Текст книги "Архивариус его величества (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 36 страниц)

Глава 117

– Этот разговор не стоит вести в коридоре. Пройдемте в мой кабинет. – Вальгорн указал рукой в нужную сторону.

По лицу герцога было видно, что он желал услышать все, что касалось его дочери, прямо сейчас, но все же ему пришлось уступить.

Через некоторое время они достигли кабинета и расположились. Вскоре они оба сидели, глядя друг на друга. Разговор предстоял долгий, и от него многое зависело.

– Для начала расскажите, что вы знаете о смерти вашей дочери.

Герцог поморщился. Было видно, что ему трудно вспоминать о том тяжелом времени, но, несмотря на это, он заговорил.

– Она была под защитой королевской семьи, но погибла в этом замке, – бросил он резко.

Вальгорн кивнул, хотя в этих словах не было ничего нового.

– Вы знаете причину смерти?

– Упала с лестницы, – рыкнул герцог. – Несчастный случай, – повторил он недавние слова герцогини. В глазах Тордвалена можно было увидеть гнев.

– Кажется, вы сомневаетесь в этом, – предположил Вальгорн.

Герцог внезапно вскочил, сделал шаг в сторону стола и хлопнул ладонями по поверхности. Его лицо покраснело от ярости, а сам он выглядел так, словно собирался напасть на собеседника.

– Не морочьте мне голову, ваше величество! – прорычал он. – Я прекрасно знаю, как именно умерла моя дочь!

– Действительно?

Некоторое время они молча смотрели друг на друга, но в конце концов герцог оттолкнулся от стола и выпрямился.

– Отлично. Если вы хотите знать, то я расскажу вам. Это ваша мать! – крикнул он. – Ваша мать столкнула ее! Моя дочь была красавицей, и королева избавилась от соперницы! – Он смотрел яростно, словно желая броситься вперед и убить сына женщины, виновной в смерти его любимой дочери.

– Позвольте узнать, кто рассказал вам эту версию? – поинтересовался Вальгорн, даже не думая как-то реагировать на всплеск эмоций герцога.

– Разве это важно? – спросил Тордвален.

– Мне бы хотелось услышать.

Несколько секунд в кабинете царила тишина. Герцог выглядел так, словно его заставляли съесть что-то отвратительное.

– Вы ведь сейчас пытаетесь обелить свою семью, не так ли? – В его голосе звучали резкость и недовольство.

– Я всего лишь хочу услышать, кто именно рассказал вам версию, о которой никто более не знает.

– Леди Анарбера. Это она сказала мне, – все-таки ответил он, а потом отвернулся, будто стараясь таким образом взять себя в руки.

Этот человек явно был таким же прямолинейным и вспыльчивым, как его описывали другие.

– Но, как вы сами слышали, – заговорил Вальгорн, – герцогиня не видела, как погибла ваша дочь.

Герцог резко повернулся и крикнул:

– Тогда почему она мне это сказала?!

Его кулаки были сжаты, а грудь вздымалась, словно ему было сложно дышать.

– Вы ведь слышали наш разговор? – спокойно продолжил Вальгорн.

– Конечно слышал!

Герцог рухнул обратно в кресло и откинулся на спинку, пытаясь успокоиться. Но такая поза явно не шла ему на пользу, поэтому он наклонился вперед, поставил локти на колени и потер лицо до красноты.

– Если все, что вы сказали, правда, почему вы ее не казнили? – более спокойно поинтересовался он.

– Давайте вернемся к смерти леди Гиперии, – предложил Вальгорн, не собираясь рассказывать кому-либо о своих планах. – Как вы слышали, герцогиня не видела, как именно погибла ваша дочь, но при этом она рассказала вам версию, в которой виновницей стала моя мать. Как думаете, для чего она это сделала?

Было видно, что герцог вновь хотел сказать что-то резкое, но на этот раз ему удалось совладать со своим темпераментом. Некоторое время он размышлял. Вальгорн не торопил его, глядя, как человек медленно приходит к осознанию.

– Она пыталась натравить меня на королевскую семью, – произнес он наконец.

Вальгорн кивнул.

– И, судя по тому, как вы вели себя последние годы, ей удалось это сделать.

Герцог бросил в его сторону гневный взгляд, но спорить или оправдываться не стал. Не было смысла, ведь его действия говорили сами за себя.

– Вы собирались забрать у королевской семьи как можно больше земель, чтобы после претендовать на трон, верно? – спросил его прямо Хальстенмар.

Герцог не выглядел удивленным тем, что его план был так легко раскрыт. Казалось, его не волновало, что сейчас его обвиняли в открытом заговоре и предательстве по отношению к венценосной семье.

– Мне нечего сказать, – бросил он. – Вы и сами все поняли.

– Тогда скажите мне: кто предложил вам этот план?

– Какая разница? – резко спросил герцог.

Вальгорн не стал ничего отвечать, лишь взглядом дал понять, что желал услышать ответ. Тордвален вспыхнул на мгновение, но вновь взял себя в руки. Какое-то время он размышлял, и в очередной раз на его лице появилось осознание.

– Леди... Анарбера, – с некоторым изумлением произнес он. – Она вскользь напомнила о законе, и я подумал... что это хорошая возможность отомстить.

Договорив, он с недоверием посмотрел на Вальгорна. Казалось, герцог только сейчас осознал, что его жизнью кто-то мог руководить.

– Вижу, вы все поняли.

– Но зачем она это сделала?

Герцог выглядел ошеломленным. Он рассеянно разглядывал свои руки, словно вспоминал, сколько жизней было ими отнято.

Еще пару часов назад он верил, что его миссия была праведной, но сейчас ему казалось, что он стал марионеткой, которой управлял кто-то из тени.

Это вызывало тошноту.

– Вы называете герцогиню по имени. Есть ли на то причина? – поинтересовался Вальгорн.

На самом деле он уже знал подробности взаимоотношений этих двоих, но хотел, чтобы герцог сам понял, в какую паутину попал.

– Мы часто переписывались. – Тордвален внезапно стушевался. – Иногда встречались. Наши отношения... – он вновь замолчал, словно подбирая слова.

– Вы собирались сделать ей предложение, не так ли? – закончил за него Вальгорн. – Думали, что, объединив земли Тордвален и Вальдрог, сможете противостоять влиянию королевской семьи.

Герцог явно не мог поверить, что все его замыслы были кем-то раскрыты.

– Откуда вы?..

– Это нетрудно понять, – заверил его Вальгорн, отмахнувшись. – Мне лишь хочется знать: ваша ли это была идея?

– Конечно! – заверил он. Но в следующий миг замолчал, пораженный внезапной мыслью. – Неужели и это… она?

Вальгорн не стал ни подтверждать его догадку, ни опровергать ее.

Тордвален некоторое время молча смотрел на него, а потом спрятал лицо в ладонях.

Женщина провела его, как юнца…

Так стыдно ему не было еще никогда!

Глава 118

– Думаю, вам нужно увидеть это, – спустя некоторое время произнес Вальгорн.

Герцог поднял голову и сразу заметил на краю стола свиток. Не зная, что еще ему откроется, он взял бумагу и принялся читать. Через время его взгляд остановился на одном имени, которое значилось напротив графы «Кто нашел тело».

– Я убью ее! – прорычал он, сминая пергамент. Все внутри клокотало. – Клянусь, я убью ее! – выкрикнул он, чувствуя желание разрушить все вокруг.

Вальгорн не был удивлен новым всплеском эмоций, но позволять самоуправство не намеревался.

– К сожалению, я не могу позволить вам этого, – произнес он, пытаясь этими словами вразумить герцога.

– Почему? – вскинулся Тордвален. – Все эти годы она убеждала меня, что именно королевская семья повинна в смерти моей дочери! И что я здесь вижу? – прошипел он, потрясая в воздухе бумагой. – Это она! Она нашла ее тело!

В записях коронера значилось, что именно герцогиня Вальдрог была той, кто нашел тело его дочери. При этом кроме нее никого рядом больше не было. Конечно, этот факт совсем не значил, что именно она столкнула Гиперею, но с учетом ее прошлой лжи в это трудно было поверить.

Герцог представил, каким глупцом он был все эти годы, слепо веря словам женщины, которую еще сегодня утром считал будущей женой.

От мыслей, что она вертела им, как хотела, душа разрывалась.

Более презренного человека ему в жизни не встречалось!

– Потому что она должна до конца сыграть свою роль, – ответил ему Вальгорн без каких-либо эмоций. – Простая смерть ничего не даст. Она должна умереть при определенных обстоятельствах, в нужное время.

Тордвалену не нравилось, что он не мог отомстить.

– Я хочу быть тем, кто оборвет ее жизнь, – настоял он.

Вальгорн задумчиво посмотрел на него, словно пытаясь понять, насколько серьезным было его намерение.

– Это не входит в мои планы, – вновь отказал он.

Герцог не выдержал, снова вскочил, будто не мог усидеть на месте.

– Что вы хотите в обмен на предоставленную возможность? – спросил он, тяжело дыша.

Тордвален никогда не славился сдержанностью, и сейчас ему было сложно сохранять равновесие.

– Не поймите меня неправильно, – Вальгорн покачал головой. – Ваше присутствие может разрушить мои планы. Я не могу рисковать.

Герцог молчал с минуту, прожигая короля гневом. Он столько лет гонялся за местью, пытаясь уничтожить Хальстенмаров, и сейчас, когда узнал истинного виновника, не намеревался отступать.

– Я верну земли, которые отобрал, – предложил он.

Эти клочки не были важны для него. Наоборот, сейчас, когда он знал правду, владение ими заставляло его ощущать неприятный зуд. Они были напоминанием о том, как кто-то манипулировал им, заставляя убивать людей. Вина за содеянное давила на него, поэтому он был в какой-то мере даже рад отдать эти наделы.

Вальгорн не собирался соглашаться сразу. Он еще какое-то время молчал, глядя на герцога оценивающим взглядом.

– Также передам вам земли от реки Глии до Срединных болот, – выдвинул Тордвален еще одно предложение.

Те земли не были стратегически важными, но даже их можно было использовать, если задаться такой целью.

– Вы отправитесь с моими людьми, – наконец согласился Вальгорн.

Герцог расправил плечи, ощущая, как в глубине его души пробуждается предвкушение.

– После вернетесь в столицу. Вы должны будете сказать следующее... – Вальгорн принялся объяснять ему подробно, как герцогу нужно было поступить.

Тот внимательно слушал и кивал в нужных местах. Он ощущал нетерпение. Ему хотелось немедленно отправиться и расквитаться с проклятой женщиной, но приходилось сдерживать пыл.

– Теперь, когда мы все обсудили, предлагаю составить договор о передаче земель, – деловито предложил Вальгорн, не собираясь доверять словам Тордвалена без подтверждающих бумаг.

Герцог не стал отказываться от столь скучной бумажной работы. На самом деле ему и самому хотелось как можно скорее вернуть короне кровавые земли.

Время спустя все, что было отобрано у Хальстенмаров, вернулось с процентами.

Как только все дела с герцогом были завершены, а сам он покинул кабинет, Вальгорн выдохнул и довольным взглядом посмотрел на документы о возвращении земель. Такие важные бумаги нужно было отнести в архив лично, чем он и занялся.

За размышлениями о прошедшем разговоре Вальгорн добрался до архива.

Он поймал себя на мысли, что ему хотелось поделиться достигнутым с женщиной, которая последнее время властвовала среди бумаг. Ему было важно, чтобы она оценила его усилия по достоинству и признала их.

Собственные желания не смутили его. Он знал, чего хотел и намеревался добиваться того, чего требовала душа.

Впрочем, кое-что тревожило его. После того, как он узнал о судьбе своего отца и Мелисандры, он понял, что настойчивость должна иметь пределы и важно учитывать желание выбранной пары, иначе быть беде.

Решив действовать еще мягче, он открыл дверь и вошел.

Она сидела за столом и что-то писала. В оранжевом свете фонаря ее лицо выглядело резким, но это придавало ей особый шарм. Ее волосы были заплетены в косу, которая сейчас лежала на плече.

Вальгорн заметил, что в нее была вплетена одна из подаренных лент. Понимание, что она носила его подарок, заставило что-то внутри дрожать.

По какой-то причине факт, что его подарок на ней, ему очень нравился.

Глава 119

Услышав шум открывшейся двери, я дописала строчку и только после этого подняла голову. Как оказалось, это вновь пришел король.

Тот стоял и по какой-то причине задумчиво смотрел на меня. От его пристального взгляда я ощутила смущение. Мне хотелось знать, почему он так на меня смотрит, но спросить об этом я по понятным причинам не могла.

Поставив перо в чернильницу, я поднялась.

– Ваше величество? – позвала его.

Король едва уловимо встрепенулся и направился к столу.

– Все еще работаете? – спросил он.

– Да, нужно было составить кое-какие списки, – пояснила ему, задаваясь вопросом о причине его прихода. В этот момент мне на глаза попался свиток, который король держал в руках. – Это?..

– К сожалению, я принес вам еще работы, – повинился Хальстенмар и протянул свиток. – Нужно будет сделать копию. Оригинал поместите в тайный архив, второй экземпляр оставьте во внешнем зале, – велел он.

Взяв бумагу, я собиралась положить ее на стол, чтобы заняться после того, как его величество покинет архив.

– Вы можете прочесть его сейчас, – внезапно предложил король.

Я чуть удивленно взглянула на него, но не стала противиться. Мне и самой было интересно, чем этот документ примечателен.

Под взглядом короля я развернула свиток и принялась читать. Очень скоро мне стало понятно, что именно находилось в моих руках.

– Поразительно! Как вам удалось? – удивилась я, отрывая недоверчивый взгляд от ровных строчек.

Мне показалось, что в этот момент уголок губ короля дрогнул. Создавалось впечатление, что он был ужасно доволен моим замечанием.

Информация, которую я прочитала, действительно была невероятной: отобранные за годы Тордваленом земли были возвращены Короне, причем с хорошим дополнением.

Я понятия не имела, как королю удалось добиться такого результата. Ему явно пришлось пойти на какие-то уступки.

– Уверяю вас, леди Данмрак, – заговорил король, – вернуть земли Короне было не так трудно, как вам может показаться.

Почему-то мне показалось, что он хвастался, но этого не могло быть, поэтому я отбросила подобные мысли.

– Что ж, – произнесла я, сворачивая документ и аккуратно опуская его на стол, – в таком случае поздравляю вас, ваше величество.

На мои слова тот кивнул.

– Уже поздно, – заметил он и поинтересовался: – Вы ужинали?

– Нет, пока не довелось, – ответила ему честно.

– Тогда не будете ли вы так любезны составить мне компанию?

По какой-то причине я подняла руку и бездумно прикоснулась к вплетенной в волосы ленте. Король проследил за моим движением. Его взгляд на секунду стал более цепким. Но я не была в этом полностью уверена.

– Если мое присутствие не будет вам в тягость, – ответила я, чувствуя нарастающее волнение.

Прежде чем мы покинули архив, король сходил к мастеру Абериону. Я же в это время принялась приводить стол в порядок.

Несмотря на то что в архив без разрешения не мог войти никто, я все-таки не собиралась оставлять важные бумаги в открытом доступе. Никогда нельзя было забывать об осторожности.

– Госпожа, – позвала меня вернувшаяся с подносом Хэзель.

Обычно мы ели примерно в это время.

– Сегодня я буду ужинать с его величеством, – сказала я, немного нервничая.

Вопреки моим ожиданиям, Хэзель лишь кивнула.

– Когда вы выходите? – спросила она.

– Сейчас, – вместо меня ответил король, появившийся в двери.

Хэзель немедленно присела и склонила голову. Его величество лишь мазнул по ней взглядом, а потом подошел ко мне и предложил руку. Я взялась за нее и слабо ему улыбнулась.

– Идемте, леди Данмрак.

Вскоре мы оказались в той самой столовой, в которой уже однажды ужинали. Стол к нашему прибытию был накрыт.

Поначалу мы перебрасывались лишь впечатлениями о еде. Кроме этого, время от времени бросали друг на друга быстрые взгляды. Каждый раз, когда они сталкивались, я чувствовала, как мои внутренности кувыркались. Мне казалось, что мое лицо буквально пылало.

– Что дальше? – спросила я, когда трапеза подходила к концу.

– Дальше? – уточнил король после того, как отпил из кубка кисловатой воды.

– Вальдрог, – пояснила. – Сейчас, когда герцог не представляет для вас более никакой опасности, что будет с ее светлостью?

– Вам не стоит о ней беспокоиться, – заверил он меня. – Она отправится в монастырь, где и проведет остаток лет.

Такое решение было вполне в духе этого времени. Женщин здесь действительно предпочитали отправлять в монастыри. По крайней мере женщин-дворянок: казни высокопоставленных особ высшим светом не приветствовались. С простолюдинками все было иначе – их наказания могли быть суровыми.

– А земли? – задала я еще один вопрос.

Король хмыкнул.

– Теперь они мои. По закону, – выделил он.

Я пару секунд сидела неподвижно, глядя на него с легким трепетом.

– Это гениально, ваше величество!

Король замер на мгновение, а потом подхватил полотенце и вытер губы.

В этот момент он выглядел так, словно мое замечание смутило его. Впрочем, если он и чувствовал нечто подобное, то очень быстро справился с собственными эмоциями.

– Думаете? – поинтересовался он. Его глаза блестели при этом.

– Конечно, – заверила его. – Это был ошеломляющий ход.

Король кашлянул, переложил вилку с одной стороны тарелки на другую, поправил нож.

– Что ж, – произнес он, – если вы так считаете...

Я нашла такое поведение интересным и мне хотелось еще немного его подразнить, но у короля явно были иные мысли.

– Вы обещали мне прогулку, леди Данмрак, – напомнил он. – Как насчет завтра?

Глава 120

Остаток вечера король выглядел невозмутимым, в то время как я постоянно ощущала волнение. Наверное, именно по этой причине полночи мне не удавалось уснуть, из-за чего на следующее утро я проснулась разбитой и с дурным настроением.

Впрочем, оно вскоре выправилось. Как оказалось, его величество сдержал свое слово и приказал выпустить сэра Эрмонда и Брона. Все-таки смысла скрываться им больше не было.

Несмотря на мою радость, я не упустила из виду тот момент, что мужчинам теперь негде было работать. В конце концов, сэр Эрмонд был рыцарем герцога, а Брон – возничим в баронстве, которое теперь вместе с остальными землями Вальдрог отошло Короне.

Я очень надеялась, что король вернет мне баронство и титул, но уверенности в этом не было.

– Я поговорю с королем, – пообещала им, надеясь, что моя просьба о работе для них не слишком обременит его величество.

– Не беспокойтесь, миледи, – попытался отказаться сэр Эрмонд. Он, как никто другой, понимал, что любые просьбы в высшем свете всегда имели стоимость. Он явно не хотел, чтобы я осталась в долгу из-за них. – Я могу наняться наемником. На острый меч всегда есть спрос.

Я нахмурилась, не желая терять столь верного человека.

– Вам не стоит спешить с уходом. Я надеюсь, что скоро смогу вернуться в свои земли, и как только это произойдет, буду очень благодарна, если вы отправитесь со мной. Вас, Брон, это тоже касается.

После моих слов мужчины переглянулись.

– Как пожелаете, миледи, – с поклоном согласился рыцарь.

После этого они с Броном ушли. Оказалось, им выделили место в крыле для слуг – именно туда они и направились. Перед этим я, правда, передала им немного денег на личные нужды. Те пытались отказаться, но я настояла.

– Проследи за тем, как их устроят, – попросила я Хэзель, опасаясь, что мужчины могли попасть в какую-нибудь беду.

Служанка кивнула и отправилась следом. Вернулась она через час с новостью, что рано утром, еще до восхода солнца, замок покинула карета.

– Говорят, это была герцогиня, – с волнением в голосе рассказала Хэзель. – Ее сопровождали рыцари короля.

Я вспомнила, как вчера вечером он заверил, что Вальдрог отправится в монастырь. Видимо, не стал тянуть и выслал из замка как можно скорее.

Ближе к полудню я начала нервничать, а все потому, что подходило время нашей с королем прогулки по саду.

К сожалению, большого выбора одежды у меня не было, но я все равно постаралась с помощью Хэзель одеться как можно симпатичнее.

Скрывать от служанки причину своего беспокойства я не стала. Хэзель лишь посмотрела на меня сложным взглядом, но промолчала.

– Ты поменяла свое отношение к действиям его величества? – спросила у нее.

Хэзель не ответила сразу, явно размышляя, что сказать.

– Не мне указывать вам, что делать, госпожа.

– Раньше ты открыто выражала свое мнение. Что же произошло? – настояла я, ощущая некую недосказанность в таких резких изменениях.

– Я лишь вспомнила, что вы благоразумный человек и вполне способны сами оценить ситуацию.

Мне все еще казалось, что Хэзель что-то недоговаривала, но та выглядела спокойной и искренней.

– Ты можешь не беспокоиться. Я не стану его любовницей или фавориткой, – по какой-то причине мне хотелось еще раз озвучить это решение.

Хэзель бросила на меня короткий взгляд и кивнула.

– Конечно, не станете, госпожа, – произнесла она уверенно.

Через некоторое время король зашел за мной. На нем был плащ, второй он накинул мне на плечи.

– Сегодня на улице прохладно.

– Спасибо, – поблагодарила его, ощущая незнакомое тепло в груди.

Я немного беспокоилась, ведь мы покидали территорию, куда не дозволялось заходить посторонним людям, но каким-то образом королю удалось провести меня так, чтобы нам никто не попался.

На улице все еще было пасмурно и влажно, но я едва ли обращала на подобное внимание. Единственное, что меня сейчас волновало, вернее, кто, – это шагающий рядом мужчина.

– Я слышала, ее светлость сегодня покинула замок, – начала я разговор после того, как перебрала в голове несколько тем.

– Слухи разлетаются быстрее, чем я предполагал, – хмыкнул король. – Вы слышали верно. Сегодня поутру она отбыла в Обитель Вечного Молчания.

– Как иронично. Еще несколько месяцев назад именно я должна была попасть в этот монастырь, а сейчас она отправилась туда сама.

– Жизнь полна насмешек, – заметил он, и я кивнула, соглашаясь.

Пару минут мы шли молча.

Я посматривала по сторонам, разглядывая различные кустарники и клумбы, но в какой-то момент не выдержала и все-таки спросила то, что больше всего меня интересовало:

– Скажите, ваше величество, кем вы меня хотите видеть рядом с собой?

Остановившись, я вскинула голову и посмотрела прямо на короля.

Все внутри меня подрагивало, но я не могла больше молчать. Мне нужно было знать, к чему его величество затеял эти ухаживания. Наверное, разговор с Хэзель дал о себе знать.

Король тоже остановился.

Налетевший чуть прохладный и влажный ветер взметнул полы наших плащей и растрепал волосы. Ни одному из нас не было до этого дела.

Король выглядел невозмутимым. Казалось, только я волновалась.

– Я думал, это очевидно, – произнес он.

– Ничего подобного, – возразила я немедленно.

Мне хотелось сказать что-то еще, но в этот момент кусты рядом зашуршали. Краем глаза я заметила, что оттуда что-то выскочило.

Испуганно вздрогнув, я с тихим восклицанием сделала шаг вперед, прильнув при этом к груди короля. Тот рефлекторно обнял и резким движением развернул нас так, чтобы заслонить меня от опасности.

Вот только «монстром», так испугавшим нас, оказался Осирис. Он охотился и в погоне не обратил внимания на преграждающий путь куст, из которого и выскочил, преследуя мышь.

– Осирис! – крикнула я, а потом засмеялась. – Напугал, негодник! – заметила, наблюдая за скрывшимся в ближайшей растительности хвостом.

Облегченно выдохнув, я взглянула на короля, желая сказать, что он уже мог меня отпустить, но тут же замерла. Мое сердце забилось быстрее, а тело вспыхнуло жаром.

Каким-то десятым чувством я поняла, что именно сейчас должно было произойти.

И действительно, мгновение спустя он поцеловал меня.