Текст книги "Архивариус его величества (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 36 страниц)

Глава 57

Я видела, как в глазах короля мгновенно появилось понимание. Сразу после этого он прищурился, отчего его взгляд стал хищным. У меня от этого вида мурашки по коже побежали, хотелось отшатнуться, но я заставила себя сидеть неподвижно.

На самом деле, закон о дуэлях действительно был совершенно абсурдным. Вассалы были кем-то вроде наемных работников. Их земли были им дарованы сюзеренами. Подчиненные никак не могли передать наделы кому-то еще.

– Я должен еще раз взглянуть на эти документы, – произнес Хальстенмар, а затем направился к выходу. – Идемте.

– Да! – откликнулась я и сразу подскочила на ноги, торопливо последовав за ним.

Мастер Аберион удивился, когда увидел нас. На его лице появилось встревоженное выражение.

– Что случилось, ваше величество? – спросил он, а затем подхватил Осириса и положил его в корзину.

Сидевшая рядом на скамейке Хэзель подскочила, бросая на меня неуверенные взгляды. В какой-то момент она спохватилась и присела, приветствуя короля.

– Я хочу увидеть закон о дуэлях, – потребовал король. – И «Основу вольностей». Оригинал. И список самых старых законов королевства, находящийся в этой части архива.

– Да, конечно, как прикажете, ваше величество, – откликнулся старик и торопливо вышел из-за стола, а затем направился в дальнюю часть архива.

Король последовал за ним. Я замешкалась. Хэзель воспользовалась этим и подошла ко мне.

– Что происходит, госпожа? – шепотом спросила она.

– Он знает, – ответила я. – О том, кто мы.

Хэзель охнула и отшатнулась, а затем посмотрела в сторону уходящего короля со страхом в глазах.

– Ничего не будет? – спросила она с надеждой.

– Не знаю, – призналась я.

В этот момент послышался стук деревяшки о камень. Мы сразу повернулись в сторону звука. Как оказалось, Осирис, воспользовавшись тем, что на него никто не обращал внимания, вылез из корзины.

– Ох, что за неугомонное животное! – запричитала Хэзель и бросилась к нему.

Кот глянул в ее сторону недовольно, а затем весьма ловко юркнул под стол. Хэзель подхватила юбки и пригнулась, а потом и вовсе встала на колени и поползла за ним.

– Иди сюда, чудовище!

Оставив их разбираться между собой, я направилась за архивариусом и королем.

«Основы» в тайном архиве не нужно было долго искать, ведь я недавно их переписывала, поэтому могла с легкостью показать место, где лежал этот документ.

Король не стал брать копию, которую я записала, – ему нужен был оригинал. А вот с дубликатом в открытом доступе все было не так просто.

– Все старые законы хранятся на этих полках, – заверил нас мастер Аберион, подходя к скрытому в дальнем углу стеллажу.

Перебирать каждый свиток в поисках необходимого нам не пришлось. На каждом стеллаже имелся список всех документов, которые лежали на полках. Он всегда хранился в заметно отличающемся от остальных тубусе.

Недолго думая, король взял его в руки, а затем вытряхнул свиток. На его лице сразу появилось хмурое выражение.

– Вы недавно переписывали его? – спросил он у архивариуса.

– Насколько я помню, нет, – ответил тот хмуро.

Дело в том, что свиток в руках короля выглядел заметно более новым, чем, по идее, должен был быть.

Мы с мастером Аберионом напряженно замерли. Особенно забеспокоился архивариус, ведь это именно он должен был следить за тем, чтобы с документами ничего не произошло.

– Позвольте, ваше величество? – спросил он, протягивая руку.

Король не стал тянуть и передал ему свиток. Старик принял его и тут же впился взглядом в написанные строчки.

– Хм, – потянул мастер Аберион спустя некоторое время. – Кажется, теперь я знаю, по какой причине убили моего прежнего ученика.

– Это написано его рукой? – мгновенно догадался король.

– Верно, ваше величество. Документ переписан Родриком. На всякий случай нам следует проверить все свитки на предмет пропажи других документов, – предложил он.

Следующие несколько минут мы занимались тем, что перебирали тубусы на полках старого стеллажа, сверяя их со списком. Тот оказался верным, но ни «Основ», ни перечня вассалов на полках найдено не было.

– Сейчас мы даже не можем сказать, какие еще документы были утеряны... вернее, уничтожены, – заключил король.

– Но у нас есть тайный архив, – напомнила я. – Мы можем сверить этот список с книгой и проверить, что именно исчезло.

– Это мое упущение, – внезапно повинился архивариус и глубоко поклонился. – И десять смертей не могут стать достойным наказанием для моего проступка.

Услышав слова старика, я встревоженно поглядела на короля. Тот не выглядел злым. Он лишь мазнул взглядом по мастеру Абериону и сухо произнес:

– Сейчас нет смысла сокрушаться. Лучше покажи мне закон о дуэлях.

– Как прикажете, ваше величество, – смиренно согласился архивариус.

Через некоторое время в руках короля находилась еще одна бумага. Мне жутко хотелось прочесть ее, но я понимала, что будет дерзостью, если я без церемоний загляну в нее через плечо правителя.

– Этот закон был принят очень давно, еще во времена правления вашего деда, – заверил нас старик, когда передавал свиток правителю. – На нем стоит печать, как и положено.

Король проверил документ, а затем сказал:

– Хочу увидеть записи о дне принятия указа.

Я даже не знала, что такие имелись в архиве.

– Конечно, – согласился старик и повел нас в противоположную сторону.

Вскоре мы подошли к особенно большому стеллажу.

– Когда принимается новый закон, – внезапно принялся объяснять архивариус, – то секретарь записывает, кто стал инициатором, кто присутствовал на Совете, кто был «за», кто «против» и каков оказался результат.

Мне очень быстро стало понятно, что рассказывал он именно для меня, а не для короля.

Старику понадобилось некоторое время, чтобы проверить бумаги. Судя по всему, они также хранились в определенном порядке. Очень скоро он был вынужден признать:

– Протокола того дня тоже нет, ваше величество. Либо его уничтожили. Либо эта запись… – старик замолчал, глядя на нас хмурым взглядом.

– Никогда не существовала, – закончил за него король.

Это означало, что в версии, которую сейчас в руках держал король, что-то изменили, либо она и вовсе была подделкой. Если верно последнее, то выходило, что такой закон никогда не принимался.

Глава 58

Не верилось, что разговор с королем о его подозрениях по поводу меня вылился в спонтанное расследование заговора. Вот только сделанные за последние минуты открытия никак не указывали на то, что Вальдрог был к чему-то причастен.

Он вполне мог действовать в рамках закона. Правило о дуэлях было принято несколько десятков лет назад – герцога в то время даже не существовало.

Впрочем, это также не означало, что он не действовал осознанно, воспользовавшись лазейкой.

– Нам нужно посмотреть, какие земли в последние годы поменяли хозяев, – предложила я, подумав, что таким образом мы сможем узнать, кто больше всего эксплуатировал столь противоречивый закон.

Не имея на руках протокола заседания, мы не могли узнать, кто именно был инициатором, кто поддержал его, а кто был против. Сейчас нам оставалось только разузнать, кто выгадал больше всего.

– Хорошая мысль, – согласился архивариус и засуетился.

Вскоре он принес карту королевства. Вот только разложить ее было негде, поэтому мы втроем отправились в тайный архив, по пути захватив несколько фонарей.

Очень быстро нам стало понятно, что одной карты мало. Нужны были сведения, ведь на плане не указывалось, кому именно отошли земли.

Я задумалась о том, где мы могли найти такую информацию, и вскоре мне в голову пришла идея.

– Налоги! – произнесла я с энтузиазмом. – Мы ведь можем посмотреть, кто и когда их платил.

Архивариус покачал головой.

– Великие герцоги лишь уплачивают определенную сумму. Они не указывают, с каких земель были получены эти деньги, – пояснил он. – Мы, конечно, можем запросить внутренние свитки, но боюсь, это заставит злоумышленников заподозрить, что за ними следят.

Я прищурилась. Это действительно была проблема, но тут я подумала еще об одной возможности.

– Но это ведь не касается вассалов его величества, не так ли? Каждый из них платит отдельно, и все они должны быть записаны в канцелярии. А значит, мы можем посмотреть, кто за последние десятилетия перестал уплачивать налог королю как вассал.

– Можно сделать все проще, – сказал король, привлекая наше с архивариусом внимание к себе. – Нам достаточно посмотреть Большой реестр вассальных клятв. После того, как новый король восходит на трон, вассалы должны обновить свои клятвы. Каждая из них записывается в реестр, – пояснил он.

Я распахнула глаза, подумав, что этот документ на самом деле был более удобным.

– Подождите, ваше величество, – попросил архивариус, направляясь прочь из тайного архива, – я сейчас все принесу.

Когда мы с королем остались одни, я ощутила себя неловко. Присутствие правителя казалось таким огромным, что его едва ли можно было игнорировать.

– Вы ведь понимаете, – заговорил внезапно Хальстенмар, – что пока нет никаких доказательств, что герцог Вальдрог участвует в заговоре?

– Понимаю, – я кивнула. – Закон был принят давно, а герцог слишком молод. Но я все равно прошу у вас защиты. Как дочь вашего вассала, – договорив, выпрямилась и прямо посмотрела на короля, пытаясь передать всю твердость своих намерений.

На самом деле я жутко беспокоилась в этот момент (вдруг откажет), но пыталась не показывать волнения.

Король подошел ближе. Он посмотрел на меня сверху вниз. Его близость подавляла. От него пахло дымом, кожей и чем-то опасным, что я не могла до конца распознать, но у меня внезапно появилось ощущение, словно мне к горлу приставили лезвие меча.

– По какой причине вы думаете, что я буду более милосерден, чем герцог Вальдрог? – поинтересовался он.

Меня тряхнуло от прокатившейся по телу дрожи.

– Вы правы, я не знаю наверняка. Я могу лишь надеяться, что моя помощь в обнаружении заговора будет оценена.

Король еще несколько секунд пристально наблюдал за мной. Мне приходилось силой воли заставлять себя дышать и не отводить взгляд. В какой-то момент Хальстенмар все-таки сделал шаг назад и вернулся к столу.

– Вы изменились, – заметил он. – При нашей первой встрече вы едва могли взглянуть мне в глаза.

Мое сердце испуганно дрогнуло.

– Обстоятельства заставили меня повзрослеть, – уверенно ответила, моментально придумав отговорку.

Он едва ли сможет придраться к ней. Все-таки на долю Арианы, а теперь и мою, выпало немало трудностей и переживаний. Подобное вполне естественно могло повлиять на характер.

Король ничего на это не сказал, и я не знала, поверил он мне или нет. В любом случае, вряд ли он мог предположить, что тело заняла другая душа. Это даже звучало слишком фантастично.

Вскоре архивариус вернулся. В его руках находился большой фолиант и чернильница с пером.

– Захватил на всякий случай, – пояснил он, а затем аккуратно положил книгу на стол. – Предлагаю для начала посмотреть, какие земли принадлежали короне пятьдесят лет назад до возникновения этого закона. Затем взглянуть, сколько земель сменили сюзеренов.

– Так и поступим, – согласился король и открыл фолиант.

Я в этот момент взглянула на карту и отыскала взглядом небольшой кусочек, на котором было написано «Данмрак». По сравнению с королевством надел был очень маленьким.

Земли отца прошлой владелицы тела находились довольно близко от столицы.

По какой-то причине от этого мне стало очень тревожно.

Глава 59

Очень скоро нам удалось выяснить, что часть баронов, которые ранее были вассалами короля, не обновили клятву. Это означало, что их земли более не принадлежали им, а сами бароны, вероятнее всего, были уже мертвы. Вот только их количество оказалось не таким большим, как мы предполагали.

Впрочем, это не означало, что проблемы не существовало.

Взять, к примеру, графа Моргвальда. В его управлении находилось около дюжины баронов, и если сам граф приносил клятву, то вот его бароны этого не делали. По той простой причине, что они являлись вассалами не короля, а самого графа.

Выходило, что по идее земли графа могли считаться королевскими, но на деле никто из нас не знал, как много баронов графства Моргвальд потеряли свои титулы.

– Это ничего нам не даст, – резюмировал король. Он первый из нас заметил эту проблему. – Нужно найти другой способ выяснить, сколько земель поменяли владельцев. Какие еще документы могут указывать на это?

Архивариус выпрямился и огладил бороду.

– Можно посмотреть в геральдической книге, – предложил спустя время старик. – Раз в несколько лет записи в ней должны обновляться. Я сейчас принесу, ваше величество, и мы взглянем.

– Я не думаю, что мы сможем узнать что-либо из этой книги, – предположила я, когда мастер Аберион покинул архив.

Взгляд правителя мгновенно остановился на мне.

– Когда барон Данмрак погиб, то герцог не просил меня принести ему клятву вассала, – торопливо пояснила я. – Это означает, что проигравшие дома не становятся подчиненными. Их просто поглощают. Род полностью прекращает свое существование, утрачивая имя.

На самом деле можно было поразиться тому, какую коварную схему придумал недоброжелатель королевской семьи. Даже сейчас, когда мы понимали, что происходит нечто подозрительное, нам никак не удавалось полностью увидеть масштаб катастрофы.

– Вряд ли тот же герцог присылал в канцелярию информацию о том, что род Данмрак ныне не существует, – со скепсисом закончила я.

– Мы должны убедиться, – решил король.

Когда архивариус вернулся, мы смогли подтвердить мои подозрения. Информация обновлялась очень медленно, отчего книга совершенно не передавала реальной картины мира. В ней все еще находились рода, которые, как я знала, давно исчезли.

– Что же делать? – растерянно пробормотал архивариус.

Молчание стало ему ответом.

В тайном архиве воцарилась тишина. Время от времени огонь в фонаре потрескивал, а еще можно было услышать характерный для замка отдаленный гул.

– Перепись земель, – в какой-то момент произнес король.

Глаза архивариуса расширились.

– О, вы правы, ваше величество! – воскликнул он, но почти сразу его энтузиазм угас. – Она не завершена.

– Перепись? – спросила я с интересом.

– Каждый раз, когда на трон восходит новый король, – с готовностью принялся объяснять архивариус, – в земли королевства отправляются люди, которые должны составить список всех наделов. В переписи всегда указываются имена сюзеренов и вассалов. Вот только дело это не быстрое, оттого переписчикам требуется значительное время, чтобы обойти все королевство. Группа, ответственная за это, отбыла через пару месяцев после коронации его величества, но до сих пор не вернулась.

Я кивнула, давая понять, что услышала. Действительно, это была хорошая возможность узнать то, что нам требовалось. К сожалению, мы не могли ей воспользоваться.

Мысль о переписи что-то дернула в глубине моего сознания. Мне казалось, что совсем недавно я держала в руках что-то похожее, но никак не могла вспомнить.

– Минутку, – пробормотала я и принялась мерить шагами тайный архив. Это должно было помочь мне вспомнить, какие документы я недавно читала.

На самом деле их было не так уж и много: акт престолонаследия, «Основы вольностей», список вассалов и сама книга с переписью всех важных документов в тайном архиве. Еще в самом начале я переписывала прошение о предоставлении зерна и просьбу избавить от налогов. Документы-приманки, такие как заявка главного стража на найм дополнительного штата и выделение средств. И еще…

Я замерла, осознав, где именно мы могли посмотреть, кому сейчас принадлежали те или иные земли.

– Ведомость об упокоенных душах! – воскликнула я, переводя взгляд с короля на архивариуса и обратно.

Судя по их взглядам, они не сразу осознали, о чем именно я говорила, но вскоре мастер Аберион охнул и в который за последние часы раз торопливо направился к выходу.

Вновь оказавшись наедине с королем, я ощутила, как волнение, которое не так давно охватило меня, начало угасать.

– Ваш отец хорошо обучил вас, – внезапно произнес он.

– Что? – Я не сразу поняла, что тот имел в виду. Неужели это был… комплимент? – Да, спасибо, – поблагодарила, ощущая, как мое лицо по неизвестной причине вспыхнуло. – Он считал образование важной вещью.

Я не знала, что еще сказать. Король продолжал смотреть. С каждой пройденной минутой выносить его взгляд становилось все сложнее.

На этот раз архивариус вернулся гораздо быстрее, чему я была весьма благодарна.

– Сейчас мы все узнаем, – бормотал он, входя в архив. – В каждой деревне кто-то умирает, это неизбежно. Все мы под Богом ходим. Вот, ваше величество! – уже более громко произнес он и положил на стол вполне знакомую папку. – Ведомость об упокоенных за прошедший год.

Открыв первую страницу, король склонился над ней.

Я не вытерпела и тоже подошла, чтобы взглянуть. Это действительно был тот самый документ. И в нем были записаны названия городов, деревень, в чьем владении они находились, сколько всего было упокоено. Ничего не изменилось.

Переписью упокоенных исконно занимались монахи. Они же после составляли единые документы и отправляли их в королевский архив для статистики.

Никогда бы не подумала, что в итоге нам поможет нечто подобное.

Глава 60

Чтобы лучше визуализировать масштаб проблемы, мы решили земли, которые сменили владельцев, отмечать. Так мы могли наглядно осознать, насколько большой оказалась чья-то ненасытная жажда власти.

Действовали по простой системе. Мастер Аберион зачитывал название мест и указывал, кому сейчас они принадлежали, а мы с королем находили эти селения на карте, затем определяли, к какому баронству ранее они относились, и отмечали полностью весь удел. В конце концов, если менялся владелец деревни или села, значит, и весь лен переходил в другие руки.

Чем дольше мы этим занимались, тем яснее становилось, что большое количество королевских земель отныне принадлежало великим герцогам. Все четверо с удовольствием пользовались лазейкой в законе. Многие баронства стали их собственностью.

Становилось ясно, что влияние королевского двора было не таким ощутимым, как должно быть. Если бы никто не обратил на происходящее внимание, то уже очень скоро могла бы разразиться буря.

Неожиданным стало то, что больше всего земель оказалось в руках южного герцога Тордва́лена. Очень большой процент баронов, которые ранее были прямыми вассалами короля, перешли именно к этому человеку.

Старый герцог Тордвален имел исключительно вспыльчивый характер и был весьма искусен в бою. Истории о его дуэлях знали многие. Ранее я не предавала этому факту большого значения, но сейчас смогла увидеть, насколько продуктивным оказался человек.

– Неужели это он? – спросила я со скепсисом. Мне не хотелось верить, что Вальдрог не был причастен к заговору.

– На первый взгляд выглядит именно так, – догадался о моих размышлениях король. Вот только в его голосе можно было услышать задумчивые нотки.

Я подсознательно еще раз взглянула на карту, пытаясь понять, что именно привлекло его внимание.

Так как лично меня беспокоил не Тордвален, а Вальдрог, я начала исследовать земли, которые достались ему. Казалось, он приобрел не так много, как южный герцог, но между ними была ощутимая разница.

Если Тордвален атаковал прямых вассалов короля, то Вальдрог целился на баронов, которые присягали графам и другим высокопоставленным аристократам.

– Что это значит? – задумчиво пробормотала я, подсознательно ощущая ловушку.

В этот момент мой взгляд зацепился за имя графа Моргвальда.

Пару баронств в их землях действительно перешли во владение Вальдрога, но в целом они все еще оставались под властью графа, а значит, и короля.

Но так ли это, учитывая, что жена графа была из подчиненной герцогу Вальдрогу семьи?

На краю сознания вспыхнула догадка.

Я принялась торопливо выискивать взглядом другие земли высшей знати, присягнувшей Хальстенмарам.

Крайвел, Гулдрейк, Занмарк…

При последней фамилии я невольно вспомнила обо всех слухах, которые ходили вокруг нынешнего графа.

Ариана знала, что текущий держатель удела был весьма ветреным молодым человеком, который любил проводить много времени в трактирах в компании сладкоречивых сирен. Поговаривали, что он транжирил много денег, в то время как его жена находилась дома.

Из памяти бывшей владелицы тела я знала, что его жена до брака была простой баронессой. В свое время их свадьбу много кто обсуждал. Все-таки графы предпочитали жениться на более влиятельных дамах.

Я была уверена, что нащупала что-то очень важное.

– Насколько я помню, леди Арабелла Занмарк, дочь барона Гроуэлла? – пробормотала я, принимаясь искать, где были его земли.

– Верно, – ответил архивариус. – Почему вы спрашиваете?

– Мне кажется…

Я не договорила, потому что нашла нужную фамилию.

Баронство Гроуэлл отыскалось в землях графа Моргвальда. Осознание ударило меня словно молот. Поставив палец на баронство, я подняла взгляд и посмотрела на короля.

– Вы ведь тоже это понимаете, ваше величество?

– О чем речь? – спросил архивариус слегка растерянным голосом.

– Объясните коротко, – приказал король, хотя я видела, что объяснение ему не требовалось. Он и сам все понял.

Взглянув на мастера Абериона, я начала рассказывать о своей догадке.

Графы, являющиеся обладателями обширных земель, на бумаге продолжали быть вассалами короля, но на деле явно таковыми более не являлись.

Граф Моргвальд находился без сознания после несчастного случая, а граф Занмарк утратил связь с реальностью из-за распутного образа жизни.

И в том, и в другом случае на деле не они были властителями земель, а их жены. А те, в свою очередь, принадлежали семьям-вассалам герцога.

Архивариус охнул и слегка отклонился, а затем с ошеломлением посмотрел на карту.

Взяв перо, я обмакнула кончик в чернила, а потом медленно и методично заштриховала оба графства.

Перед нами сразу предстала еще более страшная картина, чем казалось вначале. Земли герцога Вальдрога простирались от границы Элендора практически до самой столицы. Они словно стрела пронзали королевство, целясь в его сердце.

На некоторое время в тайном архиве воцарилась тишина. Все мы смотрели на получившуюся картину с различными эмоциями.

– Это женщина, – произнесла я тихо. Король с архивариусом вопросительно посмотрели на меня. Тогда я пояснила: – За заговором стоит женщина.