Текст книги "Архивариус его величества (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 36 страниц)

Глава 137

Я стояла у алтаря в белом платье и чувствовала, как мое сердце колотилось от волнения.

– Мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать... – громко начал мастер Аберион, облаченный в нарядные одеяния. К этому моменту он поправился достаточно, чтобы взять на себя проведение церемонии.

Я пыталась сосредоточиться на его голосе, но мой разум блуждал.

После того вечера, когда я со страхом призналась королю о своем попадании, а затем согласилась выйти за него, все стремительно завертелось. Буквально на следующий день он собрал всех аристократов в главном зале, и как ни в чем не бывало, объявил:

– Леди Ариана Данмрак согласилась стать моей женой. Свадьба через месяц.

Я стояла рядом с ним и видела, как шокированы были придворные подобной новостью. Многие хмурились, словно желая дать понять королю, каким неудачным был его выбор.

– Но позвольте, ваше величество, зачем заходить так далеко ради столь… – заговорил один из них.

– Вы не хотите знать, что будет, если вы договорите, – король прервал его на полуслове.

– Простите, ваше величество, – мужчина испуганно отступил.

Вальгорн обвел всех предупреждающим взглядом, но остались те, кто все-таки захотел обозначить свою позицию. Вперед вышел еще один из великих герцогов. Он был члена совета. Эта должность явно позволяла ему высказываться там, где другие пасовали.

– Маркиз Хайтая́р был, несомненно, резок, но его можно понять, ведь выбор королевы весьма важное событие. В конце концов, она станет матерью следующего короля. Это весьма важная задача. – После этих слов он посмотрел на меня. – Я не спорю, леди Данмрак весьма приятна глазу, но для столь важной роли одной красоты мало. Я бы посоветовал вам не спешить и выбрать спутницу жизни из более достойных представителей высшей аристократии.

Несколько дворян одобрительно загудели, поддерживая его слова, а молодые леди принялись бросать в сторону короля заинтересованные взгляды.

– Я разве просил совета? – сурово спросил тогда Вальгорн. – Я лишь поставил вас перед фактом.

Герцог возмущенно вскинулся и попытался возразить, но король не дал ему ни шанса.

– Я слышал, что в последнее время вам не здоровится, герцог Блэ́квуд. Роль советника весьма тяжела для человека столь почтенного возраста. Кажется, не так давно у вас родился еще один внук. Вам следует сложить с себя обязанности и отдохнуть с семьей. Сейчас самое время передать накопленный опыт новому поколению. Жизнь быстротечна, нужно ценить каждый момент, вам так не кажется?

Как только он договорил, в зале стало тихо. Даже до самых недогадливых дошло, что король не простил герцогу уничижительных слов в мой адрес и снял его с должности члена совета.

Герцог тоже это понял. Он огляделся в поисках поддержки, вот только ни один аристократ не подумал прийти ему на помощь. В их памяти еще свежи были воспоминания о дуэли и смерти герцогини Вальдрог. Пусть та и умерла от разбойников, но думающие люди могли догадаться, что произошло на самом деле. Король явно был безжалостен и скор на расправу.

– Благодарю за беспокойство, ваше величество. – Блэквуд нехотя склонил голову и отступил. – Вы весьма великодушны. Я воспользуюсь вашим советом.

На этом все завершилось.

Дворяне начали поздравлять нас со свадьбой. По их преувеличенному восторгу становилось ясно, насколько они были неискренними. Особенно недовольны остались леди. Кажется, мое появление сломало чьи-то планы.

Несмотря на то, что большую часть подготовки к свадьбе король взял на себя, я все равно участвовала. Впрочем, основная часть пришлась на подготовку моего наряда. Здесь невесты также выходили замуж в белых платьях. Во время пошива я узнала, что моду на них ввела королева Элен. Именно в белом она выходила замуж за первого Хальстенмара. После новое веяние подхватили и остальные. Сначала аристократы, затем и простолюдины, превратив в традицию.

Месяц пролетел незаметно.

– Вальгорн Нибрим Хальстенмар, согласны ли вы взять в жены Арину Данмрак? Обещаете ли вы быть ей опорой, защитой и верным другом, разделять с ней все тяготы и радости жизни до конца дней ваших?

Услышав эти слова, я вынырнула из размышлений и сосредоточилась.

Когда мы готовились к свадьбе, Вальгорн настоял на том, чтобы во время церемонии звучало мое настоящее имя.

– Я хочу видеть вас своей женой, а не Ариану, – пояснил он в один из дней.

Я испытала неподдельную радость от его слов, поэтому сразу согласилась.

Мастер Аберион, услышав об этом желании, конечно, спросил о причине смены имени. Пришлось сказать, что Арина – имя, данное мне матерью, и мне хотелось, чтобы в день свадьбы звучало именно оно. Мастер Аберион если и не поверил, то ничего не сказал и согласился.

Однажды я у него все-таки спросила, что за человек навещал его в таверне, в которой мы с ним когда-то познакомились. Как оказалось, в то время к нему обратился неизвестный с просьбой найти планы Хальстенбора. Конечно, не за бесплатно.

Тогда мастер вместе с Вальгорном активно искали заговорщиков, поэтому ухватились за эту просьбу, желая узнать, кого заинтересовала столь специфическая информация. Обоим было ясно, что кто-то пытался отыскать тайный ход для проникновения в замок.

Уже позже герцог Тордвален признался, что неизвестный был именно его человеком. Они с герцогиней планировали в случае непредвиденных обстоятельств провести тайно подготовленные войска и свергнуть короля силой.

– Да, – ответил Вальгорн на вопрос мастера.

Я искоса взглянула на стоящего рядом короля и в тот же момент ощутила, как к моей руке прикоснулись чужие пальцы.

– Арина Данмрак, согласны ли вы взять в мужья Вальгорна Нибрима Хальстенмара? – спросил уже у меня мастер Аберион. – Обещаете ли вы быть ему поддержкой, верной женой и другом, разделять с ним все тяготы и радости жизни до конца дней ваших?

Церемония сильно напоминала земную. Нетрудно было догадаться, что виной всему была королева Элен, принесшая в этот мир гораздо больше, чем казалось изначально.

Прежде чем ответить, я посмотрела на Вальгорна. Тот, ощутив мое внимание, опустил взгляд. Он казался холодным, но я видела беспокойство в его глазах. Король всегда казался мне стеной, за которой можно было укрыться от дождя и ветра. Но, несмотря на всю свою силу, он явно оставался человеком, которому не было чуждо волнение.

– Да, – глядя ему прямо в глаза, ответила я.

В тот же момент его губы тронула легкая улыбка.

Он поднял мою руку и поцеловал. Как и прежде, этот жест заставил меня ощутить смущение и восторг одновременно.

– Для закрепления клятвы обменяйтесь кольцами, – велел мастер Аберион.

К нам подошла Хэзель с подушечкой, на которой лежали специально изготовленные к этому дню украшения.

Мои руки тряслись. Я начала опасаться, что в самый ответственный момент уроню кольцо. Впрочем, удача не была столь жестока.

После того как кольца были надеты, мы с Вальгорном взглянули друг на друга. В его глазах я смогла увидеть отражение собственных чувств. Волнение, неверие, радость – все это захлестывало нас с головой.

– Отныне вы муж и жена. Можете поздравить друг друга, – ворвался в наш мир голос мастера Абериона.

Когда его губы коснулись моих, я наконец поверила, что все происходящее сейчас со мной – реальность. Я чувствовала себя так, словно долгие годы бродила по пустыне, в которой не было ничего, кроме одиночества, и лишь сейчас обрела настоящий дом.

Когда мы отстранились друг от друга, он не сразу отпустил меня. Какое-то время смотрел, а затем наклонился и тихо, так, чтобы слышала только я, прошептал:

– Наконец ты моя.

От его слов мое сердце подпрыгнуло и забилось гораздо быстрее.

Я взглянула на него и дерзко ответила:

– А ты теперь мой.

В следующий миг меня подхватили на руки и закружили. В первое мгновение я испугалась, а потом, запрокинув голову, рассмеялась.

И не было в тот момент в мире женщины счастливей меня.

Глава 138

Мне казалось, что я никогда не буду ощущать себя более счастливой, чем в день свадьбы, но через год я узнала, что ошибалась.

– Это мальчик! Наследник!

Услышав эти слова, я широко улыбнулась и откинулась на подушки позади, расслабляясь.

– Дай мне его, – прошептала я, протягивая к целительнице руки, не обращая при этом никакого внимания на то, как одна из служанок выскользнула в коридор, стремясь как можно скорее передать радостную весть остальным. Мне не терпелось ощутить вес, который я долгие месяцы носила в себе.

Моя просьба была незамедлительно выполнена. Вот тогда, взяв на руки малыша, выглядящего так, словно ему совершенно не нравилось в этом мире, я поняла, что нет на свете чувства важнее и весомее, чем осознание того, что тебе удалось подарить целую жизнь еще одному человеку.

– Как назовете, ваше величество?

Я кое-как оторвала взгляд от своего ребенка и взглянула на женщину, которая все эти месяцы следила за моим здоровьем.

Невольно вспомнилось, как вначале я паниковала, когда узнала о беременности. Мне казалось, что уровень медицины в этом мире на ужасающе низком уровне, но все оказалось не так плохо. К моему удивлению, здесь знали о многих важных вещах, таких как чистые руки или обеззараживание предметов.

Долго гадать, как это произошло, не пришлось. Первая королева Элендора оставила намного более важный след в истории, чем мне казалось поначалу.

Не успела я хоть что-то ответить Берте – так звали целительницу, – как за дверью послышался шум и гулкий голос Вальгорна.

– Хэзель, впусти его, – попросила я, понимая, что взволнованный мужчина мог натворить глупостей.

Берта неодобрительно покосилась на дверь, но промолчала, торопливо собирая все лишнее.

Появившийся в проеме Вальгорн выглядел так, будто ему пришлось выдержать неравный бой с целым полчищем врагов. Его волосы были взъерошены, а одежда, та, в которой я видела его перед тем, как у меня отошли воды, вся перекосилась.

Оказавшись в комнате, он замер, глядя на меня круглыми глазами. Я заметила под ними глубокие тени. Он явно не спал и переживал все это время.

– Ты в порядке? – выдохнул он и взлохматил и так выглядящие мочалкой волосы. – Слава всем богам, вы живы.

Когда я улыбнулась, он сделал шаг вперед.

– У нас сын, – произнесла я, в этот момент желая, чтобы Вальгорн как можно скорее оказался рядом. Мне не хватало его тепла и защиты, что он дарил мне все эти месяцы. – Хочешь посмотреть?

Вальгорн встрепенулся, а затем едва ли не бегом направился к кровати. Остановившись, он неуверенно взглянул на сверток в моих руках.

Я навсегда запомнила момент, когда он увидел сына. Нетерпение сменилось благоговением.

– Такой маленький, – прошептал Вальгорн, вставая перед кроватью на колени. После протянул руку, но прикоснуться не осмелился, будто боялся, что может тем самым причинить боль.

– Как назовем? – спросила я, вспомнив вопрос Берты.

У нас с Вальгорном уже был составлен целый список имен, но окончательно мы так и не выбрали. Оттягивали до последнего, и вот момент настал. Нужно было решать.

Я вспомнила проведенное в размышлениях время. В один из таких дней Вальгорн показал мне тот самый дневник, благодаря которому он и узнал во мне попаданку.

Королева Элен, которую, как оказалось, на самом деле звали Елена, с первым Хальстенмаром в свое время так же столкнулись с выбором имени для сына. Осирис было одним из вариантов. Именно поэтому она и записала его, но вычеркнула, посчитав не подходящим.

«Осирис», – было написано в дневнике аккуратным и изящным почерком, – «владыка подземного мира. Слишком мрачно. Не подходит. Вычеркиваем».

В тот день я вновь увидела знакомые буквы. Даже расплакалась из-за щемящей ностальгии. И пусть в том мире у меня не было ничего, я все равно была ему благодарна за свое появление и по-своему любила.

Из дневника я узнала о страхах первой королевы, о ее заботах, надеждах, истории ее любви, но самым неожиданным для меня стало нечто иное.

Как оказалось, мы с ней жили в одном городе на соседних улицах, в одно и то же время. Возможно, даже сталкивались в очереди магазина на углу или дожидались автобуса на одной остановке!

Это меня поразило. Удивительное совпадение.

Посмотрев на мужа, я ощутила благодарность, ведь не окажись Лена в этом мире, мой муж мог и не родиться. Я не хотела даже думать о чем-то подобном.

– Рейнхард? – предложил Вальгорн, возвращая мои мысли в реальность.

Я внимательно посмотрела на малыша в своих руках. Сейчас он был милым и трогательным, но я не забывала, что когда-нибудь эта кроха станет следующим королем.

– Прекрасное имя, дорогой, – с улыбкой произнесла я и посмотрела на мужа.

Тот поднялся и осторожно сел на кровати рядом, обнимая меня одной рукой.

Мы остались одни. Берты не было видно, как и Хэзель, хотя в последнее время она не отходила от меня, тем самым заставляя сэра Эрмонда скучать. Для меня стало настоящей неожиданностью, когда эти двое сошлись.

Все началось с того, что Вальгорн, в беспокойстве о моей безопасности, определил сэра Эрмонда в мою личную охрану. Время, проведенное вместе, сблизило его и Хэзель, но об этом я узнала лишь после того, как она рассказала о сделанном рыцарем предложении.

На их свадьбе Вальгорн за заслуги даровал сэру Эрмонду титул барона и выделил ему земли и замок. Хэзель перестала быть служанкой, став баронессой и моей первой и до сих пор единственной фрейлиной.

Брон тоже отличился. После того как он вернулся в баронство, ему каким-то образом удалось отыскать ускользнувших от облавы остатки наемников. Он не только нашел их, но и благополучно обезвредил. Как только Вальгорн узнал об этом, то призвал его обратно в столицу, чтобы так же даровать титул барона и земли.

Брон, естественно, отказываться не стал. Пару месяцев назад он взял в жены кухарку из таверны, в которой работал, когда мы вчетвером только прибыли в столицу, и отбыл в свои земли обустраиваться.

Под предлогом поимки разбойников, убивших Вальдрог, люди Вальгорна несколько месяцев проверяли не только деревни, но и замки аристократов. Те возмущались, но ровно до того момента, как находились различные документы, доказывающие их предательство.

Многие лишились титулов, а некоторые даже голов.

Леди Моргвальд была отправлена в монастырь. Граф очнулся спустя пару недель. Поначалу он даже не мог ходить, но это не помешало ему управлять землей, а после и жениться повторно. На ноги он встал только спустя год. Род его бывшей жены был упразднен.

Дело о заговоре было завершено.

– Отличным будет воином, – поделился мыслями Вальгорн, рассматривая нашего сына.

Я со скепсисом посмотрела на малыша.

– С чего ты это взял? – спросила я, не заметив никаких особых отличий воина в своем сыне.

– Вон какое суровое лицо, – невозмутимо ответил муж.

Не выдержав, я тихо рассмеялась. Аргумент, ничего не скажешь.

– Но прежде я научу его читать и писать, – настояла я.

Вальгорн, наклонившись, поцеловал меня в макушку.

– Как скажешь, душа моя, – согласился он. – Люблю тебя.

– А я тебя, – откликнулась немедленно.

– Спасибо за сына, – поблагодарил он внезапно.

Я подняла голову, давая понять, что одним спасибо он не отделается. Тот широко улыбнулся, а затем поцеловал меня. Я ощущала тепло и покой.

Моя семья была рядом.

И не было на свете ничего более важного.

Осирис поглядел на людей на кровати, затем спрыгнул с подоконника и юркнул в приоткрытую дверь. Он был котом, и у него всегда имелись важные дела. Впрочем, надолго оставлять своих людей он не собирался. Однажды им снова потребуется его помощь.

Но случится это нескоро, ведь впереди у них была еще целая жизнь.

Эпилог

Было больно.

Я пыталась понять, что произошло, но голова кружилась, отчего не получалось даже разобрать, где верх, а где низ. Кажется, именно по этой причине меня еще и сильно тошнило.

– Ой, чего делается-то, – причитал кто-то на краю восприятия.

Кое-как разлепив глаза, я попробовала осмотреться, увидела лишь какие-то ветки. Это обстоятельство привело меня в недоумение. Я была уверена, что мгновение назад была в другом месте. Попробовала вспомнить, где именно, но в голову будто вонзился раскаленный штырь.

Зашипев и поморщившись, я оставила затею с воспоминаниями, решив сосредоточиться на своем положении.

– Ты в порядке, дочка? – услышала я дребезжащий голос какой-то старушки. – Как расшиблась-то, бедная.

Сопоставив слова и собственное состояние, я решила, что обращались, кажется, ко мне. И это было удивительным, учитывая, что назвать меня дочкой в моем возрасте даже почтенной старушке могло быть затруднительно. По той простой причине, что я сама давно была немолода. Настолько, что успела подержать на руках даже правнуков.

Эта мысль натолкнула на воспоминания, показавшиеся мне последними.

Я лежала на кровати в Хальстенборе. В последние месяцы ноги слишком болели, поэтому я больше не могла передвигаться. Рядом со мной всегда кто-то был. Внучки, жены детей и внуков. Мужчины тоже забегали, но у них всегда имелись дела. Я не обижалась. Понимала.

Помнила, как вечно был занят мой дорогой Вальгорн, когда еще был жив.

Воспоминание о нем привычно кольнуло сердце.

Я так по нему скучала…

Ощутив наплыв знакомой до боли тоски, я мысленно встряхнулась.

Сейчас явно происходило что-то странное. Нужно было собраться.

Я осторожно села, стараясь при этом не поцарапать лицо ветками.

Первое, что бросилось в глаза, – это покосившийся металлический заборчик, а второе – асфальт. До боли знакомый, серый, с многочисленными выбоинами. Именно такой можно было найти в любом дворе города из моей первой жизни.

За заборчиком стояла бабушка, смотревшая на меня с сочувствием и волнением.

– Может, скорую вызвать, дочка? – спросила она. – Кровищи вон сколько. Голову сильно расшибла.

Я моргнула раз, другой. Подняла руку и прикоснулась к виску. Пальцы сразу наткнулись на что-то влажное и теплое. В тот же момент я ощутила запах крови.

Огляделась, замечая торчащий из земли старый кирпич. Он был не один. Некто весьма старательный вкопал несколько вокруг растущего по центру куста.

На одном из кирпичей отчетливо виднелась кровь.

– Что случилось? – послышался еще один голос, на этот раз мужской.

– Вон, расшиблась сильно. Скорую бы вызвать, – ответила незнакомцу бабулька.

– Не надо, – прохрипела я. Собственный голос казался одновременно знакомым и незнакомым. – Со мной… все в порядке.

Встав сначала на колени, я выползла из-под веток и поднялась на дрожащие ноги. Меня качало. Казалось, что весь мир ходил ходуном.

– Какой в порядке? – засомневалась бабулька. – Трясет ведь всю. И кровь…

– Не беспокойтесь, – я попыталась улыбнуться. Щеку запекло. – Просто кожу поцарапала.

Старушка скептически на меня посмотрела. Она отчего-то показалась мне знакомой. Кажется, я ее уже видела когда-то давно.

– Ты уверена?

Я взглянула на стоящего чуть позади бабульки мужчину. Тот был незнаком. На его лице можно было заметить беспокойство.

– Да, – я кивнула и тут же об этом пожалела. Голова закружилась сильнее.

– Как же ты так умудрилась упасть? – поинтересовался мужчина.

– Так она окна мыла и вывалилась, – ответила ему вместо меня бабушка. – Я на лавке сидела. Вон там, – она указала на противоположный дом. – Все видела.

Мужчина поглядел вверх, а затем на меня. На его лице можно было заметить потрясение.

– В рубашке родилась, – заключил он. – Давай до квартиры провожу.

Я напряглась. Мне совсем не хотелось в таком состоянии подпускать кого-то незнакомого к себе столь близко.

– Да я сама ее провожу, – моментально вмешалась бабулька.

Мужчина поглядел на нас. Кажется, ему было обидно, что его заподозрили в чем-то плохом.

– Как хотите, – бросил он и, махнув рукой, отправился по своим делам.

Старушка проводила его прищуренным взглядом и посмотрела на меня.

– Идем, дочка, отведу тебя.

– Я сама…

– Не спорь, – настояла она. – Не дай Господь, споткнешься еще на лестнице, точно зашибешься насмерть.

В подъезд попасть оказалось весьма просто – кто-то подпер дверь камнем, а вот в квартиру зайти мы не смогли, ведь ключи остались внутри. Как и телефон.

Ощущая тошноту, я присела на корточки и закрыла голову руками. Происходящее, несмотря на боль, все еще казалось сном. Возможно, мне следовало отреагировать как-то острее, но все, что я сейчас ощущала, – это какое-то душевное онемение.

– Эк мы с тобой не подумали, – расстроенно пробормотала бабулька, когда мы с ней столкнулись с очередной проблемой. – Что же теперь делать-то?

Помощь не заставила себя ждать. Вернулись соседи – муж с женой. Старушка немедленно принялась объяснять им ситуацию.

Пока они разговаривали, я отстраненно наблюдала за сидящим на лестнице котом. Его окрас напоминал мне Осириса, покинувшего нас давным-давно.

В памяти всплыли воспоминания, как в своей первой жизни я время от времени подкармливала уличных котов. Эта мысль натолкнула на другую. Я вспомнила, кем была старушка. Ее звали Верой Матвеевной. Она жила в доме напротив и так же часто кормила бездомных животных, отчего иногда ей даже приходилось ругаться с соседями.

Пока я находилась в отрешенном состоянии, мою дверь каким-то образом открыли.

Я, не обратив никакого внимания на сломанный замок, прошла внутрь. Вера Матвеевна посеменила за мной.

– Кровь надо бы стереть, – бормотала она, принимаясь суетиться.

У меня не было сил сказать ей, что мне хочется побыть одной. Все, на что я была способна сейчас, – это рухнуть на кресло и откинуться на спинку.

Вскоре к моей голове приложили мокрое и холодное полотенце. Подняв руку, я придержала его.

– Спасибо, – поблагодарила я сердобольную бабушку.

Скорую она мне все-таки вызывала, хотя я до последнего сопротивлялась. Почему-то мне казалось, что приезд медиков окончательно заставит меня поверить, что происходящее сейчас со мной – реальность, а не сон.

Мне поставили сотрясение и велели соблюдать постельный режим и отдыхать.

Когда все, наконец, оставили меня одну, я какое-то время сидела на кровати неподвижно, а потом спрятала лицо в руках и расплакалась.

Не было сомнений – я вернулась в свою первую жизнь. Туда, где я не была королевой, которая спустя пару лет после замужества открыла по всему Элендору множество школ и библиотек. Я больше не была той, кого почитали как Хранительницу знаний, принесшую королевству просвещение.

Мои дети и внуки остались где-то там, за пределами этой реальности, как и моя история с Вальгорном, продлившаяся более пятидесяти лет.

Я вновь была простым библиотекарем из провинциального городка, о которой никто не знал и не беспокоился.

Понимая, что нужно было взять себя в руки, я попыталась подавить охватившее меня горе, но получалось плохо.

Я ужасно боялась.

Не смерти, а того, что Вальгорн, дети и внуки окажутся не более чем плодом моего воображения, решившего сыграть злую шутку после удара по голове.

Я маялась еще пару часов, но после все-таки уснула тревожным сном. Мне снились близкие. Они горевали, но потом их жизнь постепенно начала налаживаться. Спустя некоторое время на их лицах вновь стали появляться улыбки.

Утром я проснулась с более легким сердцем, будучи при этом полностью уверенной, что та жизнь не привиделась мне. Я на самом деле прожила там долгие годы, а после смерти вернулась.

После принятия стало немного легче.

К обеду меня потревожил звонок. Звук телефона, от которого я успела отвыкнуть, напугал меня.

– Ты почему не вышла? – требовательно спросили у меня.

Я нахмурилась. За годы жизни королевой мне удалось отвыкнуть от того, что люди могли так обращаться ко мне.

– Я хочу взять больничный, – сразу перешла я к делу.

– Что случилось? – женщина по ту сторону все еще была раздражена, но в ее голос пробрались нотки беспокойства.

У меня не получилось сразу вспомнить, кем та была.

– Упала сильно. Сотрясение. Скорая приезжала. Велели пару недель лежать и ничего не делать, – ответила ей.

– Ох, – выдохнули по ту сторону. – Ну ладно тогда… Лечись. Как будешь в порядке, позвони.

– Да, конечно.

Эти недели я заново привыкала к новому-старому миру. Все казалось необычным и в то же время таким знакомым. Квартира казалась ужасно маленькой и душной. По сравнению с целым замком это место было не более чем кладовкой, в которой служанки обычно хранили метлы и ведра.

Когда в холодильнике закончилась еда, я вышла на улицу. Первым делом встретила Веру Матвеевну. Та явно была рада, что со мной все в порядке.

– Слава Богу, оклемалась, – произнесла она, глядя на меня затянутыми старческой дымкой глазами. – В следующий раз будь осторожна.

– Обязательно, – заверила ее и отправилась дальше.

Когда боль в теле прошла, я осознала, какой молодой еще была. Да и внешность я имела не настолько безликую, как мне казалось когда-то. Между мной и Арианой было много схожих черт.

Около магазина я вновь увидела кота, который дремал на подоконнике при моем возвращении. Сейчас я видела, что он немного отличался от Осириса.

– Привет, – поздоровалась я с ним и подошла ближе. Кот сразу поднялся и принялся тереться о мои ноги. Я наклонилась и погладила его. – Пойдешь жить ко мне? – спросила у него.

Конечно, мне не ответили, но стоило мне отойти, как кот последовал за мной. До самой квартиры.

– Ну входи, – разрешила я, распахивая перед новым жильцом дверь.

Кот дернул хвостом и как ни в чем не бывало вошел.

Я назвала его Осирисом. По какой-то причине зверь откликался только на это имя. Мне оставалось только смириться.

Еще через время я вышла на работу.

Несмотря на то что я приняла свое возвращение, мне все еще было трудно. Мир вокруг иногда начинал казаться нереальным, но я не могла продолжать сидеть дома, закрывшись в себе.

Напарница, проработавшая без выходных все эти дни, встретила меня с радостью. После торопливо передала дела и упорхнула отдыхать.

Я проследила за ней взглядом, затем провела рукой по столу, осмотрела полки с книгами и села.

Вспомнилось, как мастер Аберион был недоволен, что ему вновь нужно работать. Тогда я предложила ему обучить всему Митрошку – рыжего мальчугана, который когда-то в самом начале встретил нас с Хэзель и проводил до архива.

Мастер поначалу отнесся к идее со скепсисом, но решил попробовать. Вскоре стало ясно, что мальчик обладал гибким умом и хорошей обучаемостью. Проблема с учеником разрешилась. Правда, мастеру пришлось еще долго работать, чему он был весьма не рад.

Дни потекли своим чередом. Я работала, заботилась об Осирисе, читала, спала, ела. Я выглядела нормально, но в душе зияла дыра, которую едва ли можно было чем-то заполнить.

Так продолжалось до тех пор, пока в один из дождливых дней в библиотеку не пришел новый читатель

Дверь открылась и закрылась. Я в этот момент приводила карточки читателей в порядок. Пусть у нас и появились электронные таблицы, но бумажные варианты пока никуда не делись.

– Доброго дня, – поздоровалась я, продолжая заниматься своим делом.

Шаги приблизились. Стало ясно, что человек подошел к столу, за которым я сидела.

– Простите, – услышала я мужской голос. Мое сердце екнуло. – Мне нужна одна книга. Не подскажите, где я могу ее найти?

– Да, конечно, – ответила я и подняла голову. В тот же момент я застыла, глядя на мужчину широко раскрытыми глазами. Все в душе перевернулось от вспыхнувшей, словно огромный костер, надежды.

Мужчина тоже замер.

– Вы… – начала я, но осеклась, осознав, что мой муж никак не мог оказаться здесь.

– Мне кажется, мы с вами встречались, – произнес между тем он.

– Нет, – пробормотала неуверенно. Сердце тянулось к стоящему передо мной человеку, а разум напоминал, что Вальгорн давно ушел.

– Да? – мужчина прищурился. Я затаила дыхание. – Странно, ведь я уверен, что знаю вас, только никак не могу вспомнить, откуда.

Я молчала. Неужели?..

– Раз мы не встречались, то позвольте представиться, – заговорил он вновь, а затем неожиданно обошел стол и, подхватив мою руку, оставил на пальцах мимолетный поцелуй. – Велигор.

Имя было необычным и другим, но…

Я поднялась, глядя снизу вверх в такие знакомые глаза.

– Арина, – представилась в ответ.

– Красивое имя, – тут же сделал он комплимент. – Раз мы теперь точно, – это слово он выделил особо, – знакомы, может быть, вы окажете мне честь выпить со мной кофе?

Я согласилась.

Через неделю он поцеловал меня, а через месяц сделал предложение.

Как и когда-то давно, я снова ответила ему «да».

В этот момент Осирис, дремавший на подоконнике, потянулся, а после перевернулся, подставляя солнцу другой бок.

Конец