Текст книги "Ожидание"

Автор книги: Татьяна Каменская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц)

глазах, что-то блеснуло. Но что, она так и не разобрала, потому что сильным рывком

Володя привлёк её к себе, и так они стояли, слушая в тишине ночи перестук собственных сердец.

– Стриж, мой милый Стриж! – вдруг услышала Ника тихий шепот, и теплая волна зах-лестнула её, вытесняя из сердца все те злые, обидные слова которые ей хотелось выплес-нуть в лицо этому человеку всего минуту назад.

С удивлением она следила за собой, за тем, как на смену злости приходит к ней опять то, что, наверное, зовут любовью. Она с упоением вдыхала запах мужского тела, терпкий запах мужского пота, её волновал запах волос, от которых пахло тюльпанами, и которые даже в темноте светились каким-то белым таинственным светом.

– Я ночь, ты день! – тихо прошептала Ника, дотрагиваясь до этих светлых волос.

– Что? – переспросил мужчина, но Ника лишь покачала головой и грустно улыбнулась.

Он подхватил её на руки, и, прижимая бережно к себе, стал спускаться по тропинке вниз.

– Что я делаю? – мелькнуло в голове девушки.

Ника, испуганно оглядываясь, поняла, насколько далеко они успели удалиться от дома.

– Зачем… – прошептала она, но её слова были прерваны нежным поцелуем, от которого сердце её опять ухнуло вниз, точно также, как когда-то в детстве, когда в этом самом Яру они, ещё босоногие девчонки и мальчишки ныряли в огромную воронку, образовавшуюся после половодья, и заполненную мутной холодной водой.

Она отдавалась ему вся, без остатка, ничего не оставляя в своей душе. А он брал её с нежностью и силой, которая была свойственна, наверное, только ему, её Володе. Ничем это не было похоже на вчерашнюю ночь. Разве можно сравнить то чувство, дикое, голод-ное, разрывающее тебя на части, словно ты кусок мяса, который кинут на съедение свире-пому зверю под названием Страсть. И это чувство, нежности и волшебного упоения, ко-торое охватило двух влюблённых, когда их души и тела, соединившись на мгновение, словно прошли очищение от скверны страсти, дав место прекрасному чувству, под емким словом – Любовь!

Она лежала молча, закрыв глаза и наслаждаясь той лёгкостью, которую чувствовала во

всём теле.

– Я тебя люблю, мой славный Стриж! – прошептал Володя, поглаживая ладонью стри-женную под мальчишку голову Ники. – Ты помнишь тот день, когда в детстве ты лежала под урючиной, такая же стриженная…

– Смешная и некрасивая! – добавила Ника, поворачиваясь к Володе и заглядывая ему в глаза. Даже при свете луны она увидела смешливый блеск его удивительно красивых глаз.

– Неправда! – покачал Володя головой. – Ты всегда была самой красивой девочкой…

– Тогда я была ещё ребёнком! – засмеялась Ника. – И, к сожалению, не помню себя в том возрасте. Зато помню, каким некрасивым гадким утёнком я стала потом. Как хорошо, что ты тогда не видел меня…

– Я видел тебя! – тихо и серьёзно произнёс Володя.

– Что? – Ника недоверчиво уставилась на мужчину, полулежащего перед ней.

Такого сильного, красивого и уверенного в себе она ещё никогда не встречала в своей жизни, видимо потому-что знала, именно таким должен быть её Володя. Но сейчас она опять увидела его странно блеснувшие глаза, и непонятно, что это было – усмешка, блес-нувшая в свете луны, или просто влажный блеск его глаз, его удивительно красивых го-лубых глаз, или…

– Я приезжал к вам перед Новым годом. Тогда тебе кажется, было четырнадцать лет. Днем ты была в школе, а вечером вместе с одноклассниками ты уезжала на каникулы в Москву. Я пробыл у вас полдня. Твоя мама видно чего-то боялась, и уговорила меня не тревожить тебя. Я пришёл на вокзал вечером и провожал тебя до самого поезда, стоя не-подалеку. Из всех девчонок ты была самая грустная и смешная…

– Не говори мне больше ни слова! – сдавленным голосом проговорила Ника.

Только сейчас до неё дошёл весь смысл сказанного.

– Как ты мог уехать, не окликнув меня, даже не пройдя мимо меня?

– Я подошёл к тебе, и что-то спросил. Но ты покраснела и опустила глаза, словно…

словно побоялась узнать меня! И я понял, что приехал ещё рано…

– Зато сейчас, сейчас ты приехал поздно! – закричала вдруг Ника, и в тишине Яра эти слова разнеслись далеко, и где-то повторились эхом:– поздно-поздно-но-но-но…

– Но ты же ничего не знаешь обо мне! – торопливо прозвучал мужской голос, и тут– же мужчина поправился:– Мы уже многое не знаем друг о друге! Когда-то я думал, так будет лучше. Всё забыть! Но сейчас, увидев тебя, я понял, ты моя судьба, и моя жизнь. И если ты, наберёшься терпения, и подождёшь меня…

– Ждать тебя? Сколько? Десять лет, двадцать? А может всю жизнь! Что бы ты, в конце концов, мне сказал: – Прости моя дорогая, но ты полная дура, безмозглая и глупая, что слушала мои сказки про белого бычка. Так вот мой…белый бычок! Я не бурёнка из кол-хозного стада. Я человек! Я обычная женщина, которая хочет иметь детей, любить мужа, стирать его грязные носки, и знать, что вечером он ляжет с ней в постель, а утром уйдёт на работу, а она будет его ждать, ждать. И так день изо дня, всю жизнь! И поверь, не я одна такая, мы, женщины, все такие. А ты… ты, врун и обманщик! И я не собираюсь на чьих то несчастьях и горестях строить своё счастье.

Махнув рукой, Ника стала торопливо одеваться.

– Ника, что ты говоришь, что ты знаешь обо мне? Ты же ничего не знаешь! За те де-

сять лет, что прошли, я тоже стал другой, многое изменилось. Я военный, у меня служба, ответственная работа… Да постой же ты, глупая девчонка…

Он хотел схватить вскочившую на ноги девушку.

– Ах, я глупая? – закричала возмущенно Ника, и резко взмахнув руками, оттолкнула от себя Володю. – Иди же! Иди, к своей умной, а меня оставь и забудь!

Она не помнила, как перелетела через Ручей, как вскарабкалась по обрыву. Спрятавшись в кустах ивы, нависших над речушкой, она плакала.

– Ника, отзовись! – звал её знакомый до боли голос. – Я знаю, ты здесь! Отзовись, род-ная! – опять умолял её мужской голос в ночи.

Но девушка не отвечала. Сквозь слёзы она видела Володю, бредущего по берегу. Лунный свет падал в Ручей и отражался тысячами мерцающих бликов, отливающих серебром на потревоженной водной глади.

Мужчина повернулся, постоял с минуту, словно вслушиваясь в тишину ночи, и наконец медленно пошёл прочь по тропинке ведущей вверх из Яра. Всё!

– Прощай мой милый! – шептала Ника вслед уходящему мужчине. – Прощай и прости. Я тебя уже не буду больше ждать!

Слёзы бежали по её лицу. Она не вытирала их. Пусть выльются все, пусть! А потом она умоется водой из Ручья. Нет! Она лучше искупается в Ручье, как вчера. И пусть вода ещё холодна, пусть! Ей нужно очиститься от этой любви. Она должна смыть её с себя, и Яр, это святое место из её детства, поможет ей в этом очищении

ГЛАВА 8.

– А теперь, прошу молодых поцеловать друг друга!

Раздавшийся словно издалека мелодичный женский голос вывел Нику из состояния, похожего на ступор. Она вдруг увидела перед собой большие серые глаза Игоря. Он смот-рел на неё строго, даже сурово, словно о чем-то спрашивал. Нике стало почему-то холодно от этого взгляда, она попыталась улыбнуться, но серые глаза приблизились настолько близко, что Ника испуганно замерла, прикрыв веки, и тут же вдруг почувствовала на своих губах твердое и холодное прикосновение чужих незнакомых губ. Словно испугав-шись чего-то, девушка отпрянула назад, но тут же, устыдившись своего поведения, она потянулась вновь навстречу этим холодным губам. Но её ответный жест не был при-нят, так как серые глаза мужчины вновь мелькнули перед ней, и их обладатель опять встал прямо и ровно, глядя перед собой тем же холодным и спокойным взглядом, что и прежде.

Музыка всё ещё продолжала звучать, когда они вышли из зала теперь уже неразрывно связанные двумя маленькими желтыми колечками, в которых, как, оказывается, есть и всегда было какое-то таинственно– связующее начало.

Ника чувствовала, как тяжело давит на палец небольшое узкое кольцо, и просто жмёт, как новый башмак на больную пятку. А ещё такое ощущение, что на твою руку подвеси-ли килограммовую гирю, и рука постепенно теряет чувствительность, особенно тот па-лец, на котором блестит маленькое золотое колечко.

Ника потерла онемевший палец ладонью, но тут чьи-то цепкие сильные руки неожи-данно подхватили её и понесли. Она удивленно глянула перед собой и вновь увидела строгие серые глаза на красивом бледном лице Игоря, его плотно сжатые тонкие губы, и бисеринки пота на лбу под пышными кудрями волос. Как странно, неужели этот осле-пительно красивый мужчина теперь её муж? Чужой, и почти незнакомый ей мужчина, с такими строгими и холодными глазами?

Нике стало страшно. Она отвела взгляд в сторону, и едва не закричала. В толпе людей стоящих у обочины она вдруг увидела Володю. Он стоял рядом с высокой эффектной блондинкой. И хотя его руки были заложены за спину, но Ника знала – это Она. Она! Его жена! Это Она смогла украсть у неё Володю, а теперь явилась посмотреть на заверше-ние своего триумфа. Хотя при чем здесь эта незнакомая женщина? Это он привел её сюда! Зачем? Для чего? Унизить, или добить её, указав на то, что она всего лишь очередная его победа, и, что власть старшего над младшим, идущая родом из детства, всё ещё продол-жается. Право "первого голоса", право "первой ночи"!

Игорь нёс Нику, неотвратимо приближая её к Володе. О, как больно, как больно в сердце! Словно тысячи иголок впились в него, причиняя Нике нестерпимую боль. Для че-го Володя смотрит на неё так, словно хочет сказать ей что – то… Но его губы, в самом деле, что то шепчут. Что? Он желает ей счастья? Подлец и лицемер! Будь же ты проклят вмес-те со своей любовью!

Ника рванулась из рук опешившего Игоря. Хотя на этой длинной лестнице осталось пройти всего несколько ступенек, но, она уже не могла больше ждать, когда закончится этот бесконечный путь. И какая же умная голова могла придумать построить ЗАГС на горе, соорудив здесь столько ступеней, словно в назидание, или в насмешку тем глупым парам, что решили связать себя священными узами брака.

Ника торопливо села в "Волгу", и словно щитом загородилась фигурой усевшегося ря-дом Игоря. Она укрылась от ищущих глаз того, кто стоял на обочине у дороги. Не дай Бог, если он явится на свадьбу! Упаси Боже и сохрани!

И хотя Ника мало верила в Бога, но сейчас, закрыв глаза и благочинно положив руки на цветы, она молилась. И хотя она не знала молитв, она просила у Всевышнего счастья, или, что-бы оно хотя бы не прошло мимо неё!

Машина тронулась, Ника открыла глаза и… обернулась. Володя стоял у обочины доро-ги и курил. Взгляды их встретились, и он улыбнулся ей так, как умел только он один во всём целом мире. Глазами! Рядом с ним никого не было!

Скорый поезд шёл быстро. Ника любила, когда мимо окон с рёвом проносились встреч-ные поезда. С замиранием в сердце она ждала именно эти моменты. Кажется, это оста-лось с детства. Когда ей было пять лет, она с отцом ездила на Украину, и больше всего ей запомнились именно эти пролетающие мимо них поезда. Ника с восторгом смотрела на мелькающие за окном темные пятна вагонов, и ей казалось, что их поезд тоже несётся на такой же дикой скорости в другой мир, в другое счастливое измерение.

Счастливое измерение! Ну и нелепость! Неужели счастье можно измерить? Детство – вот

счастье вечное и незыблемое! В детстве каждый прожитый день – это уже счастье! Счастье созерцание нового дня! Счастье, ощущение этого счастья!

За окном с ревом пронёсся встречный поезд, и Ника, от неожиданности вздрогнула, но тут же улыбнулась, смущенно опустив глаза на лежащую перед ней книгу. Всё! Не о чем страдать! Она побывала в мире детства, и вернулась оттуда совсем другой. И может быть даже счастливой! И пусть мчится поезд быстрей. Скоро Симферополь. Девчонки, конечно же, ждут её.

Ника зажмурилась и представила себе, как они удивятся, узнав, что она вышла замуж. Ведь их дружная, спаянная компания была ещё совсем не готова к таким переменам, и что именно Ника, нарушила этот холостяцкий уклад жизни, окажется полной неожидан-ностью для девчат.

Ника улыбнулась опять, представив лица разгневанных девчонок. А среди них унылую физиономию своей самой близкой подружки Антонины, с которой они уезжали вместе из родного города. Несомненно, Тоня очень рассердится, что такое событие прошло без её не-посредственного участия, поэтому надо быть готовой, что в адрес Ники и её новоиспечен-ного мужа посыпятся упреки и самые нелепые обвинения в измене их устоям и дружбе…

Ника улыбнулась, но тут в её памяти всплыли строгие глаза Игоря. Может он всё же подумает и решит, что здесь в большом городе им будет лучше, чем в Керкене. Пусть в большом районном селе, но все же селе, где к тому же всё напоминает ей о Володе.

Володя! Эта тема теперь закрыта для неё! Всё!!

Вздохнув, Ника стала вспоминать, как долго она уговаривала Игоря приехать к ней в Симферополь, и он, наконец, согласился. Ведь всё равно вчетвером жить тесно в неболь-шой двухкомнатной квартире. Они ведь даже переспать спокойно не могли, как муж и жена. Эта боязнь, что в двух шагах от тебя спит свекровь, а в трех стоит койка свёкра, уби-вала все те зачатки желания быть ближе Игорю, и стать для него, наконец, настоящей женой. Все эти попытки сводились почему-то к беспомощному барахтанью в узкой од-номестной кровати, где Ника едва умещалась с Игорем. Но что самое удивительное, её муж оказался девственником. Странно, что, обладая яркой внешностью Апполона, он до сих пор не был близок ни с одной женщиной. И если бы не две чужие кровати рядом, Ни-ка могла бы предложить свои познания в этом деле. Хотя какие у неё познания! Володя, конечно, не был святым, и поэтому его опыт настоящего мужчины делает ему честь. Она не в обиде на него! Нет! Наоборот, он дал ей чувство желать, любить и быть любимой. И, разве она может на него обижаться? А Игорь? Она тоже хотела бы его полюбить, если бы не его слова, сказанные в первый же вечер, перед первым сближением:

– Запомни, наши простыни будет смотреть моя мать и родственники!

– Зачем? – наивно спросила тогда Ника.

– Что-бы знать, девушка ты или уже нет?

Ника вспомнила то чувство холода, которое веяло от её мужа, от его строгих глаз, от всей его высокой фигуры, застывшей над ней словно что-то огромное и ужасное. Ей было стыдно! Как ей хотелось в ту минуту закутаться с головой в одеяло, и ни о чем не думать. Или просто убежать из этого дома. О Господи, как глупо, как смешно она попалась. Вот бы никогда не подумала, что твои простыни будут проверять какие-то старухи, которым и нос совать не следует в эти дела.

Игорь почему-то насмешливо смотрел на неё, и словно наслаждался её смущением. И вот тогда то Ника почувствовала, что её муж чужой, совершенно чужой для неё человек. Он не знает её, она его, и что связывает их вместе? Что? Помимо колец, эти смятые простыни?

– И если ты, окажешься, нечестна, то представляю, что придется сказать твоей мате-ри и сестрам!

Она и представить себе не могла такого, на исходе двадцатого века! Матери и сестрам…

А они то здесь при чем?

– А если я не девушка уже, тогда что? – зло, прищурившись, вдруг выпалила Ника.

Но тут вдруг раздался звук шлепка, и она почувствовала, как противно заныла её щека.

Неужели Игорь ударил её? В первую брачную ночь! А ведь всё было так красиво! Весёлая свадьба, благодаря стараниям её сестер, вечером столик на двоих, красиво сервирован-ный, две розовые свечи в хрустальных подсвечниках…

И всё исчезло! В один миг! Осталось лишь легкое покалывание на щеке, да солёный при-вкус крови во рту. Кровь? Ах, да! Она вспомнила, что порезала губу накануне свадьбы лис-

том кукурузы. Ну что же, спасибо Игорь тебе хоть за это! Путем обмана будет спасена честь не только Ники, но и её родных.

Ещё неделю ей пришлось жить в этой маленькой душной квартире. Ника сидела в зале на диване целыми днями и ждала, когда можно будет ей уехать. Но больше всего ей хотелось к тёте Фани. Там мама, там сестры. Ей хотелось к Люсе в Дивногорск, но ни-чего этого ей уже нельзя. Она хотела в Яр! Её душа болела, она видела, что наделала. Ей срочно нужно было попасть в Яр, но её не пускали даже к тёте, ведь теперь она была " мужняя жена". О, как глупы и старомодны все эти словечки, как нелепы и скучны длин-ные нотации Нинель Петровны о том, как должна вести себя молодая жена в доме мужа.

– Ты теперь наша, и должна слушаться нас, а не свою маму! Ты должна подчиняться мужу, и не прекословить ему ни в чем… – монотонно звучал скрипучий голос свекрови, и Ника с досадой отворачивалась к окну.

Пусть Нинель Петровна выговорится, может, когда ей это надоест, она улыбнется по доброму, и тем самым даст шанс полюбить её, или хотя бы назвать её с легкостью "мамой". Но каждый новый день начинался с новых нравоучений, и, наконец, Ника не выдержала и заявила, что ей срочно надо ехать в Крым, на работу, иначе за прогулы её уволят с рабо-ты по статье. И это подействовало.

Перед отъездом, Ника долго сидела с Игорем на скамейке возле дома, подальше от чьих-бы то ни было любопытных глаз, и умоляла мужа приехать в Симферополь.

– Тебя тоже пропишут в общежитии, ты ведь мой муж! – твердила она. – Давай уедем, будем сами строить свою жизнь. Я тебя прошу, уедем!

Она была тогда очень ласкова с Игорем, и о чудо! Её холодный, чопорный муж оттаял, и даже пообещал приехать к ней в скором будущем.

И вот теперь она едет, нет, мчится под звук колес туда, где её ждут, любят как товарища и веселую подружку, где её понимают. Хотя поймут ли её девчонки сейчас?

Ника вздохнула, и, повернувшись на другой бок, закрыла глаза. А вскоре она уже дремала, убаюканная мерным стуком колес. Поезд мчался вперёд, колеса всё стучали и стучали, и в этом стуке ей чудился звук биения сердец. Двух сердец, крепко спаянных между собой, словно цветы чертополоха, которых не разнять, не повредив при этом их шипы и колючки.

– Тук-тук, тук-тук, тук-тук! – стучат колеса.

– Тук – тук, тук-тук… – стучат сердца, слившиеся воедино.

Словно узел, связаны они в один клубок чем-то черным. Толи волосами цвета черной ночи, толи обгорелыми нитями нервов и страстей. А может это нити любви и горечи рас-ставания так оплели эти два сердца. Не важно, что это! Главное, что пока движется поезд, они стучат гулко и монотонно, и в этом вся прелесть, и вся соль этой жизни.

Тук-тук, тук-тук, тук-тук!

Ника с опаской посмотрела на конверт, который ей подавала тетя Надя– вахтерша, до-родная симпатичная женщина, единственным недостатком которой являлось чрезмерное любопытство к личной жизни девчонок, живущих в общежитие. Заметив неуверенность девушки, тетя Надя хихикнула, и шутливо похлопала Нику по плечу:

– Бери, бери! Тебе же адресовано, не мне!

Всунув в руки девушки тонкий конверт, она опять хихикнула, но тут– же склонилась над раскрытым журналом, в который что-то вписывала. Взглянув на конверт, Ника гус-то покраснела, и, быстро отвернувшись, помчалась вверх по лестнице в свою комнату. Здесь она внимательно осмотрела конверт. Вроде бы цел. Наконец она вскрыла его и ста-ла читать, бегло перескакивая с одного места на другое. Лицо её то краснело, то бледнело, то покрывалось испариной, но, внимательно прочитав конец письма, девушка зло ском-кала его, и отшвырнула от себя. Белый комочек бумаги стукнулся о противоположную сте-ну, и упал на кровать подружки.

– Маньяк! Извращенец! – прошептала девушка, и, подпершись рукой, задумалась.

Итак, после свадьбы пошел третий месяц, как она уже здесь. Игорь так и не приехал. Скорей всего он и не собирается ехать. Зато он завалил её письмами со своими любве-обильными песнопениями, и уже полностью отравил её существование. Не одно письмо приходило вскрытым. Видно в общежитие кому-то интересна личная жизнь Ники. Вот по-этому она старается сразу же после прихода почтальона спуститься вниз, на вахту, что-бы тут же перехватить адресованное ей письмо.

И ещё есть одна важная причина, что тут ей оставаться нельзя. Она беременна! Ей не дождаться Игоря, это ясно! Ну, а если "гора не идет к Магомету, то Магомет идёт к горе!"

Так что сегодня всё решилось. Её уже уволили, хотя все, включая даже врачей, чуть ли до слёз не довели, уговаривая, её остаться. Если бы это зависело от неё! Она бы и в мыслях не уехала с Крыма. Она, кажется, полюбила этот край. Но это всё нюансы! Главное то, что она уезжает не одна. Теперь, ей не надо торопиться. Она поедет поездом, заедет погос-тить к маме на Урал, а потом уедет в Казахстан. Сейчас октябрь, в России ещё тепло, так что можно с недельку побыть дома. Неделю назад она отправила багажом, на имя мужа, свой огромный черный чемодан с вещами, книгами, письмами и фотографиями. Пока это всё её приданое. Оставшиеся вещи Ника стала складывать в большую дорожную сумку. Она заканчивала возиться, когда вдруг из кармана старого халата выпало помятое пись-мо. Она подняла его, раскрыла, и медленно прочитала:

– Здравствуй, мой дорогой, любимый Стриж!

Ника закрыла глаза. Она выучила это письмо почти наизусть. Два месяца назад его переслала ей мама. И лишь тогда Ника узнала о себе ещё одну правду. Несмотря ни на что, она остается и будет оставаться в душе той же маленькой босоногой девочкой, что и прежде, и той-же голенастой девушкой-подростком, и той– же восемнадцатилетней девуш-кой, или даже сейчас, замужней женщиной у которой есть муж, но…

Но даже если она когда-то станет старой и некрасивой женщиной, она всегда, всю свою жизнь, всё равно будет ждать этих писем, которые будут начинаться словами:

– Здравствуй, мой дорогой, любимый Стриж!

Я прошу у тебя прощения за всё, что мог сделать во вред твоей судьбе, во вред нашей любви. Но прости меня, я не мог обещать тебе ничего, так как я, прежде всего человек во-енный. Я мог бы жениться на тебе, но ты бы узнала, что я не могу быть рядом с тобой. Я не хотел фальши, ты слишком мне дорога. У нас с тобой могли бы быть дети, но носили бы они моё имя? Вот вторая моя причина…

И я бы много привёл тебе веских аргументов, и ты, в конце концов, согласилась бы со мной…

Нет! Я не тот, кто нужен тебе. Ты говорила мне о еде, носках и постели, которые нуж-ны любой женщине, что бы почувствовать себя именно женщиной! И, прежде всего, люби-мой женщиной!

Ты права! Ты хранительница очага! Прости, я скатываюсь до банальностей, но пойми!

Может, этого ничего не было бы у тебя, если бы я встал на твоем пути! В конце концов, ты просто возненавидела бы меня, а я не могу этого допустить. Я любил тебя всю жизнь, с самого детства! Я люблю тебя сейчас ещё больше. Я знаю, что только с тобой я получил именно то счастье, именуемое этим странным словом – любовь! И это чувство ещё больше укоренилось в моем сердце.

Прощай любимая!

Прости ещё раз, и пойми меня.

Твой навсегда, Володя.

Ника читала, или вернее нашептывала письмо словно поэму, закрыв глаза и раскачи-ваясь в ритм строк. Если он так пишет, значит, он прав. Он тысячу раз прав! Только не прав он в одном! У них будут дети, и пусть чья угодно будет у них фамилия, но это его ре-бенок бьется у неё под сердцем. Она это знает!

И пусть Володя больше никогда не появится в её жизни. Пусть! Видно так уготовано ей судьбой. Но его семя засеяно в благодатную почву, и дай Бог, что бы оно дало прекрасный урожай! Дай то Бог!

Девчонки провожали Нику шумной толпой. Они бежали по перрону вслед за медлен-но движущимся вагоном и что-то кричали, махали руками и показывали пальцами «пи-ши», а в глазах у них стояли слёзы. А может это у Ники на глазах эти непрошенные гос-ти, делающие лица девчат туманными и размытыми.

– Ну, ещё бы не плакать! Вон сколько подружек осталось, хоть обратно выскакивай.

Шутливо произнёс пожилой мужчина, сосед по купе, деловито, по-хозяйски располагаясь на нижней полке, напротив Ники.

Она улыбнулась сквозь слёзы. Да! И эта пора закончилась, она знает об этом. Время не-умолимо, и обратно не выскочить из поезда, чтобы догнать то, что уже кануло в прошлое.

Приехала Ника домой к маме глубокой ночью. Таксист, разбитной малый, невысокого росточка, но довольно крепкий и накачанный силой, словно играючи вытащил из багаж-ника большую кожаную сумку, поднёс её к воротам и, слушая, как беснуется и заходится в лае собака, весело сказал:

– Видимо вас здесь не ждут!

– Ошибаетесь, меня здесь ждут всегда! – в тон ему отозвалась Ника, перекидывая не– терпеливо на плечо маленькую модную сумочку.

– Подумайте! А то, может, ко мне махнем! – всё также весело предложил таксист, но Ника, улыбнувшись, покачала головой.

– Ну, пока!

Машина лихо, со свистом развернулась и умчалась прочь, оставив в ночи лишь едкий за-пах выхлопного газа. Девушка открыла ставни и постучала в окно.

– Кто там? – лицо матери показалось в темном проёме, и Ника радостно взмахнув ру-кой, закричала:– Мама, это я!

Мария ахнула, и лицо её исчезло за занавеской.

Мама была одна. Студентки – квартирантки, которых она пускала на квартиру за не-большую плату, разъехались на выходные дни по домам, и этому Ника была даже рада, что никто не мешает им. Они сидели друг против друга, взволнованные встречей, увле-ченные разговором, и, глядя на них можно было сразу и безошибочно определить, что это были мать с дочерью. Те же черные дуги бровей, тонкий прямой нос, худощавое лицо с ост-рым подбородком, образующее характерный треугольник, обрамляет короткая стрижка иссиня черных волос. Но, самое примечательное, глаза этих двух женщин, черные, блес-тящие, обрамленные тонкими длинными ресницами.

– Дочь, а ты похорошела! – проговорила Мария, отметив про себя, что морской климат явно шел на пользу дочери. – А может, это всё замужество влияет так благотворно на тебя?

Мария улыбнулась загадочно, окидывая внимательным взглядом стройную фигурку своей дочери. Та покраснела, поднявшись с дивана, подошла к газовой плите, и поста-вила на огонь чайник.

– Попьем чаю! – предложила она.

– Ну вот, пожалуйста! Совсем памяти нет! Надо было давно чайник поставить, так ведь нет, сижу и лясы точу! – засуетилась Мария, смахивая со стола невидимые крошки.

– Старая становлюсь, многое забывать стала! – жаловалась она. – Порой иду к курам и забуду, куда и зачем я шла. Приходится опять поворачивать обратно и весь путь проде-лывать заново.

– Ты ещё молода и красива! – смеялась Ника, и Мария, как все женщины, излившие свои горести и печали, начинала тоже весело смеяться, тут же ловко управляясь с чашка-ми, блюдцами и вареньем из лесной земляники.

А потом они пили чай, и Мария опять рассказывала что-то о курах, и о бесстыжем петухе Гришке. Она заливисто смеялась, поправляя грубыми от работы пальцами седую прядь волос, упавшую на лицо. Ника смотрела на мать, смеялась в ответ, а сама всё думала, сказать ей о беременности или нет?

– Ты получила письмо от Володи? – вдруг услышала Ника вопрос, и тотчас почему-то краска нахлынула на её лицо. Наверно, она долго молчала, потому что Мария, опустив глаза, что бы не видеть страдания дочери, произнесла вновь:

– Я не хотела тебя тревожить, но и рука моя не посмела уничтожить это письмо! Поэто-му я тебе его переслала. Хочешь, ругай меня…

– Нет, мама, ты сделала в этот раз всё правильно! – наконец заговорила Ника. – Только почему ты не сказала тогда, много лет тому назад, что Володя приезжал ко мне, что он был рядом со мной.

– Дочка, но я хотела… хотела как лучше… – растерянно начала Мария, с трудом по– дыскивая слова. – Ты была тогда ещё такой юной, глупой…

Ника сидела за столом, закрыв глаза и вцепившись зубами в кисть руки. Она давила на неё так, что боль проникала в сердце, в мозг, и не давала хлынуть этим проклятым слезам, которым не место сейчас, и не время. Наконец она оторвала губы от руки, и, рас-тирая онемевшее красное пятно, произнесла, виновато улыбаясь:

– Наверное, ты и в самом деле была права, мама!

– Не пара он тебе, не пара! Я сколько уже думала об этом! – торопливо заговорила Ма-рия. – Он старше тебя на шесть лет. У него свои интересы, свой мир. А тебе нужен ровес-ник, ну пусть немного старше тебя, на год, на два, но не такой старый. А потом, отец у не-го пил, бил мать…

– Мама, о чём ты говоришь? – почти простонала Ника. – Ты ведь не знаешь его. Для че-го ты мне говоришь это?

– Вот-вот, и ты его не знаешь, а горюешь. В детстве мы все хороши, а как вырастим…

Я сама дочка была замужем за таким же стариком. Твой отец был старше меня на десять лет, и его просто панически боялась! Даже взглянуть на него просто так, иной раз не могла, как парализовывало всю. И поверь, я много раз каялась, что не вышла в своё вре-мя за своего Григория. Вот так, сдуру поссорившись, бросила всё и всех и приехала в Кер-кен, к сестре. Думала на месяц, а оказалось навсегда! Нашла работу, познакомилась с твоим отцом Антоном, а через месяц вышла замуж.

Ника вдруг вспомнила отца. Своего милого и доброго папку. Она с сомнением посмот-рела на мать.

– Значит, ты не любила его?

– Ну почему же! – вздохнула Мария. – Когда много лет с тобой рядом человек, которого уважают другие, то ты и сама начинаешь уважать его. А если твои дети обожают и любят своего отца, то и ты сама тоже чувствуешь, что-то подобие любви к нему. Такова жизнь, моя милая девочка. Недаром говорили в старину, и говорят до сих пор "стерпится – слю-бится". А любовь, она капризна. Когда хочет, приходит, когда хочет, уходит. Так что не переживай!

– Да нет, я и не переживаю! – пожала плечами Ника, поднимаясь и потягиваясь сонно.

– Наоборот, я вполне довольна и счастлива! Ну, всё, пора спать!

– Ну, о счастье ещё рано говорить, может быть! Но поверь, всё будет хорошо! – Мария ласково погладила дочь по голове. – Да, всё хочу тебя спросить? С какой стати ты вдруг обрезала перед свадьбой свои волосы, да ещё так коротко?

– Просто так мне захотелось! – засмеялась Ника, быстро снимая одежду и залезая под одеяло, на свою старую койку.

– Да, ты была всегда упрямой и своенравной девочкой! – протянула Мария, укоризнен-но качая головой. Выключив свет, она вышла из спальни.

Всё. Пора спать. Скоро рассвет.

ГЛАВА 9.

Уже десять дней Ника живет у мамы. Мария попросила её задержаться на неделю. Ведь всё равно дочь уволилась, теперь ей спешить некуда.

– А муж подождёт, больше ждал! – говорила мать, целуя дочь и спеша зайти в вагон.

Мария решила поехать в Казахстан к сестре, а заодно проведать старших дочерей.

– Через недельку можешь следом выезжать. А пока оставайся хозяйкой, и смотри, не забывай кормить курей, и опасайся Григория, драчливый больно, поклевать может.

Мамины наставления были так знакомы, что Ника просто кивала головой, не слушая её.

Прошло три дня, как уехала Мария. Девчонки – студентки вернулись с каникул, и в до-ме стало шумно и весело. Нике казалось, что она опять вернулась в Крым, в Симферо-поль, в общежитие, потому что каждое утро вновь начиналось со смеха.