Текст книги "Королева Ветров (СИ)"

Автор книги: Валери Кириллычева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 50 страниц)

Боги… Месяц!

– А когда Церемония Сошествия? – чуть нахмурившись и выпрямившись на стуле, уточнила у Джинн.

– В ноябре. Но точное число не знаю, – с сожалением мотнула головой девушка. – Это я и хотела узнать у Нин Гуан. Обычно они сообщают дату за месяц проведения, чтобы люди успели подготовиться. Но из-за всех дел последних недель как-то не до этого было. Да и ныне закрытость города тоже повлияла на доступность новостей.

Я с пониманием кивнула.

Ну, это не проблема для меня, ведь могла прямо у Чжун Ли спросить, когда там все будет проходить. Хоть прямо сейчас. Что и сказала Джинн.

Девушка ярко изумилась, а я не понимала в чем проблема – всего-то духом слетать к Мораксу и уточнить детали. Если уж магистр хотела согласовать организацию фестиваля так, чтобы по возможности и гостей было больше, как и участников со стороны Ли Юэ.

– Ох, – девушка вздохнула и приложила ладонь ко лбу. – Мне… все еще тяжело привыкнуть, что…

Я весело фыркнула, наблюдая за затруднениями Джинн. Барбатос озорно облетел девушку, ветерком взбудоражив ее волосы, как и ближайшие бумаги с отчетами, и заставляя от этого слабо рассмеяться.

– Значит, ты хочешь, чтобы я доставила письмо Нин Гуан, обговорила детали по фестивалю, если ее это заинтересует и надо будет, а также узнала дату Церемонии Сошествия, чтобы согласовать остальное? – я уточнила у Джинн и получила в ответ кивок. – Ну, с датой я могу прямо сейчас разобраться, но, в принципе, согласна. У меня есть пара дел в Ли Юэ, так что все сделаю заодно.

И одно из дел – продать товар, чтобы получить немного моры. А то моя финансовая состоятельность сократилась до нуля и это сильно отягощало. Тяжело жить без монеты в кармане.

И где же эта пресловутая свобода, когда ты зависим от моры… даже если ты как бы бог.

Вроде и хорошо сделал Моракс, придумав деньги, но в то же время и плохо…

– Да, – кивнула Джинн. – Как, кхм, консультант Ордо Фавониус, ты имеешь право говорить от моего лица.

– Спасибо за доверие, – мягко улыбнулась ей, отчего девушка смутилась и потупила взгляд.

Давать такую власть – это действительно доверие с ее стороны.

Хотя во многих королевствах Архонт – это прямой правитель, который не только генерал и защитник, но и административная единица, только… опустим такую мелочь. В Мондштадте все немного по-другому, и менять ничего не планировала на этой почве – это дело Барбатоса. Если он видит свое королевство свободным от владык, то так тому и быть.

– Тогда я до дома, – я поднялась со стула, с сожалением вспоминая любимый диван. – А продолжим разговор на ужине. Смотри, не забудь о нем или снова оставлю с Венти, чтобы он проследил за твоим графиком и вовремя отправил домой, – шутливо пригрозила, а элементаль замер в воздухе и важно покивал, подтверждая мои слова.

Джинн закрыла лицо ладонями, скрывая румянец, что очень веселило.

Да уж, знала бы она, с кем оставалась, картина была бы еще забавней.

Покинула штаб на закате и в задумчивости побрела по улице, рассматривая город, окрасившийся в мягкие и теплые цвета. Ветер дул свежий и прохладный, мягко лаская кожу и перебирая низ юбки. Вокруг кипела жизнь, но с каждой минутой затихала, ведь многие заканчивали работу и спешили по домам, лишь на пристани и у Ордо Фавониус шла стройка в две смены.

До поместья от штаба идти не далеко, но я, пропадая в мыслях, сделала крюк через площадь Собора, где и задержалась.

У ног статуи две сестры и несколько граждан проводили вечерние молитвы, и ветер доносил их слова благодарности. Я замерла у лестницы в Собор, рассматривая площадь.

– Как думаешь… а если фестиваль устроить тут? – спросила у Барбатоса.

Элементаль с легким удивлением обернулся, всем своим видом показывая, чтобы я развила мысль.

– Вот смотри… – продолжить не успела.

Ветер донес беглые шаги и радостное возбуждение, и через мгновение на глаза попалась Барбара, которая спешно, перепрыгивая ступеньки, приближалась к нам. Я мягко улыбнулась раскрасневшейся девушке, которая, переводя дыхание, замерла рядом.

– Куда так спешишь? – покачала головой, разглядывая пастора.

– Ох, – выдохнула Барбара. – Я была там наверху, когда заметила вас. И побоялась, что вы уйдете, а я и не поздороваюсь…

Я кинула взгляд на балкончик в стороне над площадью, где стояли лавочки в окружении цветников, и улыбнулась.

– И… я рада, что вы вернулись, – девушка стушевалась и сцепила руки перед собой, а я не смогла сдержать смешка от ее милого вида.

– У вас здесь все в порядке? В больнице? – поинтересовалась у Барбары, чтобы немного отвлечь, а то еще сильнее смутится.

Да уж, проблемы женского облика во всей красе. И если в виде юноши при разговоре со мной люди не так сильно терялись, кто знал меня, так как им было немного сложнее ассоциировать с реальным лицом, то теперь возникли сложности, через которые придется переступать.

Эх, как все сложно.

– А, д-да, – кивнула девушка и охотно заговорила. – Многих, кто был не так сильно ранен, уже выписали утром. Другие идут на поправку. Эмбер все порывалась вернуться в строй, но мы ее еще не отпускаем и наблюдаем. Если в течение двух дней все будет в порядке, то выпишем. Диона еще вчера убежала и после разрешения магистра вернулась в Спрингвейл. А еще сегодня утром приходили Фатуи и вернули Небесную Лиру, сказав, что свой отчет о расследовании передали в Ордо Фавониус капитану Альбериху. Так что артефакт мы убрали и спрятали надежнее.

Я слабо улыбнулась и на секунду прикрыла глаза.

Действительно, они завершили все дела.

– Вот и хорошо, – выдохнула я и перевела взгляд на статую.

Вспугнутые с галереи голуби сорвались в воздух, окружая фигуру замершего божества, и разлетелись в стороны. Монахини заканчивали молитвы, а редкие граждане разбредались по своим делам. Одинокий патруль рыцарей показательно обходил маршрут. Последние лучи солнца скользили по статуе, окрашивая летящие одеяния и крылья в желто-алые цвета.

Да. Это место прекрасно подходит для фестиваля. И крайне символично.

Я весело улыбнулась мыслям.

– Мы вместе с действующим магистром обдумываем идею провести фестиваль через пару недель, – спокойно говорила я, разглядывая вечернюю площадь.

Сестры подошли к нашей маленькой компании, поклонились в почтении и встали в стороне, ближе к Барбаре, и чтобы слышать разговор.

– И вот я искала подходящее место для проведения, – взмахнула рукой, указывая на площадь. – Она достаточно просторная, чтобы уместить гостей, а галерея отлично подойдет для участников, которые захотят представлять здесь свои палатки с едой, напитками или сувенирами. Арендуют нужные размеры, мы разделим на удобные киоски, и пусть располагаются. На самой площади, вокруг статуи поставить столики, где гости смогут угощаться и отдыхать. Так же далеко не уходить, тут есть сцена, – обернулась и указала на оную, на входе в Собор, откуда открывался полный вид на площадь, – где певцы и музыканты могут выступить, как и проводиться конкурсы.

– О! – Барбара радостно хлопнула в ладони, а глаза заблестели от вдохновения. – На Луди Гаспастум здесь также накрывают столы с разными традиционными для Мондштадта угощениями! А с ладоней статуи выбранная девушка сбрасывает гаспастум, который принесет удачу на целый год тому, кто поймает шар!

Действительно, площадь идеально подходит, чтобы отмечать всякие праздники.

– А, что за фестиваль планируется? – робко спросила одна из монахинь.

– Октоберфест, – усмехнулась я. – Фестиваль алкоголя и еды. Семьи, которые занимаются традиционным производством разнообразных напитков, представляют свой ассортимент, как и разные кулинары. Своего рода праздник урожая, только ближе по теме к Мондштадту. В конце концов, Королевство Ветров славится своим алкоголем.

Монахини были сильно удивлены, а Барбара в легком недоумении.

Я не сдержала легкого смешка, как и Барбатос веселился с девушек. То, как к культуре распития вина относились сестры Собора, знал каждый – они активно осуждали и совсем не верили в то, что их Анемо Архонт сам большой любитель выпить.

А тут я у его ног, по сути, предлагала такой фестиваль.

– Да и довольно символично проводить праздник у статуи Барбатоса, ведь он очень любит вино и сидр, и с радостью бы принял участие в фестивале, лично продегустировав каждый бокал, – я насмешливо глянула на элементаля, который хоть и радовался, что будет такой праздник, но его задевало, что сам-то погулять на нем не сможет, если ничего не придумает.

Вот и сейчас, будь возможность, то он бы мне показал язык, но только состроил надутую моську.

От таких откровений девушки еще сильнее застыли в недоумении, а я все с трудом сдерживала веселье от выражения их лиц.

– А вы?.. – неуверенно поинтересовалась старшая по виду монахиня.

– Люблю ли выпить? – уточнила у нее, вскинув бровь, и получила кивок. – Да. Очень люблю ягодный сидр. Любое вино, и… хм-м, пожалуй, даже могу оценить огненную воду из Снежной в виде настойки с клюквой или вишней. Хотя с вишней та вкусней. Ведь главное в распитие – это компания, с которой ты можешь расслабиться и наслаждаться напитками. Алкоголь придумали не для того, чтобы пить его в одиночестве. Это то, что задумано объединять разных людей. И доверять.

Ну, а для кого-то это просто – напиться и забыться, да?..

Мои слова очень впечатлили слушательниц и явно дали пищи для размышления.

– Но, как и во всем, надо знать меру, – дополнила я короткую лекцию и вскинула поучительно палец. – В конце концов, злоупотребление вредит в любом деле, не только в алкоголе. Даже излишний трудоголизм может привести в могилу.

Только к богам это явно не относится, да, Барбатос?..

И последствий от пагубной зависимости не будет…

Я вздохнула и косо глянула на элементаля, который слушал мою речь. Заметив мое внимание, он нахмурился, но никак не выдал вопроса. Явно услышал намеки.

Когда последний луч солнца мигнул, и город накрыли сумерки, я встрепенулась.

Загулялась что-то.

– Ох, прошу меня простить, но у меня еще есть дела, которые надо завершить до встречи с действующим магистром, – немного суетливо извинилась и слабо улыбнулась девушкам.

– Конечно, госпожа, – произнесла старшая монахиня и поклонилась вместе с остальными.

– Удачи вам, – с улыбкой помахала Барбара.

Я кивнула и направилась через площадь к лестнице к нижнему уровню города, где располагалось поместье Гуннхильдр и дома разных зажиточных граждан.

Все-таки… тяжело в женском облике, когда тебя узнают. Хоть и не все граждане, а лишь те, кто лично со мной знаком или видел. Как сестры Собора, или некоторые рыцари, что встретились еще у штаба. Их внимание напрягало, казалось, будто они ожидали от меня очередных чудес и… эта ответственность бременем ложилась на плечи.

Да и… теперь в особняке Гуннхильдр все знали, кто я, и это тоже создавало трудности, когда люди рядом боялись сделать лишнее движение, вздох или взгляд, замирая и смотря в пол.

Угнетает.

До ужина оставалось полтора часа, так что за это время я надеялась разузнать интересующую информацию у Чжун Ли, поэтому закрылась в комнате и попросила не беспокоить.

Хотя, вряд ли бы кто теперь осмелился потревожить…

Удобнее устроилась на кровати, подложив под спину больше мягких подушек, и тяжело выдохнула, смотря на мелькавшего в поле зрения Барбатоса – ему явно наскучило и нечем было заняться.

– Иди сюда, – поймала и притянула мелочь за край мантии.

Элементаль завис в воздухе и с любопытством глядел на меня, ожидая объяснений.

– Я быстро, а ты пока придумай, чем займемся ночью, – улыбнулась и подмигнула ему.

Барбатос охотно закивал и явно загорелся идеей, на что усмехнулась и прикрыла глаза.

Ну, прошлой ночью после беседы мы прогулялись по Мондштадту… и вполне плодотворно проинспектировали королевство.

Но в Терновый порт я так и не заглянула…

На самом деле было сложно осознавать, что страна куда больше того, что заявили в игре. Что помимо Драконьего Хребта, самой столицы и тех территорий, которые нам показали, были еще Море Одуванчиков, Терновый порт, а также промерзлые пустоши с тундрой, куда часто ходила Эола с отрядом разведки. И думалось мне, что там недалеко граница со Снежной. И не говоря уже о том, что и городов, поселений и еще больше деревень рассыпано по королевству. Очень много садов и ферм, которые часто подвергались атакам хиличурлов или разных бандитов – рыцари только и успевали разбираться с проблемами.

А я вот дальше столицы носа не высовывала…

Не хорошо.

Полет духом до Ли Юэ не занял много времени, и я просто повторила прошлый маршрут, отметив, что снова привела за собой тучи, разразившиеся над городом дождем.

Вечерний дождь стал неожиданностью для жителей гавани, которые спешили разбежаться по укрытиям. А я облетала город, пытаясь отыскать следы Чжун Ли, которого не оказалось в «Ваншэн». И обнаружила я мужчину с помощью ветерков в порту.

Он стоял в одиночестве под зонтом и задумчиво наблюдал за рабочими, которые, несмотря на дождь, продолжали позднюю работу с погрузкой корабля. Вокруг горели редкие фонари, на постах стояли миллелиты, тихо бурча недовольства на сырость, а мужчина замер, словно статуя, лишь чуть щурил янтарные глаза, да еле заметно хмурил брови. Его будто что-то беспокоило.

– Здравствуй, – с ветром донесся мой тихий голос.

Чжун Ли дернулся, будто очнулся, и моргнул, проводив меня взглядом, облетевшую его фигуру. Он выдохнул и слабо, приветливо улыбнулся, а после протянул руку, приглашая приземлиться на пальцы под защиту зонта.

– Рад встрече, – мягко произнес мужчина, разглядывая меня с легким интересом. – У тебя что-то случилось? Нужна помощь?

Он нахмурился и заметно напрягся, и я поспешно ответила, пока Чжун Ли не напридумывал лишнего из-за моего неожиданного появления.

– Нет, все более-менее в порядке, каком может быть, – мотнула головой и снова подняла на него взгляд, отмечая, как мужчина немного расслабился. – Неужели я могу прийти, только если случится что-то?

Определенно, подумал о чем-то плохом и явно был готов сорваться и помочь.

– Нет, конечно, нет, – мужчина прикрыл глаза и качнул головой, снова мягко улыбнувшись.

Только вот смотря на Чжун Ли, стало слегка стыдно задавать вопрос – тот казался незначительным, который реально могла уточнить завтра у Нин Гуан, а не беспокоить по такому пустяку целого бога.

Но… уже было поздно идти на попятную.

– Просто… я хотела узнать, – неловкость от ситуации не отпускала, а под внимательным взглядом мужчины становилось еще хуже. – Когда запланирована Церемония Сошествия?

Я ощутила себя невероятно глупой, особенно когда Чжун Ли удивился, не ожидая такого поворота.

– Двадцать восьмого ноября, – ответил мужчина, но было видно, что ему интересно, зачем мне понадобилась такая информация, только вот излишне любопытствовать не стал.

Больше месяца!

Две недели на подготовку к фестивалю, потом десять дней праздника, и никуда торопиться не надо.

– Замечательно! Спасибо! – приободренно отозвалась я и вспорхнула с чужих пальцев. – Завтра я планирую навестить Ли Юэ, так что… наверное… встретимся?.. И я все… расскажу?.. – уже не так уверенно закончила я.

– Конечно, – кивнул и тепло улыбнулся мужчина, опуская руку. – Я буду свободен после обеда.

Надеюсь, удастся закончить все дела до обеда, чтобы встретиться и пообщаться с Чжун Ли. А то кто знает, когда меня примет Нин Гуан, вдруг вообще отправят назад и скажут, что через пару месяцев очередь будет, ага…

Все-таки женщина она занятая.

Хотя сообщение от действующего магистра Воля Небес не будет долго игнорировать, я… надеюсь.

Попрощавшись с Чжун Ли, я скорее вернулась в поместье, где меня заждался Барбатос, который, стоило только открыть глаза, запрыгнул на грудь и внимательно уставился, жаждая рассказа.

– Узнала, так что теперь на ужин, обсудить с Джинн последние моменты и завтра с утра отправлюсь в Ли Юэ, если приглашенные модистки не будут пытать меня не один час, – тяжело вздохнула, понимая, что и мерки могли занять кучу нужного времени. – А ты, пожалуй, снова присмотришь за Джинн, не против?

Элементаль насупился.

– Ну, что ты там будешь делать в Ли Юэ? Слушать, как я буду общаться с Нин Гуан? Жужжать над ухом Моракса? Привлекать внимание граждан? – я вскинула бровь, смотря на Барбатоса.

Он вздохнул, понимая, что тут если и спорить, то только из вредности.

Я улыбнулась ему и потрепала по щеке, отчего он довольно зажмурился и прильнул к ладони.

– В конце концов, у нас впереди целая ночь. Придумал, чем займемся? – усмехнулась и соскочила с кровати, а элементаль взвился в воздух и с важным видом покивал. – Тогда, вперед! Джинн будет с минуту на минуту. Надо бы встретить ее.

Барбатос первым поспешил к двери, а я с мягкой улыбкой пошла за ним.

Может… все-таки поднять в разговоре с Чжун Ли тему насчет смены тел?..

Глава 35

Предложение Барбатоса было… предсказуемым.

И почему я сразу не догадалась, как именно он захочет провести ночь? С вином в руке на ладонях статуи, песнями и разговорами, разглядывая небо, усыпанное мириадами ярких звезд, или спавший город. До самого рассвета.

Хех. Но Барбатос был доволен и каплю горд, что я согласилась на такой отдых и ничего против не сказала. Ему приятно, а мне не сложно.

Но, признаться, хотелось бы полноценную его компанию, а не в качестве элементаля. И как бы он ни пытался поддержать разговоры, но все равно это плохо заменит живое общение.

И я все сильнее убеждалась, что все-таки стоит с этим вопросом идти к Чжун Ли – за попытку никто не убьет. Ведь неизвестно, сколько еще будет искать способ Барбатос, и был ли такой вообще с его возможностями. А Моракс хотя бы четко сможет сказать в каком направлении рыть, как бы Венти ни хотел бы того не вмешивать.

Но сейчас, пока все затихло – и Орден Бездны, и Фатуи, а единственная головная боль – это организация фестиваля, то самое время заняться данной проблемой.

Встретив рассвет на ладонях и убрав все следы нашего отдыха на статуе, мы вернулись в поместье, где я намеревалась сходить в ванную, привести себя в относительный порядок и быть готовой к встрече с модисткой, которая удивила профессионализмом. Взрослая женщина споро сняла все необходимые мерки, мы обговорили цветовую гамму нарядов, а из предложенных каталогов выбрали предпочитаемые материалы и сделали зарисовки стиля. Так как меня ставили как консультанта Ордо Фавониус, ассистента действующего магистра, то и официальный костюм был под стиль рыцарей, с их гербами. И мне, в принципе, зарисовки очень пришлись по душе, особенно накидка с черными перьями на плечах и частично на спине, да и сама та разделена на две части по центру, чем напоминала сложенные черные крылья.

На все ушел час. Еще меньше на беседу с Джинн, где она выдала письмо для Нин Гуан и дала пару советов в разговоре с Волей Небес, а после на пару с Барбатосом чуть ли не убежала в штаб Ордо Фавониус, где ее ждала работа и горы отчетов. Да уж… когда мечтала о рыцарстве и помощи людям, а погрязла в бесконечных бумагах и совещаниях.

Эх… тяжела доля руководителя.

Я только и вздохнула им напоследок и пошла к телепорту, чтобы, как и все цивильные люди, переместиться куда надо. Точнее, сделать вид для переноса. Простым смертным даже с Глазом Бога силенок не хватит напрямую телепортироваться из Мондштадта в пригород Ли Юэ – возможно, на половину пути, потом отдохнуть и восстановить энергию, и снова в дорогу с несколькими такими прыжками, если только на всех этих телепортах были их элементальные метки.

И на месте пересеклась с Эолой, которая, заметив меня, невольно отпрянула и распахнула в изумлении глаза. Я дружелюбно улыбнулась девушке и кивнула.

– Д-доброе утро, – сглотнув, учтиво произнесла Лоуренс и поклонилась со всем достоинством, чем знатно удивила.

– Доброе, – отозвалась я, разглядывая девушку в полном боевом облачении. – Вы куда-то спешите? На патруль?

Она выше меня, потому приходилось слегка поднимать взгляд. Но, несмотря на это, казалось, будто Эола пыталась спрятаться и казаться меньше, сжать плечи и опустить голову. Выглядела… виноватой?..

– А-а, нет, – собравшись и сжав кулак, она мотнула головой. – Капитан Нимфа запросила поддержку группы разведчиков в Терновый Порт. Я ответила на запрос и отбываю вперед своей группы, чтобы разобраться в ситуации.

– Там что-то случилось? – я нахмурилась и сложила руки на груди.

– Пока неизвестно, – ответила Эола. – Но действующий магистр приказала разведать беспокойство капитана маготряда.

Хм-м, Джинн мне ни о чем не сообщала. Возможно, без точных данных не хотела тревожить? Тогда буду ждать полных отчетов.

Да и… что за Нимфа? Ее не было ранее на собрании, как и среди капитанов Мондштадта не видела. И по словам Лоуренс – незнакомка ответственна за отряд магов.

Надо будет уточнить…

– Хорошо, – я кивнула Эоле. – Если будут какие-то сложности, то можете обращаться, просто позвав по имени. Да пребудут с вами ветра.

– Благодарю! – девушка снова склонила голову.

Надеюсь, там ничего опасного и критичного не происходит…

Столько испытаний для народа Мондштадта за короткий срок – это тяжело.

Я проводила взглядом напряженную Эолу и сама перенеслась в Ли Юэ, на вершину горы Тяньхэн.

Стояла на краю склона, скрестив руки на груди и обдуваемая восточными ветрами, которые трепали волосы и бело-синюю накидку, грозя сорвать ту с плеч. Взгляд скользил по пейзажу, радовавшему взор.

К середине октября в Ли Юэ прохладней, чем в Мондштадте, где только ночью опускалась температура воздуха, а с Хребта в предгорья нисходил холод, но в остальном в стране по-летнему тепло. И хоть тело у меня лишь имитация, но в тепле мне куда комфортнее, чем под сырыми ветрами.

А ведь в жизни я та еще мерзлячка.

Утренняя суета окутывала город, раскинувшийся во всей красе с такой высоты. Солнце окрашивало воды Облачного моря в золото, среди которого рассеяны корабли. Один из них стоял на якоре далеко у архипелага – Каменного леса Гуюнь, места сражения Моракса с древними богами.

Взгляд метнулся в сторону, к дворцу, что парил над Золотой палатой, где чеканили мору.

Джинн рассказала, что к месту есть подъемник на террасе Юйцзин, и служащему у него надо сообщить пригласительный пароль. Только вот пароля не было, так как встреча не по графику, а я как бы больше выступала в роли курьера и спорить лишний раз с бюрократией не хотелось.

Хм-м…

Самой туда ветрами добраться или телепортироваться – не будет ли похоже на вторжение? Будет.

Эх. Ладно, попробую через подъемник.

Чтобы добраться до террасы, надо было лишь осторожно спуститься вниз с горы и не привлечь лишнего внимания. Планера у меня не имелось, а за незаконные полеты над городом штрафовали не только в Мондштадте, но и в Ли Юэ. Поэтому снова телепортируемся куда-нибудь в укромное местечко между домов.

На террасе Юйцзин несмотря на утро все казалось сонным и ленивым в отличие от нижнего города, где кипела жизнь. Миллелиты стояли на постах на входе и выходе в район, у богатых зданий и штаба Цисин. Люди вели неспешные беседы между собой в стороне под тенями деревьев, а цветники из шелковицы и глазурных лилий приковывали взгляд. С горы в небольшой пруд, через который был перекинут мост, стекал водопад.

Я с налетом любопытства наблюдала за неспешной жизнью местной элиты и шла в сторону площади, где, как помнила, и проходила обычно Церемония Сошествия, а также располагался удобный балкон с видом на город. Но меня больше интересовал штаб Цисин, где и находилась платформа.

Но не успела я подойти, как замедлилась, наблюдая, как темноволосая девушка, одетая в красное платье, похожее больше на униформу, и папками, которые прижимала к груди, общалась с мужчиной у той самой платформы.

Хм-м…

Одна из секретарей Нин Гуан?

Может, получится добыть у нее информацию?

– Прошу прощения, – влезла в чужой разговор, когда между собеседниками появилась пауза.

– Здравствуйте, – девушка резко обернулась и окинула меня оценивающим взглядом сквозь очки. – Чем могу вам помочь?

– Добрый день. Меня зовут Зефир, я – консультант Ордо Фавониус и ассистент действующего магистра. И я прибыла по просьбе госпожи Гуннхильдр на встречу с госпожой Нин Гуан, – сообщила прямо и достала конверт с письмом, который передала Джинн.

– Хм-м, не помню, чтобы вам было назначено, – нахмурилась девушка. – Ах, я забыла представиться. Я – Бай Ши, секретарь госпожи Нин Гуан.

– К сожалению, с тем, чтобы договориться о встрече заранее у нас не было возможности, – я качнула головой. – И потому меня лично прислали.

– Я сообщу о вас госпоже, но не могу обещать, что она примет вас сегодня. Через два часа у нее назначены важные переговоры, – предупредила меня Бай Ши, а я лишь с улыбкой кивнула.

Секретарь взошла на платформу, которая как лифт заскользила по воздуху вверх. Служащий, что контролировал перемещения, окинул меня равнодушным взглядом и вернулся к работе.

Ну, если ждать, так подождем.

Я подошла к краю площадки и уставилась на заросли бамбука, которые простирались за территорией площади. Среди тонких стволов скользили силуэты птиц, как и до слуха доносился их щебет.

Так и стояла, пока не окликнула вернувшаяся девушка уже без папок в руках.

– Госпожа Нин Гуан готова уделить вам немного времени, и надеется на понимание, что не может принять должным образом, – с сожалением произнесла Бай Ши.

Я молча кивнула и встала на платформу рядом с ней.

Последовал мягкий рывок вверх, и поток ветра ударил по телу.

Да уж, тем, кто боится высоты, явно приходится не сладко от посещения Нефритового дворца – ни перил, ни комфорта для поездок, и ветер, готовый вот-вот сдуть с ног. И хорошо, что сегодня обошлась без платья, одевшись в брюки и блузку, иначе юбку на месте не удержала бы.

Наверху, помимо пары миллелитов, что несли дежурство у места стыковки платформы, нас встречала и сама Нин Гуан, которая, заметив меня, просканировала взглядом, оценив и саму внешность, и одежду.

Не зря говорят, что встречают по одежке, и я оделась максимально удобно и презентабельно.

Но удивительно, что она вышла лично, а не проводили к ней в кабинет. В конце концов, я не такой уж и важный гость.

И, смотря в глаза цвета киновари, поняла одну деталь, о которой забыла, – подарок.

Самой богатой женщине Ли Юэ принято дарить подарок при встрече…

А с собой у меня из ценного лишь… несколько сделанных артефактов и алхимическое серебро на продажу.

– Добрый день, спасибо, что уделили мне время, – я с улыбкой поблагодарила Нин Гуан, которая хоть и выглядела дружелюбно, но вот взгляд полон холодной вежливости. – И я очень рада возможности встретиться с вами. Можете звать меня – Зефир.

– Мне приятно познакомиться с вами, – учтиво кивнула Нин Гуан и приглашающе взмахнула рукой, а сама развернулась и неспешно направилась в сторону дворца. – Надеюсь, в Мондштадте все хорошо? Обычно действующий магистр отправляла письма.

Я двинулась за женщиной, украдкой осматривая двор, так как для полноценного любования не оставалось времени. Призвала конверт и передала Воле Небес.

– Мондштадт выстоял против угрозы, как и всегда, – слегка усмехнулась я. – Теперь городу предстоит небольшой ремонт, а после подготовка к празднику.

– Хм? – женщина вскинула бровь, но сама опустила взгляд на письмо, которое вынула из конверта.

Двери перед нами распахнула одна из девушек, пропуская в холл, утопавший в мягком золотистом свете. Приятно пахло цветами, было свежо и спокойно, несмотря на то, что несколько служанок прибирали комнаты.

Пока мы шли до кабинета Нин Гуан, я осматривалась – богато, роскошно и вычурно, но стильно. Женщина определенно могла произвести впечатление на гостей и показать себя, с ходу поставив всех на место и уже по поведению человека понять его мотивы. Я старалась вести себя сдержанно и тактично.

На рабочем столе высились стопки бумаг, а на краю как символ замерли весы. Явно дорогой комплект для каллиграфии с несколькими кисточками. Знаменитая доска с любопытной информацией, но только для тех, кто занимается торговлей – я от коммерции далека, так что для меня это набор бессвязных цифр.

– Что ж, – Нин Гуан замерла у стола и отложила письмо на одну из стопок бумаг, а после обернулась и скрестила руки на груди, бедром опираясь о столешницу. – Действующий магистр сказала, что я могу обращаться к вам, как ее доверенному лицу.

– Верно, – я кивнула и протянула руку.

На ладони с легкими искрами появился каменный цветок.

– Я надеюсь, это глазурная лилия из кор ляписа станет хорошим украшением для вашего стола, – с легкой улыбкой протянула подарок.

Вот и нашлось применение цветку, который я создала в первую встречу с Чжун Ли.

– О, – от неожиданности Нин Гуан на мгновение распахнула глаза, но быстро взяла себя в руки и приняла подарок. – Какая… тонкая работа, – она мягко обвела пальцами лепестки.

– Благодарю, – слегка склонила голову.

– Его создали вы? – уточнила женщина и оторвала взгляд от цветка.

– Мое маленькое увлечение в свободное от работы время, – ответила с легким смешком. – Что-нибудь создавать, а потом дарить.

– Вы не продаете их? – вскинула бровь Нин Гуан и аккуратно отложила цветок на одну из стопок бумаг, прижимая им те.

– Хм-м, иногда, когда нужна мора, – я пожала плечами, нахмурившись в задумчивости. – Чтобы приобрести новые материалы для творения. А так каждая работа индивидуальна.

– Вы принимаете заказы? – полюбопытствовала женщина.

Я мысленно усмехнулась на ее вопросы – выглядело, как будто она прощупывала почву на налаживание контактов. Видимо, ей понравился цветок. Хотя… почему «как будто»? Она все-таки всегда искала во всем выгоду, и даже из моих ответов извлечет ту.

– Если у вас будут интересные предложения, то я могу взяться за них, – усмехнулась, глянув в глаза Нин Гуан.

Женщина понимающе улыбнулась.

– Но вернемся к работе, чтобы не задерживать вас дольше необходимого, – я слегка мотнула головой. – У вас остались вопросы по письму?

– Соглашусь с вами. Время летит слишком быстро, – вздохнула женщина и снова подхватила оставленное письмо. – Значит, вы хотите пригласить на фестиваль участников из Ли Юэ?

– Верно, – я кивнула и с готовности заговорила. – Мы рассматриваем такой вариант для укрепления международного сотрудничества в такое непростое для всех время. Все-таки Мондштадт и Ли Юэ являются давними торговыми партнерами и союзниками. Даже наши Архонты дружат друг с другом.

– До меня доходили слухи, что… Анемо Архонт вернулся. Для вас это должно быть чудесная новость, – подхватила Нин Гуан.

Я улыбнулась и кивнула.

– Так что для вас этот праздник имеет особое значение, как к возвращению Анемо Архонта, так и победе над силами Ордена Бездны, – предположила женщина и задумалась, прижав пальцы к подбородку. – Что вы можете… сказать об Ордене Бездны? Миллелиты видели их приспешников недалеко от Разлома, в руинах в горах Тяньхэн и в округе постоялого двора «Ваншу». Там было наибольшее скопление хиличурлов, которые нападали на караваны и путников.