Текст книги "Королева Ветров (СИ)"

Автор книги: Валери Кириллычева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 50 страниц)

Мужчина моргнул и посмотрел на меня.

– Да, – кивнул он. – Здесь кто-то был. Ветров… – он снова посмотрел вперед. – Струн – нет. Они тянулись снизу-вверх потоками между колонн, создавая воздушные коридоры на всем пути моста. Сами колонны были целыми и украшенные золотом. А по краям моста шла отделка.

Когда Чжун Ли говорил, он указывал рукой на упомянутые места, и можно было заметить разницу.

Обитель представляла собой руины.

– Думаю, ее планировали разрушить, и частично у них это получилось, – заметил напряженный мужчина.

Боюсь даже представить, кто нашел это место и хотел его стереть. И… получится ли нам найти то, что мы хотели? Или здесь уже давно все уничтожено?

Или… нет?

– Я, пожалуй, пойду первой, – посмотрела на спутников и не встретила возражений.

– Да, так будет лучше, – согласился Чжун Ли. – Если здесь еще осталась защита, то она может распознать тебя, как хозяйку. А нас, как твоих сопровождающих. Учитывая, что кто-то намеревался тут все разрушить, то впереди могут ждать активные ловушки.

– Хм… – по Андриусу было заметно, как он сомневался, но сдержался и лишь встал рядом, намереваясь так и идти.

Барбатос тоже предпочел держаться у моего плеча.

– А у этого моста есть конец? – идя вперед и не оглядываясь, я поинтересовалась у Чжун Ли, шагавшего за моей спиной.

– Площадка. С тремя треугольными арками по краям, – последовал ответ. – Но пространства площадки нам было достаточно, когда я обучал ее Искусству Печатей.

Хм. Как-то… скудно. И скучно.

Что у Андриуса в обители снежная пустыня, скалы посреди нее и Луна.

Что тут – мост, пустота, колонны и площадка с арками.

Скромно они жили.

Да уж, Паймон бы точно разочаровалась, что здесь никаких сокровищниц не нашлось.

Шли мы в тишине. Я один раз обернулась назад, застав мрачного Чжун Ли, который оглядывался и хмурился. Казалось, что его что-то тревожило, но он еще не разобрался в своих мыслях и подозрениях, и я решила его пока не трогать. Если будет что-то серьезное и опасное, то он наверняка поделится с нами.

Барбатос далеко не отлетал, максимум на расстояние вытянутой руки и тут же возвращался.

Андриус держался напряженно, часто принюхивался и фыркал. Ему не нравился воздух – и я с ним соглашусь. Тот казался пыльным и душным, застывшим. Возможно, из-за нападения и попытки разрушения, когда все ветра развеяли.

– Выходит, кто-то, кто хотел все уничтожить тут, смог пройти через первую полосу охраны, – предположила я, разрывая молчание.

В конце концов, нас же встретила недружелюбная свора ветров на входе. Значит, злоумышленникам пришлось преодолеть ее.

– Верно, – согласился Чжун Ли. – Вероятно, кому-то удалось их обезвредить с такой же легкостью, как и Андриусу. Этот кто-то был силен и шел сюда с определенной целью, зная, что здесь хранилось. Но насколько я знаю, и как говорил тебе, о содержимом обители были в курсе только доверенные лица.

– Ты, – кивнула я и нахмурилась.

– И только, – сказал Чжун Ли.

– Мне не говорила, – раздраженно отозвался Борей и поджал губы.

Я слабо улыбнулась брату и погладила его по руке.

Понимаю, что двигало Ласточкой, отчего она так выборочно поделилась информацией, но я могу лишь догадываться, что Борею она бы все рассказала, будь условия иными. Учитывая, к чему мы пришли, то богиня определенно делилась только с теми и тем, что могло отразиться на удобном для нее будущем.

Но было ли в ее плане разрушение обители?..

Впереди начал обрисовываться контур конечной точки, что воодушевило. Я даже скорости прибавила, желая быстрее добраться до площадки, но Андриус резко вскинул руку мне поперек груди, останавливая.

– Что?.. – я удивленно замерла и посмотрела с вопросом на брата, который хмурил брови и тщательней осматривался.

Он опустился на колено и коснулся ладонью камня, прикрывая глаза. И раздраженно рыкнул.

– Обманка, – Борей выпрямился. – Ловушка. Там пустота.

Я посмотрела на мост, не замечая разницы, тогда как Барбатос, кажется, понял. Элементаль отлетел от меня вперед и резко остановился, тыкая ручкой перед собой, будто там была невидимая стена, но воздух вокруг него расходился еле заметными волнами.

– Хм-м, – Чжун Ли приблизился, вставая за моей спиной. – Я тоже ничего не ощущаю.

– Пф, – фыркнул Андриус с пренебрежением и скрестил руки на груди. – Разница температур колеблет разные слои воздуха, образуя мираж. Фата-моргана. Все, что мы видим впереди – иллюзия. Там нет ничего. Очень хитро, – брат посмотрел на меня. – Мы раньше играли в такие игры.

Ух ты.

Я впечатлено вскинула брови – они играли друг с другом? Правда?

Может, ситуация не располагала, но факт… и это очень мило, что они проводили время подобным образом.

– Похоже, эту ловушку оставили на тебя, – сдержанно произнес Чжун Ли и махнул рукой. – Видимо, Янь Цзы знала, что и ты придешь, оставляя столько подсказок.

Андриус смерил мужчину неприязненным взглядом и слегка вытянул руку перед собой. Над ладонью заклубился холодный воздух и разлетелись блестящие снежинки. Брат резко сжал кулак, и в стороны ударил снежный вихрь, снося невидимые преграды и забрасывая нас снегом с головы до ног.

– М-да, – протянула я и стряхнула с плеч снег.

Мотнула головой – волосы слегка и неприятно намокли.

За спиной с еле слышным вздохом Чжун Ли почистил одежду, снова приобретая аккуратный и статный вид.

Но зато мы увидели то, что ощутил Андриус.

Серую и непроглядную пропасть, которая бесконечно тянулась под нами, за обрубком моста. Дальше остатки моста висели хаотично в воздухе кусками, будто что-то их взорвало, неизвестная сила подбросила в воздух, но островки так и зависли в вышине.

Впереди никакой площадки видно не было.

– Она должна быть тут, – хмурился Чжун Ли.

Мужчина подошел к краю, вглядываясь вниз, но и там только сумрак.

Первым всполошился Барбатос.

Он, продолжая блуждать впереди, испуганно дернулся и распахнул глаза, а после рванул ко мне, врезаясь в грудь. Следом отреагировал Андриус, и в его руке появился меч, который он выставил перед нами плашмя, как щит, но в этот момент нашу группу окружил золотистый прозрачный щит Чжун Ли.

Все произошло так быстро, что я только ощутила легкий порыв ветра, мазнувший по щеке, а после реальность перед нами просто разбилась.

Пошла трещинами, как зеркало. И осколки подвисли в воздухе, угрожающе поблескивая острыми краями.

– Что это?.. – пораженно выдохнула я.

Понять, что реально, а что – нет, – было сложно. Целым оставался лишь клочок моста под нами, тогда как остальное выглядело опасно.

Я рассматривала пустые парящие осколки, которые переливались матовым белым светом. Пока один из них в воздухе не обернулся ко мне, показывая мое лицо.

И нет.

Это было не отражение.

– У-убери щит, – запнувшись, попросила Чжун Ли и для уверенности на ощупь схватила его за руку, коротко сжимая.

Мужчина немного опешил, но последовал просьбе, а я шагнула вперед, хватая заинтересовавший осколок.

– Это… – я вглядывалась в девушку, явившуюся на поверхности, ощущая, как из-за плеча наблюдал что Чжун Ли, что Андриус. Даже Барбатос сунулся.

Девушка с моим лицом сидела на поляне. Рядом с ней находилась незнакомка, на голове которой был венок из глазурных лилий. Они прижимались друг к другу плечами и смеялись.

– Память?.. – растеряно произнесла я.

– Хм-м, не думаю, – тихо сказал Чжун Ли и отошел, вскинув голову и рассматривая остальные осколки. – Они изображают того, кто первый на них посмотрел.

– Еще одна иллюзия? – фыркнул Андриус, который тоже для интереса подцепил и притянул ближайший осколок, где отразился Белый Волк, сидевший на скале в ночи и воющий на Луну.

Я оглянулась на Барбатоса, который тоже решил проверить и теперь потерянно завис перед отражением.

Элементаль и бард с пером в руках?..

Но… Венти же не успел дать то своему другу.

Хмуро глянула в затылок Барбатоса.

– Это Вероятности, – я отпустила осколок и огляделась. – Они показывают, что могло бы быть. Но не было.

Венти повернулся ко мне, грустный, подавленный и с вопросом.

– Похоже, – Чжун Ли задумался, – после нападения сработала защита, и Ветра приняли такую форму, чтобы обмануть неизвестных?

– Возможно, – я пожала плечами. – Либо они показывают наши затаенные мечты и сожаления.

Например, тоску Венти о потерянном друге. Боль от гибели близкой подруги Ласточки. Или потери матери Андриуса, Луны. Что было у Чжун Ли – я не заметила.

– Вот как, – прикрыл глаза мужчина и отвернулся. – Такой вариант не стоит сразу отметать.

Похоже, то, что и он увидел, тоже чувствительно задело его.

Думаю, нам стоит определиться, что делать дальше и развеять застывшую тоскливую атмосферу, в которую все погрузились, обдумывая о своих сожалениях и упущенных возможностях.

– Спой, – предложение Андриуса звучало неожиданно, но во взгляде Чжун Ли скользнуло понимание, и он тоже кивнул.

– Хорошая идея. В конце концов, это ее обитель.

– А если бы ты сюда один пришел и столкнулся с этим? – с насмешливым прищуром глянула на мужчину, который слабо улыбнулся.

– Спел бы я.

О. Я заинтригована.

Интересно, как он поет – все-таки у него очень приятный на слух голос и слушать его можно вечно.

Ладно. За попытку ничего не будет. Я надеюсь. А то тут не предугадаешь. И Борей уже не в первый раз предлагал такой выход, зная силу голоса сестры.

Я вздохнула и прикрыла глаза в попытке собраться и настроиться.

Многоликая, многокрылая (Ясвена – Многоликая)

Приходила, смехом своим звеня,

Обнимала всех только не меня,

Уводила души с собой, маня.

Безграничной властью наделена,

Ни тоской, ни счастьем не скована

Тают времена, ты всегда юна,

Вечно в выигрыше и побеждена.

Проникая в сон

Дланью пустоты

Оставляю счастья трепет

И потери боль

Впредь ничто не сможет скрыть мои следы.

Осколки резонировали с голосом, ярко загораясь и вспыхивая звездами, заставляя щуриться и прикрывать глаза руками. Андриус рядом недовольно рыкнул, слепо всматриваясь вокруг и цепляясь за рукоять меча. А Чжун Ли весь напрягся, приблизился и положил руку мне на плечо, сжимая.

Один лишь Барбатос выглядел непринужденно, зависнув в воздухе рядом.

Легкий нарастающий звон доносился отовсюду, словно что-то где-то играло… струны?

Вся земля на части поделена,

Паутиной страстей опутана,

Оборвешь одну нить, и стынет кровь,

Свяжешь две – глаза загорятся вновь.

С виду ложь прозрачна и не видна,

Обойдешь капканы дойдешь до дна —

Важна лишь желания глубина,

А судьба слепа и на всех одна.

Проникая в сон

Дланью пустоты

Оставляю счастья трепет

И потери боль

Впредь ничто не сможет скрыть мои следы.

Сверкавшие осколки снова покрылись сетью трещин и разбились, разлетаясь мелкой пылью, подхваченной ветром. Они закружились, словно снег, покрывая все вокруг, пока мощный поток, ударивший в лицо, не разбросал их в стороны рядом с колоннами.

А я ощутила, будто окатили с головы до ног водой, и та, стекая, уносила с собой и щепотку энергии, опустошая.

Слабость охватывала тело, а кончики пальцев неровно тряслись.

Посмотри в глаза, я пройду насквозь.

Люди скажут будто бы обошлось.

Но с последним выдохом на земле

Ты оставишь всех и придешь ко мне.

Проникая в сон

Дланью пустоты

Отравляю счастья трепет

И потери боль

Впредь ничто не сможет скрыть мои следы.

Я тяжело выдохнула и от усталости прикрыла глаза. Чжун Ли успел меня схватить за плечи, не давая осесть на пол, и прижал к груди.

– У тебя получилось, – раздался ровный голос мужчины надо мной.

Пришлось открыть глаза и посмотреть, что же там вышло.

Ух ты!..

Конечно, ничего не отремонтировалось, но Ветра, место которым было по бокам от моста, там и веяли легкими потоками снизу-вверх, а бирюзовые искры опутывали их. Только вот ни площадки, ни продолжения моста не появилось.

Значит, те осколки и были Ветрами Прошлого и Будущего.

Занятно, отчего же они приняли такую форму? И что показывали на самом деле? Вероятности или чаяния?

Если Борей говорил, что они с Зефир раньше так играли, создавая иллюзии, миражи, то… и здесь было задействовано несколько слоев фата-морганы. Первый разрушил брат, а дальше… все пошло друг за другом, осыпаясь, словно те самые осколки.

Неплохая защита вышла. На тех, кто действительно знал богиню и мог разгадать по ее подсказкам задачки. И что-то мне подсказывает, что хитрила и лукавила она, заманивая врагов в ловушки именно таким образом, создавая миражи.

Но вот с песней…

Взгляд упал на Барбатоса.

Если бы он мог, то песня бы легла на его плечи, не будь я тут.

– Там что-то сверкает, – произнес Андриус, прищурившись и что-то разглядывая на кусках моста, которые продолжали висеть вверху в воздухе.

– Кажется, это стихийные механизмы, – задумчиво сказал Чжун Ли, тоже обратив внимание наверх. – Их используют как замки, – пояснил для меня мужчина, когда ощутил, что я тоже встрепенулась в любопытстве.

Барбатос пошел дальше – он взвился в воздух, подхваченный ветерком, и, разведав, сразу же вернулся. Тыкнул рукой в сторону Борея и указал влево. Потом в Чжун Ли и вправо. И в конце на себя и прямо.

– Наши элементы? – удивилась я и получила в подтверждение кивок.

– Не совпадение, – вздохнул Чжун Ли и свел брови.

Богиня знала, что мы придем именно таким составом.

Андриус снова не тратил время на разговоры, а просто одним взмахом меча отправил к островку ледяную дугу, которая прошила камень насквозь. Ярко вспыхнул символ крио, и несколько осколков моста дернулись, а следом сложились перед нами, продолжая дорогу. Сам же механизм в виде куба остался парить в воздухе.

– Стоило догадаться, – прокомментировал Чжун Ли.

А Барбатос уже умчался к своему механизму.

Я просто наблюдала, как они все сделали – Чжун Ли небрежно вытянул руку, и перед ладонью зажегся символ гео, а после на обозначенном острове выросла стела, но сразу пропала, как куски моста заняли свои позиции.

– Нет площадки, – заметила я, вскинув бровь, когда последняя часть встала на законное место.

– Давай пройдем вперед, – предложил Чжун Ли.

Как бы мужчина ни настаивал жестом и взглядом, но я отстранилась от него и неспешно пошла дальше по мосту – не хватало, чтобы меня еще за ручку вели. Да, песня вымотала, ведь, похоже, обитель присосалась ко мне, выкачивая энергию и восстанавливая таким образом свои функции, но идти я могла еще на своих ногах.

Андриус бросил раздраженный взгляд на Чжун Ли, но промолчал, переместившись ко мне ближе.

Не дошли несколько метров до конца моста, как перед нами из кусков камня собралась треугольная арка с перекрещенными углами, в центре нее горела искра белого света.

– Портал? – насторожено предположила я и посмотрела на напрягшихся мужчин.

Мне кивнули в ответ и молча прошли вперед. Пришлось двинуться за ними.

Как только свет перехода угас, я оказалась на, кажется, той самой площадке с тремя арками, из одной которой мы и вышли. Спутники застопорились у выхода, и пришлось их растолкать, чтобы выйти вперед и понять, что такого шокирующего они увидели.

В центре стояла серая конструкция.

И только внимательней присмотревшись, я поняла, что это.

– Склеп?..

Глава 40

Меня обуревали смешанные чувства от одного взгляда на склеп.

Строение из серого камня, как и все вокруг, смотрелось тускло и скорбно – с трещинами по углам и осколками на земле. Оно стояло ровно в центре просторной площадки, висевшей в бледно-белой пустоте. По краям ее окружали треугольные арки, внутри которых мигал белый свет, а с четвертой стороны вились потоки ветров.

Все смотрелось настолько чужеродно, что казалось, будто я вернулась в другой, прошлый мир, а не оставалась еще на территории Тейвата – все было выполнено с непривычным минимализмом. Но в то же время смотрелось гармонично.

Сама платформа представляла собой амфитеатр, где внизу и находился склеп, к которому вели узкие ступеньки, поблескивавшие серебром.

Но больше всего внимания привлекало не это.

А барельефы, украшавшие строение по всей площади.

Мы все молчали. Создавалось впечатление, что нарушать царившую тягостную тишину здесь – кощунство. Сама атмосфера таинственности и холодного покоя держала в напряжении. Разве что Барбатос также хвостиком последовал за мной к склепу.

Я неспешно спустилась по ступенькам в низину, рассматривая строение со всех сторон и отмечая, что там не было входа – оно сплошь состояло из стен.

Замуровано? Или… монумент?

Я замерла у одной из стен и нахмурилась, рассматривая изображенный сюжет. Перешла к соседней картине, и к другой, с каждым разом напрягаясь сильнее.

Казалось, что за изображениями скрыт некий секрет.

Ключ.

Еще одна загадка, которую стоило разобрать.

То…

Я вернулась к предполагаемому началу, всматриваясь в барельеф. Слух уловил, что мужчины все-таки осторожно приблизились. И если Чжун Ли встал рядом, то Андриус держался ближе к моему правому плечу, словно прикрывал спину.

Большую часть изображения занимала полная Луна, от которой тонкими волнами лилось сияние. Только вот все светило испещрили трещины. Вправо от нее фигура ласточки неслась вперед, распахнув крылья, а за ней стремительно вились потоки. Над головой птицы искра, похожая на многолучевую звезду.

– Рождение, – тихо прошептала я.

Ведь Андриус упоминал, что Ласточку создала Луна. Вот и выходило, что здесь было запечатлено ее создание.

На следующем барельефе сидел огромный волк и напротив него, нос к носу, в воздухе держалась ласточка, а над ними та самая звезда. Выше, сколотыми силуэтами угадывались очертания лисицы и гигантского орла.

– Ветра… – хмуро отметила и, озаренная догадкой, дополнила. – Семья.

Третий барельеф показывал змеевидного дракона и ласточку, которые, тянувшись друг за другом, образовывали телами кольцо, где в центре сверкала искра. Смотря на них, создавалось впечатление танца, либо же символа Инь и Ян.

– Доверие, – напрашивалось на язык, смотря на изображение.

И на последнем барельефе ласточка была в человеческой форме с распахнутыми крыльями. Она держалась в воздухе и с умиротворенной улыбкой на лице одной рукой протягивала звезду элементалю, который парил напротив нее. Над ними силуэтами изображались Хранители. Над богиней – волк и сокол. А над элементалем шестикрылый дракон и фигура человека с мечом.

– Наследие, – произнесла я еле слышно и обернулась к Барбатосу, который держался рядом и разглядывал изображение.

Что дала ему Ласточка? Волю, как говорил Чжун Ли?

Но…

Эта звезда прослеживается в сюжетах четырех картин. Она получила ту от Луны. Поделилась с Волком, Драконом и отдала Элементалю.

Рождение. Семья. Доверие. Наследие.

Хм-м.

Но пока я гадала, Чжун Ли подошел к стене с драконом и прижал ладонь к звезде, прикрывая глаза и сосредотачиваясь. Вспыхнул яркий янтарный свет, перетекая из руки в искру, которая замерцала легким голубым оттенком.

– Что это? – изумленно спросила я.

– Это печать, – спокойно ответил мужчина и отошел от стены, добившись желаемого результата. – Звезда – это ключ. Она представляет божественность. То есть, чтобы распечатать, надо поделиться своей божественной энергией.

– Но… – я с изумлением обернулась к склепу. – Тогда нужно четверо, чтобы снять печать, и…

Разве можно предсказать так досконально?

Это пугает!

– И тогда бы ты один не смог ничего сделать, – уже тише добавила.

Чжун Ли вздохнул и грустно улыбнулся.

Но пока я сокрушалась и удивлялась, Андриус успел влить энергию в свою звезду, как и Барбатос, и оставалась лишь моя сторона.

С осторожностью приблизилась к стене с рождением Ласточки. После слов Чжун Ли о печати, волнение охватило сильней, так как результат после открытия был неизвестен.

Что мы выпустим? Что мы узнаем? Что там хранилось?

Конец ли это? Или нас ждали новые загадки?

Ладонь легла на сухую выпуклую поверхность, а я ощутила, как спутники напряженно застыли в ожидании, наблюдая за мной. Но я вздохнула и волей направила поток энергии через руку, наполняя искру.

Сама обитель и так жадно поглощала мои силы, теперь еще вот это. Как бы снова не рухнуть в обморок на фоне истощения…

Звезда вспыхнула, весело перемигнувшись голубым светом. А следом по стыкам стен прошлась дрожь и посыпалась пыль.

Я отошла на пару шагов и, когда пятками наткнулась на первую ступеньку, замерла, окинув взглядом строение.

Послышался скрип камня. Короткий. А после шелест. И склеп вспыхнул бело-голубым светом, и его, будто песочный замок, подхваченный потоком ветра, начало сдувать, разнося искрами в воздухе. Он исчезал как мираж, а на его месте, в самом центре парила маленькая звездочка, похожая на солнце, только изнутри переливалась бирюзой.

Казалось, что сердце пропустило удар, когда я осознала, что это было.

Боги, Ласточка! Какого черта?! Что не так с твоей фантазией?!

Чжун Ли свел брови, рассматривая звезду. А вот Андриус вышел вперед и протянул руку к той, едва ли не касаясь. Звезда задрожала, отчего Борей напрягся и отступил, опуская руку и боясь навредить.

В легкой вспышке энергии показалась тонкая фигура. В блеске сияния распахнулись черные крылья, и на голову опустился золотой венок. Она покачнулась в воздухе и распахнула глаза, сонно осматривая нашу замершую пораженную компанию, которая слабо верила в увиденное.

Девушка растерянно моргнула и открыла рот:

– Получилось… – тихий голос.

Она опустила взгляд на вытянутые призрачные руки и грустно улыбнулась, вздохнув.

Богиня была такой же частью меня, как и я – ее.

Отголосок. Отрезок. Воля и память, которой придали форму наши силы, вложенные в печать. Как и стремления, и желания, которые привели нас в обитель.

Но она резко вскинулась и широко и радостно улыбнулась, слегка прикрыв глаза, раскинула руки и… повисла на шее Андриуса, крепко обнимая. Волк тяжело выдохнул, справившись с удивлением, и обхватил призрак сестры поперек талии.

Чжун Ли рядом со мной вздохнул, прикрыл глаза и слегка качнул головой, будто мысленно с чем-то боролся. По нему нельзя было точно прочесть реакцию, ведь он снова окутался сдержанностью. Но то, как напряжены были его плечи, подсказывало волнение. Только вот, в отличие от Борея, мужчина все еще держался рядом со мной, как и Барбатос.

И лезть к воссоединению родственников мы не спешили.

Хех…

Вежливо дожидались своей очереди.

– И стоило оно того? – тихо спросил Андриус, смотря на черную макушку сестры.

– Если вы здесь, – лукаво произнесла Ласточка и отстранилась от брата, заглядывая ему в глаза, – то да. Стоило.

– И рассказать все сразу не могла? – прищурился Борей.

– Даже одно лишнее движение может обрушить лавину, – богиня пальцами отмерила щепотку и с сожалением улыбнулась.

За что получила щелчок по лбу от брата.

– Уф, – недовольно выдохнула она и отстранилась от Андриуса, обиженно косясь и приложив ко лбу ладонь.

Мужчина фыркнул с каплей насмешки.

А я стояла и наблюдала за их взаимоотношениями, с сожалением вскинув брови.

Вот так просто? С разницей в три тысячи лет? Борей ведь и ко мне относился так, будто ничего и не произошло, воспринимая меня сестрой, Лупикал. И сейчас, встретив призрака, он не делал различий.

Ласточка своей смертью сделала очень больно брату…

Но и к нему она подошла первым делом…

– Тогда сейчас и расскажешь нам в чем был смысл твоего решения? – заметил Андриус и сложил руки на груди.

– Хм, – призрак отстранилась, держась в воздухе, и склонила голову к плечу, прижав пальцы к подбородку. – Скорее вы сами все увидите через… восемь лет. Я могу вам открыть лишь причину и следствие.

– Восемь лет? – Чжун Ли спросил у богини и вскинул бровь.

Девушка обратила на него внимание и слегка прищурилась. Мягкий рывок, и она зависла перед ним в воздухе, с любопытством осматривая.

– Столько лет прошло, а ты совсем не изменился, Моракс, – с легкой усмешкой произнесла Ласточка и слабо улыбнулась.

В ее взгляде скользнула еле заметная тоска, а мужчина прикрыл глаза и слегка отвернулся. Но она протянула к нему руки и обхватила лицо, приподнимая голову, молча прося, чтобы он посмотрел на нее.

– Ты на меня обижен? – тихо спросила она с сожалением.

– Нет, – он положил поверх ее кистей свои и убрал чужие руки от лица. – Я зол, – золотые глаза на миг угрожающе блеснули, отчего богиня невольно вздрогнула. – Но ты всего лишь отголосок ее воли. Призрак, созданный ответить на наши вопросы, – мужчина качнул головой и снова собрано глянул на замершую в воздухе девушку, убирая руки за спину.

– Ты ведь знаешь, что я не могла принять твой Контракт, – вскинула брови Ласточка и прижала ладонь к груди. – И это был мой выбор.

Но мужчина остро прищурился.

Признаться, я была в замешательстве от того, как они общались. Ведь до этого создавалось ощущение, что Чжун Ли очень дорожил богиней и был привязан к подруге. Но сейчас держался собрано, и каплю холодно.

Из-за того, что она – всего лишь отголосок?

Неужели…

Я перевела взгляд на мужчину и вскинула брови.

Неужели он был благосклонен ко мне только из-за того, что я ничего не помнила? Иначе бы встретилась с подобной реакцией? А ведь Чжун Ли мог быть жутким и страшным, пробирая до глубины души холодной угрозой.

То, как он посмотрел на Ласточку даже меня заставило вздрогнуть и слегка отступить, не говоря уже об энергетическом призраке. Это напрягло и Андриуса, который с прищуром следил за каждым шагом сестры.

В конце концов, Моракс не только чуткий и внимательный Адепт и Архонт, мудро правящий страной, но и воин, полководец и завоеватель, победивший в Войне Архонтов. Чжун Ли может внушать трепет.

– Как был грубияном, так им и остался, – обиженно сложила руки на груди Ласточка и отвернулась, не дождавшись и слова от мужчины, только осуждающий взгляд. – Я не совсем призрак. Я есть ее часть – отголосок души, ее кусок. Ее память. Я и есть Ласточка. Но в то же время ее часть. Думаю, она поняла это, – богиня обернулась ко мне и слабо, с сожалением улыбнулась. – Почувствовала.

Я растерянно кивнула.

Но возможно ли поделить себя на части? Случай с Аждахой в игре показал, что – все возможно. И сейчас я как тот самый «темный Аждаха», тогда как она – светлый кусочек.

Чтобы что-то помнить – нужна память. А если сама себе стираешь ее, вырезаешь, то… все логично.

Я прикрыла глаза и вздохнула.

В этом мире есть такая жуткая вещь, как эрозия. И бесконечные перерождения могли повлиять на сохранность изначальных воспоминаний, поэтому проще было все вырезать и сохранить, доверив запертому в печати кусочку себя. А человеческие воспоминания… они достаточно хрупки, чтобы за давностью времени развеиваться самостоятельно, не причиняя особого вреда.

Потому я и не помнила толком свою прошлую жизнь. Лишь отчасти, вспышками, сильными эмоциями или впечатлениями.

– Ох! – Ласточка встрепенулась и уставилась мне на плечо, где сидел Барбатос, держась за волосы. Глаза богини засверкали, а сама она восторженно улыбнулась и протянула к нему руки. – Какая прелесть! Иди сюда!

Элементаль нахмурился и с сомнением глянул на меня. Я кивнула – все-таки богиня не могла навредить ему, – и, видя ее воодушевление и тихую радость, закрадывались подозрения.

Барбатос подлетел к ней на расстояние вытянутой руки и настороженно замер, давая ей время рассмотреть себя.

– Подожди чуть-чуть, – попросила она и вскинула ладонь, на которой заклубились бирюзовые ленты ветров и энергии. – Я ничего плохого не желаю тебе сделать, – пообещала богиня и ласково улыбнулась, а затем резко и крайне быстро ткнула пальцем в грудь элементаля, в символ, вливая энергию.

Раздалась яркая вспышка, и фигура Барбатоса окуталась светом. Он растерянно дернулся и отлетел в сторону, где и принял человеческий вид, божественную форму, недоуменно моргнул и перевел вопросительный взгляд на мило улыбавшуюся Ласточку.

– В пределах обители ты будешь выглядеть так, как хочешь. Это моя территория, и здесь мои законы, – спокойно объяснила она и прижала ладонь к груди. – А так как частично вина из-за всей ситуации лежит на мне, то я несу ответственность за все твои неудобства.

– Может, тогда ты и скажешь, как нам все вернуть на место, – я нахмурилась и скрестила руки на груди, глянув на богиню.

– А… – она распахнула рот, но тут же поджала губы и отвернулась. – Еще не время.

Я смотрела на нее с недовольным прищуром.

Заварила кашу, а нам расхлебывать.

Ну да.

Теперь я хоть понимала долю раздражения Чжун Ли – на все ответ «не сейчас», «еще не время».

– Знаешь… – тихо заговорила Ласточка, мастерски переводя неприятную тему, и мягко взяла Барбатоса за руку, нежно улыбаясь. – Я рада с тобой познакомиться. Ты действительно чудесный. И милый. Прямо как я и видела.

– Хе-хе, – смущенно улыбнулся Барбатос, выглядя очень неловким под теплым взглядом богини.

– И я очень горжусь тобой, – она притянула его к себе и обняла, погладив по спине. – И очень сильно люблю, сын мой.

– Чего?.. – я вздрогнула и удивленно распахнула глаза, смотря на них.

Да и не только я изумилась – Андриус вскинул бровь, а Чжун Ли помрачнел и скрестил руки на груди. Сам Барбатос от такого откровения растерялся и положил руки на плечи богини, в попытке мягко оттолкнуть, отчего она хихикнула и слегка отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза.

Ласточка отпустила Венти, но обхватила его лицо ладонями, проведя большими пальцами по его щекам. Она все также тепло и нежно улыбалась ему.

– Ты потрясающий, милый мой, – она потянулась и поцеловала его в лоб.

Барбатос прикрыл глаза и тяжело выдохнул.

– Маленький бриз, один из Тысячи Ветров. Дух надежды, которому люди своими молитвами даровали божественность, – тихо заговорила Ласточка и освободила Венти, отступая на шаг, но все еще не отрывая мягкого и любящего взгляда. – Тот, которому я передала и доверила свое наследие. Вложила душу и всю свою любовь.

Хм? Так что технически – он не ее сын? Ведь, не она его создательница, а лишь способствовала его появлению таким, какой он сейчас есть? Наследие – и есть та самая Воля, которую он и получил после смерти Декарабиана в нагрузку с его силами, божественностью и Волей?

Хотя…

Хоть Барбатос и брал облик своего погибшего друга, но вот цвета… они были идентичны с Ласточкой, кроме ее смуглокожести и черных крыльев. Некоторые черты и пристрастия – это от ее Воли. Ее Наследия. От того… можно назвать его больше либо приемным ребенком, либо воспитанником. Ведь к его развитию и воспитанию косвенно приложила руку именно Ласточка.

В конце концов, Барбатос и до получения ее Воли уже был самостоятельной личностью, со своими взглядами, опытом и знаниями. Так что можно сказать, что это все было навязанным бременем, и его мнение и разрешение никто не спрашивал, просто ставя перед фактом, что тот будет носителем чужой божественной Воли.

Почти также, когда никто не спросил его желания, и сделали Анемо Архонтом, вручив Сердце Бога.

Некрасиво.

Принуждение.

Но в то же время…

Как я уже ранее упоминала… Барбатос явно страдал от давления со стороны божественности, доставшейся от Декарабиана, из-за чего отказался от многого и отдалился от власти, перенимая влияние как раз Воли Ласточки, которая помогала сгладить двойственность.