Текст книги "Архивариус его величества (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 36 страниц)

Глава 30

Я торопливо принялась перебирать воспоминания Арианы, желая понять, кем был этот человек. Судя по его одежде и тому, как к нему относился трактирщик, юная баронесса должна была его знать. И действительно, он был ей знаком.

Старик служил королевским архивариусом.

Я была удивлена тем, что такой высокопоставленный человек оказался в столь непримечательной таверне.

– Мастер Абе́рион! – воскликнул трактирщик. – Рад, что вы снова почтили нас своим присутствием, – продолжил он и торопливо подошел ближе. – Мы ждали вас. Идемте, все уже готово.

– Ты как всегда любезен, Барто́ль, – произнес человек и огладил усы и седую бороду.

Я немного расслабилась и более не торопилась уходить. А все потому, что лично Ариана архивариусу не была представлена. Она видела его на балах, но только издалека. Тот тоже никогда не проявлял к ней никакого интереса. Я сомневалась, что он мог вспомнить мимолетно увиденное лицо одной из сотен молодых девушек, бывавших в замке.

Трактирщик, которого, как оказалось, звали Бартоль, повел архивариуса на второй этаж. Когда они проходили недалеко от стойки, он взглянул на меня и приказал:

– Принеси пирога и смородинового отвара. Спроси у Хаберта, он все знает.

Я кивнула и развернулась, торопясь выполнить приказ. При этом до меня донеслись слова старика:

– У вас новые разносчицы?

– Да, – ответил трактирщик. – Нанял на этой неделе.

О чем они говорили дальше, я не слышала, потому как вошла на кухню.

Мне достаточно было сказать Хаберту, что пришел мастер Аберион, и тот сразу все понял и поставил на поднос необходимое. Там был не только печеночный пирог, но и нарезка из колбас и сыров, еще кувшин с ягодным отваром, медовые пряники и гроздь свежего, тщательно отмытого винограда.

Подхватив тяжелый поднос, я осторожно направилась на второй этаж.

– Давайте я, – предложила мне подошедшая Хэзель.

– Не беспокойся, – я улыбнулась ей и прошептала: – Мы не были представлены, поэтому он вряд ли меня узнает.

Коридор на втором этаже был пуст, но дверь в одну из дальних комнат оказалась открыта. Не трудно было понять, где именно мне следовало искать трактирщика и архивариуса.

В этой комнате я никогда не была. В нее не заселяли постояльцев, и, следовательно, тут не требовалась уборка, хотя я пару раз видела, как в комнату входил сам хозяин заведения.

Добравшись до двери, я остановилась и осмотрелась.

Комната сильно отличалась от прочих номеров в таверне. Она была больше по размеру – в два раза, – но отличия на этом не заканчивались. Здесь имелся самый настоящий камин. Плюс к этому, большая кровать с балдахином бордового цвета. Сейчас он был отодвинут, и можно было заметить яркое покрывало и расшитые вышивкой подушки. Кроме кровати, в комнате можно было увидеть кресло, стоящее около камина, и невысокий стол. На полу, кроме соломы, лежала коричневая шкура. Окна были закрыты тяжелыми занавесками. На стенах висели гобелены. В целом убранство было довольно богатым. Трактирщику явно пришлось изрядно потратиться, чтобы обставить эту комнату.

На кресле сейчас сидел архивариус. Хозяин заведения стоял рядом и всем своим видом давал понять, что внимательно слушал, что ему говорил старик.

Перешагнув порог, я тихо подошла к столу и принялась выставлять тарелки с едой.

– Я всю неделю вспоминал пирог Хаберта, – произнес старик, даже не думая замолкать при моем появлении. – Единственная радость в моем возрасте. Ему следует печь его почаще.

– Мы бы и рады, мастер, да только особую печень, подходящую для изготовления пирога, привозят раз в неделю.

Создавалось ощущение, что этот разговор повторялся каждую неделю.

– Печально слышать, – архивариус покачал головой, на которой не доставало волос, а потом все-таки посмотрел на меня.

Я слегка напряглась, но продолжила делать вид, что была не более чем простой служанкой в одной из городских таверн.

– Откуда ты, милая? – внезапно спросил он меня.

Я лихорадочно принялась придумывать ответ. Мне явно следовало обдумать легенду своего прошлого заранее, но до нынешнего момента в этом не было необходимости.

– С юга, – машинально ответила я.

На мой ответ повлиял недавний разговор молодых дворян, которые обсуждали смерть тетушки, жившей в южном имении.

Старик сдвинул лохматые брови, а потом осмотрел меня более внимательно.

– Уж больно бледна ты для южанки, – усомнился он.

Я мысленно обругала себя, но взять слова назад уже не могла.

– Я работала в доме благородной дамы. Она не любила людей с темной кожей, поэтому я почти не бывала на улице, дабы угодить госпоже, – нашлась я с ответом.

– Действительно? – архивариус будто все еще не был до конца убежден. – И как же имя твоей госпожи?

Я стиснула зубы от накатившего волнения. Меня даже немного стало подташнивать. Но вопрос был задан, и мне следовало на него ответить, причем так, чтобы у архивариуса не осталось сомнений в правдивости моих слов. В конце концов, тот должен был знать имена всех аристократов королевства.

– Розали́да Вэ́йтмор, – ответила я и состроила печальное выражение лица.

Архивариус понятливо кивнул.

– Очень жаль, что твоей госпожи не стало. Ты поэтому приехала в столицу?

– Да, господин, – я грустно вздохнула. – Мне нужна была работа, поэтому я прибыла сюда.

– Понятно, понятно, – старик кивнул несколько раз. – Ничего, может, оно и к лучшему. Не все так плохо, – заключил он, а потом посмотрел на по-прежнему стоящего рядом трактирщика. – Как дела у Ирвина?

Я поняла, что это был знак, что наш разговор окончен, поэтому торопливо поклонилась и ускользнула из комнаты.

Оказавшись в коридоре, я выдохнула.

Кажется, пронесло.

Глава 31

Спустившись, я первым делом нашла Хэзель и на всякий случай пересказала легенду, которую придумала.

После того, как с этим делом было завершено, я принялась за работу, размышляя о прошедшей встрече.

Всю предыдущую неделю мои мысли были сосредоточены на том, как попасть к королю. Я постоянно прислушивалась к различным слухам, строила планы, искала лазейки, беспокоилась о встрече с кем-то, кто хорошо знал Ариану, и боялась появления на пороге нашедшего нас герцога.

На вопрос кого-нибудь из работников о том, откуда мы прибыли, я собиралась отмахнуться какой-нибудь незначительной фразой, вроде: «Мы из Эолариса». Так назывался один из городов королевства.

Если кто-то хотел знать подробности, я вполне могла сменить тему или начать спрашивать собеседника уже о его прошлом. Но когда об этом меня спросил архивариус, я поняла, что подобный ответ не подойдет.

В разговоре с таким важным человеком нельзя было сменить тему, а мое любопытство уже о его прошлом явно должно было выглядеть странно. Да и любая незначительная фраза с моей стороны вполне способна была вызвать множество уточняющих вопросов, на которые у меня могло не быть ответов.

В любом случае, придуманная на ходу легенда вполне была рабочей. Леди Вэйтмор умерла, слуг она давно распустила, никто не мог подтвердить или опровергнуть мои слова. Мне не стоило беспокоиться. Вряд ли архивариуса могла надолго заинтересовать маленькая служанка из таверны.

Как некстати его к нам принесло!

Мне стало интересно, что такой важный в королевстве человек мог делать в столь простом заведении. Предлог о желании съесть любимый пирог казался слегка надуманным.

Оправившись немного от вызванного внезапным вопросом стресса, я задумалась над этой странностью.

В этот момент в таверну зашел еще один человек. Рассмотреть его не представлялось возможным, потому как на его голову был накинут капюшон. Я думала, что он сядет за один из столов, но вместо этого человек направился на второй этаж. Он выглядел так, словно делал что-то подобное десятки раз и в помощи не нуждался.

Я проводила незнакомца взглядом, пытаясь вспомнить, был ли у нас такой постоялец. Ничего в голову не приходило.

– Красавица, принеси еще отвара!

– Нам пирога еще!

Я полностью отвлеклась, погрузившись в работу.

К вечеру людей стало еще больше. Мы с Хэзель и Риликой постоянно бегали с заказами. Люди приходили и уходили. То и дело слышался звон монет.

В какой-то момент передо мной появился трактирщик.

– Отнеси мастеру Абериону добавку, – приказал он и сунул мне в руки поднос.

Я совсем не хотела вновь разговаривать с архивариусом, поэтому оглянулась, собираясь передать поднос Рилике, но трактирщик подтолкнул меня в спину.

– Иди, не заставляй уважаемого человека ждать.

У меня все волоски на теле встали дыбом.

«Вот оно!» – подумала я, решив, что хозяин таверны намекал на те самые особые услуги.

Прищурившись, я стиснула поднос. Если старик вздумает позволить себе лишнего, то у меня для него был только один ответ.

Поднявшись на второй этаж, я подошла к двери. Та все еще была открыта.

Разговаривать я не собиралась, молча вошла внутрь, подошла к столу и принялась выставлять еду.

Старик, все это время сидевший в кресле, смотрел на меня мягким взглядом, от которого у меня живот сворачивался в узы.

– Милая, – позвал он в тот момент, когда я выпрямилась и уже собиралась уходить. Я была вынуждена остановиться.

Опустив поднос так, чтобы он прикрывал мне живот, я взглянула на старика.

– Да, господин? – откликнулась, почти готовая услышать непристойное предложение или намек на него.

– Я слышал, – заговорил архивариус вновь, – что сердечная леди Розалида учила своих служанок читать. Верен ли этот слух?

Мое ожидание не оправдалось. От этого я на мгновение растерялась, но сразу взяла себя в руки. Неужели он что-то все-таки заподозрил?

Я принялась размышлять, что мне следовало ответить на этот вопрос. В конце концов, Ариана видела леди Вэйтмор лишь единожды, да и то издалека, поэтому я понятия не имела, действительно ли не так давно почившая дама учила служанок читать.

В какой-то момент я подумала, что вопрос старика мог быть проверкой, ведь то, о чем он спрашивал, даже звучало абсурдно.

Такое умение слугам было абсолютно ни к чему. Они должны были убираться, стирать вещи, готовить еду, но никак не заниматься чтением. Столь тонкая наука была привилегией дворян.

По идее, я должна была сейчас сказать, что ничего подобного леди Вэйтмор не делала. Вот только по выжидающему взгляду старика я поняла, что логичный ответ мог быть ошибкой.

– Да, господин, – произнесла осторожно, молясь всевышнему, чтобы леди Вэйтмор оказалась достаточно эксцентричной для подобного поступка. – Моя госпожа учила меня читать.

Брови старика чуть приподнялись. Неужели ошиблась?

– Как занимательно, – произнес он. – И как хорошо ты умеешь читать?

Угадала?

– Достаточно сносно, – ответила, не зная, куда пойдет разговор дальше.

– Славно-славно, – старик покивал. – Тогда, может быть, ты сможешь прочесть это? – вкрадчивым голосом произнес он, а затем протянул мне свиток.

Я была так взволнована, что не обратила внимание, когда старик достал его, но сейчас была еще больше убеждена в том, что он меня проверял. Видимо, моя легенда показалась ему подозрительной, и по какой-то причине он решил докопаться до сути.

Уняв волнение, я поставила поднос на уголок стола и, желая подчеркнуть свое якобы низкое происхождение, вытерла руки о платье, чтобы после аккуратно взять свиток.

– Вы уверены, что мне можно это читать? – на всякий случай спросила я.

– Не беспокойся, там не написано ничего важного, – ответил он и настоял: – Прочти, милая.

Я некоторое время смотрела на старика, а потом опустила взгляд на строчки. В первое мгновение меня бросило в холодный пот, потому как буквы были совершенно мне не знакомы. Они казались закорючками, в которых я не могла ничего понять, – судя по всему, это была местная письменность – но через пару мгновений я выдохнула, потому как написанное стало мне ясным. Я просто вспомнила, как это делать.

– В первый год правления после объединения земель Хальстенмар Первый повелел возвести стены замка на том месте, где он указал. Множество каменщиков стянулись со всех уголков нового королевства, дабы выполнить его желание – создать самый укрепленный замок из всех, что когда-либо были построены.

Прочитав это, я подняла взгляд и посмотрела на архивариуса. Тот выглядел слегка удивленным. Он будто до конца не мог поверить, что я не солгала.

– Это… хроника строительства Хальстенбора, господин, – произнесла я и свернула свиток, чтобы после протянуть его обратно старику.

Мне стало интересно, по какой причине архивариус носил с собой нечто столь странное.

Тот принял его и хмыкнул.

– Ученость – редкое умение, – задумчиво произнес он. – Подскажи, милая, кем были твои родители и есть ли у тебя семья?

– Леди Вэйтмор взяла меня сиротой, господин. У меня осталась лишь подруга.

– Она тоже умеет читать? – уточнил старик задумчиво.

Я покачала головой.

– Госпожа обучала только меня, – ответила, ощущая себя более уверенно. Видимо, покойная женщина действительно по какой-то причине учила своих слуг читать, и старик об этом отлично знал.

В этот момент мне стало ясно, что архивариус был не таким простым и добродушным человеком, каким мог показаться на первый взгляд.

– Занимательно, – произнес тот и окинул меня быстрым взглядом. – У меня есть к тебе предложение. Выслушаешь старика? – спросил он и мягко улыбнулся.

Глава 32

– Конечно, господин, – ответила я не особо уверенно, потому как с подозрением относилась к этому человеку.

– Дело в том, – заговорил архивариус, явно довольный моим быстрым ответом и готовностью слушать, – мой ученик не так давно покинул этот мир.

После этих слов на лице старика на мгновение появилось грустное выражение. Печаль выглядела совершенно наигранной.

– Я пока не выбрал нового, – продолжил между тем он. – Все-таки очень сложно за столь короткое время найти подходящего юношу. Но дел в архиве много, и мне нужен помощник. Аккуратный и терпеливый человек, способный читать. Все-таки работать нужно будет с хрупкими бумагами, которые не терпят небрежного к ним отношения.

Договорив, старик замолчал и выжидающе посмотрел на меня. Я глядела на него в ответ. В моей голове кое-что не укладывалось. По моему мнению, должность помощника архивариуса была весьма важной, и на нее нельзя было брать непроверенного человека буквально с улицы.

Именно по этой причине предложение, пусть и было для меня заманчивым, выглядело какой-то ловушкой, в которую угодить мне совсем не хотелось.

С другой стороны, это был хороший шанс оказаться внутри замка. И не только. В конце концов, в архиве имелись различные документы. Я могла попробовать найти там доказательства предательства герцога. Конечно, шанс того, что он оставил какой-то письменный след, был весьма мал, но полностью исключать такую вероятность не следовало.

– Почему, – заговорила я, не собираясь соглашаться сразу, – вы предлагаете это мне?

Старик как-то ласково улыбнулся. Почему-то от этой улыбки у меня мурашки по коже побежали.

– Главная причина – твое умение читать, – произнес он. – Но не только. Ранее ты работала служанкой у леди, а это означает, что ты должна быть внимательна, аккуратна и исполнительна. Обучение чтению требует от человека усидчивости и терпения. Такие качества очень важны при работе с порой очень хрупкими документами. Кроме того, раз сердечная леди Розалида взялась обучать тебя, значит, посчитала достойным человеком. Как видишь, в тебе есть все, что требуется.

Выслушав его объяснения, я кивнула.

Со стороны оно звучало вполне логично, но я все еще ощущала какой-то подвох, правда, никак не могла понять, в чем именно он заключался.

В любом случае, я по-прежнему была убеждена, что так помощников не нанимают.

– А его величество не будет против? – уточнила я.

– Не переживай, – отмахнулся старик. – Выбор ученика и помощника полностью зависит от меня. Его величество утверждает только должность самого архивариуса. Но тебе не стоит об этом беспокоиться. Ты ведь сама понимаешь...

Он с извинением посмотрел на меня.

– Конечно, – я кивнула, зная, на что именно намекал старик.

Дело в том, что на должность архивариуса всегда брали только мужчин.

– Ну так что? – вновь спросил меня старик. – Разве работа помощником в замке не лучше, чем прислуживание в таверне?

Это был слишком хороший шанс, чтобы его упускать, но стоило обговорить еще один момент, потому как будет выглядеть странно, если я не спрошу об этом.

Прежде чем задать вопрос, я замялась, сделав вид, что мне было неловко.

Старик мягко хмыкнул.

– Что еще тебя тревожит? – спросил он.

– Жалование, – ответила я, подумав, что такой вопрос от простой служанки должен быть закономерен. Все-таки это богатые люди могли не волноваться о финансах, а простой человек обязан был обсудить столь важный момент.

– Ах, деньги, – старик вздохнул. – Бренные железки. Конечно, как я мог забыть об этом, – он задумался, будто пытался понять, какая оплата для такой должности будет приемлемой, а потом ответил: – Пятнадцать серебряных монет в месяц.

Я изобразила на лице шок. Все-таки такие деньги для обычной служанки были огромной суммой. Обычно они получали что-то в районе трех серебрушек, что равнялось трем сотням медных монет.

– Я с радостью поработаю с вами, мастер, – мгновенно ответила я.

Старик улыбнулся, посчитав, что согласилась я исключительно из-за денег.

– Очень хорошо.

Он явно был в хорошем настроении, и я собиралась этим воспользоваться.

– Только у меня к вам одна просьба, – торопливо произнесла, решив ковать железо, пока горячо.

– Какая? – доброжелательно спросил архивариус.

– Дело в том, что со мной в столицу прибыла подруга. Я вам о ней говорила. Она не умеет читать, но очень расторопная. Она всегда была рядом, и я буду вам очень благодарна, если вы разрешите ей отправиться вместе со мной. Она может работать служанкой.

– Подруга? – Старик поднял руку и огладил бороду. Он выглядел задумчивым и не слишком довольным. Ему явно не особо понравилась моя просьба, но он не отказал сразу, что уже было хорошо. – Платить ей будешь сама, – скупо выдал он.

Я торопливо кивнула.

– Вы очень добры, мастер!

Судя по тому, как старик усмехнулся, ему очень нравилось, когда я его так называла.

Мне пришлось приложить усилия, чтобы не показать своего истинного отношения ко всей ситуации. Я продолжала улыбаться и выглядеть благодарной и восторженной. Все-таки, если посмотреть со стороны, то предложение архивариуса действительно было очень щедрым и эксклюзивным.

– Раз мы обо всем договорились, тогда мне пора, – произнес он и поднялся. – Завтра приходи со своей подругой к воротам замка. Скажешь стражам, что ты ко мне. Я предупрежу – тебя пропустят.

– Во сколько приходить?

– Как солнце встанет, так и приходи, – ответил старик и направился в сторону выхода.

Я последовала за ним. Когда мы спустились вниз, то трактирщик немедленно подошел к нам.

– Прости, мой друг, – произнес архивариус и виновато вздохнул, – придется тебе вновь искать разносчиц.

Хозяин таверны остановился и перевел недоуменный взгляд со старика на меня и обратно.

– Что вы имеете в виду, мастер Аберион?

– Я хочу нанять их служанками в замок.

По какой-то причине архивариус умолчал о том, кем именно я должна была там работать.

Трактирщик явно был очень удивлен. Он с некоторым ошеломлением посмотрел на меня, но быстро стер это выражение с лица.

– Раз вы хотите забрать их, мастер, то я не смею препятствовать, – торопливо произнес он, слегка кланяясь старику.

– Ты всегда меня понимал, мой друг, – заметил тот, а потом вытащил из-за пазухи небольшой мешочек и протянул его трактирщику. – Передай Хаберту, что пирог как обычно удался. Я остался доволен.

Трактирщик взял оплату обеими руками, затем вновь поклонился.

– Благодарю вас, мастер Аберион, – произнес он с еще большим подобострастием.

Архивариус милостиво кивнул, а затем все-таки ушел.

– Что случилось, госпожа? – прошептала мне на ухо Хэзель, подобравшись ближе.

– Потом расскажу, – тихо ответила я ей, потому как трактирщик все еще стоял рядом с нами.

– Я надеюсь, вы доработаете сегодня? – спросил он, хмурясь. Вся доброжелательность с его лица буквально испарилась.

Я кивнула, потому как время было уже поздним, и идти куда-либо все равно не было смысла.

На следующее утро еще до рассвета мы с Хэзель покинули таверну и первым делом отправились искать Брона. Я собиралась предупредить его о том, что нам удалось пробраться в замок.

– Недоброе это дело, – мгновенно решил он, когда я пересказала ему вчерашний разговор с архивариусом.

– Мне тоже все это показалось очень подозрительным, – согласилась я с ним.

– Вам нужно быть осторожнее, госпожа, – предупредил Брон. – Сдается мне, что не просто так его ученик недавно сгинул.

Хэзель еще вчера рассказала мне, что ученик архивариуса действительно не просто умер, его убили. Якобы в драке за пределами замка.

– Мы будем осторожны, – пообещала я, а потом заторопилась.

Все-таки солнце уже поднималось, а значит, нам нужно было спешить к замку.

Опоздать на столь важную работу в первый же день мне совсем не хотелось.