Текст книги "Архивариус его величества (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 36 страниц)

Глава 65

Встав с кровати, человек подошел к столу и налил в кубок воды из кувшина. Выпив ее, он сел на один из стульев и посмотрел на Вальгорна.

– Что я должен сделать?

– Я хочу, чтобы ты допросил одного из капитанов патрульных отрядов, которые в последнее время побывали в землях Вальдрога. Сделать это нужно, не привлекая внимание Гренора. Мне нужно знать обо всех подозрительных событиях, которые могли привлечь их внимание за последние годы.

– Разве Гренор не передавал тебе их доклады?

– Я подозреваю, что написанное в них было ложью.

– Что натолкнуло тебя на мысль о его предательстве? – поинтересовался мужчина.

– Я предпочитаю не говорить об этом.

Человек удивленно приподнял брови, а потом внезапно ухмыльнулся.

– Неужели это как-то связано с той хорошенькой девицей, которая пыталась обвести тебя вокруг пальца, пробравшись в замок под видом помощницы твоего учителя?

После его вопроса на лице Вальгорна не дрогнул ни единый мускул. Он не собирался отвечать. Впрочем, человеку, сидящему напротив, ответа не потребовалось.

– Судя по твоему лицу, все так и есть, – догадался он.

Вальгорн только и мог, что вздохнуть. С самого детства ему не удавалось обмануть друга.

Сайлас Мо́рквар был сыном одного из северных ярлов. Именно это обстоятельство в свое время послужило основой для их дружбы, ведь король, отправив сына в пограничье, все-таки озаботился тем, чтобы его ребенок рос среди знати, а не в окружении простолюдинов.

Когда Вальгорн узнал, что его отец и брат погибли, а сам он вскоре должен был стать королем, то первым делом попросил Сайласа отправиться в столицу с ним. Его друг не отказал и даже согласился взять на себя роль начальника Тайной стражи.

Кроме Сайласа с Вальгорном в столицу отправилось еще несколько приятелей, одним из которых и был Валторн Гренор. Тот происходил из знатной семьи севера, с годами утратившей привилегии.

– Можешь положиться на меня, – заверил его Сайлас.

Вальгорн, получив то, за чем пришел, кивнул и встал. Он почти вышел, но в последний момент остановился и оглянулся.

– Ты узнал что-нибудь еще о леди Данмрак?

Сайлас качнул головой, но в последний момент замер, словно вспомнил о чем-то.

– Не знаю, насколько это важно, но перед самым отъездом из дома она упала с лестницы и провела некоторое время без сознания. Слуга, нашедший ее, божился, что та после падения не дышала и совершенно точно была мертва. Но, как мы видим, это заявление – глупость.

Вальгорн прищурился. Перед его глазами вспыхнул аккуратный и изящный почерк. В дневнике было написано, что именно таким образом происходило пришествие.

Его догадка нашла еще одно подтверждение.

– Если узнаешь что-нибудь еще – доложи.

– Непременно, – откликнулся Сайлас, с интересом разглядывая друга.

Никогда ранее он не видел в нем такой сильной заинтересованности. Вполне возможно, что именно эта девица и станет их королевой.

Сайлас решил, что ему следовало уже сейчас задуматься о свадебном подарке.

Когда Вальгорн покинул комнату, он еще какое-то время сидел, а потом все-таки отправился выполнять приказ. Хорошую жизнь нужно было отрабатывать.

На первый взгляд задание выглядело простым, но это было не так. В конце концов, нельзя было просто схватить любого капитана, допросить его, а затем отпустить. Тот ведь мог побежать к начальству, чтобы обо всем рассказать. Это означало, что после допроса капитана следовало держать взаперти. По крайней мере, до тех пор, пока ситуация не разрешится. Но исчезновение одного из своих людей могло насторожить уже Гренора.

В итоге Сайласу пришлось выжидать.

Через пару дней он получил информацию о том, когда из столицы выйдет новый патруль. Они должны были проверить определенные территории, чтобы после вернуться и доложить обо всем увиденном.

Дождавшись отряд за пределами города, Сайлас вместе со своими людьми остановил их, а затем сопроводил в тайные помещения замка, где те и должны были остаться на некоторое время.

Он не боялся, что пропажу заметят. В конце концов, они не должны были вернуться скоро, а значит, Гренор едва ли начнет волноваться об их исчезновении в ближайшее время. Да и после пропажу можно было списать на нападение бандитов.

Капитан оказался простым человеком. Узнав, что от него требовалось, он с готовностью стал делиться подозрениями, которые возникали у него во время патрулей.

– В селах стало много пришлых, – докладывал он. – Вояки то. У меня-то глаз наметан. Меня не обманешь. Чего я мужика деревенского от вояки что ли не отличу?

– Что-нибудь еще?

– Видел, как целые деревни меняли жителей. Подозрительно то, но старосты заверяли, что то традиции такие. Мол, год живут здесь, год там.

После этих слов на лице капитана появилось скептическое выражение.

– За дурака меня держат. Где то видано, чтобы люд, землей живущий, бродяжничал, словно неприкаянные циркачи?

– Действительно, – согласился с ним Сайлас, взглянув в сторону приоткрытой двери. В соседней комнате сидел Вальгорн, пожелавший лично послушать допрос. – Это все странности?

– Да кабы, – хмыкнул капитан. – Пять раз ловили мы рудокопов с полными телегами железной руды. Прям в деревнях тех, где много пришлых было.

– Гренору докладывал?

– Конечно, – капитан кивнул торопливо. – Все как положено, коли чего находили, сразу бумажонку писали и господину Гренору подавали.

Слушая допрос, Вальгорн вспомнил, что начальник стражи пару раз приносил ему отчеты о разных переселенцах, но, по его словам, те были простыми деревенщинами, беспокоиться о которых совершенно не стоило.

О телегах с железной рудой он первый раз слышал.

– Что будешь делать, твое величество? – спросил Сайлас, завершив допрос капитана.

По идее, Гренора следовало арестовать и допросить. Вот только после заговорщики сразу поймут, что о них стало известно. Как только это произойдет, спрогнозировать их следующие действия будет сложнее. Вальгорну не хотелось раньше времени насторожить их.

– Капитана и его людей пока задержать. Мы не можем допустить, чтобы кто-нибудь из них рассказал что-либо Гренору. Выпустим, как все завершится.

Вернувшись из допросной комнаты, Вальгорн устроился в своем кабинете и принялся думать обо всем, что ему удалось узнать.

Судя по полученной информации, леди Данмрак не солгала ему, когда рассказывала о встреченных ею крестьянах, которых пытались убить люди герцога.

Выходило, что в последние годы в герцогстве творилась настоящая резня. Людей в деревнях планомерно заменяли на воинов.

Он подозревал, что поначалу все происходило менее очевидно, но сейчас заговорщики потеряли последние капли страха, действуя практически открыто. Впрочем, они явно не рассчитывали, что кто-то об этом узнает, ведь все, что происходило в лесу, оставалось там.

Вальдроги не только собирали тайно армию, но и заставляли королевскую семью кормить их, присылая постоянно прошения об оказании помощи в связи с различными постигшими те или иные селения бедствиями.

Плюс к этому они вооружали наемников, пользуясь шахтами королевства, в которых добывали железную руду.

Итак, сейчас на землях герцогства обитала целая армия. И Вальгорн догадывался, откуда взялись эти воины.

На самом деле, еще до появления в замке леди Данмрак он уже подозревал герцога, но, когда девушка прибыла в замок, начал сомневаться в своих расчетах.

Вальгорн считал ее шпионом заговорщиков, но сомневался, что та могла работать на убийцу своего отца. По этой причине он даже на какой-то момент вычеркнул одну из великих семей из списка подозреваемых. Впрочем, ровно до того момента, как узнал правду о появлении девушки в замке.

Ему явно следовало поблагодарить леди за то, что она помогла ему узнать больше о заговоре. И он даже знал, с чего ему начать.

Глава 66

На следующий день я принялась за выполнение приказа короля.

Очень скоро мне стало явно, что аномалии в количестве жителей действительно касались исключительно земель герцога. Несмотря на это, я продолжала собирать статистику, понимая, что королю требовался полный отчет по королевству.

Мастер Аберион, в свою очередь, вдохновленный мною, взялся просматривать другие бумаги в попытках найти еще какие-нибудь несоответствия.

Начал он с прошений, ведь именно там была замечена одна из ошибок. Именно поэтому он решил проверить другие ходатайства, которые приходили из деревень, помеченных мною как подозрительные.

Таких бумаг оказалось довольно много. Управляющие земельными наделами, перешедшими под власть герцога, по очереди молили короля избавить разные селения от налогов.

Чаще всего поводом служили пожары, но причины не ограничивались только этим. Несколько раз основанием для прошения становился разлив рек и затопление. Еще ссылались на высокую смертность среди домашнего скота.

Один раз причиной был назван мор, который якобы унес больше половины населения, а оставшиеся не смогли в срок убрать урожай, отчего тот испортился прямо на полях. При этом в реестре покойных душ названный мор не значился.

Прошения были не единственными документами, в которых можно было найти противоречия. Вторую подсказку удалось раскопать в отчетах с шахт.

Королевская семья разрабатывала многие из них. Вот только с тех, что находились на земле герцога, в последние три года поступало все меньше и меньше полезных ископаемых, а объем добываемой железной руды так и вовсе сократился до минимума. Конечно, это можно было объяснить истощением жил, но такое совпадение настораживало.

Еще удалось отыскать отчеты от торговых гильдий. Оказалось, что в последние годы герцогство скупало гораздо больше зерна, чем требовалось.

Конечно, это можно было списать на неурожай. Вот только тогда в схему не вписывались просьбы к короне прислать зерна и избавить от налогов. Зачем покупать, если король давал бесплатно?

Все эти противоречия на первый взгляд казались незначительными, но вместе складывались во вполне понятную картину.

В герцогстве сейчас проживало больше людей, чем должно. Вольдрог скрывал это, но людей нужно было чем-то кормить. Отсюда и закупки зерна, и прошения к королю.

С шахтами тоже все было понятно. Солдатам требовалось оружие. И они ковали его прямо на местах, используя королевскую железную руду, поэтому каждый год в столицу ее отправлялось все меньше.

В любом случае эти данные следовало собрать воедино, чтобы любой мог взглянуть и понять, что происходящее в герцогстве не было чем-то естественным.

В итоге, закончив со сбором статистики по количеству живущих в королевстве людей, я принялась за составление остальных отчетов.

Работать приходилось целыми днями. Заканчивала я глубокой ночью под оранжевый свет фонаря. Хэзель с Осирисом часто засыпали рядом, сопровождая меня на всем пути.

Мастер Аберион в силу возраста не мог засиживаться так долго, поэтому всегда уходил гораздо раньше.

Через несколько дней мне даже во сне начали сниться цифры. Я спала и продолжала считать. На моем пальце появилась мозоль от пера, а руки перестали отмываться от чернил.

Хэзель время от времени бросала в мою сторону обеспокоенные взгляды и то и дело приносила мне чего-нибудь пожевать. Я едва ли обращала внимание на то, что ела. Мне казалось, что время утекало сквозь пальцы.

Судя по всему, герцогиня могла сделать ход в любой момент.

Когда все завершилось, я проспала больше пятнадцати часов. Вот только даже после столь долгого сна я не ощущала себя отдохнувшей. У меня болела голова и, кажется, даже поднялась температура. Мне совершенно не хотелось вставать.

В какой-то момент я почти собралась с силами и поднялась, но в дверь постучали. Воля двигаться сразу покинула меня. Я разрешила войти. Это оказалась Хэзель. Она явно была встревожена тем, что я так долго не просыпалась, хотя до этого дня подскакивала ни свет ни заря.

– Госпожа? – тихо позвала она и подошла ближе, поднимая фонарь выше.

Я зажмурилась от света и рукой прикрыла глаза.

– Принеси попить, пожалуйста, – попросила я устало.

– Неужто заболели?

– Кажется, – не стала я отнекиваться.

– Надо лекаря позвать, – сразу засуетилась Хэзель.

Я хотела сказать, что не стоило беспокоиться, но делать этого не стала. В это время даже банальная простуда могла стать весьма опасной.

– Позови, – согласилась безропотно, не став спорить.

Хэзель, получив согласие, оставила фонарь на столе и вышла из комнаты, отправившись за врачом. В приоткрытую дверь немедленно пролез Осирис. К этому моменту он уже вполне уверенно мог ходить.

Потоптавшись рядом с кроватью, он запрыгнул на нее, а затем забрался мне на живот и нагло улегся, глядя в лицо. Подняв ставшую тяжелой руку, я принялась поглаживать кота. Тот через время тихо затарахтел.

Кажется, в какой-то момент я все-таки уснула, потому что появление людей в комнате стало для меня полной неожиданностью.

Сначала я испугалась, но потом поняла, что это Хэзель привела лекаря.

Вот только тот пришел не один.

Вместе с ним прибыл и сам король.

Глава 67

– Ваше величество, – поприветствовала я его и попыталась подняться.

– Не вставайте, – велел король.

– Ну и что тут у нас? – деловито спросил пожилой мужчина с копной седых волос. Добравшись до кровати, он пододвинул к ней стул и сел. – На что жалуемся?

– Слабость, – принялась перечислять я, – температура, голова болит.

В Элендоре, к моему облегчению, никаких сомнительных процедур не использовали. Здесь лечили обычными настоями, отварами и диетами. Это было весьма неожиданно, но успокаивало.

После моего ответа лекарь задал еще несколько вопросов о других возможных симптомах, поинтересовался тем, что последним я ела и где бывала. Затем он вполне профессионально меня осмотрел и даже приложил ухо к спине, словно прислушиваясь к сердцебиению и дыханию.

– Что с ней? – не вытерпел и спросил король.

– Ничего серьезного, ваше величество, – уверенно ответил ему лекарь. – Госпожа-помощник переутомилась. Ей нужно больше гулять, дышать свежим воздухом и отдыхать, – назначил он лечение.

Вскоре лекарь ушел, прописав мне сон и отдых на ближайшие дни, сказал, чтобы звали его, если состояние ухудшится. Провожать его ушел архивариус, все это время маячивший где-то у входа.

В комнате остались только я и король. Даже Осирис где-то спрятался, явно не желая иметь дело с такой толпой.

Подтянув одеяло повыше, я скосила взгляд на короля, не понимая, почему он до сих пор не ушел и по какой причине вообще решил посетить меня лично. От его присутствия я слегка нервничала, отчего мое сердце билось быстрее.

– Спасибо, что посетили меня, ваше величество, – заговорила я, не выдержав гнетущего молчания.

– Вам стоит лучше заботиться о себе, леди Данмрак, – произнес тот, не двинувшись с места.

Мне казалось, что после моей благодарности он уйдет, но король явно хотел сказать что-то еще.

– Мастер Аберион показал мне документы, над которыми вы работали. Хочу поблагодарить вас. Они мне пригодятся.

– Я рада это слышать.

Эти слова не были ложью. Я действительно старалась закончить составление статистики как можно скорее, потому что мне хотелось помочь королю найти доказательства.

Король продолжал смотреть на меня. Под его взглядом мне хотелось поерзать, я ощущала себя неловко. В какой-то момент даже снова попыталась сесть, но Хальстенмар выставил руку перед собой, давая понять, что не следовало двигаться.

– Отдыхайте, – приказал он. Причем я была полностью уверена, что это был именно приказ, а не совет.

– Да, хорошо, – ответила ему, стискивая одеяло.

После этого король ушел. Как только это произошло, в комнату мгновенно проскользнула Хэзель.

– Он вам ничего не сделал, госпожа? – спросила она суетливо, подходя ближе.

Я выдохнула, чувствуя, как напряжение от его присутствия начало покидать мое тело.

– Конечно, нет, – ответила ей. – Что, по-твоему, он мог мне сделать?

Хэзель лишь пожала плечами.

– Да кто его знает. Он такой страшный. От него всего можно ожидать, – шепотом ответила она. – Вы лежите, а я сейчас принесу супа. Мастер-лекарь велел кормить вас легкой теплой пищей.

Я не стала отказываться, с готовностью приняв чужую заботу.

Конечно, долго в постели я не провела. Уже через пару часов встала и принялась бродить по архиву. К бумагам меня не подпускали, но я и сама подходить к ним пока не собиралась.

На следующий день мне стало заметно лучше: температура спала, да и голова перестала гудеть. Я решила заняться чем-нибудь простым, но архивариус напрочь отказался.

– Возьмите служанку и погуляйте по городу, – посоветовал он и положил передо мной холщовый мешочек, в котором звякнули монеты. – Купите себе что-нибудь, поешьте в таверне у Бартоля. Сегодня как раз подают их фирменный печеночный пирог.

Договорив, архивариус с ожиданием на меня посмотрел. Он явно намекал, что я должна была зайти в таверну, в которой работала раньше, и купить тот самый пирог для него.

Сначала я хотела отказаться, но потом вспомнила о мужчинах, оставленных в городе.

С момента, как мы с Хэзель вошли в замок, я не связывалась с ними. Поначалу опасалась, что за мной могли присматривать, как за новым неизвестным сотрудником. После, когда поняла, что король подозревал меня, посчитала встречи или передачу каких-либо посланий неразумным. Подобное могло только навредить всем нам.

Но с того момента многое произошло. Я была уверена, что мне удалось убедить короля в своей преданности.

– Хорошо, – согласилась я.

Сначала было решено купить пирог. У меня имелись опасения, что тот за время, пока мы навещали Брона и сэра Эрмонда, раскупят. Я боялась, что мастер Аберион не простит нас, если мы вернемся с пустыми руками.

Трактирщик сразу узнал нас. Когда мы озвучили, почему пришли, он принял деньги, сноровисто упаковал пирог и с поклоном передал.

– Куда дальше, госпожа? – спросила меня Хэзель, после того как мы вышли из заведения, в котором какое-то время работали подавальщицами.

Я решила, что первым делом мы навестим Брона. Все-таки рыцарь работал где-то на окраине, и добраться до него было не так просто. Я лишь надеялась, что с обоими мужчинами ничего за время нашего расставания не случилось.

– Не работает он здесь больше, – довольно грубо ответил нам работодатель Брона, когда мы добрались до таверны и попытались узнать о судьбе старого возничего.

– Вы знаете, где он сейчас? – с этими словами я передала мужчине несколько монет.

Тот с готовностью смахнул их и ответил:

– Понятия не имею.

Вежливая улыбка, которую я все это время поддерживала, медленно сползла с моего лица.

Глава 68

Сразу после его ответа я хотела развернуться и уйти, но мне нужна была хотя бы какая-нибудь информация.

– Его вещи? Лошади?

Владелец заведения со значением посмотрел на нас с Хэзель. Его взгляд можно было трактовать только одним образом.

Скрипнув зубами, я достала еще несколько монет и положила на стойку. Мужчина деловито смахнул и их.

– Ничего не осталось.

– То есть он ушел сам? Или что? – попыталась уточнить я.

Трактирщик нагло ухмыльнулся. Мне совсем не хотелось отдавать такому человеку деньги, но я должна была узнать.

– Это последнее. У меня больше нет, – заверила его, положив две медных монеты на деревянную поверхность.

Мужчина, судя по всему, не поверил, но все-таки ответил:

– Старик однажды просто исчез вместе со своими лошадьми и вещами. Больше ничего не знаю.

По сути, он ничего толком не сказал, а деньги забрал.

– Спасибо за помощь, – с иронией в голосе поблагодарила я, а затем развернулась и направилась к выходу. Хэзель поспешила следом.

– Что будем делать дальше, госпожа? – спросила она, когда мы оказались на улице.

По идее, сейчас следовало отправиться к сэру Эрмонду, чтобы проверить и его. Но я боялась, что Брон исчез не просто так. Если люди герцога отыскали их, то они вполне могли ждать где-нибудь поблизости.

Как только эта мысль пришла мне в голову, я сразу принялась тревожно оглядываться.

Когда мы сегодня покинули замок, я была спокойна, ведь за прошедшие недели никто так и не узнал меня.

Все-таки аристократы могли быть теми еще снобами. Многие из них едва обращали внимание на слуг, прислуживающих им.

Плюс к этому, я большую часть времени провела в закрытом архиве. Еще бывала в кабинете короля, но тот находился под охраной, поэтому посторонние редко появлялись в коридорах, ведущих к нему.

Мне хотелось немедленно узнать, как дела у сэра Эрмонда, но опасения и здравый смысл перевесили.

– Возвращаемся, – решила я и поспешила в сторону замка.

Я намеревалась попросить у короля помощи, но сразу к нему не пошла. Прежде зашла в архив. Мастер Аберион, увидев нас, удивился.

– Что-то вы быстро, – произнес он, поднимаясь со своего места.

– Мне нужно увидеть короля, – начала я с самого главного и положила принесенный пирог на стол.

Архивариус не обратил на его любимое лакомство никакого внимания, явно заметив тревогу на моем лице.

– Что-то случилось?

– Надеюсь, что нет, – ответила я и оглядела стол, заваленные пергаментами.

Несмотря на наши многочисленные взаимодействия с королем, я не могла без какой-либо причины отправиться в его кабинет. Мне нужен был предлог.

– Думаю, его величество следует увидеть эти документы. – Мгновенно понял мои мысли архивариус и протянул мне бумаги, над которыми работал. – Это отчеты ремесленных гильдий. В последние годы в герцогство Вальдрог перебралось довольно много кузнецов. Мне показалось, что эта информация может быть полезна его величеству.

Это действительно звучало как что-то интересное.

– Хорошо, я передам. Хэзель, останься здесь.

Благодаря тому, что стражникам было известно мое лицо, меня без проблем пропустили. Документы в моих руках сыграли свою роль. Никто из охранников явно не хотел задерживать дела короля.

Хальстенмар был удивлен моим появлением, хотя понять это можно было лишь по едва приподнятым бровям.

– Разве вы не должны были сегодня отдыхать, леди Данмрак? – спросил он, когда секретарь пропустил меня в кабинет.

– Да, но кое-что случилось, поэтому я поспешила обратно, ваше величество.

Король, услышав мои слова, заинтересовался. Он вернул перо в чернильницу и откинулся на спинку кресла, давая понять, что готов слушать.

Я слегка замялась, а потом подошла ближе и положила на стол документы.

– Мастер Аберион просил передать вам это. Отчеты гильдий ремесленников.

Король потянулся вперед и взял бумаги, затем быстро просмотрел их. Судя по его лицу, он тоже понял полезность предоставленных данных. Впрочем, через пару минут он положил документы на стол и посмотрел на меня с ожиданием.

– Это ведь не все, не так ли?

– Нет, – призналась я и, набрав в грудь побольше воздуха, выпалила: – Мне нужна ваша помощь. Дело в том, что я прибыла в столицу не одна. То есть со мной была не только служанка. На всем пути меня защищали еще два человека. Один из них – возничий, который служил еще у моего отца. А второй...

Я замолчала, понимая, что поступок сэра Эрмонда местные мужчины могли воспринять негативно. Все-таки для многих в эту эпоху клятвы верности не были пустым звуком и за предательство могли сурово наказать. Но выхода не было.

– Второй... рыцарь, – решилась я открыться. – Он служил герцогу Вальдрогу. Тот приказал ему защищать меня. Но когда на нас напали бандиты, и сэр Эрмонд понял, что они охотятся за мной, он...

– Предал своего господина, – закончил за меня король.

– Нет! Герцог приказал ему защищать меня, – повторила я настойчиво, – и до самого конца сэр Эрмонд выполнял его приказ!

Я ощущала, как мое сердце колотилось, а лицо горело от бушующего в душе негодования.

Король ничего не сказал на мои слова, лишь какое-то время смотрел, а затем поднялся.

– Идемте, – бросил он мне, выходя из кабинета.

Я растерялась, не понимая, что происходит, но поспешила следом. Приказы короля нельзя было игнорировать.