Текст книги "Новый мир. Книга 1: Начало. Часть вторая (СИ)"

Автор книги: Владимир Забудский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

– Наговоришь сейчас на выговор, – зевнул я.

– Да кто сейчас будет этим заниматься? Даже у Кито выходные, – беспечно махнул рукой Ши.

«Но не у ИИ. Пора бы тебе уже понять это, дружище», – вздохнув, подумал я.

– Что ты сказал куратору? – поинтересовался Сережа. – По поводу того, что ты решил остаться?

– Сказал, что не могу оставить вас здесь самих, – улыбнулся я.

– Сильно ты нам здесь нужен, – фыркнул Хон. – Уж лучше я бы терпел рядом Поля и слушал его нытье, чем понимать, что он сейчас наслаждается незаслуженным отдыхом, пока мы торчим здесь.

– Ну, нам-то особо жаловаться не на что, – справедливости ради отметил Шон.

Действительно, последние дни в отсутствие Кито прошли довольно-таки спокойно. Кроме не слишком обременительной работы вроде той, которой мы сейчас занимались, и очень вялой самоподготовки, мы вообще ничего не делали.

В этот момент из стен церкви до нас донеслось очередное будоражащее кровь завывание. Это женский церковный хор под руководством пастора Ричардса репетировал пение рождественских псалмов. Среди тоненьких женских голосов я явно слышал сильный и зычный голос Рины Кейдж – к ужасу и отчаянию последней, у нее обнаружился, по мнению пастора, недюжинный талант к хоровому пению.

– Ну и воют, – прыснул Голдстейн. – Как бы они этим воем вместо того, что задумал пастор, е вызвали каких-нибудь злых духов.

– Он заставляет их репетировать по шесть часов в день, – вздохнул я.

Рина жаловалась мне на это вчера, когда мы с ней тренировались в зале. После того как мы начали регулярно встречаться с Джен, я нашел в себе достаточно выдержки для того, чтобы время от времени общаться с Риной, не опасаясь, что выкину что-нибудь слишком рискованное из-за спермотоксикоза.

Мы, конечно, все равно иногда оказывались на грани фола. Совместные тренировки оказались хорошим невинным поводом, чтобы проводить вместе время, и были сопряжены с физическим контактом. Рина, вопреки интенсивным «антинимфоманским» курсам с мисс Танди, не упускала случая отпустить какую-нибудь скабрезную шутку или «нечаянно» коснуться меня не самым привычным для бокса способом. Но мы все же были осмотрительны и не переходили грань, за которой нам бы грозила «зубрильная яма».

Иногда я чувствовал себя виноватым перед Джен из-за того, что провожу время с другой девушкой. Но я тут же убеждал себя, что в наших встречах нет ничего плохого и у них нет никакого сексуального подтекста. Отчасти это было правдой. Мне чем-то импонировал неунывающий нрав Рины, ее грубоватый юморок и приземленное, простое, искреннее отношение к жизни, основанное на простых природных понятиях и потребностях. Воспитанное на африканских пустошах, это отношение к жизни не смогли вытравить из нее ни в центре Хаберна, ни в интернате. Общение с ней было своего рода дуновением свежего ветерка в этих стенах, переполненных фальшью, двуличием и синтетикой.

– Как там у тебя с профориентацией, Алекс? – спросил Сережа.

В конце первого семестра еще двое наших, включая Ральфи, получили подтверждение своих грантов. Ожидалось, что судьба остальных решится в начале второго семестра. Я так и не получил ни одного приглашения на собеседование после того, как отклонил предложение «Юнайтед Секьюрити Солюшнз». Корпорация «Аэропейс», которой я два дня сочинял слезное письмо из разряда «Как я хочу летать, о, пожалуйста, только дайте мне шанс!» ответила мне краткой и вежливой формальной отпиской, в которой говорилось, что они очень ценят мое письмо и уважают мои стремления, но с сожалением сообщают, что на данный момент летные специальности не востребованы в корпорации, бла-бла-бла. В конце предлагалось принять участие в конкурсе на специальность IT-девелопера, если мои баллы по всем точным наукам выше 90.

– Еще в процессе, – угрюмо ответил я.

В конце месяца ожидался большой конкурс на гранты «Дженераль энерджи». Энергетический гигант имел большую квоту по всей сети «Вознесение» – под сотню мест. Им требовались специалисты разных специальностей – от членов геолого-разведывательных экспедиций до специалистов в сфере HR. Это была, определенно, хорошая возможность, хоть и никак не связанная с детскими мечтами, и мне, наверное, стоило ею воспользоваться, если только я не намерен был оказаться в какой-нибудь дыре, куда меня отправят по муниципальной квоте.

5 февраля 2079 г., воскресенье. 607-ой день.

К моему величайшему изумлению и не меньшему изумлению ребят, я не прошел, в отличие от Шона и даже Ши, отбор в «Дженераль». Мой средний балл был значительно выше, чем у них, и я был уверен, что прошел тесты не хуже, но система оценивания была непрозрачной, и я мог лишь догадываться, чем не угодил корпорации. Впрочем, разгадка не заставила себя ждать.

С самого начала второго семестра я оказался под мощным прессингом, направленным на пересмотр моего отношения к предложению «Юнайтед Секьюрити Солюшнз». Многочисленные разъяснительные беседы со мной на эту тему вел куратор Кито. Несколько раз меня вызывал к себе в кабинет по вопросам «профориентации» заместитель Петье – Нимиц, чтобы, не глядя мне в глаза (эпизод в «Доме отдыха Самуи» все еще не поблек, видимо, в памяти ублюдка) прочитать лекции о том, что рынок труда перенасыщен специалистами во многих сферах, тогда как существует острая нехватка профессионалов в сфере безопасности. Во время обязательных сеансов психотерапии Кэтрин Митчелл начала искусно подводить каждую нашу беседу все к той же «заветной» теме. Наш физрук мистер Закли, бывший армейский сержант, стал регулярно потчевать меня историями о своем веселом и славном армейском прошлом, и о том, что он с удовольствием вернулся бы на службу, если бы был так молод, как я. Даже некоторые товарищи порой ненароком роняли несколько слов о том, как жаль, что им не хватит здоровья на то, чтобы работать в сфере безопасности и обороны. Несложно было догадаться, что меня «обрабатывают», – продуманно и упорно.

Кульминацией стал вызов в кабинет к директору.

Никогда еще мне не доводилось беседовать с Сайджелом в этом кабинете, как и большинству однокашников. Кабинет представлял собой дорогую кальку на кабинеты прошлого века – сорок квадратных метров светлого дерева, кожи, старомодной канцелярии и книжных переплетов. Я вошел туда, будучи полным решимости высказать извращенцу все, что я думаю – и обомлел.

– Немного непривычно, согласен, – признал Петье. – Наши вкусы с прошлым директором определенно не совпадают. Но я еще не успел здесь все обставить. Все произошло довольно быстро.

– З-здравствуйте, сэр, – едва смог выдавить из себя я.

С интересом проследив за моим ошарашенным взглядом и с легкостью прочитав в нем все мои мысли, Петье понимающе улыбнулся, жестом предложил мне сесть и пояснил:

– Да, ты все верно понял, Алекс. Мистера Сайджела повысили. Он теперь будет заниматься важной и ответственной работой в штаб-квартире фонда Хаберна. Он давно об этом мечтал. Ну а твой покорный слуга займет этот кабинет, хотя, признаюсь, я никогда не стремился сюда и в прежнем чувствовал себя уютнее.

«Мне конец», – присаживаясь на стул для посетителя, в ужасе подумал я. – «Конец моим встречам с Джен, созвонам и вообще, всему. Вот же дерьмо!» Даже если Петье и знал о поблажках, которые делал для меня Сайджел (я уверен, что знал, хоть и не догадывался об их истинных причинах) он определенно не будет принимать от него в этом эстафету.

– Как проходят каникулы? – дружелюбно поинтересовался профессор.

– Отлично, сэр, – ни на секунду не обманываясь хорошо мне знакомым мнимым добродушием, буркнул я, мысленно ставя на каникулах крест.

– Да. Я бы даже сказал – немного расслабленно, не правда ли? – Петье хихикнул, заговорщически подмигнул мне и тут же махнул рукой. – Ну да ладно, Алекс. Ты отлично окончил свой третий семестр и вышел на финишную прямую. Почему бы не позволить тебе немного передохнуть перед финальным забегом? Я лично не против.

«Что-то я в этом сомневаюсь, упырь».

– Вы очень добры, сэр.

– Как проходят твои тренировки с мистером Кроуди?

Я внутренне напрягся, понимая, что вот она, первая шпилька – упоминание о профессиональном боксере, бывшем чемпионе мира, под видом тренировок с которым я посещал свои тайные свидания с Джен. Сайджел оказался достаточно предусмотрителен, чтобы на самом деле устроить мне тренировки с Кроуди, однако они проходили лишь два раза в месяц, а не три, как значилось в моем графике.

– Это превосходный опыт, сэр. Джефф – великий спортсмен, настоящий пример для меня.

– Не сомневаюсь, что тренировки приносят тебе искреннее удовлетворение, – новый директор интерната хитро усмехнулся, не оставив ни малейших сомнений в своей осведомленности. – Мистер Сайджел сделал тебе большую услугу, устроив это.

– Да, сэр. Мистер Сайджел всегда заботился о развитии учеников.

– А о твоем – особенно. Полноте! Все мы знаем, что он испытывал к тебе некоторую слабость. В этом нет ничего предосудительного. В кодексе профессиональной этики написано, что у нас не должно быть любимчиков, но ведь все мы люди, не так ли?

«Водит вокруг меня круги, словно акула перед тем как сожрать», – подумал я, сглотнув слюну. – «И что же дальше?»

– Ладно, – сочтя, что уже достаточно походил вокруг да около, молвил Петье. – Я знаю, что ты умный парень, Алекс, и все прекрасно понимаешь. Поэтому перейду прямо к делу. У меня, в отличие от мистера Сайджела, не бывает любимчиков. Хоть ты и симпатичен мне как личность, принцип непредвзятости, прописанный в кодексе профессиональный этики, для меня приоритетнее. И все же я не имею ничего против того, чтобы оставить за тобой все те маленькие привилегии, которыми ты был награжден – я имею в виду твои тренировки с мистером Кроуди, и все остальное. Объективно говоря, ты показываешь хорошую успеваемость и дисциплину, так что не похоже, чтобы небольшие поблажки развратили тебя. Но! Ты ведь знаешь правила. Услуга за услугу.

– Бумага, сэр? – страдальческим голосом произнес я.

– Да нет, – удивил меня профессор, небрежно махнув рукой. – Эта бумага давно утратила свое юридическое и воспитательное значение. Мы многому смогли научить тебя за три семестра, а чему не смогли – тому не сможем и за четвертый. Но есть еще кое-что. Я говорю о твоей профориентации.

В душе я догадывался об этом, что речь пойдет об этом, даже когда спрашивал о бумаге.

– На мой взгляд, ты принял поспешное и необдуманное решение, отклонив предложение, которое было для тебя оптимальным и единственно возможным. Никто другой не заинтересовал этого грантодателя, и никакого другого грантодателя не заинтересуешь ты, Алекс. Не люблю громких слов, но это – твое предназначение.

– Я даже никогда не слышал о такой компании и о таком вузе.

– Можешь не беспокоиться об этом, – уверенно заявил профессор. – Люди с улицы сюда не заходят. Пусть тебя не вводят в заблуждение названия и имена. Ты ведь говорил с тем человеком. Неужели он не произвел на тебя впечатления?

– Более чем, – признался я, удивившись, что педагог не назвал генерала Чхона по имени.

– И что же? – вопросительно поднял брови Петье

– Вы ведь знаете, откуда я, сэр, и почему я оттуда бежал…

– Алекс Сандерс родился и был воспитан в этих стенах! – насупившись, напомнил мне воспитатель, и в его голосе прорезалась сталь. – Не может быть никакого прошлого, которое бы влияло на твои решения!

«Опять двадцать пять», – вздохнул я, но промолчал.

– Сэр, неужели есть что-то плохое в том, что я хочу выбрать себе мирную профессию?

– Все не так просто, Сандерс, – профессор поднялся из-за стола и подошел к окну, что вообще-то было для него не характерно. – Эти люди интересуются тобой очень давно. Они нашли тебя вовсе не здесь. Открою тебе небольшой секрет. Когда твой опекун, мистер Ленц, ходатайствовал о том, чтобы определить тебя в «Вознесение», мы намерены были отказать ему. Правила – они одни для всех. Но эти люди вмешались и пожелали, чтобы мы взяли тебя. Они имели достаточное для этого влияние.

Я недоверчиво моргнул. Что?! Я здесь благодаря протекции Чхона?!

– Они работают на правительство? – спросил я.

– Некоторые частные лица работают на благо нашего общества не в меньшей мере, нежели государственные институции. Если ты был внимателен на уроках, то должен ориентироваться в современной общественно-политической ситуации. Перед Содружеством возникает много вызовов. И взрослым сознательным людям, к которым я причисляю и тебя, не пристало прятать голову в песок. Ты ведь слушаешь речи Протектора и членов правительства. Неужели ты думаешь, что они предостерегают нас для красного словца? Как это ни печально, Алекс, но у возрожденной человеческой цивилизации полно врагов. Наше общество построено на столбах высокого интеллекта, развитой культуры, превосходной вежливости и исключительной законопослушности, на неприятии насилия и грубости. Но лишь наивный мечтатель может считать, что все эти возвышенные ценности способны сами себя защитить. Для того чтобы продолжить свою победоносную поступь, Содружество должно быть сильным. Для этого создан специальный аппарат. И сейчас ты нужен этому аппарату. Ты проявил достаточно сознательности, чтобы замечательно изучить все преподаваемые дисциплины. Но действительно ли ты впитал в себя истинное понимание значения слово «гражданин»? А ведь это не только привилегии, молодой человек. Это еще и ответственность. Это еще и самопожертвование. В одном из своих замечательных эссе сэр Уоллес написал, что общество подобно торренту – сколько берешь, столько и отдаешь. И я согласен с ним. Ты многое взял, Алекс. И тебе предстоит многое отдать.

Слегка ошарашенный этим проникновенным монологом, я не сразу нашелся, что ответить.

– Я согласен с этим, сэр, – пробормотал я. – Еще с раннего детства я решил, что буду жить не ради одного лишь удовольствия, что буду приносить пользу людям. Но ведь есть множество способов это сделать! Я мечтал полететь в космос, осваивать новые миры. Не у многих хватило бы на это здоровья, а у меня хватило бы. Это оказалось ненужным. Что ж, так тому и быть. Есть и другие пути. Например, нам нужно восстановить нашу планету, вернуть ей тот прекрасный облик, который был у нее в прошлом, и избавить человеческий род от страшного недуга, который убивает его – радиации. Именно Я мог бы… м-м-м… поступить в Институт прикладной физики, сэр, на факультет радиологии, и…

– Понимаю тебя, понимаю, – с одобрением закивал директор, посмотрев на меня с почти отеческой добротой. – Благие намерения движут тобой, и это прекрасно, Алекс. Но ты все еще очень юн, и смотришь на мир несколько поверхностно. Не обижайся на эти слова, это не упрек, а констатация факта. Ты создан для того, чтобы быть защитником нашего общества. Поверь мне. Я видел многих людей, которые хотели этого, но не могли. Ты – можешь, но не хочешь. Но ты просто попытайся представить себе, что каждый человек в нашем обществе будет делать то, что ему заблагорассудиться, совершенно не заботясь о других людях – представляешь, во что превратится социум? Вряд ли представляешь. Алекс, я не открою тебе тайны, если поведаю, что человеческий мозг имеет крайне сложное устройство. Даже современная наука не полностью изучила особенности работы этого органа. Если говорить просто, то людей очень часто снедают странные желания и эмоции, странные пристрастия, необычные комплексы, необъяснимые страхи. Все это исходит с «темной стороны» нашего сознания. Эти вещи не вписываются в логическое устройство мира, они мешают людям жить и работать. И нам стоит бороться с ними, не позволять эмоциям руководить нашими действиями вопреки рассудку. Ты понимаешь, о чем я толкую?

– Я понимаю, сэр. Но мною руководят не эмоции. Мои стремления вполне рассудительны, – попытался вступиться за себя я, но директор остановил меня жестом руки, понимающе улыбнувшись.

– Мне не потребуется много времени, Алекс, чтобы разбить все твои аргументы в пух и прах с помощью одних лишь статистических данных. Хочешь попробуем? У меня здесь базы данных, в которых есть все о тебе, – начиная от твоих отпечатков пальцев и заканчивая каждым словом, которое ты сказал или написал за последние полтора года. Квантовые компьютеры обрабатывают эти данные ежедневно, и системы, которые никогда не ошибаются, делают однозначные выводы. Ты всего лишь немного выше среднего по всем персональным показателям, Сандерс, за исключением тех, которые способны найти свое применение в сфере безопасности – по этим показателям ты показываешь непревзойденные результаты. Ты должен понять, что не по чьей-то глупой прихоти все прочат тебе карьеру в сфере безопасности. Это судьба. Судьба – это цифры, Алекс. Математика, с которой невозможно спорить. Есть нечто, в чем ты имеешь шансы достичь успеха и принести Содружеству наибольшую пользу, – и ты обязан заняться именно этим, и ничем другим, потому что именно так поступают сознательные граждане.

Остановив на мне взгляд по завершении своего длительного монолога, Петье, как он, наверное, и полагал, увидел там выражение упрямства. Бывший заведующий по воспитательной работе знал меня слишком хорошо, чтобы поверить, что его пламенная речь выбьет из моей головы то, что там засело.

– Давайте сразу перейдем к тому, что будет, если я откажусь, – предложил я.

– Тебе это все уже хорошо знакомо, – пожал плечами профессор.

– Я выдержал так долго – выдержу и еще полгода.

– А дальше что? Куда ты пойдешь? – пожал плечами Петье. – Никто не ждет тебя в разрушенной Европе, мой юный друг. Ты должен уплатить свою дань, чтобы стать частью нашего общества. И не тебе выбирать, какой будет эта дань.

– Пусть муниципалитет выберет мне профессию, – пожал плечами я.

– Ты будешь определен в силовой блок, Сандерс. Это решено.

– Ну и пусть, – обреченно махнул рукой я. – Я отмотаю свои пять лет, где мне скажут. Но мне выдадут униформу, страховой полис и социальный пакет, а люди будут уважительно оборачиваться мне вслед. Это не то же самое, что отправиться в гребаный «Юнайтед Секьюрити и что там дальше».

– Ты сейчас говоришь как бессовестный, циничный обыватель, Алекс. Не такую личность мы тут воспитывали, – осуждающе понурил взгляд профессор.

– А какую? – усмехнулся я едко, сознавая, что, по сути, мне уже терять особо нечего. – Вы здесь создали все условия, чтобы выращивать как раз такую породу. Тотальный контроль и страх никогда еще не развивал в людях ничего, кроме подлости, трусости и лицемерия. Вспомните довоенную Россию.

– Довольно уже мы с тобой здесь наговорили, Алекс.

– Это точно.

– Измени свое решение сейчас, иначе остаток твоей учебы здесь не принесет тебе большой радости, а в итоге, помяни мое слово, ты все равно не уйдешь от предначертанной тебе судьбы.

– Я сам кузнец своей судьбы.

– Эх, юность, – снисходительно покачал головой Петье. – Максимализм. Что ты когда сковал, Алекс?

Я угрюмо поджал губы.

– Мы вернемся к этой беседе, – пообещал директор. – Скоро.

25 июня 2079 г., воскресенье. 747-ой день.

– Итак…

Кито прокашлялся и многие ученики в аудитории вздрогнули. Я не принадлежал к их числу. После того, что мне пришлось пережить на протяжении последних месяцев, меня трудно было прошибить. И все же внутренне я был напряжен. Пружина внутри меня напрягалась все сильнее по мере того, как время моего выпуска приближалось. Последние дни в интернате были особенно тяжелы и мучительны – как завершающие метры на длинной дистанции, когда последние силы уже покинули тебя и кажется, что ты вот-вот упадешь. Я уже практически утратил человеческий облик и разучился говорить человеческим языком. Искусственные рефлексы, насажденные интернатовскими правилами, послабление которых я едва-едва начал чувствовать в конце летних каникул, теперь засели во мне так прочно, что я уже и не помнил, каково это – жить без них.

Петье сдержал свое слово – он превратил мою жизнь в кошмар. Я не просто лишился своих созвонов и встреч с Джен, не просто получил назад свой нанокоммуникатор и окончательно уступил должность старосты Ральфу. Я лишился самой жизни в нормальном понимании этого слова. Двадцать два из последних ста сорока дней я провел в «карцере». В основном это были короткие сроки по два-три дня, выписанные за откровенно не тянущие на такое наказание нарушения. Но «пассивная обучающая нагрузка», навешанная на меня во сне против моей воли, была так велика, что отголоски навеянных снов бродили во мне целый день, подменяя мои собственные мысли. Я ненавидел это. Находясь в «карцере», я до последнего силился не спать, ходил из угла в угол, бил себя по щекам, не пил подаваемую мне воду и не ел еду – но сон сморял меня неумолимо, проникая в темницу, видимо, вместе с воздухом из системы кондиционирования.

Когда я в очередной раз вылез из «зубрильной ямы», то уже не мог вернуться к нормальному ритму жизни. Меня начала мучить бессонница – усыпляющие вещества нарушили мои биоритмы, и организм разучился спать самостоятельно. У меня уже не оставалось сил, чтобы продолжить свои тренировки по боксу на прежнем уровне, и я начал терять форму, чувствуя себя морально изможденным.

Спасительную соломинку мне протянул Шон. Парень, уже давно всерьез увлекшийся легкой атлетикой, заразил меня своей страстью – и большую часть своего свободного времени я занимался тем, что бегал вокруг озера, наслаждаясь свежим ветерком, хлещущим в лицо, и солнечным светом. С каждым следующий днем я наращивал дистанцию, испытывал свои силы, загонял себя, как лошадь – бежал и бежал, пока проклятущие мысли, насажденные в чужих снах, не выветривались из моей головы. И это работало. Месяц спустя Шон, несмотря на свой многолетний опыт, уже и не пытался соперничать со мной по выносливости.

А 20-го мая в Блумфонтейне я пробежал марафонскую дистанцию. Один из всего нашего интерната, повергнув в изумление мистера Закли, который клялся, что настоящего марафонца нужно тренировать много лет, я преодолел сорок два километра с результатом, лучшим, чем все остальные тринадцать участников забега, ненамного уступающим олимпийскому рекорду – и на финише улыбался, чувствуя себя лучше, чем когда-либо за последние месяцы. Я не чувствовал себя в тот момент Димитрисом Войцеховским. Но и Алексом Сандерсом, как хотелось бы ублюдку Петье, я не был. Я был всего лишь порывом ветра, шумом кроссовок, ритмично стучащих по асфальту. Всем и никем. И в моей голове не было ни единой мысли – ни своей, ни чужой.

В середине июня, перед началом сессии, я победил в соревнованиях сети «Вознесение» по триатлону, став одним из немногих учеников, завоевавших первенство сразу в нескольких, совершенно разных, видах спорта – бокс, марафонский бег и триатлон. О том, что я также входил в команды по регби и академической гребле, даже не вспоминали. Парни из других интернатов, отставшие от меня еще в середине дистанции, ни за что бы не поверили, что два из предшествующих семи дней я провел запертым в четырех стенах, наказанный за очередное нелепое нарушение, выдуманное директором, а остальные пять, в основном, готовился к экзаменам.

«Ну ты прям супермен», – сказал мне после этого Ши, хотя я думал, что его уже не удивишь моими спортивными успехами. Рина улыбнулась мне издалека и показала большой палец, но подходить не стала – это был слишком простой способ снова угодить в «зубрильную яму», в чем мы с ней уже давно смогли убедиться. Она часто бывала там, как и мои парни – Ши, Шон и Серега.

Директор интерната не был глупцом и понимал, что сломать меня можно через издевательства над теми, кто был мне хоть сколько-нибудь дорог. Это хорошо действовало, и я, наверное, уступил бы ему, чтобы облегчить их страдания – но они сами разубедили меня в этом. «Тайные разговоры» были все еще в ходу, и во время одного из таких Хон горячо признался мне, что восхищается моим упорством и предпочтет просидеть в «карцере» весь остаток своего срока, нежели позволит Петье восторжествовать. Того же мнения был и Шон. «Покажи им», – нацарапал он на своем «пип-бое». Я не рисковал приближаться к Рине, но видел все в ее глазах. Что до Сереги – этот простодушный добряк открыто говорил мне, что он всегда со мной, и его честные глаза говорили о том же.

Даже со стороны остальных членов отряда, которые, казалось бы, должны были возненавидеть меня за все те проблемы, которые достаются им по моей вине (а ведь не проходило ни дня, чтобы Поль хоть раз не напомнил им об этом), я чувствовал немую поддержку. Ральф, хотя я и знал, что его подзуживает к этому Кито, даже не пытался относиться к своим обязанностям старосты иначе, чем к формальности. Я оставался их неформальным лидером. Что бы ни случилось, они оставались одной командой, готовы были страдать вместе со мной – и от сознания этого меня переполняла гордость, благодарность и упрямая спортивная злость. И, не в последнюю очередь благодаря им – я выдержал.

Сегодня японец выглядел чуть менее злым, чем обычно. Видно, предвкушал предстоящий отпуск.

– Должен сказать, что в целом вы справились лучше, чем я ожидал и не ударили лицом в грязь перед другими отряда, чего можно было ожидать после, мягко говоря, фиаско на последнем декадном тесте…

Не сказать, чтобы меня так уж сильно интересовали результаты выпускных экзаменов. Я выберусь отсюда очень скоро, и не имеет значения, с каким средним баллом.

– … зачитываю баллы в алфавитном порядке и средний балл в конце. Подробная информация будет чуть позже разослана на ваши ЛСС. Итак…

Когда очередь дошла до меня, я даже не дрогнул.

– … физика – 95 баллов, химия – 92 балла, общая биология – 88 баллов, генетика – 90 баллов, астрономия – 95 баллов, математика – 89 баллов, телекоммуникации – 93 балла, компьютерное моделирование и программирование – 89 баллов, прикладной системный анализ – 90 баллов, графический дизайн – 92 балла, экология – 92 балла, всемирная история – 90 баллов, история Содружества – 92 балла, правоведение – 97 баллов, основы психологии – 89 баллов, социология – 88 баллов, политология – 89 баллов, конфликтология – 91 балл, экономика – 94 балла, основы бизнеса – 94 балла, классическая культура – 95 баллов, современная культура – 86 баллов, деловой английский язык – 93 балла, управление временем – 80 баллов, самоконтроль и самовоспитание – 84 баллов, общение, построение отношений и лидерство – 92 балла, основы гражданского сознания – 78 баллов, христианское благочестие – 80 баллов, общая инженерно-техническая подготовка – 98 баллов, гражданская оборона и безопасность жизнедеятельности – 100 баллов, физическая подготовка – 100 баллов, медицинская подготовка – 96 балла, СРЕДНИЙ БАЛЛ – 91.

Хотя на моем лице не отразилось никаких чувств, я чувствовал, что все смотрят на меня чуть ли не с завистью – это был чрезвычайно высокий балл как для выпускных экзаменов и, возможно, я стану лучшим в отряде, о чем никогда ранее не мог и помыслить. Но это меня не волновало. Я слушал далее одним ухом, мысленно уже пребывая на свободе.

– Похоже, даже тебя удалось чему-то научить, Сандерс, – скривился Кито, недовольный, что довольно низкие оценки по его предметам – управлению временем и основам гражданского сознания – не смогли испортить мне общую картину.

Я не удержался от мрачной улыбки, узнав, что у Паоло Торричелли средний балл – 78, причем он провалился даже по физике и математике, которые считал своим коньком. Поль выглядел просто жалко. Он оказался всего лишь седьмым в отряде – сразу за Шоном, ухитрившимся набрать 80. Худшим баллом был 69, которые наскреб себе Серега Парфенов – не так уж и плохо для «черного отряда».

– Итак, на этот раз все вы набрали проходные 60 баллов, так что на повторный курс никто не остался. Я этим весьма удивлен, – подвел итоги куратор. – Теперь все более или менее знают, на что рассчитывать. Если ваши баллы не удовлетворяют требования тех учебных заведений, куда вас намерен был направить грантодатель, или если вы так и не получили грант, педагогический совет сам определит вашу специальность. Вы будете вызваны на консультативное собеседование в течение следующих 48 часов. Точное время вашей очереди будет вам сообщено. Хочу так же сказать, что хотя академический год завершен, правила поведения и график дежурства никто не отменял, а свободное время теперь не стоит тратить попусту – занятия спортом (большинству из вас это очень пригодится), самообразование, культурно-творческая деятельность – я прослежу, чтобы оставшиеся дни не стали для вас вредным бездельем. Завтра же должна быть произведена генеральная уборка территории. Староста – разбейте отряд на группы и позаботьтесь, чтобы каждый знал свой участок работы. Вы поняли?!

– Да, сэр!!! – прокатился по аудитории радостный хор.

27 июня 2079 г., вторник. 749-ый день.

Генеральная уборка никогда еще не проходила в столь оживленной атмосфере. Некоторые ученики, казалось, парили над территорией, смеялись, шутили и сияли намного ярче июньского австралийского солнца. Другие наоборот, были угрюмы, молчаливы и задумчивы. Каждый из них мысленно уже был на свободе, которую каждый представлял себе по-разному – многие забыли, как она выглядит, а некоторые и вовсе никогда ее прежде не знали. Сложно сказать, к какой категории следовало причислить меня. Я пока еще запрещал себе думать о том, что ждет меня за стенами интерната. Нет, еще не время. До моего избавления оставались считанные дни на календаре, но некое шестое чувство подсказывало, что мои испытания здесь еще не окончены.

– Ты чего скис? – Ши беспечно ткнул меня локтем и подмигнул мне. – Ты разве не чувствуешь этого? Принюхайся. М-м-м. Это же ветер свободы.

– Еще рано, – пробормотал я в ответ.

– Да ну его лесом! Я уже поступил! Поступил на гребаный факультет геофизики гребаного Института горного дела в Эллис-Спрингс. «Дженераль» уже перевел денежки куда надо. Так что, даже если я сейчас скажу прямо в лицо Кито, чтобы он трахнул себя сам, и меня запроторят на остаток времени в «карцер» – мне по барабану. Слышишь, Кито?! Трахни себя в свою тощую желтую задницу!!!

По рядам парней, занятых уборкой, прокатился смех, а кое-кто, наоборот – возмущенно нахмурился, испуганно притих и постарался отодвинуться подальше от Хона, чтобы не накликать на себя никаких бед, когда до избавления осталось совсем немного. Я не числился более старостой, поэтому не счел нужным его одергивать – пусть говорит, что вздумается.

– Я еще даже не знаю, куда меня определили, – заметил я.

– Да хоть к черту на кулички. Расслабься, Алекс… или как там тебя зовут?

– Ты чего, Ши? – цыкнул на него кто-то.

– А что такого?! Пофиг уже! Скажи-ка, дружище, как тебя там на самом деле?

Ральф предостерегающе помотал головой, напоминая мне о самообладании. Но я чувствовал на себе испытывающий взгляд Ши Хона, который за два проведенных здесь года так и не был сломлен, а в эти заключительные дни, похоже, решил напрочь презреть интернатовские порядки. И этот взгляд не позволял мне просто опустить глаза вниз и промолчать. В конце концов, терять уже и впрямь почти нечего.