Текст книги "Королева Ветров (СИ)"

Автор книги: Валери Кириллычева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 50 страниц)

– А! Тогда и произошло там восстание, после которого короновали нового Анемо Архонта, – со знанием покивала Янь Фэй.

– Верно, – улыбнулась мадам Пин.

– Но я все равно до конца не понимаю, при чем тут дожди, ласточки, перемены и Янь Цзы, – развела руками молодая Адепт.

Старушка спрятала веселье в чашке, смотря на воспитанницу, что терялась в замешательстве.

– Все просто, милая. Янь Цзы считалась не сколько богиней весны, а богиней перерождения. Как цикл жизни и смерти сменяет друг друга, так и она ступала по земле, в дождях неся рождение, а в суровых бурях – смерть. И если сейчас наступают перемены, под крышами домов поют вернувшиеся ласточки, а западные ветра несут дожди… то что это, если не благие знамения?..

– Вы хотите сказать, что она может вернуться? – осветилась в догадке Янь Фэй.

– Надеюсь, она не забудет навестить старых друзей… – в пустоту произнесла мадам Пин, светло улыбаясь небу, а в ее глазах скользили нотки ностальгии.

Признаться, сидела я на ветке впечатленной не меньше.

Вот так все рассказывают, рассказывают… но все равно не выходит олицетворять себя с этой богиней.

По чужим словам, она выходила чуть ли не святой, да еще и мученицей. Но на деле я была относительно жесткой, самую малость циничной и, возможно, даже меркантильной. Хоть и сострадательной, чересчур ответственной и капельку впечатлительной.

Наверное, эти черты единственное, что объединяло меня и ту богиню.

Я ведь даже не такой уж и любитель спеть что-нибудь!

Видимо, перерождения и бытие человеком сказывались, хех.

Но история мадам Пин была интересной, рассказанной в легкой и приятной манере. И мне, если не ставить себя на место Янь Цзы, очень понравилось.

Только еще обмолвка старушки о том, чтобы навестить старых друзей…

И с ней была знакома?!

Ох… уже как-то стремно лететь искать Чжун Ли – вдруг и он вспомнит и узнает во мне ту богиню, о которой я знаю лишь по историям, но все упорно видят ее во мне.

Ух…

Теперь представляю, как тяжело живется тем, у кого амнезия, или другое расстройство, по типу замены памяти на чужую личность. К сожалению, не помню название той болезни, но определенно слышала о ней в том мире.

Стало слегка неуютно.

Я поспешила слететь с дерева и прекратить подслушивать чужой разговор, даже несмотря на любопытство.

Самую малость стало грустно.

Ветра понесли меня над крышами торговой аллеи в сторону моста в район Горы Тигра. Дождь прогнал с улиц людей, лишь редкие прохожие спешно пытались добраться до места и не промокнуть окончательно. Были и те, кто прогуливался с зонтиками, наслаждаясь погодой. Но уж где не утихала жизнь – это в портах, где кипела работа, несмотря на дождь.

– Господин Чжун Ли, я пойду прогуляюсь по столь замечательной погоде и разыщу эти самые хорошие новости, хи-хи! – донес девичий голос западный ветер, как и легкий хлопок деревянной двери, и веселое пение.

Я невольно вздрогнула, все еще с непривычки, ведь ощущение будто говорили у уха, когда ветра приносили чужие фразы или диалоги, которые могли меня заинтересовать. Докладчики.

Вокруг «Ваншэн» было тихо и пусто. С крыш стекала вода, а атмосфера царила слегка темноватая. Будто само место говорило за себя, что здесь занимались почитаемой, но мрачной деятельностью – организовывали умершим их последний путь, провожая до Грани.

Хм-м… интересно, за сколько обойдутся проводы неприхотливого божества? Я бы подсобрала, а потом подошла к Ху Тао с заманчивым предложением. Она бы и показала дорогу до нужного места…

Хе-хе…

На углу здания виднелось небольшое гнездо под крышей, где мелькали две птички. Внимание привлекло распахнутое окно на втором этаже. Около него застыл силуэт человека, что с задумчивым видом смотрел на улицу, на реку и мост, наслаждаясь вкусом чая и размеренно дыша.

Я держалась в стороне. Очень в стороне. Пыталась быть максимально незаметной, прячась на крыше, но, видимо, мужчина был чувствителен до чужого внимания, и, ощутив то на себе, вскинул голову и нахмурился, пытаясь отыскать невидимого наблюдателя.

Чжун Ли внешностью был очень похож на игровую модельку, только вот аура, что окружала его… невольно вызывала дрожь от мрачной таинственности и пугающей силы, что заметно давила даже с такого расстояния. Он держался прямо, стойко и величественно, как настоящий король, несмотря на то, что решил прожить жизнь обычным человеком.

Но то, как он смотрел прямо в мою сторону, сильно нервировало. И чем дольше он следил, тем ярче менялась его мимика. Если сначала лицо исчертила хмурость, то с каждым мгновением он светлел, а в конце взгляд наполнился тихой… радостью?.. и на губы легла тонкая улыбка.

Мужчина с облегчением выдохнул и прикрыл янтарные глаза, отходя от окна вглубь комнаты.

Я ощутила, как напряжение схлынуло, что позволило слегка расслабиться и отлипнуть от укрытия, где пряталась последние полчаса.

Нет. Все.

Хватит на сегодня с меня. Тем более уже день близился к закату. Надо возвращаться – погуляла и достаточно.

Вспорхнула вместе с ветрами, чувствуя мягкий взгляд в спину, и выпустила сознание, рывком возвращаясь назад. На крышу базы Ордо Фавониуса, к порывистым ветрам и ожидавшему в нетерпении Барбатосу, что весь извелся, сидя на моей ладони. К закату, теплые лучи которого исчертили весь город.

Проморгавшись и восстановив ощущения тела, тяжело выдохнула и опустила взгляд на руку.

– Я тут, – тихо произнесла, поднося элементаля к лицу. – Все пока тихо. Но есть предчувствие, что скоро грядет буря. Пока не пойму с какой стороны, но… мы будем готовы, – слабо улыбнулась, на что получила в ответ довольный кивок.

От долгого сидения в одном положении тело затекло, отчего с трудом поднялась на ноги и потянулась, пытаясь хоть как-то размяться.

Поспать не поспала, да и отдыхом сидение не назвать, но усталость слегка рассеялась.

Солнце плавно скрывалось за горами, слепя лучами. Я стояла на краю крыши, молча смотря на закат, на высокую статую Барбатоса, на собор, витражи которого красочно мерцали в лучах солнца, на летавших над городом птиц, и ощущая прохладные прикосновения потоков ветров, что уже без былой силы трепали волосы и одежду.

Элементаль в нетерпении елозил по моей ладони, явно уставший за столько часов сидеть на месте и скучать. Учитывая, каким энергичным был Барбатос, не удивительно, что он уже от тоски на стены готов лезть, лишь бы чем-нибудь заняться.

Но мне после услышанного и увиденного требовалось время переварить информацию.

Ли Юэ, как и его обитатели, всегда славились не только богатой культурой, но и историей, которую они довольно щепетильно хранили. И сомневаться в словах Адепта, который прожил не одно тысячелетие, не было смысла. Возможно, Андриус хорошо и близко знал сестру, проявляя к ней должную заботу. То те бессмертные существа были ее друзьями, которые видели богиню с разных сторон. Может, в Мондштадте о ней и забыли, но участники тех времен в других странах хранят воспоминания о встречах и дружбе.

Занятно… тогда ведь шла Война Архонтов, когда даже друзья могли встать друг против друга или ударить в спину, но ее, если и не любили, то проявляли ответное дружелюбие. Возможно, не считали врагом из-за того, что она ни на что не претендовала, путешествовала по миру, принося за собой рождение и увядание, пока не заступилась за народ Мондштадта и не оказалась поймана и впоследствии убита Декарабианом.

Интересно… где она еще оставила свой след? Ведь мадам Пин сказала, что у нее было много друзей, и странствовала она по всему миру.

Был еще Натлан, и там, по словам Андриуса, она и жила большую часть времени вместе с племенем, хранительницей которого и была.

И, если следовать подсказке про циклы и Равноденствие… То покидала свои земли она с мартом и возвращалась после сентября. То есть зимовала в Натлане. Хех, прямо как настоящая ласточка в теплых краях.

Солнце последний раз мигнуло, и пространство окунулось в сумерки.

Я вздохнула и отошла от края.

– Думаю, пора и Джинн оторвать от работы, потом до дома, привести себя в порядок, и в таверну, – пробормотала о своих планах, разрывая тишину.

Элементаль в нетерпении кивнул.

– Знаешь, – задумчиво поделилась с Барбатосом, – а я сейчас видела… Гео Архонта.

Называть его именем «Чжун Ли», хоть то и слышала из уст Ху Тао, бессмысленно, ведь элементаль не знал его в таком обличии. «Мораксом» можно называться только в мыслях, на всякий. Вообще называть богов истинными именами – дурной тон. Наверное, лишь Барбатосу было все равно на это, и даже его люди спокойно звали таким образом.

Поэтому оставались нейтральные варианты, как – Гео Архонт, Властелин Камня…

На мои слова элементаль забавно округлил глаза в удивлении и привстал, будто не поверив в слова.

– И… – я неловко растрепала затылок и нервно улыбнулась, – он, кажется, меня заметил и, похоже, узнал.

Я понуро опустила плечи и вздохнула.

Барбатос возмущенно шлепнул меня по пальцу.

– Знаешь, как тяжело, когда как бы тебя узнают, тебя знают и вспоминают прошлое, которое для тебя звучит просто как интересная история и ни больше. Только вот все начинают настаивать на обратном, лепить на тебя чужую для тебя личность и видеть ее в тебе, ожидая того, что они помнили. И ты теряешься во всем этом потоке. И теряешь себя, – я вскинула болезненно брови и указала рукой на грудь. – Я уже просто не хочу ни с кем видеться, чтобы… чтобы не слышать всего этого. Я – это я. Прошлое должно учить, а не тянуть назад.

Элементаль с сочувствием нахмурился и перехватил мою руку, прижавшись щекой к запястью и заглядывая в глаза.

Мне казалось, что если еще раз встречу таких вот ожидавших во мне прошлую богиню, то разочарую всех и разом.

Последнее, что буду терпеть – это попытку навязать на меня чужую личность.

Пусть все так и останется – интересными историями о былых временах, которые любопытно слушать в подходящей атмосфере умелым рассказчиком.

А сейчас мы будем строить будущее, с тем, что имеем, обращаясь к прошлому только ради опыта.

И какой же поучительный момент в истории погибшей богини? Не ходить на войну в одиночку и не строить из себя супергероя.

Ведь даже Властелин Камня, сильнейшее божество, никогда не отказывался от чужой помощи, если понимал, что в одиночестве не потянет. Правда, заключая обязательный Контракт, чтобы напарник не ударил в спину. Хитро, конечно, да. Но таким образом он утвердил свое главенство в Ли Юэ и дожил до нынешних дней.

А у меня сейчас есть лишь… небольшая кучка людей с Глазом Бога, дух ветра, недофея и Путешественник из другого мира.

Ну, думаю, справимся. Вместе-то…

Глава 19

Удивительно, но не так долго пришлось отрывать Джинн от работы, как я думала по началу. Видимо, девушка смирилась с необходимостью куда-то идти и сопровождать меня, поэтому вяло собралась, попрощалась с коллегами, под активные замечания Лизы, которую наоборот воодушевило то, что ее подругу и начальницу увели с работы прогуляться с «таким очаровательным юношей».

Так что пришли мы после всего в «Долю Ангелов» только к десяти часам вечера. Удалось даже заскочить в поместье и привести себя в порядок, да переодеться в свежее и чистое – привычного кроя белая рубашка, а под воротник полосатая бирюзово-черная лента, повязанная бантиком, черная жилетка с маленьким кармашком сбоку, черные шорты до колен и ботинки с гольфами. Беретку оставила дома, вздохнув, что для образа не хватало шляпы канотье.

Может, потом приобрести, если найду такую?..

Джинн в платье – прекрасна. И я абсолютно серьезна. Небесного цвета юбка ниже колен, легкая белая жилетка с золотистым узором по бокам, да невысокие сапожки. Видеть ее в таком облике очень непривычно, но своего я добилась, подхватив сконфуженную от такого внимания девушку под руку и потащив в таверну.

Объявление на двери гласило, что заведение работает до десяти вечера, поэтому в помещении оказалось не так много посетителей, и многие уже собирались на выход. За стойкой трудился Чарльз, а Кэйя, что сидел и потягивал вино, общался с барменом, больше в виде монолога. В углу что-то о неразделенной любви распевал бард низким и печальным голосом, играя на лире.

Барбатос на ладони встрепенулся и завертел головой, что выглядело очень забавно – будто принюхивался и изучал место.

– Добрый вечер! – помахала с порога Чарльзу, который поднял взгляд от бочек, чтобы встретить поздних гостей.

На мои слова мужчина кивнул. А капитан кавалерии обернулся, заинтересованно изогнув бровь.

– Мы наверх пойдем, – бодро сообщила бармену. – Мне как в прошлый раз.

И потащила на буксире за собой довольно смущенную Джинн, ощущая в спину пронзительный взгляд. Редкие посетители в удивлении смотрели на своего магистра, отчего она еще больше ощущала неловкость, а я пыталась подавить улыбку на такую реакцию.

Ну да, и их идеальный магистр вечерком отдыхает в тавернах, хах. Хоть и насильно.

Я выбрала стол на шесть мест, с удобством сев во главе и поставив элементаля на стол, а то уже подустала его на руках носить, пусть уже сам перебирает ножками. Барбатос в нетерпении потоптался, наблюдая за нами. Джинн скромно пристроилась на соседнем стуле и в ожидании уставилась на меня.

– Хей! – я мирно вскинула руки и чуть отстранилась от девушки.

Она выглядела так, будто я сейчас дам какое-нибудь особое задание, которое надо прямо сразу в срочном порядке выполнить. И она готова приступить к этому. Только первым делом пересилит смущение.

– Мы пришли отдохнуть, – начала говорить я и взмахнула руками, указывая на окружение. – Как ты могла заметить раньше… Не зря же настоял одеться соответствующе, – я тяжко вздохнула, а Джинн смущенно отвела взгляд и сжала юбку пальцами.

Активно жестикулируя, я принялась объяснять свою позицию.

– Это я к чему веду. Надо уметь работать. И уметь отдыхать. Если много трудиться, то так недалеко и выгореть. Поэтому надо переключать деятельность, общаться с другими людьми, заниматься тем, чем ты хочешь. Банально спать. Независимо от ситуации. Отдохнувший работник – работоспособный работник. Работоспособность организма зависит от его здоровья. И если о нем не заботиться, то… придет момент, когда от усталости можно ошибиться. И эта ошибка будет дорого стоить, – я проникновенно заглянула в голубые глаза девушки, которая стыдливо поджала губы, и подхватила ее за запястье, несильно сжав.

– Но сейчас не самое подходящее время, чтобы отдыхать, – осторожно произнесла Джинн, на что я резко вскинула другую руку, прерывая магистра.

– Расслабься и не загоняй себя, – спокойно сказала я и улыбнулась. – Поверь, я понимаю всю серьезность ситуации. И за последние несколько суток сам спал от силы часов шесть. Но и я, хех, не так прост, – чуть прищурилась и склонила голову к плечу, продолжая держать Джинн за руку. – Может, это и выглядит как пир во время чумы, но. Но. Таким образом удается отвлечься от проблемы, дать себе отдых от нее. Чтобы потом с новыми силами вступить в борьбу. Ведь если долго угнетать себя одним и тем же, то можно раньше времени лечь в могилу. Так что… сегодня пир, а завтра – война! А вы мне нужны во всеоружии. Первым делом здоровые и отдохнувшие.

На мою немного сумбурную речь, в которой я пыталась донести мысли, Барбатос покивал со знанием дела.

Ну да, ну да. Уж он-то толк в этом знает. После тяжелой работы следует обязательный отдых. Только у него он мог затянуться на пару столетий, ага.

Так что я со скепсисом глянула на воодушевленного элементаля, а после вскинула голову, заинтересованно смотря на приближавшегося Кэйю. С тремя бокалами алкоголя. Очень предвкушающей ухмылкой и лукавым взглядом, скользнувшим на наши сцепленные с Джинн руки.

И что же задумал этот пройдоха…

– Надеюсь, я вам не помешал? – поставив перед нами бокалы, капитан сел по диагонали, хитро оглядывая нас. Словно тайных любовников, которых застали врасплох.

Ага, севших явно за стол, рассчитанный на большую компанию.

Подавив смешок, я прищурилась и отпустила руку девушки, которая поспешила тут же сцепить пальцы в замок и принять невозмутимый вид, но вышло не очень – румянец на щеках выдавал. Благодарно кивнула мужчине, что принес нам выпить, и подтянула ближе бокал с сидром, вдыхая ягодный аромат, а вторую кружку двинула к Джинн, что опешила от жеста, недоуменно моргнув. Барбатос между делом засеменил ко мне, точнее, к кружке, пытаясь сунуть нос в содержимое.

Эй-эй, мелочь, у тебя даже рта нет! А ванну принимать в сидре я не дам!

С ухмылкой отпихнула элементаля и у него на глазах опустошила наполовину бокал, с довольным вздохом и улыбкой глянула на того, который от изумления с растерянностью так и осел на столешницу.

Было заметно, как у Барбатоса разбился мир после такого.

– Вкусно! – довольно оценила я, добив этим элементаля, и повернулась к Кэйе, который с нескрываемым любопытством наблюдал за нашим взаимодействием с компаньоном. – Совсем нет! В конце концов, я так и так собирал здесь тех, кому следует проветриться и отдохнуть.

Хотя, не хотелось бы на некоторые темы говорить именно при этом человеке. Но…

Хм-м…

Устроим ему проверку?.. Если его Дилюк не прогонит.

– Хм? А я и не в курсе… – наигранно с долей обиды протянул мужчина и глотнул из бокала… вино, да.

– Я и так знал, что ты будешь тут, – пожала плечами, будто само собой, и перевела взгляд на зажатую Джинн, которая просто уставилась на кружку.

Надо бы как-то расшевелить магистра, а то так и просидит, мимикрируя под мебель.

Розария пришла незаметно, пристроившись с бокалом на другом конце стола и прикрыв глаза. Я с интересом склонила голову к плечу и коротко улыбнулась. Она с независимым видом, игнорируя наши взгляды, расслабилась.

– Как интересно… – протянул Кэйя, проследив за сестрой церкви, и пригубил вина.

А мне вот интересно, какие мысли бродили в голове мужчины.

Я склонила голову к другому плечу, отметив, что последний гость таверны ушел, и Чарльз вышел из-за стойки, чтобы запереть дверь, но не успел подойти к той, как она распахнулась.

С тихим вскриком, запнувшись о порожек, в помещение ввалился Беннет, ударившись подбородком о пол. Я нахмурилась и поднялась на ноги, подходя к балкончику с бокалом в руке – на всякий случай забрала с собой, а то один беспокойный элементаль еще нырнет туда.

– Живой? – окинув взглядом представшую картину, уточнила у ребенка.

Итэр, что шел за Беннетом, протянул мальчишке, который неловко посмеивался, руку, помогая подняться. Паймон нависла над ним, причитая, что ему надо под ноги смотреть, а не по верхам, иначе она в следующий раз не возьмет его с собой.

Ну-ну, я возьму.

– Да-а, – кивнул Беннет, подняв взгляд на меня и широко улыбнувшись. А вот даже мне было заметно, что на подбородке ссадина. Содрал кожу.

Эх, ребенок…

Ребята пошли к лестнице, а я между делом показала Чарльзу два пальца. И, секунду подумав, еще один, уточнив, что сок. Бармен кивнул и принялся за работу.

Я вернулась на место, когда мальчишки уже поднялись к нам и поздоровались с остальными, не ощущая никакой неловкости, что вызвало улыбку.

Но… не хватало еще кое-кого. И если Барбара все еще отсыпалась, то…

Где Дилюк?..

Вот так всегда. Только отведешь взгляд и расслабишь внимание, как этот кадр что-нибудь учудит и куда-нибудь денется. Малость раздражало.

Вздохнув, я подошла к Беннету, который растерянно отшатнулся и крепче прижал платочек к подбородку. Только вот я цепко схватила мальчишку за челюсть и приподняла голову, рассматривая рану.

– Да все в порядке, – ребенок попробовал вырваться из хватки, но безуспешно, потому быстро смирился и опустил руку с платком, давая разглядеть повреждение.

Ага, пустяк. Крови уже набежало на половину тряпицы. Или он тут собрался сидеть и ждать, пока само все прекратится? Ну-ну.

Хм, значит, умение исцелять…

Петь я, конечно, для этого не буду, в конце концов, не смертельно, но неприятно и будет мешать сейчас. А вот…

Поставила на стол позади Беннета кружку, чтобы освободить руку, игнорируя внимательные и любопытные взгляды присутствующих, как и смущенное волнение мальчишки. Собрала на кончиках пальцев бирюзовые искры, неся желание вылечить рану, и легко дунула на те. Как всполошенные ветром светлячки, искры сорвались с пальцев в сторону лица мальчишки, который зажмурился от вспышки. И когда открыл глаза, я уже отпустила его и сделала шаг назад, довольно кивнув от проделанной работы.

– Теперь аккуратно сотри кровь и постарайся не запачкаться, – улыбнулась красному от смущения Беннету, который полез тыкать пальцем в заживший подбородок.

– С… спасибо большое, – спохватился ребенок и поклонился. – Эх… вы как всегда мне помогаете…

– Иначе не могу, – я усмехнулась и потрепала его по макушке, а после подхватила бокал и вернулась на свое место.

И как раз бармен подошел.

Стоило появиться Чарльзу, чтобы раздать заказы, как я подняла требовательный взгляд на мужчину, который заметно напрягся от моего внимания.

– Где хозяин?

– Часа три назад господин Дилюк отбыл в спешке по делам, – голос бармена слегка дрогнул, но он быстро поклонился, пряча глаза. – Он попросил позаботиться о вас, пока его не будет.

– Хм-м, ладно, – с легким прищуром ответила ему и кивнула.

– Что-нибудь еще желаете? – осторожно уточнил Чарльз и медленно выпрямился.

Уф, кажется, я слегка перестаралась и запугала беднягу.

Простите, не хотела.

Видимо, вопрос вышел слишком резким, что даже за столом все притихли и не двигались.

– Думаю, что-нибудь перекусить на ваш выбор, – отметив взглядом, что на столе помимо кружек с алкоголем ничего не было, а ела я… еще утром на поляне у арены Андриуса, то да, не мешало перекусить.

– Э-э… – немного нервно протянула Паймон, державшаяся рядом с Итэром, который сел сбоку от меня. – Я бы тоже не отказалась от вкусняшек! Паймон совсем не успела поесть перед выходом. Мы проспали…

Чарльз еще раз поклонился и удалился вниз.

– Кто еще проспал, – косо глянул на фейку юноша и поднес к губам бокал, делая глоток. – Еле растолкали тебя с твоими «еще пять минут».

– Ты наговариваешь на Паймон! – с независимым видом девочка скрестила руки на груди и отвернулась. – Когда Паймон проснулась, вы уже собрались уходить! И вообще! – она, насупившись, повернулась ко мне. – Ты обещал Паймон песню!

– Когда? – с недоумением моргнула, наверное, выглядя донельзя глупо в тот момент.

– Ух! Ты опять пытаешься провести Паймон, – она топнула ножкой с крайним возмущением. – И сменить тему! Паймон уже так долго ждет, когда ты споешь…

Я расслышала, как внизу хлопнула дверь, и обернулась на звук, не слушая причитания фейки, которые вызывали лишь смех. Дилюк поднялся спустя минуту, с мрачным взглядом и усталым шагом. Одежда в некоторых местах была запачкана чем-то подозрительным, а запах гари шел следом за ним.

Под моим взглядом с прищуром мужчина вздрогнул и замер, не доходя до стола. Да тут даже Паймон, которая хотела весело поприветствовать Дилюка, икнула и затихла от накатившей тяжелой атмосферы, смотря на меня широко распахнутыми глазами.

– Надеюсь, причина была существенна, чтобы ослушаться меня, – прозвучало довольно сурово.

Да так, что Дилюк дернулся и выпрямился по струнке, напрягаясь. Он был ошеломлен реакцией и пытался взять себя в руки, судя по сжатым кулакам.

Он… напугался меня?..

Я нахмурилась.

– Это… связано с нашим соглашением, – в конце концов, с запинкой ответил Дилюк, на что я моргнула и склонила голову к плечу.

Вот как.

– Хорошо, – я прикрыла глаза на секунду и кивнула. – Но ты хоть успел отдохнуть прежде чем мчаться, сломя голову?..

И почему это выглядело так, будто суровая мать отчитывала ребенка-сорванца?..

– Да, – неуверенно кивнул мужчина, сглотнув, и метнул взгляд на стол, где остальные тоже сидели в заметном напряжении, но старались даже не смотреть на нас или друг на друга. Разве что Барбатос гипнотизировал меня взглядом, хмурым таким. – Я поспал часов пять.

– Смотри мне… – я хмыкнула и подняла бокал с сидром. – В следующий раз просто сообщай, и я услышу. Либо я лично спою тебе колыбельную, чтобы разных порывов не возникло.

Хм… прозвучало, как угроза. И вполне осуществимая.

– Иди, приведи себя в порядок и присоединяйся к нам. Поделишься новостью.

Дилюк отрывисто кивнул и исчез на лестнице, что вела на последний этаж.

Глотнула сидра и расслабилась.

– Что? – с недоумением покосилась на элементаля, что очень активно осуждал меня взглядом. – Я всего лишь проявил заботу!

Тот закатил глаза и качнул головой, показывая, что не согласен с такой жесткой заботой.

– Жутко, – передернула плечами Паймон и зажмурилась. – Ты был таким жутким, бродяжка, что показалось, будто ветер холодит кожу!.. Но Паймон тебя совсем не испугалась! И не такое видела! – она резко расправила плечи и вздернула нос.

Я рассеяно вскинула бровь.

О чем она?..

Перевела взгляд на Итэра и Беннета. И если первый вздохнул с облегчением, как после сошедшего давления, и покачал головой, то мелкий ребенок смущенно потупил глаза в бокал с соком, будто пытался спрятаться от невидимой угрозы. Джинн нервно улыбнулась и отвела взгляд, поправляя прядь волос за ухо и лихорадочно стискивая бокал. Розария сидела на стуле ровно, сжимая в руке тонкий стилет с таким видом, будто от одного лишнего движения сразу атакует, но смотрела она куда-то в пустоту. Лишь спустя долгое мгновение она расслабилась и убрала оружие под наручи.

– Интересно-то как… – тихо пробормотал Кэйя, задумчиво щурясь, и пригубил вина. – Давно я не видел, чтобы Дилюк был так… испуган.

Я бросила пронзительный взгляд на мужчину, который резко прикусил язык и отвернулся, будто ничего и не говорил.

Джинн поспешила отвлечься на сидр.

– Уф, снова сбил меня с мысли, бродяжка! – возмутилась Паймон и скрестила руки на груди, привлекая к себе внимание.

– Вот смотри, – я повернулась к ней, радостная тому, что плавно переключились с неприятного, а то ощущения после разговора с Дилюком сомнительные. Вон какие последствия для других, сразу сжались и напряглись, а ведь только до этого более-менее расслабились. – Я спою тебе. А ты что мне сделаешь?

– Как – что? – недоуменно моргнула фейка, а Итэр подавил веселый смешок. Но девочка тут же уставилась на него и уперла руки в бока, нависнув. – Закажи этому пьянчужке еще сидра! Может, если совсем напьется, то споет, наконец, для Паймон, хмф!

Путешественник на это подавился. Я с улыбкой похлопала его по спине, чтобы пришел в себя. Беннет рассмеялся, даже Джинн вежливо улыбнулась. Барбатос веселился с нас, сидя на столешнице и покачивая головой.

В этот момент поднялся Чарльз с подносом, заполненным разнообразными ароматными закусками и свежими бокалами с напитками.

– Ладно, ты сама напросилась, – проследив, как мужчина разложил тарелки и собрал пустые кружки, подняла лукавый взгляд на Паймон, которая уже протянула руки к еде, забыв обо всем напрочь.

От моих слов навострила уши не только фейка, которая успела сцапать два куриных шашлычка, даже Барбатос резко обернулся, прекратив сверлить взглядом бокал в моей руке.

– Запомни фразу «In vino veritas, in aqua sanitas». С одного древнего языка переводится как «истина – в вине, здоровье – в воде». Смысл сей фразы прост – если что-то было задумано во время пирушки, то обязательно обдумай на трезвую голову. Если на пиру держал совет, то с чистой головою дай ответ, – наставительно произнесла, вскинув палец.

– Ой… кажется, Паймон поняла! – девочка распахнула глаза в озарении. – Нет! Не надо петь! Паймон передумала!

Но было поздно.

Хотела? Получай!

Постукивая пальцами по столу для ритма, я с легким прищуром запела.

Как жаль, что не научилась за свою жизнь играть хотя бы на гитаре, как самом распространенном инструменте. Два дворовых аккорда в далеком подростничестве, когда собиралась с компанией у подъезда, – не считаются. Вряд ли сейчас даже выйдет повторить их.

Одна принцесса мечтала о принце, [Сны Саламандры – In vino veritas]

О том самом принце на белом коне.

Но принцы не едут, и кони не скачут…

Да, этот сюжет знаком вам и мне.

Устала принцесса сидеть в старом замке,

Открыла бутылку хмельного вина,

Глоток за глотком, бокал за бокалом

И в небе с драконом кружится она!

In vino veritas,

Крутится-вертится,

Шаг за шагом, глоток за глотком.

In vino veritas,

Даже не верится,

Что лучше принца – обычный дракон!

Один славный рыцарь объездил пол мира,

Молва пронеслась об успехах его,

И злато! И слава! Но где же любовь?

Не мог себе рыцарь найти никого.

Однажды он встретил злую колдунью,

(Но ей тоже очень хотелось любить)

В вино ему приворотное зелье

Она подлила и просила испить…

In vino veritas

Крутится-вертится,

Шаг за шагом и поворот,

In vino veritas,

Даже не верится —

Рыцарь теперь от нее не уйдет.

К нам присоединился Дилюк, успевший умыться и переодеться, оставаясь в рубашке и жилетке, да чистых брюках. Он, подхватив стул с соседнего стола, присел напротив меня, кинув острый взгляд на Кэйю, который оказался по правую руку от мужчины, и придвинул ближе тарелку с мясным ассорти, цепляя вилкой один кусок.

Кэйя усмехнулся и откинулся на спинку стула, слушая мое исполнение.

По-моему, самым счастливым был Барбатос, который от удовольствия аж зажмурился, покачиваясь в ритм.

Одна королева устала от власти,

От мужа, престола, аж жизнь не мила

Спустилася в погреб, открыла бутылку

И выпила залпом.

Такие дела.

И вот король не такой уж и гадкий,

Богатства несметные радуют глаз!

Смотрит король и смеется украдкой,

«Вот дура чумная, и так каждый раз!!!»

In vino veritas

Крутится-вертится,

Шаг за шагом, играй свою роль!

In vino veritas,

Даже не верится —

Королева пьяна, а смеется король.

Я слегка понизила голос, вглядываясь в искрящиеся от веселья глаза ребят.

In vino veritas,

Множество истин,

Множество истин, а правда одна:

Если тебе очень грустно и плохо —

Просто возьми и выпей вина.

Легко улыбнулась и окинула взглядом людей.

Было заметно, что, несмотря на концовку песни, атмосфера заметно разрядилась и все расслабились, переключаясь на напитки и еду. Не было ощущения угнетения, что витало ранее, как и опаски. Они выглядели… свободней. Дышали легче.

Отдыхали.

– Паймон так и знала, что ты споешь о вине, – фыркнула девочка, ткнув в мою сторону пустой шпажкой от шашлычка.

Я поджала губы и развела руками. Мол, такие дела.

– Так нечестно! – она топнула ножкой по воздуху. – Паймон хотела что-нибудь веселое, раз о еде спеть не можешь.

– Много хочешь, мало получишь, – пожала я плечами и придирчиво осмотрела стол на еду, раздумывая – мясо или… мясо?..

Какой сложный выбор.

Вздохнула и подцепила сэндвич с мясом, помидором и зеленью.

– А по мне так, очень веселая песня, – высказал свое мнение Беннет, который, хоть и присутствовал с нами, но стеснялся влезать в чужие разговоры.

– Лучше бы снова сказку попросила, – печально пробормотала Паймон, хватая рыбный шашлычок и заедая свое горе.