Текст книги "Архивариус его величества (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 36 страниц)

Глава 113

Он направился к герцогине, собираясь завершить все именно сегодня.

Недалеко от покоев Вальдрог обнаружился и Сайлас.

– Все готово? – спросил он его.

– Да, – ответил тот и зевнул.

Вальгорн кивнул и подошел к двери. Ради соблюдения некоторых приличий он два раза стукнул в дерево, предупреждая о своем прибытии, но ждать разрешения войти не стал.

Герцогиня в этот момент сидела и потягивала чай. Она выглядела задумчивой, но, когда он показался на пороге, едва уловимо скривилась.

– Что привело вас сюда, ваше величество? – спросила она, даже не думая подниматься. Видимо, решила, что «варвар», воспитанный среди дикарей, не поймет ее грубой непочтительности по отношению к нему.

Добравшись до кресла напротив, он сел в него и взглянул на Вальдрог. Та все еще не выглядела расстроенной из-за смерти внука.

– Пришел напомнить, что по закону о дуэлях земли и титул теперь принадлежат мне. Так как я король, то все это переходит под власть короны.

Вальгорн видел, как сильно герцогиня сжала ручку чашки. Но ее гнев продлился ровно две секунды. После этого она вновь расслабилась и даже едва уловимо улыбнулась уголками губ.

– Мой род – законопослушные жители королевства. Мы всегда чтили и чтим законы. Поэтому вам не было нужды напоминать мне о таком очевидном факте.

Вальгорн не стал спорить. Он лишь кивнул, давая понять, что услышал ее слова.

– Надеюсь, вы также помните, что теперь я, как победитель главы рода Вальдрог, являюсь вашим опекуном?

Герцогиня посмотрела на него так, словно хотела убить его на месте, но никаких оскорблений или возмущений из ее уст не вылетело.

– Конечно, я помню об этом, – ответила она и спросила: – Могу ли я узнать: какова моя дальнейшая судьба?

На самом деле, задавая вопрос, Анарбера уже знала ответ на него.

У короля для нее было только три варианта. Первый – смерть. Второй – проживание в какой-нибудь глуши. Третий – монастырь.

Убить ее он не мог, ведь, несмотря ни на что, она все еще принадлежала к высшему аристократическому роду. Дворяне не простят ему такую вольность.

И дело вовсе не в солидарности, а в страхе, что, своевольно убив одного, король войдет во вкус и будет решать проблемы только таким радикальным способом.

Отправка в какое-нибудь дальнее имение также была для него опасным вариантом, ведь, оставшись на свободе, она могла отыскать способ отомстить за смерть Зериона.

Вот и оставался монастырь. Идеальный выход из положения. Она окажется взаперти, но для других аристократов подобный исход не будет выглядеть чем-то непозволительным.

– Вы ведь уже знаете, не так ли? – спросил ее король.

Анарбера ощутила раздражение из-за сидящего напротив человека. Этой глупой дуэлью ему удалось сломать ее тщательно выстроенный план.

Впрочем, злость на него не могла сравниться с гневом, который она ощущала из-за Зериона. Тот полностью ее разочаровал.

Его задача была совершенно простой. Он всего лишь должен был дождаться, когда Эроина выйдет замуж за варвара, а после несчастного случая взять овдовевшую королеву Элендора в жены, став тем самым законным королем двух стран.

Ей пришлось потратить на него столько лет, и в итоге тот выбросил все ее старания в мусорку, позорно проиграв простому дикарю.

Анарбера не могла не вздохнуть от печали. Все мужчины рода Вальдрог оказались бесполезными. Ее мягкотелый муж, миролюбивый сын и глупый внук – все!

Как никогда ранее Анарбера пожалела, что ее не выдали за младшего брата мужа. Тот был более компетентным. Именно по этой причине его и пришлось убрать с дороги как можно раньше.

– Я так понимаю, мне придется удалиться от светской жизни, посвятив оставшиеся годы служению Господу нашему?

– Верно, – ответил король.

Анарбера мысленно хмыкнула. Как она и думала. Впрочем, другого варианта для нее действительно не имелось.

– Позволит ли ваше величество выбрать место, в котором я проведу остаток лет?

Король не ответил сразу. Он пару минут смотрел на нее пристально и только после этого произнес:

– Полагаю, вы захотите отправиться в Обитель Вечного Молчания, не так ли?

Анарбера замерла, ощутив легкий укол беспокойства, но отмахнулась от него.

Король не мог ничего знать, ведь для остальных ее ничего не связывало с Обителью. Тех, кто что-то мог знать, давно не осталось в живых. Об этом позаботилась либо она, либо время.

– Я пока не решила, – туманно ответила она, подумав, что ей все-таки стоило быть осторожнее при выборе слов. – Могу ли я узнать, почему вам показалось, что я непременно выберу эту Обитель? Возможно, из-за ее известности?

Король при ее вопросе откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.

Анарбера поморщилась. Верх невоспитанности и грубости по отношению к леди! Хотя, что еще можно было ожидать от воспитанного северянами?

– Причина проста, – заговорил тот, даже не подумав исправлять свое положение. – Я подумал, что вы вполне могли захотеть воссоединиться со своей сестрой.

Анарбера застыла, как изваяние, глядя перед собой немигающим взглядом.

– Не понимаю, о чем вы, – пробормотала она, стараясь расслабиться. Паника никак не могла помочь делу. Ей следовало узнать больше, чтобы после понять, как действовать дальше.

– Я о вашей младшей сестре, – любезно повторил король, глядя на нее с усмешкой. – О достопочтенной матери Иделии. Настоятельнице Обители Вечного Молчания.

Глава 114

Анарбера силой воли заставила себя никак не реагировать. Впрочем, сейчас от ее внешней собранности не было никакого проку. Судя по всему, король действительно каким-то непостижимым образом умудрился узнать о ее сестре.

Она поморщилась. Следовало решить этот вопрос давно.

– Как вы узнали? – холодно спросила она у короля.

– Она сама мне сказала, – ответил тот.

– Быть такого не может, – отмахнулась Анарбера, будучи уверенной, что сестра не стала бы никому рассказывать о том, что они с ней родственницы.

– Но я ведь знаю, – добавил король невозмутимо.

В его словах имелся смысл. В конце концов, тех, кто знал их когда-то давно не осталось, а любые архивные записи она стерла пару десятилетий назад. Несмотря на это, правда все равно всплыла. Теперь стоило понять, как много ее глупая сестра могла рассказать сидящему напротив варвару. От этого зависело очень многое.

Анарбера расправила плечи еще чуть сильнее, словно это движение могло придать ей на миг утраченную уверенность.

– У нее все хорошо? – спросила она, добавив в голос как можно больше безразличия. Ей следовало дать понять королю, что ее совершенно не пугало, что он знал о ее сестре.

– В последний раз, когда я ее видел, с ней все было в порядке, – заверил он ее.

Анарбера кивнула. Она даже не старалась сделать вид, что действительно переживала за здоровье сестры.

– То, что моя сестра – настоятельница, как-то влияет на ваш выбор места для моего отдыха от светской жизни?

Король хмыкнул, словно его позабавило, как она назвала свое будущее заключение.

Он мог думать, как ему было угодно. Она не собиралась его в чем-либо переубеждать. Главное сейчас – покинуть замок и столицу.

– Нет, – заверил он.

Анарбера мысленно выдохнула. Кажется, сестра не рассказала ничего существенного. Это было хорошо. Значит, можно было не опасаться. В конце концов, сам факт, что Иделия оказалась ее сестрой, преступным не был.

– Рада была это услышать, – сухо произнесла она, возвращая себе душевное равновесие. – А теперь, если вы позволите…

Ее намек был весьма грубым, но Анарбера не считала короля достойным того, чтобы соблюдать с ним этикет безукоризненно. Тот все равно едва ли что-то поймет.

– Разве вам не интересно, что еще она мне рассказала? – внезапно спросил он, даже не думая уходить.

Анарбера вновь напряглась. Ей казалось, что их разговор о ее сестре был завершен, но, кажется, она рано обрадовалась.

– Вряд ли она могла сказать что-то интересное, – как можно беспечнее отмахнулась она. – Иделия всегда была несколько безумной.

– Это так? – Король изобразил на лице удивление.

– Вы ведь не думаете, что в монастыре она оказалась просто так? – спросила Анарбера, разочарованно вздохнув. – Ее поступки и слова всегда были… полными лжи.

– Вот как? Значит, она солгала, когда сказала, что именно вы велели ей заморить мою мать голодом? – задал он вопрос настолько прямо, что Анарбера поначалу даже подумала, что ей показалось. Все-таки до этого момента они словно ходили по тонкому льду, пытаясь смягчать свои слова.

– Прошу прощения? – чопорно спросила она, заставляя себя никак не реагировать на вопрос короля.

Вот только внутри она негодовала. Эта мерзавка посмела проболтаться!

– Моя мать, – в голосе Вальгорна ощущался лед. – Она умерла в стенах Обители по вашему приказу.

– Чушь! – крикнула Анарбера. – Я не делала ничего подобного!

Она некоторое время молчала, тяжело дыша от волнения, но совсем скоро вновь взяла себя в руки.

– Послушайте, ваше величество, я не знаю, зачем моя безумная сестра наговорила такой нелепицы, но я не приказывала ей ничего столь… ужасного, – со всей серьезностью заверила Анарбера, пытаясь выглядеть как можно более оскорбленной подобными обвинениями. – У меня не было ни одной причины, чтобы желать ей смерти, – добавила она, но, заметив скепсис на лице короля, решила выложить главный козырь, который должен был доказать ее невиновность: – В конце концов, Алфея была моей племянницей! Как я могла с ней так поступить?!

– Вы мне скажите.

Анарбера собиралась вновь начать заверять его, что не могла поступить так ужасно по отношению к своей родственнице, пусть и по мужу, но в этот момент она заметила, каким спокойным выглядел король.

Он смотрел на нее равнодушно.

И тогда она поняла, что переубеждать его было бесполезно. Он явно знал слишком много. А может быть, даже имел какие-то неоспоримые доказательства.

Анарбера онемела.

Она помнила, как велела сестре сжигать все ее письма!

«В последний раз, когда я ее видел, с ней все было в порядке», – прозвучал в ее голове его недавний ответ.

Ей стало понятно, что сестра оказалась не такой глупой, как она о ней думала, раз та догадалась выменять свою жизнь на эти проклятые письма, которые именно для этих целей и сохранила.

Перед глазами все потемнело. Ей хотелось немедленно увидеть мерзавку, чтобы придушить собственными руками.

Страх впервые в жизни подступил к самому горлу.

Она не могла умереть!

Да, Зерион подвел, но у нее имелись запасные планы. Еще ничего не было закончено!

Она решила стоять на своем до конца.

Вздохнув глубже, Анарбера твердо взглянула на короля.

– Я невиновна, ваше величество. Не знаю, зачем, но меня оболгали.

Глава 115

Король кивнул. Он выглядел задумчивым.

– Если это так, то, значит, ваша сестра не только убила мою мать, но и решила переложить вину на вас, – произнес он серьезным голосом.

Анарбера, услышав эти слова, замерла и с некоторым удивлением посмотрела на короля. На лице варвара не было ни намека на насмешку.

– Полагаю, вы правы, – осторожно согласилась она, готовая к любому повороту.

– Если дело обстоит именно так, то я передам ее церковному суду. Уверен, они вынесут справедливый приговор.

Анарбера мысленно пожелала сестре гореть адским пламенем.

– Мудрое решение, ваше величество, – польстила она королю, желая, чтобы тот убрался из ее покоев как можно скорее. – Разговор с вами весьма приятен, но мне совсем не хочется отвлекать вас от дел. Полагаю, у вас их должно быть сейчас немало, учитывая, что вскоре вы должны обручиться с ее высочеством, принцессой Айронторна. Надо сказать, Эроина – чудесная девушка. В свое время я очень хорошо знала и ее мать, и ее бабушку. Обе достойные женщины. Неудивительно, что им удалось воспитать столь выдающуюся леди.

Анарбера попыталась перевести диалог в более безопасное русло.

Хальстенмар воспитывался в суровых условиях севера. Женщины, живущие там, были под стать их мужчинам – грубые и невежественные. Он явно должен быть рад, что в жены ему достанется не мускулистая воительница, а прелестный цветок.

– Вы дружили? – внезапно спросил король.

Анарбера даже не сразу поняла, о ком именно он говорил, но, вспомнив то, что сказала недавно, кивнула.

– Да, нас связывала теплая дружеская связь.

Она не думала, что в этой информации было что-то опасное, поэтому легко ответила правду.

– Я слышал, у вас была еще одна близкая подруга. Я о королеве Мелисандре – второй жене моего отца, – пояснил он.

Анарбера чуть напряглась.

– Мы… были немного знакомы, – ответила она.

После этих слов король сунул руку за пазуху, достал сложенный лист и медленно развернул его. По какой-то причине это действие заставляло нервничать.

Спустя время он опустил взгляд на бумагу.

– Мелиса, подруга моя дорогая, – начал он читать. – Я понимаю, как измаялась твоя душа, но ты должна набраться терпения. А если не можешь вынести мук ожидания до того благословенного дня, когда обретешь свободу, то обрати взор на сад. Там растут цветы, которые однажды спасут тебя... Это сложно назвать «немного знакомы», – заметил он, посмотрев на нее.

Анарбера слабо улыбнулась, хотя ее спина покрылась холодным потом от нервозности.

Как много он знал?

Этот вопрос ей хотелось буквально выкрикнуть, но она вынуждена была держать себя в руках.

– Такое общение естественно для женщин, ваше величество, – пояснила она, придав голосу снисходительности.

– Вот как? – хмыкнул тот. – Несмотря на то, что вы были немного знакомы, вы явно поддерживали ее.

– Иногда и самым сильным из нас требуется помощь в чем-либо, – произнесла Анарбера.

Король выглядел понимающим. Он даже пару раз кивнул.

– Вы правы. В конце концов, убить в одиночестве короля не так-то просто. Чужая помощь в этом деле действительно не помешает.

Анарбера ощутила, как все внутри нее свернулось и заныло. Ее практически затошнило.

– Что... вы имеете в виду, ваше величество? – онемевшими губами спросила она, из последних сил сохраняя невозмутимость. – Неужели Мелисандра посмела…

– Убить своего мужа? – любезно подсказал король. Анарбере хотелось вскочить и ударить его. А еще лучше расцарапать его наглое лицо. Но ей приходилось сидеть спокойно, делая вид, что она ошеломлена от таких новостей. – Да, она сделала это.

Анарбера распахнула глаза, изображая сильное удивление.

– Боже мой, – выдохнула она и, вскинув руки, прижала их к груди. – Какой ужас. Я совсем не знала об этом.

– Действительно? – поинтересовался король и под нервным взглядом Анарберы достал еще один листок. – Многие любят сохранять письма и вести дневник, – добавил он и усмехнулся. – Иногда это очень удобно.

– Я сделала это, – зачитал он после того, как оторвал насмешливый взгляд от лица Анарберы. – Его любовь ко мне была чудовищной. Он не гнушался ничем, чтобы сделать меня своей, не спрашивая при этом моего на то желания. С годами я смирилась, но потом один человек, моя дорогая подруга, сказала, что я не должна этого делать. Она была права. Он должен был ответить за все. И вот сегодня… Надеюсь, Господь простит меня. Я хотела лишь свободы.

Дочитав, король как-то задумчиво посмотрел на лист в своей руке. Кажется, его что-то внезапно обеспокоило, но Анарбера едва ли обратила на это внимание. Она была готова разорвать идиотку, которая посмела вылить все свои мысли на бумагу вместо того, чтобы навечно похоронить их вместе с собой в разуме.

– Что вы хотите сказать, ваше величество? – спросила она.

Король поднял на нее взгляд.

– Судя по другим записям, которые остались после второй жены моего отца, именно вы были той самой подругой, которая не только убедила ее убить своего мужа, но и предоставила оружие – сок определенного растения.

– Чушь! – мгновенно открестилась Анарбера, ощущая, как ее трясло.

Она не могла поверить, что дикарю удалось узнать даже об этом. А ведь они обыскали покои Мелисандры! Откуда он вытащил эти письма и дневник?!

– И знаете, что интересно? Когда она через некоторое время последовала за своим мужем, конечно же, от горя, вы находились в замке.

– Бывать при дворе не запрещено!

– За матерью вскоре от «несчастного случая на охоте» последовал и Айсграм, получивший в свое время хорошее образование, – продолжил он, не слушая никаких оправданий. – Это было неудобно.

– Что за намеки?! – В голосе Анарберы появились истерические нотки. Даже ее хладнокровие не могло вынести такого давления.

– Намеки? Нет, вы что-то не поняли, леди Вальдрог. Я не намекаю, а говорю прямо, что именно вы повинны в смерти всей моей семьи, – ледяным голосом произнес он. – И у меня есть этому доказательства.

– Но… – Анарбера почти задыхалась. Зрение по краям потемнело. Она ощутила тошноту. Ей нужно было придумать аргумент, который мог доказать, что она ничего подобного не делала. – Вижу, вы верите бредням, которые могла написать страдающая от безделья Мелисандра. Если… я действительно чудовище, которым вы пытаетесь меня выставить, то почему вы сами еще живы? – задала она вопрос, который, как ей виделось, должен был перечеркнуть всю теорию короля.

Эта мысль показалась Анарбере настолько удачной, что она даже слегка расслабилась.

– Кажется, для ваших планов я был более подходящим вариантом, – хмыкнул Хальстенмар, глядя ей прямо в глаза. – Неграмотный северный варвар, которого легко можно было обмануть. Удобный кандидат, не так ли?

Глава 116

Анарбера не выдержала и поднялась на ноги. Эмоции душили ее, отчего она никак не могла взять себя в руки.

Ей казалось, что она обо всем позаботилась. Все было тщательно проверено и скрыто. Но этому дикарю каким-то образом удалось что-то узнать.

Проклятая Мелисандра!

В такие моменты Анарбера жалела, что не может убить человека дважды за его или ее глупость и бесполезность.

– Кажется, вам передалось безумие королевы Мелисандры! – громче, чем следовало, бросила она, отворачиваясь.

– Осторожнее, – посоветовал король с угрозой в голосе. – Не забывайте, с кем говорите.

Анарбера стиснула зубы. В ее глазах вспыхнула ярость. С момента, когда ей сказали, что ее судьба стать королевой, она ненавидела, когда кто-то смел разговаривать с ней в таком тоне.

– Прошу прощения, ваше величество, – несмотря на желание разорвать ненавистного человека, повинилась она. – Но вы должны меня понять. Ваши речи наполнены абсурдом. Вы обвиняете меня в страшных вещах, имея на руках лишь догадки и какие-то бумажки, которые можно легко подделать.

Ей очень хотелось выхватить листы из рук короля и сжечь их, но она понимала, что у нее ничего не получится. Варвар был несоизмеримо сильнее.

– Вы не хуже меня знаете, что порой и меньшего достаточно.

О, она прекрасно понимала. Когда высший свет хотел чьей-то крови, то они вполне могли ухватиться даже за простой оговор без каких-либо доказательств.

– Вы не можете меня судить! – крикнула она, резко повернувшись к нему лицом.

Король выглядел так, будто они говорили не о преступлениях, а о погоде. Это только еще больше выводило ее из себя. Невыносимо хотелось стереть это самодовольство с его лица!

Ей нужно было успокоиться.

Анарбера пару раз вздохнула, пытаясь вернуть утраченное равновесие. Она была выше этого. Ей не следовало позволять королю управлять ее эмоциями. Волнение могло сыграть с ней злую шутку.

– Высший свет не примет подобных доказательств, – дрожащим голосом произнесла она, стараясь придать голосу уверенности.

Собственные слова немного успокоили ее, ведь в них имелся смысл.

Она долгие годы собирала «секреты» благородных домов Элендора. Если они позволят ее осудить, она не станет молчать! И те знали об этом.

Король правил всего пару лет. Этого времени было мало, чтобы обрести надежных союзников. Единственные, кто его поддерживал – это люди, которых он привел с собой с севера. У тех власти было еще меньше, чем у самого короля.

Судя по тому, что разговор проходил за закрытыми дверями, Хальстенмар и сам прекрасно осознавал, что суд над ней вызовет переполох среди знати. Из-за этого трон под ним может зашататься.

Кажется, он не был настолько беспросветно глуп, как она думала изначально.

– Я не собирался вас судить, – заверил король, возвращая Анарберу из собственных хаотичных мыслей.

– Что? – спросила она, не понимая, зачем тогда он вообще затеял этот разговор.

– Вы отправитесь в монастырь, как и было сказано ранее. И проведете там свои последние дни, – пояснил он.

Анарбера не собиралась спорить с этим решением. Она и сама стремилась как можно скорее выбраться из столицы, чтобы вновь обрести контроль над своей свободой.

Ни в какой монастырь она, конечно, не собиралась, но Хальстенмару знать об этом было не обязательно. В ближайшем будущем он горько пожалеет, что посмел напугать ее! Она позаботится об этом!

– Полагаю, на этом все, – закончил король и поднялся.

Анарбера не заметила, что он все это время наблюдал за ней с каким-то исследовательским интересом. Казалось, ее мысли не были для него тайной.

– Наша беседа доставила мне удовольствие, – солгала она, почти успокоившись.

– Да, это было занимательно, – согласился король и направился к двери, но прежде, чем выйти, он остановился и оглянулся. – Кажется, у вас была еще одна подруга, не так ли?

Анарбера нахмурилась, не понимая, к чему король вновь начал задавать странные вопросы. Разве они уже не все решили?

– Я была знакома со многими. О ком вы говорите?

– Я про Гиперею Тордвален, – пояснил король. – Единственную дочь герцога Тордвалена.

– К чему вы вспомнили о ней? – с легким напряжением в голосе спросила Анарбера. – Бедняжка давно погибла. Несчастный случай.

– Вы видели, как это произошло?

– Нет, – резко ответила она.

– Жаль, – выдал тот и прежде, чем выйти из комнаты, добавил: – Вы отбываете завтра. Будьте готовы. Спокойной ночи.

Анарбера могла поклясться, что в голосе короля звучала насмешка, но тот уже отвернулся, поэтому она не видела его лица.

Оказавшись в коридоре, Вальгорн и не думал куда-то уходить. Он ждал, глядя при этом на соседнюю дверь.

Спустя некоторое время она резко распахнулась, и на пороге возник всклокоченный мужчина преклонного возраста. Его седые волосы были собраны в низкий хвост, а усы с бородой тщательно подстрижены.

– Хальстенмар! – произнес он, размашистым шагом приблизившись.

Стражники рядом напряглись, но Вальгорн поднял руку, давая понять, что те могли остаться на месте.

– Герцог Тордвален, – поздоровался он. – Полагаю, вы все слышали.

– Разумеется, я слышал! – прогудел старик и впился в него напряженным взглядом. – И теперь хочу знать, что все это значит!