Текст книги "Архивариус его величества (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 36 страниц)

Глава 85

Его вопрос заставил меня задуматься. Мне казалось, что принцесса едва ли чем-то могла быть полезной. Избалованная и наглая, она способна была вызывать только головную боль и проблемы.

– Вы хотите сделать ее заложницей? – не слишком уверенно предположила я. Это было единственное, что я смогла придумать. Больше в голову ничего не шло.

– Думаете, это хорошая идея? – поинтересовался король. В его голосе слышался интерес.

Он продолжал смотреть на меня прямо. За последние дни я немного привыкла к этой его привычке, хотя иногда все еще хотелось неловко поерзать.

Я не знала ответа на его вопрос.

В прошлой жизни мне удалось прочесть множество книг. Несмотря на это, я не считала себя слишком умной и уж точно не была тактическим гением. Все, что я умела, – это видеть в документах различные ошибки, систематизировать их и каталогизировать.

Я понятия не имела, какова на самом деле была политическая обстановка между королевствами в этом мире.

Многие вещи не были известны обычным людям. И пусть Ариана принадлежала аристократическому роду, она все еще оставалась дочерью простого барона, который не имел прямого доступа к управлению страной.

Король ждал ответа. Мне не оставалось ничего иного, как попытаться понять, действительно ли брать принцессу Торбранд в заложницы было хорошей идеей?

Она была единственной дочерью короля Айронторна, а значит, имела ценность. Если взять ее в заложницы и выставить какие-либо требования, тот вполне может пойти на уступки.

С другой стороны, было неясно, почему Торбранд отправил наследницу в другую страну на столь опасную миссию. Было ли это сделано из-за безрассудства или из-за полной уверенности в успехе?

– Мне кажется, что это может быть опасно, – ответила я все-таки.

– Почему? – поинтересовался король.

– Если вы возьмете принцессу в заложницы, то у короля Торбранда появится законная причина, чтобы вторгнуться в Элендор. Другие страны поддержат его или даже предложат ему помощь, ведь у того будет идеальное оправдание – возвращение единственной наследницы. А вас, ваше величество, все станут порицать.

Король ухмыльнулся, и на его лице появилось довольное выражение. Он словно был рад моему ответу.

– Вы правы, миледи, – произнес он. – Заложницей Торбранд принесет только проблемы.

– Ну тогда чем она может быть полезна? – продолжила настаивать я, желая понять мотивы короля.

На мой взгляд, принцессу следовало как можно скорее отправить обратно, ведь та совсем не подходила на роль королевы.

– Вы когда-нибудь ловили рыбу, леди Данмрак? – задал король довольно странный вопрос. Разве они сейчас не говорили о принцессе?

– Нет, – ответила я и покачала головой. – Но видела, как это делается.

Как в реальности, так и по различным видео. Но об этом упоминать я не стала.

– Тогда вы знаете, что для того, чтобы поймать рыбу, ее сначала нужно приманить?

Я нахмурилась, не до конца понимая, к чему Хальстенмар привел такую аналогию.

Рыба, приманка… Ловушка?

Судя по всему, он хотел кого-то поймать, а принцесса должна была выступить в роли наживки.

– Вы хотите приманить с ее помощью заговорщиков? – предположила я.

Едва уловимая улыбка на губах короля стала чуть шире. Это могло означать только одно – я угадала.

Несмотря на изменения в его лице, свидетельствующие о моем успехе, король продолжал молчать. Видимо, он хотел, чтобы я развила мысль дальше.

После сопоставления всех фактов у меня появилась некая теория.

Кажется, под предлогом свадьбы король хотел собрать в замке интриганов, чтобы после арестовать их. Именно по этой причине он не стал открыто отказываться от брачного договора.

Что ж, заговорщики сами предоставили ему отличный предлог.

– Вы хотите захватить их тихо?

Король, услышав эти слова, поднялся, потом обошел стол и встал у меня за спиной. Его руки вновь оказались на моих плечах. Чувство дежавю было очень сильным.

Я думала, король наклонится и снова что-то тихо скажет, но все произошло не так.

Его правая рука скользнула мне на шею. Невольно я вздрогнула – его прикосновение показалось обжигающим, – но практически сразу замерла, не смея даже дышать. Сильные пальцы скользнули под подбородок, заставляя слегка поднять его, а после указательный палец остановился на губах, едва прикасаясь.

У меня закружилась голова. Я пыталась понять, что будет дальше, но ничего на ум не приходило. На самом деле, я едва могла связно мыслить. Все мое существо сконцентрировалось на месте, где наша кожа соприкасалась.

Не успела я хоть что-то сделать, как король убрал руку и отошел.

– Надеюсь, – чуть хриплым голосом произнес он, – вы знаете, что об этом стоит молчать.

Я даже не сразу поняла, что он имел в виду – его недавние действия или что-то иное. Только после того, как туман в голове слегка рассеялся, а сердце чуть успокоилось, я осознала: он говорил о моей недавней догадке.

Вряд ли он угрожал мне. Впрочем, едва ли он станет терпеть, если я вздумаю рассказать кому-то об этом. В конце концов, сейчас на кону стояло многое.

– Конечно, – прошептала, пытаясь справиться со своим состоянием. Получалось плохо. – Я буду молчать, – пообещала ему, резко поднимаясь.

Я сомневалась, что смогу без каких-либо проблем и дальше находиться в его присутствии. По крайней мере, сегодня. Я была уверена, что попросту сгорю от волнения.

Мне срочно нужно было уйти.

Глава 86

Затянув пояс, Зерион бросил взгляд на нежившуюся между подушек девицу.

– Ты еще здесь? – холодно спросил он.

Та посмотрела на него и улыбнулась, но, заметив раздраженное выражение на его лице, принялась торопливо одеваться. Такая расторопность весьма понравилась Зериону. Еще мгновение назад он хотел наказать девку за медлительность, но сейчас благодушно решил не трогать ее.

С того момента, как баронесса Данмрак сбежала, его раздражало любое неповиновение. Ему казалось, что в такие моменты люди смели презирать его. Он не мог позволить подобное отношение к себе. В конце концов, в будущем он собирался возглавить это королевство.

Снова вспомнив о непокорной девице, которая каким-то невероятным образом умудрилась исчезнуть, Зерион ощутил, как его настроение упало.

Его люди, направленные на поиски, каждый раз возвращались ни с чем. Они прочесали весь путь от баронства до Обители, все дороги, ответвления и укромные уголки. Ни один дом, деревня или даже замок не остался неосмотренным. Но та будто испарилась.

Это злило Зериона.

Бабушка с самого детства воспитывала его как будущего короля, а королям никто не смел отказывать. Он привык получать то, что хотел.

Если поначалу он собирался обойтись с баронессой помягче, то сейчас единственным его желанием было мучить ее до тех пор, пока та не признает его власть над ней. За эти дни он множество раз представлял, как она будет ползать у его ног, умоляя о снисхождении.

Эти мысли подбодрили Зериона. Он не собирался сдаваться. Рано или поздно его люди выйдут на ее след, и тогда девица никуда от него не денется.

Настроение, рухнувшее на самое дно, выправилось. К этому моменту Зерион остался в комнате один. Очередная служанка, которую он удостоил чести побывать в его постели, торопливо скрылась.

Натянув сапоги, он задумался о том, чем займется сегодня. Баронство Данмрак начало ему надоедать. Оно находилось довольно близко к столице, но все равно оставалось полнейшим захолустьем, в котором из развлечений были лишь женщины да спарринги с рыцарями.

Свою страсть на сегодня он уже утолил, значит, пришел черед воинов. За прошедшие дни в этих землях не осталось ни одного рыцаря, которого он не победил, но Зериона это не беспокоило. Избивать слабаков ему тоже нравилось.

Наметив будущее занятие, он направился на выход, но в коридоре его догнал слуга.

– Ваша светлость, – позвал он, глубоко поклонившись, а затем доложил: – Ее светлость приглашает вас к себе.

Зерион отмахнулся от человека, давая понять, что тот свободен, а сам отправился в кабинет вдовствующей герцогини. У него уже имелись планы, но отказывать бабушке он не собирался.

Замок был тих. Слуги при его появлении отходили к стенам и кланялись. Никто из них не смел поднять на него взгляд. Зерион был чрезвычайно доволен: по его мнению, именно такое отношение должно быть у людей к будущему правителю.

– Звала меня? – спросил он, распахивая без стука дверь в кабинет.

Его бабушка – герцогиня Вальдрог – сидела за дубовым столом и просматривала какие-то бумаги.

– Да, садись, – ответила та и кивком указала на стоящее напротив нее кресло.

Он рухнул на него и почти закинул ноги на стол, но в последний момент сдержался. Все-таки к своей единственной родственнице он испытывал глубокое уважение, поэтому старался вести себя при ней прилично.

– В чем дело? – спросил он.

– Эроина написала, – ответила ему бабушка и посмотрела на него. На ее лице, все еще хорошо сохранившемся, несмотря на глубокий возраст, появилась улыбка. – Она пригласила нас на свою свадьбу.

Зерион замер на мгновение, а потом подался вперед, словно хищник, учуявший запах крови.

– С Хальстенмаром?

– С кем же еще? Я думала, переговоры займут больше времени, но, кажется, справиться с этим варваром оказалось довольно просто.

Зерион хмыкнул.

– Держу пари, он рад выгодной сделке.

Герцогиня, услышав его слова, весело рассмеялась. Смех ее был довольно звонким и чистым, но в нем все равно слышались зловещие ноты.

– Так что теперь? – поинтересовался Зерион, а потом не выдержал и все-таки закинул ноги на стол, перекрестив их.

Его бабушка ничего на это не сказала, лишь бросила взгляд. Судя по всему, ее настроение было слишком хорошим, чтобы спорить о манерах.

– Мы не можем проигнорировать ее приглашение, – отсмеявшись, ответила она. – Завтра начнем сборы, а через пару дней отправимся в столицу. Эроина попросила у меня привезти как можно больше ткани, чтобы она смогла пошить себе гардероб.

– Неужели Хальстенмар ничего ей не подарил? – спросил Зерион с презрением.

На самом деле, он и сам никогда ничего не дарил своим многочисленным любовницам, но в свое оправдание он мог сказать, что те не были достойны его подарков.

– Что ты хочешь от варвара? – фыркнула его бабушка и покачала головой.

– Действительно, – согласился с ней Зерион. – Так... ты уверена, что все получится? – спросил он внезапно, ощутив в глубине души легкое сомнение. По какой-то причине его посетило зловещее предчувствие.

– Откуда сомнения?

Признаваться в своей неуверенности Зериону совсем не хотелось.

– Просто уточняю, – раздраженно отмахнулся он.

От его слов на лице герцогини появилось мягкое выражение.

– Не волнуйся, дорогой, – успокоила она его. – Скоро ты получишь то, что давно должно было принадлежать тебе. Не беспокоиться.

Глава 87

Когда баронесса вышла из кабинета, Вальгорн постепенно вернул себе слегка пошатнувшееся душевное равновесие. Ему не следовало слишком торопиться, но он ничего не мог поделать с собой.

Постояв неподвижно несколько минут, он достал из ящика стола потертый дневник и посмотрел на него, затем открыл и пробежался взглядом по изящным строчкам. Все они были записаны одной рукой столетия назад женщиной, правившей вместе с первым королем Элендора.

Этот дневник был семейной реликвией. По желанию отца она не должна была попасть в его руки, ведь тот не собирался возвышать Вальгорна, предпочитая передать трон своему второму сыну, рожденному от его любимой женщины.

«Браки должны случаться по любви, иначе люди познают несчастья – и не только они сами, но и их дети», – именно так было написано в дневнике.

Род Хальстенмаров всегда свято чтил заветы первой королевы. Они старались жениться именно по велению сердца, выбирая жен, не глядя на их положение. Они были однолюбами, безумцами, готовыми на многое ради любви.

По этой причине некоторые соседние короли всегда насмехались над ними, считая глупцами, ведь для многих выгода была превыше всего.

Таким оказался и дед Вальгорна – Корвран Хальстенмар.

Он пошел против правила семьи, заставив своего сына Нибрима взять в жены девушку по расчету. Ее звали Алфея, и именно она была матерью Вальгорна.

Но как истинный Хальстенмар, его отец не собирался всю жизнь терпеть нелюбимую рядом. Как только деда не стало, он сразу отправил Вальгорна с глаз долой, а женщину, на которой был вынужден жениться, сослал в монастырь, чтобы после взять в жены ту, кого любил.

В какой-то мере Вальгорн способен был его понять, но не простить. В конце концов, его отец мог отказаться от брака, настоять, но он согласился с дедом, явно намереваясь позже, как представится возможность, выкинуть их с матерью.

Вальгорн несколько жалел, что отец с братом сгинули раньше, чем он успел лично захватить трон. Для этого ему оставалось всего пару лет. Но обстоятельства повернулись таким образом, что корона буквально упала ему в руки сама.

Сейчас он знал, кто именно поспособствовал этому, и собирался отблагодарить этих людей. Естественно, наказав их. Все-таки, те испортили ему все удовольствие.

Не желая думать о плохом, он сосредоточился на покинувшей кабинет баронессе. Эта девушка не была такой яркой и кричащей, как принцесса Айронторна, которую большинство считали непревзойденной красавицей.

Данмрак обладала иной красотой. Она походила на бескрайнее небо: иногда по нему плыли облака, порой даже грозовые, но небо всегда было прекрасным.

«Женщинам следует дарить подарки», – прочитал Вальгорн.

Рядом с этой строчкой можно было заметить пару небольших рисунков, изображающих кольцо и цветок.

Глядя на весьма кривоватые рисунки, Вальгорн хмыкнул.

Он и представить не мог, какими глупыми эта женщина считала мужчин королевской семьи. Казалось, она была уверена, что без подсказки те не поймут, какие именно подарки им следовало преподносить.

Закрыв дневник, Вальгорн вернул его в ящик, а после направился на выход, чтобы через время оказаться около сокровищницы. Стражники даже не подумали останавливать его.

Открыв массивную дверь ключом, Вальгорн вошел внутрь, прихватив с собой факел. Сундуки с золотом его не волновали, сейчас ему требовалось кое-что иное.

Из сокровищницы он вышел спустя минут пятнадцать, после этого направился обратно в кабинет, собираясь немного поработать. Но около него увидел человека, который какое-то время назад был отправлен им выполнять одно задание.

– Уже вернулся? – спросил его Вальгорн.

Сайлас Морквар, начальник тайной стражи, поклонился, правда, не слишком глубоко.

– Ваше величество, – произнес он, выпрямляясь.

– Заходи, – Вальгорн кивнул в сторону двери, в которую вскоре вошел сам. Сразу после этого он сел и спрятал небольшие шкатулки в ящик.

Сайлас, последовавший за ним, рухнул в кресло и расслабленно откинулся на спинку.

– Как все прошло? – поинтересовался у него Хальстенмар, совершенно не обращая внимания на неподобающее поведение. Сайлас всегда был довольно непочтительным человеком, которого едва ли беспокоили чьи-то титулы.

– Я привез ее. Допрашивать не стал, как ты просил.

Вальгорн кивнул. О некоторых вещах он предпочитал узнавать сам, не полагаясь только на отчеты других.

– Тогда идем.

По лицу Сайласа было видно, что он хотел отложить процедуру на завтра, но спорить не стал, поднимаясь.

Вальгорн еще раз оглядел его, заметив усталый вид и запыленную одежду. Судя по всему, тот явился к нему сразу, как прибыл, даже не подумав освежиться.

– Иди отдыхать, – поменял приказ Вальгорн. Дорогу он и сам мог найти, поэтому сопровождение ему не требовалось.

Сайлас возражать не стал. Он не был дураком, напрашивающимся на лишнюю работу, поэтому, как только получил приказ, сразу ухмыльнулся и был таков.

Как только Хальстенмар добрался до подземелья, его встретил смотритель.

– Ваше величество, – поздоровался он и глубоко поклонился.

– Отведи меня к нашей последней гостье.

– Как прикажете.

Через некоторое время Вальгорн стоял перед темницей.

Смотритель отпер дверь и услужливо отошел в сторону.

Хальстенмар шагнул внутрь, оказавшись в небольшой комнате, обставленной гораздо лучше, чем камеры узников. По крайней мере, здесь имелась кровать с постельным бельем, стол и даже фонарь. А еще стул, и на нем сейчас сидела женщина, облаченная в монашеские одеяния.

Глава 88

После разговора с королем я решила взять пару дней перерыва в переписи документов. Мастер Аберион воспринял мое желание спокойно, заверив, что в архиве достаточно дел, которыми я могла заняться.

Два дня я никуда не ходила, занимаясь мелкими, но важными делами вроде сортировки различных договоров или актов. Еду нам приносили слуги, как и все прочее, за уборкой следила Хэзель, хотя упрямый старик все еще не разрешал ей прикасаться к документам и стеллажам.

В очередной из дней нам стало ясно, что Осирис заскучал в закрытом помещении. Это стало понятно потому, что он не придумал ничего лучше, чем проскользнуть мимо ног служанки, принесшей еду, и выскочить в коридор.

Я не сразу заметила его пропажу, а когда осознала это, то бросилась его искать. Но делать этого не пришлось. Осириса вернули. Это сделал Митрошка, мальчишка, который встретил нас с Хэзель при прибытии в замок. Кот висел у него на руках и выглядел при этом не слишком довольным.

– Поймал его около курятника, – объяснил мальчик, шумно шмыгнув конопатым носом. – Я знаю, что он ваш, поэтому принес, – добавил мальчуган.

Я забрала кота, устроив на своих руках удобнее.

– Ты чего это удумал? Хочешь, чтобы нас с тобой выгнали из замка? – Кот не обратил на мои вопросы никакого внимания. Мне оставалось только вздохнуть. – Спасибо, Митрон, – поблагодарила я мальчика, а затем, отпустив кота, подошла к столу и взяла с подноса запеченное в меду яблоко. Это был мой десерт. – Держи, – с улыбкой отдала я лакомство сорванцу.

Тот не стал отказываться и забрал нанизанный на шпажку сладкий кусочек.

– Спасибо! – бросил он, а затем умчался прочь, словно боясь, что я передумаю и заберу сладость назад.

Покачав головой, я вернулась в архив и закрыла за собой дверь. Осирис в этот момент уже сидел около стола и глядел на мастера Абериона взглядом голодного донельзя зверя. Архивариус смотрел на него в ответ, в его руках можно было заметить вареный кусок мяса.

– Не давайте ему, – сурово попросила я. – Это будет ему наказанием за хулиганство.

На самом деле, я не собиралась морить кота голодом, просто шутила, но старик воспринял мои слова всерьез и действительно не стал подкармливать нашего крысолова. Осирис, осознав, что подобных манипуляций недостаточно, поднялся и принялся ласкаться активней.

– Твоя хозяйка сказала, чтобы я тебя не кормил, – праведно произнес архивариус, но чуть позже я заметила, как он незаметно отломил кусочек и опустил руку вниз.

Я сделала вид, что ничего не заметила.

Сегодня мы обедали вдвоем – Хэзель нездоровилось, и она взяла выходной, чтобы отлежаться.

– Когда собираешься продолжить работу над документами из тайного архива? – поинтересовался у меня мастер Аберион, подвигая к себе тарелку с тушеными овощами.

В последние дни я не особо хотела есть, поэтому обошлась лепешкой и молоком.

Услышав его вопрос, задумалась. Нельзя было вечно прятаться от короля, но я ничего не могла с собой поделать: его присутствие заставляло меня беспокоиться.

– Завтра, – ответила, решив дать себе еще один день.

Архивариус кивнул и посмотрел на тарелку, стоящую перед собой, странным взглядом.

– Что такое? – спросила у него, поглядывая на вполне аппетитное блюдо.

– Какой-то странный вкус, – ответил он. – Горчит.

Я подвинула свою порцию, затем наклонилась и понюхала. В запахе действительно улавливались горьковатые ноты.

– Может быть, поменяли приправы? – предположила я.

Архивариус задумчиво качнул головой и поморщился, словно ему стало некомфортно. Это движение насторожило меня. Неужели в еду попали испорченные овощи?

– Позвать лекаря? – немедленно спросила его.

Старик кашлянул и потер рукой живот.

– Ни к чему это, – пробормотал он. – Когда ты стар, каждый день что-нибудь да болит. Пойду прилягу.

Договорив, он попытался встать, но вместо этого охнул и скрючился. Я вскочила на ноги, понимая, что дело было плохо.

– Все-таки позову, – произнесла и бегом направилась к двери. Распахнув ее, сразу крикнула: – Вызовите лекаря! Мастеру Абериону плохо! Что-то с животом, – на всякий случай пояснила я, понимая, что будет лучше, если лекарь сразу узнает о проблеме.

После этого вернулась к старику. Тот свалился со стула и сейчас лежал на полу, свернувшись калачиком. При этом он обильно потел и выглядел ужасно бледным.

– Попробуйте вырвать, – посоветовала ему, понимая, что нужно было как можно скорее избавиться от испорченной еды.

Архивариус не услышал меня. Судя по всему, боль была резкой, поэтому он едва ли мог обращать внимание на окружающий мир.

Нужно было сделать хоть что-то!

Подскочив на ноги, я схватила кружку со своим молоком, а затем попыталась напоить мастера.

– Пейте. Ну же, пейте, – приговаривала я, ощущая, как меня саму начинает потряхивать от стресса.

Поначалу архивариус никак не реагировал, но через некоторое время мне удалось привлечь его внимание. Кое-как сев, он дрожащей рукой придержал кружку и припал к ней. Я слышала, как стучали его зубы о керамическую поверхность – настолько сильно он дрожал.

– Нужно вырвать, – вновь попыталась достучаться я до него.

Мастер Аберион посмотрел на меня. Тогда я торопливо пояснила:

– Вам нужно избавиться от того, что вы съели.

Судя по всему, мои слова дошли до его сознания. Он с кряхтением и стонами попробовал выполнить мой совет.

К моменту, когда прибыл лекарь, архивариус уже был без сознания.