Текст книги "Королева Ветров (СИ)"

Автор книги: Валери Кириллычева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 50 страниц)

– Орден Бездны напал на Мондштадт, что непонятного? – я равнодушно пожала плечами и бросила взгляд на Паймон, подхватила Итэра и Беннета за руки, чтобы перенести ребят к ближайшему телепорту, а не тратить несколько часов пути по лесу.

Фейка в последний момент успела зацепиться за шарф напарника и теперь с возмущением фыркала под моим насмешливым взглядом. Барбатос отпустил косичку, за которую ухватился при переносе, но все равно держался рядом с той, так как предстоял еще путь до города.

– И не надо возмущаться. Мы сами не знаем, зачем это Ордену Бездны, и можем лишь догадываться. Для начала надо провести расследование и проанализировать мотивы врагов. А после этого предугадать их возможные шаги и цели, – наставительно вскинула палец, смотря на девочку с наигранным превосходством.

Конечно, догадки есть. Как и подозрения, которые обсуждала с Андриусом. Но такое пока лучше не афишировать, чтобы лишний раз панику не наводить.

Сейчас бы узнать у Лизы, что за книга пропала, и от того действовать…

Значит, к Джинн, а потом поймать библиотекаря.

Хотя…

Даже ловить не надо – она была рядом с магистром.

Хм-м, и они обсуждали там довольно занятную мысль! Скорее туда! Я тоже хочу поучаствовать!

Так что в нетерпении сунулась в телепорт, чтобы выскользнуть на торговой площади, распугав своей энергичностью проходивших мимо людей, и поспешить верх по лестнице к крепости рыцарей.

Но, пока я чуть ли не бежала, а ребята в недоумении следовали за мной, между делом оглядывалась по сторонам, отмечая на солнце как изменения в облике города, так и настроение людей.

Граждане выглядели довольно приободренными, и везде кипела работа – особенно шум доносился со стороны крепости и причала. У главных ворот уже успели разобрать что баррикады, что разрушения на мосту, а погибших… проводили два дня назад.

Жаль… я не застала этот момент.

Но я зайду на кладбище отдать дань памяти.

Как я поняла, умерших в Мондштадте чаще кремировали, а на кладбище за собором лишь памятники без могил – в противном случае на острове с ограниченным пространством давно не хватило бы мест. У кланов имелись личные семейные склепы. Но все-таки тут предпочитали именно пепел по ветру отпускать.

Довольно символично, ведь королевство хранит Анемо Архонт – божество ветров.

У крепости было очень шумно, и издалека слышны восстановительные работы, где принимали участие и рыцари, и люди. И я даже почти не удивилась, заметив там Ноэлль, которая тягала большие грузы без капли напряжения.

Вот девочка…

Я замерла, проводив впечатленным взглядом горничную Ордо Фавониус, как и ребята, что следовали за мной. Паймон удивленно воскликнула от такой картины, а Итэр изумился молча, разве что моргнул в недоверии. Беннет не придал этому значения – видимо, не раз был свидетелем силы Ноэлль.

Мотнула головой и продолжила путь к штабу.

За четыре дня завал более-менее разобрали и даже наметили стройку. Первый этаж со стороны главного входа не так сильно пострадал, где как раз и захватила все защита библиотеки, погасив урон. Кабинет Джинн тоже частично задело – испорчена пламенем дверь, которую уже сняли с петель, готовя замену, и немного внутри все почернело от копоти, ковры и часть мебели тоже успели вынести, как и мой любимый диван. Жаль, эх.

Внутри крепости царила суета – все бегали, разговаривали, переругивались, что-то носили и отовсюду стучали. Войдя в холл, я окинула кипевшую работу взглядом и вздохнула – надолго тут все может затянуться, так как восстанавливать с первого по третий этаж надо, целое крыло с нуля и одну из башен.

Вздохнув, повернула налево, чтобы лишний раз не мешаться рабочим под ногами, и заглянула в кабинет Джинн. Хозяйка там активно наводила порядки, перебирая испорченные бумаги, папки и книги с одного из шкафов, да тяжело вздыхая, когда обнаруживала очередной испорченный огнем труд – эти документы из-за актуальности в архив убрать не успели, потому придется все восстанавливать. Лиза стояла рядом с магистром и помогала в столь нелегком деле советами. Окна открыты нараспашку, проветривая от запаха гари, но в то же время донося звуки работ со двора. Хотя везде вокруг стоял такой гул, что казалось, будто стучали по самой голове.

– Всем доброго дня! – с порога заявила девушкам и махнула рукой.

– О! – магистр дернулась и вскинула голову, находя меня взглядом.

Джинн облегченно выдохнула и слабо улыбнулась. Отложив испорченную папку, девушка поспешила приблизиться, внимательно в меня вглядываясь. Мне казалось, что вот-вот и начнет с лупой изучать, не изменилось ли чего.

– Я… так рада, что с тобой все в порядке, – прижав ладонь к груди, искренне поделилась магистр.

Я мягко улыбнулась ей.

– Вот видишь, – донесся голос Лизы, и сама женщина подошла к нам, – я ведь говорила, что с… ним ничего не случилось и скоро вернется. В конце концов, кто-то ведь должен был мне ответить за пропавшую книгу, – и суровый библиотекарь с нотками угрозы прищурилась.

Непроизвольно дернулась, готовая отступить от столь резко изменившейся холодной атмосферы.

– Мисс Лиза такая жуткая! – испуганно икнула Паймон за спиной.

– Ты что-то сказала, малышка? – доброжелательность вот никак не вязалась с нависшей угрозой.

– Ничего! – активно замахала руками фейка и поспешила спрятаться за спину Итэра. – Я всего лишь хотела сказать, что мы же вчера все выяснили!

Хм?..

– Лиза, – тяжело вздохнула Джинн и покачала головой.

– И вправду, чего это, – легко отмахнулась библиотекарь и лукаво сверкнула глазами. Ну-ну, шутка удалась, ага. – Тут столько новостей, что лучше их обсудить за обедом! Ведь наш милый сказитель наверняка хочет узнать, как идут дела в городе, м?

– Конечно, – я мысленно выдохнула и расслабилась под веселым взглядом Барбатоса, которого очень позабавила эта сцена.

Ага, не он ведь мог попасть под удар рассерженного библиотекаря.

Как-то проверять на своей шкуре мощь электро не хотелось, даже если тело – всего лишь конструкт и имитация человеческого организма.

Конечно, носители Глаза Бога имеют повышенное сопротивление к элементам и сильнее обычных людей благодаря способностям, дарованным богами и Стихиями, и сами боги в образах могли иметь тоже высокие пороги устойчивости, но… все равно проверять не хотелось.

Мало ли…

До «Хорошего Охотника» дошли не полным составом – Беннет убежал кому-то помогать, заметив того в толпе, но обещал вернуться. В кафе мы заняли дальний свободный столик, который, оказывается, Лиза еще с утра забронировала, так как предпочитала не стоять в очередях и отдыхать с удобством.

И, пока все ждали заказанных блюд, девушки завели разговор, который свелся к тому, что, несмотря на потери, все хорошо и мондштадтцы не унывали – в конце концов, они победили врага! Конечно, также виновата и доля слухов, которая гуляет среди людей – о возвращении Анемо Архонта. Но Церковь молчит и официальных заявлений не делает так же, как и рыцари Ордо Фавониус с магистром.

Все отмахивались одной фразой – ветра были на их стороне.

Невольно улыбнулась после такого. Да и Барбатос выглядел веселым, когда Лиза в легкой манере делилась слухами, что кто-то где-то ночью видел, но все обрастало такими фантастическими подробностями, отчего любой поймет, что то больше выдумки, чем правда. И скорее это рыцари со всем справились, под предводительством магистра и капитанов, чем происходило что-то неведомое.

В конце концов, нервной и дождливой ночью что угодно могло привидеться.

И это удивляло сильнее. Так как рыцари, искатели приключений и некоторые граждане были свидетелями моего появления и даже звали по имени, но… это ведь лишь малая часть от всего населения города. И кто же так сработал, обернув все в столь забавную обертку, что очевидцы ничего доказать не могли?

Дилюк был занят своими проблемами, как и Кэйя, чтобы все так прикрывать и работать со слухами и народом. Джинн было не до этого, ей бы с ног не свалиться за всеми хозяйственными и социальными проблемами первых дней. Собор занимался раненными и пострадавшими, им было некогда агитировать население. А больше… никого не оставалось, кроме…

Фатуи!

Но… какой смысл Синьоре заниматься таким распространением?..

Такие разговоры они и прикрывали меня, но и… играли на руку организации, что люди не верили в божество, ссылаясь на чудеса носителей Глаза Бога, которые встали на защиту города. Никто ведь не знал из граждан, что кроме монстров еще и лидеры Ордена Бездны приходили.

А слухи про Лорда Андриуса, Хранителя Севера, тоже не воспринимались всерьез, когда жители из винокурни говорили про его явление. Лавина могла и просто удачно сойти с горы, накрыв деревню и врагов.

Большинству проще поверить, что боги не приходили, так как за столько веков люди ни разу не видели их в этих землях, чем осознать, что те все-таки есть и живут среди людей.

Хм-м…

Это удобно, но…

И Фатуи вернулись в город, мелькая среди людей, стоя у гостиницы «Гёте» и бродя на площади у собора.

Что они затевали?.. Царица отозвала свой приказ и возобновила охоту на Сердце Бога после победы?..

Пока ели, было не до разговоров, а я утопала в размышления, но стоило подать чай, как Лиза хитро сверкнула глазами и улыбнулась.

– Кстати, милый, – женщина прищурилась и отставила чашечку на блюдце. – Сегодня в полдник в библиотеке запланирована встреча с нашими друзьями из Сумеру. Я думаю, тебе будет интересно послушать, что собрал уважаемый господин Алим.

О. Меня приглашали на приватную встречу? Не думала, что Джинн сейчас сможет их принять из-за занятости. Но, заметив мой взгляд на вздохнувшего магистра, Лиза снисходительно улыбнулась.

– К сожалению, они больше не могут задерживаться в Мондштадте, поэтому пришлось выкроить часок на них в плотном расписании нашего магистра, – объяснила библиотекарь и подхватила чашечку.

Я с пониманием кивнула.

– А еще… – я прищурилась, вспоминая, из-за чего, собственно, спешила в город. – О каком фестивале была речь до того, как мы пришли?

Барбатос заинтригованно встрепенулся, уставившись на магистра.

Вот уж кто любит праздники и веселье. И, наверное, жалел, что в виде элементаля, и не сможет в полной мере поучаствовать во всех непотребствах.

– Фестиваль? – среагировала фейка, оторвавшись от пирога и обратив внимание на Джинн и Лизу. – Паймон любит фестивали! Там всегда много вкусной еды!

О, еще одна любительница.

Итэр, который молча слушал нас и пил чай, тяжело вздохнул.

– О, ну-у, – встрепенулась Джинн. – Мы просто думали, как поддержать людей в это непростое время. И что после победы надо как-то всем расслабиться. Показать и другим, что у нас все хорошо, и мы сильны.

– О да, – насмешливо хмыкнула Лиза. – Поэтому ты придумала нам еще больше работы.

Я усмехнулась.

– Я вчера получила письмо от Цисин, – вздохнула магистр, а я нахмурилась. – Воля Небес все также справлялась о нашем состоянии и опять передавала благодарности в защите граждан Ли Юэ, которые все еще остаются в Мондштадте. Уточняла, требовалась ли какая-нибудь помощь, ведь они готовы предоставить льготы на поставки жизненно важных товаров. Конечно, Торговая Ассоциация уже выставила нам из-за сгоревших складов на причале, что некоторые торговцы понесли убытки из-за порчи или потери товара, но…

Девушка просто развела руками, а я задумчиво потерла переносицу.

– И ты решила провести фестиваль. Торговый?

– Пока еще думаю, – мотнула она головой. – Обычно в Мондштадте фестивали весной и летом, и небольшие праздники зимой и осенью, поэтому даже непросто тему придумать. Все-таки фестиваль привлечет внимание не только Мондштадт и окрестные поселения, но и гости из других стран могут поправить экономику после кризиса.

– Но для этого и в фестиваль придется вложиться, – заметила я.

Ведь действительно – на восстановление штаба уйдет много средств, как и на Спрингвейл, который до сих пор отстраивают. Сам коллапс с осадным положением длился уже почти месяц, что сильно влияло на благосостояние граждан и международную торговлю в целом. А тут… фестиваль, на организацию которого уйдет немало денег, и неизвестно сколько это еще принесет в итоге.

Конечно, после нападения и иссякания основных сил противников стало попроще и безопасней на дорогах, и дышать, как говорится, легче, но это не отменяло всех затрат в итоге.

Все мы знали, что все еще не кончено, и Орден Бездны может показаться вновь, желая завершить свои планы. Просто действовать будет более хитро и точечно, так как уже обожглись, но и получили по нам много информации. Взять хотя бы мое появление. И то, что Хранители свободны от яда.

Но, по крайней мере, у нас было время на отдых и подготовку, пока они будут обдумывать новые планы нападения.

– Я понимаю, – кивнула на мои слова Джинн. – Поэтому думала провести как ярмарку. Тем более скоро конец сезона и сбор урожая.

Учитывая, что в Мондштадте всегда лето, с редкими колебаниями температур, то урожай снимают несколько раз в год.

– То есть, вы хотите дать волю самим фермерам, крестьянам, торговцам, чтобы они вложили некоторую сумму для организации всего этого? – предположила ход девушки, и она кивнула.

– Конечно, клан Гуннхильдр внесет свою долю, – дополнила она.

Думаю, Дилюк тоже не окажется в стороне, и финансирование поступит от Рагнвиндров.

Лоуренсы… тот еще вопрос. Но они могут поучаствовать.

– В принципе, может сработать, – чуть подумав, согласилась я. – Но о тематике фестиваля вы еще не думали?

– К сожалению, ничего не приходило в голову, – вздохнула девушка.

– Я предлагала что-нибудь символичное. В конце концов, народ Мондштадта одержал победу в нападении на город, и это надо как-то отметить в будущем празднике, – заметила Лиза. – Например, в Ли Юэ есть осенний праздник Лунная охота. Он как раз об урожае и поминании предков.

По факту, сейчас шел октябрь. Близился его конец.

Обычно праздники урожая проводили в сентябре, а тут так плавно все сдвинулось.

И…

Я, озаренная идеей, чуть не подпрыгнула на стуле, чем удивила своей энергией остальных.

Широко улыбаясь, я осмотрела всех и остановила хитрый взгляд на Барбатосе.

– Сейчас ведь октябрь?

На мой вопрос насторожено кивнули.

– Как насчет Октоберфеста?..

Все недоуменно переглянулись. Лишь Итэр нахмурился, будто пытался что-то вспомнить. Знакомо название?

– Что такое «Октобр…фаст»? – Паймон с трудом произнесла и растеряно развела руками.

– О, моя дорогая надоедливая фейка, – я протянула и хихикнула, сверкая глазами. – Это праздник пива!

– Что?! – девочка чуть на пол от удивления не упала, а я рассмеялась. – Ах ты! Алкаш-бродяжка!

Отсмеявшись, я решила пояснить недоумевающей публике всю полноту картины, но так, чтобы они поняли суть, максимально просто и сжато. Хотя, Барбатос уже был не на связи, а где-то в своих фантазиях, зажмурившись от удовольствия.

– Октоберфест – это своего рода фестиваль урожая, когда производители алкогольных напитков, семьи, что сохраняли древние традиции, устраивают своего рода ярмарку, где каждый может в палатках этих семей попробовать продукцию или купить. Также там отмечаются и повара, пекари и прочие кулинары. Помимо этого, проводятся разные конкурсы – певцов, поваров, игры для детей. На самом деле можно и самим придумать подходящие конкурсы и игры. Мне кажется, что… этот праздник довольно в духе Мондштадта, – я развела руками и улыбнулась.

Барбатос активно закивал, полностью согласный со мной.

Хех. Получится ли ему к празднику вернуть тело, чтобы он насладился всеми прелестями?..

– Никогда не слышала о таком фестивале, – нахмурилась Лиза.

– Ну-у, он из очень далеких краев, – слегка замявшись, ответила ей.

– Ой, просто признайся, что ты его только что придумал, чтобы лишний раз выпить! – фыркнула Паймон, на что я вскинула бровь.

Неужели моя любовь к ягодному сидру, несколько песен про вино и… что-то там еще, представляют меня в таком свете перед ней?

Это она еще Барбатоса нормально не видела. Я, по сравнению с ним, тот человек, который пьет только по праздникам.

Хех.

Косо глянула на взволнованного элементаля.

– А мне нравится идея. В конце концов, Мондштадт – центр виноделия, – светло улыбнулась Джинн. – Можно пригласить гостей из других стран, чтобы разные производители представили свои продукции. Как и повара – кухни своих стран. Только для начала стоит обсудить это с Торговой Ассоциацией, иначе просто обойдемся ярмаркой. Но в любом случае – это хорошее начало.

Девушка выглядела довольной, будто скинула с плеч лишнее бремя.

– Ну-у, рад был помочь, – кивнула ей.

– Эм-м, – магистр замялась и отвела взгляд, а я начала предчувствовать подставу, потому и прищурилась. – Извини, если прошу тебя об этом, но… не мог бы ты помочь в организации фестиваля? Ты лучше представляешь, как его проводить, и…

– Ладно-ладно, – вздохнула и вскинула руки. – Понял. В принципе, могу. Все равно особо делать нечего, кроме как следить за… Мондштадтом.

– Спасибо, – с облегчением вздохнула девушка.

Смысла отказываться не было. У Джинн и так хватало работы, а она на себя еще и праздник повесила, желая и тут сделать хорошо. Так что подставлю ей свое плечо и помогу, где смогу. Но все-таки я не такой уж и хороший управленец, и мало понимала в подобных делах.

Но… если что, подскажут.

Глава 32

– Милый.

Стоило нам покинуть «Хорошего Охотника», как ко мне обратилась Лиза.

– Не мог бы ты помочь в одном деле? – и если речь женщины была игривой, то вот взгляд говорил о серьезном разговоре. – Я бы хотела закупиться выпечкой к полднику. Может, такой очаровательный юноша что-нибудь посоветует для гостей?

Джинн сразу попрощалась и оставила нас, сославшись на работу, явно понимая суть предстоявшей беседы.

– Конечно, – отозвалась я и махнула рукой Итэру, который понимающе кивнул и пошел в другую сторону, утащив за собой Паймон, которая пыталась протестовать, что это там за дела у нас такие, особенно в пекарне, да и без фейки, которая уж точно посоветует самые вкусные пирожные, а не этот наглый и грубый бродяжка.

Что ж… поговорю с Путешественником позже.

– Вот и славно, – улыбнулась библиотекарь, кинула взгляд на моего вечного спутника-элементаля, который был настроен следовать за нами, и цапнула меня за руку.

С нашей разницей в росте это смотрелось забавно.

Пекарня определенно находилась в совсем другой стороне, никак не между тесных улочек, что вели к садику во дворе у стены, но я послушно шла за женщиной, понимая, что уводили дальше от ушей.

Но почему бы в таком случае не поговорить в библиотеке? Хм-м… разные помехи в виде посетителей и шум от работ? Да-а…

– Что ж, – когда Лиза замедлилась, я решила заговорить довольно серьезным тоном, – значит, книга?

– Как ты понял, с той малышкой мы занимались немного другими делами, – кивнула женщина.

Садик скорее походил на сквер – маленький зеленый уголок у стены города, окруженный трехэтажными жилыми домами. Несколько кедров по кругу, цветочные клумбы вдоль тропинок, а в центре небольшой фонтан, где плескались воробьи и зяблики. Единственная скамейка там же рядом, куда потянула нас Лиза.

– Вчера Итэр пришел в библиотеку и хотел поговорить о пропавшей книге. Как ты понимаешь, я не могу говорить о запретной литературе с кем-то кроме магистра, нескольких капитанов, и… пожалуй, тебя.

Я с пониманием кивнула.

Запретная литература на то и запретная.

Выходило, вчера Лиза прогулялась с Итэром, совместив отдых и работу и собирая с должников книги, как это было в задании из игры? А заодно отвлекла от первоначальной цели, слегка изменив ту и оставив Путешественника без конкретных ответов.

– Хорошо, я слушаю тебя, – присела на лавочку, а Барбатос тут же устроился на моих коленях, внимательно смотря на женщину, которая пристроилась под моим боком.

– На каждой книге я оставляю элементальную метку, чтобы было проще ту обнаружить в случае кражи или потери, поэтому мне не составляло труда пройти по следам до самого последнего местонахождения книги, – продолжила объяснять Лиза. – Но я точно не могу сказать, находится ли книга на дне озера, или просто это было ее последней точкой, прежде чем ту… спрятали. Или унесли телепортацией.

На мою вскинутую бровь о такой осведомленности произошедшим на скале, библиотекарь мягко улыбнулась.

– Милый, Итэр мне все рассказал, когда мы отправлялись за должниками, которые либо слишком наивны, либо глупы, чтобы не возвращать в библиотеку книги вовремя. Так что я в курсе, что книгу украл из библиотеки маг Бездны, и как ты с Итэром за ней погнались, а потом… в ходе сражения скала разрушилась и погребла под собой и мага, и книгу. Я лишь после прогулки с ним и малышкой сходила на ту самую скалу и все проверила.

Вот как.

Я удивленно вскинула брови.

А Итэр-то цензурную версию рассказал, без упоминания сестры.

– Так вот, – говорила дальше женщина. – Хорошо то, что из-за просьбы Джинн я последний месяц только и делала, что разбирала старые, даже древние книги, заодно озадачив себя восстановлением и перепиской совсем уж рассыпавшихся трудов, так что эту работу я успела переписать, и ее копия сохранилась в библиотеке. Если захочешь, можешь с ней ознакомиться. Я предлагала и Джинн тоже прочесть, но у бедняжки совсем нет времени, так что пришлось ей пересказать содержание.

– Там что-то серьезное, – заключила я и нахмурилась.

То, как ходила вокруг да около Лиза, избегая сути, было понятно, что хорошего в потери этой книги ничего не было бы.

Барбатос тоже серьезно, с нотой обеспокоенности смотрел на женщину. Смысл произошедшего он уловил уже из наших разговоров, а, может, и по крупицам собрал от ветров, и потому более-менее понимал в чем мы оказались.

– Да, – вздохнула и кивнула библиотекарь, сбросив с себя томный вид и устало погладив пальцами лоб. – Этот труд был написан магами Мондштадта в очень далекие времена. Вероятно, чуть после основания страны, но когда уже теплый климат устоялся на территории, что положительно сказалось на их экспедиции. Их работа заключалась в обнаружении и описании основных узлов артерий земли, на которые после и были воздвигнуты Храмы Хранителям Четырех Ветров, посажен Дуб Леди Венессы, еще один узел в Старом Мондштадте у Башни, что логично, ведь там жил Декарабиан. Еще точка есть в Вольфендоме на арене Лорда Андриуса, во Вратах Орла, который на мысе Веры, в Храме Тысячи Ветров и на севере гор Буревестника, где любит обитать Бет, анемо гипостазис. Еще есть один недалеко от Тернового порта. И это не говоря о самих статуях Семи Архонтов, которые расположены на мощнейших перекрестках артерий. И все эти узлы питают земли Мондштадта силами элементов, анемо.

– Терновый порт? – я услышала незнакомое название и уточнила с легким недоумением.

– Центральный порт Мондштадта, он на севере, на полуострове, – пояснила женщина и слегка склонила голову, окинув таким взглядом, что стало не по себе и стыдно. – Недалеко от Моря Одуванчиков – закрытой территории. Можно сказать, что это заповедник и простым людям туда не попасть. А в самом Терновом порту сосредоточена основная международная торговля нашей страны, как и связь с остальными королевствами. Странно, что ты там… не был.

Отлично. Анемо Архонт, хоть и действующий, а не в курсе всех земель, доставшихся под ответственность, держась лишь близь столицы. Ну-ну. Как там шутили в прошлом мире? За МКАДом жизни нет и все сосредоточено в столице? Ох, надо будет наверстать упущенное.

Хлопнула по лбу ладонью в сожалении и покачала головой под веселый прищур Барбатоса. Хоть сказал бы, а то и сам умолчал! А я откуда знала, как далеко простирается Королевство Ветров, опираясь лишь на знания из игры?

Хм-м… а это не то место, которое считалось родиной кицунэ? Вроде одно из их племен покинуло его тысячелетия назад, уплыв на юг?.. А почему?..

Но вернемся к насущному.

– Выходит, – я помрачнела, пытаясь представить, что произошло бы, попади информация об артериях земли в руки Ордена Бездны, – они могли их осквернить, так же, как и Хранителей, верно?

– Верно, – снова кивнула Лиза. – Здесь бы после такого начался ужасный хаос. Все, кто чувствителен к элементальной энергии, первыми сошли бы с ума. Земля бы начала умирать. Вернулись бы времена как при Катастрофе. По итогу на месте Мондштадта образовалась бы пустошь, если бы никто ничего не сделал. Но вряд ли бы люди смогли очистить целое королевство от яда. Обычному человеку хватает одного прикосновения к скверне, чтобы обезуметь, – она вздохнула и покачала головой. – С этим справились бы разве что боги.

Очень… безрадостная картина.

Смурный Барбатос смотрел перед собой, а я задумалась, воссоздавая всю последовательность событий.

Вот запертый в ловушке Архонт.

Вот захваченные скверной Хранители.

Орден Бездны получает в руки труд об артериях, и…

Мондштадта просто больше не существует.

Я выдохнула и потерла пальцами переносицу.

А ведь мы еще не знаем, что могло потребоваться им в хранилище собора, какой из артефактов…

– Спасибо, – поблагодарила за информацию Лизу. – Я бы с радостью изучил этот труд. И… на время хранил бы у себя.

– Думаю, это разумно, – согласилась женщина. – Сейчас ни в чем нельзя быть уверенными, а такие вещи лучше держать в безопасности, но смотри… не потеряй, – и слабо хихикнула, сверкнув предупреждающе глазами. – Я ведь везде тебя найду по метке.

Я вяло улыбнулась и вскинула руки.

– Что ты! Все в целях безопасности.

Но мы друг друга поняли.

Действительно, пусть лучше пока книга побудет у меня, а оригинал…

– Слушай, – задумчиво обратилась к библиотекарю, которая поднялась с лавочки и, видимо, собралась возвращаться в штаб. – Чисто теоретически. Возможно ли сохранения текста и самой книги после такого купания? Ее можно будет восстановить?

– Хм-м, – женщина нахмурилась и сложила руки на груди. – Все книги я обрабатываю зельями с защитой от огня и воды, если какой-нибудь умник решит облить книгу или случайно поджечь. И книги из запретной секции первым делом проходят обработку. Если исходить из этого… то вполне возможно, если ее достать со дна и подсушить, то можно сохранить. Но только в том случае, если обвал никак ее не уничтожил, порвав, например.

– Хорошо, – кивнула.

Значит, все равно оставалось надеяться, что книга уничтожена с концами.

Попрощавшись с Лизой и снова договорившись о пятичасовом чае, как пошутила я, осталась сидеть в сквере в компании Барбатоса, который не спешил покидать мои колени.

Я смотрела на элементаля, а он на меня.

– Все еще дуешься?..

Он насупился и вскинул голову, выказывая легкое раздражение.

– Извини, – я легко погладила его по макушке и вздохнула. – Сам видишь, что так надо было. Зато ты теперь можешь летать. Неплохо ж, не так ли? – и легко улыбнулась.

Барбатос мотнул головой, скидывая мою руку и подлетел в воздух, зависая на уровне глаз, заглядывая с легким осуждением.

– Я расскажу тебе все в подробностях, как только разберусь со всеми делами. А именно поговорю с Итэром, схожу на чай и… еще кое-кого навещу с вопросами, – пообещала ему. – А… ты еще не знаешь, как вернуть тебе тело?..

Он вздохнул и отрицательно качнул головой.

– Жаль, – я поджала губы и опустила взгляд на колени.

Хотелось бы, чтобы и он на фестивале поучаствовал в настоящем облике, а не в роли элементаля. Думаю, он бы там от души оторвался.

Да, пьянство – это плохо, и я осуждала злоупотребления. Но когда ты божество, которое может выпить за раз более тридцати кружек вина, да еще и оставаться в сознании, по-моему… судить как людей с плохой привычкой его не стоило. Там надо применять немного другие понятия.

– Может, мне обратиться к Гео Архонту за советом? Может, он сможет тебя как-нибудь вернуть?

То, какими огромными от боязни стали глаза элементаля, меня невольно напугало.

Барбатос активно замотал головой и даже отдалился в ужасе.

– Что не так? – недоуменно нахмурилась, но он снова изобразил страх и смотрел на меня, будто собиралась сделать нечто жуткое.

Но… почему он боялся обращаться к нему?..

Моракс ведь мог, если не помочь, то подсказать какой-нибудь выход.

Не понимаю. Боялся остаться в должниках за услугу? Так ведь я сама могла к Чжун Ли обратиться, а потом как-нибудь отплатить.

Ладно. Если это выбор Барбатоса, то пока трогать не буду. Может, все-таки сообразит что-нибудь. В противном случае, я могла сама попросить о помощи, если в ближайшее время проблема не разрешится.

– Тогда в твоих интересах придумать что-то до начала фестиваля, если хочешь поучаствовать в нем в своем теле, – высказала ему мысль и поднялась с лавочки, отрясая шорты от пыли.

Барбатос посмотрел на меня с ярким осуждением. Видимо, из-за условий, так как разгуляться на празднике он хотел бы. Я только дала ему каплю мотивации для этого и развела руками, усмехнувшись, и повернулась к выходу из сквера.

Так. Где там Итэр?..

Ага, шел к Катерине, там и перехвачу.

– Итэр! – стоило заметить Путешественника и Паймон на лестнице, позвала и махнула рукой.

Юноша кивнул с легкой улыбкой и довольно ловко отвязался от общества фейки, попросив ту подобрать им задание в Гильдии, чтобы не терять зря время из-за болтовни. Паймон фыркнула и на зло пообещала выбрать что-то очень сложное и противное. Только вот… ей ведь тоже участвовать в этом.

Мы двинулись верх по лестнице к торговой площади и фонтану на нем. Мимо проходили люди, кто по делам, кто с покупками, кто заходя в магазины.

– Тебя что-то тревожит, – уверенно сказала я и села на бордюр полубоком.

Итэр устроился по соседству и опустил тяжелый взгляд в воду.

– Этот Дайнслейф… ты знаешь что-нибудь о нем? – в конце концов, спросил юноша.

Я удивленно вскинула брови.

Он хотел узнать о нем от меня?

Такое доверие, конечно, приятно, но… странно.

Хотя с другой стороны Итэр собирал информацию, чтобы понять, что за фрукт с ним говорил. И у кого он еще мог спросить, кроме как у меня – человека, который позиционировал себя как тот, кто много слышит и знает, ага. К тому же еще и тот, кто держит обещания. Или, по крайне мере, старается держать те.

Я задумчиво подперла подбородок и уставилась на колени, куда снова уселся Барбатос, но смотрел больше по сторонам, на суету людей.

– Не так много знаю, как хотелось бы. Дайнслейф – довольно таинственная личность, – ответила Итэру и задумалась, решая говорить открыто. Все-таки шум воды и ветра не давали разлететься нашим словам и кому-нибудь подслушать разговор. – Он был капитаном Королевской стражи Каэнриаха, Сумеречным мечом. Не переносит богов и Архонтов, а также проклят на бессмертие. Он… был напарником и спутником Люмин в ее путешествии, как Паймон у тебя. Но в какой-то момент их пути разошлись. И… Люмин примкнула к Ордену Бездны, а Дайнслейф… стал против них. Они прозвали его предателем. Сам Орден Бездны состоит из проклятых жителей Каэнриаха. Дайнслейф старается расстроить их планы, с переменным успехом. Как человек он довольно сомнителен. Похож на фаталиста, который опустил руки и всеми силами сопротивляется изменениям. Но, пока он борется против Ордена Бездны… он нам союзник.