Текст книги "Архивариус его величества (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 36 страниц)

Глава 37

– Но, госпожа... – попыталась она возразить, но я не стала ничего слушать, вместо этого улыбнулась и вышла за дверь.

Прежде чем начинать, следовало осмотреть помещение.

Оставив таз и ведро около двери, я принялась исследовать архив. Тот оказался больше, чем мне казалось изначально.

Стеллажи стояли, забитые книгами и различными свитками. Чем дальше я шла, тем хаотичнее выглядела картина.

В самом дальнем углу отыскала целую стопку книг, просто сложенных друг на друга горой. Они выглядели настолько пыльными, будто их не брали в руки десятилетиями.

В одном месте я нашла еще одну дверь, которая была заперта.

Поначалу мне казалось, что работа не будет особо сложной, но сейчас я понимала, насколько запущенным оказалось это место.

Прежде чем стряхивать пыль с полок и книг, требовалось очистить полы от соломы. Около входа ее явно меняли, а вот в отдалении она практически вся превратилась в труху.

Вернувшись к выходу, я направилась к архивариусу, желая уточнить у него один момент.

– Прошу прощения, мастер Аберион, – позвала его.

Тот поднял голову и вопросительно посмотрел на меня.

– Где я могу взять инструменты для уборки?

– Ах, извини мою забывчивость, – посетовал он и открыл один из ящиков стола, затем достал ключ и протянул мне. – Там должна быть кладовая. Все необходимое найдешь в ней.

Я решила, что в кладовую должна была вести запертая дверь, найденная мною не так давно. И оказалась права.

Комната была довольно большой. В ней действительно хранились все предметы для уборки. На полках лежали многочисленные тряпки, на полу стояли ведра, метлы, совки, сложенные стопкой корзины. Еще тут имелись щетки, предназначенные для того, чтобы сметать пыль с книг и полок.

Поднимать пыль слишком сильно не хотелось, поэтому труху и старую солому я сначала сгребала совком. Действовала методично: как только корзина наполнялась, брала следующую и продолжала.

По-моему мнению, в дальней части архива солома на полу не требовалась, потому как здесь явно ходили очень редко.

В эту эпоху люди не разувались, когда входили в замок, по той причине, что ходить по каменным полам голыми ногами было тем еще удовольствием. На обуви внутрь заносилось много грязи, и солома отчасти решала проблему.

Когда все корзины были забиты полностью, я взяла веник и принялась методично и тщательно выметать то, что не удалось собрать до этого. На весь архив ушло довольно много времени. После этого пришла пора вынести мусор.

Грязную солому использовали несколькими способами. В основном ее бросали в компостную яму, где она перегнивала с другими отходами. Обычно такие ямы вырывали где-нибудь за пределами города. Раз в сутки мусор вывозил специальный человек на телеге. Иногда солому использовали повторно, но не в домах, а в сараях для скота.

Мне нужно было узнать, где находилась повозка, а значит, требовалось кого-то спросить.

Посмотрев на архивариуса, я не стала его отвлекать снова, так как старик выглядел очень занятым. Поэтому вышла за дверь, при этом взяв одну из корзин.

В коридоре все еще стояли стражники.

– Не подскажете, где я могу найти кухню? – спросила у них.

Один из охранников подробно объяснил мне путь. Поблагодарив его, отправилась искать.

Я волновалась и беспокоилась, что кто-то из слуг мог узнать меня, но на этот случай у меня имелся выход. Я собиралась все отрицать. А если кто-то вздумает настаивать, я могла намекнуть, что за сравнение аристократки с простой служанкой можно и плетей получить, потому как для благородной девы столь нелепые слухи должны быть оскорбительны.

Но на всякий случай все-таки сгорбилась чуть сильнее и опустила голову.

На кухне царил настоящий хаос, люди переговаривались, занимаясь делами.

Оглянувшись, я увидела сидящих на скамейке девушек лет по восемнадцати. Они чистили овощи, при этом весело переговариваясь. Я не стала отвлекать от работы кого-то важного, поэтому подошла к ним.

– Скажите, а где тут телега с мусором или яма? – прямо спросила я, решив, что приветствие и вежливая речь могли натолкнуть на какие-нибудь мысли.

Девчонки посмотрели на меня, в их глазах появилось любопытство, но спрашивать о чем-либо они меня не стали. Все-таки в замок часто приезжали различные аристократы, а с ними и слуги.

– Выйдешь за дверь и иди прямо, до построек, затем сверни налево и дальше до самого конца. Там найдешь, – объяснила одна из девушек общими фразами.

Я кивнула и поспешила к виднеющейся сбоку двери. Оказавшись во дворе, направилась по указанному маршруту. В какой-то момент до меня донеслись звуки боя. Сначала я остановилась, а потом поняла, что где-то неподалеку располагалась тренировочная площадка для замковых стражников и рыцарей.

И действительно, через какое-то время увидела, как несколько воинов тренировались. Одни сражались на мечах, другие стреляли по мишеням из луков. Я опустила голову ниже и поспешила дальше.

– Эй, красавица, а ты что тут делаешь? – внезапно донеслось до меня.

Окинув взглядом пространство, поняла, что обращаться могли и ко мне. Но останавливаться все еще не собиралась.

Вот только спустя мгновение передо мной появился один из воинов, и мне пришлось притормозить.

Глава 38

Я настороженно на него посмотрела, а затем оглянулась по сторонам. Как оказалось, на нас было направлено несколько взглядов.

– Несу мусор, – ответила я, кивнув на корзину с соломой в своих руках.

Мужчина, стоящий передо мной, был высок и молод. Он был одет лишь в тунику, которая весьма отчетливо подчеркивала его выдающееся телосложение. Его светлые волосы выглядели растрепанными, а на загорелом лице виднелась широкая улыбка.

– Ты новенькая, да? – спросил он. – Я тебя раньше тут не видел.

– Сегодня устроилась, – ответила ему и попыталась его обойти.

Но тот, шагнув в сторону, преградил мне дорогу.

– Ты разве не знаешь, что этим путем ходить опасно? – задал он новый вопрос.

Я с недоумением пожала плечами.

– Я ищу телегу с мусором или яму. Девушки на кухне сказали, что мне нужно идти этой дорогой.

– Не может быть, – ответил мужчина. – Мимо площадки запрещено ходить в эти часы.

Я вновь взглянула на других воинов. Некоторые из них продолжали заинтересованно посматривать в нашу сторону. Многие даже перестали тренироваться.

Если так подумать, то дорога мимо тренировочной площадки действительно выглядела опасной, ведь не так далеко здесь стреляли из луков. Да, воины дрались на мечах. Иногда их должны были выбивать из рук, и те могли отлетать довольно далеко.

Я задумалась о том, что девчонки на кухне могли специально указать мне неверный путь. Или я случайно заплутала. Этот вариант тоже не стоило сбрасывать со счетов.

– Давай я тебя провожу, – предложил мне внезапно мужчина, а потом шагнул ближе и попытался обнять за плечи. – Я знаю короткий путь, – шепнул он доверительно и ярко улыбнулся.

Идти куда-то с ним я точно не собиралась, поэтому повернулась так, чтобы корзина оказалась между нами.

– Не стоит, – ответила ему. – Я найду дорогу.

– Да ладно тебе, – попытался он уговорить меня. – Вдруг снова заблудишься, что тогда делать будешь?

– Брандор! – услышали мы оба громкий голос.

Мужчина передо мной весь как будто сжался и втянул голову в плечи. Улыбка, сиявшая на его лице, медленно сползла.

Развернувшись, он встал ровно, выпрямив спину так, словно проглотил палку.

– Сэр! Я ничего не делаю!

Подошедший к нам человек оказался заметно старше, ему было около сорока лет. Его отличал высокий рост и короткие волосы, которые придавали ему особую суровость.

– Оно и видно, – резко произнес мужчина, глядя недовольно на молодого воина, который остановил меня. – Только и делаешь, что служанкам юбки задираешь, – недовольно бросил он, а потом взглянул на меня резким взглядом. – Сколько раз мне повторять, чтобы в это время здесь никого не было? – спросил он грозно.

Я слегка поклонилась, а затем произнесла:

– Простите, я первый день в замке. Наверное, неверно поняла объяснение и свернула куда-то не туда. Мне нужна была телега или яма для мусора. Вы можете…

– Оставь свои объяснения себе, – перебил он меня и поморщился. – Ты думаешь, я дурак? Я слышал подобные слова сотни раз. Отправляйся к мастеру Ровенору и возьми расчет. С сегодняшнего дня ты больше не работаешь в этом замке.

Я заволновалась, потому как и подумать не могла, что меня попытаются уволить в первый же день, причем по явному недоразумению. Ведь я действительно не пыталась сделать что-то, в чем меня сейчас обвиняли.

– Прошу прощения, господин, но это действительно какая-то ошибка, – попыталась я вновь ему сказать.

– Не отнимай мое время, – рыкнул мужчина.

Я собиралась сказать что-либо еще в свою защиту. Вот только мужчина сделал шаг вперед и навис надо мной, в его глазах начала разгораться злость.

– Если ты не уйдешь сейчас, – заговорил он грозно, – я прикажу высечь тебя и закрыть на пару дней в темнице, чтобы в твоей хорошенькой голове раз и навсегда осталась мысль, что нужно работать честно, а не вилять хвостом.

– Да послушайте вы меня...

– Пошла прочь! – перебил он и указал рукой в ту сторону, откуда я только что пришла.

Слушать меня он явно не собирался. Как и выяснять обстоятельства моего появления здесь. Он уже все себе придумал и не считал, что какое-то другое объяснение вообще существовало.

Молодой мужчина, названный Брандором, никак не помогал. Он давно уже удрал и сейчас усиленно делал вид, что это не он только что отвлек меня разговором. Судя по всему, он также опасался человека, который сейчас угрожал моей работе.

Я решила, что мне не стоило и дальше препираться, подумав, что проще вернуться по своим следам и попробовать найти обходной путь.

Намереваясь уйти, я развернулась и в этот момент увидела, что на дороге между мной и замком стоял еще один человек.

Он пристально наблюдал за нами, но ничего не говорил.

Не став выяснять, кто это был, я направилась мимо него, желая обойти.

Когда мы поравнялись, я мельком взглянула на мужчину. Тот, как оказалось, тоже смотрел на меня. По какой-то причине от этого внимания мое сердце забилось быстрее и все волоски на теле встали дыбом.

Запнувшись от неожиданности, я потеряла равновесие.

– Ох, – выдохнула, понимая, что сейчас упаду.

Вот только сделать этого не успела, потому как мужчина протянул руку и удержал меня.

– Спасибо, – пробормотала, чувствуя, как от всплеска адреналина кровь почти гудела в ушах. – Случайно вышло. Простите, мне пора, – добавила торопливо и все-таки прошмыгнула мимо человека, чтобы после почти бегом направиться к замку.

Глава 39

– Что тут произошло? – вопрос был задан низким и глубоким голосом. От него мое тело покрылось мурашками.

Я почувствовала сильное желание оглянуться, но вместо этого ускорила шаг и почти побежала. Оказавшись на расстоянии от площадки, привалилась к первой попавшейся стене и перевела дух.

Кто бы мог подумать, что простой вынос мусора приведет к чему-то подобному!

Кажется, служанки по каким-то причинам часто бродили рядом с тренировочной зоной. Возможно, тем самым они отвлекали мужчин. Наверное, именно поэтому тот человек так разозлился.

Впрочем, это не давало ему права срываться на мне. Он должен был хотя бы выслушать, а не перебивать, не давая вставить ни слова.

К мастеру, которого упомянул рыцарь, я идти не собиралась. Моим начальником был архивариус, и вот ему я должна была рассказать о произошедшем. Хотелось верить, что он не уволит меня из-за этого недоразумения.

В любом случае следовало доделать работу, поэтому я оглянулась по сторонам, пытаясь сориентироваться.

В конце концов, спустя некоторое время, мне все-таки удалось найти телегу с мусором. Оказалось, в первый раз я действительно немного сбилась с пути.

Обратно шла с бо́льшей осторожностью, не желая вновь угодить в неприятности.

Вернувшись в архив, первым делом поставила около входа пустую корзину, а сама направилась к старику. Тот по-прежнему сидел за столом и читал какую-то книгу.

– Мастер, – обратилась к нему. – Могу ли я вас отвлечь?

– Что такое? – спросил тот, поднимая голову.

Я коротко пересказала случившееся. С каждым моим словом старик хмурился все сильнее.

– Эти вояки, – пробормотал он недовольно и поднялся. – Идем со мной.

Я очень надеялась, что вся эта ситуация не выльется в большой скандал. Подобное могло привлечь ко мне слишком много внимания, чего совсем не хотелось.

Стремительным шагом направившись к двери, архивариус вышел, а затем методично запер навесной замок, после чего повесил ключ себе на шею.

Когда мы оказались на кухне, то слуги моментально принялись кланяться и приветствовать мастера Абериона. На меня мало кто смотрел, явно считая простой служанкой.

Судя по всему, мы направлялись на тренировочную площадку.

Я испытывала по этому поводу двоякие ощущения. С одной стороны, мне хотелось, чтобы недоразумение было разрешено, с другой – столь скорое возвращение в это место нервировало.

Мне вновь вспомнился тот короткий взгляд, которым я обменялась с последним мужчиной. По телу снова прошла дрожь. Этот человек был опасен.

Я попыталась обратиться к памяти Арианы, чтобы понять, кем он был, но нашла лишь смутный образ, по отношению к которому девушка испытывала страх. По какой-то причине она считала его диким варваром.

Это утверждение показалось знакомым.

– Кем он себя возомнил? – отвлек меня от размышлений голос старика.

– Может быть, нам стоило сразу обратиться к мастеру Ровенору? – решила я перенаправить внимание архивариуса в другую плоскость.

Тот лишь отмахнулся от меня. Он явно был нацелен на разговор с рыцарем, и его мало волновал другой человек. Мне оставалось только смириться с неизбежным.

Вскоре мы добрались до тренировочной площадки.

Я принялась высматривать незнакомца. Он обнаружился на стрельбище. В этот момент человек стоял ко мне боком и натягивал тетиву. Его спина была ровной, а ноги расставлены на ширине плеч. Взгляд мужчины был направлен точно к мишеням. Казалось, его ничто не могло отвлечь.

Кое-как оторвав от него взгляд, я принялась искать рыцаря, который уволил меня. Тот обнаружился не так далеко. В этот момент он отжимался от земли и выглядел при этом так, словно был занят этим делом с того самого момента, когда я ушла.

Архивариус безошибочно направился в его сторону.

– Не уделите мне минутку вашего внимания, сэр Гренор? – спросил старик, когда подошел ближе, при этом он заложил руки за спину и взглянул на рыцаря сверху вниз, подобно строгому учителю, который желал прочесть нотацию нерадивому ученику.

Многие воины сразу оставили свои занятия и обратили взоры в нашу сторону. На площадке стало тихо.

Я могла поклясться, что услышала тихий свист, а потом стук. Вскинув голову, вновь взглянула на незнакомца. Его лук был пуст.

Опустив его, человек повернулся и посмотрел на нас. Мое сердце, и так бившееся быстро, заколотилось еще сильней. Я не понимала, почему этот мужчина так действовал на меня.

Архивариус рядом говорил что-то еще, и, кажется, ему даже отвечали, но мое внимание было настолько приковано к мужчине, что я едва могла разобрать слова.

Когда человек подошел, то вокруг стало еще тише.

Я смогла вдохнуть воздуха только после того, как он оторвал от меня взгляд и посмотрел на людей рядом.

Мне явно следовало взять себя в руки. Мои реакции были ненормальными. Стоило все-таки попытаться вспомнить, кем был этот человек.

Учитывая, как мало о нем помнила Ариана, можно было сделать вывод, что при ее жизни они если и встречались, то мимолетно.

Человек обладал внушительной аурой. Вряд ли он был бароном или простым рыцарем. Скорее всего, герцогом.

Память сразу подсказала, что это было не так.

Графом? И снова нет.

Тогда может быть…

Все внутри дрогнуло.

В этот момент меня, наконец, осенило. Образ в голове слился с именем, которое в королевстве произносили со страхом и благоговением.

Вальгорн Хальстенмар.

– Ваше величество, – прервал мои хаотичные размышления полный уважения голос архивариуса рядом.

Королем... Он был королем!

Глава 40

Спохватившись, я поклонилась, ощущая сильную нервозность.

– Мастер Аберион, что-то случилось? – спросил король у архивариуса спустя несколько секунд тишины.

Я выпрямилась и постаралась всеми силами уменьшить свое присутствие. Даже сделала шаг назад, но добилась лишь того, что взгляд короля вновь вернулся ко мне и буквально пригвоздил к месту.

По моему телу вновь прошла дрожь.

Сейчас я была почти уверена, что эти реакции не были моими, а скорее принадлежали телу. Что-то вроде фантомных болей. В моем случае тело потеряло прежнюю душу, но страх перед королем остался и теперь воздействовал на меня.

Ариана боялась нового правителя, так как считала, что тот был жестоким и беспринципным человеком, готовым пойти на все ради того, чтобы отобрать власть у своего отца. Она считала его варваром по той простой причине, что Вальгорн Хальстенмар всю жизнь воспитывался далеко на севере, в горах, среди диких людей, которые не знали, что такое цивилизованное общество.

На одном из балов она была ему представлена, но после всегда держалась на расстоянии, опасаясь приближаться к столь пугающему человеку.

Я была уверена, что благодаря этому король едва ли помнил одну из дочерей многочисленных баронов королевства.

Все время с момента моего попадания я стремилась увидеть его. Вполне возможно, что на меня влияло и желание самой Арианты, услышавшей что-то опасное перед смертью.

И вот я была тут, прямо перед ним. Казалось, можно было немедленно рассказать обо всех своих проблемах и подозрениях. Вот только, с большой долей вероятности, после подобного меня либо заключат под стражу, обвинив в клевете на одного из великих герцогов, либо вернут опекуну, повелев внимательней присматривать за подопечной.

Ни один из этих возможных вариантов меня не устраивал, поэтому я могла лишь затаиться, пытаясь найти шанс сделать беспроигрышный ход.

– Дело в том, ваше величество, – заговорил архивариус, возвращая меня из моих размышлений, – что сэр Гренор взял на себя смелость уволить мою помощницу, хотя он не имеет на это никакого права.

– Помощницу? – переспросил Хальстенмар.

– Да, – архивариус подтвердил. – Как вы знаете, ваше величество, недавно мой ученик почил. Я стар, и мне трудно заниматься многочисленными делами архива в одиночестве. Поэтому я взял на себя труд отыскать смышленого помощника. Сегодня она приступила к работе и несколько заплутала по дороге к мусорной телеге. Сэра Гренора возмутило ее появление около тренировочной площадки, и он решил уволить ее. Но сэр Гренор не имеет полномочий кого-либо увольнять, если этот человек не принадлежит замковой страже.

Названный рыцарь в этот момент продолжал отжиматься, как будто происходящее вокруг никак не касалось его. Это показалось мне странным, ведь рядом стоял король. Мужчина обязан был оставить свои дела и выказать его величеству должное уважение.

– Гренор, – король взглянул на рыцаря. Тот мгновенно остановился, а потом поднялся на ноги.

Он выглядел уставшим и вспотевшим.

– Да, ваше величество, – ответил мужчина, а затем шагнул ко мне. После этого он приложил руку к груди и поклонился. – Я был рассержен и неверно истолковал ситуацию. Это не уменьшает моей вины. Мое поведение было недопустимым, поэтому молю вас простить меня.

Он замолчал, но не выпрямился, словно ожидая, что я скажу.

Король взглянул на меня. Только тогда я поняла, что отжимания были наказанием. Вполне возможно, что не единственным. Судя по всему, его величеству совсем не понравилось, как один из его рыцарей вышел из себя при посторонних.

– Я прощаю вас, сэр Гренор, – ответила я, понимая, что другого сказать не могла.

Мне хотелось добавить что-нибудь наставительное, вроде «в следующий раз будьте внимательны» или «вам следует быть более сдержанным», но не стала этого делать, решив не накалять ситуацию сильнее, чем она была.

– Спасибо, вы очень щедры к моей несдержанной персоне, – самоуничижительно произнес рыцарь.

Только после этого он выпрямился и сделал шаг назад. Мужчина выглядел хмурым, но холодным и словно безразличным. Отстраненным. Вероятно, ему совсем не нравилось происходящее.

– Инцидент исчерпан? – спросил меня король.

Я не была готова к тому, что он обратиться ко мне, но его явно следовало поблагодарить за то, что он встал на мою сторону.

– Спасибо, ваше величество, – сказала я и на миг присела, склоняя голову.

– Если на этом все… – со значением обронил король.

Я продолжала ощущать его внимание, но упорно не смотрела в ответ.

– Да, да, ваше величество, вы очень великодушны. Благодарю вас еще раз. Мы не смеем более мешать вашим тренировкам, – откликнулся архивариус, а затем двинулся в сторону замка.

Я торопливо направилась следом, но еще долго чувствовала на себе давящий внимательный взгляд, от которого, казалось, некуда было деться.