Текст книги "Архивариус его величества (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 36 страниц)

Глава 121

От прикосновения у меня закружилась голова. Ноги ослабли, но его руки спасали меня от падения. Я не могла думать ни о чем, кроме ощущений, которые дарил поцелуй. Мыслей не было – только ворох эмоций, под которыми я была почти погребена.

– Ой! Разве это не?!..

Я не могла сказать, каким образом оказалась за спиной короля. Вцепившись пальцами в ткань его одежды, попыталась успокоить шумное дыхание. Хотелось спросить, что происходит, но сил на это не было совершенно. Голова все еще кружилась, а тело слегка подрагивало.

– Простите, ваше величество! – раздался высокий женский голос.

В тот же миг я оцепенела, осознав, что, кажется, нас кто-то поймал прямо во время поцелуя. Все внутри похолодело. Дурное предчувствие сжало горло.

– Уходите, – бросил король.

– Но... – неизвестная явно хотела возразить ему.

– Прочь! – почти рыкнул его величество.

– Простите, мы уже уходим, – повинилась другая женщина – голос отличался от первого.

Судя по всему, сад был более популярным местом, чем я думала. Мне казалось, что в такую погоду никто не станет выходить из замка.

Мгновение спустя я услышала шорох тканей и удаляющиеся шаги.

Король повернулся и положил руки мне на плечи.

– С вами все в порядке, леди? – спросил он мягким голосом, а затем приподнял мою голову и заглянул в глаза. Он выглядел встревоженным.

Я слабо улыбнулась, ощущая себя скованной.

– Все хорошо, – ответила ему, отстраняясь. В мыслях то и дело вспыхивали подробности того, что произошло ранее, отчего я ощущала себя чуть смущенно.

– Хотите вернуться? – спросил он, словно угадал мои мысли.

– Да, пожалуйста.

– Идемте, я вас провожу.

Мне казалось, что я о чем-то забыла, но в голову ничего не приходило. Каждый раз, когда я пыталась вспомнить недавний разговор, в мыслях всплывали горячие губы и сильные руки, удерживающие меня от падения.

За размышлениями я не заметила, как мы добрались до архива. Очнулась лишь у самой двери, когда его величество подхватил мою руку для прощального поцелуя.

– Через пару дней будет пир, – уведомил он меня прежде, чем уйти. – Буду рад, если вы украсите его своим присутствием.

– Спасибо за приглашение, ваше величество. Я обязательно буду.

– Тогда хорошего вам дня, – пожелал король и, словно нехотя, все-таки ушел.

Я какое-то время стояла неподвижно, глядя ему вслед, а затем вошла в архив и сразу направилась к столу, намереваясь поработать. Мне нужно было чем-нибудь занять руки и мысли, чтобы немного успокоиться.

Вот только стоило мне сесть, как я осознала, о чем именно так благополучно забыла.

Мы ведь говорили с ним о важных вещах!

– Я думал, это очевидно.

Мне очень хотелось знать, что означали эти его слова.

Я задумчиво посмотрела на дверь, но отказалась от мысли о том, чтобы догнать короля и все прояснить прямо сейчас.

Пусть и нехотя, я все-таки принялась за работу. Мне даже удалось ненадолго отвлечься, но вскоре с обедом вернулась Хэзель. Следом за ней прискакал и Осирис. Он привык есть в одно время и никогда не пропускал приемы пищи.

Я косо на него посмотрела, невольно вспомнив, что именно он стал виновником произошедшего в саду инцидента.

– Не заболели, госпожа? – внезапно спросила меня Хэзель. Я взглянула на нее вопросительно. – Кажется, у вас жар.

– Все в порядке, – отмахнулась я и принялась за еду.

Через пару минут нас прервал стук в дверь. Как оказалось, это пришел человек с кухни. Он принес полную тарелку нежно-розового свежего мяса.

– Зачем это? – услышала я со своего места вопрос Хэзель.

– Приказ короля, – ответили ей.

Спорить с его волей никто, конечно, не собирался, поэтому вскоре мясо оказалось на столе.

Я посмотрела на него, а затем на Осириса, пытаясь понять, зачем его величество сделал нечто подобное. Единственное, что приходило в голову – благодарность за что-то пушистому шалопаю, но вряд ли моя догадка была верна.

В итоге, я решила, что подарок коту мог быть одним из элементов ухаживания. Вроде незначительных гостинцев для членов семьи.

После обеда мне благополучно удалось сосредоточиться на работе, поэтому время пролетело незаметно.

К вечеру Хэзель вновь отправилась на кухню, на этот раз за ужином. Вернулась она в странном состоянии.

– В чем дело? – поинтересовалась я, когда заметила, как она то и дело бросала на меня взгляды, словно хотела что-то то ли спросить, то ли сказать.

– Нет, ничего, – быстро ответила Хэзель.

– Говори, не томи, – попросила ее, давая понять, что ей не удалось меня обмануть.

Хэзель нервно взглянула на меня.

– На кухне болтают... – произнесла она неуверенно.

– О чем? – задала я следующий вопрос.

Догадываясь, что такое вступление не могло означать ничего хорошего, я сложила руки на груди, заранее готовясь к неприятностям.

При этом я попыталась придумать, что и где пошло не так. В голове пронеслось множество предположений, начиная от сбежавшей герцогини до воскресшего герцога.

– Говорят, что у его величества… – Хэзель на короткий миг замолчала, глядя на меня пристально, а потом все-таки закончила: – ...появилась любовница.

Глава 122

Сегодня я беспокоилась о многом, при этом совсем позабыв, что нас с его величеством кто-то видел. В том, что появились такие слухи, не было ничего странного.

– И что конкретно говорят? – спросила я, желая узнать, как много другим стало известно. Внутри все подрагивало от беспокойства, но я старалась не подавать виду.

– Говорят, что его сегодня видели в саду с женщиной. Они целовались, – ответила Хэзель. – Это были вы, госпожа?

Я не стала ничего от нее скрывать и кивнула.

Мне показалось, что после моего безмолвного ответа она словно расслабилась. Но это не помешало ей бросить на меня укоризненный взгляд.

– Вам стоило быть осмотрительней, – пожурила она.

– Это единственное, что тебя беспокоит?

Хэзель пожала плечами, давая понять, что если у нее и было какое-то мнение, то делиться со мной она не собиралась.

Во время еды я была чуть рассеянной: в голове теснилось множество мыслей, и все они не давали мне покоя. Я понятия не имела, что будет дальше, и это сильно меня угнетало.

– Не волнуйтесь, госпожа. Пока никто не знает, что это были вы, – попыталась успокоить меня Хэзель.

Пока…

Это было главное слово. Рано или поздно люди узнают, с кем сегодня в саду был король. И как только это произойдет, меня заклеймят как распутницу, посмевшую соблазнить короля. О спокойной жизни после такого можно будет забыть.

Несмотря на мрачные мысли, я кивнула.

Ночь прошла беспокойно, а на следующий день наше тихое пребывание в архиве было потревожено.

– Меня зовут Гаскор, леди Данмрак. Я один из королевских портных, – представился мужчина, пришедший вместе с двумя девушками, которые выглядели как его помощницы.

– Могу я узнать о причине вашего прибытия? – уточнила я и вышла из-за стола.

– Нас прислал его величество, – пояснил портной. – Он велел подготовить для вас одеяние для приближающегося пира.

Я опустила взгляд и осмотрела себя. Сейчас я была одета в одно из своих простых темно-коричневых платьев.

Когда Вальдрог отослала меня в монастырь, мне выделили лишь одно платье самого худшего качества. По прибытии в столицу мы с Хэзель приобрели пару готовых, но мы опирались исключительно на удобство и незаметность, не обратив никакого внимания на внешнюю привлекательность вещей.

Я думала, король приглашал меня как замещающего архивариуса человека, а потому не придавала своему внешнему виду особого внимания, но, кажется, я в чем-то ошиблась.

– К сожалению, до пира осталось совсем мало времени, – вновь заговорил портной, привлекая тем самым мое внимание. – Мы не успеем сшить новое. Единственный выход – взять готовое и подогнать под вашу фигуру. Можно еще добавить небольшие элементы для уникальности. Что вы думаете об этом, миледи? – договорив, он с ожиданием на меня посмотрел.

Я заметила, что его помощницы также бросали в мою сторону любопытные взгляды. Кажется, всем им было интересно, кем я являлась для короля, раз он лично распорядился о наряде для меня.

Не было сомнений, что уже к вечеру к слухам, которые и так гуляли по замку, добавятся новые. Как только это произойдет, многие придут к выводу, что именно я – та самая любовница, о которой все говорят еще со вчерашнего дня.

– Что от меня требуется? – спросила я, решив, что смысла отказываться не было. Слухи теперь так или иначе все равно появятся.

После этого портной велел показать принесенные заранее готовые платья. Затем я выбрала те, что понравились, и одно за другим померила их. В конечном итоге остановилась на темно-зеленом с коричневой отделкой. Портной заколол булавки, подгоняя платье по фигуре. Девушки-помощницы всячески помогали ему, продолжая поглядывать на меня. Но надо было отдать им должное: ни одна из них даже не подумала о чем-либо спрашивать.

– К пиру все будет готово, – деловито заверил Гаскор.

Я кивнула, ощущая внутреннее оцепенение.

– Как вы, госпожа? – с тревогой в голосе спросила Хэзель, когда портной вместе с помощницами покинули архив, забрав с собой все принесенные платья, обрезки и ленты. – Вы побледнели.

– Все в порядке, – я слабо ей улыбнулась, стараясь успокоить.

Но Хэзель не так просто было обмануть.

– Его величеству не следовало этого делать, – проворчала она, напомнив себя некоторое время назад, когда любое действие короля вызывало у нее недовольство.

Я не стала с ней спорить, соглашаясь.

До обеда мы обе были встревожены.

В конце концов, Хэзель не выдержала и отправилась на разведку. Вернулась с едой и озадаченным выражением лица.

– Что? – немедленно спросила я.

– Тишина, – ответила она. – Никаких новых слухов.

Это было удивительно, учитывая ситуацию. Люди должны были уже придумать множество историй о том, почему его величество приказал шить платье для простой заместительницы архивариуса.

– Может быть, они заняты и пока не имели возможности поговорить с другими? – предположила я.

Вот только вечером нам стало понятно, что мы ошиблись, ведь новых слухов не появилось. Кроме этого, даже о любовнице перестали говорить, что было весьма удивительно.

– Люди болтают об участившихся нападениях разбойников, – рассказала мне Хэзель. – Говорят, в последнее время они бесстрашно нападают на всех без исключения и при этом не оставляют никого в живых.

Эта тема действительно была очень важной, но я сомневалась, что она могла вытеснить слухи о личной жизни самого короля.

Заметив мой рассеянный вид, Хэзель на короткий миг задумалась, а потом предположила:

– Может быть, это его величество запретил поднимать эту тему?

Я обдумала ее слова и решила, что подобное объяснение было единственно верным. Невольно в груди стало теплее от благодарности. Я лишь надеялась, что подобное поведение не означало, что он хотел, чтобы наши отношения остались полностью тайными.

Глава 123

Когда Анарбера покинула столицу, то, вопреки ожиданиям остальных, вздохнула свободнее. Она была рада, что король-варвар оказался настолько наивным, что действительно выпустил ее из когтей.

Бросив быстрый взгляд на сестру, сидящую напротив, Анарбера скривилась.

– Тебе следовало держать язык за зубами, – проворчала она, вновь ощущая раздражение.

Все-таки в этой жизни ни на кого нельзя было положиться, а ведь именно Анарбера когда-то помогла сестре укрыться от возмездия молодого на тот момент короля Айронторна. Того самого, за которого когда-то должна была выйти замуж сама Анарбера!

Сестрица вздумала отправить в мир иной его фаворитку и была поймана. Ей хватило ума сбежать, вот только в родном королевстве ей нигде житья не было. Король был твердо намерен казнить преступницу, видимо, любовница была слишком ему мила.

Держать сестру при себе Анарбера не хотела, опасаясь запачкаться, поэтому помогла найти теплое местечко в самом закрытом монастыре. Вернуться к светской жизни Иделия после подобного скандала, конечно, уже не могла.

В Обители она успешно поднялась по карьерной лестнице, опять же не без помощи сестры, и смогла спокойно жить, время от времени выполняя небольшие поручения.

Анарбера столько для нее сделала, но та оказалась неблагодарной!

Иделия на ее слова лишь мельком взглянула и промолчала. Эти дни, проведенные в пути, они то и дело ссорились. Начинать очередной спор ей сейчас совсем не хотелось.

Не получив ответа, Анарбера фыркнула и отвернулась к окну.

Мысли о вероломности сестры напомнили о прошлом. Всегда находились люди, готовые предать.

Взять хотя бы тех же королей Айронторна. Именно один из них когда-то пообещал, что Анарбера станет королевой – женой его сына.

Дело в том, что их с Иделией отец, простой безземельный рыцарь, во время охоты спас его величество от гибели. В порыве благодарности король дал слово, что они обязательно породнятся, тем более у обоих были дети подходящего возраста.

Возможно, после он пожалел об опрометчивых словах, но свидетелей оказалось слишком много, поэтому ему пришлось искать выход.

Под предлогом, что дочери рыцаря совершенно не знали этикета и различных тонкостей высшего света, он выбрал одну и назвал воспитанницей, которая должна была обучаться при дворе.

Он выбрал Анарберу, как более привлекательную из двух сестер.

Все в Айронторне с готовностью поддерживали в ней мысль, что однажды она станет женой принца, а значит, будущей королевой. Они относились к ней с уважением и всячески потакали любому ее желанию. В конце концов, Анарбера и сама уверовала, что трон однажды станет ее.

Вот только король солгал! Мечта оказалась недостижимой.

– Ты ведь понимаешь, как это важно? – словно наяву вспомнила она его слова. – Народ обеих королевств будет почитать тебя как героиню.

– Но вы обещали моему отцу иное! – возразила тогда Анарбера, чувствуя себя обманутой.

Король сел рядом и положил руку ей на плечо.

– Если мирный договор сорвется, то война продолжится. Тысячи людей погибнут. Их смерти будут на твоей совести. Ты ведь не хочешь этого, не так ли?

Анарбере было плевать на незнакомых ей людей, но она понимала, что, несмотря на мягкость тона короля, это был приказ, который можно было только выполнить.

Пообещав себе, что во что бы то ни стало станет королевой и отомстит за свое унижение, она кивнула.

К сожалению, это оказалось не так просто. Для высшего света Элендора она была чужачкой. Мужчины не хотели иметь никаких дел и высмеивали, когда она пыталась что-то предложить, женщины сторонились, а некоторые даже смели презирать за ее низкое происхождение.

Ей потребовалось слишком много времени, чтобы стать весомой фигурой в королевстве.

Одно время она рассчитывала пробудить амбиции в муже, но тот оказался излишне мягкотелым. Тогда Анарбера сделала ставку на сына, но ее ждала новая неудача. И только с Зерионом, как ей казалось, повезло.

Увы, но и он ее разочаровал. А ведь она буквально выложила ему ковровую дорожку к трону! Оставалась самая малость.

Использовать Эроину теперь тоже никак не получится. Учитывая ситуацию, Хальстенмар не женится на ней – иначе его заклеймят как рогоносца. И неважно, была ли измена на самом деле или нет.

Только представив будущую судьбу принцессы, Анарбера зло ухмыльнулась. Она ненавидела девицу, из-за которой рухнул ее тщательно выстроенный план, и была рада, что жизнь Эроины отныне разрушена.

В какой-то мере Анарбера даже надеялась, что король не отошлет бывшую невесту обратно в Айронторн раньше, чем удастся захватить столицу.

То, что соседу не понравится смерть его дочери, можно было не бояться. Нужно будет лишь сказать, что бедняжку убил свергнутый тиран, а она, Анарбера, лишь отомстила ему – не более того.

Можно было даже рассчитывать на благодарность.

Только представив, как нынешнему королю Айронторна придется говорить ей «спасибо» за смерть собственной дочери, Анарбера не выдержала и рассмеялась.

Это будет забавно.

Поднявшееся настроение не портило даже присутствие сестры.

Анарбера решила пока не обращать на нее внимание. После, добравшись до своих людей, она обязательно даст той понять, что рот открывать все-таки не следовало. И уж тем более сохранять письма, которые ей было велено сразу сжечь.

Когда они добрались до земель графа Моргвальда, Анарбера попыталась договориться о том, чтобы ей разрешили остановиться в замке, но прихвостни Хальстенмара не позволили этого.

Жаль, ведь это был хороший способ освободиться раньше, чем они достигнут границы земель Вальдрог. Все потому, что жена нынешнего графа была из рода, который всячески поддерживал заговор против нынешней королевской семьи. Да и сама леди изрядно задолжала Анарбере.

Ругаться из-за отказа она не стала, опасаясь вызвать подозрения, но мысленно пообещала, что смерть каждого, кто сопровождал ее сейчас, будет медленной.

Границу с землями Вальдрог она встретила с предвкушением – осталось совсем немного.

Вот только незадолго до того, как они добрались до первой деревни, где, как она знала, скрывались ее люди, снаружи кареты послышался какой-то шум.

Ее сердце екнуло.

Анарбера сжала кулаки и с тревогой посмотрела на запертую дверь.

Глава 124

В день пира Хэзель помогла с прической и проверила, чтобы платье выглядело идеально. Никаких украшений, кроме вплетенной в волосы ленты, у меня не было, отчего образ казался незавершенным. Я особо не расстраивалась, но надеялась, что когда-нибудь смогу вернуть себе вещи Арианы.

В назначенное время я направилась в главный зал, где должен был проходить пир.

Не желая привлекать к себе лишнего внимания, я постаралась отойти на второй план, наблюдая за всеми издалека.

Несколько раз ловила на себе взгляды, но не более того. Видимо, мой облик давал понять, что я не была кем-то важным, поэтому тратить на меня время никто не хотел. Для высшего света моя личность, как замещающего архивариуса, все еще не была широко известна.

Впрочем, совсем без инцидентов не обошлось.

– Если не ошибаюсь, ты дочь семьи Данмрак, – произнесла подошедшая ко мне молодая особа.

Я попыталась вспомнить, кем та была, но в памяти остался лишь смутный образ. Судя по всему, при знакомстве девушка не произвела на Ариану никакого впечатления, поэтому та ее едва запомнила.

– Именно так, – ответила я любезно, улыбнувшись. – А вы?

Вместо ответа та окинула меня придирчивым взглядом и скривилась.

– Я слышала, что ты утратила титул и земли. Если это так, то что ты тут забыла? – весьма грубо поинтересовалась она.

На короткий миг я даже опешила от подобного напора.

– Полагаю, причины вас не касаются.

Девица, получив ответ, замерла, уставившись на меня с недовольством. Она выглядела оскорбленной и возмущенной.

– Неужто опустилась так низко, что пробралась сюда тайно, чтобы привлечь внимание короля? – с усмешкой задала она новый вопрос. – Оставь надежды. Его величество вряд ли посмотрит на такую нищенку. Тебе лучше убраться отсюда, пока я не позвала стражников.

Я поморщилась, чувствуя подступающую головную боль. Мне совсем не хотелось привлекать лишнего внимания скандалом.

– Послушайте, – начала я, глядя на девушку с раздражением, – я здесь по приглашению. Если вам нечего больше сказать, то прошу вас оставить меня.

Девчонка распахнула глаза, словно оскорбившись прямолинейностью и грубостью. Пару мгновений спустя она презрительно фыркнула.

– Что еще можно было ожидать от простолюдинки? Никакого воспитания. Повторяю: если не уйдешь сама, тебя вышвырнут.

Кажется, у нее была какая-то обида на Ариану. Даже странно, что в памяти почти ничего не осталось.

Я еще раз осмотрела девушку и наконец вспомнила, кем та была. Она и Ариана дебютировали в один день. Видимо, в тот день Ариана привлекала больше внимания и той это совсем не понравилось, поэтому она решила отыграться сейчас.

Мимо нас прошла служанка с подносом. Девица мельком взглянула на нее, затем снова на меня. В ее глазах вспыхнуло злорадство.

– И каково это – прислуживать другим? – с улыбкой спросила она. – Ты ведь теперь служанка, не так ли? Конечно, да, иначе зачем ты тут?

Возможно, истинная аристократка могла быть оскорблена подобными предположениями, но мне было плевать. Что я и собиралась сказать, но в этот момент герольд объявил о прибытии короля.

Девица рядом сразу позабыла обо мне и устремила взгляд на дверь. Она выглядела очень взволнованной. Даже ее дыхание слегка участилось, а на лице появился румянец.

Почему-то мне совсем не понравилась такая реакция.

Люди вокруг притихли. Когда король вошел, все разом поклонились, а после с ожиданием посмотрели на него. Никто без разрешения не приближался, хотя желающие были.

Его величество некоторое время стоял и смотрел по сторонам. Сегодня он был одет в праздничную одежду, отчего казался еще более привлекательным.

– Кого он ищет? – услышала я тихий вопрос девушки рядом. Той самой, что еще недавно пыталась устроить скандал.

Почти одновременно с ее словами король посмотрел в нашу сторону. Девица рядом шумно вздохнула.

В следующий момент его величество направился к нам.

Скандалистка рядом изящно присела, склоняя голову.

В отличие от нее, я была слишком удивлена его действиями, чтобы вовремя отреагировать. Я замешкалась, и когда пришла в себя, король уже стоял напротив.

Я собиралась поприветствовать его, но он неожиданно подхватил мою руку и склонился для поцелуя.

Несколько дам ошарашенно ахнули, пораженные его действиями.

Мое лицо вспыхнуло.

– Рад видеть вас, леди Данмрак, – произнес король тихо. – И сегодня вы выглядите прекрасно.

Когда он направился в мою сторону, я подумала, что произошло что-то срочное и ему немедленно потребовался какой-то документ. Но, судя по всему, я ошиблась.

– Спасибо, ваше величество, – поблагодарила и неуклюже вернула комплимент: – Вам тоже идет ваш наряд.

– Составите мне компанию? – спросил он меня.

При этом король выглядел так, словно не замечал десятки глаз, направленных в нашу сторону.

Девица, что еще совсем недавно пыталась унизить меня, и вовсе таращилась, приоткрыв рот, будто не могла поверить в происходящее. Она переводила быстрый взгляд с меня на короля и обратно, явно пытаясь осознать, что именно видела.

– Конечно, – согласилась я, желая на самом деле спросить, зачем он это делал.

– Рад это слышать, – откликнулся король и, не отпуская мою руку, повел меня в сторону центрального стола.