Текст книги "Королева Ветров (СИ)"

Автор книги: Валери Кириллычева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 50 страниц)

А что с ним могло быть, если бы Барбатосу не за что было ухватиться?..

Спорно и тяжело.

Вроде и хорошо Ласточка сделала, предоставив выбор, но в то же время… не оставив тот.

Ведь и ее Воля стала тем самым якорем, который и вернул меня сюда.

Сложно…

Я зажмурилась и мотнула головой от тяжелых раздумий.

– Это не объясняет того, зачем ты пошла на самоубийство, позволяя Декарабиану убить тебя, – мрачно произнес Чжун Ли.

Тем самым вернул меня в реальность, вырывая из дум.

– Ну как же? – всплеснула руками Ласточка и недоуменно моргнула, обернувшись к Мораксу. Выглядело все напрочь театрально. – Тогда бы не родился он! – и указала на Барбатоса.

Угу. А для рождения одного требуются двое. Только так работает у людей и прочих животных. Но не у богов.

Так что со скепсисом на Ласточку смотрели мы все.

– Сейчас не время для твоих шуток, – качнул головой Чжун Ли.

– Никогда не думала, что я могу стать такой же вредной занудой, как и эти двое, – обиженно надулась богиня и сложила руки на груди.

Я с сомнением вскинула бровь.

– А я бы никогда не подумала, что могу быть чересчур эмоциональной. От твоей пустой болтовни уже голова болит, – и я потерла пальцами виски. – Мы не для того проделали такой путь, чтобы щипцами вытягивать из тебя ответы, а ты – увиливать от них.

– Вот! О чем я и говорила! – она тяжко вздохнула и закатила глаза.

Но понимания с нашей стороны она не встретила. Даже Барбатос скрестил руки на груди, требовательно уставившись на богиню.

– Заварила всю кашу, сделала нас в ней главными участниками… – спокойно и с расстановкой заговорила я. – Дай хоть понять, в какую игру мы играем. Потому что это совсем не весело – гадать и ломать голову от возможных исходов и предположений, когда со всех сторон наступает опасность! – я тяжело выдохнула и опустила плечи. – Ладно я, раз уж это часть меня, но их… – указала рукой на мужчин, – ты заставила страдать от своих действий в течение долгих трех тысяч лет. А если бы они не дожили до этого времени? У Андриуса эрозия! Как и у Моракса!

– Ничего бы не случилось! – Ласточка сжала кулаки, но во взгляде скользнул заметный испуг. – Я все подсчитала!

Я поджала губы и довольно сурово посмотрела на нее.

– Всегда бывает тот самый шанс, когда успех равняется нулю.

Она промолчала. Отступила на шаг и опустила голову, пряча глаза за челкой.

– По-моему, они имеют право знать все, – я скрестила руки на груди, глядя на отголосок свысока.

– Ты… ничего не понимаешь, – Ласточка мотнула головой.

– Я? – хмыкнула. – Я уже выбрала сторону.

Богиня вздрогнула и вскинула голову, распахнув глаза в удивлении.

– Уже?

И получила мой кивок.

– Кого?

– Его.

Очень многословно. Но мы друг друга поняли.

А мой ответ позволил отголоску набраться решимости, судя по взгляду.

– Тогда остался месяц, – твердо произнесла она. – А потом год.

– Ты видела только этот мир? Его Вероятности? Не свои перерождения? – уточнила у нее, так как в голову пришла одна мысль.

Ласточка настороженно кивнула.

– Понятно, – усмехнулась я и прикрыла на мгновение глаза.

Она и предполагать не могла, что меня занесет в другой мир.

В другой мир, где будет параллель этого как простая компьютерная игра. Что и дало мне немного форы в виде базы сведений.

Хотя Вероятности могли исходить и из этих знаний. Ласточка не знала о перерождениях, то вот сами Вероятности фиксировали любой исход и влияние на тот. А сама богиня уже выбрала наиболее благоприятный, проложив к нему последовательности.

– Значит, шанс на успех выше, – пробормотала в задумчивости Ласточка и прижала пальцы к подбородку. – Конечно, с Орденом Бездны нам не по пути, так как они искажают реальность и саму суть вещей. Там выход только в одном случае, если они нас осквернят, тогда и получат поддержку. Фатуи… тут шанс был, но небольшой. В принципе, сейчас вы сможете остановить сценарий Гнева Селестии, если они все-таки через семь лет обрушат тот на Снежную…

– Фатуи активизировались, как узнали о моем появлении, – заметила я и взмахнула рукой.

– Да, – кивнула богиня. – Леля, точнее уже, Царица сделает многое, чтобы ты встала на ее сторону. Выгода перевешивает. Она зла и напугана после событий с Каэнриахом и ненавидит всей душой Небесный Порядок, Селестию, после гибели ее возлюбленного, а, учитывая наше прошлое знакомство, когда Царица еще была юна, то она будет добиваться союза с тобой, как и поддержки.

– Вот как, – удивилась я.

Теперь поведение Фатуи в Мондштадте становилось объяснимым.

Царица просто запретила тем переходить мне дорогу и наоборот содействовать.

А я их прогнала, хах. Кроме тех, кто на самом деле работает в посольстве.

– Но Он… – тихо протянула Ласточка. – Если дать ему поддержку, то все получится.

– Только вот зачем все это? Почему ты пошла против Селестии? – поинтересовалась я и нахмурилась.

Богиня вздохнула и окинула нас тоскливым взглядом.

– Я солгу, если скажу, что в этом не было мести, но… она подарила мне решимость. Смерть Гуй Чжун от руки подосланной предательницы и начало Войны Архонтов стали последней каплей, – Ласточка грустно покачала головой.

Чжун Ли вскинул брови, посмотрев на девушку с пониманием.

– Но, – богиня встряхнулась и подняла на нас ясный взгляд. – Все уходит корнями в самое начало, которое Селестия и пыталась стереть, действуя столь грубо. По любым сценариям Вероятности, я так или иначе погибала рано или поздно. От рук Селестии, от рук предателей, от рук других богов и даже от рук людей. Какой бы вариант не выпадал, везде меня ждала смерть. И тогда я решила сыграть по своим правилам, раз мне не оставляли иного выхода. В конце концов, я вернусь, так что теряла лишь время между перерождениями.

Андриус, услышав, что его сестру ждала неминуемая смерть, зло сжал кулаки, осознавая бессилие. А Чжун Ли просто прикрыл глаза, хотя было прекрасно ощутимо, что и его охватывала ярость.

– Я была создана Арией, одной из Трех Сестер Лун, одной из четырех Теней Изначального, – со вздохом начала свою историю Ласточка, но вступление больше предназначалось для меня. – Изначальный, Фанет, прибыл в этот мир, насыщенный стихийными элементами, где правили Семь Владык, Короли вишапов, каждый на своей территории, которая подстраивалась под его стихию. Когда Изначальный «родился» в этом мире, то он отделил его от остальной вселенной щитом, созданным из «яичной скорлупы». Так что планеты, спутники и светило находятся в эдаком коконе, защите от остального космоса. После того, как Изначальный закончил работу, то он объявил себя истинным владыкой мира, а Небеса – своим престолом. Он бросил вызов Семи Владыкам и создал себе в помощь четыре сияющих Тени, которые и помогли ему победить драконов. Война длилась в течение сорока лет, но все-таки они выиграли битвы, прогнали драконов в глубины, а стихийные народы подчинили. После чего Изначальный принялся создавать мир, пригодный для жизни людей. На это ушло еще четыреста лет, когда Фанет с Тенями перекраивали планету, поднимали горы, создавали реки и озера, а те, кто им не подчинился, были изгнаны в глубины морей и океанов. Изначальный вместе с одной из Теней создал птиц, зверей и рыб. Они создали цветы, деревья, а в конце, когда все было готово, открыл Ковчег и выпустил людей. И люди эти заключили договор с Изначальным. «Священный план». Пока люди были счастливы, счастлив был и создатель. Фанет подарил знания людям, как возделывать землю, как собирать урожай, как добывать руду и обрабатывать ту. Тогда же были написаны первые песни и стихи, которые объединяли людей. И люди всегда знали, что случись голод, и Небеса принесут им пищу. Если случится несчастье, то Небеса ответят. Единственным правилом, табу, было – не поддаваться искушению. Так они и жили в гармонии, создав единую цивилизацию и следуя Порядку. А божественные посланники странствовали по миру и были голосами Небес.

Ласточка выдохнула и на минутку замолчала, собираясь с духом, чтобы продолжить.

– Феи – были одной из старших рас, которые подчинялись Небесам и жили в этом мире. По приказу они помогали и обучали людей, направляли тех. У фей была огромная и процветающая цивилизация, которая возводила прекрасные дворцы и познавала тайны мира. Но однажды принцесса фей влюбилась в странника, пришедшего извне. В Лунном дворце они просили их союз благословить Трех Сестер, и те согласились. Но через тридцать дней произошла катастрофа, – богиня поджала губы и нахмурилась. – В небе появился второй Небесный Трон, приведший к началу войны. Сестры прокляли принцессу и странника, который оказался виновен в появлении Трона. Их разлучили, стерли память, а на народ фей пало проклятие, которое сделало их такими, какими мы видим их сейчас. Изначальный вступил в схватку с пришельцами. Небеса рухнули, а земля раскололась на части. Многие города людей пали в темноту подземелий, где и были запечатаны во тьме и неведении. Сестры погибли, а четвертая Тень затерялась, низвергнутая в глубины врагом. Изначальный исчез, проиграв в дуэли. И Небеса были захвачены.

Слишком… много информации за раз. И довольно шокирующей.

– Новая Селестия воздвигла новый Небесный Порядок. Их первый закон: формам жизни из других миров запрещено расти и развиваться в этом мире. Они обезопасили себя, чтобы никто другой, как они ранее, не пришел сюда и не захватил благостный мир. Так же они запретили историю их появления и всячески уничтожали сведения о войне, поэтому народы, знавшие истину, были заперты в подземельях, либо уничтожены, отброшены по развитию далеко назад. И некогда божественные посланники были поставлены в условия войны между собой, ведь теперь они нуждались в людском поклонении, чтобы выжить, – Ласточка покачала головой. – Богам они навязали эрозию. Несогласных Селестия устраняла или стравливала друг с другом. Прежний Порядок не действовал, и мир погрузился во тьму, погряз в искушениях.

Хм-м, крепко схватились и кардинально решали проблемы. Но картина прояснялась. Как и мотив Ласточки.

– С людьми Селестии было проще, чем с богами, ведь многие помнили войну и знали историю. Поэтому перед ними встала задача подчинить, либо уничтожить. И… на нас началась охота. Богам, чтобы защитить себя, нужна была сила, а для нее… вера. Для веры – люди. Первоначальная цель сохранения и обучения человечества за страхом была позабыта. И каждый выживал, как мог.

Я удивленно вскинула брови, понимая, как именно выживала Ласточка.

Хитро.

– И ты решила, что раз слаба по рождению, то тебя спасут связи? Каждый год, летая по всему материку, ты получала свою долю веры от всех людей, среди которых ты проводила время?

Богиня с улыбкой кивнула.

– Если я могла себе это позволить, то почему бы и нет? Зачем мне сидеть в одном месте, если я могу охватить весь мир?

Действительно.

– Я никогда не правила людьми и не стремилась к этому, – мотнула головой Ласточка. – Я лишь даровала блага и защищала от бед. Как и вложила в меня создательница.

– А Гуй Чжун… – уже понимая, к чему все шло, я обернулась к мрачному мужчине.

– А Гуй Чжун нашла защитника, с которым заключила взаимовыгодный контракт, – подтвердила Ласточка.

– Так появилась Ассамблея Гуйли, – согласно отозвался Чжун Ли. – Моя сила и ее мудрость.

– Теперь ты понимаешь, какой расклад был тогда в мире, и знаешь его историю, – посмотрела на меня богиня. – Селестия намеревалась подчинить или уничтожить, стереть и запереть историю. А я по своей природе и заложенных создательницей знаний и установок не терпела, когда на мою независимость покушались. Новому Небесному Порядку было важно заключить контроль над всем миром. И тогда началась Война Архонтов. Некогда единая человеческая цивилизация была расколота и поделена на семь королевств согласно стихиям. Богам на их территории пообещали власть и Божественный Трон, но было и условие – вести людей к процветанию. И породился новый Хаос, который удобно подходил под цели Селестии – уничтожение последних следов предыдущей эпохи Первого Небесного Трона. Много… моих знакомых и друзей пали в этой войне, даже те, кто не желал вступать в нее из-за какой-то власти. Многие бежали и прятались, ведь это был единственный выход избежать кровопролития, особенно с теми, с кем когда-то имел связи. А кто-то заключал союзные контракты, держась вместе против общей угрозы. Гуй Чжун тоже была из старых богов, посланницей, что некогда спустилась с небес к людям и знала истину мира, которую она заключила в… загадку.

– Символ нашего союза, – Чжун Ли прищурился и вытянул руку, над которой возникла во вспышке загадка. «Память о пыли». – Каменный замок, где скрыта мудрость… Перед смертью она попросила, чтобы я забыл о нем…

Мужчина нахмурился и поджал губы.

Ласточка со скорбью и пониманием глянула на него:

– Там скрыта истина. И Гуй Чжун, опасаясь, что на тебя тоже может начаться охота, попросила забыть о ней. В отличие от нас, ты родился в смутное время и не застал всей картины. И когда ты Вознесся и получил божественность, то Небесами уже правили другие, а ты подпадал под новые правила.

Чжун Ли чересчур резко махнул рукой, и замок исчез в искрах, возвращаясь в хранилище.

– Священный долг тоже претерпел изменения. Если когда-то он заключался в благе людей, которое делает счастливыми и Небеса, готовыми откликнуться при любом несчастье, и каралось любое искушение… – вздохнула Ласточка. – То теперь все ложилось на плечи Семерых. А искушение… – она хитро усмехнулась. – Оно скрылось в основе королевств. Вино, что льется рекой. Центр мира с сиянием золота. Знания, что ведут людей во тьму и безумие… Искушение породило Каэнриах и натолкнуло его на грех.

– Наша обязанность как богов – поделить мир на семь частей и править одной из них, – тихо заговорил Барбатос. – Только приведя в исполнение наш священный долг, мы сможем накапливать нашу божественную силу. Неважно каким образом.

– И наследуя мой дух бунтарства и свободы, ты не спешил подчиняться правилам, отдавая все на волю людей, лишь защищая тех в минуты опасности, – хмыкнула девушка и качнула головой. – А это мы еще не упомянули богов Истока, избранных, что вознеслись на Селестию и стали слугами, а не божественными посланниками, как раньше, – тяжело вздохнула богиня. – У меня было много причин пойти по этому пути. Возможно, создательница и вдохнула в меня эти перемены. Но я отказалась подчиняться Селестии. Не тогда, когда из-за их желаний и амбиций пали жертвами мои друзья и близкие. В моих руках были Вероятности, и я задействовала все свои силы, чтобы обратить их на пользу.

– И выстроила события так, чтобы привести к тому, чтобы Небесный Порядок точно пал, – закончила я и получила в ответ ее кивок. – Просчитала момент, свела три цели, которые помогут в этом, подогнала временные рамки и предсказала мое возвращение.

– И у меня получилось, – она улыбнулась и опять кивнула. – Я… сильно рисковала. Но когда знаешь, что смерть неминуема, то умирать впустую… кощунство. Я правда виновата перед вами, но… Моракс, брат… – она с печалью посмотрела на них. – Я… просто не хотела вас тащить за собой в могилу. Я-то вернусь, но вы… – девушка прижала ладони к груди и грустно улыбнулась. – Я вас слишком люблю. И… надеюсь, что вы сможете меня простить когда-нибудь.

– Зефир, – тихо с обвинением рыкнул Андриус и сцепил зубы.

Чжун Ли просто прикрыл глаза, тяжело выдохнул и сжал кулаки.

– А у вас… в конце концов, будет еще Шанс. Вы ведь все-таки все вместе, и у вас все впереди, – Ласточка развела руками и пожала плечами. – И… – она посмотрела на свою ладонь, которая начала источаться. – Мое время на исходе. Заложенная энергия кончается, а я ведь еще потратила ее на сына, – девушка кинула взгляд на Барбатоса и слабо улыбнулась ему, после с сожалением взглянула на меня и приблизилась. – Я хотела бы тебе еще кое-что сказать, прежде чем исчезну.

Я неровно кивнула и взволнованно вскинула брови.

Ласточка подхватила мои руки и сжала запястья, смотря в глаза с печалью.

– Я знаю твои чувства и твои желания, – начала говорить она. – И я не смею что-либо тебе навязывать. Но. Будь собой и не оборачивайся назад. На меня. Ты – это ты. И только тебе решать, как прожить эту жизнь. Могу попросить лишь одно – позаботься о них. Я… слишком ими дорожу и люблю, – девушка вздохнула, а ее фигура побледнела. – Живи. Радуйся. Люби. И будь счастлива, – слабо прошептала богиня, несильно стиснула мои кисти и легкими искрами растаяла, оставляя нас.

Я судорожно всхлипнула и прижала ладонь ко рту. Ощутила, как подошел Барбатос и обнял, что-то шепча на ухо и гладя по спине.

Но все это терялось по сравнению с тем, что оставила после себя Ласточка, вернув не только часть души, но и воспоминания.

Холодные. Тусклые. Без оттенков эмоций.

Оставляя возможность прожить жизнь так, как хотелось бы мне.

Глава 41

Наверное, только конструкция тела и вообще сама божественность не дали сойти с ума, впасть в шок или отключиться от того потока информации, который передала Ласточка вместе с кусочком души.

Без понятия, сколько времени просидела таким образом, так как даже окружение было сложно воспринимать, пока поток чужой памяти не схлынул.

Это было…

Кошмарно.

Я ощущала себя оглушенной и ошеломленной – просто пришло яркое понимание всего. Как озарение. Мне словно сорвали все рамки, давая взглянуть на мир полным взглядом – и от этого было жутко.

Я помнила и могла воспроизвести в памяти любой момент жизни до смерти Ласточки, только мысленно задав себе вопрос: «а что тогда было?»…

И картина, серая, без эмоций и оттенков, вставала перед взором, давая самостоятельно расставить акценты. Все было настолько безликим и холодным, что больше напоминало справочник, энциклопедию, по которой я могла достать любой факт из прошлого.

И фактов было тысячи. Такое очень тяжело переварить.

Много времени потребуется, чтобы вырваться из этого лабиринта воспоминаний и разложить по полочкам.

Конечно, там было много полезных и интересных знаний, прекрасных историй, и того, чего мне так не хватало по началу – понимание силы и как ей управлять.

Она была свидетелем многих событий, наблюдала за зарождением разных народов и их падением. Видела, как росли и опадали горы, реки меняли русла, а моря покрывали земли – и не только по желанию воинственных богов, но и по истечению времени. Она видела чересчур много разрушений и смертей, но и чудесных рождений.

Ласточка оставляла следы по всему Тейвату. И несмотря на свой план, действительно от всего сердца и души помогала многим народам, любила их и заботилась, даруя так необходимые в первые года после падения Первого Престола внимание и защиту.

А мир после Катастрофы представлял собой то еще зрелище – лавовые равнины, ледниковые пустоши, наводнения и бури. И потребовалось не одно столетие, пока климат не пришел в норму и буйство элементов не прекратилось.

Может казаться, Ласточка делала это с коварством и умыслом на далеко идущие шаги, чтобы сплести Вероятности в удачный путь. Можно, не спорю, только вот… Своими руками она спасла массу жизней.

Как и сломала множество судеб.

Я сидела на ступеньке и уткнулась лбом в плечо брата, который опустился рядом и позволил обнять его за руку. Андриус молчал и лишний раз не дергался, давая прийти в себя и справиться как с эмоциями, так и с общим состоянием.

Чжун Ли оставил нас, отправившись через один из порталов бродить по обители. Ему тоже было что обдумать – хоть Ласточка снова ловко увернулась и ни слова не сообщила о планах, но много наговорила о причинах.

Мотивы все были на поверхности.

А планы…

Поражал масштаб – ведь на каждую последовательность Вероятности у нее оставалось свое решение. И от выбора стороны зависело многое, но у нее был подготовлен на все ответ.

Это… невероятная работа. Ласточка учитывала все.

И ее смерть в условном месте просто сработала как спусковой крючок, который потянул за собой последовательности. Удобные последовательности, которые бы работали без прямого участия так, как было задумано богиней.

До ее появления в этом мире вновь.

Моего появления.

Когда следующая развилка начиналась с выбора стороны.

И… это вызывало много вопросов. Ведь свой выбор я уже сделала, даже раньше, чем планировалось Ласточкой, чем перескочила на другую Вероятность. Поэтому осколок в беседе так растерялась.

Сидя на ступеньках, с братом под боком и Барбатосом, который устроился на полу, скрестив ноги и не мешая, а думая о чем-то своем, я все сильнее понимала, сколь многим пришлось пожертвовать Ласточке.

Сколько надо было иметь решимости, чтобы добровольно пойти на смерть, оставить своих близких и людей, за которыми приглядывала. Только ради того, чтобы что?.. Справедливость восторжествовала? Убрать с небес тех, кому важнее личный авторитет, и кто не считался с методами для достижения целей? Кому проще уничтожить и разрушить, а не разбираться в проблеме?..

Сложно…

В Вероятностях Ласточка видела момент, как Небесный Шип пронзил королевство Сал Виндрагнир, люди которого сбежали из Мондштадта, когда из-за ярости Андриуса метели охватили землю. Племя в своих скитаниях нашло высокую цветущую гору со следами древней цивилизации, на которой и основали свое королевство и возносили молитвы Селестии, которая была к ним благосклонна, пока осмелевшие жители не возжелали большего от богов.

А ведь когда-то давно Ласточка благословила семью главы клана провидением…

Сал Виндрагнир – Чертоги Ветра…

Можно менять Вероятности, но предначертанную Судьбу – не изменить. Боги над ней не властны. Только вот в какой момент Судьба становится предопределена?..

Ласточка, желая спасать и пересечь три силы в одном времени и месте, сама вела к уничтожению. И мне, видя все итоги, было ужасно – я отвратительно себя чувствовала, особенно, понимая, что это делала как бы часть меня, там, в прошлом, чтобы существовала нынешняя я.

Но…

Чем дальше в воспоминания…

Ох.

Я встрепенулась и распахнула глаза, смотря перед собой.

«Грань между мирами истончается… Рано или поздно то, от чего спасал Изначальный, воздвигая щит, и то, от чего бежали Вторые, прорвется сквозь завесу. Мир поглотит Тьма. И прорыв Бездны – лишь начало… Как бы Селестия ни пыталась, только вот Мир не выстоит и сгорит в огне… Но…»

Близнецы…

Два императорских феникса, танцующих в небесах.

Солнце и Луна…

Стоп-стоп.

Ласточке нужны были они?

Падение Каэнриах сподвигло близнецов к побегу из мира, где на границе Хранительница остановила их и запечатала им силы. Это и нужно было Ласточке – чтобы сиблинги остались в Тейвате до ее пробуждения.

Она скорбела, но переплетала Вероятности, чтобы Солнце взошло на небосводе и озарило мир.

Так чего именно хотела Ласточка?

Падения узурпаторов, которые провоцировали нескончаемые войны и уничтожение цивилизаций, утаивая истину? А ей, созданной нежно любить людей и оберегать тех, было больно смотреть на подобное отношение к тем, кого обязана защищать?

Или…

Спасение мира от того, что скрыто за фальшивым небом, которое некоторые так старательно желали разорвать?.. И даже успешно – теперь остатки этой силы паразитировали и оскверняли мир, поражая земли, людей, зверей, богов… А у близнецов есть сила очищения, которая позволит исцелить от яда и сдержать натиск Бездны. Только вот одного из двоих Тьме удалось захватить и изменить воспоминания, а на разум наслать туман…

Понятно одно, что из первого вытекало второе.

Как говорила отголосок? Причины и следствия?..

Если я думала, что то сложно, то это еще сложнее – буду слишком долго разбираться со всем этим. Чем дальше в лес, тем больше шансов заблудиться, ага.

Пока я сидела столбом и слабо реагировала на окружение, Барбатос успел перебраться ко мне под бок на ступеньку и плавно взмахнул рукой доставая из Глаза Бога на моем поясе лиру. Мягко пробежал пальцами по струнам инструмента, извлекая яркую и солнечную мелодию, чем и вывел из дум.

Венти прикрыл глаза, наигрывая мотив, и по легкой улыбке было заметно, как он наслаждался музыкой и возможностью, наконец, ощутить в руках лиру.

– Все, что я помню из времен, когда был еще обычным элементалем среди сотни других, живших на землях Мондштадта, это тепло рук и нежную песню, которая убаюкивала и погружала в цветные сны, – не открывая глаз и не прерывая мелодию, тихо говорил Барбатос. – Когда я осознал себя, то был ветерком среди тысячи других ветров на службе у Декарабиана. Я… тогда меня вело лишь любопытство и интерес. Следил за людьми и их бытом, знакомился с ними. Как-то, спустя время, когда отправился странствовать по снежному Мондштадту, то услышал молитвы и зов о помощи. И помог людям, доведя их до убежища, где они смогли переждать пургу. Указал им путь на пастбище, где жили дикие кабаны. И… их молитвами стал получать силу. Ясность. И понимание мира, – Барбатос прекратил игру и опустил лиру на колени, подняв взгляд на меня. – Во мне тогда уже жила искра божественности, только… верой этих людей она засияла ярче.

Я недоуменно вскинула брови, не находя ответа.

Ласточка… она…

– Она нашла тебя среди цветов, когда ты там играл, покачивая ветерком бутоны, – я прижала ладонь к груди и слегка отвернулась, нахмурившись и пробуждая воспоминания. Но ни единой эмоции в них. Лишь мимика, действия и движения позволяли считывать малую часть чувств. – И… кажется, ты ей чем-то приглянулся. Она не искала тебя специально, ориентируясь на Вероятности, ты просто повстречался ей на пути, когда она собирала букет для брата. И после, когда она бывала в Мондштадте, то находила тебя, держала на руках и пела, всячески проводила время вместе с тобой. Даже перед тем, как отправиться к Декарабиану, она провела с тобой целый день на поляне с сесилиями, пока ты спал на ее руках. Я… не знаю, что она чувствовала, но, кажется, ты был ей очень важен.

Мы замолчали.

Барбатос сдвинул брови и думал. А я пыталась сориентироваться в памяти – у меня просто заканчивались слова, как все это описать и сложить мнение.

Да, Ласточка многое и многих использовала в последовательностях, как и направила путь маленького элементаля на тот, на котором он очутился…

Мне казалось неправильным это по отношению к нему – ему ведь даже выбора не дали.

– С тобой поступили очень некрасиво, навязывая то, чего ты не желал, – вздохнув, покаянно заговорила я и посмотрела с сожалением на Барбатоса. Он тоже поднял голову, обращаясь ко мне. – Я… пойму, если ты…

Но договорить не дали, прижав пальцы к губам. Венти тонко улыбнулся, а в бирюзовых глазах вспыхнули лукавые искры.

– Может, я и не просил ничего из этого: не желал места на Троне, и меня угнетала дарованная сила и роль, только вот… где бы я был сейчас, пойди события иным путем? – он смотрел мне в глаза. – Все испытания, что выпали на моем пути, все потери, ранившие душу… без всего этого я не был бы тем, кем стал в итоге. Тебе не стоит винить себя в том, чего ты не делала, – Венти светло улыбнулся и подхватил меня за руку, сжимая пальцы. – И, несмотря на все, я прожил отличную жизнь. И я счастлив познакомиться с тобой.

Мне было очень приятно слышать слова поддержки и видеть, что он искренен в них.

– Главное, не совершай больше глупостей, – буркнул Андриус над нами, приоткрыв один глаз и обернувшись. – Научись ценить и свою жизнь.

Брат определенно умел сбивать чувствительную атмосферу, отчего заслужил мой хмурый взгляд. А я ведь только хотела разразиться благодарностями в адрес Венти. Он заслуживает любви и тепла.

– Он прав, – хихикнул Барбатос и довольно легкомысленно пожал плечами. – Чего бы Ласточка не задумала изначально… оно пришло к тому. Нам остается лишь ждать итогов. И наслаждаться жизнью!

Я фыркнула и качнула головой – как у него все просто.

– Нам еще тебе с телом разбираться, – я слабо щелкнула Венти по лбу и вздохнула.

Он на это забавно сморщился и мотнул головой.

– Конечно, мамочка, – буркнул Барбатос.

– И не зови меня так! – я нахмурилась и покосилась на божество, ощущая это слово несколько… чужеродно и смущающе.

Уж точно не меня звать «мамой» – не за что. Как мы уже могли выяснить и подтвердить – я совсем другой… другое существо?..

Венти только загадочно прищурился, будто задумал пакость, но промолчал, лишь насторожил меня мимикой.

Кстати, что там у Ласточки на счет знаний по созданию тел имеется?..

Ага… сил и способностей самостоятельно сделать сосуд не хватит.

Ясно-понятно. Это слишком затратная работа, которая не чета артефактам, которые, к слову, богиня ни разу не создавала. А вот оружие – да, хоть и с братом, который помогал как раз энергией. Тысячелетняя симфония – не единственное их творение. И многое оружие не дошло до наших дней.

Если я сейчас всем раздаю в награду артефактные перья, то раньше Ласточка дарила заслужившим доверие людям ножи или кинжалы, которые больше помогали в выживании в том суровом мире, чем что-либо другое.

Перья с крыльев богиня давала только тем, кто заслуживал Шанс, как и рассказывал Чжун Ли. Дар и проклятие. Ласточка действительно была сурова в наказаниях и всепрощающей ее назвать нельзя, несмотря на ее понимание. Как раз оно и отражалось в том, что она давала людям Шанс на исправление.

Эх…

Я вздохнула и провела ладонью по лицу.

– Наверное… надо возвращаться, – подняла взгляд на мужчин. – Сколько мы уже тут?

– Около пяти суток, – прикинув, ответил брат.

Удивленно вскинула брови.

Пять дней?..

Я столько сидела, чтобы банально прийти в себя после потока информации? И они не оставили меня и не ушли? И Чжун Ли? Но…

– Спасибо, что были рядом, – мягко улыбнулась им.

Барбатос хихикнул и прильнул к боку, обняв за плечи. Андриус вздохнул, словно сокрушался за мою глупость.

– Тогда действительно надо возвращаться, если столько времени прошло, – я погладила Венти по голове, отчего он прижался сильнее и довольно зажмурился, и вскинула взгляд на брата. – Я пойду найду Чжун Ли, а вы пока идите на выход.

Борей нахмурился, но еле заметно кивнул. Барбатос с печальным вздохом отстранился, давая подняться на ноги, и протянул лиру, чтобы я снова убрала ее в хранилище.

Обитель Ласточки на самом деле была необычной и полностью подчинялась ее воле, перестраиваясь по желанию хозяйки. Здесь были не рады незваным гостям, потому защита и множественные ловушки заводили нарушителей в тупик и на верную гибель.

Когда мы только вошли, преодолев барьер прислуживавших ветров, то оказались как раз в «гостевой», которую кто-то попытался разрушить много лет назад. По правде, не думаю, что это могло быть дело рук Селестии или их посланников – те, в противном случае, просто бы уронили на вход очередной Шип и забыли бы о существовании такого места.

Может, какой-то заблудший умник хотел поживиться и угодил в ловушку, или какое-то божество, желая приватизировать это место… Все-таки не так хорошо обитель и была спрятана – любой искатель приключений набредет на нее, если поддастся любопытству и заглянет под водопад, побродит по туннелям пещеры.