Текст книги "Хранители жемчужного жезла"

Автор книги: Вольфганг Колльберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 37 страниц)

НАКОНЕЦ-ТО НАШЛИ!

И что это с ними со всеми случилось, Олли? И долго еще они собираются целовать землю? – Рагнур озадаченно покачал головами. – Эй, полотеры, время генеральной уборки еще не пришло!

Олли нагнулся и поднял крохотную шкатулку, которую Клининг толкнул ему под ноги. Едва мальчик коснулся ее, Ларец вырос в его руках до размеров футляра для флейты. Все еще не до конца придя в себя, он нечаянно выронил Ларец из рук. От удара о каменный пол шкатулка открылась, и из нее выкатился Жемчужный жезл. Мальчик оглянулся по сторонам, не заметил ли кто его неловкости, и быстро поднял Ларец и Жезл.

Bay! Смотри-ка, Олли, ну разве не чудесно? – Рагнур восхищенно смотрел на кажущийся хрупким Жезл в руке мальчика.

Олли слышал вулканического орла как сквозь туман. Полный благоговейного страха, он разглядывал усыпанный драгоценным жемчугом символ власти, такой удивительно легкий, удобно лежавший в его руке. Поняв, что он наделал, мальчик непроизвольно втянул голову в плечи: сейчас его наверняка поразит ужасное проклятие Священного жезла, не терпящего святотатства. И он войдет в историю как человек, осквернивший святыню. В отчаянии он уже собирался отбросить Жезл, но не смог разжать руку.

Вот оно, неумолимое проклятие Жемчужного жезла! Олли был уверен, что могущественный Жезл камаринов уже овладел его волей. Это конец. Конец никчемной, глупой жизни.

В ужасе он видел, как распростертые на полу один за другим выпрямлялись и огромными глазами смотрели на него, ничего не понимая. Ну что ж, они видели его позор и теперь увидят его бесславный конец. Покорившись своей судьбе, Олли закрыл глаза и ждал, когда же молния из Жезла его испепелит.

Но мгновения пролетали одно за другим, и ничего не происходило. Земля не разверзлась, чтобы поглотить его; Жезл не швырнул его в кипящую лаву вулкана, и гигантский невидимый кулак не впечатал его в стену из красного хрусталя.

Мальчик осторожно открыл глаза. Волшебный Жезл, дивно сверкая, лежал в его руке. Таинственная сила, почему-то уже знакомая ему, все больше наполняла его тело. Что это? Где и когда он это испытывал?

Вода из Источника Вечности! Он вспомнил ее давний вкус.

Глубокий покой охватил Олли. Страх улегся, и он вновь стал способен воспринимать окружающее. Его взгляд скользнул по друзьям и Лаурину, державшему под уздцы свою лошадку, словно защищая ее. Все смотрели на него широко раскрытыми глазами.

Тихий певучий звук снова привлек его внимание к мерцающему в правой руке Жезлу. Оливер как завороженный наблюдал, как в глубине его загорается мистический синий свет Моря тишины. Чем дольше мальчик смотрел на него, тем яснее становилось, что Жезл камаринов напоминал уменьшенную модель Вселенной – крохотное чудо с неисчислимыми галактиками и звездами. Оливер чувствовал, что заглянул в святая святых самой жизни. Его сознание словно отделилось от тела и все еще переживало чудесное путешествие с ангелоподобной женщиной из центра Вселенной к крохотной Голубой планете, за которую теперь надо было бороться.

Бороться?! Мальчик ужаснулся, мгновенно осознав, что от него, такого маленького и незначительного, ожидают, что он будет бороться за Землю. Символ жизни лежал в его руке, как меч. Внезапно Олли во всей полноте понял смысл происходящего: он, Оливер Валдал Куш, был тем Избранным, кто мог безнаказанно коснуться Жемчужного жезла, героем, который должен вести войну против сил хаоса. Взгляд на изумленные лица друзей и короля Лаурина отмел последние его сомнения.

Олли била дрожь. В нем опять поднялся сковывающий страх. Но из глубин крохотной Вселенной у него в руке на мальчика взирали три улыбающихся лица – прекрасный лик Сотворительницы, лик ее младшей сестры Хранительницы душ и лицо крохотного гнома с большими круглыми голубыми глазами под огромным красным колпаком, увенчанным короной. Мальчик не знал почему, но лицо гнома было ему удивительно знакомо, и он кивнул камарину серьезно и спокойно. Страх ушел, радостная решимость овладела Оливером.

О, какое классное ощущение! – Громкий возглас Рагнура вернул его к действительности.

Маленький орел, не зная запретов, уселся на Жезл, как на жердочку.

Что классно? – озадаченно спросил Олли.

Чувствуешь себя так классно, сидя на этой штуке. Таким сильным и мощным. Готовым к борьбе! Я мог бы с корнем вырывать деревья!

Обе головы Рагнура наклонились над Жезлом:

Глянь-ка, да тут маленькие звездочки!.. И такие милые маленькие личики! Ты тоже их видел? Особенно забавное вон то, крохотное. Очень похоже на маленькую морковку в короне. Хи-хи… Ну прямо король-морковка. Привет, Ваше Величество!.. Ну вот, все пропали…

Олли лихорадочно соображал: все опустились на колени, даже маленький конек Лаурина, лишь он и вулканический орел – нет. Так же, как и он, маленькая птица видела Вселенную и три лица в Жемчужном жезле. Значит, Рагнур тоже Избранный, его соратник!

Рагги, воробушек, ты тоже герой с чистым сердцем!

Вот как? Ну, герой – это я еще понимаю, всегда хотел им быть. Но что такое «с чистым сердцем»?

Сам не знаю, – Олли беспомощно пожал плечами.

Рагнур, принеси мне Жезл, немедленно! – раздался повелительный голос Лаурина.

Олли и маленькая птица вздрогнули. Лаурин смотрел на них со странным выражением в глазах.

Смотри, как он странно глазеет на нас. Это не Лаурин, – прошептал Рагнур. – Тот хоть и спесив без меры, но никогда еще не обращался со мной вот так, по-дурацки.

Рагги остается со мной, король Лаурин. Или мне лучше называть вас Уруголь? – Мальчик твердо выдержал тяжелый немигающий взгляд короля гномов.

Олли, дай мне Жезл! – Клининг, дружески улыбаясь; протянул руку. – Давай же, мы сейчас обсудим, что делать. – Маг глянул на остальных, и все согласно закивали. Как ни странно, и Лаурин тоже.

Но… Но тебе ведь нельзя его касаться! Ты же погибнешь после этого, Клининг!

Тот широко улыбнулся:

Ну подумай же логически, мальчик 1уюй. Теперь, когда он у тебя в руках, мы все можем касаться его. Или ты всерьез думаешь, что Рагги (уж извини, что вынужден говорить напрямик), кровожадный вулканический орел, безнаказанно может садиться на Священный Жемчужный жезл?

Но Рагги же не нарочно, Клининг. Это ведь его натура – таким способом добывать себе пропитание. Тогда каждый лев – убийца. Или не так?

Я еще никогда никого не убивал. Я всегда только ел, – простодушно кивнул Рагги.

Тут ты прав, мой мальчик, – примирительно сказал Клининг. – Но я не рассказал тебе всего, что напророчил наш король.

Ваш король может пророчить? И что же это?

Он сказал, что герой с чистым сердцем, то есть ты, мой друг, держа в руках Жемчужный жезл, должен выбрать себе соратников по борьбе и посвятить их этим Жезлом. Так что каждому из нас ты должен дать его в руки, чтобы он мог наполниться Силой света. Мы же хотим этого, друзья? – Он снова оглядел всех, и все снова кивнули. Все, включая Лаурина.

Иллантин быстро подошел к мальчику. Тот нагнулся и протянул магу Жезл, счастливый тем, что теперь они все вместе выступят против Уруголя. Жемчужный жезл был слишком велик для

крохотного мага, но Олли знал: как только друг коснется символа власти, тот уменьшится до его размеров. Клининг протянул руку к Жезлу и хотел уже коснуться его, но Рагнур вдруг с ужасом заметил жесткое, ледяное выражение лица мага, которое тот не мог скрыть.

Это не Клининг, Олли! – как по команде выкрикнули обе головы. – Осторожно, это Уруголь!

Олли хотел быстро отдернуть Жезл, но было уже слишком поздно: крохотный маг вцепился в него мертвой хваткой.

Олли ощутил, как Сила зла холодным потоком вливается в него – в ладонь, руку, разливается по всему телу.

Фу! Какая гадость! – Рагнур испуганно подпрыгнул и вспорхнул с Жезла.

Оливер чувствовал, как зло медленно наполняет его холодом. Оно уже завладело каждой клеточкой его тела и неумолимо приближалось к сознанию. Дрожа, он упал на колени и еще раз заглянул в жестокие ледяные глаза, смотревшие на него с лица Клининга. Казалось, они высасывали из его тела всякую силу и волю. Олли тщетно пытался избавиться от этого гипнотического взгляда.

И вдруг веки того, кто скрывался в теле Клининга, дрогнули. На какой-то миг он отвел взгляд от мальчика и удивленно воззрился на Жезл.

С возмущенным криком «Немедленно оставь моего друга в покое!» Рагнур внезапно опустился на руку крохотного гнома, и оба клюва сильно ударили в ладони Клининга. Этого короткого мгновения Олли хватило, чтобы освободиться от власти взгляда Уруголя и быстро закрыть глаза. Мальчик изо всех сил сосредоточился на Священном жезле. Он погрузился в крохотную Вселенную, пролетел по всем галактикам, через Море тишины, сел на край Источника и, осторожно зачерпнув немного голубой воды, выпил ее маленькими глотками. И вот она явилась вновь – таинственная Сила жизни, наполнившая его уверенностью в себе.

Оливер открыл глаза и вырвал Жезл из крохотных рук, инстинктивно поднял его над головой и услышал свой собственный голос, заставивший содрогнуться недра земли:

ВАААЛЛЛЛДДДААААAJIJIJI!!!

Олли почувствовал, что от этого крика из его тела в панике бежало все чуждое, и ощутил себя удивительно свободным. Он быстро коснулся Жезлом Клининга и крикнул:

Клининг, скорее крикни свое имя!

КККЛЛЛИИИИННИИИИНННГГГ! – пронесся по залу голос иллантина.

Олли быстро кинулся к Ринхен, затем к Васклинданье и троим крохотным гномам, касаясь Жезлом каждого, и все они, освобождаясь, выкрикнули свои имена. Затем Олли коснулся крупа Бьядли, и тот удивительно чисто проржал свое имя.

Спасибо, мой мальчик, большое спасибо! – Лаурин, успокаивая, поглаживал конька.

Тебя тоже?.. – Олли вопросительно взглянул на короля гномов.

Тот рассмеялся и покачал головой:

Благодарю, Олли, но, как видишь, я уже сам освободился. ^

Олли испытующе взглянул в глаза Лаурину, но тот смотрел на мальчика, дружелюбно улыбаясь, такой похожий на него и странно родной. Поэтому Олли не посчитал нужным коснуться Лаурина Жемчужным жезлом.

Что это было, мой мальчик? – спросила Васкелинданья из Готима, едва придя в себя. – Такое впечатление, словно я вернулась из долгих странствий в темноте.

Ты же видишь, высокочтимая подруга, – Клининг показал на Жезл, мерцающий в руке Олли, – благодарение богам, мы наконец нашли его! – Клининг гордо взглянул на мальчика. – Как же я был слеп! Столько искал того, кто с самого начала был рядом.

В прекрасных зеленых глазах верховной жрицы сверкнули слезы.

О Великая Мать, теперь я понимаю смысл загадочных слов твоей сестры. Мальчик мой, дай же тебя обнять! – Васкелинданья из Готима подошла к Олли и обняла его, смущенного.

А мы? – Вальмин, Вугур и Вильдо стояли перед Олли. – Эй, парень, ловко ты нас всех водил за нос! Ну-ка подними нас повыше, мы тоже хотим тебя потискать!

Да ладно вам, – отбивался Олли. – Нашли себе героя…

Скромность, конечно, украшает мужчину, – улыбнулся Клининг. – Но факт остается фактом: ты, мой мальчик, обладаешь чистым сердцем, и в этом все дело. Ты – Избранный и тот единственный, кто имеет право прикоснуться к Жезлу. Это великая честь и великое бремя. Но я уверен, ты всегда будешь достоин этой чести.

Так же, как и я! – ударил себя в грудь Рагнур.

Клининг взглянул на вулканического орла.

В тебе, мой маленький герой, я уверен. – Он потер ладони, которые все еще болели от ударов клюва. – Тебе, друг мой, никакой Жезл не нужен в качестве оружия.

Я хотел бы вас поздравить и поблагодарить. – К компании, ведя в поводу своего коня, подошел Лаурин. Он протянул Олли руку. – Благодарю от имени Бьядли. Он, бедняга, до сих пор в себя не придет.

Рагги подлетел к Лаурину и сел ему на плечо.

Олли обернулся в поисках Ринхен и обнаружил ее сидящей на камне в сторонке. Мальчик подошел и сел рядом с ней.

Тебя что-то беспокоит, Ринхен? Самое худшее уже позади.

Все позади, – мрачно ответила Валентирина.

Что ты имеешь в виду?

Теперь ты знаменитый мужчина…

Ой, с ума сойти! Я – мужчина?!

Ну, по крайней мере, герой… Сможешь ли ты теперь вообще оставаться нашим другом? – Она отвернулась, чтобы Олли не видел ее слез.

Мальчик ошеломленно смотрел на нее:

Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

Я просто думаю…

Ринхен, для меня самое важное – мои друзья. Ты и все остальные. Кем бы я был без вас? Это не мой выбор, но есть вещи, которые я должен сделать. Из любви к тебе, Клинингу, всем вам. Понимаешь?

Правда?

Правда!

Значит, мы не расстанемся?

Плохо же ты знаешь Олли. – Рагнур уселся на Жемчужный жезл, который мальчик все еще сжимал в руке. – Вот видишь, Ринхен, у меня тоже чистое сердце! – хихикнула левая голова. – Он меня доконает этим своим «героем», – устало пробормотала правая.

Клининг, заметив, что Рагнур перелетел с плеча Лаурина к Олли и Ринхен, отозвал в сторону Васкелинданью из Готима.

Что ты думаешь насчет всего этого?

Васкелинданья удивленно взглянула на иллантина:

Что ты имеешь в виду?

Ты ведь сказала, что понимаешь теперь, что означали загадочные слова Смерти.

Ах, вот оно что! Помнишь, когда мальчик свалился в воду Источника Вечности, сказала что-то насчет того, что надо быстрее высушить мокрые вещи, чтобы он не застудился до смерти?

Да, ну и что?

А Смерть сказала, что Олли может отныне не опасаться ее. Теперь понимаешь?

Клининг сказал, поколебавшись:

Ты думаешь, Олли… бессмертен?

Это не могло означать ничего иного. Он нечаянно глотнул воды Вечности, а ее можно пить лишь тому, кто… Ну, ты знаешь.

Но если это так, значит, мальчик со Стороны людей перешел на нашу Сторону?

Думаю, это означает большее… – сказала верховная жрица и бросила взгляд на мальчика.

Нам же никто не поверит! Васкелинданья, об этом не должен знать никто, вообще никто! Даже сам мальчик. Он даже не понял, что произошло.

Я тоже так думаю. Иначе бедный мальчик не будет знать покоя. Со временем он все поймет, а пока это останется нашей тайной.

Они переглянулись, соприкоснулись указательными пальцами правых рук и прошептали древнюю клятву, которая обязывала их к вечному молчанию:

Валалдал кем секер ут.

БОРЬБА ЗА КРАСНЫЙ КРИСТАЛЛ

Олли с Ринхен на руке вновь присоединился к компании.

Ну, все выяснили, голубки? – спросил Вугур, увидев влажные от слез глаза Ринхен.

Да, – с сияющим видом кивнула она. – Олли сказал, что самое важное для него – мы, и он с нами не расстанется. И вообще, ради друзей он готов на все, правда, Олли?

Правда.

«Ну-ну! Говорю «мы» – подразумеваю «я». О женщины!» Вильдо, усмехнувшись, покачал головой, но благоразумно промолчал.

Так, значит, ради друзей ты готов на все? – вмешался в разговор Лаурин. Он восседал на Бьядли спиной к стене из красного хрусталя. – И даже уничтожить Священный Жемчужный жезл, если такова плата за жизнь друзей?

Трудно сказать. Думаю, жизнь вообще бесценна. Это самое дорогое, что есть. А Жезл… Он все-таки предмет…

Вугур заметил едва уловимый коварный блеск в глазах Лаурина.

О, как благородно! Ну что ж, посмотрим, не пустая ли болтовня твои высокопарные заявления, мой мальчик!

И в то же мгновение Лаурин схватил Васкелин– данью, которая присоединилась к группе, прислушиваясь к разговору, кинул ее в седло перед собой и приставил к ее горлу острое лезвие Бальмуни.

Все в ужасе застыли. Рагнур немедленно взлетел на плечо Олли.

«Ну почему я, идиот, не коснулся Жезлом и Лаурина!»

Теперь никаких глупостей, друзья мои, иначе ей конец! – жуткий голос Уруголя звучал под сводами зала. Дух разрушения и хаоса прекрасно чувствовал себя в теле Лаурина.

Олли инстинктивно поднял Жемчужный жезл.

Лучше держи чертов Жезл перед собой. – Ла– урин-Уруголь сильнее прижал лезвие меча к нежной шее прекрасной жрицы. – Руки вниз, Клининг!

Или ты хочешь, чтобы она умерла? Никаких волшебных фокусов, я сказал!

Клининг медленно и осторожно опустил руку.

Валентирина, ко мне!

Ринхен в страхе подошла к Лаурину.

Коснись моего плаща, – приказал всадник.

Ринхен коснулась волшебного плаща, и в то же

мгновение всадник с конем и обе женщины исчезли.

Из глубины зала еще был слышен смех – мрачный смех Уруголя.

Что же нам теперь делать? – прошептал Олли.

Можешь не шептать, мальчик. Ты просто должен сделать то, что я скажу. Ты ведь хочешь увидеть своих подружек целыми и невредимыми? – обрушился на него голос Уруголя.

Что он имел в виду, сказав «целыми и невредимыми», а, Клининг? – все еще тихо шептал Олли.

Вот гад! – Клининг от ярости не способен был думать.

Что я имел в виду? – голос Уруголя перешел в шепот, но все равно словно ножом резал пространство зала. – Мы справляем чудный детский праздник, и милые малыши заранее рады маленькой морковке Ринхен и доброй тетушке Васкелин– данье.

Вальмин вышел из себя и в ярости заорал:

Ты, свинья недорезанная, попадись только мне в руки!

Послушай, герой ты наш чистосердечный, ты сейчас сделаешь в точности то, что я тебе скажу, иначе будешь получать своих подружек по частям в посылочках от деток-лингардцев. Такое, знаешь, барбекю с доставкой на дом. Ясно я выражаюсь? – Жуткий голос Уруголя пронизал с головы до пят. – И еще, мой доблестный рыцарь, дружки твои пусть сделают милость и не вмешиваются, иначе окажутся там же, где подружки. Условия игры понятны?

Олли кивнул:

Что я должен делать?

Сейчас ты повернешь все семь печатей на Жезле, строго следуя моим указаниям, а потом швырнешь его в лаву маленькой вулканической шахты слева, за хрустальной стеной. Вот и все.

А что я за это получу? – Олли старался говорить спокойно и нарочито небрежно.

Своих друзей и гору вулканических рубинов. Ты станешь сказочно богат.

И с моими друзьями ничего не случится?

Если послушаешься – нет. Твои подружки вернутся к тебе целыми и невредимыми.

А Лаурин?

А что Лаурин?

Он тоже мой друг. Его и Бьядли я тоже хочу обратно, и, конечно, целыми и невредимыми!

Ничего не выйдет. Тело Лаурина мне еще понадобится на какое-то время, а малыши-лингард– цы уже заранее радуются колбаскам из конины.

Ну что ж, ничего не выйдет – значит ничего не выйдет! Или все, или никто!

Тогда забудь о девочках, их сладких поцелуях… – издевался Уруголь.

Я-то забуду, а тебе пожелаю хорошо провести ближайшие сто тысяч лет во льду. Смотри не простудись! – блефовал Олли, внутренне содрогаясь от ужаса.

Я же сказал, этот ублюдок Лаурин останется здесь! Клячу его можешь забрать, от нее все равно толку мало! – голос Уруголя звучал раздраженно.

Мне нужен Лаурин тоже. Или все – или никто! – Олли старался, чтобы его голос звучал твердо.

Слушай, пацан, ты способен достать кого угодно! Ну хорошо, можешь забирать и этого скупердяя.

Целым и невредимым?

Я же тебе сказал!

Хотелось бы еще раз услышать.

Можешь мне доверять!

Ну да! А лингардские детки сейчас играют с плюшевыми мишками?

Давай же, ломай первую печать, мальчик!

Я хотел бы узнать еще кое-что.

Ну что еще ты хочешь знать?

А что случится потом?

То есть? – Уруголь терял остатки терпения.

Что произойдет, когда будут сломаны все печати? – спросил мальчик еще более спокойно.

Тогда вы все сможете вернуться туда, откуда явились. И взять с собой вулканических рубинов столько, сколько унесете. Мне нет дела до этого барахла. А теперь ломай первую печать!

Будь осторожен, Олли, я не верю ему ни на грош! – прошептал Клининг.

И в то же мгновение тишину зала разорвал пронзительный голос Уруголя:

Мальчик, я же сказал, чтобы твои дружки не вмешивались!

Пожалуйста, Клининг! – Олли оглядел всех присутствующих. – Сейчас не надо ничего говорить. Пожалуйста!

Друзья кивнули и отступили.

Мальчик осмотрел Жезл в поисках печатей. На нем поблескивали семь дивных зеленых глубоководных жемчужин.

Это жемчужины, мальчик мой, семь жемчужин, – донесся голос из глубины зала. – Ты же у нас герой, так что открой свои уши и хорошенько выслушай меня. Я объясняю один раз!

А вот грубить не стоит, – сказал Олли небрежно и спокойно.

Послушай… ПОЖАЛУЙСТА! Ты должен каждый раз поворачивать лишь одну жемчужину, начиная с самой нижней… Направо… Потом ты погружаешь Жезл в красный кристалл, все равно где. Понял?

Олли кивнул.

Значит так, вставляешь Жезл в кристалл и поворачиваешь его сначала влево один раз, потом вправо один раз. Усек?

Олли снова кивнул.

Голос повторил:

Каждый раз лишь одну жемчужину вправо! Потом вставляешь Жезл в красный кристалл и как ключом поворачиваешь один раз влево, потом один раз вправо! Все ясно?

Ясно!

Когда вскроешь седьмую печать, выбросишь Жезл в малую шахту слева от хрустальной стены. Это тоже ясно?

Ясно.

Тогда вперед! И не вводи меня в искушение позволить милым деткам отпилить немножко от твоей подружки верховной жрицы.

Мерзкое чудовище! – вскипел Рагнур.

Пожалуйста, Рагги, тихо. Мне надо сосредоточиться. – Олли подошел к стене из красного хрусталя и повернул нижнюю жемчужину вправо. Жемчужина моментально окрасилась в кроваво– красный цвет, и по Жезлу пробежала дрожь. Олли видел, как крохотная Вселенная пришла в движение. Звезды и кометы пролетали перед его глазами. Надеясь, что стена не поддастся, он очень осторожно прижал Жемчужный жезл к таинственно светящемуся хрусталю. Жезл вошел в него, как в мягкое масло. Оливер видел, как стена содрогнулась. Он повернул Жезл, как ключ, – влево, затем вправо"? Внезапный толчок – и гигантский кристалл сдвинулся.

Олли удивленно встрепенулся:

Что это было?

Ничего. Давай дальше, мальчик, – подгонял его нетерпеливый голос Уруголя.

Олли вскрывал одну печать за другой, и каждый раз за этим следовал толчок, более сильный, чем предыдущий. Казалось, пол зала накренился, как палуба в шторм. Потом по нему покатились первые каменные осколки.