Текст книги "Архивариус его величества (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 36 страниц)

Глава 73

На самом деле, встреча получилась несколько странной. Некоторые шаги церемониала были попросту пропущены. Принцесса вела себя так, словно хотела, чтобы король относился к ней как к близкому человеку, в то время как Хальстенмар явно желал показать безразличие. В какой-то мере он действительно был груб и пренебрежителен.

Когда первое волнение утихло, я принялась лихорадочно размышлять, чем могло грозить столь вопиющее пренебрежение. С другой стороны, если Айронторн действительно был замешан в заговоре против правящей семьи Элендора, то столкновение в любом случае рано или поздно должно было произойти.

– Ваше высочество, подождите меня! – Услышав зов, я посмотрела на поднимающегося по лестнице невысокого полного мужчину лет пятидесяти.

Следом за человеком семенили две молодых девушки, одетые в достаточно богатые наряды. Незнакомки явно были аристократками. Видимо, их послали присматривать за ее высочеством и составлять ей компанию в незнакомом королевстве.

За ними шли несколько служанок. Завершали процессию четверо мужчин, в руках которых можно было увидеть сундуки. Там явно находились вещи принцессы.

Очень скоро все эти люди вошли в замок, явно торопясь догнать Торбранд. Несколько советников последовали за ними, и толпа на крыльце медленно разошлась.

– Его величество очень зол, – произнес архивариус и покачал головой.

– Почему вы так решили? – спросила я у него.

– Такая грубость не свойственна ему, – пояснил тот.

Я не могла похвастаться тем, что хорошо знала короля, поэтому мне нечего было сказать на эти слова.

После того как встреча была завершена, мы с мастером Аберионом вернулись в архив. Судя по всему, вечером должен был состояться пир. С одной стороны, мне хотелось пойти на него, чтобы посмотреть, как все пройдет, с другой – я опасалась большого скопления аристократов.

Все обдумав, я решила, что мое любопытство не стоило риска быть узнанной кем-либо, но мастер Аберион успокоил меня:

– Не волнуйтесь, леди Данмрак, сегодня все взгляды обратятся к ее высочеству принцессе Торбранд.

Обдумав его слова, я решила, что в них была доля истины. Людям действительно будет более интересна соседняя принцесса, чем неприметная служанка.

В итоге к вечеру я полностью была готова. На мне красовался самый обычный наряд из коричневой ткани, волосы я тщательно собрала и скрыла под чепчиком, поверх платья надела фартук. Со стороны я выглядела как самая обычная служанка, коих в замке было превеликое множество.

К назначенному часу мы с архивариусом направились в сторону главного зала, после разделились: он выдвинулся в сторону остальных советников, которые собрались вокруг главного стола, расположенного на возвышении, а я влилась в поток служанок. Те суетились, подготавливая все к пиру.

Буквально через пару минут я уже скользила между столами, расставляя подготовленные блюда и поправляя различные тарелки и кубки.

Постепенно зал наполнялся людьми. Никто из них не садился за столы. Все сбивались в группы и жарко обсуждали новости.

Вскоре все было готово. Я вместе с остальными служанками отошла к стене. Мы должны были ожидать там, когда наша помощь кому-нибудь потребуется. Как и сказал архивариус, на слуг практически никто не обращал внимания.

Почти сразу после этого было объявлено о прибытии короля.

Прошествовав к главному столу, Хальстенмар кивнул советникам и дал знак остальным, что все могли сесть. Люди тут же расселись по местам и замерли.

Всем нам пришлось ждать прибытия принцессы еще не меньше пятнадцати минут. В конце концов, она соизволила появиться.

– Ее высочество, наследная принцесса Айронторна Эроина Торбранд с сопровождением! – провозгласил герольд и торопливо отошел.

Взгляды присутствующих тут же были устремлены на открытую дверь.

Несколько секунд спустя внутрь практически вплыла принцесса. Она была облачена в небесно-голубое платье, на ее руках можно было увидеть перчатки, на шее поблескивало, даже издалека выглядящее умопомрачительно дорогим, колье. Следом за девушкой шли трое людей: уже знакомый полный мужчина и две аристократки.

Добравшись до ступеней, Торбранд остановилась. Подхватив подол платья, она элегантно присела и склонила на мгновение голову.

– Рада вновь видеть вас, ваше величество, – пропела она.

Король, стоящий около главного стола, кивнул. Он выглядел так, словно с ним поздоровалась вовсе не принцесса соседнего государства, а подчиненная.

– Вижу, вам удалось отдохнуть, – все-таки любезно ответил он. – Уверен, вы весьма голодны. Мои слуги подготовили для вас место.

– Благодарю вас, мой король, – выдохнула принцесса таким тоном, что я невольно поморщилась. – Но прежде, чем начнется пир, я хотела рассказать о причине моего прибытия.

Сказав это, Торбранд интригующе замолчала.

– Я слушаю, – скучающе поторопил ее Хальстенмар.

Иностранная гостья едва заметно сжала губы и оглянулась на стоящего позади мужчину. Тот сделал несколько шагов и встал рядом с принцессой.

– Это советник моего отца – Фельдра́н Хакко́н.

– Приветствую вас, ваше величество, – произнес человек и поклонился.

– Он объяснит лучше меня, – пояснила Эроина. – Прошу вас, мастер Хаккон.

– Да, ваше высочество, – мгновенно откликнулся тот.

Только тогда я заметила в его руках тубус. Именно в таких обычно хранились важные документы.

Глава 74

– Этот документ был составлен во время прошлого конфликта между нашими странами. Вы можете убедиться, что с того времени печать не была сломана, – вежливо произнес полный мужчина и вытянул в сторону короля руки, на которых можно было увидеть тубус. При этом он замер в поклоне, проявляя тем самым уважение.

Хальстенмар выглядел спокойным и даже безразличным.

В какой-то момент он махнул рукой. Секретарь, обнаружившийся неподалеку, мгновенно сошел со ступеней и взял из рук мужчины тубус, а после отнес королю.

Сначала тот внимательно осмотрел его, затем сломал печать и достал свиток.

Когда он разворачивал его, в зале царила абсолютная тишина. Не было слышно ни шепота, ни шороха платьев. Казалось, все гости застыли, желая узнать, что именно привезла соседская принцесса.

Окинув людей быстрым взглядом, король развернул бумагу и принялся читать.

– Как вы можете видеть, документ подлинный, – продолжил вещать советник соседнего государства. – Мой король выражает надежду, что вы выполните желание прежних правителей наших стран.

Хальстенмар еще какое-то время хранил молчание, продолжая читать. Затем он свернул документ и посмотрел на принцессу. Та улыбнулась ему и расправила плечи. Она выглядела очень уверенной в себе.

Тишина с каждым мгновением становилась все более неуютной. Улыбка на лице Эроины медленно начала угасать. Советник, словно желая оградить госпожу от давления, поспешно произнес:

– Война, произошедшая несколько десятилетий назад, была остановлена благодаря этому договору. Мой король надеется, что вы, ваше величество, не позволите, чтобы пламя негодования вновь вспыхнуло и принесло ненужные жертвы. – Его слова звучали весьма туманно, но явно содержали угрозу. – Могу ли я узнать ваше мнение на этот счет?

– Я дам ответ после того, как увижу оригинал, хранящийся в нашем архиве, – ответил ему король.

– Как пожелаете, ваше величество, – откликнулся мужчина и вновь глубоко поклонился.

На его губах можно было увидеть улыбку, которая явно не предвещала ничего хорошего.

– Вы считаете, что Айронторн лжет? – вмешалась внезапно принцесса.

Резкий взгляд короля мгновенно упал на нее. Та вздрогнула, но, несмотря на испуг, осталась стоять на месте.

– Я сказал свое слово и менять его не намерен, – холодно ответил ей король.

Эроина покраснела, явно от негодования, и опустила взгляд вниз. Она сжала подол платья. Было видно, как часто она дышала. Судя по всему, принцесса волновалась сильнее, чем хотела показать.

– Ваши подозрения оскорбляют меня, – несмотря на сильный стресс, принцесса продолжила гнуть свою линию.

– Я все сказал.

Голос короля прозвучал так, словно он более не намеревался обсуждать эту тему. После этого он повернулся к своим советникам и посмотрел на мастера Абериона.

– Я желаю видеть наш оригинал, – произнес он и протянул архивариусу документ.

Тот мгновенно подошел ближе и взял из его рук бумагу, после быстро принялся изучать. Я заметила, что с каждым мгновением его лицо становилось все бледнее и тревожнее. Я и сама начала волноваться.

– Сейчас? – спросил короля старик, оторвав взгляд от бумаги.

– Желательно.

– Как прикажете, ваше величество.

Мастер Аберион поклонился, а затем торопливо принялся спускаться. Стало ясно, что он торопился к архиву.

Я не могла упустить такую возможность, поэтому осторожно пробралась за спинами аристократов и слуг к выходу, выскользнув в коридор. Стражники, стоявшие по обе стороны от дверей, лишь мельком взглянули на меня, но не предприняли никаких действий.

Вскоре вышел и архивариус. Он сразу заметил меня, поэтому кивнул, но останавливаться не стал, лишь ускорился, явно торопясь. Я последовала за ним.

Мы не разговаривали до самого архива, словно опасаясь, что нас могли подслушать, хотя коридоры в это время были почти пусты.

– Что там? – спросила я, когда мы наконец оказались в архиве.

Мастер Аберион вздохнул и сгорбился, словно ему на плечи упала какая-то тяжесть.

– Можете посмотреть сами, – произнес он и протянул мне бумагу.

Я тут же взяла ее и развернула. Мне пришлось прочесть ее дважды, чтобы осознать суть написанного. И как только это произошло, внутри меня словно что-то сломалось и угасло. Сильное разочарование затопило с ног до головы, следом за этим я ощутила злость и негодование.

Документ был договором, заключенным дедом нынешнего короля.

Несколько десятилетий назад между Элендором и Айронторном разгорелась война. Она длилась долгое время и унесла множество жизней. Закончился конфликт договором между двумя странами, по условиям которого две королевские семьи должны были породниться в момент, когда в роду появятся разнополые наследники.

– Но почему этого не произошло раньше? – спросила я, ощущая беспомощность.

Старик нахмурился. Взглянув на меня с недоумением, он все-таки ответил:

– Когда договор заключали, Ко́рвран, дед нынешнего короля, уже был женат и у него имелся сын. В поколении Нибрима в Айронторне также был рожден только один наследник – мальчик. И только в поколении нынешнего короля в соседней стране родилась принцесса. Поэтому Эроина Торбранд и нынешний глава рода Хальстенмар идеально подходят для выполнения условия этого старого договора.

Глава 75

– Разве вы не знали об этом? – спросил он после того, как объяснил.

Услышав его вопрос, я мысленно чертыхнулась. Подобные знания действительно были чем-то элементарным для знати этого времени.

– Я была слишком ошеломлена, поэтому не сразу сообразила.

Архивариус еще мгновение смотрел на меня, а затем качнул головой и расслабил брови.

Я выдохнула. Кажется, он поверил моему объяснению.

– Сейчас нам следует отыскать наш договор, – напомнила ему о самом важном на данный момент деле, стремясь отвлечь внимание от моей промашки.

Тот согласился, но при этом озадаченно посмотрел на пергамент в моих руках.

– Его величество приказал принести хранящийся у нас экземпляр немедленно, но... – старик казался рассеянным, – я не помню, чтобы в архиве имелся такой документ.

Замерев, я посмотрела на него с недоумением.

– Это очень важное соглашение, – произнесла я осторожно, опасаясь, что у мастера Абериона из-за возраста могли начаться проблемы с памятью. – Оно должно лежать с похожими по значимости бумагами.

– Верно, – согласился он со мной. – Вот только все подобные тексты хранятся на стеллаже, который мы с вами не так давно разбирали, и там не было ничего похожего.

Услышав его слова, я мысленно обратилась к документам, которыми мы занимались некоторое время назад. Мастер Аберион был полностью прав.

– Может быть, ваш ученик уничтожил его? – предположила я.

Архивариус, обдумав мои слова, кивнул.

– Нельзя исключать такую возможность, – бросил он хмуро.

На всякий случай мы все-таки отправились к стеллажу, о котором шла речь, и еще раз проверили список. Как мы предполагали, нужного договора там не имелось. Я сомневалась, что такая важная бумага могла храниться где-то еще. Выходило, что соглашение действительно было уничтожено.

– Полагаю, это и стало причиной его смерти, – пробормотал старик. Мне не нужно было разъяснять, что он имел в виду этими словами.

Сейчас, когда речь зашла об его ученике, я подумала еще об одном факте.

Конфликт между двумя странами произошел несколько десятилетий назад. Архивариус был достаточно стар, чтобы застать день, когда две страны положили конец разногласиям.

– А вы не помните, как его составляли? – спросила я.

Мастер Аберион покачал головой.

– Мой учитель взял меня на работу уже после заключения союза, – пояснил он.

– Выходит, мы даже не знаем, существовал ли подобный договор на самом деле, – заключила я.

– Верно.

– Ваш учитель ни о чем подобном не рассказывал? – на всякий случай решила уточнить я.

– Я бы запомнил столь важную вещь, – ответил тот.

О таком договоре действительно трудно было забыть. С этим я была согласна.

Казалось, мы зашли в тупик. Впрочем, существовало еще одно место, которое могло нам чем-нибудь помочь.

– Тайный архив, – напомнила я мастеру. – Копия может храниться там.

Архивариус взглянул на меня с осознанием.

– Идемте скорее!

Внутри мы первым делом направились к книге и принялись перечитывать список. Вскоре стало ясно, что даже здесь не оказалось того, что мы искали.

Вместо этого, в подходящую дату был записан совсем другой документ – «Договор о нераспространении скорби». Бумага, предоставленная соседской принцессой, носила простое название «Мирное соглашение».

– Дата подходит, – задумчиво пробормотал мастер Аберион, глядя на строчки, записанные в книге.

– Может, это он и есть? – предположила я. Правда, в моем голосе не хватало уверенных ноток.

– Нам в любом случае необходимо предоставить его величеству хоть что-то.

После этого архивариус отыскал нужный документ и направился к выходу. Я последовала за ним.

В его словах имелся смысл, но документы имели разные названия, поэтому вполне возможно, тот, что мы сейчас несли королю, не имел к закончившейся когда-то давно войне никакого отношения.

– Не волнуйтесь, леди Данмрак, – заметив мой тревожный вид, попытался успокоить меня архивариус. – Его величество что-нибудь придумает.

Я криво улыбнулась ему и кивнула, хотя в душе не верила, что король откажется от такой возможности. Хальстенмару вполне был выгоден этот союз. Эроина была единственной принцессой, их дети в будущем вполне могли унаследовать оба королевства. Я сомневалась, что кто-то из королей мог отказаться от подобного подарка, но по какой-то причине эта мысль сильно расстраивала меня.

Когда мы добрались до зала, я намеренно отстала, не собираясь привлекать к себе лишнее внимание.

В отличие от меня, архивариус уверенным шагом вошел внутрь и направился прямо к королю.

Я вновь прошмыгнула мимо стражей и скрылась за спинами слуг. На самом деле, в этот момент мне хотелось оказаться подальше отсюда, но по какой-то причине я продолжала стоять на месте.

Поднявшись по ступеням, архивариус подошел к королю и протянул ему оба документа, затем приблизился еще немного и тихо, так, чтобы никто не слышал, объяснил ситуацию.

После слов мастера Абериона лицо короля никак не изменилось. Когда архивариус закончил доклад, тот лишь спокойно кивнул ему, словно ничего необычного не происходило.

– Мастер Хаккон, подойдите сюда, – приказал он советнику соседней страны.

Названный мужчина неуверенно принялся подниматься. Было заметно, как напряженно он смотрел на принесенный нами документ.

– Ваше величество?

– Проверьте печать. – Хальстенмар поднял запечатанный тубус, хранящийся много лет в тайном архиве, и протянул его человеку.

Хаккон неуверенно взял документ, а затем весьма методично начал его осматривать и ощупывать. Это заняло у него не меньше пяти минут. Казалось, мужчина пытался найти хоть какой-то изъян, но ничего подобного найдено, естественно, не было.

– Все в порядке, ваше величество, – нехотя произнес он и вернул в руки короля тубус.

Тот мгновенно сломал печать, затем достал пергамент и развернул его.

В зале вновь стало тихо.

Спустя пару минут король поднял взгляд. Он был настолько тяжелым, что его вес ощущался даже на расстоянии.

– Прочтите, – произнес король и протянул Хаккону найденный нами документ.

Глава 76

Советник выглядел настороженным. Было видно, что его раздирали противоречия. Спустя несколько секунд он все-таки принял бумагу и погрузился в чтение.

В какой-то момент он чуть сильнее сжал пергамент, словно хотел смять его и выкинуть, но сдержался.

– Ваше величество, – заговорил он, взглянув на короля, – я думаю, нам следует обсудить все в более спокойной обстановке.

– Конечно, – согласился Хальстенмар и, обойдя мужчину, принялся спускаться. – Следуйте за мной.

Хаккон поспешил за ним. При этом он выглядел так, будто пытался всеми силами скрыть волнение.

Кроме него к королю присоединились другие члены совета, архивариус в том числе. Принцесса не осталась в стороне.

Не так давно, прочитав соглашение, я ощутила, как мое настроение рухнуло в бездну, но сейчас по неизвестной мне причине странная тоска ослабила хватку.

Я решила, что мне нужно было узнать, чем закончится дело. Именно по этой причине я увязалась за уходящими, пристроившись в самом хвосте группы. В конце концов, высоким господам ведь всегда могла понадобиться помощь служанки, не так ли?

Советники Элендора явно были слишком встревожены происходящим, поэтому никто из них не обратил на меня никакого внимания. Это было мне только на руку.

Король привел нас в комнату, находящуюся рядом с его кабинетом. Внутри обнаружился длинный стол, вокруг которого были расставлены стулья. В центре, напротив входа, можно было увидеть красное кресло, напоминающее трон. Видимо, оно предназначалось для короля. Вскоре он действительно занял его, подтверждая тем самым мою догадку.

Когда все вошли внутрь, я не осталась в коридоре, а прошмыгнула в дальний плохо освещенный угол и притаилась в темноте.

– Что происходит? – требовательно спросила принцесса вскоре после того, как все расселись.

– Прошу вас, ваше высочество, прочтите, – ответил Хаккон и передал ей документ.

Эроина нехотя приняла бумагу и принялась читать. Очень скоро она подскочила на месте. От ее движения стул шумно поскрежетал ножками о камень и упал.

– Это подделка! – бескомпромиссно заявила она и швырнула бумагу на стол.

– Ваш советник проверил печати, – ответил ей король.

– Они не настоящие! – выпалила та, посмотрев на Хальстенмара непримиримо.

– Неужели? – холодно спросил тот.

– Ваше высочество, – торопливо привлек ее внимание советник, – прошу вас, будьте осмотрительны в словах.

– Ты смеешь указывать мне, что я должна говорить?! – резко спросила она, глядя на Хаккона гневным взглядом.

– Я не смею, – пробормотал тот, опустив взгляд. При этом его лицо покраснело, словно он из последних сил сдерживал гнев или негодование.

– В любом случае, – успокоившись после взрыва эмоций, вновь заговорила принцесса, – я не знаю, откуда взялась эта... бумага, но очевидно, что кто-то... – при этих словах она красноречиво посмотрела на архивариуса, – вознамерился ввести вас в заблуждение, ваше величество.

Не нужно было долго думать, чтобы понять, на что именно она намекала. С каждым прошедшим мгновением эта принцесса раздражала меня все больше и больше. Я не знала, что было написано в найденном нами договоре, но судя по ее реакции, что-то в нем противоречило ее желаниям и намерениям.

– Предлагаю для начала всем прочесть оба договора, – предложил король, никак не отреагировав на выпад принцессы.

– Ваше величество, – заговорил вновь советник, сопровождающий принцессу, – ее высочество права. Любой может увидеть, что принесенный документ имеет некоторые... изъяны. Мир между нашими королевствами на протяжении всех этих десятилетий поддерживался верой в то, что однажды королевские семьи объединятся. Сейчас я прошу вас быть благоразумным и не дать черным умам смутить вас, направив по ложному пути.

Король проигнорировал этот выпад. Он по-прежнему выглядел холодным и отстраненным.

Хаккон, не получив никакой реакции, неуверенно поглядел на советников, передающих друг другу документы.

– Что думаете? – спросил король, когда последние завершили чтение.

Советники переглянулись между собой. Затем слово взял один из них.

– Договоры составлены по всем правилам. Подписи подлинные, как и печати. Ни один из них не выглядит поддельным, – вынес он вердикт.

– Как ты смеешь лгать в лицо королю?! – воскликнула Эроина.

Советники стушевались, им явно не хотелось ссориться с принцессой соседнего королевства, тем более что та вполне могла вскоре стать их королевой.

– Кто-нибудь еще хочет что-то сказать? – полностью игнорируя восклицание принцессы, поинтересовался король.

В комнате стало тихо. Никто не хотел брать на себя ответственность.

Я думала, что на этом все и закончится, но, как оказалось, это был еще не конец.

– У меня есть что сказать, ваше величество, – внезапно привлек внимание всех мастер Аберион.

– Говори.

Старик огладил бороду и задумчиво посмотрел на лежащие на столе бумаги.

– На первый взгляд оба документа действительно выглядят подлинными, но это не так. Прошу вас, ваше величество, обратите внимание на пергаменты.

– Какое они имеют отношение к делу? – требовательно поинтересовалась принцесса, сложив руки на груди. – Ваше величество, на вашем месте я бы не стала его слушать, ведь это он принес второй документ.

Король в который раз проигнорировал ее. Он даже не посмотрел на нее.

Вопреки словам архивариуса, Хальстенмар не стал рассматривать документы. Он взял их и протянул советнику принцессы.

– Как думаете, мастер Хаккон, в этих пергаментах есть что-то примечательное?

Судя по тому, что король не стал рассматривать документы, он уже понял, о чем хотел сказать архивариус.

Я задумалась, пытаясь понять, что такого странного мог заметить мастер Аберион в обычном пергаменте. К сожалению, я не видела второй, поэтому никаких идей у меня не было.

Судя по лицу советника, тот тоже не понимал, что было не так.