Текст книги "Королева Ветров (СИ)"

Автор книги: Валери Кириллычева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 50 страниц)

– Ты не пойдешь туда в одиночку. И не стоит показывать наше внимание к этому случаю. Пусть лучше они дальше теряются в замешательстве от нашего спокойствия, может, оступятся еще где-нибудь, что сыграет уже против них. В наших интересах завести чересчур упорных Фатуи в ловушку, – я усмехнулась, отмечая мысленно, чтобы их решения в процессе не стали чересчур кардинальными, а то и мы ответим соответствующе. – Но да, я знаю, где они скрылись, – кивнула, лишь в конце ответив на вопрос. – И попрошу ветра присматривать за ними.

На мой отказ она поджала губы, но настаивать не стала. Ей явно хотелось быстрее со всем разобраться и дальше отдыхать, проводя дни на крышах домов под теплыми лучами солнца или вечерами в таверне наедине с бокалом вина.

Выведя Архонта из игры, так, чтобы не оставить лишних следов, Фатуи рассчитывают, что Ордо Фавониус все-таки придут к ним за помощью, и таким образом они получат еще и дракона, а заодно разберутся с Орденом Бездны, став героями в глазах простых людей. Хороший план. Самоуверенный. С ресурсами и армией Фатуи это вполне могло бы получиться. Если бы не одно «но» – они рассчитывали на Барбатоса, который для них предсказуем и который слаб. Хоть я тоже не так сильна, но меня они совершенно не знают. И даже не подозревают, что Архонт-то временно поменялся. Поэтому пока осторожничаем и наблюдаем, когда их терпение лопнет.

Нам нужно лишь потянуть время.

Главное сейчас – защитить Мондштадт от Ордена Бездны.

И-и… да. Я совсем забыла об одной важной мелочи.

Взгляд скользнул ко второму этажу, где, оперевшись локтями о балкончик, пристроился Кэйя, внимательно слушая нашу беседу. Что он там успел выведать у Джинн, до того, как Барбара прервала их посиделки…

Чисто по-дружески пытался уточнить у магистра о ее отношениях с этим подозрительным сказителем, ага. Отчего девушка вся зарделась, пытаясь оправдаться, что все не так, веселя этим самым капитана и еще сильнее смущаясь, отчего Кэйя не мог не подразнить Джинн, мягко напирая и вытягивая информацию.

Да уж, когда такой мужчина чуть ли не прижимается к тебе, а отступать тебе некуда, в голове туман от алкоголя, который мешал собраться и послать доставучего капитана, который знал, как эффективней обезоружить девушку…

Я остро, пронзительно смотрела на Кэйю, который застыл под моим взглядом, напрягаясь.

Он и сам уже был весел от алкоголя, раз не задумался о последствиях своего давления подгоняемый храбростью и любопытством от градусов.

Но теперь, похоже, понял, раз резко отшатнулся и сглотнул, явно ища выходы не только из таверны, но и положения.

Я, кивнув Кэйе, чтобы спустился, пока сама его сюда не спустила, подхватила со стойки бокал с сидром и двинулась в зал первого этажа, приметив удобный круглый столик в тени в углу на двоих. Мужчина появился спустя минуту и в напряжении сел напротив меня на край стула, будто готовился сбежать в случае опасности.

Остальные ребята, подгоняемые Дилюком, вернулись по местам, на верхний этаж, принявшись в полголоса обсуждать случай с лирой и планы Фатуи.

– «Как закупорены винные бутылки, так запечатаны и мои уста», – произнесла я и глотнула сидр.

О-о, сколько эмоций скользнуло по лицу Кэйи в этот момент! От недоумения, осознания, злости и восхищения.

– Это… была провокация? – осмелился уточнить он.

Проверка.

Я ничего не ответила, лишь прищурилась и слабо улыбнулась, склонив голову к плечу.

– Кто ты для Мондштадта? И что Мондштадт для тебя? – размерено и тихо спросила, вглядываясь в видимый глаз, где застыл испуг.

Сомнения. Противоречия.

Он понял, что я имела в виду, и понял, что я знала о том, зачем его привели на эту землю и бросили одного еще совсем мальчишкой.

Тень осветил легкий отблеск бирюзы, что шел от загоревшихся косичек. Судя по всему, глаза тоже вспыхнули, насыщенные элементом. И Кэйя принял это на свой счет, будто угрозу. А я лишь сидела и внимательно смотрела на него в ожидании честного, откровенного ответа.

– Мондштадт – мой дом, – спустя продолжительное время выдержанного молчания ответил мужчина и слегка нахмурился. – И я – капитан кавалерии, один из его защитников.

– Ты хочешь в это верить, – я вздохнула и склонила голову к плечу, разглядывая человека перед собой.

Высокого, статного, привлекательного и уверенного в себе. Даже – самоуверенного.

На первый взгляд и для всех.

Но сейчас он подобрался, держался напряженно и обдумывал каждое слово. И он очень даже опасался за свою жизнь.

Занятно.

– Ты должен определиться с тем, что тебе дорого, – спокойно заговорила я, пронзительно смотря на Кэйю. – Место, ставшее твоим домом, подарившее тебе будущее, заботу, любовь и статус, доверив свои тайны. Или долг чего-то далекого и эфемерного, о чем ты даже толком и не знаешь, и что бросило тебя в довольно уязвимом состоянии в одиночестве. Момент, когда ты встанешь перед выбором или тебя поставят перед ним, может дорого обойтись. Как для тебя, так и для всего, что стало тебе особенно ценно. Тогда все зависеть будет лишь от тебя. И никто не сможет помочь, как бы ни хотел.

Кэйя сжал кулаки и опустил взгляд, смотря перед собой.

Он и так это понимал. И услышать это прямо тоже довольно болезненно.

Еще какое-то время мы посидели в тишине. А я не торопила, давая ему подумать и переварить мои слова.

Наверняка, он часто боролся со своими сомнениями, терялся в догадках, пытался предсказать реакции… но всегда спотыкался на одном и том же. Прошлое и настоящее.

В игре Кэйя напоминал эдакого лиса, трикстера, который за маской хитрости и коварства скрывал болезненное нутро. Жизнь во лжи, что ежечасно пожирала его душу.

– Я даю один шанс на перемены, – нарушила наше молчание, заметив по мужчине, что он явно погрузился в воспоминания, что лишь терзали его. – И даю его тем, кто искренне желает их, – он вскинул на меня взгляд, полный сомнений.

Но я хмыкнула и переключилась на сидр.

Да. Я поставила его перед выбором, обозначив, что никто ему не поможет. Ему уже помогли за без малого почти пятнадцать лет назад. Только вот он и так прожил всю жизнь в противоречиях, день ото дня ожидая, что за ним придут и… что будет делать тогда? Как поступит, когда придет тот самый миг? На чью сторону встанет?

Я лишь подтолкнула.

– Долг или семья, – чуть хрипло выдавил Кэйя и усмехнулся, прижал ладонь к лицу, к повязке на глазу. – Как я могу быть последней надеждой, если… я даже не знаю своей родины? – растерянно посмотрел на меня мужчина.

Он выглядел… довольно уязвимо. А ведь всегда пытался держаться, не показывая слабости, и использовать чужие против них же. Сейчас же… он раскрылся, надеясь на, если не ответы, то хотя бы совет.

Как я могла быть богиней, если не помнила ничего? Хах.

– Просто жить и идти вперед, – улыбнулась ему, давая ответ, который приняла и для себя. – Учиться. Радоваться. Любить. Защищать, что важно сердцу и душе. Что вызывает улыбку и желание просыпаться каждое утро.

– Мондштадт дал мне семью… – тихо проговорил мужчина.

– А мне – цель, – пожала плечами, чуть щурясь от улыбки.

Мы снова замолчали.

Капитан хмурился, разглядывал столешницу перед собой и обдумывал сказанное. Я медленно цедила остатки сидра.

– Позволь узнать? – замявшись, спросил Кэйя и поднял на меня взгляд.

Я кивнула и, повертев бокал, глотнула напитка.

– Кто ты? Ты… ведь не Архонт? Не Барбатос? – задавал вопросы напряженно, готовый к отказу. Да и заметно, что тоже не знал, как ко мне обращаться.

От Джинн он успел прознать, что я не простой человек, и не человек вовсе, но вот дальше от нее добиться ничего не смог, и опирался сейчас на наши беседы в таверне и реакции остальных на меня. А, учитывая, как я отзывалась о Небесной лире, то и сделал выводы, что если и божество, то не Барбатос.

Насмешливо сощурилась и лукаво улыбнулась.

– Всего лишь странствующий сказитель, которого попросили помочь.

Возмущение на мгновение затопило Кэйю, но он переборол его.

– Мне нашептали, что ты…

Юлить и я умела.

– Всего лишь Венти, бродяжка, которому важно, чтобы вы все жили, – бессовестно перебила его и допила сидр, отставляя пустой бокал, тем самым показывая, что время разговора, к сожалению, подошло к концу.

От моего серьезного взгляда мужчина закрыл рот, подавив готовый вопрос.

Я уже дала понять, кто я и кем хочу, чтобы меня видели.

Быстро он пришел в себя и снова обнаглел.

Поднялась на ноги и потянулась, а затем неспешно пошла к лестнице на верхний этаж, откуда доносился смех Паймон, Беннета и приглушенный Барбары. Остановившись на ступеньке, обернулась и посмотрела на все еще задумчиво сидевшего мужчину.

– Ты идешь или как? – я вопросительно вскинула бровь. – Уснул там уже, что ли? А мне ведь как раз захотелось спеть новую песню, – усмехнулась, возвращаясь к подъему и слыша чужой смешок за спиной.

– Так ты певец или сказитель? – хмыкнул мужчина, быстро нагнав меня.

– По настроению, – обернулась, весело подмигнув, и перескочила оставшиеся ступеньки, показываясь на глаза ребятам.

И…

– Не уследили, – тяжело вздохнула и хлопнула ладонью по лбу.

Барбатос по макушку погрузился в стоявший на краю бокал. Над ним хохотала Паймон, а Итэр возмущенно поджал губы, смотря на жмурившегося от довольства элементаля, который добился своего и был самым счастливым, что-то там булькав.

Дилюк вздохнул одновременно со мной.

Глава 21

Пока дом спал, а глубокая ночь опустилась на город, мне бы тоже следовало отдохнуть, но я сидела на кровати, обернувшись в тонкое одеяло, и задумчиво смотрела в распахнутое окно, откуда в комнату проникал лунный свет и легкий ветерок.

Рядом завозился элементаль, подползая ближе и перебираясь в центр сплетенных ног, и, дернув плечами, будто вздохнул, сполз по мне, устроив голову на моем колене, чтобы было удобнее наблюдать за мной, а не постоянно запрокидывать голову, всматриваясь в лицо. Я слабо улыбнулась на его манипуляции и мягко ткнула в его щеку, погладив, отчего Барбатос радостно изогнул глаза и обхватил мой палец маленькими ручками, прижимаясь.

Разошлись мы из таверны по домам, когда Джинн начала клевать носом и зевать. Тогда шел второй час ночи, потому я, особо не скрываясь, просто телепортацией перетащила девушку в поместье, в ее комнату, чтобы зря время не терять на поздние прогулки. Остальные ребята разбрелись самостоятельно по домам, и я удовлетворенно заметила, что многие легли спать. Лишь Итэр задумчиво бродил по окрестностям крепости Гильдии искателей в сквере, снедаемый личными переживаниями, а Барбара устроила поздний обход в больнице при соборе и после отправилась на молитву. Ее тихий шепот врезался в сознание, но приносил успокоение – она возносила благодарности и делилась верой.

Тихим голосом пересказала Барбатосу разговор с Дилюком, на что элементаль лишь прикрыл глаза и сполз в ямку между скрещенных ног, больше похожую на гнездо для него. Что он хотел этим сказать, я не совсем поняла. Либо просто надоело, что я тут отчитывалась, и ему стало скучно?

Кинула недовольный взгляд на этого алкоголика, который ранее в таверне готов был с боем защищать облюбованный бокал, и раздражено ткнула пальцем в его лоб, от чего элементаль забавно зажмурился и мотнул головой, отпихивая мою руку. Закончив возню, устало вздохнула.

Ладно. Проверю наших разведчиц и тоже лягу спать.

Девушки отдыхали.

Я осмотрительно устроилась на обломке разрушенной стены, оглядывая лагерь, укрытый от ветров в руинах.

У костра сидела Эмбер, гипнотизируя взглядом огонь и время от времени боролась с зевками, да кидала взгляд в звездное небо. Девушка вздохнула и посмотрела за спину, где рядом спала Эола, укрытая плащом. На другой стороне костра отдыхали Диона и Фишль. Лишь ворон бодрствовал, сидя недалеко на стене и следя за округой, настороженно ероша перья, между которыми пробегали искры молний.

Но все было спокойно.

Несмотря на то, что в сотнях метрах от них бушевала стена из ветров.

Я вздохнула и вернулась назад в полумрак и тишину комнаты, где Барбатос уже успел в гнездышке задремать, свернувшись трогательным клубочком.

Хм-м, а я думала, что элементали не спят. А оно вон как… устал и мелкий тоже.

Осторожно ткнула пальцем ему в щеку, хоть и жалко будить такую прелесть, но надо и самой выпутаться из одеяла, чтобы нормально лечь в кровать. Но элементаль никак не отреагировал на мои тычки, потому вздохнула и аккуратно подхватила на ладони, перекладывая на вторую половину постели, прямо на соседнюю подушку. Пусть там спит.

Устроившись с удобством, еще какое-то время смотрела в окно, слушая шепотки ветров, пока сознание не уплыло в сон, наполненный чужими приглушенными голосами.

Это уже входило в привычку.

Просыпалась без особого желания из-за настырного солнца, что било сквозь веки – плохой было идеей оставлять окно распахнутым. Глухо помянув светило и свою недальновидность, я, прикрыв рукой глаза, осмотрелась и вздохнула. Мелкий элементаль развалился у меня на груди и мирно спал, а ведь я его даже не ощущала – так бы и спихнула, не заметив. Но все равно пора вставать, так что как бы мило тот не выглядел, походя на котенка, придется растолкать.

Я ткнула пальцем в мордашку сопевшего Барбатоса. На мои настырные попытки разбудить, тот лишь поморщился в недовольстве, но все-таки сонно открыл глаза, с вопросом щурясь.

– Утра доброго, но… – негромко произнесла я, с явным намеком глянув на мелочь.

Элементаль грустно вздохнул и сполз на кровать, где снова улегся в кучке одеял, без какого-либо желания ее покидать.

Увы. Новый день – новые заботы. Так что вперед на подвиги, на свершения…

И я лениво выбралась из-под одеяла и направилась до ванны.

Утро было довольно раннее, и в доме царила тишина, где лишь с первого этажа доносились звуки жизни. По сообщениям служанки молодая хозяйка еще не показывалась из спален, так что в столовой я сидела в обществе Барбатоса, наслаждаясь блинчиками с кленовым сиропом и свежим кофе.

Элементаль смотрел огромными глазами, с брезгливостью следя, как тянулся липкий сироп. Он даже подальше отсел от тарелки, с недоверием взирая на меня. Ну а мне что? Мне вкусно! А он, когда вернется назад, пусть и дальше обходит стороной все клейкое и тянущееся. Я, между прочим, и сыр люблю, особенно, когда тот еще горячий и тянется.

К слову, я была порядком удивлена, узнав, что кофе тут существовал! Его на заказ возили аж из Сумеру, а некоторые сорта из Натлана, и это довольно редкий напиток, который не каждый мог себе позволить. И увидев, что в одно утро его предпочла Джинн, попросив у служанки, я словно гончая встала в стойку, требуя и себе живительного нектара.

Ух… какой насыщенный у него аромат!

Вот он – напиток богов!

Так что теперь каждое утро меня ждала чашка кофе.

Ничто не тревожило утреннее спокойствие.

В распахнутые окна задувал свежий ветерок, играясь с занавесками, дергая листы декоративных растений, одежду и волосы. Мягкий и рассеянный свет солнца попадал в столовую, разбегаясь десятками «зайчиков» по стенам и потолку. Напольные часы тихо стучали стрелками, грозя объявить, что скоро ровно девять утра. Служанка сноровисто расставляла приборы для проснувшейся хозяйки и разлила свежий кофе.

День обещал быть чудесным и без тревог. По крайней мере, лишь сегодня.

Благодать… Всегда бы так.

Я поднесла ко рту чашечку с остатками напитка, довольно вдохнула аромат и… тяжело выдохнула, смотря в распахнутую дверь, где в проеме мелькнула Джинн, которая в панике металась по коридору, причитая, что проспала.

Пришлось отставить чашку на блюдце и выйти в коридор, где девушка переговаривалась с дворецким, отдавая спешные указания на будущий день.

– Доброе утро, – поприветствовала я Джинн, которая на мгновение замерла, заметив меня, и замолчала.

По ней было заметно, что явно хотела что-то сказать, но не знала, как бы вежливее отвязаться и убежать в штаб Ордо Фавониус.

Поэтому я быстренько подхватила ее под руку и повела в столовую под одобрительный взгляд дворецкого, милого полного мужичка, всегда выглядевшего с иголочки, как и положено представителю и верному слуге клана Гуннхильдр.

Выглядела магистр свежо и отдохнувшей. На что я удовлетворенно улыбнулась – добилась своего. Колыбельную ей, конечно, не пела, но доброго сна желала, без последствий после вечера, полного впечатлений, веселья, песен, историй и алкоголя.

– Ох, Венти… я опаздываю и… – запричитала Джинн, осторожно положив ладонь поверх моей руки в попытке отцепить ту.

Но сейчас мне бесполезно перечить, потому я повернулась к ней с милой улыбкой.

– Позавтракаешь и пойдешь, – уверено усадила ее на место хозяйки во главе стола, и сама пристроилась по соседству. – Все равно там все тихо и ничего нового. Разве что Лиза только вот пришла и заваривает чай с голубикой. И кроме очередных бумажек от Герты. Ощущение, будто ей в радость их все собирать и заполнять, чтобы нагрузить тебя лишней работой, пф, – я раздраженно дернула плечом и допила кофе. – Все-таки я советую рассмотреть те кандидатуры на место секретаря, которые подобрала Лиза. Помощник тебе точно не помешает. Особенно в такое неспокойное время. Ты ведь не можешь быть везде и сразу. Даже боги так не могут.

Джинн тяжело вздохнула, то ли соглашаясь со мной, то ли поминая мою прилипчивость, от которой так просто не избавишься – благовоспитанность не позволяла говорить божеству «нет», – и со смирением подтянула ближе блюдо с яйцами пашот, перекладывая себе несколько в тарелку.

– А так у тебя есть время до встречи с делегацией, аж шесть часов. Как раз обдумаешь все и подготовишься. В конце концов, они просили Ордо Фавониус встретиться с ними, а не вы, – я пожала плечами, продолжая беззаботно трепаться, пока девушка завтракала.

Со своей едой-то уже разобралась. Служанка лишь долила еще свежий кофе и тихо удалилась из столовой, чтобы не мешать господам завтракать и общаться. Барбатос снова подсел ближе, как только из его окружения исчезло все липкое и подозрительное. Он внимательно слушал меня и наблюдал за нами.

– А у тебя какие планы на день? – решила поинтересоваться Джинн, перейдя к десерту из мятного желе. Спросила скорее из вежливости, чтобы поддержать беседу.

На ее вопрос пожала плечами, сама не зная, чем еще можно заняться.

– Проверю наших разведчиц, осмотрю королевство, из любопытства поприсутствую на вашем собрании невидимкой.

На этой части магистр вскинула брови, а после слабо улыбнулась, принимая такой ответ.

А еще, пока есть время, я хотела бы разобраться, как создавала те артефакты и на будущее наклепать несколько штук, чтобы не пострадать от своей же импульсивности, не вовремя вливаясь силушкой в созидание.

Так что планы есть.

Проводив Джинн до выхода, я помахала на прощание, пожелав удачи на работе и будущей встрече, и отправилась к себе в комнату, попросив никого из слуг не беспокоить в ближайшее время.

Значит… так.

Со всей суетой и проблемами все никак не удавалось толком ознакомиться со своей божественностью, доставшейся в наследство и в нагрузку. Теперь, когда более-менее понимала, как все работает и на что завязано, надо уже осознано закрепить успех.

Поэтому…

Я с комфортом устроилась на заправленной тяжелым и расшитым покрывалом кровати, у спинки, подложив несколько подушек, чтобы удобнее было сидеть продолжительное время. Барбатос топтался по постели, выискивая удобное место, которым признал в маленькой декоративной подушечке цвета морской волны с забавными кисточками по краям.

Хмыкнув на то, как маялся элементаль, я погрузилась в медитацию, отправляя сознание с ветрами.

Первым делом остановка была запланирована в Спрингвейле, где группы людей занимались восстановлением деревни. Работа кипела – расчищали выгоревшие фундаменты домов, ремонтировали аварийные строения, реставрировали мельницу, ведь без нее была нарушена подача воды из озера в поселение. Рыцари патрулировали округу, чтобы не забрели монстры или еще какие похитители сокровищ, которые развелись на дорогах и грабили честных торговцев.

Черная полоса в лесу смотрелась как шрам, и люди старались не ходить туда, сосредоточившись пока на вещах первой необходимости. Заметила несколько пиро слаймов, что прыгали по сгоревшему участку леса на пепелище, а в воздухе между деревьями парили анемо слаймы. Но пока они никому не мешали, и их никто не трогал – все равно появятся вновь, сколько ни убивай. В воздухе слишком большая концентрация элементов после нападения дракона, потому слаймы будут восстанавливаться за сутки, пока энергия не рассеется.

Дальше повернула на север, через винокурню и Вольфендом к разведчицам.

Хорошо быть ветром – километры пролетаешь за считанные минуты, чтобы добраться до нужной точки.

На винокурне рабочие занимались садами и виноградниками, сноровисто ходя между грядками и яблонями, собирая богатый урожай. У поместья несколько служанок ухаживали за цветниками, а мужчина у входа принимал товарный аэростат, сверяясь с документами. Дилюк стоял на балкончике поместья, задумчиво наблюдая за жизнью во дворе.

И когда он успел вернуться назад? И зачем? Все равно снова в город идти, хм-м.

Я сделала кружок над ним, отчего мужчина вздрогнул, возвращаясь из мыслей, и недоуменно моргнул, вскинув изумленно брови. Но протянул руку, приглашая присесть на пальцы.

– Доброе утро, – вежливо произнес он, когда я осторожно опустилась на чужую конечность. – Я скоро вернусь в Мондштадт. Были дела на винокурне, которые требовалось решить.

Дилюк как всегда весь в работе.

Обдав мужчину теплым и нежным ветерком, тем самым выразив ободрение и свое благословение, снова взмыла в небо и удалилась с территории клана Рагнвиндр.

Вольфендом открылся за соседней горной грядой темным и древним лесом, что тянулся от края до края, окруженный горами и холмами. Мрачный и пугающий, обещающий случайному путнику опасности на дороге.

Между деревьями скользили осторожные тени, при рассмотрении оказавшиеся волками, что умело гнали добычу в ловушку. Рэйзора с ними не было, сам мальчик сидел на скале, над ареной, и, поджав губы, смотрел на испещренный трещинами фундамент.

Бедный ребенок…

Я ласково растрепала волосы волчонка, чего он даже не заметил за своими думами, и понеслась дальше на север.

Удобные руины девушки закрепили за своим временным лагерем, а сами, разделившись на две группы, двинулись вдоль купола, договорившись к закату вернуться на точку.

Эмбер и Эола отправились в сторону ущелья в Нагорье Ревущих Ветров, где как раз хиличурлы перекрыли главную дорогу в руины баррикадами и башнями.

А Диона и Фишль шли на север, к еще одним руинам в каньоне с древней дорогой до Сидрового озера, там еще в игре бродил руинный страж и множество мелких лагерей с дикарями и магами Бездны, которых мы убивали по ежедневному заданию Гильдии. Но в реальности там бродило два стража, словно охранники восточных врат в древний город, а ближе к озеру были три небольших лагеря с монстрами.

Девушки расположились на возвышенности на опушке рощи, куда метнулась воодушевленная Диона. Фишль сидела на валуне под тенью пихты и по подсказкам Оза наносила на карту метки с лагерями врагов, делая все необходимые записи, тогда как ее ворчливая компаньонка рыскала между деревьев и собирала цветы и насекомых. Пока ее испуганный вскрик не разнесся по пространству.

Представительница «кошачьего клана» Мондштадта в испуге выбежала из рощи, а у нее над головой пролетела сосулька, от которой ловкая девочка увернулась, кувыркнувшись в бок. Фишль мигом среагировала, подскочив с камня и призвав лук, пряча карту в хранилище Глаза Бога. Оз взвился в воздух, готовый атаковать мага Бездны, который вышел на них.

Серия молний ударила по плотному щиту противника, который на это только мерзко и пискляво посмеялся, да вскинул руку с жезлом, призывая новый рой сосулек, который должен был обрушиться на девушек. Но Диона извернулась, наполняясь элементальной энергией, и тонкая с виду сфера окутала ее и Фишль, спасая от снарядов.

– Мой Крио бесполезен против этого мерзкого мага! – с истеричными нотками взвизгнула бармен «Кошкиного хвоста», явно не зная, что делать.

– Для нас это не проблема! – хоть Фишль и волновалась, но не теряла присутствие духа, да и образа, отправляя заряженные электро стрелы в противника. – Если кошка будет держать свою защиту.

– Я – не кошка! – возмущенно крикнула Диона и топнула ногой. А хвост так и бил яростно по воздуху.

Они справлялись, и не было смысла влезать, так как их жизням ничего не угрожало. Но я все равно проследила, как девушки сбили щит жертве, которая в самый последний момент пыталась улизнуть, чувствуя проигрыш, но спикировавший с неба Оз не дал магу исчезнуть, добив мощным потоком молний, а пепел развеялся по ветру.

– Фух, – Диона устало опустилась на траву и положила рядом лук. – И чего он тут вообще забыл?!

– Ради этого действующий магистр Джинн и послала нашу группу, – заметил ворон, застыв рядом с хозяйкой. – Мы должны оценить угрозу Бездны и отметить все стоянки противников, чтобы было удобнее скоординировать оборону и атаку. Видимо, в роще еще один лагерь, где и был этот маг.

Девочка на это фыркнула и тихо под нос посетовала на то, что из-за нападения растеряла все ингредиенты, которые успела собрать.

Пока Оз и Диона переговаривались, Фишль, приставив ладонь ко лбу и нахмурив брови, осматривала округу, явно опасаясь еще одного нападения. Наверняка за этим магом могли прийти еще, или сопровождавшие его хиличурлы. Но среди деревьев никто не наблюдался, а ветер не доносил ничьих голосов.

Поджав губы, Принцесса Осуждения выглядела настороженной, предполагая, что в дальнейшем им, возможно, предстояло больше стычек. И лучше бы одиночных, чем нарваться на толпу хиличурлов во главе с магом Бездны. Когда их было четверо, то отбиться от такой пачки не составляло труда, а вот вдвоем…

Все-таки Фишль была следователем в Гильдии искателей приключений и оценивать опасность на поле могла – она ведь передавала всю информацию организаторам, которые и формировали задания, выдавая тем ранги сложности.

Но опасности для них ветра не видели. А с одиночными дикарями девочки справятся легко.

– Госпожа! – девушку отвлек от мыслей Оз и вскинул голову вверх, смотря в небо.

Фишль взглянула в указанном направлении, щуря глаза от солнца.

– Дух снова показался! Как я и говорил!

О! Он обо мне?..

– Ой, кто это? – встрепенулась Диона, которая тоже рассматривала в небе кружившую фигуру. – Птица?

Все-таки… как же я выглядела в этом виде?.. Вроде и ласточка, по словам Барбары, но как именно?

– Дух ветра, что оберегает путников, как сказал тот мальчик, Беннет, – ответил покладисто Оз. – Он сказал, что его зовут Зефир. И в прошлом нашем приключении он спас искателей.

– Видимо, дух хотел помочь нам! – догадалась кошка и забавно дернула острыми ушками.

– Хк, пока с вами я, Фишль, никакая опасность нам не грозит, – высокомерно заметила названная и резко отвернулась, будто и не разглядывала в любопытстве небо.

Я мысленно усмехнулась на ее ребячество и решила продолжить путь.

Ничего серьезного их сегодня не потревожит.

У Эолы и Эмбер все было тихо – девушки с высоты мрачно следили за ущельем, где носились дикари, да летали между ними маги Бездны. Так что я оставила и их, возвращаясь в город.

Облетела Мондштадт, вслушиваясь в принесенные ветрами шепотки. Из собора доносились вразнобой молитвы. На площади бард исполнял лиричные композиции редкой публике. В лагере беженцев размеренная суета. По торговой площади прогуливался народ, а продавцы сетовали, что из-за закрытия города стало туго с поставками продуктов, отчего приходилось нанимать искателей приключений. Итэр и Беннет зависли у стойки Катерины, изучая журнал заданий и обсуждая, какое им лучше подойдет, чтобы и недолгое по времени, да и оплата была хорошей. Паймон, что летала над плечом друга, участвуя в беседе, вскинула голову, будто почувствовав мое присутствие, улыбнулась и помахала мне.

Бывшего напряжения над городом не оставалось. Смурые тучи расходились и просыпалась надежда.

Хех.

Как там говорил Венти в своем задании в игре? Что, до того, как стать тем, кем в итоге стал, он был нежным бризом, который разносил семена надежды. Так вроде…

И какие бы тяжелые времена ни были в Мондштадте, надежда, которую людям даровал их Анемо Архонт, будет вечно жить.

Я вернулась в тело.

Барбатос звездочкой развалился на подушке и тоскливо смотрел в потолок, маясь от безделья. Я весело фыркнула на это и ткнула пальцем ему в бок, отчего элементаль лениво обернулся, мол чего хотела. Но я лишь усмехнулась и прикрыла глаза, призывая божественную форму.

Когда снова посмотрела на Барбатоса, то он успел подскочить на ноги и глядел на меня полными недоумения и невысказанными вопросами глазами, не понимая, что происходило и по какому поводу.

Хех.

Взмахнула левым крылом, сбрасывая на помятое покрывало несколько черных перышек, одно из которых приземлилось на элементаля. Тот махнул головой, скидывая с себя лишний груз, который плавно спланировал на покрывало. Следом слетелось несколько бирюзовых искорок, падая на кровать как снежок, но ближайшие к Барбатосу просто примагнитились к нему, вызвав не только мое изумление, но и у мелочи.

Элементаль отшатнулся и замер в растерянности. А затем протянул руку, на которую опустилась маленькая искра и исчезла, поглощенная.

– Оу, – выдала пораженно я и переглянулась с Барбатосом. – Ну-ка…

Вскинула ладонь, на которой по желанию собрался маленький шарик, полный анемо энергией, и сбросила прямо на голову элементаля, который зажмурился и сжался, но сила просто расползлась по нему и впиталась.

Барбатос дернулся и встрепенулся, часто моргая.

– Вот оно как, – задумчиво протянула я.

Когда прошлым вечером предлагала ему отсидеться на дубе, чтобы подсобрать силушку, он был категорически против, не желая покидать меня. А сказать прямо, что кормился моей энергией не мог. И даже не намекнул.

Может, потому и спал на мне, забирая исходящие частицы?..

А смогу ли так я его быстро накачать необходимым объемом и?..

Пока я раздумывала, элементаль пришел в себя и быстро приблизился, хватая меня за кончики пальцев и пытаясь их двинуть, закрывая ладонь, чтобы сжала кулак.

– Что? – я в непонимании нахмурилась, смотря на болтавшегося на моей кисти Барбатоса.

Но он отрицательно помотал головой.

Не хотел, чтобы я делилась?..

– Но почему? Ты же так быстрее восстановишься, если я буду питать тебя, – до меня никак не доходили его намерения.

Что он имел в виду?

Барбатос лишь сильнее замотал головой и как-то грустно изогнул глаза.

А я застыла.

В памяти всплыли слова Андриуса, про древнего бога, что разделил свои силы и даровал животным, сделав их богами. И что тот Архонт умер.