Текст книги "Бесконечная дорога (СИ)"

Автор книги: Влада Ольховская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 31 страниц)

Он не стал говорить, что у него есть план, сложный, продуманный до мелочей. Но Осоко Адумис знал его достаточно давно, чтобы не сомневаться в этом. Шесть чудовищ, мертвый город богов, столкновение таких великих сил… такого еще не было даже в его долгой жизни. Вот теперь Осоко стало по-настоящему любопытно, к чему приведет их судьба.

* * *

Она привыкла жить без глаз, это оказалось даже легче, чем ожидала Марана. Кровь тригга, ставшая теперь и ее кровью, обострила ее чувства. Благодаря звукам и запахам она легко представляла, что ее окружает, определяла расстояние, а ловкость древнего ящера помогала ей двигаться без трости и, чаще всего, без посторонней помощи. Да и не так страшно потерять зрение в пустыне, не на что там смотреть.

А вот остальной мир ее не оставил, он возвращался к ней во сне. Марана не всегда знала, что это: воспоминания, мечты или, может, предсказания – ее дар никуда не исчез. К утру она запоминала лишь неясные обрывки, которые не имели никакого значения, поэтому она и не рассказывала о них остальным.

Но эта ночь была другой, особенной. Марана оказалась в Йергариане – она так и не решилась снять повязку и посмотреть на город, слышала только, что о нем говорили остальные, поэтому сразу догадалась, где она. Теперь, в видении, она могла рассмотреть и величественные горы, и древние храмы, и причудливые ряды каменных домов.

Вот только не это было по-настоящему важно сейчас. Город, который встретил Марану и ее спутников тишиной и покоем, тонул в огне. Вокруг кричали, умоляя о помощи, кочевники, случайно оказавшиеся на поле боя, но на них никто не обращал внимания. Воздух звенел от магии, две силы, схлестнувшиеся в Йергариане, были равны.

А потом она увидела сражающихся – и проснулась от собственного крика.

Теперь перед ее глазами была темнота, Марана даже на ночь не снимала повязку, созданную для нее Итерниалом. В этой темноте к ней снова и снова возвращались жуткие, кровавые образы, которые она видела во сне. Ей даже казалось, что она плачет, но это, конечно же, не было правдой.

К ней уже сбежались остальные, решившие, пожалуй, что на нее кто-то напал. Они беспокоились за нее, спрашивали, что случилось, а она не могла ответить, ей и самой не мешало бы понять это.

– Без видения тут не обошлось, – услышала она голос Итерниала. – Похоже, будущее решило прислать нам весточку до того, как постучится в нашу дверь.

Марана не любила Итерниала. Она и сама не знала, почему, ведь она была гораздо худшим чудовищем, чем он. Но она хотя бы стыдилась своей природы, а он – нет. Поэтому она просто терпела его присутствие, она знала, что он им нужен.

Вот и сейчас он оказался прав.

– Они будут здесь… – прошептала Марана. – Они найдут нас здесь!

– Королевские маги? – догадалась Айви.

Она впервые увидела их, когда Антара приказала ей найти убийц Тересии. Тогда Марана и запомнила их лица, а теперь сразу узнала.

– Да. Они все будут здесь, в этом городе!

– Не удивительно, – заметил Солл. – Они наверняка знают, что случилось с Бало и со мной, и у них хватит сил, чтобы найти нас.

Да уж, для этого достаточно просто найти его – если он сам еще не подал им сигнал! Марана не совсем понимала, зачем они вообще тащат с собой этого мага, который может в любой момент предать их. Ей так и хотелось сказать, что Солл опасен, что дар ясновидения предупредил ее об этом.

Но тогда она солгала бы, потому что в ее кровавом видении Солла не было вообще.

– Они будут здесь очень скоро, я чувствую!

– Наверно, это к лучшему, – неуверенно сказала Айви. – Мы ведь и так идем за ними.

– Ты не понимаешь… мы проиграем!

В тот момент, который увидела Марана, битва еще не закончилась, но ее итог уже стал очевиден. Маги торжествовали, огонь подчинялся им. А ее спутники были повержены, все они! То есть, кого-то она не увидела, как Солла, но если бы они были живы, они бы помогли остальным, не так ли?

Она видела неподвижное тело Анэко на каменной улице, видела залитого кровью Каридана. Итерниал не появился, но раз он не остановил королевских магов, значит, они сумели избавиться от него.

– Антара говорит, что это невозможно, – заметила Айви.

– На ней все и закончится! Я видела ее… тебя… в общем, ваше тело, не знаю, кто из вас управлял им тогда… я видела все!

Она не сомневалась, что они проиграют, потому что Антара в ее видении умирала. Она была покрыта коркой грязи и крови, она лишилась левой руки, а уцелевшей правой прикрывала жуткую рану на животе. Ее взгляд стал мутным от боли и усталости, она едва удерживалась на ногах и точно не могла драться.

А колдуны приближались к ней. В видении Мараны они оставались за огненной стеной, но она видела несколько силуэтов, значит, выжили все или почти все. Они не просто пришли в Йергариан, они подготовили ловушку, которая сработала.

Не важно, чего хотел Делиор Сантойя, на что надеялась Антара. Их план не сработал даже с помощью королевы змей. А если будущее предопределено, то зачем драться? Не лучше ли воспользоваться предупреждением, столь милосердно подброшенным им судьбой, и бежать сейчас, чтобы забыть о мести и начать новую жизнь?

Все это и пыталась объяснить своим спутникам Марана, а они будто не слышали ее! И если сначала ясновидящая их жалела, то потом разозлилась и пересказала свое видение во всех кровавых подробностях.

Вот тогда наступила тишина, которую нарушил голос Айви:

– Антара говорит, что сдаваться нельзя.

– Она издевается? – возмутился Каридан. – Она умрет сама и погубит тебя!

Марана благодарно улыбнулась ему: хоть кто-то понял серьезность ситуации! Каридан ей сразу понравился, но она хотела защитить не только его. Новые знакомые спасли ее, вызволили из пещеры, дали надежду, что все еще может быть хорошо, даже у такого монстра, как она. В благодарность за это Марана отчаянно хотела их уберечь.

– Она говорит, что мы были рождены для этого.

– Для смерти на радость королевским магам?

– Марана не видела, как я умираю.

– Она тебя полумертвой видела, этого недостаточно? Или тебе так уж хочется лишиться руки?

– Не хочу я ничего лишаться, но и убегать не хочу, – заявила Айви. – Послушайте, вы так говорите о побеге, как будто это легко! Но дело уже началось, мы первыми напали на королевских магов, мы убежали с Ариоры. После такого никто нас не отпустит, нас будут преследовать, и любой побег – лишь временная мера.

– Но это время может нам помочь! – настаивал Каридан. – Видение Мараны показывает, что здесь мы проиграем, все пойдет так, как хочет Мирамар. Не лучше ли отступить, уйти в другое место, подготовиться к нападению? Если нас не будет в Йергариане, реальность изменится, того, что видела Марана, точно не случится!

Он все говорил правильно, и Марана чувствовала, что многие согласны с ним. Но не Айви – она продолжала упрямиться, и неясно, из-за воли Антары или из-за собственной глупости.

– Реальность уже не будет прежней, видение Мараны предупредило вас, когда маги придут сюда, мы будем готовы.

– Почему ты просто не можешь поступить правильно? – возмутился Каридан.

– Потому что я не уверена, какой поступок правильный. Я никого из вас здесь не держу, вы все можете уйти прямо сейчас. Но Антара останется, а я, понятное дело, с ней.

– Я тоже не собираюсь бежать от чужих предсказаний, – фыркнул Итерниал. – Меня, насколько я понял, там вообще не учли.

– Да никто от тебя не уйдет, – вмешалась Анэко. – Раз мы зашли с тобой так далеко, то какое бегство? Я уже один раз потеряла всех близких, знаю, каково это, мне такая новая жизнь даром не нужна. Но раз уж мы игнорируем предупреждение Мараны, давайте хоть составим какую-нибудь стратегию, что ли! Или так и будем сидеть и ждать, пока нас убьют?

– Их шесть и нас шесть, – напомнила Айви. – Так что все не так уж плохо.

Вот с этим Марана согласиться не могла – и с тем, что все не плохо, и с тем, что их шестеро. Может, Солла Аншаха в ее видении не было как раз потому, что он в этой битве выступал на другой стороне?

* * *

На самом-то деле, быть трусом совсем неплохо. И почему это все время осуждают? Пожалуй, только от глупости или зависти – возможно, осуждающим тоже хочется быть трусами, но они слишком горды, чтобы позволить себе это.

Сайра Огеас не был гордым. Он давно уже понял, что смелости ему остро не хватает, принял это и смирился. Свою трусость он воспринимал не как порок, а как залог выживания. Если герои идут на смерть и ничего не боятся, это их проблема, а он предпочитал отсиживаться там, где тепло, уютно и безопасно.

Первым, кто назвал его трусом, был его отец. Остальная семья, пожалуй, тоже знала об этом, но скрывала из жалости. Все ведь было очевидно, Сайра боялся длинных теней, что появлялись в саду перед закатом, лягушек в пруду, грома и молнии, скрипов в ночном доме. Став постарше, он стал бояться более сложных вещей: недостатка денег, болезней, грубых городских стражей, своей преждевременной смерти, не важно, по какой причине.

И вот ему, именно ему, а не его гордым сильным братьям, судьба подарила неповторимые магические способности. Видно, ей очень хотелось пошутить, а ничего умнее она не придумала. Когда Сайра впервые узнал об этом, он чуть не умер от страха, он уже предвидел, сколько от него будут ожидать, чего начнут требовать. Но, поразмыслив, он решил, что учиться на мага все-таки нужно, это даст ему больше шансов защитить себя.

Сайра был умен, он легко запоминал заклинания и ритуалы, а талант помогал ему использовать их. Вот только трусость от этого никуда не делать, с годами она лишь нарастала.

Однажды его мастер не выдержал:

– Откуда в тебе это, Сайра? Ты родился в семье городского купца, а я прекрасно знаю, что они по городам чуть ли не хозяевами ходят, их никто не трогает. Дом твоего отца больше похож на крепость, туда никогда не врывались разбойники. В обители магов и в моем доме тебе уж точно нечего бояться. Так почему ты никогда не можешь расслабиться?

Сайра молчал, потому что боялся мастера – и потому что ему нечего было сказать. Он и не знал, откуда в нем страх, но ничего не менялось, сколько он себя помнил.

Это не помешало Сайре стать магом, настолько сильным, что его сразу же пригласили на королевскую службу. Его мастер не отрекся от него, потому что не мог пренебречь таким талантом, но Сайра чувствовал: старый колдун не слишком им гордится. После окончания обучения они ни разу не разговаривали.

Оказавшись в столице, Сайра намеренно выбирал задания попроще, те, ради которых не нужно было отправляться в дальние провинции и кого-нибудь убивать. Он возводил дома, управлял погодой, восстанавливал сады, выжженные пожаром или уничтоженные ураганом. Он работал один и его все устраивало.

Кроме работы у него ничего и не было, потому что он не мог на это решиться. Он не подходил к приличным девушкам, потому что боялся отказа или недовольства их семьи. Он не подходил к распутным девицам, потому что боялся, что они окажутся сумасшедшими и перережут ему горло, пока он будет спать. Он не заводил друзей, потому что любой из них мог предать его. Сайра и работать-то боялся, но заставлял себя, ведь иначе нельзя.

Он выполнял задания, порученные ему представителями короля, а потом спешил вернуться в свою маленькую уютную башенку. Он построил ее сам и очень ей гордился: окна в ней были такими крошечными, что в них не пролез бы ни один убийца под покровом ночи, на дверях стояли обычные и магические запоры, а снаружи башню окружал частокол, замечательное изобретение прежних поколений, теперь незаслуженно забытое. Только в этой башенке он мог не бояться – почти, разве что чуть-чуть, но это можно пережить.

Сайра Огеас не хотел участвовать в ритуале Последней бури. Не из жалости к девушке, которую нужно было принести в жертву – та девушка должна была умереть, а значит, она перестала бы представлять угрозу. Нет, Сайра боялся ее родни, сбоя заклинания, непредсказуемых магических последствий… Но еще больше он боялся Мирамара Антера, поэтому дал свое согласие.

Сам ритуал он помнил смутно: его трясло от страха, голова кружилась, перед глазами все плыло. Он просто повторял заученные слова и отдавал свою энергию заклинанию, призванному Мирамаром. Конечно, он слышал, как кричала та девушка, но ему и в голову не пришло помочь ей, это было бы слишком страшно.

Заклинание сработало, но легче Сайре не стало. Он ждал возмездия, он много дней не выходил из своей башенки, однако ничего не происходило. Постепенно у него заканчивались запасы еды и воды, ему пришлось вернуться к работе, но и тогда на него никто не напал. Сайра позволил себе поверить, что план Мирамара удался, ритуал завершен, им больше не нужно вспоминать о случившемся.

Его хрупкое спокойствие долго не продержалось: вскоре пошли слухи о том, что Делиор Сантойя хочет отомстить всем магам, связанным со смертью его дочери. А уж когда Сайра услышал о том, что старый маг действительно создал чудовище, он и вовсе спать перестал.

Тогда ему и пригодилась дружба с Балериано Аншахом. Точнее, некое подобие дружбы, большего Сайра позволить себе не мог, но ему и этого хватало. Он знал, что Балериано не чужд страх, и это их сближало.

Балериано предложил план, Сайра помог осуществить его. Если бы все пошло как надо, у них была бы целая армия магических существ, способных защитить их от создания Делиора! Так нет же, сорвалось. Балериано легко отделался, он погиб, а Сайра оказался под двойным ударом – за ним все еще охотилось чудовище, а другим магам стало известно, что он использовал запретные чары.

Он переехал в другой замок, ближе к столице, и стал ждать, что будет. Он надеялся, что обойдется, но нет – пришел Мирамар и позвал его с собой.

Теперь Сайра оказался втянут в очередной сомнительный замысел – охоту на чудовищ. Странно было думать об этом, но он ненавидел Мирамара чуть ли не больше, чем создание Делиора. Потому что то чудовище было следствием, Мирамар – причиной. Он придумал ритуал Последней бури, он выбрал для жертвоприношения дочь одного из самых сильных колдунов королевства, он втянул их во все это! Вместо того, чтобы извиняться и спасать их, Мирамар предложил совсем уж безумный план, и Сайра шел за ним лишь потому, что ему казалось: прямо у него за спиной стоит Смерть, и, если он обернется, она схватит его.

Он больше не думал о том, что он делает, почему и чего хочет добиться. Его душили страх и гнев, они мешали ему мыслить здраво, Сайре только и оставалось, что подчиняться. В день, когда он прибыл в Йергариан, он даже не мог сказать, спит он или бодрствует: город, вырезанный из камней и окруженный острыми пиками гор, казался ему нереальным.

– Все помнят свои роли? – холодно осведомился Мирамар.

Он наверняка обеспокоен: он придумал сложный план, ему важно, чтобы никто не передумал и не отступил. Но Сайра уже был слишком напуган, чтобы принимать самостоятельные решения, он даже бежать не мог. Поэтому он лишь рассеянно кивнул, глядя только себе под ноги.

Он помнил все, что должен сделать, и знал, что сделает. Обычный трус уже сбежал бы, но такой человек, как Сайра Огеас, насквозь пропитанный страхом, не был способен даже на это. Он готов был идти до конца, и все равно не решался поднять взгляд на храмы, прильнувшие к горам, потому что с тех пор, как магическая дверь привела его в Йергариан, он не мог избавиться от одной леденящей душу мысли: он умрет здесь и будет погребен в одном из этих храмов.

* * *

На этот раз он не упустил ее появление. Лион заранее почувствовал, что Антара идет к нему, а значит, она хотела быть замеченной.

Это не настораживало и не волновало его, он по-прежнему чувствовал в душе лишь покой. Лион лежал на холодной крыше одного из заброшенных храмов, наблюдая за небом, которое вот-вот должно было окраситься рассветом. Он не исключал, что это последний рассвет в его жизни – итерниалы могущественны, но не бессмертны, если кто и может его убить, то только лучшие королевские маги. Ну так что с того? У него и так была долгая жизнь, непростительно долгая для сына полуграмотного торговца из крошечного, забытого и богами, и королем городка.

Он видел, как она прошла по узкой каменной улице, миновала покосившиеся ворота, ведущие в храм, остановилась и посмотрела наверх. Да, это точно была Антара, не Айви – он понял бы это, даже если бы не чувствовал ее энергию. Она усмехнулась и резким движением оттолкнулась от земли, взмывая вверх. Она одним прыжком преодолела расстояние, отделявшее Лиона от земли, и оказалась рядом с ним на старой крыше, поросшей сухими растениями.

– Ты зачастила ко мне, – только и сказал он. – Раньше ты даже скрывала от меня, что существуешь.

– Раньше ты не любил меня, – парировала Антара. – И обстоятельства изменились.

– И то верно. Надо полагать, Айви нас не видит?

– Айви наказана. Моя младшая половина решила, что может попросту запереть меня в доме отца, что у нее такие же права, как у меня. Теперь она сидит там одна, ей не нужно знать, о чем мы говорим с тобой.

Она уселась на крышу неподалеку от него. Угол ската позволял наблюдать и за городом, который в полутьме казался не мертвым, а спящим, и за светлеющим небом.

Лиону не нужно было волноваться, расспрашивать ее о чем-то или даже думать о будущем. Сейчас ему было достаточно того, что мир вокруг него прекрасен, а Антара сидит рядом с ним.

– Маги короля идут сюда, – напомнил он.

– Да, думаю, недолго осталось.

– Ты не веришь, что умрешь?

– Марана сама не знает, о чем говорит.

Это верно. Лион знал, что после предсказания ясновидящей их спутники были в ужасе, он – нет. Он прекрасно понимал, что Антара и Айви умрут одновременно, он просто не верил, что это случится.

Нет, даже не так… он знал, что это не случится.

– Да, – кивнул Лион. – И ты не объяснишь ей, в чем она не права.

– А вот ты, похоже, знаешь, – заметила Антара. В ее змеиных глазах мелькнуло легкое любопытство.

– Догадываюсь.

– Поясни. А то как-то странно, что ты не боишься за свою возлюбленную!

– Это мою возлюбленную должны бояться, – рассмеялся Лион. – В видении Мараны ты была изранена, но ты сохраняла человеческое обличье, она четко дала понять это. А я помню, как мы с тобой схлестнулись на Ариоре. Тогда ты сначала тоже позволила мне изранить тебя, и мне казалось, что это победа. А что в итоге? Ты просто играла со мной, эти раны не слишком тебя беспокоили, ты хотела поберечь свою энергию. Когда тебе действительно угрожает смерть, ты не сдерживаешься, Антара. Ты принимаешь свой истинный облик.

Она не спешила отвечать ему, но Лион видел, как она слабо, едва заметно улыбается.

– Ты наблюдателен, – наконец сказала она. – Но стоило ли ожидать меньшего от итерниала?

– Как будто ты встречала много итерниалов.

– У меня есть память моей матери, а она их встречала, поэтому я знаю, что ты превосходишь других. Что же до видения Мараны… Я не знаю, указывает ли оно на истинную угрозу. Я не слишком хочу лишаться руки или прощаться с внутренностями, но, возможно, королевские маги найдут способ сделать это.

– Я не верю, что они могут так легко победить тебя.

– Город в огне – это не слишком легко. Они многое могут.

Она, похоже, и сама сомневалась после всего, что сказала Марана. Но Лион продолжал верить в нее, он и мысли не допускал, что она может погибнуть.

– Что бы там ни задумали королевские маги, я буду рядом, – напомнил он.

– Нет, не будешь.

– Не понял…

– Для этого я и пришла. Думаю, скоро все закончится, и я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал. Я думала о том, что могло привести к моему поражению в видении Мараны, и мне кажется, что это Айви.

Теперь уже Лион не мог делать вид, что его волнует только небо, он и вовсе забыл о разгорающихся красках рассвета. Он поднялся, сел на крышу и развернулся лицом к Антаре.

– При чем тут Айви? С чего бы ей подыгрывать королевским магам?

– Дело не в этом. Айви стала сильнее из-за ее связи со всеми, кого она считает друзьями и, особенно, с Кариданом. Дошло до того, что она научилась закрывать меня внутри нашей памяти, и хотя она не слишком хороша в этом, знак тревожный. Поэтому я подозреваю, что во время битвы под влиянием сильных эмоций она может заставить меня отвлечься и упустить ход битвы.

Лион понимал, к чему она клонит. При всей силе Антары, она выбрала себе очень серьезных противников. Чтобы справиться с ними, ей нужно было думать только о сражении, позабыть обо всем остальном – и о боли Тересии, и о защите своих спутников. Никаких чувств, только холодный разум.

Однако Айви была на такое не способна. Если бы кто-то начал угрожать Каридану или Анэко, она бы заставила Антару отвлечься, начать метаться между несколькими полями боя, и ничего хорошего из этого бы не вышло.

– Ты хочешь, чтобы я сдержал Айви? – спросил Лион.

– Не думаю, что это возможно. Тогда тебе пришлось бы проникнуть в мой разум, а я, уж извини, этого не позволю.

– Тогда что я должен сделать?

– Защитить ее друзей, – пояснила Антара. – Если ты действительно меня любишь, ты будешь стараться быть поближе ко мне, особенно после предупреждения Мараны. Но твоя сила не больше моей силы, то есть, при таком раскладе мы сосредоточим слишком много энергии в одном месте.

– Поэтому тебе нужно, чтобы я поддержал тех, кто послабее?

– Верно. Стань их защитой вместо Айви, сделай так, чтобы она не отвлекалась на них, а значит, не мешала мне.

– Мне бы этого не хотелось, – осторожно произнес Лион.

Он не мог сказать, что ему совсем безразлична судьба их спутников: с тех пор, как ожило его сердце, он не мог не привязаться к ним. Но эта симпатия не шла ни в какое сравнение с тем, что связывало его с Антарой. Как он мог оставить ее, обменять на них? Это было немыслимо!

– Я знаю, поэтому я и пришла просить тебя об этом, – кивнула Антара. – О том, что ты не сделал бы сам. Тебе будет сложно это понять, но я хочу, чтобы ты пообещал мне, что защитишь их любой ценой. Что бы ни случилось со мной, в какой бы беде я ни оказалась, ты должен оберегать их.

– Это невозможно.

– Все возможно. Ты можешь помочь мне, но только в том случае, если остальным ничто не угрожает. Если же нет, твоя задача – они, а не я. Я должна быть уверена в этом, тогда моя уверенность передастся Айви и она не будет путаться у меня под ногами. Дай мне слово, Лион, и твоему слову я поверю.

Он не спешил с ответом, потому что знал: ей нельзя соврать. Если он даст такое обещание, ему придется сдержать свое слово. И что тогда? Наблюдать, как она умирает? Она – его будущее, а не их спутники!

Однако Лион понимал, что просто так она от него не отстанет.

– Должен быть другой путь, – вздохнул он.

– Ты знаешь, что нет иного пути. Мы близки к исходу.

– Я могу отказать тебе?

– Конечно, – отозвалась Антара. – Ты единственный, кто может: подозреваю, что мой дар внушения не подействует на тебя.

Это она подозревала, Лион знал наверняка. Во время их битвы на острове он допустил ошибку, позволил змеиной принцессе укусить себя, и ее яд чуть не уничтожил его. Но этот же яд дал ему возможность изучить ее и научиться отражать ее энергию.

Так что да, ее голос не мог изменить его волю. Но она все равно имела большую власть над ним, чем могла предположить.

– Если ты откажешь мне, будет хуже, причем всем, – продолжила Антара. – Если я погибну из-за этого, это будет твоя вина.

– А если ты погибнешь, потому что я не защитил тебя?

– Такого не будет. Верь мне.

Он-то верил, но знал, что судьба бывает непредсказуема, а королевских магов точно нельзя недооценивать. Но он понимал и другое: Антара все равно добьется своего.

– Пусть будет по-твоему, – мрачно заявил он. – Я обещаю тебе, что направлю всю свою силу на защиту тех, из-за кого Айви может совершить глупость.

Она довольно ухмыльнулась, и Лион ожидал, что она уйдет – он не испытывал иллюзий на ее счет, знал, что она не любит его. Но Антара не спешила покидать крышу, напротив, она придвинулась ближе.

Прежде чем Лион успел сообразить, что происходит, она поцеловала его. Ее губы были слишком горячими, движения – слишком уверенными, и даже в этом она оставалась хищницей, ее поцелуй был совсем не похож на поцелуй человеческой женщины.

Но она была именно такой, как он представлял. Поэтому, всего на пару мгновений поддавшись удивлению, Лион быстро пришел в себя и притянул к себе Антару. Он понятия не имел, что она задумала, ему было все равно. Он позволил себе насладиться этим моментом, жить только им, не думая больше ни о чем.

Потом момент кончился, и они чуть отстранились друг от друга, но все равно не слишком далеко. Перед ним сияли ее глаза.

– Зачем? – только и смог произнести он.

– Я так хочу.

– Но Айви… Каридан…

Он поверить не мог, что говорит это – а не говорить не получалось.

– Это никак не связано с Айви и Кариданом, – поморщилась Антара. – Это моя жизнь – и только моя.

– Разве твоя жизнь не должна быть посвящена мести и убийствам?

– Я сама решаю, чему она посвящена.

– Ты не любишь меня.

– Ты слишком много думаешь, – усмехнулась Антара, а потом снова прильнула к нему.

А ведь верно, он и сам не заметил, как увлекся будущим. Зачем? Разве он не обещал себе, что больше не позволит ненужным сомнениям и страхам отнять у себя настоящее?

Сейчас они были вдвоем, на крыше заброшенного дома божества, которое давно уже потеряло значение и власть. Небо над ними стало кровавым от рассвета, и Лион не знал, каким будет закат – может, уже залитым огнем!

Поэтому он не собирался больше ничего говорить, он принял тот миг, что она ему подарила.

* * *

Тайрису-Ли не слишком нравилось выполнять приказы – он привык отдавать их, а еще больше ему нравилось работать одному. Но он был воином и понимал, что на этот раз одиночество его погубит. Поэтому он стал солдатом, не обсуждающим приказы своего капитана.

Город уже дрожал: сотрясались древние горы, разрушались дома, те, что давно поддались времени и ждали последнего удара. Храмы переносили дрожь земли лучше, но и по их величественным стенам расходились трещины. Узкие улицы Йергариана наполнялись пламенем, и, хотя здесь нечему было гореть, раскалялись, превращаясь в огромную печь. Небо рычало громом, но грозы не было, и в город то и дело били белые и фиолетовые молнии.

Все это делал не Тайрис-Ли. Он мог бы, хотя не слишком любил стихийную магию, но в этот раз Мирамар взял все для себя. У каждого в его отряде была своя миссия. Поэтому Тайрис-Ли шел по городу, полному обожженных, окровавленных, умирающих кочевников, которым не повезло оказаться в пристанище своих богов именно сегодня. Боевой маг не обращал на них внимания: добивать их было скучно, а спасать – бессмысленно. У него была цель, которую он и высматривал среди огня и руин.

Кошка.

Тайрис-Ли так и не понял, почему Мирамар поручил ему заняться этой зверолюдиной, ожидать объяснений от главного королевского мага было бы наивно. Но на войне всегда так: ты не выбираешь, кого из противников тебе больше всего хочется убить. Раз ему поручили избавиться от Анэко Миори, на то должна найтись серьезная причина.

Он был не слишком высокого мнения о зверолюдах, но все равно отнесся к заданию серьезно. Тайрис-Ли узнал о своей жертве все, что можно было узнать, прежде чем отправиться за ней в Йергариан. Она была не обычной магической формой жизни, ее питала магия одной из сильнейших колдуний этого мира, а еще – отчаянная жажда жизни, которая и помогла ей спастись когда-то.

Она долгое время работала телохранительницей князя Редрика и отразила десятки покушений – и боевых, и магических. Это уже говорило о многом, и под ее защитой Редрик мог бы править долгие годы, если бы она не решила убить его сама. Тайриса-Ли не интересовало, как и зачем она это сделала. Ему достаточно было знать, что она стала сильным воином, от которого надлежало избавиться. Если она достаточно сильна, возможно, она даже немного развлечет его, прежде чем ее не станет.

У зверолюдов была особая энергия, и Тайрис-Ли искал ее. Он чувствовал рядом и другие магические формы жизни, гораздо ближе к нему – и сильнее, чем эта проклятая кошка. Ему так хотелось отвлечься на них, испытать свои силы, но он не мог, боевые маги прекрасно знали, что такое дисциплина.

Наконец он увидел ее. Она, больше не скрывавшая свое нечеловеческое происхождение, стояла на крыше одного из домов и указывала оставшимся в живых кочевникам, куда бежать, чтобы спастись от огня. Она тоже заметила Тайриса-Ли, хотя он скрывал свою силу, и это его впечатлило.

Она замерла, и он видел, как напряжено ее измененное тело. Тайрис-Ли невольно усмехнулся: это может быть интересней, чем он ожидал.

– Продолжай без меня, – крикнула она кому-то, скрытому среди огня. – Я догоню тебя, помоги людям.

Тайрис-Ли не видел, к кому она обращалась, но это было не так уж важно. Ему было приказано убить ее, а потом уже он мог присоединиться ко всем остальным.

Она бросилась на него, ловкая, быстрая, сильная, и он едва не упустил удар когтями, направленный ему в горло. Это не напугало Тайриса-Ли, а, скорее, раззадорило его. Какой смысл в слабых противниках? Они – лишь напрасная трата времени, а в честном бою кипит кровь.

Возможно, кошка знала, кто он такой, а может, ей было все равно. По крайней мере, она ни о чем его не спрашивала. Она видела, что он – королевский маг, а значит, ее враг, и оба они хотели убить друг друга с искренней яростью.

Поначалу Тайрис-Ли сражался с ней, как обычный воин, мечом и кинжалом, но глубокие порезы на правой руке показали ему, что в этом кошка значительно его превосходит. Тогда он попытался отбросить ее магией, швырнуть прямо в огонь, но и тут потерпел неожиданную неудачу. Она отпрыгнула, почти взлетела на крышу, в сторону от него!

Человеческие воины так не могли, маги – тоже. Тайрис-Ли нахмурился, пытаясь понять, как она отразила его чары. В записях Ариоры было сказано, что у нее нет никаких магических способностей!

Тогда он повторил атаку, на этот раз наблюдая за соперницей внимательней. Ну конечно! Она не парировала заклинание как таковое, она просто двигалась слишком быстро, и магия не успевала ее коснуться.

Вот почему Мирамар выбрал его. Колдун, полагавшийся только на магию, мог бы растеряться, не справиться с ней, а боевой маг – нет. Его готовили к противостоянию целой армии, и одна кошка, как бы хороша она ни была, не могла его победить.

Анэко все больше защищалась, Тайрис-Ли не позволял ей напасть на себя, оттесняя к узким улицам, охваченным жаром. Здесь ей было не так просто уклоняться от него, она больше не могла двигаться ни вправо, ни влево, только назад, но и там огонь подбирался к ней все ближе.

Она держалась неплохо, тут Тайрис-Ли почти восхищался ею. Он посвятил битвам большую часть своей жизни, знал разных противников и мало кто из них смог бы с достоинством выдержать такую ситуацию – а она могла. Даже понимая, что она загнана в ловушку и бежать больше некуда, она не боялась. Вместо того, чтобы молить о пощаде, она бросилась на него.