Текст книги "Заповедник Сказок 2015
(Том 5)"

Автор книги: Валентин Лебедев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 37 страниц)

Екатерина Медведева
Что слышно о П.?

Детская сказка

аоблачная-Башня была чудо как высока. Её верхушка протыкала небо и исчезала где-то за ним. Мокрой тряпкой висело на флагштоке знамя, а кусок особо огромного облака напрочь закрывал окошко, из которого по сюжету сказки приходилось ежедневно выглядывать Принцессе.

Всякий день начинался здесь совершенно одинаково. Из спального мешка вылезал Злодей. Потягивался, зевал и запрокидывал голову, чтобы прокричать:

– Эй, там наверху! Доброе утро!

Где-то в облаках, за пределами видимости, отворялось со скрипом отсыревшее окошко, и появлялась Принцесса. Глаза Принцессы были голубые, как небо. Соответственно, небо было голубое, как глаза Принцессы. Это было единственное, с чем автор точно определился.

Принцесса кричала в ответ:

– Доброе утро!

– Принцесса! Эй! Ты сегодня выйдешь? – орал Злодей, сложив ладони рупором.

Она высовывалась подальше из окна и уточняла:

– Замуж за тебя или просто погулять?

– Ну, допустим, замуж? – Злодей ухмылялся, как и было ему положено по роли.

– Ни за что, изверг проклятый, ты и так мне всю молодость загубил! – так же добросовестно отвечала Принцесса заученный текст.

– Ну а погулять?

– А погулять – отчего бы и не выйти? – тут же соглашалась она. – Как там внизу погода?

– Шляпку надень, а то солнце печёт!

И Злодей ожидал, пока Принцесса наденет шляпку на бретельках и спустится вниз. Ждать приходилось долго, не зря же башня называлась Заоблачной. Когда часа через полтора запыхавшаяся красавица всё-таки появлялась в дверях, Злодей приветствовал её вычурным поклоном, путаясь в зловещей чёрной мантии. Принцесса делала реверанс, придерживая подол неизменно изысканного и уж как минимум роскошного платья. На этом утренние церемонии заканчивались. Злодей брал Принцессу под ручку, и они отправлялись гулять. Иногда за ними увязывался Ужасный-Огнедышащий-Дракон, домашняя зверюшка принцессы. Обычно шли к реке. Там Принцесса с привычной тоской смотрела на противоположный берег и испускала парочку традиционных вздохов вроде: «Ах, ну когда же приедет мой Принц-в-Сверкающих-Доспехах и спасёт меня от этого ужасного Злодея?» Или: «Сколько же ещё мне томиться здесь, под стражей неусыпного Огнедышащего-Дракона?»

При этом она делала скорбное лицо и роняла слезу. Дракон, который носился кругами по прибрежной травке, в такие моменты проникался трагизмом ситуации и издавал устрашающий рык. Все окрестные кузнечики просто трепетали, не говоря уж о божьих коровках.

Злодей тоже не оставался в стороне и произносил две-три сакраментальные фразы – так, для порядка, чтоб поддерживать себя в хорошей злодейской форме.

– Принц?! Пусть только посмеет сунуться сюда, щенок! Да я ему нос отрежу и уши оборву! – мерзко ухмылялся он.

Когда формальности были выполнены, Злодей и Принцесса усаживались рядышком на травку и сочиняли записку заречной Ведьме, к Избушке которой должен был однажды подъехать Принц-в-Сверкающих-Доспехах. Именно с этого эпизода начиналась их сказка – вернее, должна была начаться одним прекрасным солнечным утром, да всё что-то медлила.

«Доброе утро! – говорилось обычно в записке. – Ну как там, П., не появлялся?» Или: «Прекрасная погода, не правда ли? Что слышно о П.?» А иногда вот так: «Как поживаете, сударыня? Долго ли ещё нам ждать П.?»

Записочку совали Дракону под ошейник. Получив поощрительный сухарик, зверюшка летела через реку. Возвращалась она обычно с обрывком бумаги, на котором было накарябано:

«Нет!» или: «Ничего!», а иногда: «Не дождётесь!». Ведьма не любила долгих предисловий.

Получив утешительный ответ, Злодей и Принцесса расслаблялись и начинали разговаривать обычным человеческим языком. Злодей жаловался, что ночью его кусали комары. Принцесса в свою очередь сокрушалась, что из окна башни совершенно невозможный вид. Дракон, которого автор сказки речью не наделил, просто лежал где-нибудь неподалёку и грыз косточку. Иногда он принимался бегать за собственным хвостом или ловить бабочек, которые, правда, совсем его не боялись.

* * *

Ведьма жила за рекой (хотя с точки зрения самой Ведьмы, за рекой жили Принцесса и Злодей). Каждое утро она начинала с того, что выглядывала из окна Избушки и смотрела на дорогу. Никто не стоял там, бряцая оружием, ничей боевой конь не стучал копытом. Ведьма успокаивалась и шла заниматься привычными делами. Она побаивалась приезда Принца и очень надеялась, что он никогда не приедет. Ведь по сюжету сказки она должна была помочь ему в борьбе со Злодеем и Огнедышащим-Драконом, снабдив различными хитродействующими бальзамами и снадобьями. В этом и была загвоздка: у Ведьмы напрочь отсутствовали способности к колдовству. Она ещё могла создать средство для чистки унитаза и более-менее клейкий клей, но вот с магией получались сплошные недоразумения. Умопомрачительное-Зелье разражалось зловещим смехом и не давалось в руки, Вопиющая-Настойка вопила дурным голосом, а Заунывный-Эликсир так вдруг захандрил, что прокис…

Ведьма просто не представляла, что она скажет Принцу, как посмотрит в его честные и мужественные глаза. Она надеялась, что этот момент никогда не наступит. Но однажды он всё-таки наступил.

Одним прекрасным и, как это принято у многих авторов, солнечным утром на дороге появился всадник. Принц, верхом на Верной-Боевой-Лошадке, мужественным взором окинул окрестности. Он знал, что где-то здесь течёт Запретная-река, через которую ему нужно перебраться с помощью Ужасной-Ведьмы. На Том-Берегу следовало победить Коварного-Злодея и одолеть Огнедышащего-Дракона, после чего Принца ждала волнующая встреча с Прекрасной-Принцессой. Никаких неожиданностей, всё по плану.

Сурово сдвинув брови и придав лицу выражение мудрой печали, Принц достал манускрипт «Как совершить подвиг.

Самоучитель». Он всё же был начинающий герой и не мог обходиться без подсказок.

– «Запретная река бурлила, натыкаясь струями на подводные камни», – торжественно прочитал он и огляделся. – Ага, вижу. – Полистал страницы. – «В Избушке жуткая страшная Ведьма варила свои отвратительные зелья. Бряцая оружием, Принц остановился перед Избушкой и грозно позвал Ведьму».

Верная-Боевая-Лошадка скептически ухмыльнулась, но промолчала.

Они подъехали к избушке. И тут Принц слегка растерялся: он совершенно не представлял себе, что значит «бряцать». Тем более, и оружия было всего ничего. Могучий-Несгораемый-Щит потерялся по дороге. Метким-Всепоражающим-Копьём Принц вчера зацепился за дерево, под которым проезжал, и теперь обломки копья были пригодны разве что к торжественному выбросу на помойку. Остались только перочинный нож и топорик, взятый в дорогу для рубки дров и шалашей. Почесав затылок, Принц достал нож и топорик и стал неуверенно ими бряцать.

Верная-Боевая-Лошадка не выдержала и хихикнула. Избушка стояла, не шелохнувшись.

Принц забряцал сильнее.

– А может, её нет дома? – прошептал он.

– Сказано ведь: «грозно позвал». Вот и зови! – велела Лошадка.

– Ведьма! – шепотом позвал Принц. – Ведьма! Ты дома?

Избушка вздрогнула и испуганно покосилась.

– Ведьма, выходи на честный бой! – ляпнул Принц, не подумав.

Избушка снова покосилась на него и вдруг бросилась прочь, загремев брёвнами.

– Куда это она? – огорчился Принц. – Какая невоспитанная! Разве так себя ведут при встрече с героем?

Избушка мчалась к реке. Скоро Принцу и Лошадке стало её уже не видно – она скрылась в прибрежных ивах. Зато со стороны реки им отчётливо послышались крики.

– Ах ты, окаянная, куда ж тебя несёт? А ну стой! Всё равно догоню! – вопил кто-то. Принц побледнел от праведного гнева: наверняка это коварная Ведьма ловит свою очередную жертву!

– Что же, вот и первый враг, – хладнокровно проговорил Принц и красиво встряхнул волосами. – Мне неведом страх! Вперёд!

И они поскакали.

У реки мужественному взору Принца и, естественно, скептическому взгляду Боевой Лошадки предстала удивительная картина: Избушка, нетерпеливо подпрыгивая на коротких птичьих ножках, упрямо лезла в воду. А страшная зловещая Ведьма из последних сил тянула за верёвку, пытаясь остановить непослушное строение. Ведьма при этом ужасно ругалась, а Избушка сосредоточенно пыхтела и сопела, стараясь хоть бочком, хоть крылечком плюхнуться в реку. Запретная река старательно бурлила, изо всех сил показывая, какая она опасная для жизни.

– Ну что, так и будем стоять? – с плохо скрываемым раздражением спросила Лошадка. – Ты вроде на помощь рвался.

– Но кому я должен содействовать в данной ситуации? – растерянно спросил Принц. – В манускрипте подобный прецедент не описан…

– Помоги же, что стоишь! – отчаянно крикнула Ведьма, заметив Принца. Он мучительно покраснел: больше всего Принц боялся, что его сочтут трусом или слабаком. Решительно спрыгнув с Лошадки, он помчался к реке. Мужественно схватился за верёвку, и они с Ведьмой потянули уже вместе.

– Так нечестно! – завопила Избушка. – Двое на одного!

– Поговори мне ещё! – цыкнула на неё Ведьма. Принц печально вздохнул, но верёвку не отпустил. Оставляя на прибрежной траве две глубокие борозды, упираясь и ворча, Избушка вскоре сдалась, была оттащена на безопасное расстояние и накрепко привязана к Вековому-Дубу.

– Неужели к вековому? – почтительно спросил Принц.

– Других не держим, – сказала Ведьма. – У нас тут сказка все-таки.

– А если дуб не вековой? – поинтересовалась дотошная Боевая Лошадка.

– А на дрова, – ответила Ведьма ласково.

Затянулась пауза. Принц стеснялся (он не привык общаться с коварными ведьмами), а Ведьма в упор его разглядывала.

– Явился, значит, – наконец, сказала она. – Ну и что делать думаешь?

– Всё, как написано, – сказал Принц, – Одолею врагов и спасу Прекрасную-Принцессу.

– Желаю успехов, – язвительно сказала Ведьма, потом спохватилась и заговорила нараспев. – А не поведать ли тебе, Принц, какие опасности подстерегают путников на каждом шагу в этой зловещей, коварной местности?

Принц ошарашено кивнул: мол, поведай.

– Река, что несёт пред тобой свои тёмные воды, зовётся Запретной, – пробубнила Ведьма заученный текст. – В реку сию не должна ступить нога человека, иначе она сразу умрёт.

– Кто умрёт, река или нога? – переспросил Принц.

Ведьма смутилась.

– С этим автор как-то не определился, – призналась она. – Но я бы на твоём месте не стала рисковать. Я вон даже Избушку к воде не подпускаю. Мало ли что.

– А как насчёт ноги верного боевого коня? – спросил Принц задумчиво.

– Я тебе… вот еще… придумали тоже… – забормотала Лошадка, медленно пятясь. – Не смейте делать на мне свои дурацкие опыты!

– Как не стыдно! Ведёшь себя, как последняя сельская кляча! – усовестил её Принц.

– А в твоём самоучителе не сказано, что я должна лезть в Запретную реку! А вне сценария я действовать не собираюсь, мне жить хочется!

– Ну, в общем, ты разбирайся со своим домашним любимцем, – сказала Ведьма. – А я пока… ммм… эээ… носик попудрю.

Она скрылась в Избушке. Принц и Лошадка остались на берегу. Принц опасливо подошёл к воде. Река как. река, ничего особенного. Правда, течёт почему-то в гору. А так – кажется, вполне нормальная. На Том-Берегу виднелся лес. Как Принц не вглядывался, не мог определить, какие именно деревья там растут. Над лесом поблёскивал шпиль Заоблачной-Башни.

– Да разве это шпиль? Так, шпилька, – пренебрежительно сказала Лошадка.

Принц не ответил. Всеми мыслями сейчас он был там, ведь именно там томилась в неволе Прекрасная-Принцесса, охраняемая лютым Драконом. А вот недобрый чёрный дым поднимается из трубы – это Кромешная-Лаборатория, в которой зловещий Злодей творит свои жуткие дела.

Принц поёжился. Потом вспомнил, что нужно всегда держать себя в руках, расправил плечи и сделал мужественное лицо.

– Для кого позируем? – поинтересовалась Верная-Боевая-Лошадка.

– Гм… хм… что ты имеешь в виду? – смутился Принц, делая лицо попроще.

– Принцесса вряд ли разглядит тебя с того берега. Так что можешь не напрягаться напрасно. Кстати, что там за лес?

– «На том берегу возвышался чередой унылых чёрных стволов Кошмарный лес», – прочитал Принц и содрогнулся. Лошадка подумала – и тоже содрогнулась.

– А кошмарные зловещие волки в том лесу не водятся случайно? – спросила она.

– Про волков не написано, – Принц пролистал манускрипт, – только огнедышащий Дракон и коварный Злодей.

– Ну, это уже не по моей части, – облегчённо вздохнула Лошадка и постучала задним копытом по стене Избушки. – Эй, Ведьма, ты скоро?

Ведьма лихорадочно примеряла одёжку. Как же, Принц, наконец, появился, и она должна встретить его в лучшем виде! В старом сундуке были аккуратно свалены наряды, и Ведьма придирчиво осматривала каждый. Что надеть? Что же надеть? Спадающую изящными складками убогую дерюжку? Стильные лохмотья, сшитые из рогожи? Асимметрично обтрёпанные дырявые обноски? Отрепье из тончайшей мешковины модного замызганного оттенка? Строгое классическое рваньё?

После долгих размышлений она выбрала облегающее, с глубоким декольте, рубище. Оно подчеркивало фигуру и придавало облику загадочность и утончённость. Ведьма приосанилась и отворила дверь.

– Ну, заходи, раз уж пришёл, – буркнула она, стараясь ногой незаметно запихнуть что-то под кровать. – Я, правда, уборку не успела сделать… Осторожно, не упади: тут у меня прошлогодние зелья сложены.

Принц стал в дверях, не зная, с чего начать разговор. Ведьма рукавом смахнула пыль со стола. Рукав окрасился насыщенным серым цветом. Щёки Ведьмы окрасились в нежно-розовый.

– Что там, в книжке твоей, написано? – спросила она, наконец. Принц обрадовался, вытащил манускрипт.

– «Коварная Ведьма затащила Принца в свою избушку и обманом усадила на лопату, чтобы запечь в печке и съесть», – растерянно прочитал он. И огляделся в поисках лопаты. Лопаты не наблюдалось, только мусорный совок.

– Что ты на меня так смотришь? – возмутилась Ведьма. Взяла совок, повертела в руках и неуверенно предложила: – Садись, что ли?

Принц попробовал пристроиться, но, как ни старался, не смог уместиться на скромном маленьком совочке. А Ведьма вдруг возмутилась:

– И как это я тебя на лопату посажу и подниму? Огромного такого! Ты, небось, ужасно тяжёлый? Ну-ка, прочитай, что там дальше сказано?

– «Принц перехитрил Ведьму и сам посадил её на лопату и засунул в печь. Умоляя о пощаде. Ведьма поклялась не творить ему зла и помочь в борьбе со Злодеем».

– Так-то лучше, – проговорил Принц и перехватил совок из ведьминых рук. – Теперь твоя очередь. Милости просим.

– Ни за что я сюда не сяду, – возмутилась Ведьма. – Вот ещё!

– Ну, тогда обойдёмся без лопаты! – сказал Принц и решительно подхватил Ведьму на руки. Она оказалась очень лёгкой, держать такую ношу было даже приятно. Принц повертелся, определяя, где тут печь и где в печи отверстие. Ведьма особенно не вырывалась: видимо, процесс захватил и её.

– А печки, гм, нету… – призналась она минут через десять.

– Да? – Принц с сожалением поставил её на пол. – Так что же делать будем?

– Давай я просто пообещаю не вредить тебе и даже помогать? – предложила она.

Принц кивнул. Они стояли и смотрели друг на друга, довольные, что всё так хорошо закончилось. Так прошло ещё несколько минут…

– Слушай, а чем ты можешь вообще мне помочь? – спохватился Принц.

– Ну как же! – воодушевилась Ведьма. – Я ведь мастер по изготовлению волшебных снадобий! Снаряжу тебя в дорогу так, что никакие беды не будут страшны!

Они прошли в пыльные недра Избушки. Там на криво-косо приколоченных полочках теснились пузырьки и склянки. Ведьма схватила толстый тряпичный тюбик с отвратительным запахом.

– Что это? – прогундосил Принц, зажав нос.

– Приворотная-Мазь! Очень пригодится при встрече с Принцессой! – Ведьма выдавила немного мази на ладонь. Мерзкий запах усилился. – Всего-то и надо, что обмазать девушку с ног до головы этой мазью – и она сразу в тебя влюбится по уши!

– А Принцесса не будет сопротивляться? – усомнился Принц.

– Хм, я чувствовала, что что-то упустила… я так и знала… – пробормотала Ведьма, вытирая мазь о без того грязную одежду. – Ладно. Зато у меня есть Оживляющее-Варево. Пригодится тебе в драке со Злодеем.

– Оживляющее? – оживился Принц. – Ну-ка поподробнее!

– Проще пареной репы! – радостно заявила Ведьма, потрясая бутылочкой. – Убитый, убедившись в том, что он точно умер, должен принять три капли и полежать спокойно.

Принц хмыкнул. Ведьма посмотрела на него, потом на варево. Снова покраснела.

– Ничего, ничего, – проговорила она, понемногу теряя оптимизм. – Вот тут у меня Истошный-Эликсир. На случай, если Коварный-Злодей тебя отравит и потребуется срочно промыть желудок.

Она сунула под нос Принцу пузырёк, из которого рвались наружу явно ядовитые пары. Принц закашлялся, зажимая теперь уже не только нос, но и рот: эликсир, и правда, действовал.

– А вот Промозглый-Порошок, – похвасталась Ведьма, болтая пыльным мешочком. – Чтобы вызвать непогоду, надо рассыпать щепотку на ближайшие тучи.

– А микстурки, растящей крылья, к этому порошку не прилагается? – не удержался Принц.

Ведьма грустно взглянула на него, покачала головой, плечи её уныло поникли. Она кинула мешочек на пол и быстрым шагом ушла из Избушки.

– Постой, ну куда ты? Я не хотел тебя обидеть… – бросился вдогонку Принц. Но Ведьма куда-то подевалась. Может, спряталась в камыши Запретной речки, а может, затаилась в дупле Векового дуба.

– Эх ты, а ещё Принц, – упрекнула его Верная-Боевая-Лошадка. – Если даже Ведьмы на тебя обижаются, что же будет с Принцессой? Принцессы – они, знаешь, какие нежные, им слова поперёк не скажи!

Принц почесал затылок и так глубоко задумался, что за весь вечер ни разу не сделал мужественное лицо…

Уже в сумерках, когда Принц и Лошадка совсем потеряли терпение, Ведьма наконец вернулась.

– Ты больше не сердишься? – виновато спросил Принц.

– Да ладно, – махнула рукой Ведьма. – Чего там. Пойдём лучше в Избушку чай пить.

– Нам некогда, – ещё более виновато сказал Принц. – Нас подвиг ждёт. Ты бы нам мост показала. Дорогу на Тот-Берег.

– Мост? А у нас тут никогда и не было моста…

– А как же вы на Тот-Берег перебирались?

– Да никак… а зачем?

Принц и Лошадка в ужасе переглянулись и издали горестное ржание. Отсутствие моста означало только одно: их сказка была не дописана! Недотёпа-автор не удосужился довести сюжетную линию до конца. Воображения не хватило, или нашлись дела более интересные. А ведь нет ничего хуже, чем быть персонажем незавершённой истории! Никогда не знаешь, как себя вести, куда поехать и с кем подраться. Всё приходится решать самому, на свой страх и риск. Или тупо ходить по кругу, снова и снова утыкаясь в обрубок одного и того же эпизода…

Они сидели на берегу Запретной реки, хлебали чай и хлопали себя по шее, по щекам, по рукам. Лошадка за компанию дёргала шкурой, хотя ей лично комариные укусы хлопот не доставляли.

– Прекрасно выглядишь! – сказал Принц, чтобы не молчать.

– У тебя тоже кофточка красивая, – нашлась с ответом Ведьма.

– Сам шил, – признался Принц. – Только вот под Сверкающими-Доспехами её не видно.

– Так ты сними их! Вон какая жара! Сними, я постираю. Чай, запылились в дороге…

Принц смущённо ушёл в кустики, где долго гремел и бряцал, после чего вернулся налегке, в модной сетчатой кофточке-безрукавке.

– Сюрприз для Прекрасной-Принцессы, – пояснил он, обтягивая кофточку.

– Стильно, – признала Ведьма, с трудом отводя взгляд. – Принцесса будет в восторге.

– Но как же без моста? – уныло спросил Принц.

Ведьма пожала плечами.

– А может, лодку выдолбить? – придумал Принц, оглядываясь на вековые дубы.

– А ты умеешь?

– Конечно нет, я же Принц!

– Вот то-то и оно, – вздохнула Ведьма. – Ладно, не грусти. Совсем забыла, я же сегодня изобрела потрясающее средство от комаров!

Она сбегала куда-то и вернулась с большим куском брезента.

– Давай, я обверну тебя! Через эту ткань ни один комариный нос не пролезет!

– Эй, но в нём будет ужасно жарко!!!

Ведьма призадумалась.

– О, значит, я изобрела зимнее средство от комаров. Двойной эффект: и защищает, и греет!

– Зимой нет комаров, – резонно заметил Принц.

Ведьма смутилась и ушла спать, не пожелав никому спокойной ночи.

Наутро к Избушке прилетел Дракон с обычной запиской. Ведьма, не читая, написала жирное размашистое «ДА» и поставила для убедительности четыре восклицательных знака. Дракон прочувствовал серьёзность момента и что было духу помчался назад, забыв выклянчить положенный сухарик.

* * *

На Том-Берегу началась паника.

Злодей бегал вокруг Кромешной-Лаборатории и горестно вопил:

– Как? Ну как я одолею Принца без моей волшебной палочки?!

– Хитростью и коварством! – хладнокровно отвечала Принцесса. – Сам же говорил, ты не Колдун, а Злодей!

– Потому и говорил, что у меня палочки нету!

– Так достань!

– Ага, умная, сама достань! – он опасливо покосился на Лабораторию. Та фыркнула и, словно бы в устрашение, извергла из трубы столб ядовитых зелёных испарений. Звякнула задвижка на дверях, и всё стихло.

– Я боюсь, – обречённо признался он.

– Ты ничего не перепутал? – изумилась Принцесса. – Ты же Злодей! Это тебя должны бояться!

– Злодей! А меня кто-нибудь спрашивал, хочу ли я быть злодеем? А может, я ранимый и чувствительный и природу люблю… – и он вытер скупую мужскую слезу концом суровой злодейской мантии.

– Что ж, тем лучше, – сказала Принцесса холодно. – Ранимого легче ранить, а чувствительного проще сделать бесчувственным. Так или иначе, в конце сказки ты погибнешь в ужасных мучениях. Иди, готовься.

Так прошёл день. Принцесса неотлучно сидела в башне, изредка меняя выражение лица со скорбного на мечтательное. Дракон патрулировал берег Запретной реки. Злодей же скрылся в Кошмарном-Лесу, где наверняка придумывал свои злокозненные планы. А может, сидел в засаде. Вернулся он после заката, зверски искусанный комарами. Ведь в Кошмарном-Лесу и комары были кошмарные.

На следующее утро они послали Ведьме записку: «Как поживаете, сударыня? Почему П. не едет?»

Через полчаса усыпанный сухарными крошками Дракон принёс лаконичный ответ: «Нет моста!»

– Ура! – закричал Злодей. – Нет моста, нет моста! Это просто красота! Это явно неспроста! Хорошо, что нет моста! – зловеще запел он, подпрыгивая на одной ноге.

Дракон заткнул уши лапами. Принцесса трагически разрыдалась.

* * *

Злодей, путаясь в длинной чёрной мантии, бегал по берегу и выкрикивал страшные угрозы:

– Да никогда! Да ни за что! Ноги моей там больше не будет! Пишут они, сочиняют, а нам потом живи и расхлёбывай!

Принцесса сидела неподалёку на травке и меланхолично глядела по сторонам. Природа вокруг не блистала разнообразием. Всюду, по воле автора, возвышались величественные деревья, а на лужайке, согласно традиции, благоухали прекрасные цветы. Она сорвала один. Увы, это был просто Цветок. Сорвала второй – и это был тоже Цветок. Сплошные Цветы, ни тебе клевера, ни ромашки. Собирать букет из таких вот обобщений не представлялось возможным: было неимоверно скучно.

– Ну чего ты разорался? – сказала она Злодею. – Уже голова от твоих воплей болит.

Злодей тут же замолк. А потом ни с того, ни с сего разразился зловещим хохотом. Так, что принцесса вздрогнула.

– Ты что, идиот? – недовольно спросила она.

Злодей обиделся. Достал из-под мантии пергамент, исчерченный зловещими рунами, и прочитал:

– «Злодей разразился зловещим хохотом, так что бедная Принцесса вздрогнула от сковавшего её страха». Видишь? Я делаю всё, как положено. В отличие от некоторых.

– На кого ты намекаешь?

– «Принцесса смиренно сидела в заоблачной башне и лила слёзы, поджидая спасителя. Когда Злодей приходил к ней, она молила о пощаде и заламывала руки», – смакуя детали, прочитал он.

Принцесса надулась.

– Мне надоело сидеть в этой дурацкой Заоблачной-Башне! Там сыро и темно, а из окон видны только облака! Я что, погулять не могу выйти?

– И когда ты вышла последний раз? Может, пора уже вернуться?

– А ты знаешь, сколько в моей башне ступеней? – Принцесса красиво встряхнула волосами. – Сто тысяч! И пусть на деле их оказалось меньше, но мне полтора часа пришлось идти вниз! Я натёрла ногу! Я сломала каблук! И я больше не собираюсь туда подниматься. Уж не знаю, что имел в виду автор, когда создавал такое неудобное жильё, но он своими гиперболами мне всю личную жизнь поломал!

– Тебе личную жизнь, а мне ещё и карьеру! – сказал Злодей, и голос его предательски задрожал. Они оба посмотрели в сторонку, где, насупившись, стояла Кромешная-Лаборатория. Из её трубы вился зловещий чёрный дымок, а окошки запотели.

– Уже который день дымит, – опасливо сказал Злодей. – Что там творится? Страшно подумать…

– А может быть, сходишь да посмотришь? – попросила Принцесса. – Принёс бы заодно мне аспирину. У меня дико голова разболелась.

– Ну, кого ты просишь? – взвился Злодей. – Я что тебе, аптекарь? Добрый доктор? Я – Злодей! И все снадобья у меня – злодейские!

– Ну ладно, ладно, не кипятись, – миролюбиво сказала Принцесса. – И сними, наконец, мантию! Нельзя сидеть на солнцепёке в чёрной шерстяной одежде. Ты можешь получить солнечный удар и умереть! От кого тогда меня будет Принц спасать?

Злодей смущённо заглянул под мантию и покраснел.

– Видимо, раздеваться мне по сюжету не положено, – развёл руками он.

* * *

Громыхало. Это покачивались на ветру Сверкающие-Доспехи. Заботливо постиранные Ведьмой, они величаво сохли на верёвке позади Избушки.

Принц стоял у реки и вглядывался в Тот-Берег. Сердце его сжималось от нехороших предчувствий. Сказка не дописана, поэтому может произойти всё, что угодно. В Кошмарном-Лесу заведутся комары-людоеды, у Злодея окажется смертельное оружие, разящее наповал, а Принцесса – Принц даже вздрогнул от этой мысли – может оказаться не такой уж и Прекрасной!

Нет, хорошо, очень хорошо, что через реку нет моста. Нет моста – нет проблем. На Этом Берегу тоже не сахар, конечно. Не с кем поговорить по душам. Лошадка совсем от рук отбилась, одно слово – животное.

Избушка, хотя и умеет разговаривать, но делает это редко, только в минуты крайнего возмущения. Всё остальное время помалкивает и что-то замышляет. А Ведьма – барышня грубая и прямолинейная: что думает, то и говорит. А то стесняться начинает, обижаться – тогда её не сыскать полдня. А ведь кому-то надо готовить обед и кормить Героя. Подвиги натощак не совершаются! Правда, о ПОДВИГАХ Принц думал всё реже, и не о ПОДВИГАХ даже, а так, о Подвигах, или уж совсем о подвигах. Да и какие там подвиги. Так, подвижки.

Принц поднапрягся, и первые морщины пролегли на его челе, и мудрость засветилась в его прекрасных больших и задумчивых глазах. Это должно понравиться Ведьме, подумал он и, выбросив Принцессу из головы, зашагал к Избушке.

Гораздо чаще о подвигах думала Ведьма. Каждый день она изобретала новые хитроумные зелья и снадобья. Когда бы ни пришёл Принц – возилась со своими склянками. Вот и сейчас, он спросил, скоро ли обед, а она отмахнулась:

– Да погоди ты! – и сунула ему под нос очередной шедевр. – Вот! Феноменальное, сильнодействующее Неусыпное-Зелье! Чтоб не заснуть, когда в засаде поджидаешь страшного кровожадного Дракона. – Она открутила крышку у пузатой баночки, и в воздухе растёкся сладковатый цветочный аромат.

– А какую дозу надо принять? – зевая, спросил Принц.

– Э… в общем… – Ведьма потянулась, – кажется, достаточно запаха…

Очнулся Принц, когда на небе уже мерцали звёзды. Ведьма тихонько посапывала на его широкой мужественной груди, и повсюду пахло чем-то сладковатым, цветочным… «А может, ну их совсем, подвиги эти…» – лениво подумал Принц и снова погрузился в здоровый геройский сон.

* * *

Принцесса и Злодей вяло препирались: Злодей, задрав голову, звал Принцессу на пикник, Принцесса же, свесившись из окна, предлагала Злодею подняться в Башню и вместе разглядывать облака. На самом деле им обоим было всё равно, чем заняться, – просто никто не хотел полтора часа плестись по лестнице, что вверх, что вниз – лифта в Заоблачной-Башне не было…

– И вообще, мне нельзя уходить из Башни! – развела руками Принцесса. – Вдруг Принц придёт, а меня нет в заточении! Что он обо мне подумает?!

– Знаю только, что Принц подумает, если ты будешь день и ночь в Башне сидеть, – съехидничал Злодей. – Он подумает: «Боже мой, какой прелестный серый цвет лица, какие чудесные круги под глазами, она так напоминает мне мою любимую покойную прабабушку!»

– Дурак ты, – сказала Принцесса ласково.

– Это ты дура! – возразил Злодей нежно. – В такую погоду разве дома сидят? Ты посмотри, какое чудное лето! Как славно пахнет прогретая солнцем трава! Какое глубокое синее небо, утонуть в нём можно!

– Что за сентиментальную чушь ты городишь? – удивилась Принцесса. – Я начинаю забывать, что ты Злодей!

– Спасибо, что напомнила, – вздохнул Злодей. Скривил злобное лицо и принялся брюзжать. – Повырастало тут травы, шагу ступить негде. И небо это – надоело до смерти, день и ночь, день и ночь одно и то же! Ууу… у… мерзость!

– Вот, уже лучше, – милостиво кивнула Принцесса. – Ты из роли не выходи. Что по сюжету Злодей говорить должен?

– То и дело изрыгать чудовищные проклятья, – припомнил Злодей неохотно.

– Ну и где?

– Ты знаешь, я совсем не умею… вот это… изрыгать…

– Так тренируйся! А то Принц приедет, а ты ему что, песенку споёшь? «Нет моста – красота»?

– Ладно, – Злодей настроился, сделал серьёзное лицо. Принцесса с интересом смотрела на него.

– Нет, я так не могу. Отвернись, ты меня смущаешь.

– Ладно, ладно, – она села подальше от окна и закрыла глаза. Вскоре до неё донеслись довольно неприятные звуки.

– Ну как? – крикнула она.

– Да пока не очень, – сдавленным голосом ответил Злодей. – Как-то эти проклятья… не изрыгаются.

* * *

Принц и Ведьма играли в карты – на поцелуи. Именно поэтому Верную-Боевую-Лошадку в игру не приняли, и она ехидно комментировала процесс. А комментировать было что: каждый старался проиграть, чтобы быть поцелованным. Лошадка смотрела на них, смотрела – и не выдержала:

– Да какая разница, кто проиграет? Всё равно вы играете вдвоём, и целоваться вам в любом случае друг с другом?

Они переглянулись.

– И правда ведь! – смущённо сказала Ведьма.

– В самом деле, – покраснел Принц. – Ах, если бы вы знали, как я рад, что нет моста! И что я задержался тут у вас, в такой приятной компании! Ах, как вам к лицу эти восхитительные отрепья!

– Тьфу, – в сердцах фыркнула Лошадка.

В тот день игра в карты приобрела стремительный характер. Не успевала она начаться, как тут же заканчивалась, потому что сразу кто-то проигрывал. К вечеру карты были отброшены в сторону, как ненужная формальность. А потом и вовсе Принц был официально приглашён в Избушку на ночлег. Потому что шалаш и свежий воздух – это, конечно же, хорошо, но комары, знаете ли, сырость, и вообще, спать на земле вредно для нежных мужских организмов…