Текст книги "Верхний Ист-Сайд "Прощай, Нью-Йорк?" (СИ)"

Автор книги: Светлана Бланкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 54 страниц)

Но звонки в дверь не прекращаются, и мне всё же приходится подняться с постели и, накинув халат, я подхожу к чёртовой двери, и осторожно заглянув в глазок, вижу, что по ту сторону двери стоит Брайан.

Какого чёрта он делает?

–Что ты здесь делаешь? – открыв дверь, решительно спрашиваю я, щурясь от яркого света. – Ты хоть знаешь, который сейчас час!?

–Прости, – хмурится он, держа в руках небольшой букет цветов и какой-то пакет.

–Ты пьян? – пытаюсь понять я, хотя запаха я не чувствую.

–Нет! – уверенно заявляет Брайан и, кажется это так.

–Я из больницы, меня выгнали, – устало усмехается он. – Это тебе, – протягивает мне он цветы и тот самый пакет. – Прости, что разбудил, просто хотел… ещё раз поблагодарить тебя.

–Что это? – не принимая ни цветов, ни пакета, спрашиваю я.

–Посмотри, – с хитрой, но очень усталой улыбкой отвечает Брайан.

Я несколько секунд смотрю на него, поджимая губы и борясь с желанием улыбнуться.

–Ладно, – выдыхая, сдаюсь я. – Проходи.

–Я вообще-то…

–Что? – забрав пакет и цветы, наигранно спрашиваю я. – Думал, что просто отдашь мне всё это и уйдёшь домой? Не надо так паршиво лгать, мне же не пять лет! Ты хотел, чтобы я тебя впустила, так заходи и не выведывайся.

Брайан тихо смеётся, смотря себе под ноги и, когда я отхожу от двери, заходит в квартиру.

Включив свет, я прохожу на кухню и, положив букет из комбинации самых разных цветов на стол (такое ощущение, что в него понапихали все цветы, что были в магазине) ставлю на него же пакет, в который тут же заглядываю.

–Что это? – вытащив небольшую коробку, спрашиваю я и через секунду сама узнаю ответ на свой вопрос. – Брайан, – выдыхаю я, переведя на него укоризненный взгляд.

–Я хотел тебе позвонить, но вдруг вспомнил, что у тебя нет телефона, – бубнит он, сидя за кухонным столом.

–Это слишком, верни его завтра в магазин, – протягиваю ему я коробку с телефоном внутри, но Брайан даже не думает у меня её забирать, поэтому я показательно кладу её на стол.

–Клэр, – устало выдыхает Брайан, и я достаю из пакета коробку конфет. С этого и стоило начинать.

–Ты будешь чай? – спрашиваю у него я.

–А есть что покрепче? – усмехается он, а я лишь в отрицании качаю головой. – Тогда да.

Я удивленна, но Брайан отстаёт от меня по поводу телефона, который он мне купил. Мы пьём чай с конфетами, разговариваем обо всём на свете, начиная от сегодняшней операции его мамы и заканчивая моими эскизами, лежащими на полу.

Я ничего не придумывала и не планировала, я реалистка и чётко понимаю, что о карьере дизайнера стоит забыть в лучшем случае на пару лет, но я не могу убить в себе желание рисовать, желание воплощать картинки в моей голове в жизнь. Конечно, меня это немного угнетает, но… пока я даже не мечтаю о будущем, пока что я пытаюсь жить своим настоящим.

Слово за слово, чашка за чашкой проходит несколько часов и стоит мне отойти в туалет всего на пару минут, как я возвращаюсь, а Брайан уже спит, но хорошо, что хоть на диване, а не на моей кровати.

Подложив под голову Брайана подушку и накрыв его пледом, я со спокойной душой возвращаюсь в свою постель и снова погружаюсь в сон.

Наутро Брайана в квартире уже нет и на несколько минут я всерьёз думаю, о том, что он мне просто приснился, но оставленный им телефон, который он купил мне, убеждает меня в том, что его ночной визит был вполне реальным.

***

Летят дни, а за ними недели, мне больше доверяют, и я больше работаю, но теперь не только в офисе, но и дома. Сейчас с Брайаном мы видимся гораздо реже, после работы он сразу же отправляется к матери, которая идёт на поправку, но всё ещё находится на восстановлении.

Он предлагал мне навестить её вместе с ним, но я попыталась вежливо отказаться. Я, конечно, уважаю Брайана и его родителей, но не думаю, что это хорошая идея.

Но сегодня пятница, почти два месяца как я живу в съёмной квартире и по уговорам Брайана моё новоселье, которое я совершенно не хотела и всё ещё не хочу праздновать. Это ведь даже не моя квартира!

Но Брайан настоял, сказал, что это поможет мне развеяться и расслабиться, хотя я только-только вошла в рабочий режим. И сейчас ровно два часа до того как ко мне домой должны прийти гости, а я всё ещё в офисе проверяю последние документы в этом месяце.

–Да? – отвечаю я на звонок своего личного мобильника, который мне подарил Брайан, и который я всё же оставила себе.

–Я всё купил и буду у тебя примерно через десять минут, – тараторит мне он на фоне какого-то шума.

–Отлично! Вот только я буду дома примерно через час! – раздражённо восклицаю я, опрокидывая на стол стопку бумаг.

–Твой рабочий день закончился почти час назад…

–Знаю, – перевожу взгляд на часы я.

–Ладно, Клэр, – вдруг выдыхает Брайан. – Я позвоню всем и скажу, что ты всё переносишь на другой день.

Мне требуется несколько долгих секунд, чтобы убедиться, что Брайан не шутит. Я думала, он будет подгонять меня уйти из офиса, но он… похоже, понял, что я отношусь к этой работе очень серьёзно.

–Спасибо, – неуверенно отвечаю ему я.

–Без проблем. Увидимся позже, – говорит он и отключает звонок.

Всё ещё находясь в удивлении от того что Брайан сам предложил отменить мою маленькую вечеринку, я продолжаю работать и заканчиваю только в девять, когда во всём офисе остаётся лишь охрана. Но прежде чем ехать домой, я захожу в блажащий магазин и покупаю небольшой торт, чтобы съесть его одной.

–Сюрприз! – раздаётся вдруг крик, который пугает меня до смерти, а затем звон моих ключей, которые я от испуга роняю на пол.

Я едва успела открыть дверь своей квартиры и включить свет, как передо мной появились хорошо знакомые мне люди.

–Чёрт! Вы чокнутые! Я чуть не умерла от испуга! – на эмоциях кричу я, держась одной рукой за сердце, а второй всё ещё удерживая свой торт, который я чудом не уронила.

–Ну, ты же живая, – смеётся Сара, а я всё ещё нахожусь в шоке и пытаюсь хоть примерно понять насколько бешенный у меня сейчас пульс.

Остальные, а то есть: Миранда, Роберт, Кэти, Алекс, пара моих коллег из офиса ну и, конечно же, Брайан начинаю смеяться и расходиться по моей квартире.

Повсюду разноцветные шарики, непонятно откуда взявшаяся еда, вся моя квартира пахнет шампанским и… погружается в музыку, которую включила сейчас явно не я.

Что здесь происходит?

–Живая и злая, – подходит ко мне Брайан, когда я всё ещё стою на одном месте и практически не двигаюсь, пока все остальные начинают болтать, веселиться и делать вид, что меня здесь и вовсе нет.

–Точно, – напряжённо киваю я, и Брайан, держа свои руки в карманах, переводит смеющийся взгляд на торт, который я всё ещё держу в руках.

–Так вот ради чего ты хотела всё отменить! – смеётся он, а я раздражённо закатываю глаза. Накрылся мой вечер, в который я смогла бы в одиночку съесть целый торт, не думая о том, что его нужно с кем-то разделить. – Ладно, прости.

–Это ты устроил, да? – всё ещё недовольно спрашиваю я, поставив торт на стол и снимая с себя пальто.

–Тебе стоит развеяться, – говорит Брайан, а я просто делаю вид, что не слышу его и иду в свою спальню.

–Клэри, ты всё ещё одинока? – внезапно врезаюсь я в Роберта, потому что он перегораживает мне путь, переводя взгляд с моих глаз на мои губы.

–Боже! – голосом полного отвращения говорю я и отталкиваю его от себя. – Надеюсь, ты просто пьян!

Роберт усмехается, я обхожу его и слышу, как позади меня Брайан что-то ему говорит. Зачем он вообще его позвал?

–Ты хочешь, чтобы я разогнал их? – заходит за мной в спальню Брайан, когда я выгоняю оттуда нескольких человек. – Они всё равно здесь с семи часов и уже практически все успели напиться, – пытается усмехнуться он, и я слышу, как за моей спиной закрывается дверь. – Клэр…

–Я просто устала, – поворачиваюсь к нему я.

–Ладно, дай мне пару минут, – кивает он и выходит из спальни.

Я падаю на кровать и слышу, как музыка вдруг обрывается, а затем негромкий голос Брайана, но из-за гудящей головы я едва могу разобрать его слова. Наверное, он прав, мне и вправду нужно развеяться и забыть о работе хотя бы на пару дней, но именно сейчас мне просто нужен сон.

Переодевшись в свою пижаму и накинув сверху халат, я выхожу из спальни, думая о том, что Брайан ушёл вместе со всеми, потому что абсолютная тишина в квартире длится уже не первые пять минут.

Но когда я выхожу из спальни, я вижу, что Брайан всё ещё здесь, он убирает оставшуюся еду, которую явно принёс он или остальные гости, в холодильник.

–Я сейчас уйду, – заметив меня, говорит он, пока я прохожу по усеянному конфетти полу и сажусь на высокий стул, стоящий за кухонным столом.

Голова немного болит, всё тело странно ломит от усталости, а живот тихо урчит от голода. Квартира погружена в приятные бытовые звуки: тихий звон посуды, скрип пола, шум воды… всё это успокаивает.

–Клэр, – будто будит меня Брайан, хотя я прекрасно вижу и слышу его. – Извини если испортил тебе вечер, – виновато усмехается он, а я от чего-то всё ещё молчу, хотя в голове уже последние несколько минут сидит одна, как я думаю, хорошая мысль. – Ладно, не буду мешать тебе,… отдыхай.

Брайан идёт к двери и уже собирается надеть своё пальто как мой ступор, наконец, заканчивается.

–Постой, – говорю я и Брайан замерев, поворачивается на меня, а его выражение лица… он будто ждал, что я позову его и он, будто знает, что я хочу сказать. – Не поможешь мне съесть этот торт, – неуверенно спрашиваю я, указывая на всё ещё стоящий на столе десерт. – Я купила его по акции, так что завтра закончится его срок годности, а одна его я, конечно, съем, но… завтра очень об этом пожирею.

Про срок годности я, конечно, придумала, но Брайан или повёлся или действительно оценил мой энтузиазм, потому что на него выжидающем лице вдруг появляется улыбка.

–Так и быть, – повесив своё пальто обратно на вешалку, говорит он и, взяв две маленькие ложки, садится напротив меня. – Но тебе бы не помешало набрать пару килограмм.

Я едва сдерживаю смех, хотя он абсолютно прав. Я ещё не до конца оправилась от Нью-Йорка, не восстановила ни свои нервы, ни свою жизнь и всё ещё с тяжестью смотрю на еду. И я сильно похудела… примерно на семь килограмм, хотя лишних имела не больше трёх.

–Признай уже, это был твой хитрый план, – перевожу тему я, когда Брайан открывает торт и подаёт мне маленькую ложку. – Как только ты увидел, что я купила торт, ты решил всех разогнать и съесть его вместе со мной. Ты знал, что я не выгоню тебя не предложив кусочек!

Брайан смеётся, но ничего мне не отвечает. Мы едим торт ложками, запиваем его чёрным чаем и болтаем практически всю ночь. Вот только теперь Брайану приходится накрывать меня пледом и только на утро, а точнее в обед, когда я просыпаюсь, я понимаю, что он не остался, как я думала, а ушёл.

Новые дни, новые мысли дела и работа. Я думала, время будет тянуться невероятно долго, но оно бежит, словно марафонцы на олимпийских играх и я не успеваю думать ни о прошлом, ни практически о будущем.

И, наверное, я этому очень рада раз не останавливаюсь, а наоборот загружаю себя лишь больше. Проходят ни дни и даже ни недели, проходят месяцы.

Не так давно я перестала пить таблетки и кошмары меня больше не мучают, а ещё…. Моя начальница миссис Сандерс увидела эскизы одежды, которые я рисую. Я не убрала их из сумки, и они случайно выпали на рабочий стол, но она не стала меня ругать, она наоборот сказала, что они красивые и посоветовала мне одно ателье, которое набирает дизайнеров, швей и так далее. Миссис Сандерс сказала, что я могу обратиться туда, и если меня примут, то она немного сдвинет моё рабочее расписание и я смогу совмещать работу и любимое занятие.

Сказать, что я была в шоке – ничего не сказать. Моя начальница – просто невероятный человек! Она видит, как я работаю, как я сутками сижу в офисе, и она также видит, что я ненавижу эту работу хоть у меня и получается довольно-таки не плохо. И она помогает мне найти работу, которую я буду любить, хотя она совсем не обязана это делать и терять своих сотрудников, но она делает, и я её просто обожаю!

Свой день рождения я провела в полном одиночестве, я сидела на пристани, пила красное вино прямо из бутылки и много плакала. Мне исполнилось двадцать три, а такое ощущение, что все пятьдесят. Мой день рождения выпал на рабочий день, поэтому выпить и предаться воспоминаниям я смогла только вечером. Я думала о прошлом и в большей его части о своём хорошем прошлом, о его лучших моментах и я плакала от того, что их уже не вернуть.

Из-за того что я в одиночку выпила бутылку вина, я думала о том почему Джек не приехал за мной, почему он даже не попытался найти меня и в тот момент мне в голову не пришло ни одной мысли о том, что он пытался найти меня, но не смог. И мне было так больно… так обидно!

Я думала, что он просто не хотел меня искать, что я ему просто не нужна, что я была его балластом, тянула его на дно, и он был только рад, когда я уехала. И из-за этого я рыдала лишь сильнее. Сердце с болью сжималось, а бутылка постепенно опустошалась. А дальше… я ничего не помню.

О дальнейших моих действиях мне рассказал Брайан, которому я, оказывается, позвонила, но он не рассказал мне, что именно я ему сказала и я боюсь, что я говорила о Джеке, что я думала, будто Брайан это он и что я наговорила лишнего. Но Брайана говорит, что он просто не мог разобрать моих слов, но я ему не верю.

Не знаю, что я ему там говорила, но он приехал за мной на пристань, отвёз меня домой и уложил спать, приготовив на утро минералку и таблетки от головной боли. И таким образом он узнал, когда у меня день рождения и что-то ещё, о чём он мне не рассказывает.

Но как ни странно с того дня я лишь больше стала ему доверять. Сказать, как бы поступил на его месте тот же самый Роберт – друг Брайана? Он бы переспал со мной, как бы самоуверенно это не звучало, но я в этом уверенна. А Брайан… он позаботился обо мне и ещё запер меня в собственной квартире, чтобы я никуда не ушла посреди ночи.

И как же мне повезло, что я позвонила именно ему, а не кому-то другому. Но об этом дне мы больше не вспоминаем и спустя месяцы делаем вид, что я не напивалась и не звонила ему.

И чтобы я раньше не говорила, но Брайан мой хороший и единственный настоящий друг во всём Сиэтле. Он поддерживает меня, и по сей день во всём мне помогает, и я стараюсь отплатить ему тем же.

Через пару дней я иду в то самое ателье, о котором мне говорила миссис Сандерс. Это производство одной местной марки одежды хоть и не очень популярной, но уже много лет державшейся на этом рынке. И я хочу рискнуть и снова попробовать себя в сфере дизайна.

Может, у меня ещё есть шанс стать кем-то большим, чем просто офисным планктоном? И я удивлена сама себе, удивлена тому, что после всего что было в моей жизни, я всё ещё не оставляю надежду найти себя, воплотить свои мечты в жизнь и просто стать счастливой.

========== Глава 10 ==========

Боже! Не верю, что я проспала! На часах уже без пяти двенадцать, и через пять минут начнётся моё собеседование…и начнётся оно без меня, потому что я всё ещё еду на метро и до места назначения мне ехать ещё две станции! Супер! Молодец, Кларисса! Так держать!

Я с такой силой сжимаю мобильник, а точнее его динамик, что едва слышу звонок.

–Мисс Олдридж? – спрашивает меня женщина, которая как раз и записывала меня на собеседование в то чёртово ателье.

–Да, – с сожалением отвечаю я, зажмуривая глаза. – Я немного опоздаю,… буду буквально через десять минут!

–Девушка, – едва ли не усмехается она. – Вы не единственная желающая работать у меня, поэтому я не собираюсь ждать вас. Так что спасибо, можете больше не торопиться.

–Нет, по… – лишь успеваю сказать я, прежде чем слышу короткие гудки. Вот стерва!

Ну ничего, в моей жизни было достаточно подобных людей и благодаря им, у меня упёртый характер и я так просто не сдамся.

Эта дамочка – Жизель Дели прилетела в Сиэтл из Парижа (что в тот момент двигало этой женщиной, я не знаю). Она открыла здесь производство, в котором со своей небольшой командой шьёт одежду. Одежда продаётся в основном в интернете, но также и в самом городе есть несколько её магазинов. Фирме уже около десяти лет, но за это время она практически ничего не достигла.

И поэтому я, правда, не понимаю, откуда у этой женщины настолько высокое о себе мнение? Она в таком грубом тоне разговаривала со мной не только сейчас, когда я опаздываю, но и когда я впервые позвонила ей. Она была, мягко сказать, недоброжелательна и назначала моё собеседование так, будто делает мне одолжение.

Сначала меня это лишь привлекло, мне ещё больше захотелось показать и доказать ей что я очень неплоха в сфере, в которой она работает. Но сейчас… я испытываю отвращение к этой женщины, хотя сдаваться всё ещё не намерена.

Когда я выхожу на нужной станции, то понимаю, что окончательно успокоилась и перестала нервничать. Будь что будет, я не держусь за эту работу как за что-то очень желаемое, так что если она откажет мне, я просто уйду. Но я всё же хочу хотя бы попытаться.

Смотря на бумажку с адресом в своих руках и поднимая взгляд, я убеждаюсь, что пришла куда нужно. Передо мной стоит небольшое одноэтажное здание, которое очень напоминает мне моё ателье в Нью-Йорке, может, это лишь немного больше.

Дверь оказывается открыта, но внутри меня никто не встречает. В помещении стоит полная тишина, и лишь пройдя чуть дальше, я слышу негромкий голос той самой Жизель Дели.

Ну, и где все те желающие работать у неё? Внезапно испарились? Я едва сдерживаю усмешку и стараюсь найти оправдание такому неприятному поведению Жизель. Может, у неё плохое настроение или она просто на диете?

–Жизель Дели? – голосом полного уважения говорю я, стучась в приоткрытую дверь.

Женщина только-только положила телефонную трубку и теперь удивлённо переводит на меня бледно-зелёные глаза.

–Вы…

–Кларисса Олдридж, мне правда очень жаль, что я опоздала!

–Боже, это вы! – встряхивает она головой и её короткие светлые волосы едва пошевелились. – Я же сказала вам не приходить!

Женщина тяжело и раздражённо вздыхает, отводя свои большие глаза в сторону. Меня вся эта сцена жутко смешит, и я едва сдерживаю свои эмоции. Она и вправду очень… странная.

–Ладно, проходи, раз пришла, – наконец, говорит мне она, и я захожу в маленький, уставленный разными вещами кабинет. – Садись.

Я сажусь напротив её рабочего стола, Жизель надевает свои очки, затем ищет какие-то бумаги, а я вдруг вспоминаю Розмари. Они совершенно не похожи ни внешне, ни тем более по манере поведения и характеру. Розмари в меру строгая и требовательная, она рассудительная, умная, внимательная, понимающая, талантливая и она точно знает, что нужно делать. А эта женщина полная её противоположность. До чего я докатилась….

И мне вновь стыдно перед Розмари. Я не просто сбежала чёрт возьми куда не поставив её ни в какую известность, я бросила её дело, которое она передала мне. Хоть Розмари и говорила, что я могу делать с компании всё что захочу, что могу её даже продать, я всё равно хотела, чтобы она знала, что я достойно продолжу её дело, а я просто… сбежала.

–Почему ты хочешь работать здесь? Я слышала ты юрист, – наконец, обращает на меня внимание Жизель.

–Да, но… я хочу посвятить свою жизнь моде, дизайну и…

–Большие мечты, – иронично поднимает брови Жизель, обратив свой взгляд на какие-то бумаги. Так, она снова начинает меня злить.

–Ну, да, – спокойно говорю я, понимая, что она так недовольна лишь потому что свою мечту она, по-видимому, так и не осуществила, а ведь ей уже за сорок. – У меня есть кое-что, – достаю я свои эскизы и подаю ей.

Жизель недоверчиво просматривает рисунки, что-то бубнит себе под нос и качает головой, будто очень чем-то недовольна.

–Неплохо, – говорит она, посмотрев на меня поверх своих очков. – Шить умеешь?

–Да, – моментально отвечаю я.

–Это хорошо. Работы сейчас много будешь заниматься всем понемногу, – продолжает она, поднимаясь из-за стола. – Начнёшь завтра с восьми до часа…

–Так вы принимаете меня? – перебиваю её я, решая уточнить, потому что ещё пару минут назад она была готова прогнать меня.

–А ты думаешь, я просто так тебе всё это говорю? – посмотрев на меня как на дуру, говорит она, и я опять же испытываю двойные чувства: я едва сдерживаю смех и в тоже время чувствую, как она меня бесит.

Я лишь сдержанно киваю, дослушиваю её, а затем просто ухожу.

–Она сумасшедшая! – говорю я, держа мобильник у уха и попутно переходя дорогу.

–Неудивительно, – смеётся в ответ Брайан. – Ты вообще видела её одежду?

–Да! Но… там есть и нормальные вещи, – пытаюсь оправдаться я, но кого я обманываю? Эта женщина и вправду шьёт… полный кошмар годный лишь для сбора чайных листьев на Шри-Ланке. – Я хочу этим заниматься и на данный момент у меня просто нет другого выбора.

–Ладно, – продолжает смеяться он.

–Ты в порядке? – спрашиваю я, потому что в этом смехе отчётливо слышится волнение, и я точно знаю из-за чего.

–Нет! – усмехается он. – Конечно же, нет…

–Где ты? – спрашиваю я, едва ли не столкнувшись с прохожим.

–Еду домой, хочу отдохнуть перед вечерним шоу.

–Шоу? – смеюсь я.

–Ты же знаешь, что при любом исходе напьются все, включая и меня, – выдыхает он. – А когда я пьян,… прячьтесь все.

–Не волнуйся так, – смеюсь я, как ни странно у меня хорошее настроение и даже Жизель Дели не смогла мне его испортить. – Я уверена, ты попадёшь в эту десятку, все уверены… кроме тебя.

–Рад, что ты так веришь в меня, но… Клэр, все в курсе, что у меня мало шансов на победу, – поникшим голосом говорит Брайан. – Ладно, увидимся через пару часов, я заеду за тобой.

–Нет! – едва успеваю сказать я. – Мы уже договорились с Мирандой, мы приедем вместе.

–Точно? – недоверчиво переспрашивает он.

–Да! Увидимся.

Я убираю телефон в сумку и одной рукой придерживаю юбку своего платья. Сегодня на удивление солнечно и, наверное, именно поэтому у меня такое хорошее настроение, но ветер… он всё портит.

Прежде чем прийти домой, я захожу в магазин, чтобы выбрать себе платье на вечер.

Сегодня огласят результаты выборов в конгресс нашего штата, в котором всего десять мест. Всё это время что Брайан вернулся в город, он собрал команду и активно работал над своим выдвижением и сейчас он жутко волнуется. Но я, правда, искренне верю в его победу, потому что он действительно много работал над этим и он заслужил это место. И сегодня в шесть часов вечера будет «вечеринка», на которой будет не только команда Брайана и его коллеги, но и все его друзья, а также родители, с которым я всё ещё не знакома. Разве что с отцом Брайана и то мы виделись всего раз в больнице.

А его мама всё ещё восстанавливается, но… всё идёт очень хорошо и поэтому она с радостью приняла приглашение сына. Брайан постоянно говорит мне, что она хочет со мной познакомиться, но… зачем? И, наверное, я волнуюсь только из-за этого знакомства, потому что на счёт победы Брайана я почему-то нисколько не сомневаюсь.

Мне приходится обойти около пяти магазинов, прежде чем я нахожу что-то стоящее и, вернувшись домой, я сразу же начинаю собираться. Слишком давно я не посещала подобные мероприятий, на которые мне нужно надеть красивое платье, накраситься и сделать укладку. Я отвыкла от всей это суеты, поэтому я собираюсь крайне медленно.

–Я на месте, выходи, – говорит Миранда как только я отвечаю на звонок.

–Ещё пять минут, – с сожалением отвечаю и, услышав тяжёлый вздох, кладу трубку.

Последний штрих и я отхожу от небольшого зеркала, чтобы в целом оценить свой образ.

На мне короткое черное платье со свободной, не обтягивающей юбкой, белой вышивкой на плечах, длинными обтягивающими рукавами и воротником украшенным чёрным атласным бантом практически у самого горла. Я лёгкой волной закрутила волосы и, собрав длинную чёлку по бокам, заколола её сзади. Впервые за эти больше чем полгода в Сиэтле мне пришлось накраситься чем-то большим, чем просто тушью. Я решила нарисовать небольшие стрелки, нанести немного естественных теней и едва заметный блеск для губ.

Обув черные туфли на достаточно высоком каблуке и с ремешком на лодыжке, я беру свою белую сумку с длинной цепочкой и, наконец, выхожу на улицу, где меня уже ждёт машина, в которой сидит Миранда.

–Прости, – протягиваю я, когда сажусь в машину.

–Я вижу, моё ожидание того стоило, – бубнит себе под нос она быстро оглядев меня.

–Красивое платье, – говорю ей я, на что девушка просто хмыкает и качает головой.

–Тебя я всё равно не переплюнула, – смотрит на дорогу она.

–Перестань, ты очень красивая.

Миранда выбрала свободное бордовое платье, с красивым вырезом декольте и длиной свободно спадающей вниз юбкой. А свои длинные тёмные волосы она завила некрупными локонами. Но, кажется, она сегодня не в духе.

–Выбрала, что подаришь Брайану, если он выиграет? – переводит тему с себя Миранда.

–Да…

–А если он проиграет…

–Он попадёт в десятку, – уверенно перебиваю её я и Миранда переводит на меня удивлённый взгляд. – Что? – не понимаю я, когда девушка вдруг улыбается и отводит взгляд на дорогу. – Миранда!

–Вы, правда, только дружите? – говорит она и я, наконец, понимаю, в чём дело и устало вздыхаю.

–Не начинай ты и так всё прекрасно знаешь.

–Нет, не знаю! У вас,… – пытается подобрать слова Миранда. – Возможно, ты с ним и, правда, только дружишь, а вот он явно нет.

–Хватит…

–Ты же мучаешь его! Неужели Брайан тебя вообще не привлекает? – говорит она так, словно этот вопрос мучил её уже очень давно.

–Ты ничего обо мне не знаешь, не знаешь о моих прошлых отношениях, не знаешь, какими они были. И, похоже, тебе в голову не приходило ни одной мысли о том, что я просто не могу кого-то забыть! – злюсь я, потому что подобный разговор у нас уже далеко не первый, а она ведь взрослая женщина с двумя браками за плечами и должна же хоть что-то понимать!

–Так может, расскажешь? – неуверенно спрашивает Миранда, явно почувствовав вину, а я злюсь лишь сильнее. Она серьёзно?

–Нет, – раздражённо усмехаюсь я, чувствуя, как снова заныло сердце и я скрещиваю руки на груди.

–А Брайан знает? – ещё более осторожно спрашивает она, и я едва сдерживаю себя.

–Тебя это не касается, – негромко говорю я, смотря вперёд на дорогу, на проезжающие мимо машины и медленно сменяющиеся улицы, но всё это медленно расплывается и перед глазами вновь всё тот же образ моей когда-то счастливой жизни.

Остальной путь мы едем в мёртвой тишине, но мои мысли настолько громкие, что иногда мне казалось, что их слышит и Миранда.

Мысли о том, что сейчас мой живот был бы уже больших размеров, и мы бы с Джеком уже знали пол ребёнка, полностью разбивают меня и заставляют сердце сжиматься. Я была бы замужем и скорее всего, я бы не сменила фамилию, но сделала бы двойную и ко мне бы всё равно обращались миссис Фостер.… У нас была бы настоящая семья! И я бы продолжала работать над своим брендом и продвигать его. И Джессика… мне её очень не хватает.

Из-за этого в душе пусто, потому что рядом со мной нет никого, кого бы я по-настоящему любила и кем бы действительно дорожила.

Лучше бы Миранда просто молчала, а не напоминала мне в какой уже раз, что Брайан якобы влюблён в меня и что я жуткая эгоистка, раз не отвечаю ему и не отстраняю. Я предупредила его, что не ищу отношений, и он прекрасно об этом знает. И быть рядом со мной это только его выбор, я его не держу.

Миранда паркует машину у обочины и всё в той же тишине салона выходит на улицу. Ещё десять минут назад я чувствовала себя почти счастливым человеком, я была полна хорошего настроения и находилась в предвкушении прекрасного вечера, и всё это перечеркнул всего один вопрос. Всего один!

Выйдя из машины, я чувствую, как в лицо ударяет холодный ветер, и я не понимаю, слезятся у меня глаза из-за ветра или я сейчас просто разревусь. Но мне следует взять себя в руки, вновь заточить воспоминания в глубину своей души, спрятать израненное сердце и попытаться выглядеть хоть немного счастливой.

Мы заходим в незнакомое мне здание и на шум голосов проходим в просторный большой зал, который наполнен людьми. Куча мужчин в костюмах, в разы меньше женщин, но и те, что есть, одеты в платья. В зале около трёх телевизоров, которые транслируют один и тот же канал, пара столов на котором стоит выпивка и закуски, несколько официантов предлагающих напитки, музыка и разговоры. Здесь очень шумно, много голосов, которые просто сводят с ума, и с непривычки я немного теряюсь.

–Клэр, я отойду в уборную, – говорит мне Миранда, коснувшись моей руки и получив в ответ мой кивок, уходит в толпу.

Оглядывая зал, я довольно быстро нахожу знакомые лица. Я вижу Роберта, Сару, Алекса… такое ощущение, что они всегда ходят вместе, также я узнаю пару коллег Брайана, одну девушку из его команды и на этом знакомые мне лица заканчиваются.

Я решаю пройти дальше, чтобы найти Брайана, которого я пока так и не заметила, я здороваюсь с теми, кто здоровается со мной, принимаю один комплимент моим туфлям, но, кажется, обойдя весь зал, так его и не нахожу.

–Клэри? – вдруг слышу я знакомый голос позади себя и чувствую лёгкое прикосновение к своей спине.

Из-за неожиданности сердце немного превысило свой ритм, и резко повернувшись, я вижу сильно взволнованного Брайана. Он впервые назвал меня «Клэри», меня так уже называл Роберт, а он полный кретин и я не воспринимаю его всерьёз, но так странно слышать это от Брайана.

Перед глазами вдруг снова появляется образ Джека, а где-то в груди образуется ком мешающий мне дышать. Странно слышать, как Брайан называет меня Клэри, странно слышать это от другого мужчины, странно, непривычно и немного отталкивающе.

Наверное, из-за моей заминки Брайан догадывается, о чём я сейчас думаю, потому что он немного меняется в лице, наверное, думает, что поторопился с этим, но я не хочу, чтобы он чувствовал себя ещё хуже, чем уже есть.

–Привет! – улыбаюсь я и, подавшись вперёд, непринуждённо обнимаю его.

Брайан всегда выглядит очень хорошо, у него есть вкус, но сегодня на нём идеально сидящей тёмно-синий костюм, пиджак которого сейчас расстегнут, а под ним белая заправленная в брюки рубашка.

–В шоке, да? – напряжённо спрашивает он, бросая взгляд на присутствующих людей.

–Ещё бы! – продолжаю улыбаться я, но Брайан начинает что-то подозревать и его настороженный взгляд мне крайне не нравится. Я не вынесу ещё одного допроса, который вывернет меня наизнанку.

–Что я тебе говорила? Не стоит так переживать, всё уже решено, ничего не исправишь…

–Спасибо, Клэр! – нервно усмехается он и, остановив официанта, берёт с его подноса бокал шампанского.

–Я верю в тебя! – подхожу к нему ближе я. – Как и все находящиеся здесь.

Брайан на секунду замирает, внимательно всматриваясь в мои глаза, и я первая отвожу взгляд с огромным желанием уйти.