Текст книги "Архивариус его величества (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 36 страниц)

Глава 129

Я немедленно поднялась и вышла из-за стола. Не было сомнений, что этот инцидент не останется без последствий.

– Вы… – заговорил снова клерк, но прервался, будто решив еще раз обдумать происходящее.

Добравшись до браслета, я подняла его, а затем отобрала у Осириса и мешочек. К этому моменту предатель-кот начал играть с ним, как с мышкой.

Вернувшись к столу, я как ни в чем не бывало отодвинула один из ящиков стола и положила мешочек и украшение туда.

– У вас есть еще какое-то дело? – спросила я мужчину так, словно ничего не случилось.

Мои руки тряслись, поэтому я положила их на стол, глядя на человека перед собой.

Тот, услышав вопрос, прищурился. Его взгляд упал на стол.

– Где вы это взяли? – спросил он совершенно бестактно.

От такого напора я даже слегка опешила.

– Не думаю, что вас должно это волновать, – ответила ему и сложила руки на груди. Первоначальный страх начал отступать. Вместо него пришло раздражение.

– Вы ведь украли его, не так ли? – внезапно выдвинул совершенно безумную версию мужчина.

Я удивленно на него посмотрела, совсем не ожидав, что меня обвинят в чем-то подобном.

– Вы ошибаетесь, – заверила твердо. Объяснять еще что-либо я не собиралась.

Клерк оглядел меня и кивнул. После этого молча покинул архив, даже не удосужившись при этом попрощаться. Никакого воспитания.

Когда дверь за ним закрылась, я выдохнула и рухнула в кресло. Тело сотрясла нервная дрожь. Осирис в этот момент нагло запрыгнул мне на колени. Я взглянула на него сердито, но тот забавно дернул ухом, отчего мое недовольство немедленно испарилось.

Впрочем, от маленькой мести я не удержалась. Подхватив Осириса на руки, опустила его на пол.

– Ты наказан!

Тот посмотрел на меня возмущенно, словно осознав значение моих слов, сел и принялся умываться, будто я своими руками осквернила его пушистую шубку.

Понаблюдав за ним какое-то время, я попыталась вернуться к работе, но мысли то и дело возвращались к произошедшему. Я понятия не имела, станет ли клерк болтать об увиденном или нет, но что-то подсказывало, тот не сдержится и проболтается. Как только это произойдет, по замку поползут новые слухи.

Мои догадки оказались верны. Работник канцелярии не стал держать язык за зубами. Тем же вечером Хэзель рассказала, что весь замок гудит из-за слухов про увиденное у меня украшение с камнями королей.

– И что говорят? – с усталой покорностью спросила я.

Когда-то я не стала носить эти украшения именно из-за возможных слухов. И вот это случилось. Немного подумав, открыла ящик и достала мешочек, а после высыпала украшения на стол.

– Разное, – туманно ответила Хэзель. Мне стало ясно, что она пыталась уберечь меня от чужих злых слов.

– Например? – не дала я ей промолчать.

Подхватив браслет, некоторое время смотрела на него, но все-таки надела. Все уже и так знали, поэтому можно было больше не прятать.

– Одни говорят, что вы нагло украли украшение у короля, поэтому вас надо осудить, – принялась неохотно перечислять Хэзель.

По ее виду сразу стало понятно, что этот вариант был самым безобидным из всех, что ей довелось услышать.

– Говорят что-то еще? – продолжила допытываться, надевая на шею ожерелье.

Моя настойчивость не дала Хэзель промолчать.

– Другие уверены, что его величество сам вам подарил, как своей… любовнице, – сказала она сердито. – Их умы такие же грязные, как дно помойного горшка!

Услышав такое сравнение, я невольно хмыкнула.

– Это все? – поинтересовалась, принимаясь надевать серьги.

Хэзель огорченно покачала головой. На этот раз она молчала дольше. Было видно, что ей совсем не хотелось озвучивать чужие домыслы, из-за этого мне становилось только интереснее.

Хотя я вполне могла предположить что-нибудь сама.

– Дай угадаю, кто-то считает, что титул мне вернули только потому, что я пробралась в постель короля? Или думают, что я обманом выманила у него и титул и украшения?

Хэзель выглядела удивленной.

– Вам кто-то уже сказал?

– Нет, – ответила честно. – Это все? Больше ничего не говорят?

– Если бы, – вздохнула та. – Но остальные слухи столь дикие, что только безумцы могут считать их правдой.

Она выглядела в этот момент так, будто не могла поверить, что в королевстве существовали люди, способные выдумать нечто столь абсурдное.

– То есть, это были еще не самые безумные? – весело спросила я.

Еще совсем недавно я опасалась слухов, ведь в этом мире репутация для незамужней девушки значила очень многое. Без нее моя жизнь должна была стать гораздо сложнее. Но сейчас обо мне и так говорили, поэтому внутри словно что-то расслабилось. Больше не было нужды бояться.

– Посудите сами, госпожа, – Хэзель явно уловила изменение в моем отношении, поэтому с готовностью начала пересказывать нелепости, которые ей довелось услышать: – Говорят, что вы вовсе не баронесса Данмрак, а лишь выдаете себя за нее.

Мое веселье испарилось. В конце концов, этот слух был правдив.

– Даже так? – я неловко усмехнулась. – Если я не баронесса, то кто?

– Ее служанка, – не заметив моего напряжения, продолжила Хэзель. – Мол, настоящая баронесса мертва, а вы заняли ее место и тем самым обманули короля, – договорив, она покачала головой. – Дураки.

– Действительно, – я кивнула. – Достаточно привести старых слуг рода Данмрак, и обман будет раскрыт.

– Верно! – согласилась со мной Хэзель. Она собиралась сказать что-то еще, но нас прервали.

Пришел король.

Я поднялась и вышла из-за стола, готовая поприветствовать его.

Он направился в мою сторону уверенно, но в какой-то момент резко остановился.

– Ваше величество? – спросила я, не понимая, что произошло.

Король подошел ближе, подхватил мою руку и поцеловал. Когда он выпрямился, я заметила в его глазах странный блеск.

– Сегодня вы особенно очаровательны, миледи, – сделал он комплимент и добавил: – Все-таки эти камни вам к лицу.

Я замерла, вспомнив, что совсем недавно надела на себя подаренные им украшения.

Король смотрел жадно, а я пыталась понять, во что выльется мой недавний порыв.

Глава 130

Мы вновь сидели в зале, в котором уже не единожды ужинали. Стол был заставлен различной едой, которая выглядела весьма аппетитно. Когда его величество пригласил меня, я не стала отказываться в надежде, что сегодня мы наконец поговорим о том, что меня волновало.

– Кажется, мне стоит поблагодарить вашего питомца, – с ухмылкой произнес король. В этот момент он нарезал мясо, которое после пододвинул ближе ко мне.

– За что? – хмуро спросила я, вспомнив, как сегодня днем этот пушистый негодник раскрыл тщательно охраняемый мной секрет.

– Хотя бы за то, что я наконец могу лицезреть эти украшения на вас, миледи, – король вновь взглянул на меня с каким-то едва скрытым удовлетворением.

Я рефлекторно подняла руку и прикоснулась к ожерелью. Меня смущало такое пристальное внимание, но я старалась никак этого не показывать. Хотя была уверена, что мои усилия едва ли были заметны.

– Если учесть, что люди теперь говорят обо мне, то этот проходимец не достоин благодарности.

Раз король сам заговорил об Осирисе, то я смогла затронуть важную тему слухов.

– Вы хотите, чтобы я заставил их молчать? – утратив шутливый тон, спросил он, давая понять, что понимал мою тревогу.

Я задумалась над вопросом и вскоре поняла, что подобная мера вряд ли могла спасти мою репутацию. Не оставалось сомнений, что все в высшем свете уже были в курсе о том, что я владела украшениями с камнями королей.

Хотя ситуация и не была настолько безвыходной, как казалось.

Я вполне могла уехать назад в баронство и затаиться на пару лет, а после выйти замуж за какого-нибудь безземельного рыцаря. Конечно, при таком раскладе дорога в высший свет будет закрыта, хотя я и не стремилась к подобной жизни.

Это решение было самым оптимальным, но я медлила, словно не желала на самом деле уезжать.

– Не думаю, что это поможет, – ответила наконец и покачала головой.

– На этом этапе простой запрет действительно малоэффективен, – согласился со мной тот. Затем он сунул руку за пазуху и что-то достал. – Но у меня есть способ исправить ситуацию.

Я заинтересовалась, ведь сейчас, когда каждый от слуги до аристократа пытался внести вклад в гуляющие по коридорам и залам замка нелепые слухи, что-то изменить было весьма затруднительно.

– Что это? – спросила я, наблюдая за тем, как король поднялся.

Когда он подошел ко мне, то я тоже встала, глядя на него с ожиданием. Судя по всему, он собирался что-то мне передать.

Он не ответил на мой вопрос. Вместо этого поднял руку и разжал кулак. В тот же миг оранжевый свет фонарей отразился блеском на золотой поверхности.

– Ваше величество? – позвала его, сомневаясь, что поняла все правильно. – Это кольцо.

– Верно, – тот кивнул, глядя на меня сверху вниз. Было заметно, что несмотря на уверенный вид, он немного нервничал.

– Вы хотите, чтобы я его взяла? – уточнила у него еще раз, взглянув на кольцо. Не было сомнений, что оно было из того же набора, что и остальные украшения, подаренные королем.

– Хочу, – коротко откликнулся он.

Я не торопилась принимать драгоценность. В конце концов, даже в моем мире подобные дары имели определенное значение.

– Почему вы дарите его мне? – продолжила я спрашивать, чувствуя, как в комнате сгустилось напряжение. Создавалось ощущение, что оба мы ходили по тонкому канату, опасаясь рухнуть в бездну под нашими ногами.

– Если вы выйдете за меня, то это решит проблему слухов раз и навсегда.

Его слова были похожи на острое лезвие, полоснувшее по сердцу. Почему-то мне стало ужасно обидно, хотя я и понимала, что король был полностью прав. Свадьба действительно могла решить проблему чужой болтливости.

Вот только…

– Если это единственная причина, то я вынуждена отказать, ваше величество, – сказала глухо, совсем позабыв о законе этого мира, который гласил, что королю не отказывали.

Наверное, мне стоило согласиться, все-таки если мыслить рационально, то брак с королем сулил власть и богатство. Но, несмотря ни на что, я предпочитала искренность в отношениях.

Пальцы короля дрогнули, а затем сжались. Словно повторяя за ними, сердце в моей груди заныло.

Вот и все.

В следующий момент его величество сделал шаг вперед, оказавшись так близко, что мне невольно пришлось поднять голову.

– А если это не единственная причина? – спросил он и, положив руку мне на талию, притянул ближе. После склонился, замирая в паре сантиметров от моих губ. – Если я действительно этого хочу? – задал он еще один вопрос, глядя мне прямо в глаза.

От этого взгляда, пристального, поглощающего, трудно было дышать.

– Я…

– Да?

Думать с каждой секундой становилось все труднее. Гипнотический взгляд, жар чужого тела, ощущение сильной руки, удерживающей от любого движения. Все это сводило с ума.

– Почему? – кое-как выдохнула я, чувствуя, как от дикой жажды пересохло во рту. Не было сомнений, температура моего тела значительно поднялась и что-то мне подсказывало, что виной была вовсе не болезнь. – Почему вы этого хотите?

– Должна быть причина? – в голосе короля слышалось легкое удивление.

– Я… Мне хотелось бы знать.

Вместо того, чтобы ответить сразу, он наклонился еще немного. Я затаила дыхание, ожидая, что за этим действием последует поцелуй, но король вновь меня удивил.

– Мне нравится ваш ум, – прошептал он мне прямо на ухо.

Его теплое дыхание заставило меня выгнуться в его объятиях, отчего я невольно еще сильнее прижалась к его телу.

– Лишь поэтому? – выдохнула я, вцепляясь в плечи короля, будто он был моей единственной опорой.

– У вас прекрасный характер, – после этих слов он прикоснулся губами к моей шее. Ощущение оказалось настолько приятным, что я невольно задрожала. – Вы терпеливы, спокойны и милы, – продолжил он. Я едва понимала, что он говорил, ведь за первым поцелуем последовал второй – такой же мимолетный, словно прикосновение пера. – Вы красивы и чудесно пахните. – Он шумно вздохнул.

Я ощутила дрожь в его теле. Создавалось впечатление, будто тот пытался что-то сдержать.

В следующий миг он чуть отстранился. Его глаза были дикими и жадными.

– Вы идеальны, моя леди, и я хочу, чтобы вы действительно стали моей, – закончил он и прикоснулся к моим губам своими. После замер, будто ожидая согласия…

Или отказа.

Глава 131

В моей душе разразилась настоящая буря.

Я пыталась думать, но в этот момент все, чего хотелось, это отдаться поцелую, позволив ему унести все сомнения и страхи, одолевающие меня с тех самых пор, как я попала в этот мир.

Его слова до сих пор звенели в голове. Мне трудно было в них поверить, ведь идеальной я себя ни в коем случае не считала. Тихой, незаметной, но никак не идеальной.

Кажется, пауза была слишком долгой. Он начал отстраняться. Словно испугавшись, что после этого все закончится, я потянулась за исчезающим поцелуем.

Король снова замер. Тогда я отбросила лишние мысли, беспокойство и рациональность, которая всегда мне так помогала, и разомкнула губы.

Это стало для него ожидаемым сигналом. Напор, с которым он углубил поцелуй, почти смел меня, заставив потерять последние капли здравомыслия.

Наше дыхание стало учащенным, воздуха начало не хватать, отчего нам пришлось разомкнуть губы. Вот только король явно не желал надолго меня отпускать. Он атаковал мою шею, терзая ее губами и зубами, оставляя на тонкой коже свои следы.

Я выгибалась в его руках, ощущая, как горело мое тело.

Хотелось больше, поэтому, когда король резко отстранился, я едва не заплакала от охватившего меня нежелания.

Я пошатнулась и потянулась к нему, пытаясь дать понять, что последнее его решение было неверным.

Он смотрел так, словно готов был поглотить без остатка. Его глаза в этот момент были совершенно безумными.

Казалось, король прилагал усилия, чтобы оставаться на месте.

– Нам следует…

Его голос хрипел. Он был низким и тягучим, похожим на темный бархатистый мед. Только из-за него можно было сойти с ума.

– Да? – потянула я, пытаясь сосредоточиться.

В его глазах полыхало. Он схватил меня за плечи, заставив тем самым прийти в себя.

– Миледи, – выдохнул король. Наше дыхание смешалось. – Могу ли я считать, что вы согласны?

Я не ответила сразу. Несколько секунд мы продолжали смотреть друг другу в глаза. К этому моменту вихрь из эмоций начал утихать. Утраченное здравомыслие дало о себе знать.

Ощутив, как потеплели мои щеки, я опустила взгляд, а затем отошла от короля. Его руки бессильно упали вдоль тела.

– Мне нужно пространство, – поторопилась я объяснить ему. – Рядом с вами думать… сложно.

Король явно удивился моим словам, но появившееся на лице на короткий миг расстроенное выражение испарилось. Вместо него во взгляде появилось самодовольство.

Ох уж эти мужчины.

– Вам нужно время? – спросил он.

Я собиралась кивнуть, но не стала это делать по одной простой причине – если я дам себе время, то страх перед неизвестностью заставит меня отказать. В конце концов, брак с королем подразумевал, что и на мою голову будет надета корона.

Только подумав об этом, я ощутила неуверенность.

Ариана была аристократкой. Ее с детства готовили к тому, что она однажды выйдет замуж за человека своего круга и станет управлять имением и людьми.

Конечно, королевство было немного больше, чем баронство, но все же.

Вот только внутри этого тела сейчас была вовсе не она, а я – простой библиотекарь из маленького провинциального городка. Стать королевой для меня было чем-то непостижимым.

Невольно в душу начали закрадываться сомнения.

Я взглянула на короля, ожидающего моего решения, и поняла, что не могу позволить себе думать слишком долго.

Если я это сделаю, то отступлю и упущу шанс стать счастливой, а после стану всю жизнь убеждать себя, что мой выбор был наилучшим.

Я не хотела жалеть о несделанном лишь из-за мимолетного страха и приступа неуверенности.

– На самом деле нет, – ответила я, расправляя плечи. – Вы нравитесь мне, ваше величество. И я готова выйти за вас.

В первое мгновение он смотрел на меня пораженно, словно не сразу поверил в услышанное. В следующий миг оказался рядом.

– Что вы сказали? – спросил он с хрипотцей в голосе.

Его взгляд бегал по моему лицу. Казалось, его величество искал признаки лжи. Но найти он их не мог, потому что я не думала обманывать.

– Я сказала, что согласна, – повторила я и улыбнулась, ощущая, как подрагивали от нервов кончики моих губ. – Или вы уже передумали?

– Нет! – резко ответил он. – Нет, – повторил чуть мягче. – Никогда не передумаю.

Внезапно он стал менее уверенным, будто наконец показал то, что было внутри.

Сделав шаг назад, король поднял кулак и разжал пальцы. На его ладони по-прежнему лежало кольцо.

– Если вы не против…

Он замолчал, глядя с ожиданием. Я не стала тянуть и подняла руку. Король подхватил ее, а затем внезапно наклонился и оставил долгий поцелуй на кончиках пальцев. Этот жест отчего-то показался настолько нежным и откровенным, что я невольно смутилась.

После он осторожно, будто как-то мог навредить, надел кольцо мне на палец. В свете фонаря гранат казался темным и таинственным.

Я смотрела на него с удивлением, и не могла до конца поверить, что все происходило на самом деле.

– Ваше величество… – тихо позвала его, желая получить доказательства реальности, но король меня перебил.

– Меня зовут Вальгорн, миледи. Прошу вас, отныне зовите меня так.

Я улыбнулась ему.

– Тогда и вы зовите меня Ариа… – Я резко замолчала, ощутив, как душа похолодела. Чужое имя обожгло губы, и я поняла, что сейчас не желала называть его.

Глава 132

– Что-то не так? – спросил он, явно заметив мое состояние. – Вам плохо? Позвать лекаря? Подождите, сейчас я…

Он дернулся, явно желая немедленно кинуться за целителем, но я схватила его за рукав, удерживая. Конечно, король вполне мог вырваться, но он замер, ожидая, что я скажу.

– Со мной все в порядке, – заверила его, опустив взгляд. – Я лишь… Мне нужна минутка.

Король молчал пару секунд, затем положил руку поверх моих судорожно вцепившихся в ткань пальцев и мягко сжал.

– Сколько угодно, – заверил он и обнял, притягивая к себе. Я выдохнула и, положив голову ему на грудь, закрыла глаза.

В мыслях крутился только один вопрос: «Что делать?».

Вариантов на самом деле было не так много. Я могла либо утаить, либо рассказать. Вот только я была уверена, что тревога и угрызения совести заставят меня спустя время все-таки раскрыть правду. И кто знает, как отреагирует король, когда поймет, что в жены ему досталась вовсе не благородная аристократка, а иномирянка.

Если все так, то следовало открыть все карты до того, как все зайдет слишком далеко.

Я зажмурилась, цепляясь за ткань одежды короля сильнее.

Было страшно.

Я опасалась, что после признания его величество отвергнет меня, не пожелав связываться с неизвестной сущностью. И хорошо, если позволит уехать в баронство, а то ведь может бросить в темницу или и вовсе приказать казнить как захватчицу.

Страх накатывал волнами. Я даже не могла понять, чего боялась больше: отказа или смерти.

– Дышите, миледи, – сквозь шум в ушах услышала я успокаивающий голос короля, в который явно нехотя пробрались беспокойные ноты. – Вы в безопасности. Я не позволю навредить вам.

Звучало обнадеживающе, но страх, скользкой змеей забравшийся под ребра, сжимал сердце, отчего дышать было весьма сложно.

Паника захлестывала.

Я сама не осознала, как оказалась уже сидящей на стуле. Король стоял передо мной на одном колене и с тревогой заглядывал в глаза, раз за разом повторяя, что мне следовало дышать.

Было заметно, что он и сам перепугался, но сделать что-либо не мог, даже отойти, ведь я цеплялась за него, будто от этого зависела моя жизнь.

Это был первый раз, когда я видела его таким встревоженным.

– Все в порядке, – выдавила я кое-как. Во рту все пересохло. – Простите, ваше величество. Это просто волнение, ничего более.

Взгляд короля наполнился скепсисом. Он явно не поверил в мое нелепое оправдание.

– Это действительно так? – спросил он, а затем снял со стола кубок с водой и протянул мне.

Я с благодарностью приняла его и, пытаясь потянуть время, начала пить мелкими глотками. Король терпеливо ждал, даже не думая торопить.

В конце концов стало ясно, что дальше молчать не было никакого смысла. Нужно было решаться.

Допив воду, я поставила кубок на стол и серьезно посмотрела на того, кому пело мое сердце.

– Я… – начала я и замолчала. Думать о том, как смело признаюсь в чем-то настолько нереалистичном, было в разы проще, чем сделать это. Я лишь надеялась, что король не сочтет меня сумасшедшей. – Я должна вам кое в чем признаться, ваше величество.

Король продолжал смотреть с ожиданием. Он не торопил и даже не думал раздражаться тем, что я тянула. Я была искренне ему благодарна за это.

– Для начала пообещайте мне кое-что, – я решила, что следовало обезопасить себя.

Теплые чувства – одно, но никогда нельзя было предугадать чужое отношение к чему-то столь фантастическому, как перенос души в чужое тело.

– Все, что угодно, – произнес тот.

Несмотря на его безоговорочное согласие, я решила, что нужно было все-таки обговорить условия.

– Пообещайте, ваше величество, что, если вам не понравится то, что я открою, вы не казните меня, а позволите уехать в баронство.

Судя по тому, как прищурился король, мои слова ему уже не нравились.

– Вы считаете, что я могу навредить вам? – спросил он так, будто его оскорбляло даже само предположение.

– Пообещайте, – упрямо настояла я.

Король пару секунд смотрел на меня молча. Ему явно хотелось встряхнуть меня и потребовать, чтобы я забрала столь нелепые слова, но он не сделал ничего подобного. Лишь выдохнул и рукой провел по волосам, взлохмачивая их.

– Я, Вальгорн Хальстенмар, король Элендора, даю слово, что в случае, если признание Арианы Данмрак не придется мне по душе, то я не стану вредить ей и ее людям ни действием, ни словом, и дам дозволение отбыть в земли, принадлежащие ее роду. Да будет так.

Я была удивлена столь официальной клятвой, но привередничать не собиралась. Так было даже лучше.

Когда он замолчал, я не сразу нашла в себе силы сказать хоть что-то, хотя и понимала, что время пришло.

– Не Ариана, – прошептала, ощущая, как тело начало потряхивать от нервного напряжения.

– Что? – переспросил король. Видимо, я говорила столь тихо, что тот не разобрал ни слова.

– Не Ариана, – повторила громче и твердо посмотрела в наполненные тревогой глаза напротив. – Я не Ариана, – признаваться оказалось сложнее, чем мне казалось. – Она давно мертва. После ее смерти пустое тело заняла я.

Договорив, замолчала, ожидая, каким будет вердикт.

Я думала, что король после моих слов разозлится или хотя бы начнет недоумевать, но тот лишь спросил:

– И как же зовут вас, миледи?