Текст книги "Королева Ветров (СИ)"

Автор книги: Валери Кириллычева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 50 страниц)

Приходит время Аждахи?.. Он разрушает печать?

– Я всегда хотел стать искателем приключений, чтобы исследовать древние руины и искать древние сокровища, но… – с ноткой печали произнес Беннет и вздохнул.

– Но чем больше ты узнаешь об этих руинах, тем больше появляется сомнений прикасаться к истории? – спросила я и ласково погладила ребенка по голове.

Он кивнул.

Легко искать затерянные богатства, игнорируя то, кому и когда они принадлежали. Но тяжело сталкиваться с причинами того, как они были потеряны.

– Любая история полна горя и смерти, – тихо произнесла я и посмотрела в зеленые глаза подростка. – Но за каждым закатом приходит рассвет. И после каждой беды придут минуты счастья. Главное, не сдаваться и не терять надежды. И перемены наступят.

Беннет слабо улыбнулся, а я положила руку ему на плечо и подтолкнула по дороге.

– Нам пора, а то пропустим все, – мягко глянула на спутников и двинулась вперед по коридору.

Но Дилюк вырвался первым, оставляя нас за спиной.

Чем ближе мы были к цели, тем сильнее начинала давить энергия – тяжелая и гадкая, словно мешки навалились на плечи, отчего и Барбатос перешел ко мне на ручки, так как ему стало тяжелее держаться в воздухе. К счастью, мои спутники не замечали влияния скверны – не так сильно, как я. Хотя Тарталья с напряжением и оглядывался на меня, явно проверяя состояние.

Может, он тоже ощущал что-то…

– Впереди пропасть, – вернулся Дилюк с хмуростью на лице. – Больше похоже на ловушку, которую уже активировали.

– Глайдеры у всех есть? – я уточнила у спутников, оглядев их, и получила кивки. – Тогда перелетим.

Впереди на самом деле нас настиг коридор, в котором на метров двести не было никакого пола, лишь серый и густой туман клубился далеко внизу.

И ни ветерочка.

Эх.

Место действительно было гиблым не только с виду, но и в плане энергии. Вероятно, эксперименты Ордена Бездны, оскверняя все вокруг себя, сильно повлияли на артерии земли, что проходили довольно близко к поверхности.

Покачав головой, я махнула рукой в призыве потоков, чтобы помогли нам добраться до другой половины коридора.

– Я буду последней, – отойдя в сторону, пропустила мужчин вперед.

Чтобы в случае чего подстраховать их, ведь ветра были достаточно нестабильны, то вздымая мощным потоком, то резко утихая.

– Пойду первым, – твердо сообщил Дилюк, резким движением распахнул за спиной глайдер и бесстрашно прыгнул в обрыв, но ветер резво подхватил его, направляя к цели.

Удовлетворенно кивнула только тогда, когда мужчина ступил на твердый пол.

Следующим отправился Беннет, которого подтолкнул Тарталья. Такая расстановка лишь вызвала улыбку – следили за мной, хех, и одну не оставляли.

Зная, что подростка часто преследуют разные казусы, то мы вдвоем внимательно следили за его полетом – не хотелось бы, чтобы случайно что-то случилось или с глайдером, или с потоком ветров, который мог неожиданно ослабнуть. Но Беннет относительно удачно добрался до конца коридора, лишь споткнулся, когда складывал глайдер, но ему помог Дилюк, не давая упасть.

Так же спокойно перебрался на тот конец Тарталья, и уже я позволила ветрам подхватить меня, направляя по коридору.

И только я ступила на пол, то ощутила, что будто прошла некую невидимую границу, после которой будто бы ударил путающий сознание туман. Растерянно мотнула головой и прижала ладонь к пульсирующей от тягучей боли голове.

– Все в порядке? – с беспокойством спросил Беннет.

Я слабо улыбнулась.

– Бездна близко. Ее энергия очень неприятно бьет по восприятию…

По унылому элементалю, который сидел на ладони и держался за пальцы, можно было легко заметить, как и тому поплохело, что аж глаза прикрыл и слегка закачался.

Но поворачивать из-за такого нельзя.

Тарталья лишь вздохнул, но ничего не сказал, отвернувшись в сторону коридора, где в полумраке исчез Дилюк, снова отправившись первым, только на этот раз достал меч. Мы быстро нагнали его, не тратя больше время на разговоры – чем больше медлим, тем хуже мне и Барбатосу будет, так что терпим и идем.

Неожиданно Предвестник напрягся и прислушался, ускоряя шаг, – я тоже расслышала звуки битвы, но, естественно, в бой не рвалась, как некоторые. А он влетел в зал, вливаясь в сражение, как, впрочем, и Дилюк, лишь Беннет остался рядом, бросая неуверенные взгляды вперед.

Я вошла в зал и наткнулась на открывшуюся картину, замерев.

Итэр противостоял Вестнику Бездны, но ему на помощь пришли Тарталья и Дилюк. И хоть атаки рыжего были по большей части бесполезны против гидро, но он прикрывал товарища. Дайнслейф стоял в стороне, не мешаясь сражающимся, лишь четко следил, как затаивший дыхание стрелок, готовый выпустить ту самую стрелу, которая метко поразит в цель. А испуганная Паймон прижала руки ко рту и в шоке следила за всем, держась за спиной Дайнслейфа.

Но здесь были не только они.

Кто-то наблюдал за всем. Невидимо. И неопределенно.

Балконы зала? Возможно.

Аура зла…

За той вуалью скверны, что клубилась в зале, что-либо точно ощутить было проблематично. Лишь по слабому движению вязкого, будто кисель, воздуха, угадывалось, сколько участников находилось в зале.

Люмин и… рядом с ней еще… двое? Да. Они были за ее спинами.

Только вот помимо людей и монстров было еще нечто важное.

Куда более важное, чем все остальное.

Я не отводила глаз от серо-пурпурной статуи, которая висела над алтарем вверх ногам, вся опутанная цепями, по которым тек фиолетовый туманный яд. В ее руках ярко горела сфера, наполненная энергией Бездны.

Алтарь был испещрен и окружен острыми как пики камнями, которые будто тянулись в сторону статуи, желая пронзить ту. Каменные колонны рядом покрыты трещинами и накренились. А галерея вокруг частично обвалилась, в некоторых местах обнажая тьму подземелий. Тени плясали в тусклом свете по поверхностям, делая атмосферу еще более жуткой.

Все выглядело гротескно.

Я с трудом сглотнула и судорожно выдохнула – концентрация скверны мутила и забивала сознание. Головная боль усиливалась, как и звон в ушах, отчего приходилось прикладывать силы, чтобы стоять на ногах и что-то вообще обдумывать.

– Это… – тихо и в страхе произнес Беннет и в поисках ответов оглянулся на меня.

– Вы пришли, – голос Дайнслейфа заставил обернуться на него. Он с прищуром смотрел на меня и хмурился. – Здесь опасно. Не дайте энергии оскверненной статуи завладеть вами.

– Зефир! – заметив нас, вскрикнула Паймон и лихо понеслась в нашу сторону.

Снова направила взгляд на статую и поджала губы.

Эти цепи…

– Архонт… – зло прошипел Вестник, когда все внимание переметнулось на меня.

Он разорвал расстояние от окруживших его мужчин и приблизился спиной к запертой каменной двери в углу зала.

– Вы опоздали, – уверенно произнесло отродье Бездны.

Он взмахнул руками, и за спинами ребят во вспышке возникло три мага Бездны – крио, пиро и гидро, заставляя переключиться на новые цели.

– Он сбежал! – с возмущением крикнула Паймон, когда Вестник развернулся и прыгнул в диск портала. – Почему вы его не остановили?! – с возмущением посмотрела на меня фейка.

Я лишь окинула ее спокойным взглядом и вернулась к рассматриванию статуи.

Что-то надо с ней сделать.

Судя по тому, как ядовитая энергия пропитала камень, то очистить, починить и вернуть на место не удастся. Только разрушить. И разорвать цепи.

– Зефир? – к нам приблизился напряженный Итэр. По пути он взмахнул мечом, очищая тот, и убрал, убедившись, что вокруг больше нет противников.

А я и не заметила, что они так быстро расправились с магами, уставившись на статую словно зачарованная.

– Это из-за нее Барбатос… – он замялся, не зная, что именно сказать.

Но я кивнула, помогая ему.

– Эти цепи, – взглядом указала на те, – опутали его в ловушке, не давая выбраться. Надо разрушить статую и цепи. Только вот прикасаться к этому яду опасно любому живому существу…

– Как вы вообще узнали, что мы ее нашли? – встрепенулась Паймон, отвлекая нас.

– Я слежу за вами, – пожала плечами и снова повернулась к статуе.

– Жутко! Не следи за Паймон! – фейка капризно постучала ногами по воздуху, но ее возмущения остались без внимания.

– Значит, эти цепи и статуя держат Барбатоса в западне? – уточнил Дилюк, тоже смотря на оскверненную божественную статую. – Насколько я помню, она пропала несколько веков назад. Церковь долгое время искала следы воров, но… так и не смогли разобраться с этим.

– Что вы намерены делать с ней? – полюбопытствовал Тарталья.

– Вряд ли мне хватит сил сломать ее… все-таки творение Селестии… – задумчиво произнесла я и вытянула руку в сторону изваяния. – Но… попытка не пытка. Вам стоит отойти.

На ладони начала собираться ветреная сфера, наполняя пространство свистом и бирюзой.

Пришлось прищуриться от поднявшегося ветра, как и отступить тем, кто был слишком близко ко мне, чтобы спастись от взревевших потоков. Лишь элементаль оставался сидеть на ладони и с беспокойством наблюдать за всем.

Собравшийся ветер жестко теребил одежды и волосы, сносил Паймон, которая с визгом схватилась за Итэра. Они выставили руки в защите, но это мало помогало – сила была такой, что их даже оттолкнуло от меня на несколько метров. Лишь я стояла недвижимая, собирая в ладони доступную божественную энергию для удара.

Я даже ощутила, как заколебалась энергия Бездны, словно спугнутые змеи, шипя и извиваясь, но готовые укусить и пустить яд по венам.

Мусор, песок, пыль – все взмылось в воздух.

И… я почувствовала.

Сейчас!

Пространство будто дернулось волной, а я толчком послала в статую сферу, с напряжением наблюдая за ее полетом.

Мгновение до столкновения… как перед зарядом вырос диск портала, поглотив и не допустив взрыва.

– Что?.. – растеряно озвучила наши мысли Паймон, а я вскинула голову, оглядывая трепещущие тени на балконах.

Энергия Бездны все сильнее затягивала пеленой, сбивая восприятие и не давая обнаружить наблюдателей.

И снова пространство дернулось.

Тарталья впечатлено вздохнул, осознавая что-то, и выскочил вперед, прямо в тот самый миг, когда портал возник перед их группой.

– Бежим! – взвизгнула Паймон и первой метнулась в сторону в поисках спасения, а Предвестник вскинул руки, наполняя и призывая силу гидро.

Он весь напрягся от натуги, а я будто в замедленной съемке смотрела, как гигантский кит столкнулся с ветряным снарядом, перенаправляя удар вверх, так как ему не хватало сил самостоятельно справиться с такой мощью.

Грянул взрыв.

Земля под ногами дернулась, заставив пригнуться, а вода бурным фонтаном разнеслась вокруг, сбив с ног людей и намочив всех до нитки.

– Ох… потолок… – испуганно выдохнул Беннет, вскакивая.

Трещины покрыли не только потолок, но и стены, колонны и пол. Раздался скрежет.

– Надо уходить! Скоро здесь все обрушится! – нервно содрогалась Паймон, хватаясь за Итэра и дергая за руку.

– Зефир?.. – но сам Путешественник не сводил с меня подозрительного взгляда.

Я не шелохнулась и продолжала стоять на месте метрах в тридцати от них, да все осматривала верхушки балконов и галерей.

– Ай! – визгнула Паймон, когда кусок камня рухнул прямо рядом с ними, заставив отскочить назад.

Я оглянулась назад, на статую, энергия которой забурлила потоком, окутывая цепи и само изваяние. Она дрожала и извивалась, наполняя собой пространство.

В голове загудело, заставив поморщиться и прижать пальцы к виску.

– Зефир! – крик Итэра, как сквозь вату.

Мысли… мысли все разбегались, и скверна не давала сосредоточиться.

Камни все падали, а зал рушился, отрезая ребят от меня.

Статуя тряслась словно в нетерпении.

Барбатос будто сонный покачивался и тяжело моргал.

– Люмин?.. – ветер донес шепот вздохнувшего от потрясения Итэра, а я услышала легкие шаги за спиной.

– Вам не стоило сюда приходить, – раздался спокойный женский голос.

Я мотнула головой и слабо улыбнулась, обернувшись к девушке.

Яркая, светящаяся и красивая с чарующими янтарными глазами… если бы не их равнодушие, лишенное каких-либо эмоций, она бы притягивала тысячи восхищенных взглядов.

Сейчас девушка больше напоминала холодную куклу. Лишенную всяческих целей. Опоры. И света.

Мне было больно на нее смотреть, и я не скрыла сожаления во взгляде.

– Отнюдь, – я продолжала улыбаться, смотря на Принцессу Бездны с тоской. – Я должна быть здесь.

Люмин напряженно нахмурилась, будто пыталась найти в словах подвох, сильнее стиснув рукоять золотистого меча, лезвие которого отливало звездным мраком Бездны.

– Архонты – враги Бездны, – девушка сделала шаг назад. – А любого врага ждет смерть. Неужто вы столь самонадеянны? Или желаете бросить свой народ на произвол?

Я различила в ее голосе ноту презрения и не смогла сдержать смешка.

– Разве похоже, чтобы я бросала свой народ на произвол после нашего столкновения в Мондштадте? – я мотнула головой и посмотрела в глаза Люмин. – Нет. Я здесь как раз для того, чтобы дать людям время. И я им его уже дала.

– Что?..

Гул падающих камней затих, и мы оказались в разрушенном зале, выход откуда был либо через потолок, если были крылья, либо через боковой коридор.

Я знала, что ребята успели сбежать и выжили, и теперь, после короткого спора у обвала, искали обходной путь, чтобы попасть сюда.

Как раз вовремя.

– «Приход ласточки знаменует о переменах», – произнесла старое поверье Ли Юэ и склонила голову к плечу. – Если строите планы, то будьте готовы к тому, что мимо может пройти божество перемен…

За спиной ровным звоном зашелестели цепи, а хмурая Люмин с недоумением глянула на статую, к которой я стояла спиной. Вероятно, после того, как девушка увидела, что я пыталась разрушить оскверненную статую, она решила вмешаться и отвлечь меня лично, так как ее слуги вряд ли бы справились с целым божеством.

Только вот Люмин не учла одного.

Это я ее отвлекала, пока ребята разбирались с ее слугами и прокладывали сюда путь.

Это я завладела ее вниманием, не давая слишком рано уйти, пока не начнется самое важное.

То, как было нужно мне.

Контроль.

– Милый, – я с улыбкой посмотрела на элементаля, сидевшего на ладони. Он поднял голову, смотря на меня с непонятными чувствами и вскинутыми бровками, но я мягко ему улыбнулась. – Я запечатаю энергию. А Итэр потом…

Очистит от нее…

Договорить не успела, резко выдохнув от боли и ощутив чувствительный и резкий укол в спину, а следом за ним еще один.

В глазах Барбатоса засквозил ужас.

– Так надо, – тихо прошептала ему через силу и скривилась. – Это ненадолго. Главное, чтобы им не достался Гнозис…

Второй ладонью коснулась груди, где хранилось Сердце. Желание-Воля, и вот уже могущественный артефакт в моей ладони, протянутый элементалю.

Ноги подкосились, когда третья цепь пронзила спину, и я рухнула на колени. Я ощущала, как стремительно покидали силы.

Надо было поторопиться.

На печать хватит.

Хах. Ведь даже в игре ничего с ней не сделали, так и бросив, но для того, чтобы ее обезопасить, надо лишь… вытянуть всю скверну… а потом…

Я слишком слаба, и мне с этого ничего не станется.

– Всего лишь год…

Как и говорила тогда Ласточка…

– Я ведь обещала вам… – шептала я, чувствуя, как перед глазами стало темнеть, а шелест голосов в голове перебивать мои скачущие мысли.

Я не допущу, чтобы Ли Юэ или Мондштадт пострадали.

Я запечатаю…

– Зефир?!

Скоро здесь будут и Чжун Ли, и Андриус…

На этот раз они успеют.

Интерлюдия. Изгиб

Как только Итэр закрывал глаза в серой хмари подземелья, то перед взглядом так и представал образ сестры, что сжимала меч и была за спиной Зефир, которая со скорбью и болью смотрела на оскверненную статую, опустив руки.

Он не мог поверить, что Люмин могла… нанести удар. Что его сестра…

– Мы должны уходить отсюда, – прозвучал холодный голос Дайнслейфа, который остужал сильнее мороза и тьмы этих богами забытых руин.

– Что? – вынырнул из мыслей Итэр и в бледном свете уставился на спутника. – Нет! Мы должны пойти туда!

– Полностью поддерживаю, – сложил руки на груди Тарталья, посмотрев сначала на Дайнслейфа, потом на Путешественника.

Предвестник, конечно, не был образцовым человеком, но и у него существовали свои принципы и мораль – если начал, то закончи, дойди до конца. Приказы его слабо сдерживали, но хоть как-то направляли, ибо он был себе на уме. Только вот распоряжение, с которым его отправили в Мондштадт… проигнорировать не мог даже он. Тарталья уважал Царицу, и просьба присмотреть за ее подругой, помочь в ее планах и поддерживать если нужно…

Это не было похоже на приказ, да. Больше на отчаянную веру и надежду, когда она говорила о новом Анемо Архонте. Что и удивляло самого мужчину, ведь цели Фатуи были кристально ясны и совсем противоположны просьбе Царицы.

Но для Царицы важна Зефир – богиня западных ветров и вестница весны.

Весны… даже он понимал, что это значило.

Понимал, как важно сотрудничество с той, что несла перемены.

Но также он лучше многих присутствующих здесь понимал, что могла Бездна сотворить с богиней, пока они торчали у тупика и спорили, что делать дальше.

Они все были припорошены серой пылью после обвала и только чудом уцелели, а не оказались погребены под камнями. Но бежать им пришлось долго, пока за спиной все рушилось. Почти в самое начало, на скалу, что позволило с высоты увидеть, как крыло древнего храма полностью сложилось, вздымая облака пыли. Даже повезло обойти тот коридор с ловушкой без пола, ведь стены соседних коридоров пали и позволили изменить путь побега.

Дилюк промолчал. Он больше был занят с Беннетом поиском лазеек или способа пробраться через завал и в процессе не переломать конечности. Их даже не посещала мысль бросить здесь одного из своих. Пусть это и богиня – но это их богиня.

– Здесь тоже ничего, – расстроено вздохнул подросток и уныло опустил плечи, отходя от груды камней, которая намертво завалила единственный в округе проход.

Беннету казалось, что это снова подняла голову неудача, из-за которой они все оказались в такой безрадостной ситуации. Но искатель быстро остановил себя от греховных мыслей, покачав головой, – не время и не место. И как говорила Зефир – значит, это намеки судьбы на нечто важное, и когда закрылась одна дверь, то рядом обязательно будет другая. Осталось найти ту.

И они найдут – они не собирались бросать Зефир в том жутком месте. Она, конечно, сильная и умная, но там опасно даже для нее!

– Целью Ордена Бездны было получить в руки божество, чтобы осквернить то, – заговорил Дайнслейф без капли эмоций. – И ваш Архонт сейчас с… Ее Высочеством. Не думаю, что нам стоит лезть между ними, если мы не ходим пострадать. Или даже погибнуть.

– Ты хочешь сказать, что Зефир могут осквернить?.. – зацепился за слова Дилюк и обернулся к Сумеречному Клинку.

Взгляд аристократа был тяжел и мрачен. Казалось, что за такие слова он без дальнейших разговоров достанет меч и быстро переубедит в неправоте собеседника.

– Она – божество… – с намеком сказал Дайнслейф.

Рагнвиндр еще сильнее помрачнел. Как бы ни выросло могущество их Архонта за это время, но она все еще оставалась слаба в некоторых моментах. В конце концов, она не зря попросила их о помощи, когда шла сюда. Так бы и в одиночку разобралась с этим убежищем Ордена, как и ранее обнаруживала в Мондштадте их разведчиков, а после уничтожала тех или наводила на их логова рыцарей во главе с Кэйей или Джинн.

– И как все божественные сущности она подвержена влиянию скверны куда сильнее, чем обычные люди. Если она не сбежит следом за нами, то падет перед шепотом Бездны, – закончил мысль Дайнслейф, посмотрев на каждого. – А с оскверненным богом мы ничего не сможем сделать. Зато успеем предупредить остальных.

– Ох… – испуганно выдохнул Беннет и побледнел. Но тут же решительно сжал кулаки.

Тем более нельзя бросать! Надо торопиться!

– Итэр, может, не пойдем туда? Паймон там плохо, – фейка схватилась рукой за голову, говоря плаксивым голосом. – Там такая злая аура…

Но юноша мазнул по девочке хмурым взглядом, уверенный в своем решении, – там его сестра, с которой он хотел поговорить; там же Зефир, которая не раз приходила к нему на выручку, будь то совет, информация или спасение.

Она никогда не оставалась в стороне, когда кому-то было трудно или плохо. И он не отвернется и будет пытаться помочь, пока может.

Тем более он тут не один так думал.

– Вот оно что! – для такой давящей атмосферы крайне позитивно щелкнул пальцами Тарталья и улыбнулся. – Теперь я понял!

– Что такое? – встрепенулся Итэр, твердо посмотрев на Предвестника, на которого устремились остальные взгляды.

Но он лишь улыбался и отвернулся в сторону обвала, смотря на затерянный во тьме свод пещеры.

– Значит, об этом Хаосе вы говорили, госпожа?.. – хмыкнул он и упер руки в бока.

«Говорили»?..

В голове у Путешественника будто тревожный звоночек зазвенел, а потом накатило осознание.

Она говорила, что, когда вернула память, то видела прошлое, историю Люмин… – скользнули напряженные мысли. – Она собрала всех и привела сюда. Она следила за нами. Она знала, что так и будет?.. И теперь все эти люди здесь… у них, у каждого, своя роль?..

Итэр поджал губы и прижал кулак к груди.

Зефир не намерена вредить. И раз они тут, то только для того, чтобы не дать случиться беде. Отступать сейчас – это подвести ее и сделать только хуже.

Тем более у нее с Итэром договор.

– Ты можешь идти, – хмурясь, говорил Дилюк, смотря на Дайнслейфа с прищуром. – Но мы не намерены так легко уходить.

– Напрасно, – вздохнул Сумеречный Клинок и качнул головой. – Ей уже ничем не помочь.

Рагнвиндр упрямо поджал губы.

– Хэй, Итэр, – позвал Тарталья юношу и указал рукой наверх, в темный свод пещеры, как только на мужчину обратили внимание. – Ты можешь создать поток анемо, чтобы подбросить меня?

– А? Да, конечно, – покивал Путешественник.

Немедля, юноша призвал ветер, который помог Предвестнику взметнуться на большую высоту и зависнуть в воздухе в попытке что-то разглядеть в темноте подземелья. Но кажется среди неразличимых силуэтов и груды камней, мужчина что-то заметил и обрадовался.

Всего лишь оказалось надо подняться в воздух и перелететь все неустойчивые обвалы, чтобы добраться до другой части руин. Главное, чтобы потока ветра хватило – в конце концов, Итэр не Архонт, чтобы держать так долго ветер для их удобства.

Косое ущелье пересекало храм, куда рухнула часть руин. В полумраке подземелья оно смотрелось крайне жутко – будто черный шрам на бледном теле. И эта пустота мешала им добраться до уцелевшей части древнего комплекса. Но если ее так же пересечь на планере… то все получится!

Тарталья больше ощущал, чем видел, в какую сторону им двигаться – эманации Бездны, такие знакомые, тянули и звали, не давая сбиться с курса. Мужчина мог бы найти туда тропку прямо до зала, но… здесь была не та компания, перед которой следовало бы блистать особенными талантами. Ладно, Итэр, но остальные… если они не внушали доверия, то Беннет еще ребенок, и не стоило ему знать о таком, как и видеть. Хватало уже того, с чем он встретился в этих залах.

Как говорят в Снежной – позвольте детям насладиться детством, а ужасов им хватит на всю жизнь, как только подрастут. Выбор профессии у Беннета и так сомнительный и рискованный, но бросать его в Бездну… Тарталья не такая тварь.

Так что, задав направление, Предвестник вернулся к остальной компании и рассказал план действий, который поддержали, кроме разве что молчавшего Дайнслефа, всем видом не одобрявшего их авантюру. Но ведь и выбора особого не было – отступить и уйти не их вариант.

Так что в наличии лишь одна идея. Главное, на старте поток ветра повыше, чтобы точно перебраться через ущелье, а не отправиться проверять его глубину.

Время, казалось, утекало сквозь пальцы. И выглядело, будто, несмотря на спешку, они плелись в этом лабиринте долгие часы, угнетая себя мыслями, что опоздают. Возможно, это давящая энергия Бездны так на них влияла, поднимая на поверхность весь доступный негатив и усугубляя тот, как и усталость – эмоциональная и физическая.

Еще и встречавшиеся противники не прибавляли настроения – помимо хиличурлов были и маги Бездны, и даже один Вестник встал на их пути, но сбежал, как только ощутил, что проигрывал их слаженной команде.

– Мы близко, – холодный ровный голос Дайнслейфа прозвучал перед очередными дверьми, которые открывались с помощью механизма.

Дилюк как раз элементом активировал ключ, и двери с грохотом разъехались, впуская в просторное помещение с колоннами. Разруха и запустение царили и тут, как и ореол напора энергии Бездны.

Но не успела группа пройти в зал, как в центре открылось окно портала, откуда выплыли три Вестника, отрезая от цели.

– Ох, все-таки это была плохая идея… – напугано пробормотала из-за плеча Итэра Паймон.

– Какие же вы настырные, – раздраженно проскрипел пиро Вестник и вскинул руки, между которым появился пылающий катализатор. – Все никак не уберетесь…

– Неужели вы не понимаете, что опоздали?.. – насмешливо заметил гидро и направил лезвия на группу людей. – Или вы так желаете умереть?

– Какое странное милосердие, – хмыкнул Предвестник, тихо пробурчав.

– Зефир верит в нас, – произнес Беннет, будто убеждая себя в этом и крепко сжимая меч. – А мы верим в нее.

– Вот именно, – усмехнулся Тарталья, выглядя совершенно спокойным и уверенным, взглядом скользя по залу и примечая детали окружения, как и расстояние до выхода к цели.

Сможет ли он проскользнуть?..

Или…

Рыжий мужчина коснулся прохладного Глаза Бога, кое-что вспомнив.

– Пока есть вера – огонь не угаснет, – вставил свое слово Дилюк.

Он был нацелен только на врагов, лихорадочно обдумывая тактику боя. Им-то с одним Вестником пришлось повозиться, а тут сразу трое, да еще среди своих не было никого с крио элементом, чтобы остановить противника с гидро.

Дилюку со спутниками придется туго…

– У нас нет на вас времени, – весело щуря глаза, сказал Тарталья, держа в руке за крючок маленький колокольчик.

Своим видом мужчина больше вызывал вопросы, о том, что творил, чем настораживал, но ему было плевать – не зря же ведь доверили божественный артефакт самой Царицы. И сейчас было самое время использовать тот.

И, немедля, Тарталья легко дернул кистью. Язычок ударился о стенку колокольчика, вызывая чистый и звонкий звук, затем еще и еще.

Присутствующим показалось, что сильней похолодало. Что мороз стал чувствительно кусать кожу, а настороженный Итэр сравнил ощущения с тем самым нападением Андриуса, когда их группа была окутана вьюгой.

По полу и стенам с треском побежали морозные узоры, а в воздухе закружили снежинки, с каждой секундой становясь гуще. Подул ледяной ветер.

– Быстрее уходите, – оглянувшись с серьезным взглядом на спутников, приказал Тарталья, все еще сжимая звеневший колокольчик. – Это их задержит.

Или даже убьет… – скользнула мысль в голове мужчины.

Только вот противники не спешили их отпускать, атаковав. Группа людей бросилась врассыпную, уходя от затрещавших лучей молний.

– Что… – рыкнул гидро Вестник, когда его ноги резко сковал лед, когда он бросился за убегавшей мелкой жертвой. И прозрачная корка быстро росла, окутывая фигуру врага.

Пиро Вестник пытался растопить окружавший их лед, который стремительно наползал на них, но показалось, что от жара тот лишь стал злее, ускоряясь и нарастая.

Этот лед мог сковать и пламя.

Изо рта вырывалось облачко пара, а северная стужа сковывала до костей. Колокольчик, осуществив свою роль, рассыпался на мелкие и блестящие осколки в руках Предвестника, опадая на пол.

Весь зал был пронизан льдом. А Вестники застыли вечными статуями, скованные острыми и прозрачными как стекло копьями.

Судорожно выдохнув, Тарталья поежился и поспешил по хрустящему льду в сторону выхода. В сторону цели.

Его спутники уже ушли вперед, но…

Он столкнулся с ними в самом проходе, понимая, почему те застыли с ужасом и потрясением на лицах и в глазах, не в силах что-либо сделать.

– Она… мертва?.. – севшим голосом спросил Беннет.

– Зефир… – выдохнул Итэр и перевел растерянный взгляд на Люмин, которая была в шаге от богини.

Богини, что лежала на полу сломанной куклой, пронзенной пятью цепями, по которым туманом скользила скверна. Рядом с женщиной метался элементаль, беспомощный и скорбящий, не в силах хоть как-то помочь.

А на полу между ними…

Сверкала фигурка.

Тарталья распахнул глаза, заметив ту и узнав.

Сердце Бога.

Мужчина действовал быстрее, чем мог осознать, – хоть ситуация и располагала к сентиментальности, но это могло сыграть с ними злую шутку. Его спутники слабо осознавали роль Сердца Бога, к которому потянулась Люмин. Поэтому Предвестник просто бросился вперед, вооружившись гидро-клинками.

Девушка отпрянула, когда перед ее лицом мазнуло сияющее лезвие, и сама вскинула меч, на который приняла скользящий удар, и нахмурилась – буквально в последний момент Тарталья вырвал из чужих рук божественный артефакт.

Беннет понесся вслед за старшим товарищем и сел на колени рядом с поверженной богиней, растерянно глянув на элементаля, а потом на женщину, понятия не имея, что мог сделать. Как бы отчаянно ни верил или ни молил подросток, но никакого отклика это не приносило.

Зефир говорила, что статую нельзя трогать ни в коем случае из-за яда. И цепи, что впивались как голодные пиявки в ее тело, тоже были окутаны пурпурным, грязным туманом, который нес в себе опасность. Беннет хотел помочь, вытянуть цепи, но… она ведь запретила прикасаться к ним. И идей, как спасти богиню, не было никаких – если искатель умрет от этого яда, то уже точно ничем не сможет помочь.

– Хэй, мелкий, – не оборачиваясь к элементалю, обратился мужчина, не сводя потемневших синих глаз с принцессы Бездны.

Тот, кинув взгляд на Беннета и богиню, все-таки взвился в воздух и с едкой печалью уставился на Предвестника.

– Мы можем ей как-то помочь?

На что элементаль только посмотрел в сторону Итэра, который будто не решался сделать шаг ближе.

Дилюк мрачной статуей застыл рядом с Путешественником, решительно стискивая меч, только вот сейчас тот был бесполезен. Он вообще не понимал, что сейчас должен был делать, смотря на открывшуюся картину и пытаясь приглушить отчаяние, – снова не успел и был беспомощен.

Как он мог помочь?.. Чем?..

Вступать в бой с принцессой Бездны? Здесь битва ничего не решит. Сейчас надо спасать богиню. Но как?..

– Хо! Значит, нам осталось только вытащить Зефир отсюда… – качнул головой Тарталья и недовольно пробормотал. – Все-то госпожа продумала… только зачем в петлю полезла…

– Люмин… – Итэр неслышно приблизился к ним, не отрывая болезненного взгляда от сестры и выискивая в каждом ее жесте и мимике изменения, то, как ее могла осквернить Бездна. – Что ты делаешь?..

– Они мои враги, – взмахнув мечом и направив тот на усмехавшегося Предвестника, ответила девушка и даже не посмотрела на брата. – Не пытайся остановить меня. Не пытайся остановить нас.