Текст книги "Королева Ветров (СИ)"

Автор книги: Валери Кириллычева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 50 страниц)

Ладно. Не время гадать.

– И как вы могли заметить, с армией Ордена Бездны, которая базировалась на руинах Старого Мондштадта, рыцари Ордо Фавониус справились. Дракон был спасен и исцелен, – не спуская глаз с Предвестницы, заговорила я спокойно и ровно. – Конечно, на территории остаются единицы врагов, которые попрятались по пещерам и чащам, но и с ними разберутся, а Мондштадт, как и прежде, восстановится. Или вы намекаете на Драконий Хребет, пытаясь таким образом легализировать свою деятельность у останков Дурина? – хмыкнула я, вовремя вспоминая слова Альбедо, который беспокоился, как бы Фатуи там чего не совершили. – И вам не жалко своих людей, которые без какой-либо техники безопасности, касаясь скверны, лишаются рассудка? Жертва ради знаний и будущего? Вы уже пять сотен лет приносите эти жертвы, и помогли они вам приблизиться к вашей цели?

Синьора помрачнела, но не перебивала меня.

– Так что вы еще можете предложить? – я слабо взмахнула рукой.

Все-таки начала Предвестница пока издалека, не переходя к договору Царицы. Может, прощупывала почву и сговорчивость, заодно пихая то, к чему ранее пыталась подвести магистра при аудиенции.

Хм-м…

– Да. Мы хотели бы предложить объединить усилия с Ордо Фавониус по изучению останков Дурина, – повторила женщина. – Насколько я в курсе, ваш главный алхимик исследует влияние скверны Дурина на окружение и природу Драконьего Хребта. Прежде действующий магистр отказалась от сотрудничества.

– Вы предлагали убить Двалина. Естественно, что мы отказались, – хмыкнула я, на что Синьора, сдерживая недовольство, поджала губы.

– Признаю, – она опустила взгляд, состроив извинения, – это была наша ошибка. Мы еще не сталкивались с тем, что пораженных существ можно исцелить от яда Бездны.

– Поэтому и похитили единственную возможную надежду из хранилища Собора, – я насмешливо вскинула бровь. – И что вы собирались с ней делать? Будь Барбатос здесь, он бы вряд ли оставил свою Лиру в хранилище и сразу бы забрал ту, чтобы использовать на своем друге.

Выразила я вполне логичную мысль.

Хотя я-то знаю, как было бы на самом деле, но…

– Вы… держите нас за глупцов? – Предвестница резко вскинула голову, а в серых глазах полыхнула сталь.

Оу, видимо, я своими насмешками смогла вывести ее из равновесия. Хотя она и так по началу была растеряна моим появлением, а тут потихоньку пришла в себя, но линию поведения еще не выстроила.

– Я? – с легким удивлением глянула на нее. – Ни разу. Просто даю возможность высказаться, чтобы понять ваши мотивы. Я наблюдаю за вами с самого начала.

Вот тут Синьора вся напряглась, напружинилась, а взгляд лихорадочно заметался.

Как много я знала об их деятельности? Не этого ли она испугалась?

– Не мучайте себя, – я довольно великодушно взмахнула рукой и пожала плечами. – Если у вас есть вопросы, то задавайте.

Она глянула на меня, будто ожидала подвоха, но я слабо улыбнулась – все-таки они собирались накормить, так что пока она могла спрашивать.

– Вы – ветер, – осознав или сообразив, просто произнесла Синьора и подняла на меня ясный взгляд. – Где есть ветер – есть вы.

Так как это не был вопрос, то я и не ответила, а просто обернулась к дверям, в которые через пару мгновений и постучали, предупреждая, что войдут.

Один из агентов распахнул створки, пропуская в помещение девушку, что катила перед собой заполненную тележку. Я с прищуром оглядела фатуйку. Хм-м, черты лица казались неуловимо знакомы. Но та смутилась от моего внимания и опустила голову, начиная довольно сноровисто накрывать на стол, а старые и остывшие блюда Синьоры наоборот убирать.

Да уж…

Приказ Предвестницы застал врасплох ее подчиненных, которые ума не приложили, где за короткий срок найти для их гостьи еду, если обычно ту заказывали в «Хорошем Охотнике» заранее – у них все было оплачено и по договоренности для Синьоры, а сами Фатуи по большей части перебивались на местной кухне, где лично себе и готовили, не доверяя поварам и персоналу гостиницы. А тут…

Поставленные в ступор Фатуи начали выгребать все, что у них имелось и импровизировать. И было крайне весело прислушиваться к их панике, как и опасениям, что «высокая гостья» может отказаться от разогретой и непривычной для этих краев еды.

Я не сдержала умиления, когда передо мной поставили глубокую тарелку с борщом.

Серьезно.

– Как же давно я его не ела, – с ноткой тоски произнесла, смотря на красный суп.

Рука девушки, которая расставляла плошку со сметаной и блюдце с зеленью, дрогнула.

– О, не стоит удивления, – я весело улыбнулась и подхватила ложку, опуская в борщ и размешивая. – Мне нравится кухня Снежной.

Фатуйка смутилась еще сильнее и уже с явной робостью расставляла остальные блюда.

– А вы не пробовали добавлять в борщ фасоль? Вкус становится интересней, – заметила я, плюхнув в суп пол-ложки сметаны и присыпав свежей зеленью.

– Ф-фасоль? – девушка распахнула фиалковые глаза от удивления.

Я с трудом сдерживала смешок от ее реакции.

– А как насчет жаренных пельменей? Они отличная закуска!

То, с каким изумлением смотрела на меня не только фатуйка, но и агенты, что стояли у дверей, наблюдая за подачей и придерживая створки, как и Синьора, пытаясь сохранить невозмутимость к моей причудливости, очень веселило.

Помимо борща были еще и пироги, точнее нарезанные куски – с мясом, с рыбой, с капустой. Настоящий черный хлеб с тем самым запахом и соль. И я на это смотрела с такой ностальгией, что и не представить, что за такой срок буквально соскучилась по этой еде.

Нет, в Мондштадте тоже вкусно кормили и блюда были интересные, но… вот смотришь на тот же борщ, а он как-то ближе, что ли?

Видимо, с прошлой жизни пришло.

– Спасибо, – поблагодарила и приступила к еде, пока снова ничего не остыло.

– Пожалуйста, – пискнула фатуйка.

Девушка спешно поставила кувшин и стаканы, и так же быстро юркнула с тележкой на выход, который плотно прикрыли агенты.

Да уж – пищи для сплетен я им подала много.

Если Синьора остановилась на супе, то я с удовольствием перепробовала все, даже каждый кусок пирога, оставаясь довольной. И теперь сидела и наслаждалась прохладным морсом из валяшек – очень ароматный и сладкий.

– Так на чем мы остановились? – задумчиво и благодушно протянула я. – Ах да, на Драконьем Хребте. Так что вы можете предложить в своем сотрудничестве? А то пока мне видится лишь, что вы ходите получить официальное разрешение вести там исследования. Нам-то какая выгода?

– Совместные исследования и результаты, обмен опытом, – мигом ответила Предвестница. – Разработка не только оружия против угрозы Ордена Бездны, но и поиск возможностей очистить и восстановить земли от их яда. Орден Бездны – наш общий враг.

Я посмотрела на нее долгим взглядом, с сомнением, от чего женщина слегка напряглась.

Восстановить земли от яда? Он пять сотен лет пропитывал безлюдные земли, проникая в самую глубь горы, поразил мутацией животных и растения, даже рудные жилы. Вряд ли я смогу очистить песней эти земли, разве что слегка, чтобы скверна не двигалась дальше.

Так что тут только как вариант – научиться и быть готовыми спасать, если произойдет подобное. Учитывая наши опасения после выбора литературы, которую хотел стащить Орден Бездны, то да, тут уже вопрос актуальный.

Но я все равно не видела особой пользы от совместной работы, ведь в любом случае мы справимся своими силами. Тут скорее для них будет больше выгода, так как официальный доступ не только к территории, но и к знаниям наших ученых. И мне что-то не верилось, что Фатуи будут честно делиться всем, а не только наше использовать себе во благо.

Пока еще их дела и поступки не вызывали никакого доверия.

– Враг моего врага – мой друг, не так ли? – поболтав остатки морса в бокале, фыркнула я. – Так где выгода для Мондштадта? Капитан Альбедо и так со своей группой изучают негативные влияния для окружающей среды от останков Дурина. Я наоборот слышала от главного алхимика, что ваши люди больше мешают, словно медведь после спячки, грозя вляпаться и нарушить и так хрупкую черту в местной экосистеме. С вас я могу лишь спросить штраф за то, что там находятся без каких-либо уведомлений, разрешений и официальных бумаг ваши люди, которые мешают работе моим людям. А после выдвинуть вотум недоверия.

Синьора помрачнела и сцепила кулаки, но через мгновение расцепила. В ее взгляде читалось легкое пренебрежение моему упрямству.

Я вздохнула, оставила бокал в покое и заговорила тихо и с расстановкой.

– Смотрите, с моей стороны это видится так, как я указала выше. То есть. Вы пришли сюда как хозяева, не считаясь ни с кем, будто на наше мнение и разрешение вам плевать. Это грубо и некрасиво не уважать тех, у кого вы в гостях. Ваше высокомерие на землях Мондштадта не приведет ни к чему хорошему, уж вы-то, госпожа Лоефальтер, должны прекрасно знать, какое отношение к подобному у свободных и простых жителей страны, как и историю клана Лоуренс и отношение к ним ныне. Так что своими выходками вы заслужите не благодарность граждан, а лишь их раздражение, – я вскинула брови и развела руками. – Вы начали не с той ноты. Так что… если вам нечего предложить нам в ответ, то мы можем выдвинуть вам встречное предложение, – пожала плечами и, несмотря на остатки в бокале, долила еще морса из кувшина.

– Мы рассмотрим ваши равноценные предложения, раз совместное научное сотрудничество вас не устраивает, – твердо, сдерживая рвущееся раздражение, сказала Синьора.

– Хорошо, – я все с тем же спокойствием кивнула. – Тогда в ближайшее время ожидайте ответа по этому вопросу.

Как бы ни хотелось нагружать лишними проблемами Джинн, но… на очередном собрании с капитанами им придется обсудить данный момент. Если уж сами Фатуи готовы говорить и обсуждать такие вопросы, то воспользуемся ситуацией.

В конце концов, пока не было времени я и не лезла к Драконьему Хребту, но если Альбедо даже тогда заговорил о делах Фатуи в том регионе, то… его вероятно на самом деле беспокоили исследования, которые проводила Снежная без нашего ведома.

– У вас есть еще какие-то вопросы кроме этого? – я приглашающе взмахнула рукой. – Вы ведь упоминали о соглашении от Ледяной Императрицы.

Предвестница поджала губы и попыталась унять злость.

Хотя, чему тут злиться, я ведь высказала свою позицию и видение.

– Ее Величество желает не только очистить нашу землю от скверны Ордена Бездны и уничтожить тот, – Синьора вся подобралась и смотрела в глаза, ожидая реакции. – Но и пошатнуть Небесный Порядок.

Я задумчиво кивнула.

Под «пошатнуть Небесный Порядок» было завуалировано многое. В принципе, как и предполагалось ранее – бросить вызов Селестии и низвергнуть богов. Поменять Порядок.

– Раньше… еще до того, как произошла Катастрофа, – заговорила я под внимательный взгляд Предвестницы, – Архонты часто собирались вместе в Ли Юэ, где их гостеприимно принимал Властелин Камня. Это были спокойные тысячелетия, когда любые вопросы и проблемы решались совместно. Но после того, как Каэнриах согрешил, и когда Бездна накрыла Тейват и многие Архонты пали в этой войне, давняя традиция забылась. Новые Архонты отдалились друг от друга, забыли свои роли и погрузились в свои пороки, – я замолчала на минуту, подбирая слова и делая глоток сладкого напитка. – И у меня вопрос. Почему Царица, раз имеет такие благородные цели, не созвала остальных Архонтов на собрание, где можно было бы встретиться и обсудить все вопросы и предложения? Почему она даже не попыталась поговорить с другими, прежде чем столь вероломно нарушать чужие границы и лезть в руководство других королевств, гоняясь за своими идеалами? Почему она посчитала себя выше других, если Семеро – равны?

Синьоре не было чем мне ответить.

А я допила остатки морса и поднялась на ноги.

– Благодарю за прием, – довольно сухо кивнула. – У вас есть двенадцать часов, чтобы закончить свои дела. Как полагаю, вас ждет дорога до Царицы, чтобы передать ей мои вопросы. В посольстве останутся работники по минимуму, чтобы передать наши предложения в Снежную о научном сотрудничестве и работать с гражданами вашей страны, которые остаются по делам на территории Мондштадта.

Предвестница, словно оглушенная, сидела и смотрела перед собой, пытаясь осознать и переварить мои слова.

– И один вопрос, – я остановилась и дождалась, пока женщина моргнет и поднимет на меня взгляд. – Что вами двигало, когда вы распространяли слухи о том, что «Архонт лишь плод отчаяния и веры в чудо»? Я уже поняла, что ваше нахождение в Соборе было четкой провокацией в случае нападения, чтобы Фатуи заслужили благодарность от жителей, что вы их защитили, а не именно вашим великодушным желанием спасать людей от опасности. Но эти слухи… для чего вы это делаете?

– А не вы ли скрываетесь от своих же граждан, не желая показывать им свое лицо? – видно, что Синьора быстро набралась смелости, когда отошли от довольно сложных тем беседы.

– Это, пожалуй, уже решать мне, а не вам, – я качнула головой. – За такие «мелочи» не благодарят. Медвежья услуга. Всего доброго.

Я исчезла в телепортации, не дожидаясь чужого ответа и появляясь посреди привычной комнаты в поместье Гуннхильдр.

Больше не сдерживалась и позволила себе устало вздохнуть, когда подлетел обеспокоенный Барбатос, кружась и осматривая меня. Мне требовалось определенных сил, чтобы перед Фатуи сохранять спокойствие и собранность, хоть была предельно напряжена и боялась ответного давления со стороны Синьоры. Поэтому завалить их беседами и выворачивать слова – это было единственным шансом, чтобы против меня не использовали подобную тактику.

Лучшая защита – это нападение, не так ли?..

Все-таки переговоры тоже в какой-то степени битва, только на другом поле. Но и тут я явно не мастер. Либо же злодейка – не дала беднягам подготовиться и составить условия соглашений.

Что ж… посмотрим, что будет делать Предвестница после моего ответа.

А пока…

Я повалилась на кровать, удобнее ложась на живот, и обняла подушку, подложив ту под подбородок, готовясь тихо рассказать Барбатосу обо всем произошедшем за эти дни – впереди у нас была целая ночь, а он уже как час отправил Джинн в постель. Элементаль устроился рядом на соседней подушечке, разглядывая с особым вниманием.

Хоть я и устала за весь день от болтовни, но… отчет перед высоким начальством не ждал.

– Поговорим? – слабо улыбнулась.

Барбатос в готовности кивнул и подполз ближе.

* * *

Ранним утром Синьора стояла у ступеней к статуе под Дубом и хмуро смотрела на ту.

Если… Архонт совсем другой, то почему алтарь сохранял вид старого бога?..

Фавония…

Царица ничего толком не сказала, когда узнала имя нового Анемо Архонта, лишь напряглась, а во взгляде скользнуло недоверие и… надежда? Но последовало четкое указание – ни в коем случае не провоцировать, не нападать, не угрожать и полностью сотрудничать в делах, помогать, если того потребует ситуация, особенно в борьбе с Орденом Бездны, стать ей союзником и уступать.

Кто она – эта Фавония, что от одного ее имени Царица сменила приказ на резко противоположный, а перед этим потребовала прекратить любые поиски Анемо Архонта, тем самым остановив их изначальную миссию.

Да и саму Синьору оставив в замешательстве.

Снедаемая вопросами и интересом Предвестница на самом деле пришла в собор перед нападением, чтобы найти лишь часть ответов у тех же сестер, что шептались по углам о возвращении божества. Возможно, обвинения Фавонии в том, что женщина хотела заручиться поддержкой народа, не так далеки от правды, ибо при нападении спасение жителей было полезно для их репутации, но…

Признаться, в глубине души, несмотря на все презрение к богам и их раздутой славе, она надеялась, что Анемо Архонт покажет себя. И она воочию убедится, что представляет собой новый бог.

Возможно, это говорили остатки прошлой личности, еще не угасший пепел прежней Лоефальтер, которую она пыталась сжечь в себе, когда надела маску Предвестницы Фатуи и отказалась от прежнего имени, жизни и привязанностей, принимая новое.

Но сомнения последних дней и вопросы…

Песня на площади, после которой замерло само сердце, а перед глазами встал золотистый призрак погибшего на войне возлюбленного, будто прощавшегося с ней через те слова…

В путь отправь последний, не испытывай вины

Погибаю, чтобы больше не было войны…

Это в который раз за последние сутки вывело из равновесия, сильнее расшатывая сковывавший лед…

Новости о смерти Барбатоса пошатнули все ее внушения, все то, на чем держалась ее ненависть, оставив с чувством пустоты в груди, огромной дырой и… пеплом на ветру.

Если он был уже мертв, то… Мондштадт было некому спасти.

А ведь он всегда приходил на помощь к своим людям, стоило тем вознести молитвы…

И тогда назрел другой вопрос, который Синьора так и не успела задать прошлым вечером, поэтому стояла на рассвете у статуи Анемо Архонта у Дуба – священном месте для всех жителей Мондштадта.

Она уже и забыла, когда молилась в последний раз, и потому не знала, как направить свой зов. И… если Фавония – ветер, то могла ли она просто услышать?..

– Почему вы там не были?.. – смотря на статую, Синьора задала вопрос, который терзал в последние дни.

То, как Архонт боролась в ту ночь за людей, не жалея врагов и благословляя жителей, говорило, что ей не все равно на чужие жизни.

– Я была мертва, – последовал спокойный ответ за спиной, отчего женщина дернулась и резко обернулась, в изумлении смотря на зависшее в воздухе божество.

В лицо ударили ветра, сбивая волосы и заставляя трепать одежду. Синьора поджала губы и вытянула руку, спасаясь от потока. Но Фавония мягко опустилась на ноги и сложила черные крылья за спиной, проходя мимо Предвестницы к статуе.

Фигура божества была окутана все так же подавлявшей мощью, которая не давала нормально дышать и свободно шевелиться. Казалось, будто Лоефальтер окутал кокон, грозивший в любой момент сжать и… или лишить воздуха, убить, за неверный шаг, слово или жест. Взгляд холодных бирюзовых глаз заставлял опускать покорно голову и плечи…

Она не казалась той милостивой защитницей с мягкой улыбкой и нежным взором, какой богиню звали шептавшиеся сестры в Соборе, она была мощью бурь, готовой растерзать любого врага, обращая того в кровавую пыль.

Синьора видела Царицу, но даже ее холод, врезавшийся в кости, голос, от которого хрустел лед, покрывавший кожу, так сильно не пугали, как это ощущение невидимого ножа на шее, который в любой момент мог превратить тебя в ничто, развеянное по ветру.

Предвестница на своей коже ощущала равнодушное прикосновение Смерти.

И только тогда, когда Фавония приблизилась к статуе, касаясь той ладонью, до Синьоры дошел смысл слов божества.

– Мер… тва? – недоуменно моргнула женщина, не понимая, как такое возможно.

Архонт тяжело вздохнула и отвела скорбный взгляд на статую. Казалось, будто что-то угнетало ее.

– В конце концов, я – божество перерождения, покровитель весны и западных ветров. Как говорят…

Лоефальтер, осознав слова, с затаенной надеждой посмотрела на Фавонию, но та, будто понимая ее мысли, обернулась к женщине и с сожалением качнула головой.

– Боги не властны над Судьбой.

Ветер шелестел листвой в высокой и огромной кроне Дуба. Вокруг летали сверкающие бабочки. А чистое небо предвещало погожий и теплый денек. Только вот Синьору будто окутали тучи.

– Позвольте задать вам встречный вопрос? – Архонт села на постамент и по-птичьи склонила голову, с легкой улыбкой смотря на замершую Предвестницу.

– Конечно, – немного рвано кивнула женщина и сглотнула.

– Я понимаю, что в Мондштадте практикуют свободу выбора, и я даже принимаю это, но… – богиня чуть нахмурилась, – почему, тогда, когда город лежал в руинах, вы выбрали путь разрушения? Почему вы, невеста заместителя магистра, подруга магистра, не остались в городе, лишившегося любого руководства, чтобы хоть как-то помочь, так как какой-никакой авторитет среди жителей у вас был? Получив образование в Академии Сумеру, имея доступ туда, куда не имели даже многие капитаны Ордо Фавониус, вы… поддались чувствам? Эмоциям? И бросили все. Почему вы всю жизнь обвиняли Барбатоса, богов, в том, что могли сделать сами? Знаете, есть такая поговорка – если хочешь сделать что-то хорошо, то сделай это сам. Мне кажется, что в данном случае, она вам подходит лучше всего.

Синьора просто стояла и безмолвно смотрела на богиню.

А не было ответа.

Женщина глубоко вдохнула и тяжело, судорожно выдохнула.

Настигло ощущение, будто из нее вытянули иглу, что все эти годы засела в ее душе. Все чувства, что притупились, сгорели вместе с ней многие века назад, а после были закованы льдом… их просто выдрали вместе с иглой, словно занозу.

– Все имеют право на ошибку, – тихо разнесся голос, и женщина почувствовала, как ее мягко обхватили за плечи и прижали к груди.

И Синьора запоздало осознала, что упала на колени в траву, а взгляд застилали слезы. Руки тряслись от сдерживаемого плача, но…

– Но также имеют Шанс, – успокаивающе говорила Фавония, ласково гладила по спине да бережно обнимала, даря необходимую защиту и понимание.

Глава 34

Никогда.

Больше никогда в жизни не ходить с Лизой в магазины. Даже по-быстрому. Даже просто посмотреть.

Все началось с утра. Раннего утра и встречи с Синьорой, разговор с которой явно свернул не туда, и которую потом пришлось успокаивать.

Признаться, я была до того изумлена тем, что она позволила увидеть ее слабость, что и у меня самой не нашлось толковых слов поддержки, лишь обнимать разбитую женщину, гладить и что-то несвязное напевать.

Первые мгновения я опасалась, что это могло быть игрой, уловкой или обманом, чтобы потом исподтишка напасть, но нет. Предвестницу на самом деле сломило, и она выплеснула всю боль, обиду и отчаяние, столь долго копившихся под ледяной ненавистью.

Так что где-то четверть часа я успокаивала Синьору, и стоило ее слезам иссякнуть, как молча покинула женщину, оставив на прощание перо. Обычное, не измененное, черное перо с крыла. Через ветра я видела, что Лоефальтер ушла где-то еще через полчаса, полностью придя в себя, но так и не вернулась в Мондштадт, хотя у Фатуи еще оставалось время.

И если я надеялась, что проблем на весь день вперед хватило, то… сколь же наивна оказалась.

За завтраком Джинн поделилась планами по поводу будущего фестиваля, что отправила в Ассоциацию Торговцев письмо, как и с предложением кланам Рагнвиндр и Лоуренс, и подготовила несколько для ведущих семей производителей, чтобы пригласить тех на праздник, представлять их напитки. А я запоздало вспомнила, что обещала дать ответ на предложение Джинн с утра. Из-за всей ситуации с Синьорой, ночной болтовней с Барбатосом и последующим совместным облетом Мондштадта с проверкой все вылетело из головы.

Но зато нагнала упущенное за четыре дня сна.

Спрингвейл вычистили от разрушений и отмеряли и закладывали новые фундаменты под здания, а в старые восстановленные дома уже вернулись хозяева, принимая под свою крышу рабочих или рыцарей. Даже починили мельницу, которая снова работала и качала воду в поселение из Сидрового озера. Родник у подножья деревни ярко в ночи сверкал, исходя искрами гидроэнергии – маленькая родниковая фея на мое появление выскользнула из глади, махнула дружелюбно рыбьим хвостом и вновь растворилась в воде. Двалин, выбравшийся размять крылья, черной тенью скользил в небе, разрезая облака, да и исчез в сторону гор Буревестника.

В деревне у винокурни тоже царило спокойствие, не считая бродивших на патруле по дорогам рыцарей, которые ругались на грязь по колено. Посреди зелени забавно смотрелись подтаявшие сугробы, как и сверкавшее ледяной гладью озеро. Конечно, лед там пошел трещинами, но вот сходить ему было некуда, поэтому у берегов образовывалась куча-мала наползших друг на друга обломков.

В главном особняке винокурни свет горел лишь в хозяйственных помещениях, где работали перед рассветом слуги, а вот Дилюк уснул в кабинете на небольшом диване – я лишь тяжело вздохнула и покачала головой, накрыв упавшим на пол пледом мужчину, ведь он совсем не заботился о своем здоровье, впрочем, как и Джинн. Но если за ней могли присмотреть я и Барбатос и вовремя пнуть в сторону ужина и кровати, то до Дилюка добраться не успевали, ибо был он дальше. Вот если бы он снова в столицу перебрался, то доставалось бы им обоим одинаково. Но пока в деревне требовалось его непосредственное руководство.

В руинах Старого Мондштадта бродили лишь отдельные кучки хиличурлов под подчинением магов Бездны, которые что-то выкапывали среди обломков древнего города. Также повстречались шатавшиеся по округе без цели стражи руин. Саму Башню окружали ревущие ветра, не подпуская дикарей ближе и отталкивая особо упрямых, нанося режущие раны. Насколько я помнила, нужное для Ордена Бездны ядро культиватора находилось как раз на вершине, и тогда я замялась – пробовать его забрать или оставить эту возможность для Итэра? Мне-то негде было хранить артефакт…

И вот в тот момент я и задумалась – а не мог ли тогда Вестник сунуться в Собор из-за ядра? Проверить, не забрали ли его рыцари, пряча в хранилище? Ведь за все время они в руинах не отыскали и намека на то, разобрав не одного стража руин… Может, и подумали, что то в руках Мондштадта?

Интересная мысль, но развить ее не смогла – вряд ли бы такие вещи интересовали рыцарей, которые не были в курсе ситуации со стражами руин, занимаясь лишь уничтожением тех, если они бродили на обжитых территориях.

В принципе, того стража из игры я и обнаружила также на вершине Башни в отключенном состоянии, но вот… как вытащить из него ядро и где потом хранить то – так и не решила, оставив все как есть, разве что попросив ветра приглядывать за этим местом и не давать всяким чужакам здесь лазить, если те смогут пробраться сквозь щит из ветров.

И вот как раз в это время на рассвете услышала одинокий зов Синьоры у Дуба…

Взвесив все «за» и «против» и оценив, что Фатуи на самом деле покинули Мондштадт, даже ту самую крепость на юге, где устраивали свои «злодейские и тайные» сходки, и были на полпути к границам страны, а в городе остался минимум для бесперебойной работы посольства, то да, можно было взять роль Зефир. Особенно после давления со стороны Барбатоса, которому уж очень пришлась по душе эта идея моего женского образа. Конечно, прямо он не настаивал, но то, как элементаль поддерживал и подбадривал, говорило, что ему очень нравился такой ход.

Может… ему действительно было тяжело смотреть со стороны на меня в теле юноши? Воспоминания всякие тоскливые, например. Хм-м…

Так что, прежде чем разойтись после завтрака по своим делам, я еще и озадачила Джинн предложением от Фатуи о научном сотрудничестве, а также встречных вопросов – что бы было выгодно получить Мондштадту от Снежной. Пусть пока магистр подумает, а на ближайшем собрании капитанов все обговорят. Это дела не первой важности, так что спешка ни к чему.

Но тут еще один вопрос встал – одежда.

Из-за женского облика та оказалась необходима – я ведь не могла все время занимать наряд у Джинн. Магистр предложила услуги швей, с которыми сотрудничает их семья, и которые и делали вещи для облика Венти. Тут-то я согласилась, но проблема в другом – готовую одежду придется ждать, тогда как она нужна была уже. Но на встречу с модисткой на утро будущего дня, чтобы снять мерки и выбрать стиль, договорились.

И в этот момент на помощь пришла Лиза. Сходить и купить готовые платья, белье, обувь и аксессуары на первое время – звучало вроде и убедительно, но на практике…

У меня больше нет денег.

И от целого дня осталась лишь печальная половина, неумолимо двигавшаяся к ужину.

Первой мыслью было сходить и снова сдать кому-нибудь алхимического серебра, в ту же Ассоциацию Торговцев, но потом сменила свои планы. Довольно резко. Стоило лишь после походов по магазинам завалиться устало в кабинет магистра и занять ближайший стул, тоскливо глянув на угол под окном, где больше не было любимого дивана.

Весь день Барбатос весело крутился рядом, так как его сильно забавляло мое положение с казалось бесконечными покупками и примерками, а ведь его мнение в выборе Лиза тоже учитывала, чем он бессовестно и пользовался. Моими же взглядами из них никто не интересовался. Обидно, вообще-то! Мне же носить все эти наряды!

Но зато теперь у меня имелось несколько ярких платьев мондштадткого кроя, накидок, льняных шейных шарфов, перчаток из тонкого кружева, несколько пар сапожек и самое главное – соломенная шляпа канотье с золотой лентой и пышным белым пером под ней. И это, не говоря о том, что на выбор белья был потрачен час в небольшом, но уютном магазине, в котором и сама Лиза была завсегдатаем.

Библиотекарь явно получала огромное удовольствие от моего вымученного вида, и я уже подумывала, что это такая месть за книгу, а не дружеская помощь «милашке».

Боги, лучше бы с Итэром пошла аэростат сопровождать!

– Извини, если я тебя прошу об этом, – было заметно, как Джинн неудобно отягощать меня очередными делами, потому она снова зашла окольными путями к проблеме, но в свете нехватки рук я всегда была готова помочь, – но… я написала письмо для госпожи Нин Гуан и… я также предложила им принять участие в фестивале. Если мы хотим пригласить гостей из других стран, то я для начала хотела попробовать согласовать эту возможность с Ли Юэ. Но с запозданием вспомнила, что у них через несколько недель Церемония Сошествия, и для жителей Гавани – это важный праздник в году, а мы за неделю вряд ли успеем все подготовить к фестивалю, как и гости прибыть в Мондштадт.

Так. Голова и так кругом от безумного дня, и что-то я не совсем поняла, о чем меня просила Джинн.

Нет, я поняла, что время фестиваля и Церемонии Сошествия почти совпадает, и гости вряд ли успеют и там побывать, и тут, так как дорога занимает время. Потому со стороны Ли Юэ мало кто придет в Мондштадт, так как явление их Архонта к народу важнее.

За неделю мы на самом деле не успеем подготовить фестиваль – организация праздника займет какое-то время. Ведь надо выбрать территорию проведения, сообщить везде о празднике, чтобы участники подготовились и арендовали места для палаток, найти также спонсоров. И за неделю это не сделать, точнее, часть дел можно сделать.

Сам фестиваль продлится дней десять в лучшем случае. И людям из других стран, чтобы поучаствовать, надо выходить в путь уже. Это носителям Глаза Бога проще с передвижением, а остальным смертным либо на корабле, либо караваном.

Так. Минутку.

Сегодня четырнадцатое октября.

И я уже почти месяц в этом мире!..

Столько всего прошло за это время, что и не верилось – казалось, что пролетел уже минимум сезон.