Текст книги "Королева Ветров (СИ)"

Автор книги: Валери Кириллычева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 50 страниц)

– Но, Люмин… – вскинув брови, продолжал говорить Итэр. Он не терял надежды достучаться до сестры. – Нам надо вернуться домой!

– Дом… – девушка опустила взгляд на лезвие, которое будто отражало звездное небо. – Я еще не могу покинуть этот мир… Пока имена богов не канут в Бездну, я буду сражаться с Небесным Порядком.

– Небесный Порядок?.. – юноша хмурился и вспоминал все, что говорила ему Зефир, все, что она рассказывала в их беседах.

Небесный Порядок… Селестия?

Хранительница Небесного Порядка, которая не дала им сбежать из этого мира, когда началась Катастрофа! Тогда она и напала на него и Люмин, запечатала их силы и вернула в Тейват. Только вот он проспал пятьсот лет, пока его сестра переживала Катаклизм и попала под влияние Бездны.

Она была одна на краю гибели мира, когда даже многие боги пали от орд чудовищ, которых впустил в мир Каэнри’ах. Тогда его сестре никто не помог и не поддержал, как его сейчас, и она в одиночестве справлялась с трудностями.

Как ему говорила Зефир…

– Итэр, – Люмин обратилась к брату, отвлекая его от мыслей, и обернулась к нему. – Я уже завершила свое путешествие по этому миру. Закончи и ты свое. Только тогда ты сможешь познать истину этого мира…

Юноша глянул на бессознательную Зефир. Бледную и укрытую тенью Предвестника, который встал на защиту той. Ее волосы разметались по полу, а белоснежные одеяния покрылись серой пылью. Она хмурилась и тяжело дышала, но была еще жива.

Люмин тоже посмотрела за спину Фатуи на странную богиню, которая смогла удивить ее. Она никогда не слышала об этом божестве и даже не полагала, что после исчезновения Барбатоса Селестия быстро выберет другого Архонта для Мондштадта. И как же зла была принцесса, когда божество вмешалось в их планы в Мондштадте, из-за чего Люмин потеряла и дракона, и волка, и книгу, и слуг.

Девушка так и не поняла, что задумывал незнакомый ей Архонт, но…

Скверна скоро завершит свое дело, и они уйдут. Осталось лишь немного подождать.

Так будет даже лучше.

– Ты поймешь, что боги не так хороши, как могут казаться, – говорила Люмин, заметив, с какой горечью смотрел на Анемо Архонта юноша.

Она желала, чтобы он увидел истинное лицо богов.

Итэр внимательно посмотрел на сестру.

Не так хороши?

Он встретил, по крайней мере, троих богов и двух фамильяров, с которыми наладил вполне дружеские отношения, и которые общались с ним на равных, все объясняя и давая доступную информацию.

Может, другие Архонты не будут столь дружелюбны и открыты к нему, но эти… производили только хорошее впечатление.

– А знала ли ты этих богов, чтобы говорить за всех разом? – Итэр смотрел в родные глаза сестры, сейчас такие холодные и отчужденные… снисходительные.

Раздался пораженный вздох Беннета.

– Итэр, не стоит, – следом прозвучал мягкий голос за их спинами.

Но несмотря на всю нежность, людей пробрал холодок до самых костей.

Они отвернулись всего лишь на мгновение…

Порыв ветра взметнул пыль и заставил прищуриться, стоило обернуться.

– Не забывай, что сколько людей, столько и мнений, – продолжал доноситься наставительный голос сквозь поднимавшийся ветер. – И я вполне понимаю боль Люмин.

С каждым разом потоки все сильнее настораживали, заставляя отступать от пробудившейся богини, и больше напоминали хищных зверей, которых держал на цепи грозный хозяин.

Зефир…

Не была похожа на себя, несмотря на мягкую улыбку на губах, – угрожающие тени играли на ее бледном лице. Красивые бирюзовые глаза будто затопил пурпурный туман, а на божественных крыльях среди черных перьев перемежались фиолетовые пятна. Она, зависнув в метре над полом, с легким прищуром смотрела на окружавших ее людей, и во взгляде было заметно притаившееся безумие.

Нет… это была не Зефир… и этот кто-то был крайне опасен и непредсказуем.

Люмин твердо смотрела на богиню, словно гипнотизировала взглядом. И эти гляделки продолжались бы, если бы Зефир не рассмеялась.

В ее руке возник меч, и женщина круто обернулась, взмахом перерезав цепи за ее спиной, тем самым освобождаясь от пут, и те с грохотом рухнули на пол. Воздух всколыхнулся и волной оттолкнул от богини людей – Беннет, как находившийся ближе всех к ней со вскриком отлетел к стене, болезненно напоровшись о камни. Следующим ударом Зефир поразила статую, разрезая цепи, что держали ту в воздухе. И каменное изваяние с громким грохотом рухнуло на алтарь, покрываясь крупными трещинами, из которых струйками тянулся дымок скверны.

Богиня смеялась – насмешливо и зло, после чего уставившись на мрачную Люмин.

– Наивное создание, – заговорила Зефир с нотами снисходительности. – Неужели ты действительно верила, что ветер можно покорить?.. Никто за более чем шесть тысяч лет не смог меня связать. Даже Небесный Порядок.

– Что?.. – принцесса Бездны отступила, будто готовая биться и настаивать на своем.

Слова, сказанные этим божеством…

– Спасибо за претворение моего плана к жизни, – фыркнула женщина и махнула рукой. – Ты говорила, что видела истину этого мира, не так ли? Спешу расстроить тебя, но… нет. Ты ничего не знаешь, Люмин.

Девушка растерянно моргнула, ослабив хват меча и смотря на женщину перед ней.

Если раньше она полагала, что из живых старейших существ в мире остался лишь Моракс, то теперь… перед ней была свидетельница прошлого мира. И осталось только совладать с той. Но вряд ли она в одиночку справится, когда вокруг столько людей, которые наверняка будут ей мешать. И если от смертных можно отмахнуться, то брат…

– Довольно! Подчинись мне! – вскрикнула Люмин и вытянула руку в сторону богини.

Та замерла на секунду и недоуменно моргнула. А после в ее глазах скользнул опасный блеск.

В следующее мгновение по залу прошелся буквально ураган, сметая все на своем пути и не жалея никого. Тарталья успел укрыться за обломком колонны, схватив чуть не улетевшего от порыва элементаля и поймав за шкирку Беннета. Паймон с визгом унесло и подбросило в воздух, где она затерялась между потоками. Дилюк и Дайнслейф, что все еще стояли у входа, нырнули за стену, которая с каждым ударом ветра все сильнее покрывалась трещинами.

Итэр рухнул на пол на колено, но все еще пытался сопротивляться порыву, тогда как Люмин лишь отъехала на метр, но так и не опустила руки, только стиснула зубы от напряжения.

Зефир бушевала.

И под ее гневом начал крошиться даже камень.

То безумие, что сейчас творилось между богами, уничтожало зал и грозило опасностью для людей. Но вряд ли кто-то мог что-то сделать.

Клинки скрестились, вызвав звон, потонувший в шуме ветра. Вспыхнуло ярким янтарем, и в ту же секунду меч богини столкнулся с копьем, тогда как темное лезвие Люмин было отбито синим двуручником.

– Моракс, – холодно произнесла Зефир и отступила, коснувшись ногами земли и наткнувшись взглядом на бога, что замер перед ней. – Ты шел слишком долго для того, кто заботится обо мне.

Звучало как издевательство, но он не ответил, продолжая рассматривать богиню золотыми глазами из-под тени капюшона.

Ветер опал, только лениво вздымался, поднимая пыль и двигая мелкие камни. Зал был разрушен до основания, и свод пещеры тянулся над их головами, где колыхался серый туман.

– Снова ты?.. – с прищуром сказала Люмин, смотря на оппонента, который прикрыл от нее оскверненную богиню.

Высокий беловолосый мужчина с мрачной ненавистью смотрел на принцессу Бездны, но не сказал ей ни слова. Она помнила, когда он же явился по зову Анемо Архонта во время атаки на Мондштадт и порушил их планы во всех смыслах вместе со скалой, на которой они стояли.

Фамильяр богини?..

Он выглядел опасным, и помимо анемо от него веяло крио элементом. Взгляд его был крайне решительным.

Плохо дело. Теперь в одиночестве Люмин точно не выстоит против них всех. Насколько девушка знала Моракса, то он сейчас просто запечатает разбушевавшуюся на его землях оскверненную богиню, как и всех остальных, кто не связывал себя Контрактом с ним.

А учитывая, что Орден Бездны потерял статую, то теперь из-под контроля уходило и божество.

Тц.

Снова руками этой богини их планы полетели крахом и откатились на несколько лет назад.

Люмин надо было уходить, если она не хотела потерять еще больше.

Вечно от богов одни неприятности…

Барбатос зашевелился и попытался выбраться из-за пазухи Тартальи, который еще и крепко прижимал оглушенного Беннета. Сейчас элементаль был нужен там, и ему следовало поторопиться, пока Моракс и Андриус не поспешили с выводами и не наделали глупостей.

– Стой, мелкий! – опомнившись, Тарталья схватил элементаля, который рванул из укрытия. – Они же тебя затопчут и не заметят, – сказал и сам выглянул из-за обвала, обозревая безрадостную картину богов, наставившись друг на друга оружие, и только Итэр между ними выглядел растерянным, грязным и несчастным.

Пойманный за шкирку Барбатос недовольно задергал ногами, высказывая протест.

– Она что-нибудь говорила? – спокойно спросил Моракс, переведя взгляд на Итэра.

Юноша вздрогнул от неожиданного внимания и рассеянно мотнул головой.

Бог тяжело вздохнул, прикрыв на мгновение глаза.

После того, как он заметил, что оставленное Зефир перо задрожало и изменило окрас с черно-бирюзового на пурпурный, то появился в зале подземелья давно забытых руин, где наткнулся взглядом на одну из статуй Анемо Архонта и ощутил давление Бездны, потому сразу понял, в какую передрягу угодила его подруга.

Мораксу было больно осознавать, что Зефир снова рисковала жизнью и подставлялась, но… сейчас бесполезно сокрушаться и о чем-то жалеть.

Вот она – перед ним, но… не она.

Архонт не ощущал мягкого прикосновения ее энергии, а нежная улыбка сквозила холодом и тенями. Моракс не раз видел соратников и людей, павших от прикосновений Тьмы и Бездны. И снова терять близкое существо… он не торопился.

Выход должен быть. Даже если ему снова придется прибегнуть к печати…

Главное, чтобы ему никто не помешал – Андриус возьмет на себя Люмин, если та влезет, а ему, Мораксу, придется загнать в ловушку Зефир, чтобы она не сбежала, и иметь возможность запечатать.

– Итэр, – тихо позвал Архонт юношу, который уже стоял на ногах и не понимал, что ему делать. – Мне понадобится твоя помощь.

– Конечно, – серьезно кивнул Путешественник и перевел взгляд на хмурую богиню.

Зефир, понимая к чему все шло, не желала быть запертой в клетке. Нет, не она…

Она – свободна! И за свою свободу будет драться, доказывать ту любой ценой! Ее хотела подчинить принцесса Бездны, теперь собрался запечатать тот, кто звал себя ее другом и близким человеком.

Нет… у них ничего не получится!..

Ее не смогла покорить Селестия, так что никто не сможет покуситься на ее независимость!

Тарталья, услышав вопрос Гео Архонта, встрепенулся и отпустил элементаля – действительно, тот наверняка хотел что-то сказать божеству. Но мелкий не улетел, а обернулся к мужчине, уставившись на того с задумчивостью. Он смотрел ему в глаза, отчего Предвестнику стало каплю неуютно, а потом взгляд маленького существа опустился ниже, где в кулаке было сжато Сердце.

– Ох, в самом деле… – мужчина тоже вспомнил об артефакте и разжал руку.

Их укрытие осветило мягким бирюзовым светом.

– Что это?.. – тихо и осторожно, будто боялся говорить, спросил Беннет, выпутавшись из чужой хватки.

Подросток с восхищением разглядывал фигурку с сияющей бирюзой короной, над которой сверкала яркая искорка. Насколько искатель помнил по шахматам, то это была Королева – самая сильная шахматная фигура.

Но что она значит и зачем она? Беннет видел, как Тарталья еще в начале бросился наперерез принцессе Бездны, чтобы не дать этой вещи попасть в чужие руки. Наверняка, фигурка принадлежала Зефир и была очень важна.

– Опасный и мощнейший божественный артефакт, – просто ответил Тарталья и глянул на элементаля, который так и не приблизился к чужой ладони и с горечью смотрел на фигурку.

Его грустный взгляд был прикован к искорке над короной. Искорке, которая несла в себе слишком многое – Зефир снова все оставляла ему.

Предвестник задумался и перевел внимание на артефакт.

Его миссия по изъятию Сердца Бога… вот оно – на его ладони, забирай и уходи, отдавай ту Пьеро, и задача будет выполнена. Только вот… Царица отменила тот приказ, чем тогда и удивила не только Синьору, но и самого Тарталью.

«Сердце Бога еще попадет к нам в руки, но не первым»

Зефир передавала артефакт этому мелкому элементалю, прежде чем пасть от скверны?.. Ее сыну, как она говорила?..

Сыну…

– Тц, – цыкнул Предвестник, не понимая мотивов госпожи. – Держи, он тебе там может пригодиться, – и бросил артефакт в сторону опешившего элементаля.

Только вот Сердце Бога зависло в воздухе прямо перед лицом Барбатоса. Он вздохнул и прикрыл глаза, а их угол затопил яркий свет, который привлек внимание тех, кто оставался в зале.

– Ах! – пораженно выдохнул Беннет и отпрянул, во все глаза уставившись на божество, явившееся прямо перед ними. – Бар… батос?..

– Барбатос? – нахмурившись, Тарталья перевел взгляд с подростка на темноволосого юношу с белоснежными крыльями, который парил в воздухе над ними.

Но Анемо Архонт с извинениями улыбнулся.

– Барбатос, – заметил его Моракс и кивнул. – Она сказала все тебе…

– Она много чего говорила, а еще о большем молчала, – вздохнул бог ветров и взмахнул рукой, в которой воплотилась лира.

Он решительно посмотрел на богиню, разум которой был затуманен ядом Бездны.

– Значит… Барбатос сын Зефир? И все это время был здесь, но… – Предвестник свел брови, лихорадочно обдумывая открывшуюся информацию.

Синьора передала, что Барбатос умер пятьсот лет назад, когда на Мондштадт напал Дурин и мир затопил Катаклизм. Но теперь получается, что Анемо Архонт не погиб, а был каким-то образом запечатан Орденом Бездны, который как-то смог ограничить его связь с реальностью через украденную статую.

И тогда явилась Зефир, обнаружила его и… спасла?..

И Сердце Бога вернуло ему былые силы?..

Или его связь с миром восстановилась из-за того, что Зефир все-таки разрушила статую и всю скверну приняла на себя, освобождая сына из ловушки?

Насколько Тарталья знал, элементали – духи стихий. И если все это время Барбатос был немощен как божество, а Зефир находилась рядом с ним, храня Сердце Бога и приняв роль Анемо Архонта, то… наверняка были причины такого расклада и сокрытия, ведь везде распространялась информация о том, что Барбатос давно исчез.

А он, оказывается сбежал с помощью Зефир из заточения. Хах. И она не торопилась раскрывать, что бог ветров как бы на свободе, но ограничен в возможностях. Тем самым она защищала его: от Ордена Бездны, от Фатуи… играя в какую-то свою игру.

Ох, Синьора и Царица определенно будут разочарованы, если узнают об этом.

Тарталья усмехнулся.

Кажется, появлению Барбатоса удивились почти все присутствующие, кроме богов. Люмин также была поражена, понимая, что теперь точно пришло время уходить, но…

– Ясно, – кивнул Моракс и развоплотил копье, чтобы освободить руки.

Бог выглядел сосредоточенным и суровым.

– Ты не сделаешь этого! – настороженно отозвалась Зефир и крепче сжала меч.

За свою свободу она готова биться до конца!

Ветер вокруг снова грозно забился, показывая настроение хозяйки, но Гео Архонт проигнорировал ее слова. Лишь поднял щит вокруг людей, чтобы острые потоки не навредили никому.

Эта богиня – не Зефир. Лишь шепот Бездны, отравивший ее сознание… ему незачем говорить с ним.

Но медлить нельзя, ведь защита Моракса не вечна, и ветер может подточить ее – яд Бездны наделил Зефир небывалой силой, и когда богиня освоится, им всем может стать плохо. Бог до сих пор помнил чудовищ Бездны, атаки которых просачивались сквозь его щит, нанося глубокие раны, которые долго и мучительно заживали, а то и убивали людей от непрекращающегося кровотечения.

Им надо позаботиться об этих смертных и переместить в безопасность. В конце концов, они последователи Зефир, и, когда она очнется, то будет расстроена, если те пострадают.

– Похоже, сейчас здесь будет очень шумно, – хохотнул Тарталья.

– Еще шумнее? – удивился Беннет, тоже выглядывая из-за угла в зал.

Подросток заметил, как Люмин, воспользовавшись, что внимание не на ней, шагнула назад в тень и исчезла в портале. Лорд Андриус мазнул по ней равнодушным взглядом и не препятствовал ее уходу. В другом конце зала также растворился в тенях Дайнслейф, а Дилюк, используя укрытия, пытался подобраться к ним ближе.

– Моракс, я помогу тебе, – решительно произнес Барбатос и обвел взглядом руины, цепляя тех, кто ему был нужен. – Дилюк, Итэр, Тарталья, Беннет. Для вас будет задание. Я открою двери в ее сознание, в ее внутренний мир. Найдите Зефир. Дальше она сама все скажет.

– Что? – удивленно спросил Итэр.

– Она запечатала себя. И сказала, что ей поможешь ты, – слабо улыбнулся Барбатос.

Путешественник сдвинул брови и с пониманием кивнул.

– Но… я не могу быть уверенным, что моих сил хватит на очищение, – юноша с сомнением глянул на ладонь и сжал кулак. – Я еще не сломал печать.

– Ты можешь получить мое благословение, если это поможет тебе, – не оборачиваясь, сказал Моракс.

– Оно будет кстати, – кивнул Итэр.

Хоть и не желал упускать из виду бушевавшую Зефир, Архонт повернулся к ним и вытянул руку, чтобы коснуться сверкавшим золотом пальцем лба юноши. Символ гео вспыхнул на месте прикосновения, и Итэр тяжело выдохнул, мотнув головой, – он ощутил, как сковывающая печать в груди слегка ослабла, позволяя энергии немного свободнее течь в теле.

Но этого все еще было мало, чтобы вернуть былое могущество.

– А? Люмин? – только сейчас Итэр заметил, что сестра исчезла.

– Она ушла, – мрачно ответил Андриус, который стоял недалеко и внимательно смотрел на гневную сестру. – Поняла бессмысленность своих попыток.

Юноша с сожалением опустил голову.

За всем этим хаосом он даже не успел подойти к ней и коснуться, чтобы понять ее состояние. Не смог нормально поговорить, кроме как выслушать ее предупреждения и совет отправиться в путешествие и познать истину мира.

– Если она осквернена, как и Зефир… то тебе потребуется куда больше сил, чтобы спасти свою сестру. Она пробыла в том состоянии слишком долго, чтобы ее разум помутнился, – Борей говорил твердо, но с пониманием. – Когда мы закончим, я заберу Зефир, – не терпя возражений, сказал мужчина и бросил взгляд на Гео Архонта.

Моракс тяжело посмотрел на Андриуса, но снова промолчал – решат, как только спасут богиню. А у него не было сомнений, что на этот раз они успеют, после чего бог задаст женщине пару вопросов. Очень важных вопросов.

Например, может ли он дальше верить ее обещаниям, если она уже в который раз нарушает данное слово?..

Главное, успеть, а то от этих подземелий скоро ничего не останется из-за ее ревущего ветра, благо, что щит временно спасал, как бы Зефир ни пыталась пробиться к ним. Но трещины уже появлялись.

– Вы готовы? – серьезно спросил Барбатос, глянув на собравшихся рядом людей.

– Да, – решительно кивнул Итэр.

Как и остальные.

– Я не знаю, что вас там будет ждать, – предупредил бог ветров и вскинул лиру, готовый играть. – Обычно ее сознание чисто и безмятежно с ярким голубыми небом и сочной травой на равнине. Но сейчас, когда она отравлена ядом, там может быть что угодно.

Видя решимость в чужих глазах, Барбатос улыбнулся и заиграл успокаивающую и усыпляющую мелодию.

Спи, спи, засыпай…

Мечты в сновидения облекай…

Когда люди погрузились в сон, а их сознание силами Анемо Архонта было переплетено с Зефир, то Гео Архонт накрыл их защитой, чтобы никто из них не пострадал.

Боги переглянулись – им предстоял бой.

Интерлюдия. Вероятности

– Не вижу я здесь зеленых полей, да и чистого неба, – вздохнул Тарталья, с прищуром оглядываясь.

Окружение выглядело печальным.

Равнина явно была расколота на десяток островов, которые соединялись острыми цепями, как мостами, а небо было пыльным и красным, будто зарево далекого пожара. Где-то вздымались потоки ветра, а пожухлая трава под ногами вызывала уныние и превращалась в прах от одного прикосновения. То тут, то там лежали черные грязевые комья, похожие на опухоли, которые мерзко шевелились.

– Тихо… – нахмурился Дилюк, к чему-то прислушиваясь. – Вы слышите?

– Что? – среагировал Тарталья, явно пытаясь уловить, но кроме скрежета камня и гула ветра ничего не доносилось.

– Песня? – удивленно моргнул Беннет, который тоже услышал далекий голос.

Предвестник растеряно мотал головой, смотря на мондштадтцев.

Это их национальная особенность такая, что ли, слышать песни там, где нормальный человек не услышит?!

Благо, что он не один был таким, и Итэр тоже недоуменно моргал.

– Нам туда! – указал Дилюк в сторону, куда вел один из путей по цепному мосту.

Металл под их ногами звонко зашелестел, когда люди двинулись к соседнему острову. Итэр опасался, что мост мог раскачиваться, но тот вроде держался крепко, – падать в серую хмарь на дне и проверять, что произойдет, не очень хотелось.

Это место было… странным.

Пропитанное страшным покоем и гарью, от которой першило в горле и носу, отчего хотелось откашляться и чихнуть. Дышать здесь было сложно, будто они бежали по краю вулкана, а не в чужом сознании.

Яд отравлял и иссушал.

– О! Вы здесь, – женский голос донесся будто отовсюду.

– Пение прекратилось, – отметил Дилюк и прищурился, вскинув голову и пытаясь понять откуда шел голос, но определить было сложно.

– Я рада, что у вас получилось, – с гордостью отозвалась Зефир. – Вы держите верный путь, но… сейчас я не могу сильно влиять на этот мир из-за яда, который пытается отлучить меня от контроля, но подсказки дам. Хм-м, я облегчу вам задачу как смогу.

– Спасибо, госпожа, – кивнул Тарталья пытаясь не наступить сапогом на очередную мерзкую дрянь, что залепила все вокруг.

Они все замерли на втором островке, ожидая дальнейших указаний. Черной грязи здесь было много, отчего больше походило на пузырившееся и шевелившееся болото. И мужчина заметил, что опухоль нарастала, медленно, но верно заполняла пространство, и через какое-то время не останется ничего, что бы она не поглотила.

Им надо торопиться.

– Перед тем как все произошло, я запечатала свое сознание, чтобы яд не добрался до него, и разделила на четыре точки, чтобы… чтобы хоть что-то сохранить и спасти в случае чего. Хм-м, я выделю места узнаваемо для вас, – мягко говорила женщина. – И последняя точка будет рядом с моим заключением.

– Понятно, – внимательно слушая, сказал Дилюк.

Выходило, что вскоре им придется разделиться.

– Итэр, – обратилась Зефир к юноше. – Эти черные сгустки – влияние яда. Твой Свет способен испарить его. Но бегать везде и по чуть-чуть уничтожать каждый участок – потеря драгоценного времени. Каждый из вас получит устройство, с помощью которого Итэр приобретет доступ к двум элементам от вас – гидро и пиро. Это поможет разрушить частично его печать. Но, это действует только в пределах этой реальности и, к сожалению, не распространяется на внешний мир.

Путешественник понимающе поджал губы – он и не ожидал многого. Но даже это упростит все.

– Когда вы дойдете до конца по этим островам, то перед вами предстанут четыре каменных арки. Войдете в них согласно обозначениям. Так будет быстрее.

– Мы поняли, – улыбнулся Беннет.

Ребята продолжили путь, но теперь все услышали мягкое пение, которое успокаивало, снимая нервозность, и приободряло.

– Позвольте спросить, – обратился Тарталья, желая утолить любопытство, когда богиня замолчала.

– Спрашивай, – удивленно отозвалась Зефир.

– А… Барбатоса вы так же вытащили? Как мы сейчас вас? – прямо поинтересовался Предвестник, не думая скрывать мысли.

В конце концов, они в одной лодке, и по тому, что увидели за этот день, можно было легко сложить информацию, чтобы понять, что произошло.

– Хм-м, и да, и нет, – задумчиво произнесла женщина и начала рассказ. – Я вызволила его дух, который был заперт. Когда божество региона впадает в спячку, то он сливается со своей землей. Статуи – это алтари, через которые божество может наблюдать за территорией и влиять на нее. И через эти статуи он слышит и видит, когда кто-то рядом или обращается к нему. Чем больше веры и почитания, тем лучше Архонт совладает с землями, и тем он сильней. Украв одну из статуй, осквернив ее и заковав в цепи, Орден Бездны также связал Барбатоса, не давая вернуться ему в мир. Если бы он попытался прорваться через цепи, то попал бы под осквернение. Я проникла в его сознание и стала для него путеводной звездой, пронеся в реальность. Но он потратил для этого много сил, потому предстал духом. Элементалем.

– Он появился у вас после того случая с Лордом Андриусом, – припомнил Дилюк. – Вы вернулись от брата с элементалем.

– Да, тогда мне брат и подсказал, как связаться с Барбатосом, чтобы помочь ему, – подтвердила женщина.

– И вы сейчас также заперты, а мы для вас – путеводные звезды? – встрепенулся Беннет, который очень внимательно слушал историю Зефир.

– Ха-ха, да, как-то так, – весело посмеялась она.

– Но, Зефир, – Итэр не разделял веселья, задумчиво хмурясь и складывая услышанное и узнанное. – Если Барбатос был освобожден, то для чего тогда ты искала статую и поставила себя под удар? Зачем это надо было делать?

Юноша еще в тот день разгадал кто есть кто, когда они предстали перед ним, но не спешил с выводами. Пытался понять смысл и задумку, ведь видел, что Зефир знала о его осведомленности, но продолжала твердить о спасении Барбатоса. Итэр думал, что было еще что-то. Какой-то момент, который далек от него. Предполагал, что они скрывали свободу бога, чтобы оградить Барбатоса от опасности, раз тот так нужен Ордену Бездны. Но тут… все запутано.

Она вздохнула.

– Я отвечу на твой вопрос, но для начала ты должен кое-что понять.

Юноша серьезно кивнул.

– Я знаю многое – прошлое, будущее, возможное будущее, не свершившееся будущее, не свершившееся прошлое, и слышу настоящее ежесекундно. Я – ветер, который всегда и везде. Я несу перемены одним своим существованием. И я есть тот хаос, который приносит всем проблемы.

– Будущее и прошлое… – прошептал пораженный Итэр. – Верно я догадывался. Ты знала, что так произойдет и подготовилась?

– Верно, – она снова вздохнула. – Я долго искала статую, ведь у Ордена Бездны были на нее огромные планы. Они собирались с ее помощью осквернить бога, и создать новое механическое божество, подвластное их воле. Я не могла этого допустить. И не могла раскрыть это.

– Знание будущего многими лицами накладывает ответственность за это будущее, – пробормотал Путешественник. – Ведь это будущее одним знанием изменится. Ты не могла раскрыть, что ждет всех, ведь тогда бы события стали непредсказуемы, и это принесло бы больше жертв?

– Да, – ровно согласилась Зефир.

– Что же ты такого увидела?.. – мрачно хмурился Итэр.

В принципе, как и все остальные после этих слов, пытаясь представить опасность, ради которой богиня рискнула жизнью.

– Уничтожение Ли Юэ, – печально ответила она. – Через две недели оскверненный Осиал с поддержкой Ордена Бездны неожиданно напал бы на Гавань и разрушил ее. Даже зная это, я бы не успела помочь, а Адепты и Властелин Камня опоздали бы достаточно, чтобы часть города уже пала. Победа была бы больше похожа на проигрыш. Погибло бы слишком много людей. Я… не могла дать этому случиться.

Люди были шокированы.

– Мне пришлось менять уготовленное будущее, но судьбу я изменить не могу. Осиал нападет на Ли Юэ, но там уже будут другие условия. И нападение произойдет под полным контролем Моракса.

– Потому что статуя разрушена, и ты забрала ее яд на себя, – с пониманием произнес Итэр. – А после такого удара Орден Бездны будет еще долго восстанавливаться и не покажется.

– Госпожа чувствительно потопталась по их планам, – согласился Тарталья. – Но это все равно был риск, ведь вы могли попасть в руки Ордена Бездны.

– Ха-ха, – рассмеялась женщина. – Даже с осквернением я ни за что бы не служила Бездне.

– Хм-м, Селестия, – припомнил Итэр слова, сказанные на той стороне отравленной богиней. – Ты не подчинилась даже им, не говоря уже о Бездне.

– Верно, моя природа подразумевает полную свободу от всего. Если только я сама себя не загоняю в какие-либо рамки нормы и морали, как и любое разумное существо. В конце концов, подобные ограничения показывают нашу сознательность.

– А можно еще вопрос? – Итэр решил прояснить еще кое-что, что его напрягло на той стороне.

– Конечно, спрашивайте. Все равно делать нечего, пока вы до якорей не доберетесь, – легкомысленно ответила Зефир. – Главное, не наступайте в эту жижу, а то она вас ранит.

Дилюк мысленно порадовался, что здесь не встречалось никаких противников и злодеев, а их поход больше напоминал прогулку, если не считать эту грязь, которую они обходили стороной. Хотя были у него подозрения, что на этих «якорях» не все так просто, если основная часть скверны сосредоточена там.

– Там, оскверненная часть тебя поблагодарила Люмин за содействие в плане. О чем это она?

– Хм, да, это действительно звучало странно, – согласился Тарталья, который тоже в том разрушенном зале прислушивался к речам между двух существ.

– М-м-м, как бы сказать… – задумчиво протянула женщина. – Что она еще говорила странного?

– Про истину мира, – среагировал Предвестник.

Действительно, ему ведь тоже было интересно! Особенно, когда информация так легко раздавалась.

– О, тогда понятно, Люмин попросила самому познать истину этого мира, верно? – уточнила Зефир.

– Да, но… я подумал, что можно у тебя спросить, – развел руками Итэр и усмехнулся.

Богиня вторила усмешке и с нотами хитрости спросила:

– А самому искать не интересно?

– Если это не что-то важное и от этого не зависит жизнь, то со временем сам узнаю, – пожал плечами юноша.

– Действительно, – фыркнула Зефир.

А Тарталья разочаровано вздохнул – он был в шаге от чего-то интересного и его щелкнули по носу.

– Ищи на Ватацуми, – дала подсказку женщина.

– И снова Инадзума, – кивнул Итэр, вспоминая, что там как раз и правит Сангономия Кокоми, командующая Сопротивления.

Если он туда вольется, то сможет получить доступ к необходимой информации.

– По поводу же благодарности… – задумчиво протянула Зефир. – Это слишком долгий и тяжелый разговор, где связано очень многое, происходящее в мире. Даже планы Фатуи.

Тарталья вскинулся, как и насторожился Дилюк.

Слова звучали очень… сомнительно.

– А вот и арки, – выдохнул Беннет, когда впереди на островке увидел четыре треугольных каменных арки, оплетенных высохшими виноградными лозами.

Внешне они казались идентичными – с трещинами на камне и выбоинами. И не было никаких обозначений, о которых говорила Зефир. Стояли те полукругом, словно двери в иные миры, только вот… ничего за ними загадочного не отражалось – все тот же унылый пейзаж островов.

Появление арок переключило мужчин в иное русло, не давая завалить богиню новым вопросами.