Текст книги "Архивариус его величества (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 36 страниц)

Глава 133

Я замерла, не понимая, отчего реакция была такой спокойной. Король выглядел невозмутимо.

– Это… все, что вас интересует, ваше величество? – спросила, глядя на него с недоумением.

Не на такую реакцию я рассчитывала. Я готова была к злости, брезгливости, недоверию или даже к гневу. Но никак не к подобной сдержанности. Мне казалось, что он должен был хотя бы удивиться.

– Меня интересует многое, – ответил тот. – Но этот вопрос больше всего.

Я не ответила сразу, глядя на короля с подозрением. Его отношение не укладывалось в голове. Он был слишком спокоен! Создавалось такое впечатление, словно мы обсуждали что-то совершенно обыденное.

У меня было только одно объяснение подобной реакции – неверие. Кажется, тот решил, что мои слова не более чем выдумка. Возможно, он даже подумал, что я сошла с ума.

Было обидно, ведь мне действительно пришлось приложить усилия, чтобы признаться.

– Это не ложь, – заверила его хмуро.

– Я не говорил, что не верю вам, – откликнулся тот. Его голос по-прежнему был ровным.

– И я не сошла с ума, – уточнила, внимательно наблюдая за его выражением лица. Ни намека на снисхождение или издевку.

– У меня и в мыслях не было подозревать вас в чем-то подобном.

Я некоторое время смотрела на него, а потом все-таки сдалась. В конце концов, раз начала, стоило довести разговор до конца. Каким бы он ни был.

– Арина, – назвала я свое имя, чувствуя разочарование. Несмотря на заверение короля, я все еще думала, что тот попросту не поверил мне.

– Приятно наконец познакомиться с вами, леди Арина.

С этими словами король поцеловал мне руку, будто действительно был рад услышать мое настоящее имя. Это весьма смущало меня.

– Да, мне тоже, – пробормотала, не зная, что еще сказать.

Ситуация была до нелепости странной.

Когда я набиралась смелости сказать, что я не та, за кого себя выдавала, то мне рисовались страшные картины.

Я была готова, что король позовет стражу, велит бросить меня в темницу, чтобы поутру на потеху толпе сжечь на костре, как злобного духа.

Конечно, я была рада, что ничего этого не произошло, но поведение короля сбивало с толку.

Отпустив мою руку, он поднялся и, взяв стул, сел напротив.

– Если вы себя плохо чувствуете, мы можем отложить этот разговор, – внезапно предложил он.

– Нет, – сразу отказалась. Я боялась, что, если мы сейчас все не решим, то я даже уснуть не смогу. Неопределенность и страх перед неизвестным будущим сведут меня с ума. – Вы можете спрашивать, что угодно. Я отвечу.

Король не стал засыпать меня сразу вопросами. Несколько секунд он молча что-то обдумывал и только после этого спросил:

– Когда это произошло?

– Что именно? – уточнила я, не сразу сообразив, о чем именно он хотел знать.

– Когда вы прибыли в этот мир? – без всякого раздражения перефразировал он вопрос.

Было удивительно, какие именно слова он подобрал. Звучало так, словно я не была пусть и невольной, но все-таки захватчицей чужого тела.

– Это произошло до моего прибытия в столицу. Ариана упала с лестницы и погибла. Я заняла ее тело после этого.

Король кивнул.

– Вы не удивлены? – я решила все-таки спросить.

– Нет.

Его ответ поразил меня.

– Почему? Вы все еще не верите мне, не так ли? – Я вскочила на ноги и принялась беспокойно бродить по комнате. – Я ведь уже сказала, что не лгу вам. Я действительно не Ариана! В моем мире все совсем по-другому. Там строят высокие дома из бетона и больше не ездят на лошадях. Необходимость в них отпала, потому что люди придумали другой транспорт – железные машины на колесах, способные ездить самостоятельно. У нас появились телефоны и интернет. С их помощью мы можем слышать и видеть друг друга, даже находясь на разных полушариях планеты.

Слова лились из меня, словно внутри прорвало плотину.

– Мы построили железные лодки, дороги, по которым с большой скоростью мчатся поезда, перевозящие людей и товары с одной части страны в другую за считанные часы. Люди научились летать по небу. И не только! Мы даже побывали на луне!

Я осознала, что в этот момент стояла напротив короля и яростно смотрела на него.

Смутившись из-за внезапного приступа вспыльчивости, я отступила и опустила взгляд.

– Простите, ваше величество.

– Я знаю, – произнес он. Это прозвучало совершенно ни к месту.

Я нахмурилась и взглянула на него. Тот смотрел на меня мягко, с теплотой.

– Что знаете? – поинтересовалась, так и не поняв, что именно он хотел сказать своими последними словами.

– Я знаю про полет на луну. – Его ответ заставил меня испуганно замереть. – Еще я знаю, что Осирис – это владыка подземного мира. Что машины двигаются благодаря двигателям и для этого им требуется топливо. Знаю, что пирамиды высокие и добраться до них можно на самолете.

Прикрыв рот рукой, я посмотрела на короля широко распахнутыми глазами. С каждым его словом мое сердце билось все быстрее.

– Неужели… вы тоже? – прошептала пораженно, предположив, что король, как и я, попал в этот мир.

Глава 134

– Нет, миледи, – ответил он. – Я был здесь рожден.

– Значит, вы переродились? – продолжила я допрашивать его.

В свое время мне довелось прочесть немало книг, поэтому я знала, что люди не всегда попадали во взрослые тела. Иногда они начинали новую жизнь в другом мире буквально с момента рождения.

– И такое бывает? – спросил король, глядя на меня с интересом. Я кивнула. – Увлекательно, но нет, я истинный житель этого мира. У меня нет никаких воспоминаний о прошлых жизнях.

– Тогда может быть вы обладаете какими-то магическими способностями? – выдвинула я еще одну теорию, предположив, что король мог либо видеть иные миры, либо читать мысли. Конечно, звучало фантастично, но с учетом моего попадания магию нельзя было исключать.

– Уверяю вас, миледи, единственная магия, которой я владею в совершенстве, – это умение засыпать в любом месте, даже в самом неудобном, – хмыкнул он и, заметив вопрос в моих глазах, пояснил: – В патрулях порой мне приходилось спать прямо на камнях.

Я не могла так просто сдаться. Мне нужно было выяснить, откуда король знал о моем мире.

– Божественное откровение? – Король покачал головой. – Вещие сны? – Судя по виду его величества, снова мимо. – Может быть, вы знакомы с кем-то подобным мне?

На мое последнее предположение король задумался. Неужели я угадала?

– Избранница первого Хальстенмара была подобна вам, – принялся рассказывать он. – Она оставила дневник, который передавался из поколения в поколение в моей семье. Благодаря ему все потомки первого короля знали о существовании другого мира. В этом дневнике написано многое. Этого хватило, чтобы догадаться о том, кто вы. – Договорив, король молча посмотрел на меня. Кажется, он не испытывал ни малейшего неудобства, признаваясь в чем-то настолько тайном.

– Дневник, – пробормотала я. – Вот значит как. Погодите! – мне в голову пришла дикая догадка, из-за чего я даже подалась вперед. – Значит, староросский придумала она?

– Верно. И не только это.

– Правда? Что же еще?

– Например, меры измерений, – начал он перечислять. – Фасон одежды, которую мы сейчас носим и некоторые блюда. Мыло и стекло тоже ее заслуга. Как видите, моя прапрапра... еще много раз прабабушка была весьма деятельным человеком.

С каждым его словом я ощущала себя все более неловко. Не нужно было думать слишком много, чтобы понять: моя предшественница оказалась намного более продуктивной, чем я.

В какой-то степени мне даже стало стыдно за свое бесполезное проживание. За время, что я провела в этом мире, мне не довелось привнести в него ничего полезного, кроме более удобной каталогизации. Это была сущая мелочь по сравнению с тем, что сделала первая королева.

Вспомнив таблицы, которыми здесь очень часто пользовались при составлении документов, я осознала, что это, вероятнее всего, тоже было делом рук Элен.

На фоне столь выдающейся личности я ощущала себя абсолютно блеклой и неинтересной.

Меня посетила неожиданная и неприятная догадка.

Я взглянула сначала на кольцо на моем пальце, потом на короля.

– Вы ведь не поэтому сделали мне предложение? – спросла я прямо.

– О чем вы? – Он выглядел сбитым с толку.

– О моем иномирном происхождении, – пояснила, ощутив, как разочарование вновь начало подниматься из глубины души.

Раз его величество каким-то образом догадался, кем я была, он вполне мог захотеть присвоить себе источник иномирных знаний. Привязать к себе, чтобы никто другой более не имел к ним доступа.

Мне жаль было его огорчать, но он ошибся.

Конечно, я могла поделиться какими-нибудь мелочами, но на деле была простой женщиной, не разбирающейся во многих вещах.

– Нет, – его ответ прервал поток моих мыслей. – Этот факт лишь заставил меня проявить интерес. Но уверяю вас, миледи, не это стало причиной, по которой я желаю видеть вас своей.

Его голос понизился, отчего по моему телу побежали мурашки. Я невольно смутилась и опустила взгляд, стараясь тем самым скрыть удовольствие, которое ощутила после его слов.

Сомнения все еще довлели надо мной, но мне хотелось верить, что его величество не лгал.

Я чувствовала, что он смотрел на меня, и его взгляд ощущался как прикосновение к коже. Мое дыхание начало сбиваться, поэтому я постаралась как можно скорее вернуться к прежней теме разговора.

– Как вам удалось? – выпалила, стискивая ткань платья на коленях.

– Что именно?

– Вы сказали, что догадались. Как?

– Ваш кот, – с ухмылкой в голосе ответил тот.

Мне стало интересно, что еще мог вытворить этот пушистый проходимец.

– Кот? При чем тут... – начала я и внезапно осознала. – Его имя? Не так ли?

– Верно, – король кивнул. – Вы назвали его весьма примечательно. Мне повезло, что первая королева упоминала это имя в своем дневнике.

Кто бы мог подумать, что простое имя питомца выдаст меня с головой?

– Так что вы решили? – внезапно спросил король. Я взглянула на него недоуменно. – Предложение, – напомнил он. – Вы станете моей женой?

Опустив взгляд на кольцо, я едва заметно кивнула. В тот же миг король оказался рядом, подхватив мои руки, он мягко потянул, поднимая меня на ноги.

– Скажите вслух, миледи, – попросил он тихо и напряженно.

Я осторожно взглянула на него.

Он выглядел так, словно в этот момент в мире не было ничего важнее моего ответа.

Этот взгляд пронизывал меня, заставляя забывать обо всем. Страхи, сомнения – все осталось где-то там, за пределами нашего мира.

– Да, – ответила я, наблюдая за тем, как в его глазах вспыхнула радость.

В следующий момент он поцеловал меня, а я ответила, позабыв обо всем на свете.

Глава 135

– Я этого так не оставлю! – почти взвизгнула принцесса.

Вчера вечером ее наконец выпустили из заточения. Она рвалась увидеть короля, чтобы все ему высказать, но слуги настойчиво проводили ее в дальние покои, чтобы после принести горячей воды и чистую одежду.

За время, проведенное в темнице, ее блистательность несколько померкла, поэтому она немедленно приступила к приведению себя в порядок.

Оттирая многодневную грязь с тела, Эроина представляла, как плюнет в лицо местному королю за то, что он сделал с ней, а после гордо уедет, чтобы пожаловаться отцу. Уж он обязательно отомстит за нее.

Спать на мягкой кровати оказалось очень удобно. Это только еще больше разозлило Эроину. Она была принцессой и не должна была даже знать, каково это проводить ночи на холодной циновке!

Утром ей принесли завтрак, который она благополучно съела, стараясь не показывать, как в заключении ей не хватало нормальной еды.

Эроина была уверена, что страшно исхудала, но пока это было ей даже на руку. Она намеревалась использовать свое состояние в разговоре с отцом.

После завтрака она попыталась встретиться с королем, чтобы высказать ему все, что о нем думала, но слуги проводили ее к выходу. Она уже намеревалась начать скандал, но увидела Хальстенмара.

К сожалению, стражники не подпустили ее даже близко к безумцу, который имел наглость закрыть ее, принцессу, в темнице, словно она была какой-то грязной простолюдинкой.

– Конечно, – ответил король, безразлично при этом кивнув.

Эроине хотелось кинуться на него, чтобы расцарапать ненавистное теперь лицо, но проклятые охранники не дали ей сделать ни шагу, крепко удерживая под локти.

– Я все расскажу отцу! – она попыталась запугать его. – Он уничтожит и вас, и это ничтожное королевство!

– Обязательно, – согласился с ней король.

Эроина стиснула зубы. Ей хотелось кричать и бесноваться, но она все еще оставалась принцессой и должна была держать себя в руках, хотя видят боги, она мечтала разорвать проклятого варвара.

– Ее высочеству пора, – холодно бросил тот, а затем безразлично развернулся и скрылся в замке.

Эроина ощутила, как от подобного отношения все внутри нее леденеет. Никто и никогда не относился к ней настолько пренебрежительно.

Она была настолько поглощена новыми для нее переживаниями, что не заметила, как оказалась в карете. Сразу после этого к ней присоединилась служанка. Одна из тех, что прибыли с ней.

Эроина вспомнила, что с ней действительно были люди. Тот же советник и фрейлины, но она понятия не имела об их судьбе. Ее не волновало, что с ними стало, но человек, способный рассказать ей, что произошло за те дни, пока она была заперта, был весьма кстати.

– Рассказывай, – приказала она, попытавшись вспомнить имя служанки, но безуспешно.

– Да, ваше высочество, – ответила та и принялась пересказывать последние новости.

Чем больше слышала Эроина, тем бледнее становилась.

– Если ты лжешь… – пригрозила она, когда ей рассказали, что Хальстенмар убил герцога по причине того, что тот якобы опорочил ее.

– Я не смею, ваше высочество, – заверила служанка, глядя в пол.

Эроина не была уверена, что шокировало ее больше: гибель Зериона или то, что ее репутацию смешали с грязью. Впрочем, колебалась она недолго, решив, что честное имя все-таки было дороже. Да и Зерион получил по заслугам! Нечего было путаться с какой-то девкой!

Она понятия не имела, кем была та особа, но после того, как все утрясется, намеревалась отыскать ее и убить.

Эроина была уверена, что хуже новостей быть не могло, но оказалось, что она ошиблась.

– Как... так? – шокированно пробормотала она после того, как узнала, что и тетушка была мертва.

Герцогиня Вальдрог всегда казалась монументальным человеком, тем, кто останется стоять даже там, где остальные не выживут. И вот она была повержена. И кем? Простыми разбойниками. Эроине с трудом верилось, но служанка клялась, что это была правда.

После этого откровения Эроина не сразу продолжила разговор. Ей требовалось время, чтобы пережить новость.

– Было ли еще что-то? – спросила она, когда, наконец, пришла в себя. Тетушку было жаль, но горевать о ней днями напролет Эроина точно не собиралась.

– Его величество вернул баронессе Данмрак титул, который забрал его светлость герцог Вальдрог после честного поединка с ее отцом, – торопливо ответила служанка, явно опасаясь, что длительное молчание может усугубить плохое настроение ее госпожи.

– Данмрак? Кто это?

– Она работает в архиве, замещает мастера Абериона, – пояснила служанка.

Понятней не стало.

– Почему это важно? – решила уточнить Эроина, подумав, что служанка не стала бы рассказывать о чем-то столь бесполезном.

В ответ та слегка наклонилась вперед. Это был верный признак того, что она хотела пересказать какие-то слухи. Эроина не была против подобной информации. Как человек, выросший среди множества слухов, она знала, что в них тоже можно было отыскать что-нибудь полезное.

– Говорят, она… любовница короля, поэтому тот и вернул ей титул.

Эроина сразу вспомнила девицу в кабинете Хальстенмара. Если так подумать, то ведь именно из-за нее ей и довелось пережить неприятный опыт в темнице. Не зря эта девка ей тогда так не понравилась!

– Но были и другие слухи, – продолжила служанка.

Эроина сосредоточилась.

– Не тяни! – велела она, взглянув на нее раздраженно.

– Кое-кто видел у нее украшение из королевского набора, – зачастила та. – Из-за этого люди считают, что король собирается сделать ей предложение.

Эроина недоверчиво посмотрела на служанку и спросила:

– Кому?

– Леди Данмрак.

– Баронессе?

Служанка кивнула.

В первое мгновение Эроине хотелось рассмеяться из-за абсурдности подобного предположения.

Король на баронессе? Такой нелепости она еще не слышала.

Но в следующий миг ей вспомнилось, как Хальстенмар поступил с ней, принцессой, из-за пары безобидных слов, сказанных в адрес этой девицы.

Все веселье сразу испарилось.

В этот момент она решила, что сделает все, чтобы у Хальстенмара ничего не вышло. На крайний случай мерзавку всегда можно было попросту убить.

Эроина была уверена, что после того, как она расскажет обо всем отцу, тот поможет.

Вот только по прибытии в Айронторн она осознала, что была слишком оптимистично настроена. Все ее планы рухнули вскоре после того, как она переступила порог королевского замка.

Глава 136

Стоило Эроине покинуть карету, как ее сразу встретило несколько человек.

– Его величество желает видеть вас, ваше высочество, – сразу перешел к сути личный слуга короля.

Эроина недовольно поморщилась. Она, конечно, и сама хотела как можно скорее увидеть отца, чтобы пожаловаться, но прежде собиралась хотя бы отдохнуть после длительного пути.

– Я приду после того, как приведу себя в порядок и поем, – фыркнула она, отмахиваясь.

– Его величество велел прийти вам сразу, как только вы прибудете, – настоял слуга.

Эроина поджала губы. Ей хотелось приказать стражникам схватить наглеца, чтобы как следует наказать, вот только тот был человеком отца, а значит, являлся неприкосновенным. Даже ей, принцессе, запрещено было наказывать личных слуг правителя.

– Веди, – бросила она, решив, что обязательно выскажет все отцу.

С каждым шагом она ощущала беспокойство и дурное предчувствие.

Эроина успокаивала себя. Отец был благоразумным человеком. Даже если слухи о поступке, ложно приписанном ей, дошли до него, он прежде, чем действовать, обязательно для начала поговорит с ней. Она верила в это. В конце концов, она была его единственной дочерью. Он не сделает с ней ничего ужасного, поэтому можно было не волноваться.

Когда они добрались до кабинета, она почти убедила себя в том, что подлый поступок Хальстенмара никак на ней не скажется, поэтому, увидев отца, беззаботно ему улыбнулась.

– Приветствую вас, ваше величество! – поздоровалась она и изящно присела.

Эроина была уверена, что в следующий миг отец подойдет к ней, возьмет за руки, чтобы после осмотреть и убедиться, что она цела.

Ничего из этого не произошло. Он продолжал сидеть за столом, сурово глядя на нее.

Подавленная тревога вновь схватила за горло.

Эроина сглотнула и выпрямилась, старательно удерживая приветливую улыбку на лице.

– Отец? – позвала она чуть дрожащим голосом, когда молчание начало становиться удушающим. – Что-то не так?

– А ты как считаешь? – спросил король, глядя на нее недовольно.

Знает!

Эроина внутренне сжалась. Не было сомнений, что вести уже добрались до ее отца.

– Это Хальстенмар! – с ненавистью в голосе выкрикнула она, решив как можно скорее все прояснить. – Он все спланировал и оболгал меня! Он держал меня в темнице! Кормил только хлебом и водой, будто я… – она захлебнулась от негодования. Воспоминания были еще свежи. – Отец, вы должны наказать его! Прошу вас, умоляю, объявите ему войну! Он должен поплатиться за то, что сделал со мной!

Эроина надеялась, что ее слова хоть немного заденут гордость отца.

– Ты не осознаешь своего положения, чтобы просить о чем-то подобном, – произнес тот и покачал головой. – Слухи о произошедшем уже разошлись. Ты ведь понимаешь, что это означает?

Эроина застыла.

Это было то, чего она боялась больше всего. В высшем свете множество жизней было загублено из-за ложных слухов. Даже если люди знали правду, по большей части многим было плевать, ведь смаковать пикантные домыслы было интересней, чем принимать скучную истину.

Эроина покачнулась, а потом рухнула на колени. Ее жизнь была разрушена. Ни один великий род не захочет видеть ее своей невесткой. И никого из них не будет волновать, правда ли она была в тот вечер в покоях Зериона или нет. Они не станут рисковать.

Это было несправедливо.

– И что теперь? – прошептала она, вытирая непрерывно текущие слезы. В голове было пусто.

Король не ответил сразу.

Сердце Эроины сжалось. Она знала, что происходило с такими, как она. Их отправляли в монастырь. Но она не хотела!

– Отец?

Король вздохнул тяжело и поморщился.

– Выбор у тебя невелик. Ты либо уходишь в монастырь…

– Нет! – с жаром перебила его Эроина, подскакивая на ноги.

– Помолчи, – сурово потребовал король, глядя на нее с раздражением. Он заговорил лишь после того, как убедился, что его вновь не перебьют. – Как я уже сказал, либо ты уходишь в монастырь, либо выходишь замуж за графа Кройсвера.

Эроина смотрела на отца широко раскрытыми глазами и не могла поверить в то, что слышала.

– Ему сорок пять, – произнесла она онемевшими губами. – Он старик!

Король не выдержал и ударил кулаком по столу.

– Не в твоем положении привередничать! Он – надежный человек. Мы уже поговорили и договорились, что ваш совместный ребенок станет моим наследником.

– Но…

– Хватит! – приказал король. – Это уже решено. Как я и сказал, ты можешь лишь выбрать, но не отказаться.

Эроина стояла ни жива ни мертва. Она понимала, что как бы ни сопротивлялась, все будет так, как сказал ее отец. Ей действительно можно было только выбрать из двух вариантов.

На мгновение она даже хотела из вредности сказать, что выбирает монастырь, но нежелание жить в столь ограниченных условиях заставило прикусить язык.

Подумав о человеке, которого отец выбрал ей в мужья, Эроина скривилась.

Рано овдовев, граф жил, ни в чем себе не отказывая. Его часто видели в различных трактирах, где он весело проводил время в объятиях пышнотелых красавиц.

Не только старик, но еще и развратник!

Она хотела еще поспорить, но по виду отца поняла – бесполезно, поэтому ей не оставалось ничего иного, как согласиться.

Нехотя она кивнула.

Взгляд короля сразу смягчился. В последнее время его преследовали одни неудачи, но дочь не подвела, хотя и так глупо попалась в ловушку Хальстенмара. Благодаря этой свадьбе, проблема законного наследника Айронторна будет решена.

Жаль, конечно, что план сорвался.

Вальдрог обещала ему, что все получится. К сожалению, противник оказался проворнее. Торбранду хотелось захватить Элендор, но после того, как все вышло, он побаивался нового короля соседней страны. Слишком уж хитер тот оказался. С таким опасно было сражаться.

Лучше подождать, пока его одолеют другие, а потом уже и подобрать, что плохо будет лежать.

Да, так он и сделает. Просто подождет. Хальстенмара обязательно кто-нибудь свергнет. Иначе и быть не могло. Варвар на троне? Какая шутка! Долго не продержится, однозначно.