Текст книги "Новый мир. Книга 1: Начало. Часть вторая (СИ)"

Автор книги: Владимир Забудский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 32 страниц)

Ее лицо было таким покрасневшим, что казалось, будто она плакала. Я надеялся, что это было не так. Хотя, должен признаться, я мог этого и не заметить.

– Я был ужасен. Честно. Извини меня, – искренне признался я, попытавшись обнять девушку, но она, конечно же, отстранилась, одарив меня уничтожающим взглядом.

– Ты получил, что хотел. Я тебе еще нужна?

– Не говорит так, Джен. Я ведь…

– Только не говори, что любишь меня. Пожалуйста. Не опошляй это слово.

– Прости меня, Дженни. После всего, что я пережил, я заслуживаю хоть каплю снисхождения.

– Тебе недостаточно того снисхождения, которое ты получил?

– Ну брось, милая. Я так по тебе скучал…

– Я заметила, по чему ты скучал. Будь сейчас на моем месте резиновая женщина или какая-нибудь сморщенная старуха, ты бы, должно быть, не ощутил разницы.

Вздохнув, я перевернулся на другой бок. Все это, конечно, не должно было произойти именно так. Быть может, мое нетерпение испортило момент, который имел для Дженет большое значение. Но разве я виноват в том, что я всего лишь человек? Я ведь правда скучал по ней и хочу быть с ней вместе. Хочу говорить с ней, проводить вместе время, и все такое. Просто так уж сложилось, что большего всего в этот момент мне хотелось секса. Что здесь ненормального? Для чего нужны все эти проклятые ломания, реверансы и надуманные обиды? Неужели все женщины такие?!

– Что, запас извинений исчерпался? – спросила она у моей спины.

– Я извинился достаточно, хотя особо было не за что, – пробормотал я едва слышно.

– Все правильно, Дима. Молодец. Сделал свое дело, гордо перевернулся на другой бок и вот-вот захрапишь. Можешь собой гордиться! В интернате из тебя сделали настоящего мужика!

«А из тебя в университете сделали настоящую бабу: сварливую и истеричную», – подумал я, но, по своей интернатовской привычке, не стал облекать мысли в форму слов.

– Наверное, Тим был прав насчет тебя, – отголоски слов Джен еще долетали до меня сквозь плавно опускающуюся завесу сна. – Я нарисовала себе принца на белом коне, а ты всего лишь…

Я проснулся посреди ночи, когда в палатке было уже совсем темно и слегка прохладно. Понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, где я и с кем. «Блин, неужели я и впрямь уснул, пока Джен изливала мне свои претензии? Я действительно ужасен», – была моя первая мысль. По-видимому, дал о себе знать интернатовский режим. Мне удавалось бороться со сном, пока меня подогревала жажда близости с Джен, но после этого организм просто отключился.

Где-то рядом со мной раздавалось мирное сопение девушки. Что ж, по крайней мере, она решила все-таки заночевать в моей палатке, а не уйти к Ширен. Это вовсе не значит, что она на меня не гневается – может быть, Джен просто не хотела выносить сор из избы. Во всяком случае, ее обида была не столь велика, чтобы она не могла выносить мое присутствие.

Около десяти минут я лежал с закрытыми глазами, пытаясь снова заснуть, но, на удивление, сон не шел. Вскоре мне пришлось с этим смириться. Стараясь двигаться тихо, чтобы не разбудить Джен, я выбрался из-под одеяла, натянул джинсы и вышел из палатки. Дисплей над головой имитировал чистое звездное небо и луну, а из темноты доносилось пение цикад. Нигде вокруг не было видно ни огонька – все «зеленые туристы» давно спали.

Натянув шлепанцы, я в одиночестве прошелся к искусственному озеру, где мы купались. Здесь я какое-то время простоял на берегу, швыряя камешки в темную гладь воды, скептически глядя на искусственное изображение звездного неба над головой и размышляя обо всем на свете: начиная от наших отношений с Джен и заканчивая картиной своей жизни в целом.

Затем сзади послышались шаги. Поначалу я понадеялся, что это Дженни, но быстро сообразил, что шаги не женские.

– Тоже не спится? – послышался за спиной голос Кита.

– Да, – лаконично ответил я.

Став рядом со мной, парень молча начал подбирать камешки и швырять в воду, подобно мне, чтобы они успевали несколько раз удариться о водную гладь, прежде чем пойти ко дну.

– У нас с Лолой тоже часто бывает, – через какое-то время произнес парень.

Неужели у меня на лице все так красноречиво написано? А я думал, что опыт «Вознесения» научил меня непроницаемости.

– Пустяки, – ответил я, не захотев обсуждать интимную жизнь с малознакомым человеком.

– И то правда, – не стал допытываться парень. – Оно всегда быстро попускает.

В этот момент по ровной глади искусственного озера начали барабанить капельки воды. Одна из них упала мне прямо на макушку. Я встревожился.

– Давай, надо спрятаться, – сказал я деловито.

Осмотревшись, я приметил раскидистую крону дерева в паре десятков метров от нас, нависающую прямо над озером, и устремился к нему трусцой.

– Она, вообще-то, безопасная, – спокойно подставив лицо под капли дождя, сказал Кит.

Но, увидев, что я не сбавляю хода, парень всё же неохотно последовал за мной.

Некоторое время мы стояли молча, слушая, как капли барабанят о листья.

– Там, откуда я родом, принято прятаться от дождей, – через некоторое время прервал молчание я. – Врачи говорят, что в дождевой воде всё ещё слишком много вулканической серы и радионуклидов.

– Здесь вода фильтруется.

– Надо же! – хмыкнул я, недоверчиво покачав головой. – У нас отфильтрованная вода ценилась на вес золота. Я привык к этому с детства. Душ мы принимали строго по графику, не дольше пяти минут за раз. А питьевую воду раздавали по талонам. Только самые обеспеченные могли покупать бутылированную воду в супермаркете… после того, как он у нас открылся.

Задумчиво проведя рукой по широким крепким ветвям и сочным зеленым листьям покрывающей нас кроны дерева, я добавил:

– Так удивительно. У нас, хоть и есть озоновый купол, деревья на улице не желают приживаться. Никакие удобрения не помогают. Игорь Андреевич, наш школьный учитель, папа моего друга, потратил десять лет на то, чтобы высадить на нашей главной улице живые сосны. Когда они пережили первую зиму – мы праздновали всем народом.

«Покойный Игорь Андреевич», – пронеслось у меня в голове.

– Сколько у вас там озоногенераторов?

– Один.

«Был», – не стал я добавлять.

– М-да, – только и смог ответить Кит. – Тебе, наверное, дико на все это смотреть.

– Здесь, в Сиднее, на каждом шагу встречаешь напоминание, что человечество приближается к XXII веку. Кажется, что нет ничего невозможно. Но там… Боже, насколько же там все иначе. Ты, наверное, даже не можешь себе представить!

– Ты прав, приятель.

– Где-то люди умирают от жажды, а где-то очищенную воду льют с потолка, чтобы разбалованным туристам казалось, будто идет дождик, – недовольно отозвался я.

– Мир – странная штука, – с пониманием отозвался парень.

Я поймал себя на мысли, что излишне разговорился, а Кит был в принципе немногословным собеседником, поэтому некоторое время мы просто промолчали, слушая, как дождь бьет по листьям.

– Знаешь что, Димитрис? – наконец прервал молчание Кит, удивив меня тем, что запомнил мое настоящее имя. – Как бы там ни было, нам посчастливилось быть сегодня здесь, а не там. И пока мы здесь рассуждаем о проблемах человечества, наши девушки лежат в постели сами и думают о том, какие мы козлы. С каждой минутой я все больше убеждаюсь, что они, возможно, правы.

Прошло некоторое время, прежде чем я, задумчиво кивнув, улыбнулся.

– Пойдем.

Вернувшись в палатку и забравшись под одеяло, я ощутил совсем рядом с собой тепло женского тела. Кажется, Дженет спала голой. Прижавшись к спящей девушке, я обнял ее рукой, положил подбородок ей на плечо и шепнул на ухо:

– Прости меня, Джен.

Во сне она заворочалась и прижалась ко мне плотнее. От близости ее тела к моему на меня вновь начало накатывать желание. Я в отчаянии подумал, что если я сейчас разбужу её лишь для того, чтобы сделать это снова, то на этом наши с ней отношения будут окончены, но ничего не мог с собой поделать. Мои губы мягко касались её шеи и мочек ушей, а рука нежно поглаживала бедро, пока девушка, издав вздох, наконец не повернулась ко мне. Я ощутил её дыхание на своем лице, и услышал шёпот:

– Я хочу, чтобы ты был со мной нежным.

На этот раз всё так и было. В кромешной темноте мы прижимались друг к дружке и долго, не спеша целовались. Казалось, что тьма и сон отняли у Дженет почти всю её стеснительность, и с каждой минутой она становилась всё более раскованной. Её губы охотно раскрывались навстречу моим и впускали мой язык ей в рот. Она не была против, чтобы мои руки, а затем и губы, нежно ласкали её везде – по спине, по груди, по бедрам и даже меж них. Её частые вздохи говорили о том, как девушка возбуждена. Когда я делал ей приятно, как когда-то делал Мей, она даже крепко сжала бедра, а её рука начала взъерошивать волосы на моей голове. На этот раз я вошёл в нее лишь тогда, когда она была полностью готова. Я двигался медленно, обратив лицо к ней, её соски соприкасались с моими, и временами мы сливались в поцелуе. Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем я наконец достиг оргазма, но ещё долго после этого не выходил из неё, продолжая поглаживания и поцелуи. Мы заснули, обнявшись, так и не сказав этой ночью больше ни слова.

А утром Дженни была снова моей Дженни, милой и приветливой, и не вспоминала о нашей ссоре. Судя по её веселому приподнятому настроению, которое она направила на то, чтобы развлечь друзей и подтрунивать над мучающимся с похмелья Тимом, наша с ней первая ночь все же не показалась ей такой уж провальной и разочаровывающей.

– Ну что, как прошел пикник? – спросил меня Роберт за ужином, когда вечером следующего дня я наконец вернулся домой, с трудом расставшись с Дженни после обещания встретиться завтра же утром.

Мы с ним сидели у широкого панорамного окна его квартиры. На руках у Роберта, одетого в домашнюю футболку, шорты и тапки, мурлыкал его кот, а в ладони поблескивал золотистым цветом бокал с коньяком. Я держал в руке запотевший прохладный стакан с топленым молоком.

– Не знаю, как я смогу после этого вернуться в «Вознесение», – признался я, покачав головой. – Я туда не вернусь, Роберт, не уговаривай меня. Сбегу оттуда хоть в «желтую» зону, хоть в «серую», но не позволю им еще раз сделать из меня то, чем я был, пока вы меня оттуда не забрали. Ты поможешь мне это устроить?

– Дима, я понимаю твои чувства, но пожалуйста, не пори горячку. У тебя впереди полтора месяца каникул. Наслаждайся ими, а я в это время подумаю над тем, как можно сделать твой второй год не таким невыносимым, как первый.

– Ты ничего не сможешь сделать, Роберт. Ты не знаешь этих людей, – покачал головой я, вспомнив ненавистные рожи Петье, Кито и остальных.

– А ты, пока еще, не знаешь меня, – усмехнулся он в ответ. – Я попрошу тебя только об одном. Расскажи мне обо всем, что с тобой там делали. Если ты к этому уже готов.

Я рассказал ему все – даже больше, чем Джен. Рассказал о конфискованных личных вещах, о придуманном компьютером новом имени и запрете использовать старое, о запрете связываться с внешним миром, о принудительном вживлении нанокоммуникатора и слежении через него, о тысяче существующих запретов, искажающих человеческую природу, о допросах с детектором лжи, о всепроникающей пропаганде, о принудительных проповедях сумасшедшего пастора и обязательных исповедях, о жестокой и несправедливой системе наказаний, в том числе и физических, о «домовом», о карцере, о навеянных снах, об унизительной «производственной практике», и о том, как Петье шантажировал меня, заставляя отказаться от родителей, о постоянных оскорблениях и нападках со стороны Кито, о запугивании учеников и поощрении доносительства, о принудительном кормлении витаминами и подмешивании каких-то веществ в воду, и даже о таинственном «острове», куда, по слухам исчезают ученики, не сумевшие закончить обучение.

Разговорившись, я все никак не мог остановиться, и под конец рассказа сам разрывался от переполняющего меня гнева. Ленц слушал меня, с каждой минутой все сильнее хмурясь.

– Это не нормально, – резюмировал он. – Я никогда не думал, что все может зайти так далеко.

– Ты думаешь, за пределами интерната никто не подозревает, что там творится?

Роберт тяжело вздохнул и покачал головой.

– Сложный вопрос, Дима. Вместе с выпускниками информация так или иначе просачивается наружу. Она давно бы широко распространилась в СМИ, если бы ее не сдерживали искусственно.

– Но кто способен на такое? – удивился я. – Тут ведь свобода слова. Любой журналист или блоггер может писать и говорить о чем хочет. Разве кто-то может им запретить?

– Наше информационное пространство не так хаотично, как тебе кажется, Димитрис. Его научились контролировать еще до войны. А за двадцать два года непрекращающегося чрезвычайного положения это искусство было отшлифовано до мелочей. Доступ к ведущим информационным площадкам ненавязчиво, но тщательно контролируется государством.

– Но ведь цензура предназначена для борьбы с экстремизмом и преступностью. С какой стати спецслужбам вдруг блокировать информацию о бесчинствах, происходящих в одном из учебных заведений?

– Никто не решился бы творить подобного, не заручившись поддержкой на высоком уровне. Учитывая размах сети «Вознесение» и те лица, которые можно увидеть на их приветственной страничке, боюсь, что за этим стоят большие люди.

– Ты хочешь сказать, что власти могли санкционировать подобное? Но ведь в Содружестве же уважают права человека, и все такое!..

Роберт тяжело вздохнул и оценивающе посмотрел на меня, словно гадая, готов ли я к тому, что он сейчас собирается мне поведать.

– Ситуация намного сложнее, чем пытаются преподнести тебе в интернате, Димитрис. Об этом не принято говорить, но реальность сильно отличается от написанного на бумаге.

– Что ты имеешь в виду? – спросил я недоверчиво.

Государственное устройство и политика Содружества наций занимали так много места в обучающей программе «Вознесения», что ответы на любые вопросы в этой сфере отскакивали у меня от зубов. Но что, если воспитатели интерната преподносили нам этот предмет однобоко и предвзято? Будучи изолированным от любого инакомыслия, поддаваясь ежедневной всесторонней идеологической обработке, я сам не заметил, как практически потерял способность к критическому мышлению и начал принимать все сказанное на веру. Но сейчас, сделав глоток свободы, я вдруг увидел все в совершенно ином свете.

– Я хотел бы углубляться в политику. Тем более, что мне, в силу моей профессии и должности, это как-то не пристало, – уклончиво ответил Роберт.

– Все, что ты скажешь, останется между нами, – пообещал я, проницательно глядя в глаза Роберту. – Я хочу понять, Роберт. И мне неоткуда узнать правду, кроме как от тебя.

Вздохнув и почесав кота за ухом, полковник спросил:

– На уроках тебе наверняка рассказывали, что представляет собой Содружество с юридической точки зрения и пытались убедить в том, что все эти юридические конструкции действуют в реальной жизни. Скажи, как, по-твоему, у нас все устроено?

– В Содружество наций входит на сегодняшний день семьдесят восемь членов, – с готовностью начал бубнить я. – Правовые основы его деятельности заложены в Канберрском уставе, подписанном в 2060-ом году. Основными постоянно действующими органами являются Парламент Содружества, куда входят 620 депутатов всех наций-членов, и Правительство Содружества, состоящее из двадцати двух министров-координаторов, координирующих деятельность наций-членов в различных сферах. Верховным органом является Совет Содружества, состоящий из глав всех наций-членов – он собирается не реже одного раза в год для принятия важнейших стратегических решений. На временной основе, до окончания переходного периода, введена должность Протектора Содружества, которую занимает сэр Уоллес Патридж. Полномочия Протектора истекают в 2081-ом году, после чего вся полнота власти будет передана органам, определенным Уставом Содружества.

– Получается, в 81-ом сэр Уоллес отойдет от дел? – хитро усмехнулся Роберт.

– Изначально срок полномочий Протектора составлял десять лет и должен был истечь в 2066-ом году, однако затем Совет Содружества принял решение продлить его до 2076-го года. В 76-ом, несмотря на возражения самого сэра Уоллеса, единогласным решением Совета их продлили еще на пять лет. Совет посчитал, что необходимость в должности Протектора не отпала. Слишком много новых вызовов предстало перед Содружеством: агрессивное расширение Евразийского союза, назревающая война в Центральной Европе, хаотичные беспорядки на Ближнем Востоке и в Центральной Америке, наплыв нелегальных эмигрантов в Австралии и Новой Зеландии. Проводить резкую децентрализацию власти в такой кризисный период было сочтено неразумным.

– М-да. С этим выводом сложно не согласиться – достаточно зайти на любой новостной сайт или посмотреть вечерний выпуск новостей на одном из телеканалов. Мир отнюдь не стал спокойным местом. И сомневаюсь, что станет. По крайней мере, не через три года.

– Ты хочешь сказать, что сэр Уоллес останется на должности Протектора и после 81-го? – подозрительно сощурился я.

– Кто знает, Димитрис. Сэр Уоллес говорит, что устал нести эту ношу. И я верю ему. Я не слышал, чтобы кто-то отдавался своей работе так самоотверженно, как он. Но за двадцать два года вся система Содружества подстроилась под него, а он привык держать ее под личным контролем. Сочтет ли он разумным отдать власть в руки других людей, не таких опытных, сильных и дальновидных – знает лишь он сам. Я могу лишь сказать, что в свои шестьдесят семь он выглядит не старше пятидесяти, и, по-моему, отнюдь не готов к пенсии.

– Но ведь сэр Уоллес на самом деле не всем управляет. Совет Содружества, например, главнее, чем он. Он не может отменить решение Совета…

– Власть Уоллеса Патриджа исходит не столько от его полномочий, сколько от личного авторитета и широкой поддержки. Чрезвычайные полномочия нужны лидеру тогда, когда он непопулярен и пытается удержать власть в шаткой политической обстановке. Когда же почва у него под ногами твердая – он может править мягко. Ты говоришь – «Протектор не может отменить решение Совета». Но неужели ты думаешь, что Совет примет какое-нибудь решение, не согласованное предварительно с сэром Уоллесом? Там сидят лояльные ему люди. Как и в Парламенте. Как и в Правительстве. До 90 % избирателей в Содружестве одобряют его действия. Он герой в глазах миллионов. Спаситель человечества. Его личность, вопреки его собственной воле, стала предметом культа…

– Но ведь сэр Уоллес на самом деле герой! Он так многое сделал…

– Так и есть, Димитрис, – кивнул Роберт уважительно. – Величайший человек нашего времени. Колосс. Титан. Так ведь пишет Надин Холт в своей «Человек или мессия»? Или Франсуа Ламарк в не менее известном романе-биографии «Прометей»?

– Я читал оба, – смущенно ответил я. – А также трехтомник Джереми Ли: «Ковчег Патриджа, вместивший нас всех».

– О, эту я не осилил, – усмехнулся Роберт. – Как по мне, Ли пишет затянуто и скучновато.

– Он был у нас в списке обязательной литературы.

– Кто бы сомневался.

– Вы хотите сказать, что заслуги сэра Уоллеса преувеличены?.. – мои глаза поползли на лоб.

– Боже упаси. Такого сказать никто не вправе. Я лишь помогаю тебе понять, как устроено общество на самом деле, а не на бумаге, и кто имеет в нем реальную власть.

– Получается, что всем управляет сэр Уоллес?

– Я бы так не сказал, – вновь загадочно улыбнулся Роберт, отхлебнув из бокала янтарный напиток.

– Но ведь вы только что описывали, сколько власти он имеет.

– Уоллес Патридж – это всего лишь один человек. С двумя глазами, двумя ушами и одним ртом. Не следует преувеличивать роль личности в истории. Его власть велика, но она зиждется на двух столпах, которые придают ей прочности. Знаешь, на каких?

– Поддержка общества. И… поддержка в Парламенте и Правительстве?

– Смотри на вещи шире, Димитрис. Кто обеспечивает ему эту поддержку?

– М-м-м… – в моей памяти всплыла километровая «Призма», накрывающая своей темной тенью целые кварталы Сиднея. – Консорциум?

– Верно, – кивнул Ленц удовлетворенно. – Олигархические кланы, произрастающие из всесильного консорциума «Смарт Тек» – это и есть первый столп. Консорциум контролирует все ключевые отрасли экономики, а также масс-медиа. Лишь он способен обеспечить Патриджу 90 %-ый рейтинг. Естественно, что Протектор вынужден считаться с интересами акул бизнеса при принятии важных политических решений.

– Что-то я не замечал этого в его действиях, – с сомнением покачал головой я. – Нам рассказывали, что политика Правительства в сфере защиты прав потребителей и рыночного надзора принесла консорциуму многомиллиардные убытки. А экология?! Высокие экологические стандарты в «зеленых зонах» Содружества разве не являются головной болью для промышленников?

– Все это – часть игры, Димитрис. Театральные постановки для СМИ, чтобы никто не сказал, будто олигархи помыкают властями. Комариные укусы, сделанные консорциуму, выставляются напоказ и преподносятся как бескомпромиссная борьба с произволом со стороны крупного бизнеса. При этом совершенно замалчивается тот факт, что консорциум «Смарт Тек» являет собой крупнейший в истории человечества картель, не выдерживающий никаких антимонопольных стандартов. Консорциум подобен гидре, Димитрис. Власти могут показательно укоротить одну из ее голов, или даже несколько, сорвав аплодисменты толпы, а другие головы, оставаясь в тени, в это самое время будут щедро пожирать свое. На них работают лучшие в мире лоббисты, юристы, финансисты, аналитики. У них есть свои собственные карманные СМИ и всевозможные общественные организации. Они просчитывают свою партию на десятки ходов вперед. Каждый принятый Парламентом закон имеет лазейки, незаметные на взгляд простого смертного, которые позволяют членам консорциума защитить свои интересы.

– Нам ничего не рассказывали об этом в интернате, – недоверчиво нахмурился я.

– Ты имеешь в виду интернат «Вознесения», которое финансируется самим консорциумом? – философски пожал плечами Роберт, погладив кота.

И впрямь. Это ведь так очевидно. А ведь, если подумать, я неоднократно слышал подобные вещи о консорциуме и раньше, в том числе и от отца. Как я мог напрочь об этом забыть? Что ж, похоже, что если бесконечно вдалбливать человеку в голову одно и тоже и при этом умалчивать о другом – рано или поздно это возымеет свой эффект.

– Ты говорил о двух столпах? – напомнил я.

– Второй – это аппарат госбезопасности. За двадцать два года непрекращающегося чрезвычайного положения он разросся и пустил корни во все слои общественной жизни. История показывает, что так всегда происходит при авторитарном правлении – каким бы прекрасным человеком не был сам правитель. Силовики набрали в Содружестве большой вес. В Темные времена и первые годы после них это было неизбежно и необходимо, с этим никто не спорил. Но в начале 70-ых начало звучать все больше голосов – поначалу робких, а затем и громких – выражающих сомнения в целесообразности раздутого силового аппарата, съедающего львиную долю бюджета, и заявляющие о необходимости либерализации в обществе, за два десятка лет оправившемся от потрясения Апокалипсиса. Сторонники этой идеи быстро набирали популярность и даже сумели получить представительство в Парламенте. Но Протектор не поддержал их. Он сумел обратить внимание общественности на имеющиеся угрозы и оправдать необходимость существования аппарата госбезопасности. Он позволил силовикам сохранить свой вес, заручившись их преданностью и поддержкой.

– Сэр Уоллес, по-моему, никогда не был сторонником силовых методов решения проблем. Его кумиром был Махатма Ганди! – возмутился я.

– Возможно. Но он сторонник серьезного отношения к вопросам безопасности и обороны. Военно-промышленный комплекс и правоохранительная система всегда находились в числе его приоритетов. Об этом говорит простая статистика. Посмотри в любом источнике, сколько денег тратится на эти цели – и ты поймешь, о чем я.

– Итак, за Протектором стоят олигархи и силовики, – кивнул я неуверенно. – Что это значит?

– Это значит, что могущественные и влиятельные люди, которые определяют политику Содружества, выступают за укрепление обороны и безопасности.

– Какое отношение все это имеет к «Вознесению»?

– А ты подумай сам. Нарастает противостояние с Евразийским союзом. Китайцы наращивают свои мускулы и ведут против нас мощную информационную войну. А внутри самого Содружества, тем временем, все острее становятся вопросы неконтролируемой миграции и дефицита жизненного пространства. Разделение на «зеленые» и «желтые» зоны с невероятным контрастом в уровне жизни порождает социальную нестабильность, экстремизм и даже террористическую угрозу. Напрашивается вывод, что в таких условиях Содружество должно быть сильным – не только физически, но и идеологически. Этому посвящено несколько долгосрочных проектов. Например, программа «Спарта». Я подозреваю, что «Вознесение» – это тоже один из таких проектов.

– Но ведь ученики «Вознесения» в большинстве своем, получают совершенно мирные профессии!

– А ты знаешь статистику? – полюбопытствовал Роберт.

– Нет, – растерянно отозвался я.

– Я тоже. Это закрытая для общественности информация. Однако некоторые косвенные данные позволяют предположить, что все вознесенцы получают те специальности и профессии, которые прямо или косвенно имеют значение для обороны и безопасности. Это вовсе необязательно силовые структуры, но все-таки это стратегически важные сферы экономики и общественной жизни.

– Мой бывший староста стал IT-шником! – фыркнул я. – Он будет разрабатывать видеоигры!

– IT-специалисты затребованы во многих сферах. Он, возможно, и планирует посвятить свою карьеру видеоиграм, однако у тех, кто оплатит его грант, могут быть на парня другие планы.

– И все-таки я не совсем понимаю, зачем делать все это с нами.

– Суровые условия призваны воспитать из бесхозных сирот, которые потенциально могли стать люмпенами, образцовых граждан новой генерации. Эти граждане не будут связаны семейными узами и не будут иметь в обществе глубоких корней– их теснейшими социальными связями будут связь между собой и с государством, воспитавшим их. Хорошее образование и сильная мотивация позволит этим юношам и девушкам быстро занять достойное место в важнейших сферах человеческого бытия. А полученная ими мощная идеологическая подготовка и воспитанный в интернате патриотизм гарантируют, что они посеют там соответствующие зерна, которые в будущем дадут необходимые государству всходы. Как-то так, должно быть, все это виделось авторам идеи.

– А зачем нужна вся эта христианская тягомотина? – вспомнив тошнотворные проповеди пастора Ричардса, поморщился я. – Все это пуританство? По-моему, в современном обществе нравы очень свободны, и…

– Даже слишком свободны, как многие считают, Димитрис, – хмыкнул Роберт. – Содружество наций полностью переняло от старого Западного мира всю его толерантность, достигшую своего апогея и расцвета в 40-ых и 50-ых годах XXI века. Однополые браки, многоженство, все виды сексуальных связей между взрослыми людьми, алкоголь, табак, легкие наркотики, азартные игры, проституция, любые формы политических, философских и религиозных воззрений или их отсутствие, все формы медицинских операций, включая смену пола, аборты, эвтаназию, клонирование, любые виды развлечений в виртуальной реальности – все это у нас легально. Как и до войны, мы привыкли противопоставлять нашу свободу совести ханжеству и дискриминации, которые лежат в основе других цивилизаций: мусульманской, славянской, китайской. Но очень скоро власти начали задумываться над тем, что в нашем ультралиберальном обществе не хватает клея, который бы держал его вместе. Понимаешь ли, Димитрис: когда в головах народа место царей и богов занимает собственный шкурный интерес, то слово «самопожертвование» теряет для них свой возвышенный ореол и становится в один ряд со словом «идиотизм». Никто особо не рвется защищать собственной грудью общество, построенное на вседозволенности и гедонизме. В лучшем случае люди надеются, что это сделают кто-то другой. А в худшем они вовсе не ценят это общество или даже надеются, тайно или явно, что оно падет, уступив место чему-то другому с более четкими моральными ориентирами. В этом мы сильно проигрываем китайцам. Эта цивилизация и прежде отличалась менее выраженной индивидуальностью, чем другие, а целые поколения пропаганды превратили их в подобие гигантского улья или муравейника. Они одержимы идеями служения государству, партии, идее. Самоотверженность для них – это образ жизни. А мы выглядим в их глазах как воплощение зла, настоящие Содом и Гоморра. Они готовы пожертвовать последний кусок хлеба и жизни своих детей, чтобы бороться с нарисованным партийными функционерами злом. А готовы ли мы к тому же?

– Разве свобода сама по себе не является той идеей, которую можно самоотверженно защищать?

– Возможно, так это выглядит в глазах юноши. Но практика показывает, что тяга людей к порядку бывает сильнее, чем тяга к свободе, особенно в кризисные времена. Так или иначе, наверху, как мне кажется, было принято решение, что нашему Вавилону не помешает небольшая инъекция благочестия. Не говоря уже о том, что проблема перенаселения «зеленых зон» тоже сама собой не решится. Вот вам и начали прививать христианские добродетели.

Сжав губы от негодования, я покачал головой.

– До чего же противно от мысли, что меня рассматривают всего лишь как материал, из которого можно слепить, что им захочется. А они этого даже не стесняются, Роберт. Однажды Петье прямо так меня и назвал – «материал». Мы для них – вообще не люди. Любые наши чувства и эмоции, которые им мешают, они пытаются устранить, словно глюки у компьютера.

Вздохнув, я проницательно глянул на Роберта и прямо спросил:

– Значит, все то, что с нами там делают – это одобрено властями?

– Никто не знает точно, Дима, сколько в вашем образовательном процессе системности, а сколько произвола. Замыслы власть имущих реализуют на местах десятки тысяч людей, и не все они наделены моральными качествами сэра Уоллеса. Они могут допускать серьезные перегибы. Я попытаюсь это разузнать, что к чему. И мы еще обязательно вернемся к этой беседе позже.

«Он пытается оттянуть время, надеясь, что я откажусь от мысли о побеге», – подумал я. Но если Роберт действительно испытывал такие надежды, то я сомневался, что им суждено сбыться. Каждый день, да что там – каждый час, проведенный вне стен интерната, все сильнее пробуждал меня от морального летаргического сна, в котором я провел все эти 448 дней, и я все с большим ужасом думал о перспективе возврата туда. Вновь обретя все те маленькие и большие радости, с отсутствием которых я практически смирился, я вовсе не готов был снова променять их на серые реалии «Вознесения».