Текст книги "Архивариус его величества (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 36 страниц)

Глава 81

– Как, по-вашему, леди Данмрак, я должен поступить в этой ситуации? – поинтересовался Хальстенмар, явно осознавая, что более не добьется от меня ни слова.

– Отказаться, – ответила я прямо. – Обман – не лучшее начало для будущей совместной жизни, – добавила убежденно.

– Вы, несомненно, правы, – согласился он. – А теперь давайте представим, что я действительно отказал в союзе. Должен ли я после этого прогнать принцессу Айронторна? Или мне стоит выставить претензии самому королевству? В конце концов, они намеревались обвести меня вокруг пальца.

Услышав его вопрос, я задумалась. По идее, такой поступок нельзя было оставлять без ответных действий, иначе могла пострадать репутация короля. Но и применить к принцессе какие-либо жесткие меры было нельзя.

– Думаю, вам стоит позволить ее высочеству погостить некоторое время, одновременно с этим отправив в Айронторн гонца с протестом.

– Хороший вариант, – король кивнул. – Но что мы будем делать, если правитель Айронторна заявит, что никакого подлога не было?

Я нахмурилась, понимая, что подобное вполне могло произойти.

Король Торбранд явно не захочет брать на себя ответственность за обман. Ведь в таком случае остальные королевства посчитают его лжецом, способным на коварные поступки. Это ударит уже по его репутации. А значит, он будет стоять до последнего, заверяя, что никакого обмана не было, и ложь на самом деле исходит от короля Элендора.

– Но у нас ведь есть доказательства.

– Какие? – кратко спросил король.

– Подлинный договор.

– Кто заявил о его подлинности? – продолжал задавать он вопросы.

– Мастер Аберион ведь перечислил признаки, по которым можно понять, что договор, предоставленный принцессой, фальшивый.

Король снова слабо улыбнулся, а затем откинулся на спинку кресла. По какой-то причине в его глазах я могла увидеть искры веселья. Кажется, ему нравился наш разговор. Правда, я не понимала, по какой причине.

– Напомните мне, леди Данмрак, кому служит мастер Аберион?

– Вам.

– Верно. Мне. Получается, ему выгодно, чтобы правда была на моей стороне.

Я осознала, что другие действительно могли не верить словам архивариуса Элендора, потому что он был подчиненным его величества короля Хальстенмара.

– Но ведь можно нанять других специалистов, сторонних, – продолжала настаивать я.

Я не верила, что из этой ситуации не было выхода. Неужели кто-то мог без каких-либо последствий обмануть самого короля, добившись чего хочет?

– Конечно, можно, – Хальстенмар кивнул, соглашаясь с моими словами. – Вот только кто даст гарантию, что они действительно сторонние?

После слов короля я поняла, что принцесса могла не бояться раскрытия правды. Возможно, именно по этой причине заговорщики даже не постарались создать более убедительный договор. Они знали, что им в любом случае удастся загнать короля в ловушку. Неслыханная наглость!

Еще совсем недавно я думала, что после открытия поддельности договора королю достаточно будет рассказать об этом, чтобы избежать свадьбы, но все оказалось гораздо сложнее.

– И что вы будете делать, ваше величество? – спросила я. – Неужели безропотно женитесь на ней?

– Почему нет? – спросил он. – Эроина Торбранд молода, красива. Она будет для меня идеальной женой.

– Я так не думаю! – возразила, не успев прикусить язык. – То есть, я хотела сказать... – не зная, что еще добавить, я замолчала, ощущая, как от волнения мое тело слегка дрожит.

Внезапно король поднялся. Я тоже попыталась встать, но тот, оказавшись рядом, положил руку мне на плечо, давая понять, что мне не следовало этого делать.

– Почему вы так не думаете? – тихо поинтересовался он.

Мое сердце забилось быстрее, от волнения кружилась голова. Мне казалось, я ощущала жар, исходящий от короля.

– Я думаю... – пробормотала, лихорадочно пытаясь подобрать подходящие слова.

– Думаете? – подтолкнул он меня.

В конце концов я не нашла ничего лучше, чем выпалить правду:

– Она совсем не подходит вам, ваше величество.

Король сразу ничего не сказал. Он некоторое время стоял рядом, а потом, к моему облегчению (или огорчению?), все-таки убрал руку с плеча и сделал шаг в сторону.

Я немедленно поднялась, понимая, что мне не следовало сидеть в его присутствии.

Вот только Хальстенмар отошел не так далеко, как мне показалось, поэтому я практически уткнулась в него носом, когда обернулась. Я тут же сделала шаг назад, позабыв, что на моем пути должен стоять стул. Вспомнила о нем в последний момент.

Только представив, как нелепо я буду выглядеть, если запнусь об него, я пришла в ужас. Мне совсем не хотелось, чтобы король стал свидетелем подобной картины.

Наверное, эти мысли отразились на моем лице, ведь его величество внезапно протянул руку и обхватил меня за талию, притягивая к себе.

Все произошло так быстро, что я не поспевала следить за происходящим. Мои мысли кружились, отчего я едва могла думать.

Осознав, в каком положении мы находились, я вскинула на короля взгляд. Тот смотрел на меня, и в его взоре таились незнакомые эмоции, расшифровать которые не удавалось.

– Вы правы, леди Данмрак, – внезапно заговорил он, отчего мое сердце подпрыгнуло – не от страха, а от странного томления, которое было вызвано его низким голосом. – Я тоже думаю, что она мне не подходит.

– Значит, вы откажетесь? – внезапно для самой себя настояла я.

– А вы упорная, не так ли? – хмыкнул он, а затем наклонился прямо к самому моему уху и тихо произнес: – Не беспокойтесь, моя леди, я ни за что на ней не женюсь.

В этот момент я поняла, что наше положение со стороны должно было выглядеть очень двусмысленно. Король буквально обнимал меня. Не успела я как-то на это отреагировать, как в следующий миг он отошел.

– Полагаю, вам пора, леди Данмрак, – сказал он. – Иначе мастер Аберион начнет беспокоиться. Я провожу вас.

– Да, конечно. Спасибо, – пробормотала я растерянно, все еще пытаясь прийти в себя от недавней бури эмоций.

Вдохнув и выдохнув пару раз для возвращения душевного равновесия, я взглянула на короля. Тот выглядел совершенно обычно, отчего я засомневалась, что недавнее происшествие что-то значило.

Кажется, я надумала себе лишнего.

Глава 82

Возвращаться на пир я не стала. Мне совсем не хотелось наблюдать, как придворные станут чествовать принцессу и радоваться будущей свадьбе. Да и время уже было позднее, поэтому я направилась в архив, решив как следует отдохнуть.

– Все в порядке, госпожа? – спросила Хэзель, когда я закрыла за собой дверь.

Она стояла около стола и держала на руках Осириса. Тот за последнее время заметно раздобрел, да и лапка полностью зажила, поэтому он мог беспрепятственно охотиться. Благодаря этому его ужасная худоба практически прошла. Он больше не походил на облезлого дворового кота, которому пришлось пережить слишком многое.

– Все нормально, – ответила я, а затем подошла к столу и положила на него документы.

Хэзель с интересом проследила за моими действиями.

– Я слышала, его величество собирается жениться на принцессе Айронторна. Это правда? – с любопытством поинтересовалась она.

– Неужели слухи об этом уже разошлись? – спросила я сухо, особо не удивившись тому, как быстро сплетни охватили замок.

– На кухне об этом говорят, – ответила Хэзель, погладив Осириса между ушей. – Вы голодны, госпожа? Я могу принести вам что-нибудь на ужин.

– Нет, – я покачала головой. – Пойду прилягу.

Хэзель с подозрением на меня посмотрела, но спорить, конечно, не стала.

– Отдыхайте, госпожа.

Оказавшись в своей комнате, я умылась, а после легла. Мне казалось, что я устала достаточно, чтобы сразу уснуть, но ничего подобного не произошло.

Я невольно вспомнила о событиях, произошедших не так давно в кабинете. Король был так близко…

Прищурившись, я легла на спину и посмотрела в темноту.

Меня взволновало его поведение не так давно.

Аристократы в этом мире были разными. Некоторые придерживались различных кодексов чести, но большинство ни в чем себе не отказывало, как, например, нынешний герцог Вальдрог.

До недавнего времени король казался человеком принципов, но на деле я его плохо знала.

Перевернувшись на бок, я укрылась одеялом с головой.

В этот момент я решила, что как только вся эта заварушка с заговором подойдет к концу, я отправлюсь в баронство, а до тех пор мне следовало держаться от короля подальше. Тем более что помочь ему еще чем-то я не могла.

У нас с королем были разные дороги.

Когда-нибудь вся эта история превратится лишь в семейную легенду, которую я буду рассказывать своим внукам, а те будут слушать, раскрыв рты.

На легкую горечь в глубине души я не обращала никакого внимания. Мне следовало быть реалисткой, иначе можно было погрязнуть в фантазиях, которые способны были разрушить мою новую жизнь.

В какой-то момент я сама не заметила, как уснула, но стоило этому произойти, и я поняла, что все еще способна мыслить и осознавать себя. Я попыталась оглядеться, но видела перед собой лишь дымку, которая медленно рассеялась.

Вскоре передо мной возник один из каменных коридоров родового замка Данмрак.

Я стояла перед приоткрытой дверью. Изнутри лился оранжевый свет, а еще доносились тихие голоса.

– Скоро, мой дорогой, – услышала я искаженный голос. Было такое ощущение, словно в комнате работало сломанное радио. – Скоро ты станешь королем.

По какой-то причине от этих слов мое сердце ухнуло вниз. Я ощутила холод, сковывающий мои конечности. Что-то внутри меня забилось тревожно. Казалось, я даже могла слышать чьи-то панические мысли.

– Осталось совсем немного. Потерпи. – Голос за дверью стал более отчетливым.

Я поняла, что слышала его раньше и знаю, кому он принадлежит.

Герцогиня Вальдрог. Это явно говорила она.

– Ты станешь королем. Они ничего не смогут сделать. Я позаботилась об этом.

В следующий миг мое тело двинулось само по себе. Я поняла, что была лишь зрителем, который не мог сделать ничего, кроме как наблюдать.

«Король», – услышала я встревоженный девичий голос. Он доносился до меня словно из-под толщи воды.

Мне показалось, словно сотни чернильных рук внезапно вынырнули из темноты и облепили меня, не давая достигнуть цели.

«Я должна рассказать королю», – билась в голове мысль, похожая на растревоженную птицу.

В душе вспыхнуло отчаяние. Я знала, что ничего не выйдет.

Я стояла на самом верху лестницы. Нижнего этажа видно не было. Ступени исчезали в темноте, будто в бездне.

К этому моменту я уже поняла, что именно видела, поэтому попыталась хоть как-то воздействовать на Ариану, хотя и понимала, что это бессмысленно.

Она сделала шаг. И сразу после этого рухнула во мрак, который с удовольствием ее поглотил.

Я резко распахнула глаза, вот только перед ними все еще стояла тьма. Это меня сильно напугало. Не сразу, но я поняла, что больше не спала, а находилась в своей комнате, в которой попросту было темно.

Мое сердце колотилось как безумное. Тело потряхивало, словно я пережила кошмар. Если так можно было назвать воспоминания Арианы о последних минутах ее жизни в этом мире.

Слова герцогини буквально въелись в мой мозг.

К сожалению, даже сейчас я не могла вспомнить весь разговор, произошедший между Вальдрог и вторым участником, которым, несомненно, был ее внук. Но благо, мне удалось опознать саму герцогиню.

Вряд ли это могло чем-то помочь, но мне все равно следовало рассказать королю. Найти бы повод встретиться с ним.

Хотя переживать об этом явно не стоило. Я ведь пока не переписала все документы из тайного архива.

Вот этим и можно было сегодня заняться.

О том, что еще вчера я планировала держаться от короля подальше, я совершенно забыла.

Глава 83

– Сами упали? – первое, о чем меня спросил король, когда я тем же утром рассказала ему о том, что мне удалось вспомнить.

Меня и саму беспокоил этот вопрос. Логично было предположить, что Ариану толкнули. Вот только рядом никого не было. Герцогиня и Зерион в этот момент все еще находились в комнате, а коридор был пуст.

– Да, – уверенно ответила я.

На самом деле, Ариане действительно попросту не повезло. Она так торопилась, что оступилась, и это стало для нее роковой ошибкой.

Его величество кивнул, показывая тем самым, что принял мой ответ.

– Как думаете, – заговорила я вновь, – о ком говорила герцогиня? «Ты станешь королем, ОНИ ничего не смогут сделать, я позаботилась об этом», – повторила я услышанные во сне слова. Их будто отпечатались в моем разуме, и до сих пор я слышала их эхо.

Король несколько секунд смотрел на меня, а затем откинулся на спинку кресла.

Невольно я вспомнила наш вчерашний разговор. Мне показалось, словно я вновь услышала тихий голос и ощутила жар чужого тела. Это смутило меня, но я постаралась отбросить неподобающие мысли и сосредоточиться на разговоре.

– Как думаете, леди Данмрак, что случится, если меня внезапно не станет? – задал вопрос его величество.

– Вам нельзя умирать, – заявила я ему прямо.

Король слегка вздернул брови. Он явно не ожидал, что я скажу нечто подобное.

– Позвольте спросить, почему это? – уточнил он.

– Если вы умрете, то мне придется бежать из Элендора. Я не хочу этого, – ответила честно. На самом деле, у меня были еще причины, но я не собиралась открывать их.

– Вас беспокоит только это? – уточнил он с легкой ухмылкой на губах.

– Еще я боюсь, что в случае чего-то подобного в Элендоре разгорится война за трон между четырьмя герцогами. Пострадают люди. И жители баронства Данмрак тоже.

Хальстенмар посмотрел на меня так пристально, что я отвела взгляд, сделав вид, что поправляю документы, лежащие на столе.

– Собственно, вы сейчас сами ответили на свой недавний вопрос, – произнес он спустя несколько томительных секунд.

Я обдумала эти слова и поняла, что они означали.

Если последний Хальстенмар покинет этот мир, то четыре герцогских дома вступят в противостояние за корону, ведь именно у них больше всего власти среди местных аристократов. Выходило, что Вальдрог имела в виду другие три дома.

– Но что именно она могла сделать, чтобы сдержать их? – задумчиво пробормотала я, пытаясь найти подходящий способ. Вскоре меня осенило: – Войска, не так ли? – предположила и уже собиралась развить мысль дальше, но в этот момент в дверь торопливо постучали.

– Войдите, – нехотя разрешил король.

В следующий миг внутрь вошел секретарь.

– Ваше величество, ее высочество принцесса Торбранд просит аудиенции.

Едва он договорил, как позади него показалась Эроина.

Бесцеремонно обогнув секретаря, она направилась прямо к столу.

– Подождите, ваше высочество! – попытался остановить ее помощник короля, но у него ничего не получилось. Прикасаться к принцессе он не мог, а слушать его она явно не собиралась.

– Ой, к чему эти формальности, – хмыкнула та, отмахиваясь от мужчины, как от назойливой мухи. – Я будущая королева. Разве в этом замке есть место, куда я не могу войти? – спросила она самодовольно, задрав острый подбородок.

Сегодня принцесса была одета в травянисто-зеленое платье. Этот цвет ей совсем не шел, по какой-то причине из-за него кожа Эроины выглядела нездоровой.

– Ваше величество? – неуверенно обратился секретарь к королю.

– Свободен, – отпустил его Хальстенмар и спросил Торбранд:– Зачем вы здесь?

– Неужели я не могу прийти к моему будущему мужу? – капризно выдала та и грациозно села на свободный стул.

– Можете. Но в следующий раз вам лучше предупреждать заранее. Я могу быть занят.

– Занят? – Принцесса фыркнула, окинув кабинет взглядом. В этот момент она заметила меня. – Что тут делает служанка?

– Работает, – прохладно ответил король.

– Хммм, – манерно потянула Торбранд, глядя на меня с подозрением. – Кто тебе позволил смотреть на меня прямо? Опусти взгляд! – потребовала она и плаксивым голосом обратилась к королю: – Она мне не нравится. Вышвырни ее из замка.

Как только принцесса договорила, в кабинете стало так тихо, что можно было услышать дыхание.

– Хочу напомнить вам, – тяжелым, грозовым голосом заговорил Хальстенмар, – ваше высочество, что вы не можете приказывать мне.

Торбранд от его слов застыла, словно ее ударили по лицу. В ее глазах вспыхнул гнев. Кажется, ей совсем не нравилось, когда кто-то – пусть даже это и был король – упрекал ее в чем-то.

– Разве это приказ? Это просто просьба! Вы ведь мой жених, не так ли? Неужели вам так сложно сделать меня чуточку счастливей? – Эроина постаралась придать голосу кокетливые нотки, но любой мог слышать, как сильно она была недовольна.

Я краем глаза посмотрела на короля. Мне было интересно услышать, что он ответит на такое заявление.

Принцесса действительно была весьма жестоким и эгоистичным человеком, который в первую очередь ценил собственные желания.

– Не забывайтесь, – посоветовал ей Хальстенмар. – То, что я все еще не отправил вас назад к отцу, не означает, что вы можете мне что-то приказывать, требовать или даже просить.

Эроина, услышав его слова, глупо моргнула.

Кажется, она не могла поверить, что ей действительно вот так прямо отказали.

Глава 84

Открыв рот, она попыталась что-то сказать, но явно душившая ее ярость не давала собраться с мыслями.

Хальстенмар равнодушно наблюдал.

– Ваше величество, – позвала я, решив, что мне стоило покинуть кабинет, чтобы не разжигать конфликт еще больше. – Мастер Аберион просил подойти к этому часу.

Король взглянул на меня, но ничего не сказал. Судя по всему, он не хотел, чтобы я пока уходила. Мне оставалось только смириться и ждать, чем все закончится.

Принцесса, услышав мои слова, разозлилась еще сильнее. То ли ей не понравилось, что я посмела вмешиваться в их разговор, то ли ей попросту все во мне раздражало.

Просверлив меня убийственным взглядом, она посмотрела на Хальстенмара и процедила:

– Вы действительно отказали мне из-за какой-то черни? Кто она? Ваша любовница?

– Нет, – коротко ответил король.

– Из-за простой служанки вы бы не стали унижать меня! – принялась спорить она, не желая принимать ответ.

– Вы ошибаетесь.

– Сомневаюсь! – отмахнулась принцесса, словно все, что мог сказать король, ее больше не интересовало. Казалось, она придумала оправдание происходящему, поверила в него, и ничто более не могло изменить ее мнение. – А ты довольна? – едко обратилась она ко мне. – Залезла в его постель и радуешься? Запомни: когда я стану королевой, я вышвырну тебя отсюда. Нет, прикажу казнить тебя и всю твою родню, чтобы остальным не повадно было покушаться на то, что принадлежит мне.

Договорив, она вздернула подбородок и посмотрела на меня с таким презрением, словно я была не более чем пылью у ее ног.

– Советую вам придержать язык, ваше высочество, – посоветовал холодно король.

Если судить по его взгляду и выражению лица, слова принцессы не нравились ему даже больше, чем мне.

– Защищаете?! – мгновенно огрызнулась Торбранд. Мне казалось, она готова была вскочить и кинуться прямо через стол. – И вы еще хотите, чтобы я поверила, будто она не согревает вашу постель по ночам?

Хальстенмар поморщился. Казалось, громкий голос принцессы действовал ему на нервы. Возможно, его раздражала сама ситуация. Причем чем дальше, тем сильнее ему не нравился разговор.

– Ваши грязные мысли не имеют к реальности никакого отношения, – в голосе короля слышалось предупреждение.

Я была удивлена тем, что Торбранд не видела, в каком настроении находился сейчас ее собеседник. Любой мог видеть, что лучше придержать язык, но, кажется, принцесса замечала только себя. Или ее совершенно не волновало состояние другого человека.

– Продолжаете отрицать?! – накинулась она на Хальстенмара. – Я ваша будущая жена! Я требую к себе уважения! Я не потерплю рядом с вами кого-то столь… низкого происхождения. Я боюсь, что ее грязь запачкает и меня!

Король прищурился, а затем встал.

– Что? – спросила принцесса высокомерно и бросила на меня неприязненный взгляд. – Разве я не права?

Хальстенмар ничего ей не ответил, вместо этого подошел к двери и открыл ее.

– Стража, – позвал он. Торбранд непонимающе нахмурилась и встала.

– Зачем ты зовешь их?

В этот момент в кабинет вошли два охранника. Они были из тех, что постоянно следовали за королем, когда тот надумывал прогуляться по замку или его окрестностям.

– Проводите ее высочество в выделенные ей покои, – приказал он, а затем ледяным голосом добавил, глядя прямо на Торбранд: – Она устала и хочет отдохнуть.

– Как прикажете, ваше величество, – откликнулись стражники и направились к принцессе.

Я наблюдала за происходящим с сильным удивлением.

– Что ты себе позволяешь?! – крикнула Торбранд, когда охранники подошли к ней. – Как ты смеешь, я принцесса! – закричала она с яростью, глядя на короля. – Если мой отец узнает…

– Что? – в голосе Хальстенмара слышалась скука.

– Ты хочешь развязать войну? – ахнула Торбранд. – Из-за смазливой мордашки какой-то служанки? – На ее лице появилось непонимающее выражение. – Ты с ума сошел?

Король поморщился и обратился к охранникам:

– Ее высочество притомилась. Она не желает принимать гостей.

Принцесса отшатнулась. Она явно не привыкла к тому, что с ней обращаются подобным образом.

– Ты… ты не посмеешь! Я, Эроина Торбранд! Никто не вправе заключать меня под стражу! Мой отец сотрет Элендор с лица земли, если он узнает!

– Если, – безразлично заметил король.

Торбранд замерла. Кровь от ее лица отхлынула, отчего кожа побелела.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Чтобы он узнал, ему должен кто-то сказать. Это очевидно, не так ли? Отведите ее высочество, – приказал он вновь стражникам. – Никого к ней не впускать. Всем, кто захочет ее увидеть, говорите, что она заболела.

– Да, ваше величество, – синхронно ответили охранники, а потом повели потерявшую дар речи принцессу к выходу.

Только около двери она выдернула руки из чужой хватки, а затем повернулась и с ненавистью посмотрела на меня.

– Клянусь, я убью тебя. Ты пожалеешь, что родилась на свет.

После этих слов она, вскинув подбородок, вышла из кабинета, даже не взглянув на короля.

– Разве это не помешает вашим планам? – спросила я осторожно.

– Почему вы уверены, что у меня были планы? – поинтересовался король, вновь усаживаясь в кресло. На его лице больше не было раздражения, да и сам он выглядел более расслабленным.

– А разве нет?

Король хмыкнул.

– Вы правы, планы у меня были. Но это не значит, что я готов терпеть ради них ее невыносимое поведение. В любом случае, все, что я хотел от нее, я уже получил.

Я нахмурилась, пытаясь понять, о чем шла речь, но в голову ничего не приходило.

– Могу ли я узнать, что именно?

Хальстенмар молчал какое-то время, глядя прямо на меня, а потом спросил:

– Как вы думаете, леди Данмрак, чем присутствие принцессы Айронторна в Хальстенборе может быть мне полезно?