Текст книги "Верхний Ист-Сайд "Прощай, Нью-Йорк?" (СИ)"

Автор книги: Светлана Бланкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 54 страниц)

========== Пролог ==========

ВНИМАНИЕ!!! ЭТО ТРЕТЬЯ ЧАСТЬ КНИГИ “ВЕРХНИЙ ИСТ-САЙД”! первую и вторую можно найти в моём профиле!!!

Проло.г

Яркий свет, блеск и мерцание драгоценных камней, которые украшают здесь всё, начиная от люстр и заканчивая платьями приглашённых, большое количество прекрасно одетых гостей, моя любимая живая музыка, светские разговоры и всё тот же фальшь в каждом лице.

Серебряные украшения в виде дождя спускаются с потолка, готова поспорить, что и там не просто блестяшки, светлый мраморный пол уже усыпан рассыпавшимися камушками и теперь недлинный подол моего платья собирает их за собой.

Канун нового года, все веселятся, болтают и делают вид будто, правда, рады быть здесь. Всем приходится делать фотографии, позировать, но большинство этих фото – показуха, они коммерческие, они говорят: «смотрите как нам весело! Хотите также? Тогда заплатите 599 долларов, и я вышлю вам открытку, которую якобы подписала сама!»

–Клэри, – слышу я знакомый голос у своего уха, и по спине проходятся мурашки и не только от горячего дыхания на моей шее. – Тебе нравится?

–Да! – улыбаюсь я и, развернувшись, пытаюсь вспомнить, когда именно сама стала фальшивкой, а может,… все в этом зале врут ради спасения собственной жизни? – Я в восторге!

–С тобой все хотят познакомиться! – Он берёт меня за руку, и я всеми силами пытаюсь игнорировать давящую боль в запястье. Лишь бы не стёрся тональный крем.

–Кларисса! – Две абсолютно незнакомые мне девушки, которых мы встречаем на пути, выпучивают на меня глаза, будто они только что увидели приведение. – Боже! Как я рада тебя видеть! – говорит одна из них, и я узнаю на них свои платья, кажется… это моя вторая коллекция, которая сейчас стоит просто копейки.

–Ты потрясающая! Знай, мы любим тебя и твои творения! – щебечет вторая.

–Это от кутюр? – спрашивает первая, переведя взгляд на моё платье.

–Нет, – заторможено отвечаю я, натягивая улыбку. – Это из моей ещё незаконченной новой коллекции, – оглядывая своё бежевое, украшенное многочисленным ажуром и шифоном платье, в которое я также добавила ярких сияющих камней, говорю я.

–Это великолепно! – поднимая на меня взгляд, говорят девушки. – Когда будет презентация коллекции?

–Уже скоро, – улыбаюсь я. – Хотите попасть на показ? – Глаза девушек в несколько раз увеличиваются в размере, похоже, они счастливицы, которым просто повезло сюда попасть. – Оставьте мне свои номера, я вышлю вам приглашения.

–Показ будет в Сиэтле? – спрашивает первая из них, пока вторая едва ли не падает в обморок.

–Скорее всего, мы здесь на пару дней, – отвечаю я и замечаю, как обе девушки поднимают многозначительные взгляды на моего спутника.

В сердце тут же зарождается подозрение. Они знают чего-то, чего не знаю я?

–Ладно, пойдём, – улыбается он и, взяв меня под локоть, увидит дальше.

–Мисс Олдридж! – раскрывает свои руки для объятий уже давно знакомая мне женщина. Она помогла мне с организацией моего первого показа в Париже, и я очень рада видеть её здесь.

–Какими судьбами в Нью-Йорке? – обнимает меня она, а я широко улыбаясь, обнимаю её.

–Если бы я знала, – пожимаю плечами я, отстраняясь от женщины. – Он мне не говорит, – улыбаюсь я, оборачиваясь на своего спутника, но… замечаю совсем не его.

Сердце вмиг замирает, как и весь остальной мир. Я всё ещё улыбаюсь, но внутри всё уже давно опустилось на дно, сердце с болью сжимается и, как и душа просит вырваться наружу. Кожа покрывается мурашками, коленки вот-вот начнут подкашиваться от вдруг накатившей слабости, улыбка постепенно покидает моё лицо, а все мои зажившие раны снова начинаю кровоточить и всё это из-за одного лишь взгляда, но… иногда, один взгляд может сказать больше, чем тысяча слов.

Джек Фостер смотрит на меня, крепко сжимая в руках стакан с выпивкой. Его губы плотно сжаты, его челюсть напряженна, а холодный и убийственный взгляд всё тех же тёмно-карих глаз пробирает меня до костей. И даже отсюда, в десяти метрах от него, я чувствую как его ненависть заполняет весь зал, я чувствую как он ненавидит меня. И эта ненависть абсолютно оправдана.

========== Глава 1 ==========

Я смотрела на дверь, я молилась, чтобы её скорее закрыли, и я в деталях помню, как стюардесса сделала это. Внутри всё расслабилось, успокоилось, я боялась, что Джек найдёт меня сидящей в самолёте, но в тоже время где-то в глубине моей души я хотела, именно этого, я хотела, чтобы он зашёл в салон, сказал мне какая я дура и вернул меня назад.

Я противоречу сама себе, и я бегу, бегу, бегу, но всё ещё остаюсь на месте. В воздухе нет боли, нет ничего, будто небо забирает все эмоции и я готова лететь вечно лишь бы ничего больше не чувствовать.

Со мной в салоне совсем немного людей, кто-то смотрит фильм, кто-то играет в гаджет, читает или спит и мне тоже нужно отвлечься иначе мои собственные мысли просто сожрут меня изнутри.

Но ни музыка, которую я ставлю на максимальную громкость, ни фильм про авиакатастрофу не могут отвлечь меня, но с этим справляется боль. Физическая боль вдруг перекрывает боль душевную, и я хотела этого, я думала, что так мне будет легче, но когда режущая боль становится сильнее, я начинаю думать по-другому.

–Мисс, у вас всё хорошо? – вдруг спрашивает у меня появившаяся словно из неоткуда стюардесса.

–Да, – заторможено отвечаю я.

Девушка недоверчиво уходит, а через пару минут я покидаю своё место, чтобы сходить в уборную. Живот болит так, словно с другой стороны в него тыкают ножом. Думаю, это из-за того что в последний час я была слишком активна: прыгала с окна и бегала по аэропорту словно спринтер.

Четыре часа в самолёте проходят слишком мучительно, и у меня возникает такое ощущение, будто Нью-Йорк просто не хочет меня отпускать. Этот город сделал меня своей пленницей и заставлял меня страдать слишком долго.

Раньше я думала, что это цена, которую я, как и все другие, просто обязана отплатить за то, что имею и за то, что хочу иметь, но это не так! Никто не должен страдать для того, чтобы быть счастливым, никто…. А я буквально умирала внутри, как только это счастье подкрадывалось ко мне слишком близко. Я уже могла коснуться его рукой, как вдруг удар и я снова на дне, снова там, где лишь боль.

Может, меня сглазили или прокляли? Никогда не верила в эту чепуху, но сейчас… как ещё объяснись то, что со мной происходит? Или мысли материальны, а ненависть и вправду может быть такой сильной?

Сиэтл встречает меня ночным небом без единой звезды, невероятно холодным ветром и полным отсутствием людей и это странно, в Нью-Йорке даже ночью на улицах полно народу,… но это не Нью-Йорк. Похоже, этот город мне не особо рад и, честно сказать, я ему тоже.

Мне удаётся найти недорогое такси, и я прошу, отвези меня в центр города. Я не знаю, что именно я хочу там найти, но мне нужен недорогой отель.

–Возвращаетесь домой? – спрашивает таксист – мужчина примерно 50-ти лет, с морщинами и доброй улыбкой на лице.

–Не совсем, – нехотя отвечаю я, смотря в окно на незнакомый мне город.

Мне немного не по себе, ночь, чужой город, чужая машина и незнакомый мне человек. Кто знает, чем может закончиться эта поездка?

–Вы без вещей…я и подумал, – говорит мужчина, взглянув на меня в зеркало дальнего вида.

Без вещей… и без жизни.

Пока мы едем, я всё продолжаю удивляться отсутствием пробок, людей и, как мне кажется, жутким холодом даже в машине. Что я делаю…? На глаза снова наворачиваются слёзы, ко мне, наконец, пришло осознание, что я абсолютно одна в совершенно чужом городе, и я никого и ничего здесь не знаю.

–Остановить здесь? – спрашивает таксист, когда мы проезжаем мимо разных слабо освещённых кафе и магазинов.

–Да, спасибо, – пытаясь проглотить слёзы, отвечаю я и открываю дверь, когда машина останавливается у обочины. – Сколько с меня?

–Нисколько, – вдруг говорит мужчина и улыбается, поджав тонкие губы.

–Нет, я заплачу…

–Ступайте, у вас не лучший день так может это поднимет вам настроение, – говорит таксист и уезжает.

Первый плюс этого города: прекрасные таксисты.

Я делаю глубокий вдох, наполняя лёгкие холодным воздухом, и в эту же секунду появляется второй плюс этого города: здесь не воняет мусором, по крайней мере, сейчас.

Вокруг нет ни единой души, и я даже не знаю хорошо это или плохо. Длинную улицу освещают слабые фонари и свет, исходящий из окон некоторых всё ещё работающих заведений.

Я несколько минут стою на одном месте оглядываясь по сторонам. Я абсолютно не знаю, куда мне идти и что мне делать, но я быстро замерзаю, и мой выбор падает на ближайшее работающее кафе. Большие панорамные окна, из которых исходит яркий свет, позволяют мне увидеть, что там лишь один посетитель.

Открывая стеклянную дверь оледеневшими руками, я моментально погружаюсь в тёплый свет. Бежевые стены, украшенные небольшими картинами, не очень хорошее, но уютное освещение, милые зелёные диванчики, небольшие столы из тёмного дерева украшены белыми скатертями и длинная барная стойка, за которой стоит девушка, считающая деньги.

Кафе небольшое и, как я понимаю, довольно бюджетное, но на вид – очень даже милое.

Не помню, когда я в последний раз ела, живот уже крутит от голода и колит одновременно, телу нужна энергия, но я даже смотреть на еду не могу.

–Доброй ночи, – говорит мне девушка, стоящая за стойкой, когда я сажусь на высокий стул напротив неё.

–Можно мне чай без сахара, – говорю ей я и, получив от неё уверенный кивок, ещё раз оглядываю помещение.

Позади меня на одном из многочисленных зелёных диванах сидит мужчина, он что-то печатает на стоящем на столе ноутбуке и заметив на себе мой взгляд, он поднимает на меня хмурые и слишком серьёзные глаза. Этот суровый взгляд выбивает меня из колеи, и я спешу отвернуться.

–Плохой день? – вдруг спрашивает меня девушка, поставив небольшую белую кружку на столешницу.

У неё тёмные – почти чёрные длинные волосы, собранные в высокий хвост, уставшие ярко-голубые глаза, ей, наверное, двадцать три или двадцать пять лет. Она кажется мне милой, но я как никто другой знаю, как обманчиво может быть первое впечатление.

–Скорее плохая жизнь, – опустив взгляд, негромко отвечаю я, приподняв брови.

–Дай-ка угадаю, – говорит девушка, наливая кипяток в кружку, – твой парень сказал то, чего говорить не следовало, и ты ушла скитаться по ночному Сиэтлу, надеясь, что он додумается пойти на твои поиски?

–В точку, – пытаюсь улыбнуться я, решая подыграть, и девушка двигает ко мне кружку с горячим чаем.

–Ладно, – смеётся она. – Я Кэти, – протягивает мне свою руку она, и я нерешительно её пожимаю.

–Кларисса.

–Что у тебя случилось, Кларисса? Может, я могу чем-то помочь?

Я опускаю взгляд вниз, и в голове мелькает мысль, что мне уже никто не поможет и ещё одна,… помню, Джек сказал, когда я едва ли не спрыгнула с чёртовой крыши в Нью-Йорке,… он сказал: «… по-настоящему спасти себя можешь только ты сама».

–Может, ты знаешь какой-нибудь недорогой отель и будет лучше, если он не далеко отсюда, – говорю я с надеждой, что мне всё-таки подскажут, иначе я проведу всю эту ночь прямо здесь, если мне, конечно, позволят.

–Так ты приезжая? – удивляется Кэти.– Ты без вещей я и подумала что ты местная. – Я в отрицании качаю головой. – Да… я могу подсказать, – задумывается она. Green Tortoise Hostel Seattle – довольно дешёвый… отель… подожди минуту, я сейчас напишу тебе адрес.

–Хорошо, – киваю я, когда девушка уже уходит в какую-то комнату.

Мне уже нравится этот город, здесь довольно добрые люди и я надеюсь, что они такие всегда, а не только ночью.

–Извините, что вмешиваюсь, но я могу подсказать вам отель получше, – слышу я мужской голос позади себя и нехотя оборачиваюсь.

Тот самый мужчина, который посмотрел на меня суровым взглядом, нерешительно поднимается с места и, взяв свой небольшой чемодан, подходит ко мне. На вид ему двадцать пять – двадцать восемь лет, тёмно-русые короткие и немного взъерошенные волосы, довольно обильная, но аккуратная щетина, он в чёрных брюках, расстёгнутом пиджаке и тёмно-синей рубашке. Этот образ мне слишком знаком… слишком.

–Можно? – спрашивает мужчина, указывая на высокий стул рядом со мной.

Я безразлично поджимаю губы, качая головой, и отвожу взгляд. Я не хочу знать как его зову и кто он, мне не нужны новые знакомства, а особенно с такими людьми. Не сейчас и лучше, никогда больше.

Когда он садится рядом со мной, по телу проходится неприятная дрожь, я хочу сбежать, но мне всё же приходится остаться.

–Брайан, – протягивает мне руку мужчина, которую я полностью игнорирую, как и его самого. Сердце сжимается, мне больно и физически и морально и ещё немного страшно. Наверное, этот страх уже никогда не уйдёт. – Вы не помните меня, верно? – вдруг спрашивает он, разочарованно опустив свою ладонь на столешницу, и мне приходится посмотреть на него. – Мы летели в одном самолёте Нью-Йорк – Сиэтл, – говорит он, заметив вопросительное выражение на моём лице.

В этот полёт мне было не до рассматривания пассажиров, но теперь мне понятно, почему он с чемоданом.

–Спасибо, но я… уже нашла отель, – пытаюсь сказать я, но местами мой голос просто обрывается.

–Я слышал, – усмехается он, но по-доброму. – Не думаю, что Green Tortoise подойдёт для такой девушки как вы.

Я иронично прыскаю со смеху. Боже, он серьёзно!?

Я сейчас выгляжу, мягко говоря, не очень. Растрёпанные волосы, до ужаса уставший вид, мешки под глазами, красное и опухшее от слёз лицо… нет, он точно издевается надо мной.

–Как я? – спрашиваю я после приступа истерического смеха. Брайан лишь непонимающе смотрит на меня, ища в моих словах подвох.

–Дело в том, что это даже не отель, а что-то вроде…общежития, – внимательно на меня смотря, отвечает он, и его губы едва дрогнули в улыбке.

–Ну, и какой же отель вы мне посоветуете и если вы хорошо подслушивали, то вы должны знать, что он дожжен быть недорогим, – спрашиваю я, развернувшись к нему.

Брайан немного смущается, отведя взгляд, да, я упрекнула его в подслушивании, но как ещё это назвать?

Мне плевать на него и на отель, который он хочет мне предложить, я просто… подыгрываю ему, потому что это слишком иронично, слишком смешно и… грустно.

–Panama Hotel будет куда лучше, чем тот, что посоветовала вам та девушка, он недорогой и довольно уютный, – говорит Брайан, всё ещё внимательно меня изучая, и я только сейчас обращаю внимание на его серо-голубые глаза. Я серьёзно понравилась ему или это розыгрыш?

–Дайте-ка угадаю, – улыбаюсь я, получая настоящее удовольствие от этой отвратительной игры, в которую, я уверена, играет и он. – Как вы сказали… Panama Hotel, это ваш отель?

Брайан удивлённо поднимает брови, а я всё ещё уверена в том, что он копия Джека, что его отец богат, а он меняете девушек как перчатки и на эту ночь он решил выбрать меня.

–Нет, – в замешательстве протягивает он. – Просто я сам там останавливался.

Нахальная улыбка медленно исчезает с моего лица и мне вдруг становится до жути стыдно. Его костюм, его уверенность, его внешность… я заигралась, я уже не знаю, кому мне можно верить, а кому нет.

–Извините, – выдыхаю я, опустив взгляд, и к нам вдруг выходит Кэти. Как вовремя!

–Это звучало как комплимент, – негромко говорит он мне и переводит взгляд на Кэти.

–Держи, – протягивает она мне листок с адресом, а сама смотрит на Брайана. Ну вот, они нашли друг друга, а мне уже пора.

–Спасибо, – говорю я и, расплатившись, спускаюсь со стула.

–Не пропадай, Кларисса, – кричит мне в след Кэти и, обернувшись на жующую жвачку девушку, я ловлю на себе слишком пристальный взгляд Брайана и спешу скорее выйти из кафе.

Холодный ночной воздух Сиэтла заставляет меня поторопиться. Не знаю, сколько сейчас градусов, но у меня такое ощущение, что минус миллион. Мне нужно найти такси и добраться до этого отеля как можно скорее иначе я превращусь в ледышку.

–Кларисса! – слышу я уже знакомый голос позади себя и рефлекторно оборачиваюсь назад. Я отошла уже на приличное расстояние, но я всё-таки вижу, как Брайан выбегает из кафе в не застёгнутой куртке и катя за собой небольшой чемодан.

А я уже обрадовалась, что он не пошёл за мной решив составить компанию Кэти.

Я останавливаюсь, но лишь из вежливости. На чёрном небе нет ни единой звезды, лишь светлый месяц, который вот-вот закроют облака.

–Вот адрес того отеля, который я тебе посоветовал, – выдыхая горячий воздух, который превращается в пар, говорит Брайан, наконец, меня нагнав.

–Спасибо, – бормочу я себе под нос и нерешительно беру протянутую им бумажку с адресом.

Меня вдруг парализует страх, а перед глазами проносятся отрывки того вечера. Я всё ещё помню их лица, помню все малейшие детали и без особых усилий могла бы составить их фоторобот, но сейчас это уже не важно, уже ничего не важно.

Хоть этот Брайан и кажется, мне хорошим человеком, мне всё равно страшно находиться с ним наедине посреди пустой ночной улицы. Никогда не знаешь, что у людей на уме или на кого они работают.

–Может, тебя подвести? – нерешительно спрашивает он, уже заранее зная мой ответ.

–Я на такси, – поднимаю на него взгляд я.

–Подожди минуту, – вдруг говорит Брайан, пытаясь сдержать улыбку и достав свой телефон, начинает кому-то звонить, а мой страх лишь усиливается, но… он взывает такси.

–Я бы и сама…

–Навряд ли, – перебивает меня он, убирая телефон. – Сиэтл не Нью-Йорк, Кларисса, этот город не живёт ночной жизнью.

–Спасибо, – выдыхаю я, отпуская все страхи, во всяком случае, кроме жизни мне уже нечего терять, хотя… насчёт жизни тоже можно поспорить.

Брайан внимательно смотрит на меня сверху вниз, он довольно высокий, а мне довольно неуютно.

–Вы из Нью-Йорка? – прерываю я нагнетающую тишину. Мне жутко холодно, я практически не чувствую рук, но стараюсь не подавать виду.

–«Вы»? – удивляется он. – Я уже перешёл на «ты», так может…

–Да, – киваю я, опустив взгляд вниз.

–Я жил там последний год, но вообще Сиэтл мой родной город, – отвечает он, продолжая на меня таращиться. – У меня такое ощущение, что я где-то тебя видел, – задумчиво произносит Брайан, моё сердце вдруг ёкает, а в мыслях я уже молюсь, чтобы он не знал Джека, иначе завтра он будет здесь.

–Возможно, мы встречались, – говорю я, пытаясь отвести подозрения. Нет, если он знал Джека, то он бы точно узнал меня.

–А ты? – нерешительно спрашивает он. – Ты бежишь от кого-то? – легко усмехается Брайан, но как ни странно попадает прямо в точку. И бегу я не от Джека, я бегу от себя самой.

Но к счастью мне не приходится отвечать на его вопрос, к нам подъезжает такси, но по ещё более внимательному и подозрительному взгляду Брайана, мне кажется, он и так понял, что угадал.

–Спасибо, – бормочу я, когда он открывает для меня заднюю дверь.

–Надеюсь, мы ещё увидимся, – улыбнувшись, говорит он, когда я уже сажусь в машину.

Я ничего ему не отвечаю, я пытаюсь лишь благодарно улыбнуться, не более, но и эта улыбка у меня не выходит.

Брайан закрывает дверь, машина трогается с места и я, наконец, расслабляюсь.

А я надеюсь, что мы больше никогда не увидимся.

Мы приезжаем довольно быстро, отель оказывается и правду дешёвым и довольно неплохим. Меня заселяют в небольшую, но уютную комнату: бежевые стены, двуспальная кровать, комод для одежды и маленький балкон.

Я принимаю душ, в котором больше моих слёз, чем воды. Сердце разрывается, я просто хочу стоять под горячими струями воды и оплакивать всё, что я потеряла и всё что я добровольно отдала.

Я обнимаю себя за живот, поджимаю губы и зажмуриваю глаза, пытаясь не реветь. На запястьях синие следы от пальцев, как и на ногах, боках и шеи…

Никто не заставлял меня уезжать, это правда, но я просто не могла остаться там, я бы просто больше не смогла жить в Нью-Йорке. Я бы закрылась в себе, отстранилась бы от Джека, я бы сделала хуже и себе и ему и возможно я бы уже никогда не оправилась.

А здесь… я надеюсь, что смогу забыть Нью-Йорк, смогу забыть всё, что со мной произошло в том городе и я надеюсь, что я и вправду смогу по-настоящему начать сначала.

Но сейчас я слишком разбита и мне нужно время. Но я обязательно возьму себя в руки и просто,… просто начну жить.

========== Глава 2 ==========

Несколько пустых дней проведённых в номере отеля влияют на меня только хуже. Я не могу спать, не могу себя отвлечь, в этом случае время пока не помогает, но зато боль в моём теле, наконец, прошла.

Мне едва удаётся встать с постели, чтобы принять душ. Тишину номера разбавляет уличный шум, и я очень рада, что здесь слишком тонкие стены иначе в тишине я бы просто сошла с ума.

Горячая вода обжигает кожу и после на ней остаются покраснения. Передо мной запотевшее зеркало, по которому я провожу ладонью, и я не узнаю девушку напротив.

Ещё неделю назад я смотрела в отражение зеркала и видела счастливую и уверенную в себе девушку, я видела ту, которая ни смотря на всю боль что ей пришлось пережить всё ещё верила в лучшее. Но сейчас… я не узнаю себя, той меня уже нет.

С отражения на меня смотрит бледная, всё ещё напуганная девушка. Моя кожа кажется тончайшей, она слишком бледная, глаза уставшие и красные от слёз, а мешки под ними слишком тёмные и большие. У меня вдруг появились скулы, а ключицы стали сильно выпирать.

Я до боли кусаю себя за губы пытаясь сдержать вновь подступающие слёзы.

–Хватит, Клэр, – едва слышно говорю я севшем голосом. Я молчала несколько дней и так странно вновь слышать свой сорванный и жалкий голос.

Я надеваю свою единственную одежду и скорее выхожу из номера, в котором не выходя провела несколько дней. Мне нельзя больше там оставаться иначе я окончательно сойду с ума.

Все эти дни я только и делала, что беспрерывно думала и теперь я точно знаю, куда мне идти и что делать дальше. Как там говорят? В конце всегда вспоминаешь начало?

Когда погибли мои родители я закрылась не только в себе, я закрылась в работе, я полностью отдала себя ей и сейчас я намерена сделать тоже самое, но лишь потому что не знаю что ещё могу сделать кроме того как сойти с ума.

У меня нет ничего кроме паспорта, все документы, включая мой диплом об окончании университета, остались в Нью-Йорке, поэтому вместо того, чтобы покупать газету и выбирать между уборщицей и стриптизёршей, сейчас я направляюсь в то кафе, где работает Кэти. Возможно, им нужна официантка и я смогу работать у них хотя бы первое время. Мне осталось лишь найти то кафе, что сделать, не так уж и просто, днём этот город совсем не такой как ночью.

Солнце ярко светит над городом, но здесь по-прежнему очень холодно или мне просто нужно поесть. На улицах довольно много людей, но на порядок меньше чем в Нью-Йорке, много машин, но куда меньше пробок и я только сейчас замечаю знаменитую башню Спейс-Нидл.

Я иду пешком, внимательно разглядываю улицы и пытаюсь найти знакомую витрину, которую вскоре нахожу. Внутри по по-прежнему уютно, как и той ночью, но теперь людей здесь полно и всего одна незнакомая мне девушка носится от одного столика к другому.

Немного погодя я замечаю Кэти, она по-прежнему стоит за стойкой и обслуживает клиентов. Я немного волнуюсь, надеюсь, моя просьба или скорее вопрос не будет звучать слишком нагло.

–Кларисса! – искренне удивляется девушка, когда подходит моя очередь. – Ты здорова? – тихо спрашивает она, подавшись вперёд.

–Да… – заторможено отвечаю я. – Просто не выспалась. – Девушка недоверчиво мне кивает. – Можно мне чёрный чай без сахара и что-нибудь поесть. Выбери на свой вкус. – Кэти улыбается и уходит, но возвращается довольно быстро.

Меня всё ещё воротит от еды, но если я не поем, то скоро потеряю сознание, поэтому я буквально заставляю себя съесть два тоста с курицей и выпить горячий чай. В желудке моментально появляется тяжесть и боль от еды, которую он не получал несколько дней, но я игнорирую её чувствуя прилив сил и энергии.

–Кэти, – убедившись, что она не занята зову я девушку. – Вам случайно не нужны официантки?

–Нужны, – с непониманием протягивает она. – Тебе нужна работа? – Я киваю, поджав губы. – Отлично! – вдруг восклицает она. – То есть, тебе повезло! Наш начальник сейчас здесь, можешь зайти к нему прямо сейчас. Кэти указывает мне в проход за её стойкой. – Первая дверь слева, – говорит она, пропуская меня за стойку, и я с волнением захожу в проход.

–Можно? – неуверенно спрашиваю я после нескольких стуков в дверь.

–Кто это? – слышу я грубый мужской голос и, открыв дверь, заглядываю в кабинет.

–Кэти сказала, вам нужны официантки, – неуверенно говорю я сидящему за столом пожилому мужчине с короткими седыми волосами.

–Проходи, – говорит он и начинает кашлять.

Маленький кабинет уставленный книжными шкафами, коробками и повсюду разбросанными книгами и бумагами тускло освещён из-за грязных окон, которые не дают проникать солнечному свету внутрь.

–Как тебя зовут? Садись.

–Кларисса Олдридж, – отвечаю я, попутано доставая паспорт, и протягиваю его ему.

Моё так сказать собеседование проходит отлично и очень быстро. Бэн – так зовут владельца этого кафе, оказался очень добрым и без лишних разговоров принял меня на работу. Никогда не думала, что буду так рада работать официанткой. Но это определённо успех, определённо моя личная победа, это мой первый шаг к новой жизни.

Я должна работать по сменам, но пока что приходится находиться в кафе практически каждые сутки, людей не хватает, а посетителей довольно много, поэтому мы с Кэти выжимаем из себя все силы.

Она, как и я, приезжая, ей двадцать три и она учится в местном университете на повара. Кэти и вправду милая, и добрая девушка, но довольно своевольная и слишком резвая.

–Клэри, – протягивает она моё имя, словно строчку из песни.

Я поднимаю голову со стола и вопросительно смотрю на неё, пытаясь не щуриться из-за света. Сейчас около двух часов ночи, у нас ночная смена, а я очень сильно хочу спать.

Девушка мне не отвечает, Кэти лишь приподнимает брови и едва заметным кивком головы указывает мне на один из столиков. Проследив за её взглядом, я натыкаюсь на… кажется, его зовут Брайан.

Сердце подскакивает и я бы хотела, чтобы Кэти обслужила его сама, но она работает только за стойкой. Надеюсь, он уже забыл про меня, надеюсь, что он тогда и вправду решил просто мне помочь, не более.

–Уже определились с заказом? – чувствуя себя слишком унизительно, спрашиваю я, подойдя к столику, за которым сидит мужчина.

Брайан переводит на меня удивлённый взгляд и несколько секунд просто молчит. Я чувствую себя жутко неуютно, чего он так смотрит на меня?

–Кларисса? – неуверенно спрашивает он, и я безумно хочу сказать ему «нет», но я лишь киваю, подтверждая его слова. – Кофе с двойным сахаром, – всё ещё в открытую пялясь на меня, в замешательстве говорит Брайан, и я снова киваю ему.

–Убей меня, – тихо говорю Кэти, когда подхожу к барной стойке, чтобы передать ей заказ, но она лишь смеётся. – Он мне не нравится…

–А ты ему очень нравишься, – говорит девушка, делая кофе. – Он приходил сюда каждую ночь с того раза как вы в последний раз виделись, – говорит девушка заметив мой вопросительный взгляд.

Надеюсь, она шутит.

–Может, обслужишь его сама? – с надеждой спрашиваю я, пытаясь выкинуть её слова из головы.

–Ну, уж нет, дорогая, вперёд! Тебе повезло, что он не запал на меня, а значит это твой шанс! – шипит на меня она, а затем смеётся.

Да, мой шанс снова испортить себе жизнь.

–Спасибо, – говорит Брайан, когда я ставлю кофе на его стол, на котором уже лежит его ноутбук.

Может, он всё-таки здесь, потому что работает по ночам, а не, потому что ищет меня, ведь Брайан был довольно удивлён, когда увидел меня.

–Присядешь? – спрашивает он, когда я уже разворачиваюсь, чтобы уйти, и я едва сдерживаю тяжёлый вздох.

–Не думаю, – сдержанно отвечаю я, обернувшись на него.

–Ты давно здесь работаешь? – не отстаёт Брайан.

–Слушай, – решительно разворачиваюсь к нему я, желая это прекратить. – Спасибо тебе за то, что подсказал мне неплохой отель, но в данное время я не нуждаюсь в новых знакомствах, – на полном серьёзе говорю я, смотря в его глаза.

Но его мой тон лишь веселит, Брайан едва сдерживает улыбку, но его серо-голубые глаза всё равно полны смешинок.

–Я просто хотел помочь, – пытается не улыбаться он и это злит меня лишь сильнее. Что в это смешного?

–Помочь? – не понимая, хмурюсь я, едва сдерживаясь от саркастичной усмешки.

–Может, всё-таки присядешь? – снова спрашивает он, переводя взгляд на стоящий напротив него диван, а затем снова на меня.

Несколько секунд я просто думаю над его словами и над его неудержимым весельем и решаю всё-таки присесть, но лишь из интереса. Мне всё равно нечем заняться может, хоть так время пройдёт быстрее.

–Ну, и… – сев напротив него говорю я, сцепив руки в замок.

–Такая красивая и такая злая… – внимательно смотря на меня, говорит Брайан, и я поднимаюсь с места.

–Подожди, – схватив меня за запястье, говорит он и всю мою руку пронизывает лёгкая боль, а Брайан на секунду замирает, как и я сама.

Он увидел ещё не прошедший синяк на моём запястье, и усмешка вдруг покинула его лицо. Брайан переводит на меня взгляд, а я выдёргиваю свою руку, чувствуя, как от его касания по телу прошлась неприятная дрожь.

–Кларисса, я просто хочу помочь тебе, – уже без тени улыбки говорит он.

–А почему ты так уверен, что мне нужна помощь?

Брайан молча продолжает смотреть на меня, он удивлён тому что увидел на моём запястье и его взгляд стал лишь ещё более заинтересованный.

–Давай узнаем друг друга, – говорит он, продолжая смотреть на меня. – Я могу помочь тебе с работой, но для этого ты должна хоть немного рассказать мне о себе.

Я тихо усмехаюсь. Почему я всё ещё не ушла?

–Ты ведь никого и ничего здесь не знаешь, а я могу помочь тебе адаптироваться в этом немаленьком городе.

Я задумываюсь, Брайан прав, в этом городе я знаю только Кэти и как ни странно его, а про отели, квартиры и так далее я вообще полный ноль. Может, … мне стоит хотя бы попробовать поговорить с ним?

–Только если сначала ты сам расскажешь мне о себе, – говорю я и через секунду медленно сажусь за стол. В конце концов, попытка – не пытка.

–Отлично, – довольно, но сдержанно кивает Брайан. – Хорошо, что именно ты хочешь обо мне знать?

–Кто ты? Чем ты занимаешься, кем работаешь, что делал в Нью-Йорке? – заваливаю его вопросами я, и наш разговор быстро перерастает в допрос.

Я так напираю, потому что… мне кажется, что он не случайно оказался со мной в одном самолёте, а затем и в одном кафе. Здесь что-то не так, он наверняка на кого-то работает…. Или я окончательно выжила из ума!

–Меня зовут Брайан Хилл – сдерживая усмешку, говорит он, поднимая на меня взгляд. – Я… был в составе конгресса штата Вашингтон, а потом переехал в Нью-Йорк, чтобы попробовать свои силы там, но я проиграл выборы, не попав даже в тройку.