнись, Иньяцио! Нет, Харрисон, не все будут довольны…. Я БУДУ НЕДОВОЛЕН! Мальчишку ты не получишь! И если еще раз кто-то из ваших здесь появится – я сдам тебя в полицию! И тебя, и остальных! Ты меня знаешь, Харри!... – Франсуа так сверкнул глазами на этот раз, что остальные, находившиеся в комнате, предпочли сейчас промолчать. – А теперь – убирайся! Или закрыть тебя в нашем карцере, а?

– Отпусти меня, – буркнул непрошенный гость.

– Ладно, – управляющий достал рацию: – Джон, Алекс, на цокольный, быстро!

– Вы что, правда его отпустите? – возмутился Иньяцио.

Охрана появилась через три минуты. Франсуа снял с пленника наручники, взял за шиворот и поставил на ноги, затем опять надел браслеты.

– Выведите эту тварь за ворота! И пусть катится…

– Что случилось? Если это вор, его нужно…

Франсуа махнул рукой, потом подошел к пленнику и громко сказал ему на ухо:

– Еще раз сунешься – загрызу, Харри, ты знаешь, что я это умею!

Пленника передернуло. Иньяцио тоже невольно вздрогнул, но на него сейчас никто не обращал внимания.

– Забирайте… И вышвырните отсюда поскорее… Шума не поднимать! Разрешаю набить ему морду!

Оставшись вдвоем, Иньяцио и Франсуа долго молчали, наконец, Иньяцио спросил:

– Куда меня собираются отдать? Мсье Герардески хочет продать меня кому-то?

– Ничего он не хочет! – хмуро возразил Франсуа, подходя к юноше очень близко. – Что, испугался?

Иньяцио покачал головой. Франсуа хлопнул его по плечу и направился к выходу.

– Вы уже уходите? Так Вы из-за этого человека сюда пришли? Вы знали, что он здесь появится, да?

– Ложись спать, Иньяцио!

– Мсье Франсуа!

Управляющий остановился, уже открыв дверь.

– Если бы я не был на цепи вчера, этот человек попытался бы увезти меня с собой? – задумчиво произнес юноша.

– Увез бы точно! – сказал Франсуа, не оборачиваясь. – А ты иногда соображаешь…

– Получается, Вы дважды спасли меня… Спасибо, – Иньяцио сам был поражен тому, что сейчас сказал, он и предположить не мог, что будет когда-нибудь благодарить этого человека… и вот на тебе!

Франсуа довольно хмыкнул, но так и не обернулся…

====== XXII. Жвачка на обед и свидание на ипподроме ======

Утро выдалось на редкость солнечное, и Иньяцио завидовал сейчас коням, которых вывели в галоп. Сам он оставался в конюшне и чистил стойла. Едкий запах навоза, казалось, уже пропитал его с ног до головы, но выбора не было, цепь все так же не выпускала его наружу, давая возможность лишь приблизиться к крайнему доннику. Юноша тщательно сгребал лопатой использованный настил и грузил его в тележку, потом посыпал пол чистыми опилками и сеном. Наполняя поильники водой, Иньяцио сглотнул, ему страшно хотелось пить, было жарко, но о нем, кажется, все забыли… Время обеда давно прошло, и почему-то его не позвали сегодня… Он выкатил тележку как можно ближе к выходу и присел на ящик. Плечи уже болели от непрерывной семичасовой работы.

Внезапно снаружи послышались голоса, и в конюшню вошли четверо. Надсмотрщик мсье Анри, двое охранников и Рик, молодой конюх, недавно принятый на работу. Последнего буквально втащили за воротник и швырнули на пол. Иньяцио быстро вскочил, но один из охранников остановил его жестом, и юноша предпочел молча встать у стены.

– Ну что, мсье Рик, решил все таки выпендриться?! – рявкнул надсмотрщик, пнув рабочего ботинком в бок. Юноша застонал и попытался стать, но его вновь вернули в исходное положение. – Здесь нельзя самовольно отлучаться во время смены! Я ведь тебя предупреждал, придурок!

– Я же только на несколько минут, в счет обеда, мсье Анри!... – воскликнул парень, приподнимаясь на локтях. – Все задания я выполнил, как Вы и говорили…

– Ты смотри, он еще права качает!... – цокнул языком надсмотрщик, обращаясь к охраннику, потом вновь пнул беглеца ногой. – Послушай ты, недоумок, задания здесь выполняют к концу смены, и только я решаю, что ты выполнил, а что нет! А на обед тебя кто-нибудь отпускал?!

– Ммм… нет, мсье, я сам…

– Ах, он сам!... – мужчина вытащил из-за пояса небольшой хлыст и вдруг принялся лупить им нового конюха, приговаривая с каждым ударом: – Запомни, сопляк, здесь тебе не забегаловка! Здесь работают от звонка до звонка! И на обед «отлучаются» только с разрешения надсмотрщика, с моего разрешения!... Понял?!... Ты понял, сопляк?!

Рик что-то промычал, закрывая руками голову и лицо и пытаясь увернуться от ударов.

– Я не слышу! Ты понял меня?! – рявкнул мужчина, на секунду замерев с поднятой рукой.