Текст книги "Новый мир. Книга 1: Начало. Часть вторая (СИ)"

Автор книги: Владимир Забудский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 32 страниц)

За двадцать два дня старательного лизоблюдства, последовавших после моего возвращения из спецгруппы, я случайно схлопотал лишь одну дисциплинарку, которую принял со стоическим спокойствием. Зато смог избавиться аж от трех. Теперь всего лишь две неблагоприятных записи в моем личном деле, внесенные Петье за какую-то несусветную чепуху, откровенно притянутую за уши, отделяли меня от полной чистоты перед законом, которая позволила бы мне претендовать на созвон.

Впрочем, я был уверен, что последняя дисциплинарка не будет снята, пока не появится новая. Заведующий по воспитательной работе, вопреки своему картинному добродушию, был жестоким и злопамятным человеком – об этом знали все ученики. Он явно не намерен был допускать меня к связи с внешним миром – и это было полностью в его власти. И я уже отчаялся как-то это изменить.

Порой я уже и не слишком хорошо помнил, зачем мне эта связь вообще понадобилась. За 81 день, проведенный здесь без каких-либо контактов со внешним миром, включая 24 дня без контактов с людьми вообще, я настолько вжился в амплуа ученика интерната Алекса Сандерса, что воспоминания и мечты обо всем, что связано с внешним миром, почти совсем исчезли.

Вчера были наконец оглашены результаты экзаменов и распределения выпускников по вузам. А это означало, что всех второкурсников в самом скором времени ждет отъезд. От этой мысли меня охватывала глубокая тоска. И дело здесь, не к чести мне будет сказано, вовсе не в том, что ребята из 22-го отряда стали мне такими уж родными и близкими людьми (по правде говоря, за все эти дни между нами не произошло ни одного откровенного разговора). Печально было из-за того, что они уезжают, а я остаюсь.

Однако был в этом и светлый момент, который едва не ускользнул от меня, вопреки кажущейся очевидности. Ведь их отъезд был для меня верным способом связаться с внешним миром вопреки всем стараниям и запретам Петье!

Выпускники «Вознесения», в числе которых ребята из «моего» 22-го отряда, на средства фонда Хаберна отбывали на отдых в молодежный лагерь «Юнайтед», а по окончании смены им предстояло разъехаться по институтам и университетам, в которые они определены. Там они будут практически свободными людьми. И любому из них ничего не стоило передать от меня сообщение на волю. Конечно, это будет односторонняя связь. Никто из них никак не сможет передать мне ответное сообщение, так что я не смогу узнать никаких новостей о судьбе своих родителей. И все же это был уникальный шанс, и я не имел права упустить его, даже если для этого придется рискнуть.

После изрядно затянувшейся воскресной проповеди, во время которой пастор Ричардс счел своим долгом надлежащим образом благословить выпускников на новые свершения, я дал Энди знак «тайный разговор», несмотря на то, что после заточения в карцере дал себе зарок не то, что не применять, но даже и не реагировать на этот знак, чтобы не нарываться на неприятности.

Энди без лишних слов отправился за мной. Он улыбался, выглядел расслабленным и, похоже, не слишком беспокоился из-за перспективы получения дисциплинарки. Еще бы! Ведь он получил хорошие баллы на итоговых экзаменах и попал по распределению в Технологический институт Канберры, дипломы которого сейчас весьма высоко котировались на рынке труда. Его обучение в вузе будет оплачено компанией «Дрим Тек», которой требовались перспективные IT-специалисты. Честно говоря, я не слишком хорошо представлял себе Коула в роли программиста. Но это было совершенно неважно. Даже работа дворника или ассенизатора на свободе была во сто крат лучше, чем прозябание в этой дыре. Я искренне радовался за Энди, который в очень скором времени покинет эти стены и вернется в нормальный мир. И завидовал ему так, как не завидовал, наверное, никому за всю свою жизнь.

С исполнением моей просьбы сложностей не предвиделось. Энди торжественно пообещал мне, что как только выйдет из интерната, свяжется с Робертом Ленцом и Дженни Мэтьюз, и передаст им от меня сообщения, которые я заставил его запомнить наизусть. Кроме того, я дал Энди все свои пароли и он пообещал проверить все мои аккаунты на предмет сообщений от знакомых и любой информации о родителях. Если мама или папа появятся на связи – он обещал сделать все возможное, чтобы они узнали, где я нахожусь.

«Сказать им, что ты хочешь, чтобы они забрали тебя?» – нацарапал Энди на своем «пип-бое» незадолго до конца нашего тайного разговора. Закусив губу, я надолго задумался. А затем покачал головой.

«Скажи им, я в порядке», – написал я. На папино освобождение надежд было крайне мало, а мама, даже если она и нашлась где-то среди руин разрушенной Европы, никак не сможет мне помочь. Пусть уж лучше она думает, что со мной все хорошо.

Обмен записками на этом впору было заканчивать, но мы колебались. Я сознавал, что это, наверное, последняя моя тайная беседа с Энди – единственным человеком, которому я в этих стенах хоть сколько-нибудь доверял. Неизвестно, кто будет в моем новом отряде и найдутся ли среди них те, кого я тоже смогу удостоить таким доверием. А значит, это едва ли не единственный мой шанс задать те вопросы, которые назревают у меня уже давно.

«Пу куда распределили?» – напечатал я.

По лицу Коула пробежала морщина, и улыбка угасла. После долгого раздумья он напечатал:

«Не знаю. В списках не было».

«Он говорил, что его отправят на «остров». Что это?» – напечатал я в ответ.

«Ничего. Это просто страшилка», – сразу же ответил он.

«И все-таки?» – упрямо напечатал я.

На этот раз он долго нацарапывал длинный ответ:

«Это старая страшилка у нас, «дикарей». Я слышал ее еще в детстве в центре Хаберна. Суть в том, что в мире 22 интерната «Вознесение», но у последнего № 23. Потому что интерната № 13 нет. Никто не знает, почему. Одни говорят, что № 13 начали строить в Африке, но до сих пор не построили. Другие говорят, «несчастливый» номер оставили пустующим из-за суеверий. Ну а те, кто верят в эту страшилку, считают, что № 13 на самом деле существует, просто не внесен ни в один официальный список. По легенде, он находится на безлюдном острове посреди океана. Туда якобы ссылают детей из центров Хаберна, которым поставили НВЦ [это означало – «непригодные к внедрению в цивилизацию» – я знал по маминой работе] и учеников «Вознесения», проваливших учебную программу. Что с ними там делают – никто не знает. Потому что оттуда никто никогда не возвращался. Бу! Такая вот страшилка. Думаю, преподы придумали»

«Ты не веришь в это?» – напечатал я Энди перед окончанием того тайного разговора.

Он усмехнулся в ответ, мол, “Конечно нет, все это бабушкины сказки”.

«Где же тогда Пу?» – написал я.

По лбу Энди пролегла морщина.

«Может быть, он провалил экзамены и его оставили еще на один год. Такое иногда бывает. В таких случаях ученика переводят на повторный курс в один из других интернатов. Может быть, в Мельбурн или в Канберру. Не беспокойся за него», – после раздумья напечатал он.

«Попробуешь выяснить что с ним, как попадешь на свободу»? – написал я, вопросительно глянув на старосту отряда.

Энди неопределенно пожал плечами, мол, может, и попробую. Но ясного ответа так и не написал. Лишь потрепал меня по плечу и подмигнул, мол, да не парься ты, все будет хорошо.

«Мне будет не хватить тебя, дружище», – нацарапал я напоследок.

13 июля 2077 г., вторник. 90-ый день.

Сегодня миновало три месяца моего заточения.

Сразу по окончании парко-хозяйственных работ я отправился на прием к Петье, полный решимости вылизывать ему ботинки и задницу до ослепительного блеска, лишь бы он снял последнюю висящую на мне дисциплинарку и разрешил долгожданный созвон.

Однако заведующий по воспитательной работе оказался готов к этому разговору лучше, чем я предполагал. Он ждал меня, восседая за своим столом со сложенными на нем руками. В добродушных глазах за стеклышками очков играли смеющиеся искорки.

– А тебе это все еще интересно, Алекс? – притворно удивился он, когда я озвучил свою просьбу. – А я полагал, что эта привилегия утратила для тебя свое значение.

– Просите, сэр?

– Ведь ты оказался умнее всех и отыскал способ выйти на связь с внешним миром вопреки всем предусмотренным правилами запретам.

– Сэр… – протянул я, не в силах скрыть свое изумление.

«Энди? О, нет. Только не ты!» – промелькнула в моей голове мысль, полная боли и разочарования. – «Ну зачем?! Зачем тебе нужно было доносить на меня?! Ведь тебя здесь уже никто не мог всерьез наказать!»

– Да, твоя догадка верна, – следя за выражение моего лица, кивнул профессор. – Энди Коул оказался сознательнее тебя. После разговора с тобой он счел своим долгом, согласно правилам, явиться к своему куратору профессору Ван Хейгену и поделиться своими опасениями по поводу морального состояния бедолаги Алекса Сандерса, который все никак не может отрешиться от мыслей о внешнем мире. Профессор, в свою очередь, переадресовал этот вопрос мне – пока еще твоему куратору.

Должно быть, выражение лица у меня в этот момент было совсем жалким.

– Сэр, пожалуйста, пощадите меня, – взмолился я, забыв о своем достоинстве.

– Я не судья и не палач, чтобы тебя щадить, Алекс.

– И все же я прошу вас! Ради Бога и ради всех святых! – едва сдерживая слезы, пробормотал я, падая на колени и молитвенно сжимая руки. – Я не в силах больше выдержать этой пытки! Я готов терпеть все что угодно. Вы же видите – я терплю. Но находиться здесь и знать, что мои родители живы, но не иметь возможности с ними связаться – это превыше моих сил!

– Алекс, пожалуйста, немедленно прекрати это и поднимись, – беспокойно заерзал на своем стуле Петье. – Я не люблю, когда ученики устраивают мне подобные сцены.

– Умоляю вас! Вам ведь не может быть чуждо все человеческое! У вас ведь тоже были когда-то родители, вы сами мне говорили! – я совсем забыл о всякой гордости, и ощущал, как по щекам текут слезы. – Не надо никаких сеансов связи – вы можете хоть сами поговорить с Ленцом и передать мне, что он знает о моих родителях?! Богом клянусь, я сделаю всё, что вы…!

– Будет, будет тебе, мой юный друг, – Петье, смущённо улыбнувшись, встал из-за стола, подошёл ко мне и подал руку. – Встань с пола. Здесь не церковь, чтобы молиться. А ты, согласно результатам твоего тестирования, не веруешь в Бога, так что не надо заклинать меня его именем.

– Сэр, я…

– Давай же, встань, – Петье едва ли не силой поднял меня с колен и усадил назад на стул.

Затем вручил мне упаковку бумажных салфеток.

– На вот, приведи себя в порядок.

– Пожалуйста, сэр…

– Больше ни одного слова «умоляю» или «пожалуйста», Сандерс, – предупредил меня заведующий по воспитательной работе. – А не то, ей Богу, я прокручу запись этого твоего поведения перед твоим новым отрядом. Прелестное зрелище: староста отряда, лоб метр восемьдесят семь высотой, боксер, хнычет, стоя на коленях на полу.

Чувствуя ненависть к себе и ко всему миру, я вытер с лица слезы, силясь успокоиться.

– Надо будет порекомендовать тебя пастору Ричардсу для участия в постановках библейских сцен. У тебя, оказывается, прекрасные актерские данные, да еще и истовая вера вдруг проснулась, – усаживаясь назад за стол, хихикнул Петье.

Подождав некоторое время, чтобы я взял себя в руки, он продолжил:

– Мне очень жаль видеть то, что я вижу, Сандерс. Ведь это означает, что за девяносто дней твоего пребывания в этих стенах ты практически ничему не научился. Я ожидал от тебя большего. Я ожидал, что ты осознаешь наконец, что вокруг нет твоих врагов, за исключением тебя самого. Тебя и твоего прошлого, которое тянет тебя на дно, не позволяя вознестись над своей прежней жизнью. Но, видимо, мои ожидания были завышены. Ничего. У нас еще есть время. И мы это исправим.

– Вы никогда не заставите меня забыть своих родителей, сэр. Всем было бы лучше, если бы вы не скрывали от меня правды о их судьбе. Если бы я точно знал, что с ними все хорошо… или наоборот… я бы мог сосредоточить все свои силы на учебе. И от этого все бы только выиграли!

– Я так не думаю, Сандерс. Но это неважно. Я ничего от тебя не скрываю. И ничего тебе не запрещаю. Все равны перед лицом закона. Если ты выполнишь условия, необходимые для получения такой привилегии, как связь с внешним миром – эта привилегия будет тебе дана. Ты сам кузнец своей судьбы.

– Но в ваших силах снять с меня последнюю дисциплинарку.

– У тебя два неснятых взыскания, Сандерс: один обычный выговор и один особо строгий, который ты получил за свою выходку с попыткой передачи сообщения через Энди Коула.

– Особо строгий?! Но сэр…

– Абзац второй пункта 16 и пункт 25 Процедуры № 25, регламентирующей условия связи с внешним миром, Сандерс, статьи 54, 213 и 215 Дисциплинарного устава, – Петье развел руками, мол, что поделаешь, закон есть закон.

– Но сэр…

– Никакие «но сэр» не способны снять с ученика особо строгий выговор, Сандерс. Они даже обычный выговор не снимут.

Тяжело вздохнул, я в отчаянии опустил голову.

– Я был очень доволен твоим поведением после возвращения из спецгруппы, Алекс. Но заряда твоего исправления хватило всего лишь на двадцать два дня – и ты совершил новое грубое нарушение. Что же мне с тобой делать?

Вздохнув и глянув на меня лучезарным взглядом своих огромных глаз, и, кажется, оставшись довольным моим совершенно уничтоженным состоянием, куратор примиряюще сказал:

– Давай так. Ты должен продержаться без единого взыскания до 30 августа. Сорок девять дней. Идет?

– Это нереально, – выдохнул я.

– Еще как реально. У меня были ученики, которые не получали взысканий целый год. Что тут вообще сложного? Надо всего лишь неукоснительно соблюдать правила.

«Попробовал бы сам соблюдать миллион этих дурацких правил, ублюдок!»

– Это честная сделка, Сандерс. Сорок девять дней образцового поведения – и перед началом учебного года я позволю тебе тридцать минут поговорить с Робертом Ленцом. Который, кстати, уже добрую дюжину раз запрашивал разрешение на связь с тобой. И мотивировал это, в том числе, и появлением новостей о твоих родителях.

Встрепенувшись, я устремил на Петье недоверчивый взгляд. Он в ответ подмигнул.

– Соберись, Алекс. Все в твоих руках.

16 июля 2077 г., пятница. 93-ий день.

Вскоре после отъезда выпускников наступило время прибытия основной части абитуриентов: шестидесяти одного «дикаря» и тридцати шести «сирот», парней моего возраста, которым с 1-го сентября предстояло пополнить ряды вознесенцев, став первокурсниками.

Новички заполнили опустевшие общежития, затравленно оглядываясь в них, совсем как я, оказавшись тут в первый раз. Глядя на этих несчастных, еще не подозревающих, во что они вляпались, я чувствовал себя матерым старожилом.

Три месяца, проведенные вместе с 22-ым отрядом, стали прекрасной закалкой, после которой жесткая вступительная компания и насыщенные учебные будни, которые на всех остальных новичков навалились внезапно, не станут для меня неожиданностью.

Впрочем, если Петье думает, что я буду искренне благодарен судьбе, забросившей меня в эти стены на 92 дня раньше, чем всех остальных, то он жестоко ошибается. И я бы с удовольствием променял эти 92 дня на дни, прожитые на свободе любым из новоприбывших.

В первый же день вокруг меня сгрудилась целая группка желающих что-то узнать и спросить. Поутру я благоразумно отмалчивался – был предупрежден, что с новоприбывшими нельзя вести разговоры, пока они не пройдут вступительное собеседование. Вечером – начал отвечать. И сразу же завоевал себе в их глазах некоторый авторитет.

Вспоминая собеседование с Петье трехмесячной давности, я понимал, что все пошло по его плану. Меня и еще с полдюжины абитуриентов, заблаговременно помещенных в интернат, специально подготовили на роль проводников, которые вольются в основную массу «зеленых» ребят, прибывших позже, помогут им освоиться в здешних порядках и возглавят их, став старостами отрядов.

Ощущение, что я всего лишь игрушка в руках циничных кукловодов, что я исправно исполняю определенную кем-то функцию, было не из самых приятных. Димитрис Войцеховский, каким он был еще три месяца назад, ни за что не потерпел бы такого. Но что насчет Алекса Сандерса? Думаю, для Алекса это не проблема.

У Алекса есть лишь одна цель. 49 дней без «залетов». И он твердо намерен был ее выполнить.

18 июля 2077 г., воскресенье. 95-ый день.

За два дня новоприбывшие раззнакомились и расселились.

Большая часть все еще находилась в подавленном состоянии, пораженные той реальностью, которая встретила их вместо овеянного мечтами прекрасного элитного учебного заведения, лапшу о котором навешали им на уши в центрах Хаберна и откуда там еще они берутся.

Наблюдая за происходящими в эти дни истериками и потасовками, в результате которых нешуточно пострадало кое-какое интернатовское имущество и даже кое-чьи рожи, я вынужден был признать, что во время собственного знакомства с интернатом вел себя очень даже прилично.

«Дикари», более или менее приученные к порядку и подчинению в центрах Хаберна, вели себя, вопреки прозвищу, довольно-таки цивилизованно и практически не выказывали своего пустошного нрава. А вот среди «сирот», большей частью попавших сюда против воли прямо с улиц, из неблагополучных «желтых зон», попадались те еще экземпляры.

Полулицому пришлось задействовать весь свой резерв, включающий шестерых дюжих охранников, и это вдобавок к мобилизованным для этой цели второкурсникам, чтобы поддерживать в эти смутные дни какой-никакой порядок.

Я старался держаться подальше от очагов напряжения, чтобы ненароком не угодить под чью-нибудь горячую руку или самому не сделать что-нибудь не так. По возможности я вообще старался проводить время за пределами общежития, в котором то и дело вспыхивала очередная ссора или попытка бунта. Из числа более или менее спокойных новичков-«дикарей», держащихся в стороне от беспорядков, я выбрал себе с десяток парней, из которых попытался сколотить на скорую руку регбийскую команду. Учитывая, что лишь двое из них играли прежде в регби, вряд ли стоит удивляться, что наши успехи были весьма скромны.

Но, по крайней мере, это был неплохой способ занять время и немного отвлечь ребят от их тягостных мыслей. Помнится, мне самому это неплохо помогало.

19 июля 2077 г., понедельник. 96-ой день.

С сегодняшнего дня начинался изнурительный полуторамесячный марафон, состоящий из десятков различных тестов, медицинских обследований и экзаменов, основная цели которых – разобрать характер будущих учеников по косточкам, выявить сильные и слабые стороны каждого.

На основании полученных здесь входящих данных, сопоставленных с другими данными об абитуриентах, коллектив педагогов формировал личное досье и личную программу для каждого ученика, которая определяла его судьбу.

Несмотря на то, что я обретался в стенах интерната уже четвертый месяц, мне предстояло проходить эти тесты наравне со всеми вновь прибывшими абитуриентами.

23 июля 2077 г., пятница. 100-ый день.

Испытания на уровень базовых знаний, полученных в школе, я прошел неплохо.

Правда, возникли некоторые проблемы со всемирной историей. В Генераторном мне преподавали не совсем ту ее версию, которая принята в Содружестве, а небольшой курс истории на подготовительных курсах в интернате не способен был полностью восполнить этот пробел.

После неудачных ответов на вопросы о причинах Третьей мировой войны и о внешней политике Содружества наций, принимавшая у меня экзамен преподавательница мисс Темплтон (именно она вела курс истории на подготовительных, и за пререкания с ней я получил пару дисциплинарок еще на первом месяце своего нахождения в интернате) строго нахмурилась, но заверила, что этот пробел она быстро восполнит. Для этого меня определят на специальный факультатив, который она ведет, предназначенный для борьбы со лжеисторией, засевшей в головах учеников.

Я обещал этой мымре быть на факультативе прилежным и чуть ли не расцеловал ее в старую сморщенную задницу. Мне удалось пережить два часа с ней, не заработав дисциплинарки, а значит, были причины собой гордиться.

27 июля 2077 г., вторник. 104-ый день.

Знание английского языка у меня оказались превосходным. За последние четыре месяца я практически не говорил и не читал ни на каком другом, так что тест без проблем сдал на «отлично».

Я также подтвердил свое свободное знание русского (этот язык считался более или менее востребованным) и украинского (его здесь никто не знал, так что мои ответы анализировал ИИ). Компьютер зафиксировал наличие у меня разговорных навыков румынского и болгарского, которые я, правда, основательно подзабыл, однако эти языки, как и украинский, не были в почете в Содружестве наций.

– Ничего, парень, – утешил меня экзаменатор – лингвист, пухленький усатый мужчина средних лет. – В любом случае изучение языков не проходит бесследно. То, что ты провел детство в многоязычной среде, здорово расширило твой кругозор. Тебе ведь знакома пословица: «сколько языков ты знаешь – столько раз ты человек».

– Да, спасибо, сэр, – кивнул я.

– В твоем селении… э-э-э… Дженераторном, говорили на четырех языках, верно? – заглянув куда-то в невидимые для меня файлы моего личного дела, поинтересовался преподаватель.

– Да, сэр. Русский, украинский, румынский и болгарский. Так было. Сейчас-то мое селение… ну… – я сделал многозначительную паузу, выжидающе уставившись на усатого, которому, может быть, что-нибудь об этом известно.

– Ах, ну да, ну да. Эта ужасная война, – он кивнул. – Очень сочувствую.

– Вы случайно не знаете, что там сейчас происходит, сэр? – сделал отчаянную попытку я.

– Ну я, э-э-э… знаешь, что, тебе, наверное, следует обратиться к своему куратору. Я здесь только для того, чтобы принять у тебя экзамены по языкам.

– Понимаете, мои родители остались там, и мне очень хотелось бы…

– Ну-ну, прошу прощения, вряд ли я могу помочь тебе. Для этого ведь есть кураторы, – беспокойно заерзал на стуле начавший нервничать лингвист. – Что ж, с тобой вроде бы все. Кто там следующий?

30 июля 2077 г., пятница. 107-ой день.

IQ-тест и другие испытания на природный уровень интеллекта не выделили меня среди сверстников. Я не пас задних, но и среди лучших не числился. В Четвертый специнтернат не принимали полных идиотов.

– Что ж, парень, ты, похоже, из тех, кто предпочитает гонять мяч или выбивать пыль из груши, нежели корпеть над математическими задачами. Вряд ли ты сконструируешь космический корабль или настроишь его центральный процессор. Но на то, чтобы управлять им, у тебя серого вещества вполне хватит. Ты ведь об этом мечтаешь, верно? – подмигнул мне принимавший этот тест тощий мужчинка, который будет вести у нас математику.

Конечно же, он знал о моей мечте и мог потешаться над ней. Похоже, что перед каждым из экзаменаторов открыто мое личное дело. Каждый сраный препод в этой чертовой дыре знал, какой длины у меня член, что я люблю есть на завтрак и какого цвета мой кал. Им было известно, что я занимался оральным сексом со своей одноклассницей, когда мне было пятнадцать. Они знали обо мне больше, чем родная мать. Сидя перед ними, я ощущал себя голым. И они хотели, чтобы я их за это не ненавидел?

Ничего. Все это неважно. 49 дней без дисциплинарок – вот что важно.

– Да, сэр, это моя давняя мечта, – глядя на него большими честными глазами ответил я. – Но я буду рад и любой другой работе, для которой наш коллектив педагогов сочтет меня достойным.

6 августа 2077 г., пятница. 114-ый день.

Культурный уровень у меня оказался выше среднего.

Благодаря родительскому воспитанию я имел некоторые знания в области искусства и неплохой багаж прочитанной литературы, чем не могли похвастаться большинство «дикарей» и «сирот». Впрочем, результаты этого теста котировались весьма слабо. Как объяснила мне экзаменатор, эти знания во многом являются атавизмом и балластом, напрасно засоряющим умы молодежи. По крайней мере, так их в свое время назвал некий светоч знаний по имени Герберт Шредер, известный культурный деятель, в свое время занимавший пост личного советника Протектора по вопросам образования. В «Вознесении», судя по всему, высоко ставили мнение этого Шредера. Придуманный им принцип лег в основному здешней системы образования – «бесполезные» знания отметались, «полезные» – поощрялись.

– Так что, молодой человек, в нашем интернате вы не станете изучать латынь, декламировать Бетховена или танцевать вальс, – с неприятной улыбкой пояснила мне экзаменатор – женщина, которая своим выражением лица напоминала мне акулу. – Для вас будут подобраны лишь те произведения, которые способны оказать позитивное воздействие на ваше воспитание и привить правильные приоритеты.

– О, я полностью доверяю в этом вопросе познаниям воспитателей, – криво улыбнулся я. – И с удовольствием читаю все, что они мне рекомендуют.

За проведенные здесь 113 дней мне было предоставлено для чтения и просмотра тридцать девять книг и полнометражных фильмов, а также не менее пяти сотен научных и публицистических статей и короткометражных документальных передач. Лишь половина из них были «рекомендованными». Большую же часть мне предписывалось в обязательном порядке не только прочитать или просмотреть, но и выборочно пересказать и обсудить их содержание с одним из воспитателей.

– О, всегда приятно слышать достойный отзыв о нашей работе, – улыбнулась экзаменатор, которая, как я полагал, принимала непосредственное участие в отборе этого пропагандистского чтива. – И что же вам больше всего запомнилось из прочитанных тут произведений?

– Платон. «Государство». Этот диалог удивительно точно отражает проблемы и вызовы, которые стоят перед современным обществом. Даже сложно поверить, что она написана больше двух тысяч лет тому назад.

– А из современников?

– Н. Холт. «Великий Уоллес Патридж. Человек или мессия». Прекрасное произведение. Местами я едва сдерживал слезы. Мисс Холт действительно талантливая писательница. Как по мне, она лучше других смогла описать жизнь великого сэра Уоллеса, его удивительную личность и уникальные человеческие качества.

– Что еще вам запомнилось?

– Дж. Р. Шторм «Тайные страницы Великой войны. Почему россияне ввергли наш мир в огонь?» Эта тема мне крайне интересна и отлично освещена в данной книге, как и в одноименном документальном фильме.

– Произведение не показалось вам чересчур сложным? Что вы о нем скажете?

– Может быть, местами. Шторм со свойственной ему журналистской пронырливостью вгрызся в неизведанные глубины тайных причин и мотивов, стоящих за самым разрушительным конфликтом в истории человечества…

– Вы, кажется, цитируете мне рецензию авторства Ника Мартина, напечатанную в книге в качестве предисловия, – поправив очки, остановила меня литератор, и ее зрачки гневно сузились.

Но миг спустя, когда я уже мысленно записал себе очередную дисциплинарку, она тут же смягчилась:

– Но ничего. Я всегда считала, что для юношей и девушек, еще не имеющих жизненного опыта, гораздо ценнее дар понимать и запоминать мысли, высказанные умными людьми, нежели выражать по любому поводу собственные недалекие суждения.

– Замечательно сказано, мэм, – улыбнулся я, вздохнув с облегчением, что мой прокол остался без последствий. – Разрешите я эту фразу запишу?

– О, давайте только без лести, молодой человек, – отмахнулась она, но по лицу старой карги расползлось жутко самодовольное выражение. – Что ж, расскажите мне, что вы думаете о творчестве Н. Ольсен и о том, как раскрыта в ее романе «Чужие» опасность неконтролируемой миграции. И на этом будем считать экзамен оконченным.

10 августа 2077 г., вторник. 118-ый день.

Знакомая мне еще по Генераторному универсальная система контроля за здоровьем мелодичным писком возвестила меня и наблюдающего за тестом доктора об окончании обследования.

– Что ж, вот и все. Можете одеваться.

Я глянул на скрытое хирургической маской лицо, гадая, что это тип. Доктора Хатчеза, который уже четыре раза засовывал мне в голову нанокоммуникатор, я легко узнал бы по голосу. Наверное, для проведения медицинских обследований абитуриентов выписали кого-то со стороны.

– Вам невероятно повезло, молодой человек, – в голосе врача, изучающего результаты теста, я услышал нескрываемое удивление. – За двенадцать лет медицинской практики мне нечасто приходилось произносить эти слова – «У вас прекрасное здоровье!»

– Спасибо, доктор, – кивнул я, натягивая брюки.

– Родители не рассказывали вам, кто проводил им предродовую генную обработку?

– Что, простите? – не понял я.

– Просто хотелось бы узнать, кто проделал такую замечательную работу. В вашем деле есть записи о некоторых родовых заболеваниях в семье, и о достаточно высоком уровне радиоактивного облучения, которое получили ваши родители. Ваша мать ведь в 74-ом проходила нейтронно-стабилизирующую терапию, не так ли? Тяжелая лучевая болезнь. Но, несмотря на это – совершенно здоровый ребенок! Поразительно!

– Не думаю, что кто-то проводил какую-то там обработку, доктор, – усмехнулся я. – Я родился в маленьком поселении на краю земли, там в то время вообще никаких технологий не было. Мои роды принимала стоматолог! Так что, если мне и надо благодарить кого-то за свое здоровье – то разве что удачу или Господа Бога.

– Хм. Ну да, да, верно, – как-то не очень уверенно протянул доктор. – Что ж, хорошо. Вы можете быть свободны, молодой человек. Следующий!

16 августа 2077 г., понедельник. 124-ый день.

Все тесты на физическое здоровье – испытания, заставившие многих краснеть и плакать от стыда – я прошел на отлично. За 120 дней, проведенных здесь, я довел свою и без того прекрасную форму до совершенства – благо, что времени на это у меня было предостаточно.

Физическое здоровье сейчас очень ценилось в Содружестве. Запущенная год назад правительственная программа физического оздоровления «Спарта», вызвавшая вначале шквал критики, в том числе и со стороны многих медиков, так и осталась на полном ходу – больное население, погрязшее в неправильном питании и сидячем образе жизни, силой принуждали к занятиям физкультурой. Программу поддерживал сам Протектор, а это значило больше, чем мнение всех медиков всего Содружества вместе взятых.

Около половины абитуриентов, особенно из числа «сирот», имели записи о заболеваниях, предписывающие занятие физкультурой в спецмедгруппе. Но многие из них неспособны были перенести даже причитающиеся им смешные нагрузки.

Глядя на толстых астматических пятнадцатилетних парней, хватающихся за сердце под конец пятисотметровой пробежки вокруг озера, я разрывался между едва сдерживаемой усмешкой и презрением к себе за то, что у меня не хватает такта проявить к ним сострадание.

Во время теста по физкультуре я набрал сто баллов из ста возможных и даже сорвал аплодисменты, демонстрируя многократный подъем-переворот на турнике.