Текст книги "Королева Ветров (СИ)"

Автор книги: Валери Кириллычева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 50 страниц)

Незаметно и даже ненавязчиво, но ветра оберегали тех, кто странствовал по Королевству Ветров.

Только вот сейчас…

* * *

Впереди сквозь ледяную дымку, еще не разогнанную утренним солнцем, угадывались очертания тотемов.

Присыпанным слоем снега после прошедшей метели лед оказался тем еще неприятным сюрпризом, особенно, когда тот опасно захрустел под ногами, а в следующее мгновение опора пропала. Паймон бросилась на помощь и попыталась протянуть руку, но не успела. И, с испуганным вскриком, подросток провалился в темноту.

Ветра успели замедлить падение Беннета, и он приземлился в сугроб, отделавшись ушибом и дезориентацией.

– Я позову на помощь! – крикнула фейка откуда-то сверху и исчезла, пока мальчишка с болезненным стоном пытался выбраться из ловушки.

Кто мог предполагать, что его знаменитая неудача догонит таким образом, когда он, всего лишь разведывая ущелье, столь болезненно провалится под лед?

Повезло, что не под воду, а, похоже, в пещеру.

Упал он далеко и глубоко, во тьму холода и царство бледного света, отражавшегося от кусков льда, повисшего опасными кольями в потолке и грозя свалиться на голову забредшему путнику. Вдоль кривых стен росли будто сотканные из снега и льда тонкие и хрупкие цветки, тускло светясь голубым светом.

Вскинув вспыхнувший пламенем меч, Беннет растопил снег и выбрался из сугроба, слегка похрамывая и выходя на ровную поверхность, оказавшуюся узорным каменным полом. Огонь приятно согревал от промозглой стужи подземелья и испарял влагу, пропитавшую теплые одежды. А вот шапку он, кажется, потерял в полете.

Руины. Еще один отголосок древнего королевства, погибшего давным-давно.

Подросток знал, что Гильдия не раз пыталась разгадать тайны горы, посылая сюда экспедиции, но все было без толку – кто-то пропадал, пытаясь взойти на вершину, погребенную многовековыми снегами, а кто-то возвращался ни с чем и порой без ничего.

Беннет, хромая, обошел по кругу пятачок, стараясь держаться ближе к дыре в потолке, откуда провалился в подземелье и откуда лился источник слабого света, чтобы спутники совсем не потеряли его. Он освещал мечом пространство, но все равно полумрак не давал осмотреть древние колонны и стены, а сугробы отдавали темными холмиками, как и тени устрашающе извивались по поверхностям, нагоняя жути.

Несмотря на огонь, подросток ощутил, что начал подмерзать от тянувшегося мороза, пробиравшегося сквозь еще влажную одежду. Он выдохнул пар и поежился, а потом настороженно замер и прислушался.

Где-то шуршал осыпавшийся снег. В узких туннелях горы выл ветер.

Его чутье опытного искателя приключений, которого любили сопровождать неудачи, так и шептало, что что-то здесь не так.

Беннет всегда был готов к неожиданностям и принимал те со всем мужеством, если не мог избежать. Порой они приносили невероятные последствия, как знакомство с целой настоящей богиней! А иногда боль утрат и разочарований, когда один из членов его группы погиб от ловушки в подземелье, и впоследствии его команда распалась, обвиняя в том, что он тянул за собой неудачи, которые цепляли всех вокруг.

Это был его провал, как лидера, что не уследил за товарищем в столь опасном месте, но от того его желание разгорелось ярче – стать еще лучше! Не останавливаться, преодолевать и идти вперед!

Жизнь искателя приключений – это всегда риск, порой несовместимый с жизнью, и они должны быть готовы принять смерть. Ведь это они были первопроходцами в этом недружелюбном мире, полном загадок. Это от них зависело, от их знаний и открытий, будущее их дома. От встреч с опасностями, исследований темных уголков, изучением забытых историй, но…

Знакомый шорох и скрежет вызвали испуганный выдох и короткую молитву Фавонии, а после подросток крепче сжал рукоять меча и губы, готовый принять опасность лицом к лицу.

Сугробы вдоль стен зашевелились, и сквозь снег стали различимы алые огоньки глаз – стражи руин.

Скрипя сегментами и суставами, они поднимались на ноги, готовые атаковать нарушителя, посмевшего побеспокоить их.

– Раз, два… пять, – Беннет испуганно считал окружавшую его толпу и, сглотнув, нервно бросил взгляд наверх, но помощи так и не было.

Ведь их лагерь стоял недалеко! Около телепорта, и Итэр с остальными ребятами давно были бы уже здесь!

Неужели Паймон заблудилась?..

Эти стражи руин были незнакомого типа.

Подросток встречал их в руинах Старого Мондштадта, и даже как-то недалеко от самой столицы видел одного, или когда в горах Буревестника с Итэром искали Фишль и натолкнулись на древний механизм. Он так же был свидетелем слухов, что магистр Джинн недавно уничтожила пятерых стражей руин, спасая людей. Но эти… они были гигантскими, более мощными, а их ноги светились алым заревом. Какие-то странные крючковатые корни опутывали фигуру, делая ту еще больше. Громадные устрашающие кулаки размерами с самого мальчишку!

Бежать было некуда.

Один из стражей пошел на таран, и подросток не успевал увернуться, так как за спиной был еще один противник. Но тут Беннета схватили за шкирку и буквально отшвырнули от траектории врага, не давая героически встретиться с механической конечностью.

– А ты рисковый парень! – весело раздался голос Тартальи над ним и тот дружелюбно растрепал светлые волосы слегка опешившего подростка. – Но все равно не стоит знакомиться близко с их кулаками. Поверь моему опыту!

– Может, хватит трепаться! Итэру нужна помощь! – взвизгнула Паймон и спряталась от алого луча за ледяной сталагмит, который раскололся, расплескивая осколки в стороны.

А сама фея взвилась еще выше в воздух, чтобы ее было труднее достать. Но от нового луча ее это не спасло, и на землю упало несколько сбитых огромных сосулек, чуть не задев Фишль – девушка вовремя успела отскочить, хоть по ее лицу был заметен испуг. Но один из сталактитов попал по затылку стража, а тот лишь покачнулся и выпрямился, продолжая атаку.

– Спасибо, – немного заторможено произнес Беннет и смущенно улыбнулся.

Ему подмигнули, а после Предвестник влился в битву, прикрывая спину Путешественника. Они метались между ног противников, ударяя гидро-клинками и анемо-лезвиями по сочленениям, пытаясь пробить броню и ядра, но пока безуспешно – поток атак от такого количества противников не давал толком сосредоточиться на одной цели, чтобы вывести ту из игры.

Фишль метко целилась в алые контейнеры на ногах стражей, чтобы оглушить противников, но тех было слишком много, отчего пространство затопили хаотичные звуки битвы.

Чересчур тесно, чтобы увернуться. Некуда отступить и укрыться. Итэр и Тарталья держались хорошо, но количество решало за них, а девушка ощущала подступавшую панику. Они успели обезвредить лишь одного противника, тогда как наступали еще четверо.

Даже когда Фишль встретилась с драконом, то у нее была уверенность, что сможет укрыться и сбежать в поле, в лес, но в пещере, в замкнутом пространстве…

– Фишль! – крикнула Паймон.

Сосредоточившись на страже, который ринулся на Итэра, она упустила из виду того, который восстановился после оглушения и рывком сбил девушку с ног, впечатав в стену. Она даже воскликнуть не успела, как потеряла сознание, рухнув без чувств в снег, а Оз напугано заметался вокруг своей хозяйки.

Несмотря на ушиб и боль в ноге, Беннет упрямо бросился к Фишль, чтобы проверить ее состояние. Он верил, что она жива, что…

Подросток мотнул головой, выкидывая опасные мысли.

Он уже видел однажды подобное. И снова встречаться с гибелью не желал. Беннет сделает все, что в его силах… главное, добраться и использовать Взрыв Стихии – это поддержит команду.

Ведь из-за него они все оказались тут.

Из-за его неудачи…

Над головой пронесся опасный луч стража, отчего подросток рухнул на живот, пропуская атаку, врезавшуюся в ряды ледяных сталагмитов и край древней колонны, разрушив ту, и, выдохнув, оглянулся. Меч, который он выронил, со звоном отлетел в сторону и потух с шипением, растопив вокруг снег.

Свет бирюзы разрезал полумрак подземелья, и в воздухе застыл крылатый силуэт богини, которая вонзила объятый ветрами меч в око стража. Взрыв сжатого анемо прошил противника насквозь, образуя там сквозную дыру. Противник мигнул алым, издал жалобную трель и рухнул как подкошенный.

Беннет только восторженно вздохнул.

Не останавливаясь, Фавония кинула короткий взгляд на подростка и легким круговым движением меча вызвала мощный поток ветра, который окружил их группу защитной стеной и оттолкнул стражей, начиная медленно стягивать их троих в одну точку. Но стена надолго их не остановит, лишь сбила с толку. Только вот хватит нового рывка, чтобы пробиться во временное укрытие.

Но казалось, что Фавонию это не волновало, нежели состояние команды, которая после ее вмешательства отступила ближе к женщине.

За то время маленький элементаль, спутник богини, подлетел к бессознательной Фишль, проверяя ее состояние, и, судя по его жестам и мимике, с которыми он делился с Озом, то разведчице ничего не угрожало.

– Огня, – коротко произнесла серьезная Фавония, а в полумраке пещеры ее глаза сверкали жутким светом, как и кончики волос.

Богиня зависла в воздухе, окруженная ветрами, а ее фигура с мечом в руке вызывала невольный трепет.

И Беннет не смел сопротивляться приказу, подскакивая на ноги, слегка оступившись из-за боли, и хватая меч, который вспыхнул ярким пламенем. Легкий прыжок и удар по земле – печать разрослась огненными всполохами, охватывая их группу в круг, а ветра подхватили пламя, взвивая то в воздух и усиливая поток.

Ощутимо потеплело. И полегчало – боль в ноге слабела, но полностью ушиб не исцелился.

Механические стражи, попавшие в область жарких ветров, накалились.

Фавонии хватило одного взгляда на Тарталью, чтобы он понял свою роль и с радостным вскриком создал в руках длинное водяное копье, размашисто ударяя им по оставшимся на ногах скучковавшимся стражам и вызывая реакцию стихий.

Клубы пара затопили пещеру, оседая у ног туманом. Только ветер быстро выдул его, оставляя на поверхностях горячие капли воды, как и на телах ребят. Беннет стер ладонью влагу с лица и напряженно всматривался в окружение, готовый в случае чего поддержать ребят и обновить Взрыв Стихий.

Но один за другим стражи падали с грохотом на землю, а их ока гасли, и из их покалеченных тел вырывались с шипением облачка пара.

Богиня лишь с равнодушием проследила за поверженными противниками и облегченно выдохнула, прикрыв глаза.

– Похоже, их слегка закоротило, – Тарталья довольно смахнул влагу с рук, растрепал мокрые волосы и окинул всех веселым взглядом. – Отличная разминка на утро!

– Разминка? – ошеломленно выдохнула Паймон, выглянув из-за подтаявшего укрытия. – Да что с тобой не так?! – она в бессилии топнула ножкой по воздуху.

– Это руинные молотильщики. Они довольно опасны, особенно в таком количестве, – подала голос Фавония и спустилась на землю, на ходу отзывая меч, распавшийся на десятки ярких искр. – Вы заставили меня поволноваться, – она окинула замерших ребят мрачным взглядом, задержала тот на Беннете, который нервно потер ладони, и остановилась на Фишль, к которой и поспешила, приседая рядом с девушкой на колено.

Маленький элементаль тут же скользнул под руку богини.

– С ней все будет в порядке? – взволнованно влезла Паймон и сжала кулачки, смотря то на богиню, то на разведчицу.

Фавония молча приподняла за плечи Фишль и провела ладонью по затылку, ощутив пальцами влагу и шишку.

– Сотрясение, – коротко сообщила женщина, а ее руки налились мягким бирюзовым светом, направленным на выздоровление девушки. – Но все равно требуется помощь специалиста. Я заберу ее в город, – богиня подняла взгляд на приблизившихся ребят.

Хмурый Итэр согласно кивнул.

– Вы еще не закончили свою экспедицию? – уточнила Фавония.

– Как раз вчера обнаружили последний лагерь, – влезла Паймон и мотнула ручкой.

– Они замерзли во сне, – слегка нахмурившись, произнес Тарталья и скрестил руки на груди. – Температура воздуха сильно опустилась почти вмиг, отчего погасли все источники тепла. Аномальный мороз. Я видел такое не раз, – он качнул головой. – Но легкомыслие опытных авантюристов удивляет.

– Они просто не предполагали, что тут могут быть такие скачки температур, – упрямо сказала фейка и топнула ногой по воздуху.

Было заметно, что тема поднималась и ранее, и к единому мнению эти двое не пришли.

– В их записях рассказывалось о некоем барьере выше на горе, который они и не смогли преодолеть, – мастерски перевел тему Итэр, чтобы не дать разгореться новому спору. – Они собирались спуститься и вернуться в лагерь, чтобы передать полученные данные, но в ту же ночь начались метели.

Богиня понимающе кивнула.

– Ты собираешься его снять? – не отнимая светящиеся руки от головы Фишль, поинтересовалась Фавония.

– Мы думали заняться этим, – снова в нетерпении вставила свое слово Паймон. – Если там не ступала нога человека многие тысяч лет, то сколько же там тогда сокровищ!

Итэр тяжело вздохнул и качнул головой, а Тарталья рассмеялся.

– Вряд ли вы справитесь с этим за пару дней, – женщина на мгновение прикрыла глаза и качнула головой. – Вам придется обойти всю гору, чтобы найти фрагменты и растопить лед.

– Так ты знаешь все! – фейка не то с обвинением, не то с возмущением ткнула пальцем в богиню.

– Естественно, – Фавония вскинула бровь и насмешливо посмотрела на Паймон. – Я ведь ветер.

– Фрагменты… – Итэр переглянулся с Тартальей и продолжил. – Это случайно не… сферы, покрытые узором?..

– Да, кстати! Мы нашли одну такую, когда у подножья растопили маленький росток алого дерева, – снова вставила фейка. – Как только мы его освободили, то он задрожал, засверкал и умчался в небо! К самой вершине!

– Верно, – кивнула богиня. – Их всего три. И… один из них в этой пещере.

– Что? – в шоке отскочила Паймон, а остальные удивленно переглянулись.

– Это удача, что вы натолкнулись на него, – Фавония тонко улыбнулась и глянула на Беннета, который под ее взглядом смутился. – Видимо, сама судьба вас сюда привела. Эти молотильщики, можно сказать, охраняли вход к нему.

– Вот оно что! – Тарталья ударил кулаком по ладони, озаренный. – Тогда понятно, почему наверху мы тоже встретили одного их них, когда спешили сюда.

– Вы там тоже пересеклись со стражем? – удивленно посмотрел на Предвестника Беннет.

– Ага, – кивнул тот и улыбнулся. – Только хотели прыгнуть в дыру, как сбоку к нам прилетел алый луч, заставляя отступить. Мы быстро с ним расправились, но и он был один. И стоило Фишль оглушить стража, сбив ядра, как дело было сделано.

– Раз здесь спрятан еще один фрагмент… – задумчиво заговорил фейка и посмотрела на богиню. – То расскажи, как его получить! Мы так быстрее управимся и, наконец, пойдем на фестиваль! – и она гордо уперла руки в боки.

Фавония скептически посмотрела на Паймон, отчего Беннет неуютно повел плечами. Не хотелось бы ему, чтобы женщина одарила его таким взглядом. Сразу казалось, будто она недовольна им. Или даже осуждает.

Подросток мотнул головой, выбрасывая лишние мысли, и ответил сам.

– Не думаю, что это хорошая идея, – он развел руками, когда фейка обернулась к нему. – Мы, как искатели приключений, должны сами со всем разобраться. Как-никак это наш опыт.

– Тут я соглашусь с парнем, – одобрительно заметил Тарталья. – Госпожа нам и так уже изрядно помогла и подсказала. Выведывать информацию, которую мы можем получить сами, потратив полчаса, это уже неприлично.

Неожиданная поддержка приободрила Беннета, и он улыбнулся.

– Ну хоть скажи, где последнюю искать, – буркнула Паймон и скрестила руки на груди, так и не найдя защиты, ведь Итэр тоже был согласен с ребятами.

– Под горой, – хмыкнула Фавония и, игнорируя возмущение феи, опустила взгляд на шевельнувшуюся Фишль. – Тихо, не дергайся, – мягко зашептала женщина и надавила на чужие плечи, когда девушка в ее руках попробовала резко сесть. – Иначе закружится голова и замутит. Как твое самочувствие? Где болит сильнее?

– Что?.. Кто?.. – тихо промычала разведчица, с болезненным прищуром осматриваясь.

Оз замельтешил рядом с хозяйкой.

– Вас ранили, госпожа, – причитал он. – Но вы уже в безопасности.

– Ох, экспедиция! – Фишль распахнула глаза, явно вспомнив последние события, и растерянно посмотрела на столпившихся вокруг нее людей, ощущая жуткое смущение от своего положения.

Ей показалось, будто ее осуждали за слабость, а не беспокоились ее состоянием.

– Я… выполню свою работу, – попробовала настойчиво произнести девушка, но голос прозвучал слишком жалко и слабо.

– Нет, – довольно жестко отрезала богиня и мотнула головой. – Ты со мной вернешься в Мондштадт. И тебя осмотрят сестры. Сотрясение нужно проверить, чтобы потом не было серьезных последствий. Не стоит запускать такую травму.

– Но, – попробовала протестовать Фишль, но натолкнулась на тяжелый взгляд женщины и заметно стушевалась.

– Это приказ, – твердо сказала Фавония. – А твоя работа уже завершена. Вы обнаружили лагеря экспедиции и получили всю информацию о них. Остальное лишь инициатива команды, не входящая в условия поручения.

Что сказать на это, Фишль не знала, только поджала губы и отвела взгляд. Женщина вздохнула на чужое упрямство и качнула головой, а после посмотрела на ребят.

– Раз вы решили продолжить свое исследование, то удачи вам. Подскажу лишь, где выход из пещеры, – и она указала им за спину. – Там будет узкий туннель, но осторожно и смотрите по верхам, а то сосульки падают. Когда выйдете, то по левую сторону будет телепорт, и дальше по дороге выход в Ли Юэ.

– Ли Юэ? – изумленно произнесла Паймон, на что богиня просто кивнула.

– И… Беннет, – Фавония нахмурилась и глянула на подростка, который под ее взглядом заволноваться. – Где твоя шапка?..

– Потерял, – тихо ответил он, опустив взгляд в землю и ощущая вину, и неловко провел рукой по плечу.

Женщина вздохнула и сокрушенно покачала головой, а после осмотрелась и сорвала ближайший замерзший цветок, покрытый инеем. В ее руке тот дернулся, словно живой, и замерцал, в ярком свете преображаясь в темно-синий теплый головной убор, отделанный серым мехом.

– Держи, – богиня протянула артефакт, который подросток с восторгом принял и прижал к груди, заслужив от женщины добрый смешок. – Ее на голове носят.

Под общий смех покрасневший Беннет натянул шапку.

– Раз у вас больше нет вопросов, то я пойду, – Фавония мягко посмотрела на ребят и улыбнулась. – Надо позаботиться о Фишль и… поспешить на фестиваль. Сегодня день культуры Снежной! И меня ждут чебуреки! С ржаным квасом!

Элементаль над плечом богини в нетерпении покачался, явно представив предстоящий пир.

– Че-бу-что? – Паймон глупо моргнула.

– Я вам завидую, – тяжело вздохнул Тарталья, выражая во взгляде всю печаль и уныние.

Женщина лукаво улыбнулась и помахала всем, а затем крепче обхватила Фишль и исчезла в бирюзовых искрах, оставив после себя тонкие ленты ветров, которые разлетелись в разные стороны под задумчивый взгляд Итэра. Предвестник тоже проследил за ними и усмехнулся.

Фавония всегда присматривает за всеми. Где бы ни были ее люди.

– А теперь ищем фрагмент, пока мы все тут не замерзли, – Паймон поежилась от навалившегося после ухода богини мороза.

– Где-то тут я видел жаровню… – произнес Тарталья и осмотрелся по сторонам. – Беннет, подсобишь?

– Конечно! – с энтузиазмом ответил подросток и широко улыбнулся.

Возможно, Зефир все-таки права, и за каждой, как многие считают, неудачей, скрыт новый виток Судьбы, которая столь благосклонно подсказывает и ведет через потери и испытания к сокровищам. Будь те сундуками, набитыми древним добром, либо же знакомством с новыми товарищами.

Беннет будет внимательней к таким знакам.

Глава 46

К концу первой недели фестиваля я заглянула к Андриусу – а то что он там сидит в одиночестве и носа из своих лесов не высунет? Все гуляют и веселятся, а Борей все также виду не подает и отрывается от коллектива, как говорится.

Не-не, так легко он от нас не отделается.

Так что захватила лунный пирог, который накануне сделала Эола по моей просьбе – он у нее просто божественный. На ярмарке в палатке Снежной купила кувшин с квасом и два с морсом – один из волчьих крюков, а второй просто ягодный, – и с Барбатосом отправилась на ночь к брату. Решила обойтись без алкоголя, так как Андриус очень плохо переносил запах того, и лишний раз дразнить старого ворчуна не хотелось. Да и настроение без этого было отличным и приподнятым.

Все шло хорошо и даже замечательно, а мелкие проблемы – всего лишь часть жизни, которые решаются быстро, если те не усугублять и не откладывать в долгий ящик.

– Ты ведь не думал, что я о тебе забыла, – я легко улыбнулась и потрепала огромного дремавшего волка по мохнатой лапе.

Борей фыркнул и приоткрыл глаз, одарив меня возмущенным взглядом.

Ага, пришла и спать помешала.

– В городе большой праздник, а ты тут затворничаешь, – весело произнесла я и обошла брата, выходя на маленькую зеленую полянку у подножья скал. – И я вообще-то не с пустыми руками, – сказала да призвала корзинку с пирогом и кувшинами.

Андриус заинтересовано приподнял голову и принюхался, а после фыркнул, поднялся на лапы и встряхнулся, чтобы через пару мгновений его фигуру охватил снежный вихрь, выпуская оттуда высокого мужчину.

Я зажмурилась и мотнула головой, сбрасывая снег, которым обдало и облепило после превращения брата, а Барбатос выглянул из-за моей спины, где и нашел укрытие от ветра с колючими снежинками.

Хитрая мелочь…

Удобно сев на поляну около кострища и поджав под себя ноги, поставила перед собой корзинку и принялась доставать из нее съестное и напитки – тарелку с крупным пирогом в форме полумесяца, кувшины и два глиняных бокала.

Борей обошел и устроился напротив, скрестив ноги и внимательно следя за моими действиями, чуть хмуря брови.

– Люди, пф, – в конце концов, слегка высокомерно фыркнул мужчина и поднял на меня взгляд. – Неужели ты думала, что… я могу туда прийти?

– Нет, – качнула головой и слабо улыбнулась, разливая по бокалам кисло-сладкий морс. – Но это не мешает мне возмущаться о твоей нелюдимости.

– Хмф, – брат скрестил руки на груди и отвернулся, прикрыв глаза. – Жители деревни уже приходили сюда и оставляли дары в честь праздника и богатого урожая.

– И ты считаешь, что на этом твой долг окончен, брат мой? – насмешливо вскинула бровь и протянула кружку.

Борей с подозрением принял ее и слегка принюхался – явно из-за незнакомого запаха, – но не ощутив в нем алкоголя, расслабился.

– Я ведь все равно тебя в покое не оставлю, – улыбнулась шире и принялась нарезать пирог на кусочки, чтобы было удобнее есть.

Мужчина тяжело вздохнул на слова, видимо, смирившись с действительностью.

– Между прочим, ты так пропускаешь много веселья и новостей, – я взмахнула ножом, закончив делить пирог, и отложила грязный прибор в корзину. – А ведь с завтрашнего дня прибудет последняя делегация из Инадзумы и начнутся конкурсы! – вскинула палец и покивала.

– Хн, – хмыкнул брат и решил заняться едой, первым пробуя угощение.

– Вообще на первый день, в открытие фестиваля, я не присутствовала, – вздохнула и развела руками. – И даже немного пожалела об этом, когда узнала подробности того дня.

Андриус вскинул бровь, показывая интерес, а сам приложился к бокалу с морсом.

– В первый день вместо меня отправился он, – я ткнула пальцем в элементаля, который парил между нами, наблюдал и прислушивался. На мой тычок он зажмурился и дернулся, отлетая и смотря с возмущением. – Мы с ним… поменялись местами, – объяснила брату, который нахмурился после первого предложения. – А потом на следующий день я долго ловила на себе взгляды капитана кавалерии. Как оказалось, этой мелочи не продали алкоголь, так как он выглядит несовершеннолетним. Поэтому он, ничего лучше не придумав, устроил на площади импровизацию, прося, чтобы ему платили вином. И получилось же! Такой экспромт заимел успех и даже на следующий день люди вспоминали удивительного барда, сожалея, что он не пришел. А на меня знающие косо поглядывали, но вопросов не задавали.

Хотя взгляд Лизы был красноречив и очень лукав, ведь она поняла, кто на чьем месте был. И она даже вдела барду за ухо свежую сесилию в награду за песню. А Джинн растерянно моргала и ничего не понимала, все порывалась завести беседу с Венти, который ловко уклонялся от разговора, но библиотекарь увела подругу, чтобы не мешала прекрасному выступлению.

Я пожала плечами и подхватила кусок пирога, пока Борей все не съел – а то налег на него, больно уж понравился, похоже. Барбатос на мой рассказ состроил независимый вид, мол, да, было такое и могу повторить.

В принципе, повторил на третий день, собрав вокруг себя восторженную толпу празднующих, а я за всем наблюдала с ладоней статуи, под которой и проходил фестиваль.

Город выглядел ярким и нарядным, полным веселья и легкости, чем радовал глаза. Рыцари следили за порядком на улицах, быстро реагируя на всякие нарушения.

А один бард в зеленом наряде устроил песенное соревнование с экспромтом с таким же исполнителем из Натлана, где проигравший должен победителю три бутылки вина.

Думаю, и так понятно, кто выиграл. И… понятно то, что они вдвоем дружно напились в итоге так, что рыцарям пришлось их сопровождать до дома.

Смотря на них, я испытала тогда тот еще стыд, стараясь не думать, в каком состоянии и каким образом в первый день Венти добирался до дома, нагулявшись от души. Хотя и довольно экономно в плане денег, ведь платили ему вином.

Эх…

Я долила себе еще морса, пока брат доедал последний кусок пирога.

– На днях, – сделав глоток напитка и повертев в руках бокал, Андриус поднял на меня хмурое лицо, – кто-то разбудил Небесный Шип?

Вздохнула и поджала губы.

Да уж, Итэр с компанией добрались до конца. И, что удивительно, довольно быстро – не ожидала от них такой скорости, но, видимо, в этот раз удача была на их стороне.

Конечно, на их пути не раз вставали испытания, и я присматривала за ребятами, но больше они в безвыходные ловушки не попадали и справлялись своими силами. В противном случае на себя все взваливал Тарталья, будто бросал очередной вызов, из которого выходил помятым победителем с широкой улыбкой.

Угу, когда нарвались в горах на ледяного лавачурла с его племенем.

Да и восход на пик тоже сопровождался трудностями – лавины, холод, метели. И не будь ветра на их стороне, то точно бы случилась какая-нибудь беда. Но все-таки они добрались до цели, разморозили Шип, и он вознесся в небо, где теперь, переливаясь на солнце и мерцая голубой энергией, висел в воздухе над горой.

Видимо, Андриус даже в своем логове ощутил то волнение, которое создала небесная колонна, когда взвилась ввысь. Да что там… даже я, в Мондштадте, ощутила переполох энергий и была свидетельницей, наблюдая за всем с колокольни.

Как небо разрезал росчерк света, и волна силы рванула в стороны, накрывая земли вместе с ощутимым и встревоженным холодным ветром.

Только вот обычные жители ничего не заметили, кроме чувствительных магов, как Лиза, пожаловавшаяся на головные боли и хаос в энергетических линиях, и носители Глаза Бога, которые хмурились и не понимали в чем дело.

А сами ребята, уставшие и замерзшие, только вечером спустились в лагерь искателей, где и остались на ночь, чтобы утром отправиться в город.

– Это может привлечь их внимание, – глаза Борея сверкали серьезностью.

Было легко заметно, как брат напрягся, пытаясь понять, какие последствия могли за этим нас ждать.

– Я до сих пор удивлена, что они не заметили меня, – вздохнула и качнула головой. – Как бы уже больше месяца с моего появления, а они…

– Хм, – брат сложил руки на груди и постучал дном пустого бокала по локтю. – Скорее всего, это из-за Барбатоса и вашего положения.

– Думаешь? – я вскинула брови и глянула на элементаля, который тоже выглядел удивленным.

– Возможно, его энергия и Сердце Бога прикрывают тебя. Ты ведь почти не отличимая, – Борей поджал губы и качнул головой. – Либо они чего-то ждут.

– Чтобы прийти в последний момент и влезть? – со скепсисом посмотрела на брата и допила морс. – Не хотелось бы, чтобы они из-за меня сбросили Шип на Мондштадт, – вздохнула, представляя какой кошмар может произойти. – А не допустить трагедии… я просто не в силах, – с легкой печалью вздохнула.

– Ты будешь не одна, – упрямо и мрачно мотнул головой Андриус. – И вряд ли Моракс останется в стороне.

Я хмыкнула.

Он-то, повязанный Контрактом с Селестией и не имеющий возможности отказать их приказам?

– Поэтому было бы лучше, вернись я обратно за Грань после… всего. Никто бы не жил под угрозой уничтожения, которая может произойти в любой момент, – на этот раз налила себе кваса и пригубила. – Ладно. Не будем думать о грустном и, надеюсь, несбыточном, – дополнила я, видя, что Борей спешил возразить.

На последние слова он фыркнул и тоже уткнулся в кружку, куда долил морса. А Барбатос прищурился с недовольством – он тоже не одобрял моих мыслей.

– В конце концов, когда решим проблему с телом, то отправлюсь в путешествие, на мир посмотреть, – заметила и переместила внимание на квас.

Как я уже не раз говорила – не хотелось бы, чтобы из-за прошлых действий Ласточки, ныне кто-то пострадал… но… теперь мне придется жить с этим. Жить и стараться не допускать худшего итога.

Андриус смотрел тяжело и недовольно, на что я вздохнула.

Лучше сменить тему и просто рассказать о фестивале и что происходило в последние дни…

Брат слушал молча и внимательно, изредка добавляя веские комментарии под мои и Барбатоса смешки. Морс ему, определенно, тоже понравился, раз опустошил кувшины и с удивлением заметил, что все кончилось. А я вот квас цедила и наслаждалась.

Сидели бы так и сидели, но надо было возвращаться в город, так как близился новый день, и надо было встречать последнюю делегацию. Да и поговорить с Гудзи Яэ…

Над королевством только занимался рассвет, когда я покинула обитель брата и остановилась на краю арены, вдыхая воздух, пропахший хвоей и горечью трав. В Вольфендоме все было спокойно – волки после ночной охоты в логове готовились к отдыху; Рэйзор ходил неподалеку и собирал ягоды, выбирая поярче и крупнее; а люди держались окраины леса, чтобы не тревожить хозяина этих мест.

– Возвращаемся? – обернулась к элементалю, который тоже наслаждался окружающим покоем и размеренностью, и протянула руку. – Нужно ведь еще собраться к встрече.

Барбатос кивнул и ухватился за пальцы, готовый к переносу.

Только вот перенестись не успели, так как ветра донесли зов от Паймон.

Я недоуменно вскинула бровь и прислушалась – фейка стояла на краю уступа над лагерем и истошно звала меня, а недалеко от нее собрались ребята. Судя по выражению их лиц, они определенно испытывали смешанные эмоции – Итэр качал головой, прижав ладонь ко лбу; Тарталья с ярким недоумением смотрел на Паймон, как на самоубийцу; а Беннет стыдливо прятал лицо в ладонях.