Текст книги "Архивариус его величества (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 36 страниц)

Глава 101

Глаза аристократов загорелись. Они вновь принялись переглядываться. На лицах каждого из них можно было увидеть взбудораженное выражение. Они явно считали идею дуэли между королем и герцогом Вальдрог весьма интересной.

– Неужели это была… – заговорил один из них шепотом.

Остальные устремили на него взгляды.

– Похожа, – не особо уверенно добавил второй. Никто из них не хотел называть имя, опасаясь.

– Но что можно делать в спальне герцога в столь поздний час? – усомнился третий.

Мужчины помолчали. Все они взвешивали каждое слово. Все-таки речь шла об очень высокопоставленных персонах. Любые сплетни о таких людях могли стоить дорого.

– Я слышал, что старая герцогиня связана с Айронторном, – все-таки поделился мыслями четвертый из дворян.

– Вид намекал, что встреча была… излишне эмоциональной, – заметил тот, кто говорил первым.

– Это мог быть кто-то другой, – возразил третий.

– Служанка точно ее, – заверил второй.

– Откуда вам это известно? – изумился третий, явно не поверив в эти слова.

– В день прибытия девушка была при ней, – пояснил второй.

– Вы как обычно не пропускаете ни одного симпатичного лица, – с ухмылкой, но добродушно поддел первый.

– В этом нет ничего зазорного для мужчины, – отмахнулся второй.

Остальные один за другим кивнули, признавая правоту своего товарища.

– Так значит, это была все-таки… она? – никак не мог угомониться первый, словно желая во что бы то ни стало узнать правду.

– Иначе с чего бы его величеству вызывать герцога на дуэль? – подчеркнул второй.

– Я думал, что не стоит делать необоснованных умозаключений, – не согласился третий. – В конце концов, мы не видели ее лица. Это могла быть совсем иная дева. Своими подозрениями мы порочим чужую добродетель.

Другие аристократы взглянули на человека с иронией в глазах. Никто из них сейчас не верил в то, что они обознались. Все факты говорили о том, что недавняя незнакомка вовсе таковой не была, но несмотря на это, никто спорить не стал.

– Вы правы, друг наш, – согласился первый и хлопнул не согласного с общим мнением товарища по плечу. – Мы должны быть выше необоснованных догадок, иначе можем невзначай навредить тому, кто не виновен.

Третий, выслушав эти слова, кивнул. Остальные переглянулись.

В этот момент из покоев вышел король. Он выглядел холодным и отстраненным.

– Подождите, ваше величество!

Следом за ним в дверном проеме показался герцог. Он выглядел еще более растрепанным, чем дева, которая выбежала из этой двери не так давно. Его глаза лихорадочно горели, но лицо при этом выглядело побледневшим.

– Охрана, – позвал король, явно не желая слушать чужие отговорки. Словно по волшебству рядом возникло несколько стражников. – Его светлость желает уединения. Не пускать и не выпускать никого, – приказал король резким и отрывистым голосом.

Охранники немедленно двинулись в сторону двери.

– Ваша светлость, войдите, – попросили они герцога, стоящего в проходе, а когда тот не сделал ни шага, попросту втолкнули в комнату и закрыли дверь прямо перед его носом.

Аристократы наблюдали за происходящим, затаив дыхание. Если кто-то еще совсем недавно имел сомнения по поводу личности девушки, выбежавшей из покоев герцога в столь поздний час, то после приказа короля все сомнения отпали. Тот явно вел себя как оскорбленный до глубины души мужчина, желающий стереть это унижение чужой кровью.

Ни с кем прощаться король не стал. Он прошел мимо людей и вскоре скрылся в переплетении темных коридоров.

Дворяне еще какое-то время стояли на месте, а затем быстро раскланялись и разошлись. У них были новости, которыми они хотели как можно скорее поделиться с другими.

Оставшийся в комнате Зерион несколько минут смотрел на дверь, не в силах поверить в происходящее, но вскоре пришел в себя и принялся крушить комнату.

В первое мгновение он растерялся, но вскоре осознал, что король провернул с ним то же, что и сам Зерион делал не единожды. Это была та же схема, которой пользовался он, чтобы законно убивать аристократов, чьи земли его бабушка хотела присоединить к их герцогству.

Достаточно было договориться с девицами, которые в определенный момент делали вид, что их чести нанесен урон, и Зерион мог вызывать на дуэль кого угодно.

Чаще всего он работал с Атисой. Той самой Атисой, которая сегодня подставила уже его! Проклятая певичка! А ведь он ценил ее, как ни одну другую женщину!

– Мерзавка, – прошипел Зерион, давая себе обещание, что после того, как убьет короля, он снимет голову с предательницы.

В своей победе он был уверен. Все-таки до этого момента ни один рыцарь не выстоял против него. Да и аристократы, с которыми ему довелось скрестить мечи, не смогли справиться с ним.

Зерион был уверен, что и король не станет исключением. Конечно, в отличие от остальных дворян, с которыми ему доводилось сражаться, Хальстенмар был молод и полон сил, но Зерион не считал, что это как-то повлияет на результат.

Жаль, что в этот раз он не мог рассчитывать на преддуэльное «лечение» от Атисы для своего оппонента. Впрочем, сражение могло и не состояться. Если все узнают, что король вызвал высшего дворянина на дуэль из-за какой-то трактирной девки, то осудят его, и тогда Хальстенмару придется отступить.

Зерион хмыкнул, успокаиваясь. Он решил, что обязан воспользоваться сегодняшним инцидентом, чтобы пошатнуть репутацию короля. Благодаря просчету Хальстенмара ему, Зериону, в будущем, когда он наденет корону на голову, будет легче завоевать доверие двора.

– Зря ты это затеял, – пробормотал он и рухнул на кровать.

Упавшее настроение выправилось. Зерион был уверен, что ситуация не так плоха, как могла показаться изначально. Ему явно нечего было бояться.

Глава 102

Зевнув, Зерион повернулся на бок, укрылся одеялом и вскоре уснул, словно ничего страшного с ним не так давно не произошло.

В отличие от него у мадам Батерли не было сна ни в одном глазу. Они с Атисой вернулись в отведенные для них покои, где их и заперли.

– Жаль, что наша встреча с его величеством была столь короткой, – вздыхала Атиса. – Я уверена, что он захочет увидеть меня еще раз.

Времени, что ей довелось побыть в присутствии короля, хватило, чтобы осознать – тот был исключительно привлекательным мужчиной. Ей не терпелось как можно скорее вновь встретиться с ним.

Атиса была уверена, что это могло произойти. Он ведь должен был поблагодарить ее за помощь, не так ли? Наградить, в конце концов. Может быть, ей даже титул дадут. Если это произойдет, то она сможет присоединиться к высшему свету. И тогда ролью фаворитки она точно не ограничится!

Мадам Батерли бросила на нее хмурый взгляд. Она не понимала, как можно быть такой глупой.

– Молись, чтобы нас не казнили.

Атиса отмахнулась от этих слов. До этого момента все мужчины, с которыми ей доводилось встречаться, падали к ее ногам. Она верила, что сможет очаровать даже короля. Ей просто нужно было встретиться с ним еще раз.

Спустя время дверь распахнулась. Мадам, сидящая в кресле, поднялась с ожиданием. На пороге появился человек. Именно он не так давно приходил за ними. В его руках была какая-то бумага. Следом за ним в комнату вошли пара стражей.

Мадам Батерли ощутила, как ее сердце забилось быстрее. Ей не нужно было пояснять дважды, чтобы понять, что происходит.

Атиса тоже поднялась. До этого момента она сидела на кровати. В ее глазах можно было увидеть ожидание и предвкушение.

Посмотрев на них, мужчина развернул бумагу.

– Атиса, до недавнего времени служившая в таверне мадам Батерли певицей, приговаривается к пожизненному служению в монастыре Святой Иоганны, так как ее участие в заговоре, направленном на убийство благородных особ, доказано. Приговор приводится в исполнение немедленно.

Услышав слова человека, мадам Батерли выдохнула. Король сдержал слово и не убил ее глупую воспитанницу! Монастырь – не тюрьма и тем более не казнь! И там люди живут.

– Что?! – услышала она шокированное восклицание Атисы. – В м-монастырь? Кого? М-меня? За что?! Нет, нет, я не хочу. Мадам, сделайте что-нибудь!

Мадам Батерли взглянула на Атису. Та выглядела шокированной.

– Молчи, – посоветовала она ей.

– Почему?! – выкрикнула та, со страхом глядя на приближающихся к ней стражей. – Нет, не подходите!

– Атиса! – резко одернула ее мадам, а затем быстро подошла, схватила за плечо и встряхнула. – Очнись уже! С твоей помощью погибли аристократы. Неужели ты думала, что король после подобного поступка осыплет тебя золотом? Будь рада, что мне удалось вымолить у него твою жизнь, иначе уже завтра поутру на твоей шее болталась бы веревка!

Атиса молча смотрела на нее широко распахнутыми глазами. Еще совсем недавно она витала в приятных мыслях о награде, поэтому ей с трудом верилось, что происходящее было реальностью.

– Но я ведь помогла, – слабо пробормотала она.

– Поэтому осталась жива, – со вздохом произнесла мадам.

Вскоре Атиса под конвоем покинула замок, направившись в место, которое должно было стать ее домом на всю оставшуюся жизнь.

Мадам Батерли не отпустили.

– Король желает, чтобы вы остались его гостьей еще на какое-то время, – пояснил ей человек после того, как она спросила, что будет с ней.

Она хотела знать больше, но стало ясно, что это вся информация, которую ей позволено было услышать.

– Как прикажет его величество, – согласилась она безропотно.

После этого человек ушел, оставляя ее одну. Мадам Батерли не спала всю ночь, но к утру все-таки уснула. Сон ее оказался глубок, поэтому она не слышала волнений, начавшихся сразу, как только небо на горизонте посветлело.

– Что ты сказала?! – шокировано выкрикнула герцогиня, глядя на пришедшую служанку распахнутыми глазами.

Вчера она так устала с дороги, что даже не подумала куда-либо выходить. Ей хотелось лишь лечь и отдохнуть. Что она и сделала, собираясь на следующий день к обеду отыскать Эроину.

Хотелось узнать, как обстоят дела и когда все-таки свадьба. Следовало много обсудить и подготовить. Ей не терпелось начать.

И вот сегодня утром, когда она ждала завтрак и готовилась мысленно к новому дню, ей принесли совершенно возмутительную новость.

Король, этот отвратительный варвар, место которого с такими же грязными оборванцами, как и он сам, посмел вызвать на дуэль ее драгоценного внука!

Непростительно!

– Его величество вызвал на дуэль господина, – послушно повторила служанка, внутренне сжимаясь. Она боялась, что герцогиня в ярости что-нибудь ей сделает.

В следующее мгновение в ее сторону полетела тарелка с едой, которую она принесла из кухни вместе с новостью. Благодаря тому, что она ожидала чего-то подобного, ей удалось отскочить в сторону.

– Грязное животное! – крикнула герцогиня.

Несмотря на гнев, она не стала называть имени. Если кто-то заинтересуется, то всегда можно сказать, что имела в виду служанку, а вовсе не короля.

В груди закололо.

Осознав, что гнев мог убить ее, Анарбера рухнула в кресло, прикрыла глаза и принялась дышать, пытаясь таким способом успокоиться.

Помогало плохо.

Ей хотелось немедленно отправиться к этому дикарю и разодрать ему лицо ногтями. Вот только она понимала, что никто ее не подпустит к нему.

Справиться с яростью удалось лишь минут через пятнадцать. Как только это произошло, она сразу принялась размышлять, чем им с внуком грозил этот вызов и как изменить ситуацию в свою пользу.

К сожалению, на ум ничего не приходило. Оставалось надеяться, что Зерион убьет наглеца, ясно показав всем, кто больше достоин быть королем.

Глава 103

– Госпожа, – позвала Хэзель, почти вбегая в архив.

Я оторвала усталый взгляд от документа на столе и вопросительно на нее посмотрела, не понимая, что могло ее так взволновать.

– Что случилось? – спросила немного вяло.

Почему-то в последнее время мое настроение находилось на очень низкой планке. Я даже решила, что мне не хватало солнца. Хотела погулять, но, как назло, зарядили дожди.

Осирис, спящий неподалеку в корзине, поднял голову на шум, потом зевнул и снова свернулся в клубочек, пряча мордочку под лапкой.

В этот момент он выглядел как бедный родственник, вынужденный спать буквально в мусорке, но на самом деле у него имелась лежанка.

Хэзель сшила ему мягкую, набитую пухом перину, которая валялась рядом с корзиной, но кот напрочь ее игнорировал. Он спал где угодно – на столе, на коленях, на стульях, на полках, но не на лежанке.

Добравшись до стола, Хэзель остановилась и взволнованно поглядела по сторонам, словно убеждаясь, что нас никто не подслушивает. Затем наклонилась и прошептала:

– Госпожа, я слышала, что ее высочество изменила его величеству с его светлостью.

Я моргнула, пытаясь сориентироваться в ворохе обращений.

Его величество был королем. Ее высочество – принцессой Эроиной Торбранд. Другой принцессы в стране не имелось.

– С кем? – уточнила я.

Все-таки в королевстве имелось несколько светлостей, поэтому сразу и не угадаешь.

– С его светлостью, герцогом Вальдрогом, – пояснила Хэзель.

Я даже рот приоткрыла от удивления. В следующий момент я вспомнила, что принцесса вообще-то должна быть заперта.

– Ты уверена? – спросила со скепсисом. – Его светлость только вчера приехал. Когда бы они успели?

– Весь замок об этом говорит, – пояснила Хэзель. Кажется, новость действительно не была секретной. – Его величество вчера вечером пошел поприветствовать его светлость, а из его покоев в этот момент выбежала ее высочество.

– Разве это доказательство измены? – поинтересовалась, стараясь не думать о том, что все в королевстве все еще считали принцессу невестой короля. Почему-то эта мысль не нравилась мне, но пока я не собиралась углубляться в ее изучение. – Может быть, у них был простой разговор.

Хэзель посмотрела на меня с недоверием.

– Говорят, она была растрепанной, – добавила она. Это был более весомый аргумент. – Но главное то, госпожа, что его величество вызвал его светлость на дуэль.

Ее слова стали для меня как гром среди ясного неба. Я ощутила, как кровь отлила от моего лица.

– Что? – сипло спросила, вставая. – На дуэль? Но…

Я не была уверена, что именно хотела сказать, но внезапно мне стало очень страшно за короля. Все-таки герцог был известным дуэлянтом, который погубил много людей.

– Говорят, он был в гневе, – продолжила Хэзель с тайным значением.

Я рухнула обратно на стул и посмотрела перед собой невидящим взглядом.

Король был так зол из-за измены принцессы, что вызвал герцога на дуэль…

– Ясно, спасибо, что рассказала, – я неловко улыбнулась и опустила взгляд на документ перед собой. – Мне пока ничего не нужно, можешь отдыхать, – отпустила ее, желая побыть в одиночестве.

Хэзель нехотя ушла.

Оставшись одна, я откинулась на спинку кресла и посмотрела перед собой, обдумывая услышанное.

В первое мгновение я несомненно была шокирована, потом по какой-то причине раздосадована, но сейчас я ощутила сомнения. Мне виделся в этой истории подвох. Вот только я не знала, в чем он заключался.

Поразмыслив над ситуацией несколько минут, я решила, что смысла гадать не было никакого. Правду знал только король. К тому же, все могло быть именно тем, чем казалось.

Мне хотелось отправиться к нему, чтобы узнать больше, но я понимала, что не могла этого сделать. Тот все еще был королем, а я обычной работницей архива.

Желая заглушить непонятную тревогу, поселившуюся в душе, я продолжила работать.

В течение дня Хэзель несколько раз бегала на кухню, но ей удалось узнать лишь то, что герцог и его бабушка по приказу короля не выходят из своих покоев. Больше никаких подробностей узнать не удалось. Никто даже не знал даты проведения дуэли.

Ближе к вечеру, когда я готова была умереть от нервозности, в архив прибыл секретарь от короля. Тот желал видеть меня.

Я несколько растерялась, не понимая, что именно он хотел. Оглядела стол в поисках срочных документов, которые могли ему понадобиться, но ничего подходящего сегодня не приносили.

– Его величество… что-то просил взять? – уточнила на всякий случай.

– Нет, – ответил секретарь. – Просто велел привести вас.

Я кивнула и вышла из-за стола. Вскоре мы двигались по пустым коридорам, ведущим к королевскому крылу. Здесь редко можно было встретить людей. Чаще всего это были либо стражники, либо приглашенные гости, либо тщательно отобранные слуги.

Я думала, что секретарь отведет меня в кабинет, но это оказалось не так. Мы пришли к незнакомой двери. После короткого стука и тихого разрешения с той стороны дверь передо мной открылась.

Поблагодарив секретаря коротким кивком, я неуверенно вошла в комнату, не понимая, что происходит.

Я оказалась в почти пустой зале. Стены в этом месте были покрыты разными гобеленами. В нишах можно было увидеть доспехи. С левой стороны от входной двери полыхал камин. Это было очень кстати. С началом дождей в замке стало заметно холоднее.

Напротив двери стену украшал большой герб королевства, выполненный на алой ткани. Из мебели в комнате был только стол, стоящий в центре, и стулья вокруг него. Даже издалека я видела, что он был заставлен различными яствами. Кроме этого, стол был украшен вазами с цветами и металлическими трехрожковыми подсвечниками.

Король стоял около камина.

– Ваше величество, – поприветствовала я его, не понимая, зачем он позвал меня в такое место.

– Леди Данмрак, – откликнулся он и подошел ближе, затем подхватил мою руку и оставил на тыльной стороне ладони мягкий поцелуй, от которого мое сердце пустилось в пляс. После этого дал понять, что желает, чтобы я взялась за его локоть. Конечно, я подчинилась.

Как только это произошло, король подвел меня к столу и вежливо отодвинул стул, намекая, что я могла сесть.

Я еще раз огляделась.

Стол, полный еды, цветы, свечи, тепло камина…

Все это выглядело, как… свидание?

Глава 104

От этой мысли мое лицо вспыхнуло, но я постаралась выбросить глупости из головы. Вероятнее всего, его величество просто ужинал и позвал меня, чтобы обсудить какие-нибудь дела.

Убедившись, что я села, король устроился напротив.

– Как прошел ваш день, миледи? – поинтересовался он, пододвигая к себе тарелку с запеченной птицей.

– Приемлемо, – ответила я осторожно, пытаясь вспомнить, произошло ли днем что-нибудь такое, что могло заинтересовать короля.

Вот только в голову ничего не приходило. Никаких секретных документов мне не приносили, да и людей почти не было. Единственное, что выбивалось из обычного ритма, – это новости, которые приносила Хэзель.

Король бросил на меня короткий взгляд, а затем методично разделал мясо на небольшие порции. После этого он услужливо пододвинул тарелку ближе ко мне.

– Как дела у мастера Абериона? – задал он новый вопрос, наблюдая, как я перетащила к себе пару кусочков мяса. После этого он довольно хмыкнул, словно был удовлетворен тем, что я заметила его старания и приняла их.

– Он все еще восстанавливается. Лекарь запрещает есть ему твердую пищу. Мастеру… это не нравится, но ему приходится мириться.

– Мне стоило навестить его, – заметил король. В его голосе можно было услышать укор самому себе.

– Вы были заняты, – попыталась я подбодрить его.

– Это меня не оправдывает, – отмахнулся тот. – Как поживает ваша служанка? – спросил он что-то совсем внезапное.

Я моргнула удивленно, не понимая, какое дело королю до Хэзель. Мысли в голове закрутились, как волчки. Я начала выдвигать одно предположение за другим.

Первое, что пришло в голову, – это то, что король недоволен любопытством Хэзель, проявленным ею сегодня днем. Второе – Хэзель что-то натворила и не сказала мне.

– У нее… все хорошо, – ответила осторожно.

– Она очень предана вам, не так ли? – заметил король спокойным светским голосом. При этом он выглядел так, словно хотел просто поболтать на отвлеченную тему во время приятного ужина.

– Да, она верный человек, – согласилась с ним, чувствуя, как холодеют пальцы от напряжения.

– Верных людей стоит ценить. Напишите прошение о повышении жалования для вашей служанки, я утвержу, – посоветовал он и внезапно заметил: – Вы не едите.

Я замерла, осознавая, что действительно не съела ни кусочка от волнения. Мысли о Хэзель испарились.

– Вам не нравится такая еда? – спросил он и нахмурился.

– Нет, все замечательно! – поторопилась я успокоить его. Сразу после этого сунула в рот кусочек мяса и торопливо принялась жевать, молясь всем богам, чтобы я в этот момент не выглядела слишком глупо.

– Вам не стоит давиться, – король отложил столовые приборы и осмотрел стол. – Если хотите, я прикажу приготовить еду вам по вкусу.

– Нет, мне все нравится! – заверила его после того, как дожевала. – Сегодня повар явно постарался на славу. Мясо вышло нежным и сочным. Именно таким, как мне нравится.

– Рад это слышать, – признался король и пристально на меня посмотрел.

Я опустила голову и принялась осматривать стол в поисках того, чем можно было занять себя.

Рядом с разделанной птицей можно было увидеть большое блюдо тушеных овощей. Чуть дальше стоял горшочек с местным картофелем. Сбоку от него я заметила моченые яблоки и миску с квашеной капустой и клюквой.

Больше всего внимание привлекали гроздья винограда, явно привезенного из южных земель.

Недолго думая, я потянулась к нему и, отщипнув одну ягоду, сунула в рот.

– Знакомо это лакомство? – спросил король.

– Да, ваше величество. Мне доводилось…

Я осеклась.

Дело в том, в Элендоре виноград не рос, его привозили из южных регионов. Поэтому он был весьма дорогим удовольствием, которое могли позволить себе только самые богатые люди королевства.

Я обратилась к памяти Арианы. К моему облегчению, пару раз барон покупал эти ягоды для своей дочери.

– Простите, – я кашлянула, сделав вид, что лишь поперхнулась. – Мне доводилось пробовать его ранее.

– Мне не удалось вас удивить, – король коротко вздохнул. – В следующий раз я постараюсь лучше.

– Вам не стоит, – запротестовала я, чувствуя, как от волнения сводит живот.

– Как скажете, – легко согласился его величество, но по виду можно было понять, что он сделает все равно наоборот. – Вам нравится? – внезапно поинтересовался он, явно имея в виду виноград.

– Да, – призналась, решая после утащить еще пару ягод.

– Тогда можете есть столько, сколько хотите. Я прикажу доставлять его вам каждый день.

Я поперхнулась по-настоящему от таких слов.

– Вы в порядке? – мгновенно забеспокоился он, привставая.

Я выставила руку, давая понять, что помощь не требовалась.

– Простите, – повинилась, прикладывая ко рту полотенце, положенное на стол рядом. – Со мной все хорошо. Прошу вас, не стоит делать что-то подобное.

– Почему? – поинтересовался король, расслабляясь.

– Подобный жест может вызвать ненужные слухи, – заметила я.

– Все в порядке, – отмахнулся тот. Я нахмурилась, собираясь спорить. Король явно понял это, поэтому сразу принялся пояснять: – Если вы так волнуетесь о слухах, то лекарь выпишет предписание для мастера Абериона. Если вы не знали, ранее этой ягодой лечили заболевания живота. Также ее применяли для восстановления сил.

– О, – протянула я удивленно. Это было идеальное прикрытие. – Но зачем утруждать себя?

– Вам он понравился, разве нет? Я хочу сделать вам приятно, – произнес он тихим, вкрадчивым голосом. Казалось, он имел в виду не то, о чем шла речь.

Мое лицо вновь вспыхнуло. Я опустила взгляд, пытаясь взять себя в руки.

– Спасибо, – поблагодарила тихо, не находя в себе решимости, чтобы посмотреть в лицо короля.

Некоторое время между нами было тихо, но вскоре я услышала шорох. Невольно посмотрела вперед. Как оказалось, король поднялся. Я попыталась тоже встать, но тот махнул рукой.

– Сидите, миледи, – приказал он, а затем обошел стол и встал рядом. Я повернулась к нему с ожиданием. В следующий миг увидела в руке короля небольшой мешочек из красного бархата. – Я знаю, что вы опасаетесь носить мои подарки при посторонних, но здесь вас никто не видит, поэтому не будете ли вы столь любезны порадовать меня? – поинтересовался он и, развязав тесемки, вытряхнул на ладонь какие-то украшения.

Это оказались серьги-подвески. Все из тех же гранатов и листьев ивы. Невооруженным взглядом было видно, что они из прежнего набора.

Я посмотрела на короля в сомнениях. В его глазах горело ожидание. Становилось понятно, что это очередной дар, который так или иначе окажется у меня.

Я не знала о короле очень многое, но одно мне становилось ясно – тот был невообразимо упрямым человеком.

– Да, конечно, – выдохнула я, понимая, что сопротивляться становилось все сложнее.

Желая скрыть нервозность, я потянулась за украшением.

– Позвольте мне, миледи, – попросил он тихо.

По моему телу прошла дрожь. Эта просьба показалась мне слишком сокровенной. Я хотела отказать, но взгляд короля, глубокий и притягательный, словно лишил меня воли.

– Да, прошу вас, – ответила ему, едва слыша себя.

Что-то в его глазах после моих слов вспыхнуло, но в следующее мгновение он надежно спрятал эту эмоцию в глубине души.

– Я буду аккуратен, – пообещал он и, положив мешочек на стол, потянулся ко мне.

Я задержала дыхание.

Он осторожно убрал выбившийся из прически локон за ухо. От этого прикосновения по моему телу побежали мурашки.

Холод металла, тепло сильных рук, близость его тела. Я едва понимала, что происходит.

– Готово, – тихо произнес он, но не отстранился.

Я ощутила, как он положил пальцы мне на подбородок и аккуратно потянул. Это была безмолвная просьба посмотреть на него. Я вскинула взгляд.

Глаза короля были черными. Казалось, на меня смотрела сама бездна – голодная и жадная, готовая поглотить без остатка.

– Вам очень идет, миледи, – произнес он густым голосом и только после этого, словно нехотя, отошел.