Текст книги "Ожидание"

Автор книги: Татьяна Каменская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 31 страниц)

Но сегодня Нике, что-то нездоровится. С утра её подташнивает, и её тело не покидает чувство странного дискомфорта. Девчонки пришли с занятий и теперь сидят в зале, гото-вятся к урокам, а она моет оставшуюся от обеда посуду.

– Девочки, к нам какой-то военный стучится! – вдруг раздался из зала весёлый голос, а потом смех.

У Ники почему-то разом отказывают служить руки и ноги. Грязная тарелка выскальзы-вает из её рук и со стуком уходит в мутную воду, налитую в большую алюминиевую чашку. Ноги становятся ватными, безжизненными, и если не опуститься на рядом стоящий стул, то вполне можно упасть от непонятной слабости разлившейся по телу.

– Вероника это, наверное, к вам военный! – выскочила из зала рыженькая веснуш-чатая девушка лет шестнадцати. – У нас нет таких ухажеров!

– Да-да, я сейчас выйду! – пробормотала Ника, и с трудом поднявшись, стала тороп-ливо натягивать на себя старое мамино пальто.

Наверное, она летела к воротам как птица, потому что в следующий момент она только помнила, как рванула ворота и как жалобно зазвенели старые доски. Перед ней стоял вы-сокий молодой человек в голубой форме летчика, с офицерскими погонами на кителе. Его красивое лицо улыбалось виноватой улыбкой. У Ники обессилено опустились руки.

– Вы, кого-то ищете?

– Здравствуйте! Извините за беспокойство, но меня направили к вам. Сказали, вы сда-ёте квартиру?

Ника смотрела на молодого человека в военной форме, с трудом понимая, о чем он гово-рит.

– Зачем вам квартира? – наконец спросила она.

– Я вертолётчик! – улыбнулся приветливо молодой человек. – Меня направили рабо-тать в ваш город на аэродром. Я приехал с женой, а квартиру дадут через месяц. Нам и нужно то жильё всего на месяц! – повторился парень. Но, видя, что Ника молчит, добавил торопливо:

– Меня направили к вам соседи, Они сказали, что вы сдаёте…

– Ничего мы не сдаем! – вдруг резко проговорила Ника, перебивая молодого человека.

С шумом, захлопнув ворота, закрыла их на щеколду. Послышались удаляющие шаги, а Ника, прислонившись к воротам, стояла и думала о чем-то. Ветер трепал её короткие воло-сы, холод проникал под тонкую подстежку пальто, но девушка, словно не замечала этого. Но вдруг она встрепенулась, плотнее запахнула пальто и бегом помчалась к крыльцу. Ворвавшись в комнату, она крикнула, обращаясь к одной из девчонок:

– Ирина, домывай посуду!

Она стала торопливо одеваться. Рыжая веснушчатая девушка опять вышла из зала, с удивлением глянула на мечущуюся по комнате Нику, и спросила:

– Вы уходите?

– Нет! – бросила Ника, не оборачиваясь. – Я уезжаю!

Тук-тук! Тук – тук! Тук-тук! Пели колёса в унисон её сердцу. Слава Богу, скоро Керкен, а то от этого стука можно сой-ти с ума, или завыть как собака, глядя на эту яркую луну, что движется сейчас вместе с поездом. И почему здесь, в Казахстане, луна всегда улыбается Нике такой ехидной и странной улыбкой. Словно она знает, что-то такое…

– Ну, дэвишка, через польчиса ти виходишь!

Пожилой проводник-киргиз тронул Нику за плечо.

– Готовься, стоянка всего два минут. Будем на ходу твой сумка бросать!

Он весело рассмеялся своей шутке, добродушно заглядываясь на девушку, но Ника лишь зябко повела плечами, и плотнее запахнула свой плащ. Отчего ей так грустно, и даже страшно… Скептическим взглядом окинула свой багаж. Да, многовато получилось. Хотя… Подушку просто необходимо было взять, вдруг они уйдут с Игорем на квартиру. Ковровую дорожку, мамин подарок тоже надо было взять. Пока нет ничего своего эти вещи сойдут за первый сорт. А потом ещё что-то добавилось по мелочам, и ещё… И получилось, что всё это тяжело нести даже двоим.

Ну, ничего! Игорю она послала телеграмму, он должен её встретить, они возьмут такси, и доедут до дома….

Поезд, шумно лязгая вагонами, подъехал к станции и, наконец, остановился. Провод-ник, что-то недовольно ворча, открыл двери. Ника, осторожно ступая каблучками на уз-кие ступеньки, сошла на землю, оглянулась, в надежде увидеть Игоря.

– Принимай! – сердито крикнул проводник, поддерживая рукой большой узел с веща-ми. Только успели снять все сумки, как поезд потихоньку тронулся, покачивая полупус-тыми вагонами. Следующая большая остановка – конечная.

Ника растерянно оглядывалась. Где – же Игорь? Почему его нет?

– Девушка, вам помочь? – пожилой мужчина в форме железнодорожника остановился рядом с Никой. – Время позднее, а вас видно никто не встречает.

– Мне хотя бы в здание вокзала вещи занести! – виновато отозвалась Ника.

– Вокзал ночью закрыт. Прошел последний поезд. Откроют кассу только утром, здесь

ведь не город. А вот за вокзалом на площади должен стоять дежурный автобус, может довезти вас прямо до дома отдыха.

– До санатория? – радостно воскликнула девушка, и, увидев, что мужчина утверди-тельно кивнул головой, громко рассмеялась:– Это мне как раз по пути. Ну, идемте, идемте же быстрей!

А минут через пятнадцать автобус остановился у дома тёти Фани, напротив небольшого здания местного санатория-профилактория который, как помнит Ника, существовал здесь всегда, и больных отдыхающих здесь было всегда предостаточно, так как лечили их радоновыми ваннами, и, по словам тёти весьма успешно.

Выгрузив вещи на обочину, маленький автобус умчался дальше по широкому, ярко ос-вещенному шоссе. Огромный фонарь на столбе освещал двор тёти Фани, тротуар и ка-рагач, росший у дома. Подойдя к дереву, Ника почувствовала, как сердце её затрепета-ло, но, упрямо тряхнув головой и, сделав глубокий вдох и выдох, она подняла сумки и вошла в калитку.

Сонный женский голос за дверью спрашивал испуганно:

– Кто там?

– Это я, тётя Фаня, я Ника! – отвечала девушка, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

Когда же дверь, наконец, распахнулась, Ника повисла на шее пожилой женщины.

– А ты чего здесь делаешь? – спросил вдруг другой женский голос, и девушка, вино-вато взглянув на спрашивающую женщину, растерянно произнесла:

– Он не встретил меня, мама!

Было уже, наверное, часов двенадцать дня, когда Ника вышла из автобуса на оста-новке под красивым названием «Солнечная», и пошла в сторону дома Игоря.

– Да! – думала она, мысленно прикидывая расстояние. – Я здесь до утра таскала бы свои вещи.

Игоря дома не было. Зато свекровь, Нинель Петровна, сухонькая маленькая женщина лет пятидесяти, засуетилась, усаживая Нику за стол, где закипал небольшой электричес-кий чайник. Наливая в небольшую пиалочку душистый чай, и, подавая её Нике, она спросила, наконец:

– А почему ты остановилась у тети?

Странно, но Ника ждала этого вопроса, и когда он прозвучал, она внимательно посмот-рела на Нинель Петровну и тихо произнесла:

– Почему Игорь не встретил меня? Я же послала ему телеграмму.

Сидевшая перед Нико пожилая женщина беспокойно заёрзала, одно плечо её судо-рожно дернулось, глаза за круглыми маленькими очками растерянно забегали. Поспешно схватив со стола пиалу с чаем, она отхлебнула глоток, тут – же закашлялась, зашлась в

продолжительном кашле, но когда Ника встала из-за стола, она торопливо заговорила, перемежая речь кашлем:

– Ты знаешь, мы не получали твоей телеграммы! Мы даже не знали, что ты едешь!

Это было неправдой. Ника увидела свою телеграмму сразу же, как только вошла в квар-тиру. Маленький, сложенный напополам клочок бумаги с яркой синей полосой, лежал в прихожей на тумбочке, и один край, приподнявшись, открывал слова:– Еду. Поезд…

Зачем она лжет, эта женщина в возрасте, в прошлом педагог и неплохой педагог. Зачем ей это нужно? Но, подумав, Ника решила:

– Ладно! Не буду обращать внимания на такие мелочи.

Улыбнувшись настороженно замершей женщине, она спросила:

– А где Игорь?

– Он в бане! Должен вот-вот подойти!

И точно! Словно в ответ на её слова раздался звонок и через минуту, в комнату, где они сидели, вошел Игорь.

– Здравствуй Игорь! – произнесла радостно Ника, поднимаясь навстречу мужу.

Но он холодно глянул на неё своими серыми строгими глазами, молча прошел мимо и скрылся в спальне.

Ника стояла посередине зала и растерянно смотрела на колышущиеся занавески спаль-ни. Она даже не услышала звука захлопнувшейся за кем-то двери. Вздохнув, Ника прош– ла в спальню.

– Игорь, здравствуй! – произнесла она опять, подходя ближе к мужчине, стоящему к ней спиной.

Она потянула мужчину за рукав, шутливо улыбаясь, но вдруг быстрый взмах руки и Ника с ужасом почувствовала боль в щеке. Нет, скорее всего, не боль, а ощущение онемев-шего тела, а затем желание быстрей избавиться от этого чувства. Зажав ладонью щеку, она смотрела на Игоря своими пронзительно черными глазами, в которых застыло недо-умение, боль и слёзы.

– За что? – прошептала она, и в её глазах вдруг появились блики, похожие на вспы-хивающие огоньки тлеющих в ночи углей догорающего костра.

– За то, что я тебя тут как идиот, жду третий месяц. Все мне смеются в лицо, и гово-рят:– Ну, парень, сбежала от тебя твоя жена. Сбежала! Как по твоему, приятно мне это слышать каждый день по несколько раз?

– Но ты ведь знал, что я приеду! Ты получил багажом мои вещи, а это уже означало, что я еду. А ещё… ещё я ждала тебя всё это время. – тихо говорила Ника, глядя присталь-но на этого красивого и неприступного мужчину, который был её мужем, и который, на её слова, лишь усмехнулся и скрестив руки на груди, гордо вскинул голову. Тугие завитки его кудрей откинулись назад, открыв взору Ники упрямо нахмуренный лоб, плотно сжа-тые губы, сдвинутые к переносице густые светлые брови, под которыми непримиримым холодным блеском сияли серые глаза.

– Скажи, почему ты не встретил меня? Ты ведь знал, наверное, что вокзал здесь закры-вается на ночь. Так почему же ты не пришел к поезду.

– Мы не получили твою телеграмму! – упрямо ответил Игорь, садясь в кресло и глядя перед собой всё тем же строгим холодным взглядом.

– Лжешь! Ты её получил, вон она лежит на столике в прихожей. Оказывается… оказы-вается, ты такой же лгун, как и твоя мать!

– Не трожь мою мать! – вскочил Игорь с кресла, и глаза его гневно вспыхнули. – Если ты ещё что-то скажешь против неё, то я за себя не ручаюсь.

Эти тихие, произнесенные сквозь зубы слова, прищуренные глаза, в которых вспыхивают яростные огоньки, отчего-то напугали Нику, и поэтому, виновато опустив голову, она тихо произносит:

– Хорошо! Хорошо, пусть будет всё так, как ты говоришь. Пусть ты не получал моих писем, пусть не получал телеграмму, пусть не обратил внимания на мои вещи…

– Ну почему – же, обратил! – с усмешкой произнёс Игорь, глядя на Нику.

И она вдруг со страхом и ужасом поняла, что опять же, она совсем не знает его! Для неё Игорь – малознакомый человек, которого она даже боится!

– Это ты не обращала внимания на мои письма, которые я писал тебе каждую неделю! – очень тихо произнёс Игорь, но слова его громким эхом отзывались где-то внутри неё. Ма-ло того, кажется, что каждая клеточка её тела начинает вибрировать, словно проникает-

ся тем страхом, что однажды возник и до сих пор не исчез…

– Я ждал ответа на мои письма, а ты… ты даже не подумала ответить на них!

– Но… – растерянно начала Ника и запнулась.

Она не могла ему сказать, что несколько раз порывалась ответить Игорю грубым, обид-ным письмом, и каждый раз рвала его, надеясь, что следующее послание мужа будет дру-гим. Она не могла обидеть Игоря, хотя его слишком откровенные письма продолжали при-ходить исправно каждую неделю.

– Я не люблю писать письма! – наконец ответила она, глядя в глаза мужу.

– А ему ты писать любила? – вдруг закричал Игорь, и, рванувшись в спальню, выво-лок оттуда большой черный чемодан. Её чемодан!

Ника смотрела во все глаза на Игоря и не понимала, что он делает, чего он хочет? И лишь когда до неё донеслись слова, со злым свистом выговаривающие знакомые строки, она всё поняла.

– Здравствуй мой милый Стриж!

Ну, вот тебе уже тринадцать лет! Если бы ты знала, как я жду,

когда ты вырастишь, и мы встретимся с тобой. Я буду стоять внизу, в Яру под под обрывом, и кричать:

– Лети, лети ко мне мой милый Стриж!

И ты, раскинув руки, словно крылья, вздохнёшь всей грудью, изгоняя из себя страх, и полетишь, полетишь навстречу мне. А я встречу тебя, и не дам упасть…

– Ты что же, считаешь меня за дурака, если таких вот любовных "детских" писем у тебя целая пачка?

– Их всего двенадцать… – побелевшими губами прошептала Ника.

– Двенадцать? Да пусть хоть одно, но это означает, что тебе, именно тебе писали эти любовные послания.

Игорь замолчал, медленно обвёл Нику взглядом, в котором чувствовалось презрение и брезгливость, и срывающимся голосом прошептал:

– Дрянь! Маленькая потаскушка!

Затем, резко повернувшись, он бросился к шкафу, схватил большой металлический под-нос и высыпал на него Володины письма. И прежде чем Ника успела что-то сообразить, огонь жадно и хищно набросился на эту бумажную кучу.

Ника сидела молча на стуле и смотрела, как догорает маленький костёр на железном подносе. Игорь тоже молчал, отвернувшись и глядя в окно.

Ника встала и пошла к двери. Одевшись, она подошла опять к Игорю, теперь уже сидев-шему в кресле, внимательно посмотрела на его красивый гордый профиль, обрамленный живописными кудрями, подумала лениво что-то о непреклонности, и, вздохнув, тихо про-изнесла:

– Я ухожу!

В ответ было молчание.

– Я ухожу один раз!

Красивый мужчина, не мигая, смотрел прямо перед собой, и девушка, вздохнув опять, пошла прочь из зала. В прихожей громко хлопнула дверь, но мужчина в кресле не поше-велился. Лишь на лбу его ещё глубже стали две глубокие морщины, да над переносицей ещё ближе сошлись густые светлые брови.

Ника шла неспеша, по тропинке ведущей от дома к дороге. Начинало темнеть, и в воз-духе чувствовалось легкое осеннее дуновение ветерка. Оно было слабое, ненавязчивое, и даже приятное именно сейчас, когда на глазах то и дело появляются слёзы, а потом вновь исчезают, видимо по мере того, какие мысли или воспоминания терзают мозг и душу юной девушки. Где-то неподалёку, под чьей-то ногой хрустит крупная галька. Девушка, встрепенувшись и оторвавшись от своих дум, замирает и отчего-то оглядывается назад, но на тропинке никого нет.

– Тем лучше!

Девушка вздыхает громко, шумно. Подняв глаза, она видит на небе огромный диск пол-ной луны, которая, кажется и в правду ухмыляется или попросту смеётся над ней. Или над всей этой историей!

– Тем лучше! – упрямо повторяет девушка, глядя на огромное светило.

Решительно взмахнув головой, она поворачивается и быстро идет к шоссе. Ещё изда-ли, она увидела бредущих по дороге Нинель Петровну и тётю Фаню, мама шла отдель-но за ними. Явно, вся процессия направляется к дому Игоря. Несмотря на сгустившиеся сумерки, Ника побоялась быть узнанной и перешла на противоположную сторону дороги. Но когда женщины медленно прошествовали мимо, она почему-то поплелась позади них, ненавидя и презирая себя за тот страх, стыд и покорность, что чувствовала в себе. Но в тот момент, когда пожилые женщины свернули с дороги на тропинку, Ника рванулась впе-рёд, и, схватив за плечо испуганно вздрогнувшую Марию, проговорила торопливо:

– Не ходи туда мама!

– Почему? – удивилась Мария. – Почему ты здесь?

– Я не нужна ему! Я ушла, а он даже не поднялся с кресла.

Мария глянула на дочь своими грустными, с годами потускневшими, но в сумерках всё ещё черными глазами, и спокойно произнесла:

– Ну что же, это твоё дело и право! У тебя здесь есть вещи?

– Да, чемодан!

– Пойдем, заберем!

Тётя Фаня попыталась что-то сказать, видя, как Ника молча рассовывает вещи по уг-лам, и утрамбовывает плотней свой большой черный чемодан, но Мария лишь опустила ей руку на плечо и тётя Фаня тоже замолчала.

Назад они шли молча, делая вид, что ничего не произошло. В автобусе молоденькие пар-нишки, лукаво посматривая на Нику и на огромный чемодан, предложили свою помощь, но она лишь отвернулась от них к темному окну. Но когда черный чемодан опустился посреди комнаты, которую в детстве называли бабушкиной, лишь тогда Ника вдруг раз-рыдалась горько и безутешно.

– Что я ему сделала? Что? – кричала она, нервно протягивая руку к сидевшим перед ней двум пожилым и так рано поседевшим женщинам.

Но они молчали, ибо знали, нельзя утверждать, что один прав, а другой нет. Они были мудрые женщины, так как жизнь тоже потрепала их сполна, научила быть терпимее и осторожнее во многом.

– Поплачь! – говорила одна из женщин.

– Всё будет хорошо! – говорила другая.

В доме было тепло и уютно. Мирно гудел в печке огонь. Огонь! Он сжёг Володины пись-ма! Их нет! Нет даже пепла, он остался там, в том чужом для неё доме. Раз так! Ешь огонь, жируй, взметайся веселей, поглощая с радостью вот эти письма, полные бессмыс-ленного любовного бреда, и которые очевидно предназначены не ей, так как реальность намного отличается от того, что здесь написано.

Когда же наконец запасы бумаги иссякли, и огонь утих в печке, Ника, глотая слёзы, оде-лась и вышла на крыльцо Её никто не удерживал. Был конец октября. Было тихо и свежо, как и положено ясной погоде этого времени года. Листья кое-где на деревьях пожелтели, а иногда под ногами хрустел опавший лист одиночка. Чувствовалось, ещё чуть – чуть и деревья дружно начнут терять листву, гото-вясь к зиме. И только лишь старый толстый карагач будет продолжать упрямо рядить-ся в свои зеленые одежды, словно бросая вызов природе, а может быть, скорее всего, сты-дясь своей корявой наготы. Но Ника знает, выпадет снег и его зеленые листья замерзнув, так и опадут на белый снег зелёным мягким покрывалом.

Девушка спустилась с крыльца и пошла к калитке. Она брела неспеша по тротуару, и слезы постепенно высыхали на её глазах. Она запрокидывала голову, закрывала глаза, и легкий ветерок обдувал её воспаленное от слёз лицо. Она шумно втягивала в себя воз-дух и полной грудью выдыхала его обратно, а затем, замирая, наслаждалась этой тиши-ной, и свежей ночной прохладой. Вдруг она остановилась, словно вспомнив о чем-то, затем, прибавив шаг, свернула с тротуара на тропинку, видимую в ночи только ей одной. Осто-рожно ступая, она пошла вниз, в Яр.

Ника подошла к Ручью. Воды в нем стало мало, это видно даже в темноте. Течение сов-сем малозаметно, и только у самых труб оно становится сильнее. Журчит вода, а это зна-чит, Ручей ещё жив! Но и это всё обман! Ника знает прекрасно, скоро наступит зима, Ру-

чей покроется льдом, и тогда священная вода Яра окажется замурованной под тонким льдом на несколько месяцев, до самой весны. И поэтому надо спешить, чтобы, наконец, ос-вободившись от пут всей одежды, ухнуть в ледяную воду, и принимать эту обжигающую душу купель, как некое очищение от всех бед и напастей.

И когда хрупкая девушка, выбравшись из Ручья на берег и поспешно закутываясь в одежду, повернулась, было уходить, но тут, словно о чем-то вспомнив, она секунду разду-мывала, затем, что-то сняла с правой руки, размахнулась и швырнула это что-то далеко– далеко в русло Ручья.

– Прими от меня подарок! – прошептала она.

А затем, схватив остальную одежду, она помчалась вверх из Яра, домой, к теплу, туда где её ждали, благоухающую свежестью холодной воды, две женщины, в глазах которых застыла печаль и тревога.

А потом было всё так ясно и просто. На следующий день вместе с Марией Ника уезжа-ла из Керкена. А через три часа она уже вышла из поезда в большом городе, где жила сестра Ленуся. А Мария поехала дальше, домой, в Россию, где выпал снег, было холод-но и где уже куры соскучились по своей хлопотливой хозяйке, гостившей где-то почти две недели. Ника долго смотрела вслед уходящему в темноту поезду, и странное дело, хо– тя ей было грустно, но на сердце у неё, всё равно было спокойно.

ГЛАВА 9.

Проблемы обустройства на новом месте, поиск квартиры, устройство на работу медсест-рой – всё это, так или иначе, отвлекало Нику от мрачных мыслей, иногда появляющих-ся в её голове. Чувство, похожее на отчаяние и обиду порой овладевало девушкой, а осо-бенно когда ей приходилось растапливать печь в своей маленькой квартирке, которую Ле-нуся нашла через знакомых. Квартирка находилась неподалеку от многоэтажного дома, где жила Ленуся, и от больницы, где теперь предстояло работать Нике. Маленькая комнатка когда-то была летней кухней, пока предприимчивая старушка баба Вера, схоро-нив мужа, решила в один прекрасный день для поддержания собственного материально-го благополучия пустить в летнюю кухню девчонок-студенток. Благо есть печка, топи, только не ленись. Да и цена сходная. А самое главное преимущество сдаваемой внаём комнатки – это полная изоляция от всех построек, и от основного дома, где проживала хозяйка.

– Сама себе госпожа! Хочешь, спи до обеда, а хочешь, гостей принимай, никто ничего не скажет!

Хитро скосив глаза в сторону Ники, докладывала баба Вера Ленусе преимущества ос-вободившейся комнаты.

– Девчонки тут жили два года. Да вот общежитие им дали. Уходили, плакали! Так жалко им было отсюда уходить! – горестно подперев морщинистую щеку не менее морщи-нистой рукой, баба Вера вздохнула, но, заметив, что Ника смотрит на маленькую допо-топную печь в углу комнатки, тут– же встрепенулась и бодрым голосом проворковала:

– А ты не бойсь, девонька, не бойсь печки! Ох, она у меня и зверь! Малость дров поло-жу, а го-о-ри-ит! Чудо, а не печь!

– А дрова где брать? – упавшим голосом спросила Ника, и баба Вера тут – же подхва-тила её под руку:– Идём, идём дорогая. Покажу, где дрова лежат, где топор, всё покажу, всё!

Вот так Ника и поселилась в маленькой допотопной комнатке, с двумя крохотными оконцами, выходящими во двор дома, с маленькой печуркой в углу, да железной койкой, занявшей почти половину комнаты.

Первое время баба Вера сама топила печь, и Ника, приходя со смены домой, кушала и тут – же ложилась спать. Но вот уже несколько дней Ника не появлялась на квартире и комната выстыла. Переохлажденная печь не желала растапливаться, и густой дым валил прямо в комнату. Ника поминутно выскакивала на улицу, смотрела с надеждой на трубу, пытаясь рассмотреть в морозном синем небе хотя – бы тонкую струйку дыма. Но всё было напрасно! В такую минуту Ника вспоминала опять Крым, Симферополь, весёлых подру-жек, их дружную девичью компанию, и ей становилось так горько на душе, что она начи-нала чуть ли не вслух клясть это " подлое мужское отродье", из-за которого ей приходи-лось сейчас так мучиться. Она жалела себя, и слёзы щедро лились из её глаз. А выплакав-шись, она замечала, что печка уже весело гудит, набирая тепло, дыма, разъедающего гла-за, в комнате тоже почти нет, чайник на плите закипает. И тогда Нике становилось спо-койно. Напившись чаю, она с ногами залезала на койку, брала в руки книгу, но чере не-которое время она откладывала её, и начинала прислушиваться к чему– то, нежно при этом улыбаясь.

Благодаря обширным связям Ленуси, Ника уже через два дня вышла на работу. Она

устроилась медсестрой в ЛОР-отделение. Её приняли пока что временно, на подмену ушедшей в декрет медсестры, хотя это уже означало "на постоянно". Ведь Ника была хо-рошей медсестрой, она прошла неплохую подготовку в операционном блоке в Симферо-поле, и новая работа, по сравнению с прежней, показалась ей лёгкой и простой. Планёрки

по утрам были смешны и нелепы на её взгляд, а особенно недавнее разбирательство двух медсестёр за аморальное поведение на рабочем месте, и за "любовные шашни" с больными.

На планёрке не присутствовали провинившиеся. Одна измедсестёр ушла срочно по бо-лезни на больничный лист, а другая уже отбывала свою провинность в одном из малень-ких сельских медпунктов. Поэтому отчёт старшей медсестры о наказании и его испол-нении, чем– то поразил и удивил вероятно одну лишь Нику. Для других, она сама была объектом пристального внимания, и кажется даже размышления. Если молоденькие медсёстры смотрели на неё с любопытством, то в глазах пожилых, она читала вопрос:

– А ты? Неужели ты не такая?

А может это всего лишь плод её воображения, и не стоит так плохо думать о незнакомых ей людях, которые скоро станут её коллегами по работе. И пусть они не смотрят на неё с таким осуждением, словно провинившаяся, это она. Если она молода, то это ещё ничего не значит. У неё своё…

А из всех подробностей, рассказываемых сейчас об одной из героинь скандала, она поня-ла одно, если в первом случае речь шла о "шашнях", то теперь же на обсуждение и осуж-дение явили саму любовь. Любовь страстную, пылкую, никем не понятую, и оттого нетер-пимую другими.

– Родители парня настаивают на разрыве их отношений, и грозятся доложить обо всём главному врачу. Позор! Если об этой аморальщине станет известно руководству, пер-вого места в соцсоревновании нам ни за что не видать. Так что, попрошу данную ситуа-цию проконтролировать старшей медсестре Анне Яковлевне и профкому отделения…

Ника уже не слушала, что говорит заведующая ЛОР-отделением, седая важная дама, восседающая во главе большого длинного стола, на котором аккуратными стопками рас-положились белые папки истории болезней. Она вдруг вслушалась в шепот рядом сидя-щей девушки, как ни странно чем-то похожей на неё. Наверное, своими черными глаза-ми, да таким же волосом, темной волной ниспадающих на белоснежный халат. Обраща-ясь к Нике, девушка вновь прошептала:

– Она русская, а он казах. Вот поэтому родители и подняли такой гвалт.

– Почему? Разве они не видят, что парень и девушка любят друг друга? – спросила Ника, поворачиваясь к соседке. Но та лишь усмехнулась, и пожала плечами. А через ми-нуту Ника услышала:

– Это любовь, похожая на болезнь! Она словно кровоточит… когда её разрывают.

Почему сердце Ники сжалось от слов, произнесенных шепотом незнакомой девушкой. Она отвернулась к окну, что бы скрыть своё замешательство, но тут вдруг все стали подниматься, задвигали стульями, и боль в сердце исчезла, словно её и не было вовсе. И Нике опять стало легко и просто.

С того дня прошло уже немало времени, а Ника всё ещё не могла привыкнуть к специ-фике своей работы. Да и можно ли ЛОР – больных сравнивать с хирургическими? Да и были ли это на самом деле больные? Навряд ли! Стреляющие боли в ушах проходили через пару часов после поступления больного в отделение, ангина сходила на нет через пару дней, а зубная боль хоть и не сразу, но тоже прекращалась, и пациент потенци-ально переходил в категорию почти здоровых людей, по уверениям самого больного.

Для таких псевдобольных, больничные правила становились надоедливой обязанностью, таких больных невозможно было уложить спать после десяти часов вечера, или отогнать от телевизора в холле, когда там шёл какой-нибудь футбольный матч. Нику поначалу раздражала эта взрослая недисциплинированность. Но постепенно она втянулась в ра-боту. Планерки, с вечной темой о воспитании больных и о перечислении их прегреше-ний, уже не казались ей смешным спектаклем. А по количеству больных поступив-ших и пролежавших в их отделении, ЛОР перегоняло всех. Так что отделению в соцсоревновании одно из первых мест было уже обеспечено, и зав. отделением довольно потирала руки.

Медсестры готовились к конкурсу серьезно и основательно. Разучивали песни собствен-ного сочинения, готовили костюмы к танцам, обсуждали фирменное блюдо, что будет представлено на суд жюри конкурса. А по пятницам чистили и драили палаты больных и коридор так, что после уборки казалось, в отделении стоит стерильная чистота.

Ника уже вошла в ритм работы отделения, привыкла к тому, что ЛОР – больные чем-то похожи все на маленьких детей, а также свыклась с мыслью, что скоро ей придется уйти в декрет. Впервые вслух о беременности ей сказали на комиссии, когда принимали на работу. Удивленно подняв на девушку свои томные глаза-бусины, врач гинеколог, моло-дая женщина лет тридцати, пожала плечами и сказала капризным голосом:

– Куда же смотрит главврач?

Ника почему-то покраснела. Путаясь в собственном белье, кое-как оделась. Гинеколог, глядя на Нику своими красивыми глазами, спросила:

– Где работает ваш муж?

Ника растерялась, и отчего – то быстро произнесла:

– Он у меня моряк!

Аккуратные ниточки бровей поползли вверх. Женщина смотрела на Нику взглядом, в котором чувствовалось изумление и презрение. Едва слышно хмыкнув, доктор склонилась над карточкой, но когда подавала её Нике, опять заговорила, поводя глазами и громко вздыхая:

– Надумаете сделать аборт, не тяните! Через неделю будет поздно! Заранее вас пре-дупреждаю. И передайте это вашему мужу, моряку…

Краска стыда опять бросилась в лицо Нике. Она выскочила в коридор, и ей показалось, сидящие за дверью посетители все знают, что она тут сейчас ляпнула.

Моряк! Ну и додумалась же сказать такое здесь, в глубине Азии, в городе, окруженном степями, горами и полупустынями. Её ответ видно посчитали признанием идиотки, или неумной потаскушки. Ругала сама себя Ника, возвращаясь на квартиру. Вспомнив врача, женщину-генеколога, с презрением смотревшую на неё, девушка прибавляла шаг, слов-но старалась убежать подальше от этих глупых слов, и от презрительно-томного взгляда, который она никак не могла забыть, и который ещё долго ей мерещился.

Ника отработала уже почти месяц, когда однажды после ночной смены к ней подошла старшая медсестра Анна Яковлевна, и, поглядывая жалостливо на её живот, произнесла:

– Вероника, ты, почему паспорт до сих пор в отдел кадров не принесла?

Ника судорожно сглотнула неизвестно откуда взявшуюся слюну, и, опустив покраснев-шее лицо, пробормотала:

– Я его…потеряла…оказывается…

– Давай быстрей восстанавливай, ведь тебе скоро рожать! – проговорила Анна Яковлев-на, и, похлопав девушку по плечу, ободряюще улыбнулась:– Ну-ну, не стоит так пережи-вать! Просто я тебя заранее предупреждаю, что он тебе обязательно понадобится.

Ника смотрела в спину удаляющейся от неё женщины, и мысли её никак не могли сос-редоточиться…Но в конце концов до неё дошёл весь смысл сказанного. Вздохнув, и тут же выдохнув, она прошептала, как – бы убеждая саму себя:

– Да-да, надо вернуть свою фамилию. Нужен срочно развод!

Отработав ночную смену, она ехала в Керкен утренним рейсом. Автобус мчался по до-роге быстро, и задремавшая Ника не заметила, как через несколько часов она была уже в Керкене. А через пять минут шофер, загорелый парнишка – казах весело кричал ей, пе-регнувшись в салон:

– Эй, девушка – красавица, приехали. Хватит спать!

А ещё через десять минут она стояла у дома тети Фани.

– А у меня Люся! – сообщила тетушка, хлопотавшая у плиты. – Побежала в магазин, мебель в новый дом присматривает. А ты что же, уже соскучилась за нами?

– Конечно, соскучилась! – засмеялась Ника. – А, в общем, у меня здесь дела. Я подаю на развод.

Пожилая женщина остановилась, пристально взглянула на сидевшую перед ней девушку.

– Ты это серьёзно, Вероника?