Текст книги "Архивариус его величества (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 36 страниц)

Глава 5

Комната оказалась совсем небольшой и довольно сумрачной. Пахло дымом, древесиной и затхлостью.

Кровать стояла посередине, изголовьем к стене. С левой стороны можно было увидеть деревянную дверь, справа – окно. На нем висела занавеска, сделанная из материала, похожего на светлую мешковину.

Штора была приоткрыта, но самого окна я не видела, только проем.

Стены были каменными, побеленными известью, но со временем белый цвет потускнел и закоптился. Особенно это было заметно около двери. Там в стене торчал пустой крюк, а под ним стена была совсем черной. Путем логических размышлений я предположила, что это был держатель для лучины или масляного светильника.

Из мебели в комнате был еще старый сундук, явно служивший одновременно и столом. Сейчас на нем стоял глиняный кувшин.

Еще в углу притулилась большая плетеная корзина, из которой торчали поленья, а рядом располагался небольшой переносной очаг. Это была чугунная или керамическая чаша на ножках, вся почерневшая от копоти, а внутри виднелась холодная зола. Видимо, это и была местная «печка».

Обстановка выглядела скудно. Вряд ли баронесса ранее жила именно в этой комнате.

Мне не хватало информации. Я даже не знала, в каком месте находилась. Был ли это замок барона или герцога? Или может быть просто какой–то дом?

Ведомая желанием узнать больше, я откинула ветхое одеяло из грубого материала и встала. В прошлый раз была слишком взвинчена, поэтому не обратила внимания на пол, но сейчас все было иначе. Ощутив дискомфорт, опустила взгляд. Пол был покрыт соломой. Судя по всему, свежей.

Никаких сапог или какой-нибудь другой обуви поблизости не было. Впрочем, как и одежды. Если не считать длинной ночной рубашки на мне. Та выглядела бесформенной и была сделана из простого льна.

Когда я добралась до окна, то первое, что бросилось в глаза, – это ширина стен. Если бы проем не был таким узким, то подоконник можно было использовать как скамью.

Отодвинув штору сильнее, я посмотрела в окно, но меня ждало разочарование. Оконница представляла собой кусочки мутного непрозрачного материала, вправленного в переплеты. Вероятнее всего, это была слюда, и максимум, что она пропускала, – это немного света.

Мое огорчение было сильным, но некоторую информацию о своем местонахождении я все-таки смогла получить. Все дело в толщине стен. Похоже, место, в котором мне довелось очнуться, действительно было замком. В простых домах таких массивных стен быть не могло. Это было просто нерационально.

Вернувшись к кровати, села и стряхнула с ног солому, затем вновь легла.

Итак, вероятно, я действительно перенеслась.

У меня было два вопроса: как и почему?

Обычно в книгах у героинь, с которыми приключилось нечто подобное, была какая-то цель. Чаще всего перед ними вставала задача спасения мира. Конечно, после переноса со временем или даже сразу они обнаруживали у себя какие-нибудь дары, которые в будущем должны были им помочь.

Перспектива спасения мира меня несколько напрягала. Я не ощущала в себе никаких сил и совсем не хотела взваливать на свои плечи такую ношу. Все-таки я была простой женщиной, которой нравились тишина, книги, мягкие вещи и котики.

Мне не хотелось бегать с шашкой наголо за врагами, кидаться фаерболами и превозмогать, чтобы стать сильнее. Оставалось надеяться, что мой перенос был не более чем ошибкой. Такие должны были существовать, ведь ни одна система не могла работать без сбоев.

В любом случае, я была благодарна кому бы там ни было за предоставленный шанс. В прошлом мире мне явно не повезло, и я умерла. Раз так, то нужно было как-то устроиться в этом. И сделать это следовало с максимально возможным комфортом для себя.

Если потом кто-то придет ко мне и попросит оплату, тогда и буду думать.

Не успела я заскучать, как вернулась служанка. В руках она держала какие-то вещи.

Судя по ее лицу, она была сильно недовольна.

– Что-то не так?

Девушка сжала губы и сгорбилась сильнее. Положив вещи, она поставила на пол коричневые кожаные сапожки.

– Эти вещи передала ее светлость, но они…

Я обратила внимание на платья. Цвета были тусклыми, а ткани явно грубыми. Эта одежда не походила на то, что должна была носить баронесса.

Можно было списать на эпоху, но платье, в которое была одета сама герцогиня, явно было сделано более качественно. Взять хотя бы цвет: да, он не был уж очень ярким, но все еще выглядел глубоким и насыщенным. Большая разница с тем, что сейчас лежало передо мной.

– Это явно раньше носила прислуга. Вы не можете надевать что-то подобное. Это оскорбительно! Если вас кто-то в них увидит…

– Помоги мне одеться, – перебила я.

Она запнулась и посмотрела на меня с горечью.

– Но, госпожа…

– Не одежда делает человека, – сказала я и поднялась. – Поэтому нам не стоит переживать.

Девушка нехотя подчинилась. Она выглядела сердитой и крайне недовольной. Вещи при этом держала так, будто желала выбросить их в очаг, а не надевать на меня.

– Не сердись, – заговорила я вновь спустя время, – ведь у его светлости, кажется, проблемы с финансами, раз для своей подопечной он смог выделить только это. В трудные времена люди должны сдерживать себя.

Договорив, улыбнулась и взглянула на служанку со значением. Та сначала продолжала хмуриться, а потом в ее глазах появилось понимание. Ее губы искривились хитрой улыбкой.

Правильно. Стыдиться такой одежды следовало не мне, а герцогу. Раз он стал новым опекуном, значит, именно он отвечал за мой гардероб. И если он не мог обеспечить наряд, подобающий моему положению, это означало лишь одно: у герцога были финансовые трудности.

Я не знала, кто приказал унизить баронессу, но оставить этот выпад без ответа не могла. Служанка, явно понявшая, что имелось ввиду, наверняка найдет, в какие уши шепнуть этот слух так, чтобы он разлетелся по миру со скоростью пожара.

Глава 6

– Тогда я пойду и заберу наши продукты, – повеселевшим голосом произнесла служанка и, дождавшись от меня утвердительного кивка, выпорхнула из комнаты.

Я вздохнула и села на кровать, дожидаясь ее. Мне хотелось выйти и посмотреть, что было снаружи, но я опасалась попасть в беду.

Столкнуться с герцогом в каком-нибудь темном уголке – последнее, чего я желала. Что-то подсказывало, что на очередное внезапное появление его бабушки в такой момент рассчитывать больше не стоило.

Плюс ко всему, я прочла достаточно книг, где героини от скуки отправлялись исследовать окрестности и неминуемо попадали в переделку. Я не собиралась повторять их ошибки, поэтому терпеливо ждала, когда служанка вернется.

К счастью, ждать пришлось недолго. Минут через двадцать она появилась с небольшой котомкой в руках и выглядела при этом очень недовольной.

– Что на этот раз? – устало спросила я.

– Вы представляете, госпожа, они выдали нам так мало продуктов, что их едва хватит на дорогу! – Девушка была искренне возмущена.

Кое-что показалось мне странным.

– Ты поедешь со мной? – удивилась я.

Она посмотрела на меня с недоумением.

– Конечно, я поеду с вами, госпожа, как иначе?

Ее слова застали меня врасплох.

– Ты не обязана этого делать. Ведь я отправляюсь в монастырь. В столице ты легко найдешь другую работу. Не стоит ломать свою жизнь ради меня.

– Перестаньте, госпожа, – отмахнулась она. – Я служу вам много лет и не собираюсь оставлять вас наедине с бедой. Вы помогли моему брату, когда он заболел; если бы не ваши деньги, он давно отошел в мир иной. Поэтому… я отправлюсь с вами. Не отговаривайте меня.

Я не знала, что ответить. Девушка выглядела решительно. Становилось ясно, что никакие слова не изменили бы ее решение. Но мне было неловко, ведь не я помогла ее брату. Я заняла чужое место. Воспоминаний прежней хозяйки тела у меня не осталось. Было очень жаль. Они могли бы сильно облегчить мою жизнь.

– Я не уверена, что примут нас обеих, – предупредила я.

– Почему это? – удивилась она. – Не думаю, что монастырю помешают лишние руки. Я буду работать за еду.

Мне хотелось сказать, что там все работают за еду, но я промолчала.

– Хорошо, – согласилась. – Но учти: если тебя не примут, тебе придется уехать. Я не смогу помочь. У меня нет ничего, тем более денег.

– Я все понимаю, госпожа. Но мое решение не изменится.

Мне оставалось только принять чужую настойчивость и согласиться. Встав, я сказала:

– Тогда идем.

Сразу после этого мы вышли за дверь. В коридоре никого не было. Нас никто не провожал. Мне показалось странным такое безразличие, но искать герцога с его бабушкой я не собиралась.

По замку мы шли молча. Полы повсюду были усыпаны соломой. На каменных стенах кое-где висели пустые крюки от факелов, отчего коридоры казались полутемными. Было холодно. Камень не хранил тепло. Наши шаги гулко отдавались, и от этого по коже бежали мурашки.

Вскоре стало ясно, что меня держали в отдаленном крыле. Чем ближе мы подходили к центру, тем чаще встречались слуги. Все смотрели на меня, но, поймав мой взгляд, опускали глаза, будто чувствовали вину. Несколько раз мы спускались по лестнице, пока не оказались в большом зале

И тут я вспомнила, что герцогиня обещала написать письмо настоятельнице.

Я остановилась.

– Что такое, госпожа? – спросила служанка.

Я подумала, что надо будет как можно скорее узнать ее имя.

– Ее светлость ничего не передавала?

– Нет, – ответила она без раздумий. – А что?

Я нахмурилась. Неужели герцогиня обманула?

– Она должна была передать мне письмо.

Служанка растерянно оглянулась.

– Мне поискать ее?

Совсем не хотелось привлекать внимание, но письмо было необходимо. Становиться настоящей монахиней на самом деле я не собиралась.

– Я подожду на улице, – предупредила я. – А ты сходи и спроси.

Добравшись до выхода, мы вышли на крыльцо. Служанка поставила рядом куль с едой и торопливо вернулась в замок.

Я огляделась.

Двор был довольно большим. По обе стороны тянулись хозяйственные постройки, все окружала высокая стена. Люди сновали туда-сюда, а домашний скот беспрепятственно бродил по толстому, жирному слою грязи. Свиньи так и вовсе с восторгом копались в нем, валялись и похрюкивали. Никто не обращал на это внимания: все занимались своими делам, смеялись и разговаривали.

У крыльца стояла запряженная гнедой лошадью телега, на которой сидел пожилой возница. Он не смотрел в сторону замка, а наблюдал за крупной дамой у колодца, которая отчитывала служанку. Девица, впрочем, не выглядела расстроенной. Она стреляла глазами в парня на куче дров. А тот, ковыряя в зубах травинкой, весело поглядывал по сторонам.

В телеге виднелось сено и пара сумок. Вероятнее всего, это были остальные наши пожитки.

Мне казалось, будто я попала в историческую постановку. В любой момент кто-нибудь мог крикнуть: «Стоп, снято!» – и все должны были достать телефоны, чтобы привычно начать проверять соцсети. Но время шло, а ничего не происходило. Люди вели себя естественно, свиньи рылись в грязи, лошадь время от времени трясла головой, а воздух был наполнен не самыми приятными ароматами.

Наверное, только сейчас я по-настоящему поняла, что действительно попала.

Не успела я осмыслить это, как на крыльце появилась моя спутница. Она была слегка запыхавшейся и покрасневшей.

– Вот, госпожа! – помахала она запечатанным светло-коричневым конвертом.

Я взяла письмо и осмотрела печать. Снять ее без повреждения было невозможно.

– Герцогиня ничего не сказала?

– Пожелала доброй дороги, – фыркнула служанка, – и сказала, что не может проводить нас: очень занята.

Я кивнула. Расстраиваться не стала.

– Ну, тогда идем.

Я потянулась за сумкой, но девушка опередила меня, подхватила ее и побежала к телеге. Возница, увидев меня, выпрямился.

– Доброго денечка, госпожа, – поздоровался он и посмотрел на меня усталыми, слегка мутными глазами.

– Доброго.

С помощью служанки я забралась на повозку. Внутри лежало сено, поэтому сидеть было вполне удобно. Девушка запрыгнула следом и сразу проверила сумки, явно желая убедиться, что ничего не пропало.

– Можем ехать? – спросила она.

Я взглянула на замок, на эту серую громаду камня, холодную и древнюю, словно сошедшую со страниц средневековой хроники. Я все еще не знала, чей он, но спрашивать не собиралась.

Кивнула.

– Трогай! – сразу крикнула служанка.

– Но-о, родимая! – отреагировал старик.

Телега дернулась, и я схватилась за борт, не желая упасть.

Послышалось конское фырканье, стук копыт, скрип колес. На нас обратили внимание, но я держала голову прямо, даже не думая скрываться от чужих взглядов.

Когда мы выезжали из ворот, я оглянулась. И в этот миг мне показалось, что на крыльце стоял герцог.

Возможно, это было обманом зрения.

Отвернувшись, я посмотрела вперед. Туда, куда вела дорога.

Глава 7

Замок стоял на невысоком холме, вокруг него можно было увидеть россыпь деревянных домов.

Дорога пролегала через эту деревню и скрывалась в лесу, находящемся на некотором расстоянии.

В поселении, как и в замковом дворе везде можно было заметить различных животных. За ними присматривали чумазые дети, которые топтались в жиже босыми ногами.

Мужчин и женщин видно не было. Время от времени около домов появлялись пожилые жители. Старушки либо стирали, либо занимались какими-то другими делами. А старики в основном точили инструменты или просто сидели на лавках, присматривая за животными и детьми.

Мне было интересно, куда делись люди среднего возраста.

– Нам повезло, госпожа, – тихо произнесла служанка. – Все сейчас на полях, поэтому можно не беспокоиться о лишних взглядах.

Я кивнула, мысленно поблагодарив девушку за то, что она ответила на мой незаданный вопрос.

Но, как оказалось, не все в деревне были заняты посевами. Часть жителей обнаружилась на местном рынке, до которого мы вскоре добрались.

Торговая площадь представляла собой небольшое место, на котором стояли многочисленные столы с товарами.

Мне хотелось посмотреть поближе, но я понимала, что нам не стоило задерживаться. Издалека я все равно видела, чем именно торговали люди этого времени. Чаще всего это были какие-то глиняные изделия, суконные вещи и продукты.

Наше появление заставило многих затихнуть. Люди провожали телегу молчаливым взглядом. Никто не смеялся и не указывал пальцем. Я понятия не имела, какая репутация была у баронессы, но, судя по всему, люди относились к ней с уважением.

Когда мы покинули пределы деревни и направились к лесу, я выдохнула. Все-таки пристальное внимание выносить было сложно.

Мне хотелось спросить, как далеко находился монастырь, но я опасалась, что прежняя хозяйка тела и так должна была знать эту информацию.

Еще мне было любопытно, что в письме написала герцогиня. Да, она пообещала, что объяснит настоятельнице мою ситуацию, но доверять на слово посторонней женщине я не могла, причем та была бабушкой герцога.

К сожалению, письмо было запечатано.

Можно было посмотреть на просвет, использовав либо солнце, либо свечу, но бумага казалась плотной, а письмо вполне могло быть сложенным вдвое.

Второй способ был более рискованным. Восковую печать следовало нагреть и снять каким-нибудь металлическим предметом, например, ножом.

Это должно было потребовать хирургической точности и колоссального терпения. Малейшая неосторожность могла привести к повреждению печати. Да и после ее нужно было вернуть на место так, чтобы след вскрытия не был заметен.

Стоило ли оно того, мне было неизвестно. Все зависело от информации в письме.

Если герцогиня не обманула и написала то, о чем она говорила, то вскрытие было бесполезным. Но если в письме было указано что-то иное, то я должна была об этом знать заранее, чтобы иметь время подготовиться к неожиданным поворотам.

Был еще один тревожащий меня момент. Умение читать. Я не знала, обладала ли баронесса этим навыком.

Конечно, аристократы прошлого в большинстве своем были грамотными, но не все. Тем более я не знала, какой философии придерживался отец баронессы. Он вполне мог считать, что женщина не должна заботиться о сложных вещах, и ее удел – это рукоделие.

И даже если баронесса умела читать, это не означало, что ее умение передалось мне. Было бы обидно вскрыть конверт и узнать, что прочесть письмо я не могла.

Вторая проблема, которая меня беспокоила, – это отсутствие охраны. Было очень странно, что герцог не предоставил мне стражников. Все-таки это время было тревожным в плане многочисленных разбойников, которые орудовали по дорогам между городами и поселениями.

С одной стороны, я была рада отсутствию лишнего контроля, с другой – опасалась, что вообще не доберусь до монастыря.

И что-то мне подсказывало, что именно этого герцог и добивался. Вполне возможно, что он мог устроить несчастный случай самостоятельно.

А нужно ли мне было вообще ехать в этот монастырь? Меня ведь никто не контролировал. Служанка? Она была на моей стороне, по крайней мере, так говорила. Не верить ей у меня пока причин не было. Оставался только старик. Я понятия не имела, кому он служил.

Я лихорадочно пыталась придумать, как мне стоило действовать дальше. Но вскоре в мои расчеты ворвалась новая переменная.

Речь шла о рыцаре, который внезапно догнал нас почти у самого леса.

– Его светлость велел мне сопроводить вас до Обители Вечного Молчания, – зычным голосом произнес он.

Я быстрым взглядом окинула человека. Это оказался мужчина лет тридцати пяти. Его волосы выглядели светлыми, но ужасно грязными. На лице можно было заметить короткую бороду. Его кожа казалась опаленной солнцем, а вокруг глаз виднелись довольно глубокие морщины.

Его одежда смотрелась неухоженной и потрепанной. Кожаные доспехи кое-где были неряшливо зашиты. На боку у него висел меч, а с другой стороны болтался топорик. К боку лошади был привязан щит, на нем красовался поистершийся герб, что-то вроде вставшего на дыбы коня.

Судя по виду, мужчина не был высоким, но имел крепкое телосложение.

– Как ваше имя? – спросила я, подумав, что мое незнание не должно было вызвать вопросов, потому как рыцарь, скорее всего, служил герцогу, а знать всех его людей я была не обязана.

– Прошу прощения за то, что не представился сразу, леди Ариана. Мое имя – Эрмонд. Я из рода Гогенлот, третий сын барона. Состою на службе у герцога Вальдрога.

Я кивнула.

– Очень приятно познакомиться, сэр Эрмонд, – сказала вежливо, пытаясь понять, чем мне могло вылиться его присутствие.

Я не понимала действия герцога.

Почему он сразу не предоставил мне стражников? Зачем послал сейчас?

Возможно, он думал, что, не увидев охраны, я начну молить его о защите. Это могло стать для него прекрасной возможностью выдвинуть какие-то новые условия или даже добиться все-таки близости.

Или он просто забыл о том, что мне нужно предоставить конвой?

К сожалению, узнать точный ответ я не могла. Вероятность, что одно из моих предположений могло оказаться верным, была высокой, как и то, что ни одно из них не имело к реальности никакого отношения.

– Тогда, пожалуйста, позаботьтесь о нас, – попросила я рыцаря, легко ему улыбаясь.

Тот склонил голову и даже ударил себя по груди.

– Я весь в вашем распоряжении, миледи.

Вскоре после этого мы въехали в лес.

Дорога, ведущая через него, была узкой и по краям заросшей, но было видно, что по ней часто ездили. Я могла предположить, что тропу проложили торговцы, которые перемещались между городами и селениями.

Некоторое время мы ехали молча. Телега мирно двигалась вперед, старик на облучке время от времени что-то бормотал, рыцарь покачивался в седле, а я поглядывала по сторонам.

– Скажите, сэр Эрмонд, – заговорила я спустя время, – есть ли до Обители Вечного Молчания какая-нибудь другая дорога? Этот лес мне совсем не нравится, – закончила я, добавив в голос легкой дрожи.

Я боялась, что герцог так просто не отступит. Он не выглядел человеком, который так легко упускал добычу из своих когтей.

Ему проще будет поймать меня где-то по пути, чем ждать три года, пока я вернусь из монастыря.

В конце концов, кого будет волновать, если некая баронесса, отправившаяся в путешествие с одним рыцарем в охране, сгинет по пути?

«Бандиты, – скажут они, – со всеми случаются, ей следовало нанять больше охраны».

Конечно, некоторые смогут понять, что произошло, но вряд ли у кого-то найдется смелость, чтобы высказать предположения герцогу в лицо. Тот явно был не последним человеком в королевстве.

– Другая дорога? – рыцарь задумчиво огляделся. – Через этот лес ведет только эта. А за ним... да, за ним можно поехать другим путем, но он будет дольше на пару недель.

Служанка тут же отреагировала. Она приблизилась ко мне и предупредила шепотом:

– У нас не хватит продуктов, госпожа.

Было жаль, что другой дороги через лес не существовало. Оставалось надеяться, что герцог не станет действовать опрометчиво и нападать на меня так близко к замку.

Увеличивать время пути тоже не хотелось, но безопасность была важней.