Текст книги "Новый мир. Книга 1: Начало. Часть вторая (СИ)"

Автор книги: Владимир Забудский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 32 страниц)

Перспектива возвращения в разрушенную войной Европу или поселения в неблагополучной «желтой зоне», о которой здесь все отзывались как о неблагополучном преступном гетто, конечно, пугали меня – но не так сильно, как попадание назад в лапы к Кито и Петье. Где бы я не оказался, я, по крайней мере, буду свободным человеком.

– Ты упомянул о проблеме миграции, – внезапно вспомнил я.

– Да?

– В январе этого года я с несколькими товарищами схлопотал серьезное наказание за довольно-таки невинный разговор. Он состоялся после того, как мы услыхали за стеной полицейские сирены и увидели столб дыма от покрышек, а над нами пролетело несколько эскадрилий полицейских конвертопланов. Один из моих товарищей сказал, что полиция подавляет беспорядки, устроенные иммигрантами. Наш куратор – жуткий тип, который никогда никому ничего не прощал. Но этот случай вызвал у него слишком агрессивную реакцию даже по его меркам. Он кричал о каких-то «террористах» и грозился сдать моих товарищей в полицию. Мне это показалось очень странным. Что здесь происходит, Роберт?

– Хм, – отпив глоток коньяка, Роберт взмахнул рукой и спроецировал перед нами воздушный дисплей, изображающий подробную карту города.

Еще один взмах рукой – и разные части карты загорелись зелеными, желтыми, серыми и коричневыми цветами. Границы между секторами были отмечены жирными черными линиями.

– Это Сидней, – всматриваясь в карту, констатировал я.

– Да, – кивнул Роберт. – Сиднейская агломерация. Эта картинка ярко иллюстрирует, почему наш город называют Анклавом. Точнее, так называют его часть – ту, что ярко горит приятным для глаза зеленым цветом, Димитрис. Мы с тобой находимся вот здесь – видишь красную точку?

Зеленый сектор занимал около половины всей карты на побережье океана. Красная точка, показывающая местоположение квартиры Ленцов, располагалась невдалеке от центра зеленого участка.

Серая полоса опоясывала зеленую с запада, севера и востока, отделяя ее от желтых участков. На востоке серая зона была в несколько раз шире, чем с запада и севера, и по ту сторону находилось крупное коричневое пятно, окруженное со всех сторон желтыми.

– Коричневым цветом отмечен индустриальный парк Коринфус? – спросил я.

– Да. Тебе о нем рассказывали?

– Конечно! Это масштабный промышленный комплекс, строительство которого началось в 60-ых и продолжается до сих пор. Здесь работает почти треть жителей Сиднея.

Я многое читал о Коринфусе. Помимо производственных комплексов, там расположены аннигиляционные и термоядерные энергоцентрали. Они вырабатывают колоссальное количество электричества, которого какую-нибудь сотню лет назад было бы достаточно для снабжения всего Земного шара, а сейчас едва хватает для удовлетворения ненасытных потребностей нашего города – монстра. Расстояние до города – тридцать два километра. Для того чтобы огромное количество людей могло добираться на работу в Коринфус, его соединяют с городом три автомагистрали общей шириной в двенадцать полос в каждую сторону, а также несколько линий метро.

– В народе Коринфус называют Кузницей, – кивнул Ленц. – А что значит серый цвет, ты знаешь?

– Это буферная зона. Тут расположена периферия, обеспечивающая функционирование Гигаполиса.

Роберт не знал, что я полностью прочел книгу «Гигаполис» Джейкоба Лока, а некоторые места чуть ли не заучил наизусть, так как в интернате полагается быть готовыми к тому, чтобы пересказать содержание прочитанной книги.

Буферная зона, писал Лок, является важной частью городской экосистемы. Здесь отходы человеческой цивилизации методично перерабатываются в потребительские товары, которые вскоре вновь превратятся в отходы. Сложные водоочистные комплексы пропускают сквозь себя миллионы кубометров помоев и соленой морской воды, вырабатывая драгоценнейшую в мире живительную жидкость. Целые поля озоногенераторов, в герметичных камерах которых круглосуточно гремит гром, передают драгоценный газ в накопители, не позволяя иссякнуть невидимому потоку частиц, устремленному прямо в небеса. Эти частицы создают защитный купол на замену тому, что когда-то опоясывал всю планету, не позволяя просочиться сквозь себя убийственному ультрафиолету.

Тут можно встретить склады, водоочистные сооружения, центры переработки вторсырья, ремонтные депо, отстойники для железнодорожных составов, кладбища подержанных автомобилей, крематории, в общем – те объекты человеческой цивилизации, о которых члены общества в своей повседневной жизни рады не вспоминать. Нечасто задумываешься, какое количество систем задействовано для того, чтобы ты мог беспрепятственно справлять свои бытовые нужды.

– Да. Это буферная зона, или, как говорят в народе, Пустырь. Хотя назвать эти места настоящей «нежилой территорией» нельзя, по официальной классификации Пустырь относится к экологически небезопасной зоне. Проживать здесь не разрешается, находится длительное время – строго не рекомендуется. Жителям благополучных районов столицы и в голову не придет здесь ошиваться. Они из года в год видят Пустырь сквозь окна троллейбусов или электричек, несущих их в Кузницу и обратно, каждый рабочий день, но желания побродить здесь не испытывают совершенно. А вот жителям «желтых зон» он знаком не понаслышке. Многие из них работают там. Счастливчики, у которых вообще есть работа.

– Им следует быть за это благодарными, – фыркнул я. – Учитывая, что на эту землю их вообще никто не приглашал.

С того дня, как я побывал в международном аэропорту Сент-Этьена, проникнутый сочувствием к ютящимся там беженцам и возмущением против произвола, который творила охрана, я в корне пересмотрел свои взгляды на эту проблему, чему способствовала добрая сотня прослушанных лекций и дюжина прочитанных книг.

– О, я смотрю, тебе не чужда проблема миграции, – усмехнулся Роберт.

– Да, нам многое об этом рассказывали.

– Хм. Интересно было бы послушать.

– Кое-кто называет «желтые зоны» «неблагополучными районами Сиднея», однако это в корне неверно. Эти территории не подчиняются муниципалитету Сиднея. Жирная линия на вашей карте обозначает границу муниципалитета.

– Да, верно. Ее называет Социальной линией, – печально улыбнулся Роберт. – Все, что находится за ней, не заботит городские власти.

– Там есть свои власти, которые занимаются этими территориями и пытаются, по мере своих сил, улучшить быт населения. Однако им сложно справиться с тамошними проблемами из-за масштабов, которые приобрела нелегальная миграция.

Об этом я прочитал еще больше.

Еще с Темных времен без каких-либо разрешений и безо всякой системы там селились миллионы иммигрантов. На каждого иммигранта, оформившего статус резидента Содружества, приходилось два нелегала. Даже те, кто имеет статус резидента, находятся тут, чаще всего, без оснований. Они отказались от рекомендованных властями мест поселения в других регионах Содружества, и, хоть никто не предлагал им вида на жительство или работу в Сиднее, эти люди не оставляют надежды просочиться сюда рано или поздно или хотя бы прокормить себя за счет близлежащего города.

Когда неконтролируемые миграционные потоки со всего мира достигли таких величин, что их принятие грозило бы основным устоям общества, муниципалитет Сиднея вынужден был ужесточить миграционную политику. Единственный выход, который остался у властей: квотирование. На сегодняшний день не более двадцати тысяч человек в год, прошедших соответствующий отбор, могут получить вид на жительство в черте города. Чтобы избежать распространения попрошаек и бомжей, были также введены строгие ограничения на въезд в «зеленую зону». Лица, не являющиеся резидентами Сиднея, могут пробыть здесь без визы не более семи суток в год. Нарушителей арестовывают, вносят в «черный список» муниципальных властей и выдворяют из города. А за повторное нарушение светит более серьезное наказание.

– Если тебе известна ситуация в «желтых зонах», то почему ты удивляешься появлению дыма от горящих покрышек в нашем небе? – удивился Роберт. – Сиднейская полиция обеспечена работой на много лет вперед.

– Я не понимаю, как эти люди имеют наглость устраивать беспорядки и выдвигать какие-то требования к властям города, жителями которого они не являются? С чего они взяли, что сиднейцы должны их обеспечивать и кормить? Пусть бы обращались к своим местным властям!

– Так называемые «местные власти» окружающих город префектур оказались неспособны обеспечить иммигрантов не только работой, но даже элементарными условиями для жизни. Не более трети тамошнего населения удалось трудоустроить в Коринфусе или в буферной зоне. «Желтые зоны» постепенно превратились в гетто, в которых процветают нищета и преступность, люди жарятся под открытыми солнечными лучами, голодают, давятся грязной водой и умирают от болезней. В общем, добротная почва для возникновения беспорядков.

– Но ведь они сами приехали сюда и развели тут эту грязь!

– С одной стороны, это так, – кивнул Роберт. – Но с их стороны все это выглядит иначе. Они приехали на материк надежды, а оказались брошены в пустыне. А прямо за забором в нескольких милях от них другие люди живут в том самом раю, в который они стремились. Стоит ли удивляться, что местные начали винить муниципальные власти Сиднея в крахе своих надежд?

– М-да, как-то так, – задумчиво кивнул я. – Значит, в январе происходило?..

– По большому счету, ничего из ряда вон выходящего, Димитрис. Беспорядки в «желтых зонах» – это рутина, с которой мы имеем дело едва ли не каждый месяц. Январские погромы запомнились лишь небывалыми прежде масштабами. Огромная толпа демонстрантов попробовала силой прорваться через полицейский кордон на границе Социальной линии. Полиции пришлось задействовать дополнительные силы, чтобы оттеснить толпу. Много полицейских получили серьезные травмы во время столкновений. Разъяренное полицейское начальство отдало приказ выслать ударные отряды в фавелы, чтобы найти и арестовать зачинщиков беспорядков. Но идея оказалась не самой удачной. На «своей территории» протестанты оказали полиции открытое вооруженное сопротивление. В ход пошли даже гранатометы. Два полицейских конвертоплана было сбито. Настоящая война. Должно быть, ты стал свидетелем одного из самых горячих эпизодов той злосчастной полицейской операции.

– Вот почему администрация интерната так остро отреагировала на наши слова…

– Да, это сейчас очень болезненная тема. Рост насилия со стороны «желтых зон» начинает все серьезнее беспокоить обывателей. Еще десять лет назад иммигранты применяли дубинки, брусчатку и бутылки с зажигательной смесью, но по крайней мере не стреляли. В начале 70-ых уже никто не удивлялся сообщениям о правоохранителях, получивших огнестрельные ранения в стычках с вооруженными людьми из фавел. А в 75-ом в сиднейском метро впервые взорвалась бомба, убив тридцать два ни в чем не повинных человека. С тех пор последовали еще несколько терактов…

– Что же они за скоты! – возмутился я. – Как же так можно?!

– Думаю, у них нашелся бы для тебя ответ. У каждого человека своя правда. Помнишь, что ты сам говорил мне после того, как побывал в аэропорту Сент-Этьена?

– Я тогда еще многого не понимал, – ответил я, и вдруг поймал себя на мысли, что только что добрых пятнадцать минут пересказывал Роберту пропагандистские штампы об иммигрантах, которыми меня накачали в «Вознесении», подобно тому, как ранее пересказывал ему штампы об Альянсе.

Выдохнув, я взялся за голову и сокрушенно покачал ею из стороны в сторону.

– Роберт, что ты хочешь мне сказать? А где тогда правда?

– Я же говорил – она у каждого своя. Ты – будущий резидент Сиднея, Димитрис. Точку зрения, которую ты мне здесь высказал, разделяют очень многие наши сограждане. И в ней, безусловно, есть большая доля истины, – дипломатично закруглил тему Роберт.

Ему больше не требовалось ничего добавлять – шарниры моего мозга, натужно лязгнув, уже зашевелились, и дальше я мог додумать сам. А печальная правда состояла в том, что под воздействием пропаганды я совершенно забыл, кто я такой и откуда. Я даже не подумал, что на месте одного из нелегалов в «желтой зоне», которых меня научили ненавидеть, могла оказаться моя мать или кто-то из друзей. Но они бы не стали взрывать бомбу в метро, даже Джером. За пределами Сиднея и других зеленых анклавов проживают десятки миллионов людей. Лишь немногие из них активно выступают за права иммигрантов. И лишь единичные психопаты готовы взорвать бомбу в толпе гражданских людей. Так что вряд ли можно судить их всех под одну гребенку.

Пятнадцать лет родители пытались вырастить меня думающим человеком. И понадобилось всего лишь четыреста сорок восемь дней, чтобы превратить меня в узколобого кретина, у которого вообще нет своего мнения. Не стоит недооценивать силу информационного оружия.

– Ты молодец, что интересуешься всем этим, Дима, – видя задумчивое выражение на моем лице, произнес Роберт. – Володя тоже был таким – всегда пытался сам во всем разобраться, сформировать свое мнение. Я бы удивился, если бы ты был другим.

– Спасибо, Роберт, – ответил я вяло.

Однако я не чувствовал себя молодцом.

Лежа в кровати перед сном, я бороздил темные закоулки всемирной паутины в поисках альтернативных версий тех событий и явлений, представление о которых мне втельмяшили в голову в «Вознесении» – и находил их в великом множестве, особенно после того, как начал пользоваться одним из менее раскрученных браузеров и отключил режим безопасного поиска информации. Неофициальные источники информации слабо помогали в поисках правды – вместо нее они преподносили десятки версий событий, часто противоречащих друг другу. И все же они заставляли задумываться, анализировать, ставить информацию из официальных источников под сомнение – делать все то, от чего нас так старательно пытались отучить в интернате.

«Мы в центре Хаба всегда очень громко смеялись, когда кто-то начинал говорить об Острове» – писал анонимный пользователь на молодежном блог-портале rainbow.au. – «Но это был неискренний смех. За ним скрывался страх. Ведь все мы понимали, в душе, что Остров существует. Я помню одного мальчика из центра. Не могу называть настоящего его имени. Пусть будет, скажем, Луи. Луи был совсем бешеный. Как с ним не возились воспитатели, он даже двух слов не мог связать. Кусался, шипел на всех, ел как животное. Думаю, каждый, кто был в центрах Хаба, может вспомнить парочку таких. Всем было понятно, что никто никогда не усыновит Луи и не примет в школу. Но наша воспитательница очень долго колебалась, прежде чем поставить ему «НВЦ». Много раз совещалась с заведующей. Никогда не забуду ее взгляд, когда она смотрела на Луи, перед тем как принять решение. Она знала, на что его обрекает…».

Читая этот текст, который с каждой следующей строкой становился все мрачнее и был иллюстрирован спутниковыми фотографиями сомнительного качества, демонстрирующими непонятные железобетонные бараки на каком-то скалистом берегу, омываемом океаном, я сжимал зубы, чтобы унять дрожь. Перед глазами появлялось лицо Пу с его испуганными бегающими глазами, и от этого становилось совсем дурно.

«Мы являемся свидетелями еще одной прекрасно разыгранной партии», – рассказывал о своей версии войны в Европе одиозный политолог Марко Дуков, колонки которого давно перестали печатать «уважаемые» издания. – «Склоняю голову перед гроссмейстером сэром Уоллесом. Победа достигнута по всем фронтам: рейтинги провластных сил снова поднялись; обыватели дрожат за свою безопасность, так что силовикам не стоит беспокоиться о сокращении финансирования или тем более их влияния; «Смарт Тек», как всегда, остался в прибыли; и, самое главное, устранен опасный противник, грозивший нарушить монополию Содружества на демократию, или, того хуже, напомнить миру о том, как эта самая демократия должна выглядеть на самом деле. Не перестаю удивляться искусности наших шоуменов, которые сумели создать негативный имидж свободным европейским общинам, добровольно объединившимся против угрожающего им атавизма нацистской России во главе со спятившим диктатором. По всем канонам жанра Альянс выглядел как силы добра, так что очернить его в глазах десятков миллионов обывателей – это задача для настоящих иллюзионистов. Браво! Что меня удивляет, так это пассивность нашей тощей прослойки интеллектуалов, которых вряд ли могли обмануть все эти манипуляции. Я, конечно, понимаю, что «свобода слова» достигла у нас такого «расцвета», при котором мыслящие люди начинают всерьез опасаться за свою жизнь. Но неужели вы не осознаете, что дальше будет только хуже? Выдуманные враги, такие как Альянс, служат поводом для еще большего закручивания гаек?..».

Интересно, что сказал бы этому Дукову профессор Лоуренс, который так ясно и авторитетно описал нам причины войны в Европе? Интересно, а что бы профессор Лоуренс сказал по этому поводу моему отцу? Мне бы очень хотелось услышать папин ответ.

«Лично меня больше всего поражает то…»– делилась с читателями независимого экономического портала free-economics.com некая Марта Коулсон. – «…насколько сильно корпорации сумели изменить экономическое сознание людей, воспользовавшись постапокалиптическим хаосом и своим информационным владычеством. В мировоззрении довоенных людей за несколько поколений прочно укоренилось понимание того, что монополизм – это зло. Но у послевоенного поколения это сознание исчезло напрочь! Мы готовы плясать под веселую дебильную музычку рекламных роликов и искренне верить, что компании вроде «Нью харвест», «Женераль энерджи», «Нагано констракшн» и «Омикрон медикал» любят нас и желают нам добра. Да очнитесь же, наконец! Почитайте историю мировой экономики, в конце-то-концов! Неужели вы не понимаете, что когда всего десяток транснациональных корпораций обеспечивают девяносто процентов нашего валового продукта, да еще и открыто объединяются в консорциум – это НЕНОРМАЛЬНО? Во все времена это явление порицалось и называлось – КАРТЕЛЬ! Государство боролось с ним, так как понимало, насколько оно пагубно влияет на рынок: на цены, на качество товаров, на здоровье потребителей… И что теперь?!»

Гневные обвинения Марты Коулсон до моего сердца пока еще не очень доходили. Я не понимал, что такого плохого в консорциуме «Смарт Тек», который кормит, одевает, обеспечивает жильем, лечит и образовывает весь наш исстрадавшийся мир. Впрочем, может быть, я действительно не очень хорошо разбираюсь в экономике?

«Дожились», – с печальной ноты начинал свой эмоциональный пост под заголовком «Вот он – культ!» престарелый политик из мало кому известной Либеральной партии Австралии Курт Геллер. – «Дожились-таки до дня, когда люди вполне серьезно называют главу государства не иначе как «сэр Уоллес», с благоговением и пиететом. А ведь я предупреждал! Еще десять лет назад я начал бить в набат и пытаться донести до людей, что надо делать что-то с появляющимся вокруг нашей власти сакральным ореолом – а не то получим такой культ личности, какой не снился ни Сталину, и Мао Цзе Дуну, ни Путину и всем его преемникам. Теперь наблюдаем все это воочию. Никто не успел заметить, как по молчаливому общественному договору критика Патриджа стала табу. Если заговорить сейчас в приличном обществе о том, что пресловутый план «Ковчег» был придуман вовсе не им, а его помощниками, и был, на самом деле, полон дыр и недочетов, из-за которых погибли тысячи людей – люди начинают гневно сверкать глазами в сторону бессовестного святотатца. Если усомниться в том, нужна ли непонятная должность Протектора в государстве, претендующем на идеалы западной демократии, и нормально ли, что ее уже два десятка лет занимает один и тот же человек – тут же вызовешь на себя шквал критики, если не обвинения в государственной измене. Неужели никто не видит ничего странного в том, что книги вроде «Великий Уоллес Патридж. Человек или мессия», написанные посредственными писателями в лучших традициях подхалимажа и презрения к фактам, входят в обязательную школьную программу, а произведение Тони Рота «Восхождение Патриджа», на которое ученый потратил десять лет жизни и ради которого перелопатил тонны исторических документов, не взялось печатать ни одно австралийское издательство? Поразительно, что люди искренне ужасаются «кровавой коммунистической тирании» в Китае, где они никогда не были, но не замечают того же самого, творящегося прямо у них под носом…».

Вспоминая строки прочитанного в интернате творения Н. Холт «Великий Уоллес Патридж. Человек или мессия», которое едва не довело меня до слез, я гневно хмурился, читая бессовестную ложь этого Геллера. Лишь в глубине души отчаянно скребли кошки, подсказывая, что, может быть, Санта Клауса таки не существует.

«Я прекрасно понимаю, что ничего не изменится от еще одного заурядного материала на тему, относительно которой у каждого уже сложилось свое мнение», – так начиналась статья «Суман и Аванти» некоего Дугласа Пэйтона, волонтера общественной организации «Вместе», размещенная на не слишком популярном сиднейском городском портале. – «И я прекрасно знаю, какие последуют комментарии. И все-таки я опишу здесь историю молодой индийской семьи: Сумана и Аванти Пракашей.

Суман родился в обычной бедной крестьянской семье. Ему было семь лет, когда разразилась индо-пакистанская война. Пока пакистанские ракеты падали на индийские военные базы и города, его семья просто осталась жить в своей деревне, занимаясь все тем же примитивным земледелием, что и его предки сотни лет назад. Однако последствия войны быстро дали о себе знать. Урожаи становились все беднее. Его отец, проводивший дни напролет в поле под открытым небом, ничего не зная о радиации и кислотных дождях, умер через два года. Мать вместе с Суманом и пятью его братьями и сестрами вынуждена была собрать скромные пожитки и отправиться на юг. После долгих скитаний Пракаши поселились в одном из лагерей беженцев, над которыми развевались флаги ООН – одном из тех печально известных мест, где при каждой раздаче продовольствия десятки людей гибли и получали увечья в давке и мордобое. Из всех детей только Суман и его старшая сестра, которые были достаточно взрослыми, чтобы воровать, смогли пережить жизнь в лагере. Суман никогда не рассказывал, что случилось с младшими детьми.

Он показывал мне свои фотографии, датированные где-то 51-ым (ему тогда было тринадцать). Я в жизни своей не видел настолько худых людей. Мне больно было смотреть на это. А вот Суман вспоминает о тяготах своего детства спокойно, как о совершенно обыденных вещах. Он ужасно гордится тем, что, никогда не учившись в школе и почти не владея письмом, в 15 лет сумел устроиться на стройку. За копейки, которые ему там платили за месяц работы, вы вряд ли сможете один раз пообедать в приличном месте. Но ему их хватало, чтобы худо-бедно прокормить себя, сестру и мать. Впрочем, мать скоро умерла. И все же он не унывал.

Когда наступила дата, которую мы привыкли называть Апокалипсисом, и начались времена, которые мы зовем Темными – для восемнадцатилетнего Сумана Пракаша поначалу почти ничего не изменилось. Как и раньше, он скитался по запустевшим индийским городам и селам в поисках куска хлеба. Из-за холода выживать стало сложнее. Одним утром, после особенно холодной зимы, он не смог добудиться сестры – она замерзла во сне со спокойной, счастливой улыбкой на лице. Оставшись один, он бродяжничал и мародерствовал, пока в конце концов не осел в одной крошечной деревеньке на побережье, немногочисленные жители которой кормились дарами морями, не слишком заботясь о радионуклидах.

Там он встретил скромную работящую девушку по имени Аванти. Они поженились. Через год у них родилась дочь – к сожалению, мертвой. Еще через год родился сын – однако несчастный больной ребенок, вышедший из ее чрева после тяжелейших родов, едва не стоивших молодой матери жизни, не смог прожить и года. Аванти, похоронив двоих малолетних детей, постарела лет на десять и долгое время вообще не разговаривала, даже с мужем. Местные старухи пророчили, что она вряд ли сможет родить еще. Но Суман остался с женой. И через четыре года у них родилась девочка, которую назвали Аша (что значит – «надежда»). У девочки был врожденный порок сердца, сильный рахит, она была очень слабой – но, молитвами ее родителей, жила. Они растили дочь в тех скромных условиях, в которых жили, и благодарили богов за то, что имели. Но вот в 70-ом году до них доползли слухи о сказочной возможности поселиться на земле обетованной, лежащей по ту сторону океана. Раскинувшиеся на индийском побережье захудалые деревушки, во многих из которых отродясь не было Интернета, одну за другой объезжал катер, с которого человек громко вещал в мегафон объявление о наборе людей для работы по контракту в Содружестве.

Суману довелось лично пообщаться с человеком с этого катера, который назвался «представителем одного из крупнейших работодателей Австралии» (так и представился, без названий). Хоть наш герой и не получил никакого образования, он был не так глуп, как вы могли подумать. Он не раз слышал, что в «зеленые зоны» не принимают иммигрантов, и что люди, отправившиеся без приглашения на ту сторону океана, не получают ничего, кроме новых бед. Но рекрутер, у которого был хорошо подвешен язык, разубедил его. «Пусть идиоты говорят, что это невозможно», – хитро усмехнулся он. – «А я предлагаю реальный шанс! Компании позарез нужны толковые рабочие из Индии! Местные совсем зажрались и дерут втридорога! Говорю тебе, все по-честному. Подписываешь контракт на пять лет, получаешь зарплату и место в общаге для тебя и твоей семейки! Под озоновым куполом, с чистенькой водичкой и всеми делами!..».

Сумана, никогда не имевшего ни нормальной работы, ни приличных условий жизни, не могло оставить равнодушным такое предложение. А когда соблазнитель упомянул об австралийских врачах, которые смогут с легкостью помочь его больной дочери, сердце отца и вовсе дрогнуло. По словам рекрутера, для того, чтобы получить работу, необходимо было отправиться в порт, находящийся в сотне миль от их деревни, пройти там процедуру отбора и за свой счет оплатить билет на теплоход до Брисбена. Сумма, которую озвучил этот человек, была неподъемной для бедной семьи Пракашей. К счастью (а может, и к сожалению, но это выяснилось уже позже) не одни Пракаши соблазнились идеей трудоустройства в Содружестве наций. Отношения между людьми в той деревеньке были на удивление доверительными. И поэтому другая семья, которая каким-то чудом сохранила некоторые сбережения в виде драгоценностей, согласилась одолжить Пракашам средства на билет. Долг те должны были вернуть после того, как найдут работу.

И вот на старом пикапе сельского старосты несколько отчаявшихся семей со своими скромными пожитками проделали долгий путь по побитым и опасным дорогам до порта. Немалую часть своих сбережений бедолагам довелось отдать членам вооруженной группировки, контролирующей въезд в порт (в ответ на предъявленные листовки, выданные крестьянам рекрутером, по которым их якобы должны были бесплатно пустить в порт, боевики лишь рассмеялись). В доках их ждала не самая радужная картина. Огромный грязный палаточный городок, переполненный людьми, напомнил Суману лагерь беженцев ООН, в котором он провел детство. Не вызывал доверия и старый побитый ржавчиной теплоход под флагом неизвестной никому страны, пришвартованный у причала. Разительный контраст с этим ржавым корытом составлял огромный голографический биллборд, показывающий радостный рекламный ролик в духе: «Как прекрасно нам с семьей живется в Содружестве!» Они провели в этом лагере четверо суток, пока какие-то люди не провели им нечто отдаленно похожее на собеседование вкупе с врачебным осмотром. Эта странная процедура заняла минут десять, большую часть из которых сотрудники «рекрутингового агентства», не проявляя интереса к людям, рассматривали и оценивали драгоценности, которые им предлагали за билет. Еще двое суток они ждали, пока их погрузят на борт.

Условия на теплоходе были не подходящими даже для свиней. Трюм был битком набит людьми, которые спали прямо на полу. Еду и пресную воду было достать очень сложно, отощавшие люди отдавали за нее последние рубашки, дрались, ругались, бунтовали. Семнадцать невыносимо долгих суток злополучное старое корыто раскачивалось на волнах, опасно кренилось и трещало, готовое в любой момент пойти ко дну. И наконец прибыло… в залив Джакарта. Они бросили якорь в двенадцати морских милях от берега – там, где когда-то располагались густонаселенные районы индонезийской столицы, погребенной ныне под толщей морской воды. Ближе их не подпустила береговая охрана, беспилотники которой угрожающе облетали облепленное голодными мигрантами судно. Ничего не объясняя, изголодавшихся и измученных мигрантов начали садить на весельные лодки и везти на берег – но не в «зеленую зону» Новой Джакарты, а в неблагоустроенный пригород, печально известную «желтую зону», выросшую рядом с городом из лагерей беженцев. Тех немногих, у кого еще были силы возмущаться, вооруженные матросы быстро усмирили.

Стоит ли говорить, что ни в какой Брисбен их везти изначально не собирались? История умалчивает, на кого работали «рекрутеры». Но, по странному стечению обстоятельств, в пригороде Джакарты как раз активно строился промышленный центр. Единственной работой, которую можно было найти в округе, была эта самая стройка. И платили здесь рабочим сущие копейки. Ни о каких общежитиях, тем более в «зеленой зоне», не было и речи. Прорабы лишь смеялись и посылали куда подальше индийцев, пенявших на нанявшее их «рекрутинговое агентство». «Хотите – работайте, не хотите – валите», – говорили они.

Не буду утомлять вас подробностями всех тягот и лишений, которые пришлось пережить обманутым людям в этой клоаке, куда они были выброшены на произвол судьбы. Скажу лишь, что за два года, которые Суман и Аванти вместе гнули спину на этой стройке, им удалось заработать лишь столько, сколько хватило, дабы не протянуть ноги. Их дочь Аша практически не росла, не ходила и не говорила. В один «прекрасный» день Суману на стройке упал на руку бетонный блок. Такое там случалось повсеместно, так как правила техники безопасности не соблюдались: рабочие вкалывали по восемнадцать часов в сутки, не имея даже элементарных средств защиты и не проходя никаких инструктажей. У Сумана были раздроблены все кости в правой руке. Милосердный прораб разрешил уколоть едва находящемуся в сознании рабочему обезболивающее и велел убираться со стройки, так как однорукие рабочие тут не нужны. Так же там поступали и с теми, кто погибал на стройке – просто сбрасывали трупы в яму и зарывали экскаватором. Едва добравшись до дома, Суман грохнулся без сознания. Много дней провалялся в горячке, но каким-то чудом все же оклемался. Аванти прекрасно понимала, что теперь муж не сможет прокормить свою семью. И к ней пришла шальная, упрямая мысль: они любой ценой должны попасть в Австралию, как изначально планировали.