Текст книги "Не опоздай...(СИ)"

Автор книги: Anna Easton

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 51 страниц)

– Друзья! Сегодня с нами наш Стиви Уандер! – громко объявил Эркюль, широким жестом указывая на Иньяцио. Тот поднялся со своего места и поклонился зрителям, сияя довольной хитрой физиономией. – Молодой, но ооочень перспективный… Давай, Иньяцио!

Юноша наигранно отряхнул джинсы и белую рубашку навыпуск, одетую поверх темной футболки и запел, постепенно набирая громкость:

– No New Year’s Day to celebrate…

No chocolate covered candy hearts to give away…

No first of spring

No song to sing

In fact here’s just another ordinary day….

Продолжая петь, Иньяцио сделал несколько шагов в зал и вдруг увидел ее!

Анна стояла на том же месте и завороженно смотрела на него. Молодой человек медленно подошел к ней и со словами «I just called to say I love you» протянул ей руку, приглашая на танец.

Она молча сделала несколько шагов ему навстречу и почувствовала, как он сразу же обнял ее за талию и оба стали двигаться в такт музыке.

– …I just called to say how much I care

I just called to say I love you

And I mean it from the bottom of my heart….

Молодые люди улыбались друг другу, пока песня не закончилась. Зазвучала новая мелодия без слов, но Иньяцио не выпустил девушку из своих рук, продолжая танцевать…

– Что скажете? – шепотом поинтересоваялся он ей в самое ухо.

– Ты потрясающий!.... Певец… Я в восхищении!

Довольная улыбка расплылась по его лицу.

– Часто здесь бываете?...

– Нет, первый раз… Я звонила по скайпу.

– Удачно?

– Ммм… пока не знаю.

Он остановился и внимательно посмотрел на нее:

– Ты сегодня очень красивая!

–Только сегодня?

– Ну нет!... Но сегодня особенно! Почему?

Она хитро улыбнулась и попыталась перевести тему разговора:

– Я вижу, ты здесь свой человек! Давно играешь у мсье Эркюля?

– Да, уже почти полгода, но только один раз в месяц…

– В свой выходной?

– Ага… Как раз сегодня такой день…. Вам здесь нравится?

– Да, очень! Здесь потрясающая атмосфера! Постараюсь приходить сюда почаще… тем более, что мне придется звонить с отчетами о работе каждые два дня.

– А! Так Вы здесь по работе! А чем Вы занимаетесь, Анна?

– Ну… скажем так, собираю материал для одной научной работы… – она остановилась, переводя дух. – Пить хочется…

– О, конечно! Пойдем со мной! Сегодня Я тебя угощаю! – он пошел вперед к одному из столиков, не выпуская ее пальцев из своей ладони. – Эй, Джонни! Принеси нам чего-нибудь, пожалуйста! Девушка кофе не пьет, – добавил он, галантно пододвигая для нее стул и усаживаясь напротив.

– Ты помнишь про кофе?

– Конечно! Я внимательный, – улыбнулся он, снова беря ее за руку через стол. Они танцевали, пели и веселились пока совсем не стемнело, потом Иньяцио сказал, взглянул на часы:

– Половина девятого. Мне нужно возвращаться.

– Так рано?

– Да… мой пропуск действует только до девяти вечера… и опаздывать нельзя…

– Понимаю.

– Я с удовольствием провожу Вас, – предложил он. – Или.. Вы хотите остаться?

– Нет, нет! Я пойду с тобой!

– Хорошо! Только попрощаемся с ребятами? – предложил он, и оба направились к музыкантам.

Подходя к гостинице, Иньяцио нехотя отпустил ее руку, которую всю дорогу сжимал в своей.

– Уже пришли… – тихо сказала Анна, глядя на него.

– Да… Будет лучше, если Вы зайдете первой и сразу поднимитесь к себе, а я войду чуть позже…

– Хорошо. Иньяцио! Спасибо за вечер! Я прекрасно провела время.

Он кивнул, и вдруг быстро наклонился к ней и аккуратно поцеловал в щеку:

– Это я должен сказать спасибо! Я очень рад, что мы встретились сегодня. И… Анна… я хотел Вас попросить…

– Никому не рассказывать об этом? – догадалась она.

– Вот именно. Пожалуйста.

– Конечно! Я никому не скажу.

Он кивнул, и девушка направилась к входу.

В холле Анна не стала останавливаться, только взяла ключ от комнаты у Лоренцо и сразу поднялась наверх, но не ушла к себе, а спряталась за колонной.

Иньяцио вошел минут через пять. До девяти оставалось 10 минут. Молодой человек подошел к стойке ресепшна и протянул Лоренцо какой-то листок бумаги, вероятно, пропуск.

– Все нормально?

– Да, мсье.

Управляющий посмотрел на часы и зафиксировал время его прихода на полученном бланке. Потом кивнул головой куда-то в сторону.

Иньяцио поднял глаза, быстро огляделся, убедился, что в холле кроме них никого не было (девушку-то он не видел!) и тоже кивнул. Он обошел стойку и встал лицом к стене, упершись в нее обеими руками чуть выше головы. Лоренцо молча подошел к нему и быстро ощупал с головы до ног.

– Повернись. (Иньяцио повернулся). Карманы выверни!

Молодой человек молча вывернул карманы брюк и рубашки – ничего.

– Рот открой!

Юноша молча открыл рот, позволяя управляющему взять себя за подбородок и заглянуть в него. Лоренцо пальцами слегка отодвинул его нижние веки, осмотрел руки, ладони и сгибы локтей. Потом ощупал зачем-то его талию, пройдясь пальцами под ремнем джинсов. Не дожидаясь дальнейших распоряжений, Иньяцио сам снял кроссовки и демонстративно потряс их, подошвой вверх. Потом обулся и вопросительно посмотрел на управляющего.

– Порядок? Я могу идти? -Да, – кивнул Лоренцо. – Я и так знаю, что ты не будешь ни колоться, ни пытаться протащить что-либо, но… сам понимаешь…

– Понимаю, мсье.

– Ну все, иди, отдыхай… Завтра у тебя начинается веселуха…

– Что?

– Два заказа подряд. Мадемуазель Роза и мадам Терье с дочкой.

– ? А… сколько лет ее дочери?

– Пятнадцать. И девочка фанатеет от группы IL VOLO. Так что готовься. Но помни, что она несовершеннолетняя!

– А… при чем тут?...

– Нууу, одними автографами на груди и фотографиями дело не ограничится! Помнишь, что чуть не случилось в прошлый раз?

Иньяцио наконец догадался, что тот имел ввиду и тяжело вздохнул.

– Ааа!... Я Вас понял. Я буду осторожен… Могу идти?

– Да, иди, ты мне сегодня не нужен.

Анна медленно вернулась в свою комнату. Значит всю следующую неделю она его не увидит…

– Ну вот и все, arrivederci, – женщина одарила Франсуа самой обворожительной своей улыбкой,– Кстати, Вы знаете, что он на днях опять болтался в «Блюзе»? – она указала глазами на только что подошедшего к ним Иньяцио.

– Неужели? И что он там делал? –вкрадчиво уточнил управляющий тоном голодной змеи, выползающей на ночную охоту. – Нет, помолчи, Иньяцио! Пусть мадемуазель Роза расскажет нам.

– Что делал? Приставал к одной блондинке, которая снимает у вас комнату! – фыркнула женщина.

– Что?!

Иньяцио не ожидал такого откровенного предательства с ее стороны и даже немного растерялся.

– Нет! Это неправда! Мадам, зачем Вы так говорите? Вы же знаете, что это неправда!

– Заткнись! –рявкнул на него Франсуа и обратился к гостье уже более любезным тоном: – К блондинке? К мадемуазель Анне, я правильно понимаю? Это ведь единственная светловолосая девушка у нас в поселке…

– О, я не знаю, как ее зовут, – отмахнулась Роза и, прищурившись, ткнула пальцем в Иньяцио: – Но я абсолютно точно помню, как он распускал руки и лапал ее там, в трактире! Как Вы такое допускаете в рабочее время – просто не понимаю! А еще считаетесь приличным заведением… – последнюю фразу она бросила уже на ходу, выходя на улицу.

– Нет! Нет! Я этого не делал! – почти закричал Иньяцио. – Зачем она так сказала?... Мсье, это не правда! Я бы никогда не позволил себе…

– Я сказал – заткнись!

Молодой человек замолчал на полуслове на мгновение закрыл глаза, качая головой:

– Мсье, послушайте меня!...

Франсуа смотрел на него с каменным лицом.

– Тыыы…посмел распускать руки по отношению к одной из наших постоялиц?! К постоянной клиентке… Я, помнится, тебя предупреждал… Тыы…

– Нет! Это не правда! Пожалуйста, поверьте мне!.. Это был мой выходной день, я просто…

– А! То есть ты не отрицаешь, что был в трактире у Бовэ?

Иньяцио сглотнул.

– Да. Я был там. Но это было тридцатого числа… И я ничего плохого не делал, я просто играл в оркестре…

– Играл ГДЕ?

– Мсье Бовэ попросил меня поиграть в его оркестре в тот день, я сидел за барабанной установкой.

– А ОНА? Она там тоже была?

Иньяцио молчал.

– Да.

– И ты ее…

– Нет, мсье, я никогда бы не позволил себе ничего плохого!

– Друг мой. То есть ты хочешь сказать, что другая постоянная наша клиентка, уважаемая женщина, ВРЕТ? Ну?! Что ты молчишь?

Молодой человек опустил голову. Его пальцы нервно постукивали по столу. С какой стороны ни посмотри на ситуацию – он останется виноват в любом случае.

– Мсье Франсуа! Я не приставал к мадемуазель Анне. Это неправда.

– А если я спрошу об этом ее саму? Чьи слова она подтвердит?

Хлопнула входная дверь.

– Я, кажется, забыла у вас ключи от машины! –Роза приблизилась к стойке ресепшн и Франсуа любезно протянул ей связку ключей – Да, вот они! Благодарю.

– Мадам, пожалуйста!.. Скажите правду! – попытался было Иньяцио поговорить с ней.

Роза посмотрела на него сочувственно:

– Что? Сказать, что я ошиблась, и ты этого не делал?

– Но Вы же это знаете… пожалуйста…..

Женщина улыбнулась и повернулась к управляющему:

– Ну хорошо. Мсье, думаю, я действительно ошиблась…

Иньяцио поднял на нее глаза – ну вот, она на самом деле не плохой человек и сейчас все прояснится!..

– … мне все это померещилось, конечно же… – ласково продолжала женщина, протягивая Франсуа свой айфон.

Перед глазами управляющего пронеслись несколько любительских фотографий…и краем глаза Иньяцио заметил на одной из них себя! Он танцевал вместе с Анной и держал ее за талию… а вот он наклонился к ней и почти спрятал лицо в ее волосах, а она так весело смеется над его шутками….

Лицо Франсуа оставалось бесстрастным. Он наконец оторвал взгляд от айфона и взглянул на Иньяцио.

– Мсье…

– Благодарю Вас, мадемуазель Роза, Вы мне очень помогли. Иньяцио проводит Вас до машины.

Молодой человек опустил голову и закусил нижнюю губу. В висках у него шумело. Это был приговор. Уже окончательный.

– Да, мсье. – он медленно подошел к входной двери и открыл ее перед предательницей. – Прошу Вас, мадам.

До машины они шли молча. Иньяцио открыл перед ней дверцу, а когда она села за руль не выдержал и наклонился к ней:

– Послушайте! Зачем Вы это сделали?! Вы же знаете, что все было не так!

–Да? А КАК все было, мальчик? Если я чего-то хочу – я это получаю. Всегда! Подумай об этом…И в следующий раз веди себя правильно! – с этими слова она похлопала его по щеке и завела мотор.

– Привезли партию свежих продуктов, помоги разгрузить, – приказал управляющий, когда Иньяцио вернулся в дом.

– Хорошо, мсье.

Юноша отправился на кухню, продолжая кусать губы… в голове у него все еще шумело… Почему она это сделала? Только потому, что он отказался заняться с ней сексом тогда, утром, когда принес ей почту??? Но ведь она знала, что он не мог этого сделать! Почему она поступила так подло?! И Франсуа молчит. А это оочень плохой признак!..

====== VII. Казнить нельзя помиловать ======

Анна заглянула на кухню:

– Мадам Луиза? Добрый день!

– О, добрый день! – полная женщина расплылась в улыбке. – Как дела? Как мои пончики? Хотите, чтобы я еще что-нибудь испекла для Вас?

– Пончики восхитительны! Я их все съела!

– О, я очень рада! Как и Ваши конфеты, которыми Вы меня угостили!

– Мадам Луиза… а Вы не видели Иньяцио? Я его ищу уже второй день…

– Иньяцио? О!... Сегодня я его не видела… вчера он нарубил дрова для камина на несколько дней… Но я передам ему обязательно, если увижу, что Вы его искали.

– Да, спасибо… Управляющий сказал, что Иньяцио сегодня работает где-то в доме, но где? Я везде посмотрела…А Вы не подскажите мне, где он может быть… возможно, в гостинице есть такие места, о которых знаете только Вы?

– О!... Даже не знаю… я работаю только на кухне и в подсобных помещениях… А он может быть где угодно…

– Ну… понимаете… мне говорили, что этот дом симметричен, к кухне ведет правый коридор за главной лестницей, значит, должен быть и левый коридор… но его нет, – девушка сокрушенно развела руками.

– А! Вот Вы о чем, – женщина нахмурилась. – Я не знаю… стоит ли Вам говорить….

–О, конечно, конечно стоит!

– Да, левый коридор существует.

– А где же он??

– Ну как.. слева за лестницей. Но… видите ли… Только между нами! – Она понизила голос и Анна театрально изобразила, что никогда никому ничего не расскажет. – Ну ладно… Левый коридор – это подвал… Что там – я не знаю, я там никогда не была, и никто об этом не говорит. Возможно – тоже технические помещения…

– Вы думаете, Иньяцио может быть там?

–О, я не знаю! Что ему там делать?...

– А вход в подвал?

– Там есть старая гардина из вишневого бархата!... Говорят, что за ней…

Девушка дождалась, когда холл опустеет, и оказалась прямо перед той самой гардиной. Вот она! Анна вспомнила, как несколько дней назад мужчина из службы охраны зашел именно в этот угол – и словно растворился в воздухе! Пропал! Значит, он скрылся тогда здесь, в левом коридоре, который не афишировали…Девушка осторожно приподняла тяжелую ткань – да! За занавеской скрывалась тяжелая дубовая дверь. Дверь была закрыта. Анна осторожно дернула железную ручку – дверь не поддавалась. Она дернула еще несколько раз, сильнее – и дверь, наконец, тяжело приоткрылась. Анна на секунду остановилась, а потом быстро юркнула внутрь. Дверь захлопнулась. В коридоре было почти темно, на паркетном полу – темный ковер и всего две двери в конце. Тоже плотно закрыты. И где здесь подвал? Кругом стояла зловещая тишина. Умирая от страха и любопытства, Анна медленно продвигалась вглубь коридора, прошла мимо обеих дверей и уткнулась в стену. Дальше идти некуда. Внезапно, одна из дверей открылась! Слава богу, что она открылась наружу и полностью скрыла собой девушку от посторонних глаз. Глаз было два. Мужчина, одетый в форму охранника, быстро миновал коридор и вышел в холл. Анна затаила дыхание. Постояла немного, прислушиваясь, потом осторожно приоткрыла ту самую дверь, которая только что чуть не ударила ее по лбу, и заглянула внутрь.

О! Тут лестница! Девушка вошла, прислушалась – тишина. Каменная лестница начиналась почти сразу за дверью и вела вниз. Путь освещали редкие слабые фонари, вмонтированные в стену. Осторожными крадущимися шагами искательница приключений спустилась вниз. Она снова оказалась в коридоре, но здесь пол был каменный, серые стены и пахло чем-то неприятным. Вот это и есть подвал! По обеим сторонам тоже виднелись двери. Железные. И все были закрыты. Тишина. Странно, этот коридор не напоминал обычные технические помещения… что же здесь такое? Девушка осторожно дернула ручку одной из дверей – та не открывалась. Дернула вторую – тоже заперто. В самом конце была еще одна. Анна поежилась от холода и попыталась открыть третью дверь. Внезапно дверь поддалась и почти распахнулась перед ней. Анна от неожиданности замерла на месте и вгляделась в полутемное помещение, открывшееся ее взору.

– Иньяцио?... О господи, это ты?

Помещение было квадратным, метров двадцать, без окон, без мебели, хотя, один стул все-таки одиноко стоял в углу. Единственный фонарь сбоку на стене давал рассеянный слабый свет. Иньяцио стоял посреди комнаты. Босиком. Из одежды на нем были только брюки. Руки почти вытянуты вверх, чуть шире плеч, и Анна не сразу сообразила, что он не может из опустить – широкие железные браслеты на цепях удерживали их в таком положении. Кандалы крепились к потолку. Услышав ее голос, молодой человек поднял голову и вздрогнул от неожиданности. Как он не хотел, чтобы Она когда-нибудь об этом узнала! И уж точно не хотел, чтобы она его видела в таком положении! И вот она стоит перед ним, в недоумении, испуганная… единственный человек, лучик света, вдруг возникший рядом с ним среди ужаса и безысходности, где он находился уже почти семь месяцев... и вот сейчас она повернется и тоже уйдет!.. Они стояли так несколько минут, стояли оба растерянные, в полной тишине, не отрывая глаз друг от друга. Было во всем этом что-то нереальное… хотелось моргнуть – и чтобы все исчезло! Она моргнула. Ничего не изменилось.

Анна медленно приблизилась к Иньяцио и, словно с трудом могла поверить в увиденное, дотронулась до него рукой. До груди… до предплечья, поднятого над головой… осторожно провела пальцами по щеке… Он вздрагивал при каждом ее прикосновении, сердце его дико колотилось и готово было выпрыгнуть из груди.

– Иньяцио… это правда ты?... – прошептала девушка.

Он кивнул:

–Угу… как ты меня нашла?...

– Кто ищет, тот всегда найдет.

– Ты меня специально искала?..

Его голос был глух, губы пересохли и вот-вот начнут трескаться… Бледное лицо, небольшая щетина и капельки пота на лбу…

Девушка не открывала глаз от его лица:

– Что это такое??? Долго ты так стоишь?

– Угу… порядочно… точно не помню… Анна, зачем ты меня искала?

– Волновалась… И вижу, что не зря! Иньяцио, скажи мне наконец, что все это значит??? За что?..

Он скорчил рожицу:

– Послушай… сделай для меня кое-что..

– Да, конечно! Я тебя вытащу отсюда,– твердо сказала она, осматриваясь.

Потом подтащила стул, вскочила на него и стала ощупывать его кандалы. Широкие, явно старые железные браслеты успели натереть запястья…

– Нет, не трогай! – Иньяцио почти закричал, выдергивая руки из ее дрожащих пальцев. – Не надо, будет только хуже!..

– Куда уж хуже!...

– Анна, пожалуйста, спустись!

Девушка нехотя слезла, отставила стул в сторону и посмотрела на пленника снизу вверх:

– Ну? Тебе что, нравится вот так стоять?!

Он мотнул головой:

– Нет.

– Ну слава Богу! Тогда я тебя вытащу отсюда, не возражаешь?

Он слабо усмехнулся:

– Ничего не получится.

– Почему? Ты просил меня что-то сделать для тебя… Что? Может, принести тебе воды? Ты когда пил в последний раз?

Он снова мотнул головой:

– Нет… Воды не надо… Анна…

– Да.

– Ммм… Поцелуй меня…

– Что???... – девушка даже отступила на шаг назад от неожиданности.

Он не отрывал взгляда от ее лица.

– Поцелуй меня!... – услышала она снова.

– Ну надо же! Я о деле говорю, а он с поцелуями лезет!.. Иньяцио!.. В твоем положении…

– Пожалуйста…

Он так смотрел на нее, что она замолчала, шагнула к нему, взяла в ладони его лицо… и аккуратно прикоснулась губами к его щеке… Юноша негромко застонал от удовольствия…

– Доволен? – шепотом спросила она.

– Ммм… да. – он улыбался почти счастливой улыбкой и вдруг почти приказал: – А теперь уходи отсюда!

– Что?... – опешила девушка.

– Уходи отсюда сейчас! Я не хочу, чтобы ты меня видела в таком положении.

– Иньяцио! Что за игры?! Я же вижу, что тебе больно!

– Ну что ты!... Мне хорошо… Уходи отсюда быстрее… потом я сам зайду к тебе….When I can… If I can…

– Вот именно! ЕСЛИ…. Иньяцио, почему, почему ты не хочешь, чтобы я помогла тебе, черт побери?!

Он слабо улыбнулся:

– Потому что у тебя ничего не получится. Я знаю… А теперь уходи. Со мной… все будет в порядке. Правда. Анна опять обхватила ладонями его лицо:

– Врешь! Ты опять мне врешь! Почему ты позволяешь так над собой издеваться?! Кто тебя здесь держит? Герардески?

– Ммм… нет… Анна, послушай!...

– Нет, это ты меня послушай!... Я не оставлю тебя здесь!

Увлеченные разговором, оба не заметили, как в дверном проеме возникла темная фигура.

– Я вижу, мадемуазель, Вы и здесь его нашли!

Анна резко обернулась и увидела перед собой Франсуа. Мужчина смотрел на нее своими хищными бледными глазами с большим интересом.

– Так это Ваша работа, мсье Франсуа! Зачем Вы его приковали здесь?! Что он сделал?

– Он знает, ЧТО он сделал.

– Отпустите его, слышите?! Пожалуйста!

– О, мадемуазель!... Уверяю Вас, Вы все преувеличиваете.

– Почему Вы это делаете, мсье Франсуа? Зачем Вы его мучите?! Это ведь Вы…

– Конечно я. Это моя работа, мадемуазель.

– Работа? Издеваться над людьми?! Опустите его!

– Уверяю Вас, это невозможно. Иньяцио допустил непростительную ошибку. И он наказан.

– Ну я очень Вас прошу, мсье! Неужели ничего нельзя сделать?

Франсуа молчал.

Анна повернулась к пленнику.

– Послушайте, мадемуазель, уходите отсюда… Мсье, – громко обратился он к управляющему, – я прошу Вас, уведите ее отсюда! Я не хочу, чтобы она это видела.

Франсуа чуть улыбнулся одними губами:

– О, конечно, ты прав. Мадемуазель не нужно видеть все это. Мадемуазель может УЧАСТВОВАТЬ.

– Что? – оба посмотрели на него в недоумении.

– Вот, возьмите, мадемуазель Анна. Берите, берите! – мужчина протянул ей что-то вытянутое и темное, что он прятал за спиной в начале разговора.

– Что это? Еще одни кандалы?

– Ну что Вы, мадемуазель! Это кнут. Вам не приходилось иметь с ним дело раньше, верно? Теперь у Вас будет такая возможность! Берите!

Анна в ужасе отступила назад:

– Я не возьму! Зачем это?! Вы с ума сошли!

Франсуа улыбнулся еще шире.

– Эй! – крикнул Иньяцио, резко дернув скованные руки к себе, – Не трогайте ее, слышите?! Не смейте ее трогать!

– Ну что ты! – отозвался Франсуа. – Никто даже пальцем Вас не тронет, мадемуазель! Как ты мог подумать… Наоборот. Мадемуазель сама прикоснется к тебе при помощи….

С этими словами управляющий подошел к девушке, взял ее руку и насильно вложил в нее холодную рукоять кнута.

– Что Вы делаете?! Я не буду…

– Будете, мадемуазель Анна, – твердо сказал Франсуа, – Раз уж Вы так интересуетесь судьбой этого юноши, я предлагаю Вам лично поучаствовать в экзекуции.

– Что?..

– Именно так. Ему положено двадцать пять ударов.

– Кнутом?!... – у Анны почти пропал голос. Господи, что происходит???

– Совершенно верно! Кнутом. Сегодня. Я предлагаю Вам этом сделать.

– Нет!! Слышите?! – девушка отбросила кнут в сторону. – Я не сделаю этого!

– Мсье, пожалуйста, пусть она уйдет отсюда! – повторил Иньяцио.

– Нет! Раз уж она пришла, пусть останется до конца мероприятия, -железным тоном возразил Франсуа. – Мадемуазель! Хотите Вы или не хотите, Иньяцио сегодня получит двадцать пять ударов кнутом. Я лишь предлагаю Вам облегчить его участь и самой это сделать. Вы ведь наверняка пожалеете его и не будете бить слишком сильно?

– Прекратите!... – девушка пыталась возражать, понимая, что это скорее всего бесполезно.

– Один час! Я даю Вам один час, мадемуазель, чтобы привезти наказание в исполнение. Раз уж Вы так хотите… Если через шестьдесят минут Вы этого не сделаете, это сделаю лично я. И уверяю Вас, мой удар будет гораздо больнее Вашего!

– Вы – негодяй!

– О нет, мадемуазель, я лишь выполняю свою работу! Я бы и сам не хотел, чтобы Вы это видели, но раз уж Вы пришли сюда без приглашения… – он почти зашипел, но быстро взял себя руки, – прошу Вас!

– Послушайте, мсье! Неужели ничего нельзя отменить?

– Нет, мадемуазель!

– А я… могу выходить отсюда?..

– Конечно, мадемуазель Анна, безусловно Вы можете передвигаться по дому как Вы захотите. Я не могу Вам ничего запрещать. И если Вы не умеете пользоваться этой штуковиной, я с удовольствием покажу Вам… – с этими словами мужчина поднял кнут и подошел к Иньяцио сбоку на расстояние полутора метров. – Вот так, отводите руку назад и…

– Нет!! Не смейте этого делать! – девушка пулей подлетела к молодому человеку, встала перед ним, раскинув руки, и загородила его собой.

– Что ты делаешь?! – закричал Иньяцио у нее за спиной. – Отойди, отойди от меня ради Бога!...

Франсуа не ожидал ничего подобного и перепугался не на шутку.

– Мадемуазель! Вы с ума сошли! – тоже закричал он, опуская уже занесенную руку. – А если бы я случайно задел Вас?!

– Не смейте его трогать, Вы, садист!!

– Хм! – Франсуа молча смотрел на нее. Надо же, какая отчаянная! Интрижка у них что ли?! – Мадемуазель. Повторяю. В Вашем распоряжении ровно час. И еще… После десятого удара, как правило, лопается кожа, и после остаются кровавые раны… вот он знает… Итак, один час. Время пошло!

С этими словами управляющий гостиницы положил кнут на стул и быстро вышел, плотно закрыв за собой железную дверь. Молодые люди молча смотрели друг на друга.

– Я же говорил, уходи, – наконец прервал молчание Иньяцио.

Анна медленно подошла к нему сзади и осторожно провела рукой по коже от плеча до поясницы.

– И вся спина у тебя превратится в кровавое месиво! – она вздрогнула.

– Ну… не преувеличивай! – почти весело отмахнулся он, пытаясь ее отвлечь.

– А вот этот белый шрам под лопаткой у тебя откуда? Неужели?...

– Угу.

– Иньяцио!...

– Ну… не волнуйся!... Я всего лишь попытался смыться отсюда.

– И тебя поймали!

– Угу…

– Какой ужас! – Анна медленно обошла его кругом и остановилась так, чтобы он тоже мог ее видеть. – Но неужели… неужели совсем ничего нельзя сделать?! Это же незаконно!.. Ну что ты опять рожицы корчишь?! Ты что, совсем не боишься?

– Я за тебя боюсь.

– За меня? Почему?

– Анна… поверь мне, в данной ситуации ничего нельзя изменить. Лучше оставь меня одного…

– Ну уж нет! Я знаю, кто может тебе помочь! – с этими словами девушка выбежала из помещения и направилась наверх.

Оказавшись в холле, Анна огляделась – новые постояльцы регистрировались на ресепшне, горничная поднималась по лестнице наверх… Девушка направилась к выходу, намереваясь как можно скорее добраться до скайпа в трактире Эркюля, но вдруг резко остановилась – массивная дубовая дверь справа оказалась приоткрытой! Это, если верить рассказам, был личный кабинет самого Максимиллиана Герардески. И сейчас хозяин находится здесь! Она знала, что без предварительной договоренности к этому человеку попасть невозможно, но ей было наплевать – времени оставалось слишком мало. Девушка взялась за ручку двери и решительно вошла внутрь, плотно прикрыв ее за собой. Кабинет был просторным и очень солидным, в английском стиле, вся мебель из натурального темного дерева, кожаные кресла…. Впереди – массивный письменной стол, по обеим сторонам высоченные стелажи, сплошь заставленные книгами, часть из них явно были изданы не позже девятнадцатого века. За столом сидел мужчина средних лет в ооочень стильном сером костюме, волосы тронуты сединой, европейское лицо… Он что-то писал при свете настольной лампы, девушка заметила ноутбук и несколько телефонов рядом с ним.

Анна набрала в грудь побольше воздуха для храбрости и громко сказала:

– Здравствуйте, мсье Герардески!

Мужчина замер и поднял на нее глаза. Взгляд был сосредоточенный и почти сердитый. Она явно отвлекла его!

– Здравствуйте, – после паузы сказал он. Голос низкий и ооочень внушительный.

– Вы ведь Максимиллиан Герардески, верно?

– Да.

– Мне необходимо с Вами поговорить. Сейчас! Это крайне важно!... Меня зовут Анна, я снимаю комнату в Вашей гостинице.

Он молчал, разглядывая ее.

– Кто Вас пустил сюда?

– Никто. Я сама вошла. Мсье, прошу Вас, мне очень нужно с Вами поговорить! Вопрос жизни и смерти!

Немного театрально, ну и черт с ним! Зато он обратил на нее внимание.

Герардески молчал.

– Позже. Сейчас я занят. У меня очень важный разговор с Америкой.

– Америка подождет!

Он взглянул на нее, широко открытыми глазами и не сразу нашелся, что сказать. Да она и сама была чуть жива от страха в этот момент. Вот сейчас он точно вышвырнет ее отсюда! Но нет, мужчина молча жестом пригласил ее подойти и сесть в кресло перед его письменным столом, что она быстро и сделала.

– Хм! У Вас два минуты!

Девушка снова набрала в грудь побольше воздуха и стала описывать проблему. Он слушал ее, не проронив ни слова.

– … и я очень прошу Вас повлиять на ситуацию и отменить наказание! Пожалуйста! Только Вы можете это сделать! – Анна наконец остановилась.

Герардески с любопытством рассматривал свою собеседницу. Наконец он сказал:

– Почему Вы решили, что я это сделаю?

– Но как же!... – растерялась она. – Вы – владелец этого заведения, здесь все принадлежит Вам, и только Вы можете…

– Нет.

– Что?..

– Я сказал – нет. Если Иньяцио оказался там, на это есть причина. И если он провинился, то будет наказан.

– Кнутом??!

– Послушайте, девушка! Чему Вы удивляетесь? Это обычный вид наказания, широко распространенный, например, в Саудовской Аравии.

– Но мы не в Саудовской Аравии, мсье!

– Совершенно верно. Мы на моей территории. Вы на моей территории. И здесь живут по моим законам!

– Но ведь это живой человек! И ваш мсье Франсуа вполне может убить его или покалечить, понимаете?! – почти закричала девушка.

– Мадемуазель! – жестко прервал ее Максимиллиан, стукнув ладонью по столу. – Вы преувеличиваете. Хорошо, я объясню Вам. Я не вмешиваюсь в работу моего поместья, я занимаюсь глобальными вещами. Я не указываю поварихе, КАК ей варить обед, я не мешаю конюхам подготавливать лошадей к скачкам. И меня не интересуют бытовые вопросы работы гостиницы. Для этого я держу двух компетентных управляющих. Они контролируют все процессы, следят за дисциплиной… и так далее. Всё здесь функционирует по определенным правилам. И ВСЕ, повторяю – все! – обязаны им подчиняться. Если выявлено нарушение – оно немедленно пресекается! Пресекается жестко. И никто никого не убьет, мадемуазель. Это тоже запрещено правилами.

– Но, мсье!.. Тогда объясните мне, пожалуйста, какое место в Вашей иерархии занимает Иньяцио? Он как будто заключенный! Шаг влево, шаг вправо – расстрел…

Герардески слегка усмехнулся.

– А Вы забавная! Еще никто не осмеливался входить ко мне без разрешения и что-то требовать от меня!

– Простите, мсье. Но я прошу не для себя!...

– Да, да, я понял… Вас интересует этот мальчишка? Он – моя собственность.

– То есть как??...

– Очень просто. Я его купил.

– ??? – девушке показалось, что она ослышалась. – В каком смысле – купили?

– В прямом. Я заплатил за него два миллиона евро.

В голове у Анны вдруг всплыла информация, что неплохую квартиру в Италии, например, можно купить за сто тысяч евро… Два миллиона… Два миллиона…

– Все равно, я не понимаю, мсье Герардески, простите… Мы живем в двадцать первом веке! Разве можно так просто купить ЧЕЛОВЕКА???

– Хм… «Так просто» нельзя. Все было не так просто… Ну хорошо! Я Вам скажу… Я. Его. ВЫкупил. Семь месяцев назад. Он вляпался в одну неприятную историю. И я, можно сказать, спас его.

– Спасли?? От чего?

– От кого! Он оказался в руках торговцев людьми. Мальчика хотели продать на органы.

– Что???...

– Сам он говорил, что напился в баре, и как оказался у них – не помнит…

– Мсье… и что, он всю жизнь теперь будет….

– Ну почему же всю жизнь? Через семь лет… даже меньше… когда он отработает все вложенные в него деньги, я отпущу его.

– Семь лет!... Мсье Герардески, а если… если Вам вернуть эти два миллиона? Вы отпустите его?

– Нет!

– Почему?

– Потому! Я отпущу его через семь лет, а пока он будет здесь. Это все. Всего доброго, мадемуазель! Не хочу больше отнимать у Вас время.

– Мсье Герардески! Пожалуйста! Я Вас очень прошу, отмените…наказание! Можно же придумать что-нибудь менее болезненное! Пожалуйста! Стоит Вам только один раз вмешаться….только один раз!...

– Всего доброго, мадемуазель! – услышала она жесткий ответ.

Как Анна снова оказалась в подвале, она не помнила. Ноги были ватными и плохо слушались ее, в голове шумело… Два миллиона… Семь лет….

–Ты вернулась! – обрадовался Иньяцио. – Я уже начал скучать…

Девушка не ответила. Она медленно приблизилась к нему и крепко обхватила руками его торс, уткнувшись лицом в грудь.