Текст книги "Верхний Ист-Сайд "Прощай, Нью-Йорк?" (СИ)"

Автор книги: Светлана Бланкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 54 страниц)

–Джек сказал мне, что ты здесь и сначала я ему даже не поверила, но… ты всё же вернулась и сейчас спустя четыре года ты просто молчишь! – начинает злиться она, и вдруг схватив меня за руку, отходит в сторону и садится за небольшой столик, одним взглядом прося меня сесть напротив.

И мы молчим, наверное, несколько минут. Джессика не сводит с меня пристального взгляда, а я смотрю то на неё, то на стоящего в другом конце зала Брайана, который всё ещё говорит с Молли и Джеком и меня распирает от любопытства, о чём они вообще могу говорить?

–Почему ты уехала? – снова спрашивает Джессика. – Кларисса! – повышает голос она и мне приходится взглянуть на неё.

–А ты разве не понимаешь? – смотрю на неё я. – Я просто не могла здесь оставаться после всего что случилось. Я просто не могла… быть здесь.

–Но ты же знала, что мы тебя не бросим, что мы никогда тебя не оставим, ты знала, что мы будем тебя поддерживать, – подаётся вперёд Джессика и берёт меня за руку. – То, что с тобой случилось… это ужасно, это… я думала, что сама не выдержу всего, что с тобой случилось, а то, что чувствовала ты…

–Я не хотела жалости, – перебиваю её я, чувствуя нахлынувшие воспоминания и понимая, что отступать уже поздно и что Джессика не оставит меня в покое. – Я не хотела, чтобы меня жалели, и я не хотела быть обузой для тебя и в особенности для Джека. Я знала, я прекрасно понимала, что не смогу быстро оправиться, я чувствовала, как меня сломали внутри, я чувствовала, что должна побыть одна, что должна сама со всем этим справиться и всё это пережить, и я не хотела обременять Джека. Он заслуживает большего. Я хотела, чтобы он был счастлив, но понимала, что со мной он будет лишь страдать, смотря как я медленно умираю внутри, как я угасаю, как я обвиняю во всём его, – говорю я смотря на бывшую подругу, раскрывая перед ней часть души и стараясь не сболтнуть лишнего. – Со мной Джек был бы несчастен, – уже тише и спокойнее добавляю я, понимая, что немного разгорячилась. – Я бы подавила его своим состоянием, своим горем…

–Он тоже страдал, – перебивает меня девушка. – Ты думаешь, что тебе одной было плохо? – с каким-то обвинением говорит она. – Да, твоя боль другая, возможно, она сильнее, но Джек тоже потерял этого ребёнка, а вдобавок, он потерял ещё и тебя, – говорит она с недовольством во взгляде. – Ты просто… убила его, Клэр. И ты даже не представляешь, что с ним было, что он…

–О, нет, я представляю! – перебиваю её я, не сдерживая усмешки, а я Джессика замолкает, смотря на меня как на идиотку. – Я уже говорила с ним, Джесс, я уже познакомилась с его семьёй, с его женой, в браке с которой он уже… почти четыре года и я познакомилась с его уже… не маленьким сыном.

–Это…

–Не то что я думаю? – саркастично спрашиваю я. – Похоже, Джек не так уж сильно страдал, как ты говоришь, иначе, как ещё объяснить тот факт, что он обзавёлся семьёй, как только я уехала? – спрашиваю я, но Джессика не обижается, нет, она просто ждёт, пока я договорю. – Не думай, я не виню его в том, что он начал сначала, в том, что он счастлив, просто… не надо говорить, что его боль похожа на мою.

Джессика грустно улыбается, опустив взгляд, и качает головой.

–Ты видимо забыла Джека, забыла какой он… предсказуемый, – говорит она, взглянув на меня. – Когда он увидел тебя с тем парнем, он… сошёл с ума, сорвался с цепи и…

–Что? – перебиваю её я, не совсем понимая, о ком она говорит. – Увидел меня? Когда? С кем?

Джессика выдерживает на мне удивлённый взгляд и через несколько задумчивых секунд, что-то вспоминает или просто осознаёт.

–Ты не знала? – довольно тихо спрашивает она, а мне от чего становится не по себе.

–О чём?

–Ты думала, мы так просто тебя отпустили? – будто оскорбляясь, спрашивает Джессика, а я, кажется, догадываюсь, о чём она говорила. – Ты все эти годы думала, что мы даже не пытались тебя вернуть?

–А вы пытались? – пытаясь проглотить ком в горле, спрашиваю я.

–Джек вылетел в Сиэтл уже через час после твоего звонка, – говорит она. – Он был там несколько недель, он искал тебя по всему городу и… – осекается девушка, – он нашёл тебя с Брайаном, кажется, ведь так его зовут, верно?

–Ты была с ним? – не веря своим ушам, спрашиваю я, не понимая, почему он не поговорил со мной.

–Нет, я тогда только летела назад в Нью-Йорк, но Джек мне всё рассказал, – с презрением смотрит на меня она. – Ты говоришь, что он недолго по тебе страдал и сразу же обзавёлся семьёй, но ты… пошла ещё дальше и уже через неделю обзавелась новыми отношениями.

–Что? – не выдерживаю я.

–Да, мы знаем, Джек сам видел как вы…

–Он солгал! – подаюсь вперёд я, краем глаза замечая, что Брайан обернулся на меня, как и Джек, как и Молли. – Я… мы просто летели одним рейсом из Нью-Йорка, и он помог мне найти отель, потом работу, Брайан просто… помог мне разобраться в городе, которого я совершенно не знаю.

–Но сейчас вы вместе уже… четыре года…

–Три, – перебиваю её. – Мы начали встречаться через год нашего знакомства, а до этого мы были только друзьями!

Мне не нравится оправдываться перед дней! Но меня просто поражает тот факт, что они искали меня, а главное нашли, а я об это ничего не знала, но самое ужасное то, что Джек наплёл Джессике, будто я меркантильная стерва сбежавшая от Джека и сразу же прыгнувшая в койку к другому.

–А ты просто поверила ему, верно? – спрашиваю я, смотря на поникшую Джессику. Она удивлена. – Неужели ты так просто поверила Джеку? Поверила в то, что я бы смогла так поступить?

–Я не хотела ему верить! – довольно громко говорит она. – Джек убеждал меня в том, что ты другая, в том, что мы тебе не нужны, он пытался убедить меня в том, что ты… всё это время просто обманывала нас, но я не хотела ему верить, я знала, что это не так! Джек не хотел, чтобы я ехала в Сиэтл за тобой, но я его, конечно же, не послушала и через пару дней после его приезда была уже там, но… я была в городе больше недели… мы с Сэмом были и мы… тебя не нашли.

Она искала меня… Джессика пыталась найти меня, а я все эти четыре года думала, что ей было всё равно, что они оба обо мне просто забыли. А Джек… как он мог подумать, что я так быстро заменила его другим мужчиной? Неужели я когда-нибудь давала ему повод думать, что я такая… мерзкая?

Теперь мне ясно, почему он настолько сильно меня ненавидит. Наверное, Джек злится на меня больше не из-за того что я сбежала ничего ему не объяснив, а из-за того что я якобы обманывала его, пользовалась им и уже через неделю нашла себе нового ухажера.

Но он просто всё не так понял. И мне даже обидно из-за того что он подумал, что всё, что между нами было – было лишь ложью с моей стороны, мне обидно из-за того, что он так просто поверил в то, что я не любила его, в то, что я так быстро смогла забыть его и обзавестись новыми отношения после всего что мне пришлось пережить.

–Я не знала… – выдыхаю я, опустив взгляд. – Но всё же… моё решение было… правильным. Посмотри на Джека он… счастлив. У него есть семья, жена, сын! – поднимаю я взгляд на Джессику и пытаюсь улыбнуться, игнорируя давящее чувство в груди. – А если бы я осталась, … мы бы оба лишь страдали.

А так хоть один из нас обрёл счастье.

–Счастлив? – удивлённо усмехается она. – Ты не дала мне договорить, Кларисса. Когда Джек вернулся в Нью-Йорк, он был безумно зол и не только на тебя и на себя самого, но и на весь остальной мир. А что делает Джек Фостер, когда он злится, когда он разочарован, когда ему больно? – подаётся вперёд Джессика. – Он пытается забыться, пытается делать вид, будто ничего не произошло, будто всё хорошо, будто всё в порядке. – Джессика замолкает на мгновение и, обернувшись, машет рукой то ли Джеку, то ли его жене, которые уже закончили свой разговор с Брайаном, а потом снова смотрит на меня. – Ты, правда, думаешь, что Джек увидел Молли, влюбился в неё, и они поженились, а потом у них родился сын? – едва ли не смеётся Джессика, а я лишь внимательно её слушаю. – Джек просто пытался забыться… пытался забыть тебя, твоё предательство… он запил. Джек сильно запил… за всё время, что я его знаю, я увидела его таким впервые. Алкоголь, фальшивые приятели, девушки, клубы… я пыталась его остановить, пыталась привести Джека в чувство, но… – качает головой она, – он не хотел слушать меня, а я сама была не в лучшем состоянии и просто… отпустила его. Я перестала контролировать его, перестала оберегать и в итоге, – улыбается Джессика, но не от веселья, а будто от… абсурдности, – буквально через неделю он приходит ко мне едва ли не в слезах и говорит, что какая-то девчонка залетела от него. Понимаешь? В тот момент, когда он пришёл и сказал мне это, он даже не знал её имени.

Джессика выдерживает на мне взгляд, а я тем временем смотрю за её плечо, я смотрю на Джека, на то, как он держит на руках своего сына, как он улыбается ему и что-то говорит.

–Он не хотел жениться на ней, а Молли не хотела делать аборт…, но родители Джека сказали своё слово. Я точно не знаю, но, кажется, они грозили Джеку лишить его наследства, если он откажется от ребёнка, откажется от Молли, если он не женится на ней. И в итоге… громкая свадьба, – грустно усмехается она. – Но я могу поклясться, я знаю, я вижу… Джек в прямом смысле слова ненавидит Молли, но он очень любит своего сына.

–Неужели он так просто поверил ей? – негромко спрашиваю я, смотря на Джессику и, почему-то я даже не удивляюсь её рассказу.

–Конечно же, нет! После того случая с Дианой, он не верил Молли до самых родов, он планировал делать тест ДНК, хотя уже был женат на ней, но потом, – снова оборачивается Джессика. – Все поняли, что она сказала правду и что это действительно его ребёнок. Ты видела, как Кристофер похож на Джека?

–Да, – киваю я. – Он просто его копия.

–Наверное, этот ребёнок единственное хорошее, что случилось с Джеком за эти четыре года, – говорит Джессика и поднимает на меня неуверенный взгляд. – Ну, по крайней мере, в жизни Джека. У тебя-то всё отлично. Твоя компания известна на весь мир, а рядом с тобой любящий тебя мужчина – конгрессмен США. Вас буквально обожает вся страна. И ты добилась чего хотела.

Я лишь слегка улыбаюсь, не смотря на девушку. Вот о чём я говорила… все видят счастливых успешных людей, но никто понятия не имеет, что между нами происходит на самом деле.

–И как мы теперь будем… жить? – вдруг спрашивает Джессика, и я не совсем её понимаю. – Я так злилась на тебя, Кларисса. Ты уехала, ты бросила нас и я даже ненавидела тебя какое-то время, но… я очень по тебе скучала! И ты вернулась… – улыбается она. – Мы можем снова…

–Я скоро уеду, мы здесь на неделю, а затем возвращаемся в Сиэтл, – перебиваю её я, но Джессика от чего-то слишком удивляется моим словам.

–В смысле? – усмехается она. – Выборы закончатся уже через два дня, а Брайан лидирует на несколько пунктов, неужели ты не веришь в него?

–Какие выборы? О чём ты? – спрашиваю я, чувствуя себя просто отвратительно. Почему сегодня я ничего не знаю?

–Ты серьёзно? – спрашивает Джессика, а я лишь приподнимаю брови. – Кажется, твой Брайан хотел сделать тебе сюрприз…

–Джессика, объясни мне!

–Брайан Хилл… он баллотируется в сенаторы Штата Нью-Йорк, – говорит Джессика и меня словно парализует. – И пока он… на третьем месте, но у него ещё есть все шансы…

–Нет, – шепчу я, не веря её словам.

–Клэр, если он выиграет, то вы переедите, – говорит Джессика, настороженно смотря на меня.

Мне едва удаётся сдерживать эмоции, Джессика продолжает что-то говорить, в зале словно что-то происходит, все оборачиваются, кто-то привлекает к себе внимание, но в моей голове стоит шум и я просто пытаюсь прийти в себя.

Если Брайан станет сенатором… мне конец. А если мы переедем сюда… я сама со всем этим покончу… я не смогу постоянно видеть Джека… просто не смогу. И самоубийство сейчас кажется мне единственным верным решением.

Шум в моей голове постепенно стихает, и я замечаю, как Джессика, как и все остальные, оборачивается в сторону музыкантов, которые вдруг перестали играть и всё вокруг, кажется, замерло.

У небольшого возвышения, на котором сидят музыканты, стоит Брайан, он держит микрофон в руке и что-то говорит, но я всё ещё в шоке и всё ещё не пришла в себя, поэтому практически ничего не слышу. Но зато я чувствую, как взволнованно бьётся сердце, я чувствую, как я начинаю нервничать, не понимая, что происходит и взгляд Брайана вдруг падает на меня, а я пытаюсь сделать лицо проще, потому что вместе с ним на меня обратили свои взгляды практически все присутствующие.

–И я хочу, чтобы ты вышла ко мне, Кларисса, – наконец слышу я Брайана и, пытаясь хоть как-то улыбнуться, неуверенно поднимаюсь на дрожащие ноги и ещё более неуверенно выхожу к Брайану и теперь вокруг нас столпились все присутствующие.

–Что ты делаешь? – шёпотом спрашиваю у него я, стараясь скрыть дрожь в руках. Что-то подсказывает мне, что дело дрянь.

–Просто слушай, Клэри, – волнительно улыбнувшись, отвечает Брайан и на секунду переводит взгляд на толпу. – Эта девушка… стала для меня всем, она подарила мне мечту, она помогла мне её осуществить, помогла поверить в себя и добиться желаемого, – говорит он всем вокруг, а затем переводит взгляд на меня. – Кларисса, ты подарила мне удивительные четыре года счастья и я знаю, что это только начало. Нас с тобой ждут ещё сотни побед и я хочу, чтобы ты была рядом со мной, я хочу, чтобы ты стояла рядом, когда я буду на вершине, я хочу держать тебя за руку, хочу, чтобы мы стояли там вместе, – говорит он, смотря мне в глаза, и вдруг опускается передо мной на одно колено. Я слышу, как по залу проходятся вздохи умиления и перешёптывания, а у меня вырывается вздох. – Кларисса, – говорит он, достав из кармана коробочку с кольцом и открывает её, а я слышу, как все замирают и зал погружается в мёртвую тишину. – Пожалуйста, поднимись со мной на вершину, – улыбается он. – Ты выйдешь за меня?

========== Глава 29 ==========

Его вопрос эхом отдаётся в моей голове и разум, будто не желает воспринимать его всерьёз. Я не думала, что мне придётся выйти за него, я не хотела об этом думать, потому что для меня это был бы конец.

Я говорила, что сдалась, говорила, что опустила руки и просто… поддалась ему, но где-то в глубине моей души всё ещё таился огонек надежды на то, что я ещё освобожусь от Брайана, надежда на то, что я ещё смогу быть свободна. Но этот огонёк гаснет в эту самую минуту, он гаснет, оставляя меня во тьме.

В зале стоит напряжённая тишина, все ждут моего ответа и, наверное, я молчу уже слишком долго, потому что взгляд Брайана немного меняется, и только я могу это заметить. Один его взгляд вызывает во мне дрожь, вызывает во мне страх.

Я бы могла сказать ему «нет» и прямо здесь обвинить его в домашнем насилии, обвинить его в том, что он бьёт меня и насильно держит подле себя. Я могу уничтожить его в эту самую минуту и покончить со всем ужасом, что происходит в моей жизни уже почти два года. Но… после моих слов ход будет за Брайаном и одними словами «она врёт» здесь не обойдётся. И всё что будет в моей жизни потом, будет в десятки раз хуже чем всё есть сейчас.

Я не боюсь, что он заберёт мою компанию, это далеко не главное. Брайан уничтожит меня в социальном мире. Он будет защищаться и в итоге выиграет, потому что у него есть власть, у него есть влияние, потому что в моих обвинениях, что он бьёт меня, нет никаких доказательств, ведь я якобы не обращалась ни в полицию, ни в больницу. Этого нет на бумагах, а значит, ничего подобного и вовсе не существует, и я просто лгу.

А после того как Брайан обвинит меня во лжи, он окончательно добьёт меня всем тем, что у него есть на меня и скорее всего потом я попаду в тюрьму. И, что самое интересное, ему не придётся даже лгать.

Я делала достаточно нехороших вещей ради хороших дел, чтобы теперь меня могли посадить. Так что… я делаю вид, что думаю, хотя мой ответ уже давно мне известен.

Я смотрю на красивое золотое кольцо с довольно крупным, но аккуратным бриллиантом посреди и, подняв взгляд, я вижу Брайана, но это не то кольцо… не тот мужчина.

–Да, – едва слышно выдыхаю я, и Брайан мгновенно расплывается в улыбке, а я чувствую, как сама же выкидываю ключ от своих оков. – Да, конечно же, да! – Он надевает кольцо на мой палец, а у меня такое ощущение, что это вёрёвка на моей шее.

Все вокруг хлопают, выкрикивают поздравления, а Брайан поднимается с колена и целует меня, пока я обнимаю его за шею.

Тюрьма была бы неплохим решением всех этих проблем, в тюрьме мне было бы лучше, чем с ним, наверное. И я сказала «да» не потому что боюсь тюрьмы, а потому что боюсь социальной смерти. Общество меня просто задавит, я стану никем, посмешищем, я останусь не с чем, я буду одна и… думаю, понятно, как тогда я закончу.

Брайан всё ещё обнимает меня, а я широко улыбаюсь, делая вид, что безумно счастлива и открыв глаза, замечаю Джека, его семью и сидящую неподалёку от них Джессику.

Они хлопают, улыбаются, но Джессика… играет, она, будто лишь делает вид, что рада за меня, а Джек… он слишком старается, слишком широко улыбается, хотя в его глазах мне видится лишь ненависть и… злорадство.

Всё не стихающие аплодисменты, поздравления от незнакомых мне людей, фальшивые улыбки, объятия и поцелуи… нам приходится просидеть в этом душном зале ещё около двух часов и всё это время Брайан не отпускает моей руки, он держит меня подле себя. Мне приходиться знакомиться с его будущими коллегами, с его «друзьями» он со всеми меня знакомит, и я отвечаю приветливый и счастливой улыбкой.

И к полуночи мы, наконец, возвращаемся в отель, и я столько часов улыбалась, что теперь у меня болят щёки.

Весь наш путь обратно в отель Брайан разговаривал по телефону со своим менеджером, который постоянно переключал его на редакторов разных журналов, которым не терпелось первыми напечатать о нашей помолвке.

И пока Брайан говорил, не скрывая счастливой улыбки, острых шуток и смешков, я смотрела на проносящийся за окном Нью-Йорк и думала о том, как я буду жить здесь.

Наверное, я всё ещё не осознала, что Брайан станет сенатором Штата Нью-Йорк, что мы переедем сюда и, что мы поженимся, потому что внутри меня… пустота. Мне будто уже безразлично на всё это, наверное, потому что мне просто в это не верится.

Всё случилось слишком быстро… за какие-то пару часов я увидела… узнала слишком много для одного вечера. Джек, его семья, Джессика, её слова о том, что они пытались меня вернуть, баллотирующийся в сенат Штата Нью-Йорк Брайан, наша помолвка, переезд… всё это слишком тяжело принять.

–Нравится? – спрашивает Брайан, когда мы заходим в наш номер и, направляясь в спальню, я рассматриваю своё новое кольцо.

–Да, – пустым голосом отвечаю я, переведя взгляд на Брайана.

–Ты просто умница, – довольно и по настоящему, без тени натянутости улыбается Брайан, сняв своё пиджак и бросив его на кровать. – И если ты продолжишь в том же духе, то мы с тобой далеко пойдём, – говорит он и, подойдя ко мне, заглядывает прямо в глаза.

–Политический брак, – отвернувшись, без особого энтузиазма усмехаюсь я, не дав ему поцеловать себя. – Тебе нужен этот брак только для того чтобы пробиться в сенат? – спрашиваю я сев за туалетный столик, и я слышу, как позади меня устало выдыхает Брайан.

Он может не отвечать, я и так знаю ответ.

–Не только, но… это основа, – говорит он, оттягивая свой галстук.

–Основа, – усмехаюсь я, снимая серёжка и смотря на Брайана в отражение зеркала. – Почему ты не сказал мне, что баллотируешься в сенаторы, в сенаторы Нью-Йорка? Почему ты вообще решил ехать в Нью-Йорк?

Я начинаю всё осознавать, всё, что произошло, постепенно укладывается в моей голове и я, наконец, могу нормально мыслить и воспринимать эту информацию и, поэтому во мне начинает просыпаться злость.

–В Вашингтоне мне не пробиться в сенат, ты это и сама это знаешь…

–А в городе, в котором ты проиграл выборы в конгресс и в котором тебя никто не знает, ты решил, что выиграешь, – перебиваю его, повернувшись на Брайана.

–Я потратил достаточно времени, чтобы обзавестись связями и друзьями из Нью-Йорка, – отвечает Брайан, замерев на месте. – Ты – моя девушка, родилась и выросла в Нью-Йорке, этот город твой дом, тебя здесь знают. А вдобавок, моё предложение тебе выйти за меня… – довольный своим гениальным планом говорит Брайан, – возвысит мой рейтинг, и через пару часов я буду на первой строчке, а не на третьей.

–А ты не думаешь, что избиратели поймут, что этот брак – фальшивка, что весь этот цирк был устроен только ради голосов?

Я выжидающе смотрю на Брайана и по одному его взгляду понимаю, что ещё немного, и я перегну палку, перейду черту, и он заткнёт меня, но, кажется, здесь в Нью-Йорке я чувствую себя увереннее даже с Брайаном.

–Мы с тобой вместе уже не первый год, – всё ещё спокойно отвечает он, медленно подходя ко мне. – Мы начали встречаться ещё до моей такой активной политической карьеры и ещё до того, как ты сама стала успешна. И люди любят нас за это. Они любят нас за то, что мы – простые граждане нашей страны смогли найти друг друга, влюбиться, а затем вместе стать теми, кем так хотели. Они любят нас за нашу историю, за нашу любовь, за нашу непоколебимую веру в друг друга, за нашу поддержку. Им нравится верить в сказки, нравится эта иллюзия чего-то прекрасного, им нравится верить в великую чистую и честную любовь, им нравится себя обманывать, а мы с тобой… просто даём им веру, в которой они все так нуждаются. – Брайан касается моей щеки, а я всё продолжаю с отвращением смотреть на него. – Неужели ты хочешь лишить их этой сказки, Кларисса, лишить их этой веры, без которой они… разочаруются в жизни?

Я молчу, потому что знаю… у меня нет выбора, он, конечно, есть, он есть всегда, но я всё ещё не готова умирать, у меня есть своё дело и только ради него я всё ещё согласна жить.

–Я так и думал, – говорит Брайан, убирая прядь волос мне за ухо. – Ты, Клэри, наш с тобой брак… ты и сама прекрасно знаешь, что без семьи, без жены меня бы не выбрали в сенат, без тебя в роли моей жены я бы так и остался в конгрессе и то ненадолго. Семейные ценности…

–Почему Нью-Йорк? – снова спрашиваю я, когда он отходит от меня. Этот вопрос не даёт мне покоя. – Неужели в нашей стране мало других Штатов? Или ты выбрал этот город только для того, чтобы сделать мне больно?

–Я уже был здесь…

–Да и ты уехал, ты вернулся в Сиэтл, потому что твоя мать болела, и ты был ей нужен, а что теперь? Ты снова бросаешь их? Неужели из-за того, что ты просто так выбрал этот город, ты бросаешь свою семью? – я поднимаюсь со стула и повышаю голос, потому что хочу услышать разумный и аргументированный ответ.

–Я не бросаю свою семью, Кларисса! – разозлившись, подходит ко мне он. – Как только меня изберут в сенат, я перевезу сюда родителей. – Брайан выдерживает на мне предупреждающий взгляд, но я не думаю останавливаться. Мне всё ещё непонятно, почему мы именно здесь.

–Почему именно Нью-Йорк, Брайан?

Он усмехается и, отойдя на пару шагов назад, качает головой.

–Это крупный штат, Клэр, и с этой точки старта у меня больше всего шансов пробиться в Белый дом.

–Ты же не серьёзно? – усмехаюсь я, вспоминая, что это далеко не первый наш разговор о Белом доме и несбыточных мечтах о нём. Но это было давно, это были лишь мечты и я не воспринимала те слова всерьёз, но сейчас… мне ясен его замысел и это осознание пробуждает во мне невероятную злость и страх за страну. – Ты никогда, – медленно подхожу к нему я, переполняясь ненавистью к этому человеку, – не станешь президентом. Я может, и позволю тебе стать сенатором, но не президентом. Я сделаю всё, чтобы ты им не стал, я сделаю всё ради того, чтобы ты никогда не попал в Белый дом.

Я лишь секунду смотрю на взбесившиеся глаза Брайана, замечая, как они медленно наполняются яростью и уже в следующее мгновение он ударяет меня по лицу.

Пощёчина – самое безобидное, что только мог сделать со мной Брайан, но если бы не завтрашний ужин у Джека и Молли Фостер, на который мы должны идти, Брайан, возможно, сделал бы со мной что похуже, а так нельзя, чтобы я пришла с синяками.

Я усмехаюсь, не верю сама себе, но я улыбаюсь, чувствуя, как горит от удара щека. Почему-то Нью-Йорк придаёт мне уверенности, последнее время в Сиэтле я даже не позволяла себе говорить с Брайаном, так как говорила с ним пару минут назад, я не позволяла себе показывать ему свои настоящие эмоции, свою ненависть к нему, а сейчас… я в прямом смысле угрожала ему.

Может, я вернулась к истокам? Может, я когда-нибудь всё же снова стану той Клариссой, которой всегда была?

–Тебе лучше закрыть свой рот и лечь спать, – шипит сквозь зубы Брайан и выходит из спальни.

Я ещё несколько секунд стою посреди комнаты, думая о том, как завтра мне снова придётся строить из себя счастливую невесту Брайана Хилла и, чувствуя, как жжёт моя щека.

Я помню, когда у нас ещё всё было хорошо, когда Брайан был нормальным человеком, а не тем чудовищем, которым он сейчас является, он тихими поздними вечерами, когда мы вместе лежали в постели, рассказывал мне о своих мечтах, о своих нереальных планах и я тихо смеялась, когда Брайан говорил, что я стану его Первой леди.

И я не думала, что он действительно метит в Белый дом, в овальный кабинет! Я думала, что это нереально, только не для нас! Но, кажется, Брайан не остановится, и в будущем будет баллотироваться, но победить… я ему не позволю. Я лучше умру, чем позволю Брайану Хиллу – нагло лгущему тирану стать президентом.

***

Весь следующий день мы едва ли с ним пересекаемся, что до безумия меня радует. Брайан весь день где-то пропадал, а я сидела в номере и практически всё время говорила по телефону с Софи, с людьми, на которых она меня переключала, я работала, пока не пришло время собираться на ужин.

Сегодня Рождество и я думала, что мы с Брайаном будем праздновать его у его родителей, которые все эти два года ужаса были для меня едва ли не единственным спасением.

Они ничего не знают. Они по-прежнему думают, что их сын добрый, честный – конгрессмен США, и они всё также думают, что наша с ним любовь настоящая и честная.

Я помню, как болела мама Брайана, как ей делали операцию и, к счастью, она поправилась, но последнее время болезни беспокоят его отца. И я не решалась сказать, что Брайан бьёт меня, все эти два года я не решалась рассказать им, потому что боялась за них. Я бы не пережила, я бы не простила себе если бы после моих слов у кого-нибудь из них случился бы инфаркт, что очень вероятно, поэтому я молчала и всё ещё молчу. Тем более я не думаю, что они смогут мне хоть чем-то помочь. Брайан уже не маленький мальчик и родители не смогут его вразумить.

–Идём? – спрашивает Брайан, и я перевожу на него взгляд в отражении зеркала.

–Почему ты согласился? – спрашиваю я, замечая, как он измученно вздыхает, и перевожу взгляд на себя.

Я в чёрном платье, плотная ткань которого прилегает к моему телу. Юбка платья едва ли прикрывает мои колени, стандартный вырез декольте в форме чашек, открытые руки и широкие чёрные бретели на открытых плечах.

–Джек не последний человек в городе, а мне нужны влиятельные друзья, – отвечает Брайан, подходя ко мне и смотря на меня в отражении.

–Друзья? – усмехаюсь я. – Ты специально это делаешь? – смотрю на него я. – Ты знаешь, как мне тяжело сюда вернуться, ты знаешь, что со мной произошло здесь, ты знаешь, кем для меня был Джек и ты… принимаешь соглашение на ужин с ними, чтобы мне было…

–Только не говори, что ты любишь его, – обнимает меня из-за спины Брайан.

–Дело не в этом, – расцепляя его руки на своей талии, говорю я и иду к двери.

Я не люблю Джека… столько времени прошло мы теперь совсем другие, мы уже не те люди, что когда-то любили друг друга.

Мы едем в указанный Молли адрес, и сначала я думаю, что мне просто кажется, что за четыре года моего отсутствия я просто забыла город и обозналась, но… когда мы подъезжаем к указанной Молли высотке, у меня в буквальном смысле останавливается дыхание.

Где-то в груди вдруг становится очень тяжело, будто на меня положили кирпич, а к горлу подкатывает ком, не дающий мне вздохнуть.

Наша машина останавливается у высотки One Madison и я ещё больше не хочу идти на этот чертов ужин. Я не хочу смотреть на их жизнь, я не хочу видеть те комнаты, которые четыре года назад мне показывал Джек.

Ту квартиру, в которую мы сейчас идём, Джек купил для нас, для нашей с ним семьи. Я может и забыла адрес и поэтому не обратила на него внимание, когда Молли позвала нас на ужин, но я не могла забыть это высокое здание, этот длинный пустой коридор и эту дверь.

–Держи, – подаёт мне Брайан коробку с игрушкой, которую он купил для Кристофера и, взяв меня за руку, стучится в знакомую мне дверь.

Мне так страшно… я боюсь увидеть эту квартиру, боюсь своей реакции, боюсь боли, которую непременно почувствую. Но пока мы стоим у всё ещё запертой двери, перед моими глазами проносятся моменты из прошлого, моменты, связанные с этим домом, моменты, в которых мы с Джеком вместе, в которых мы счастливы, в которых мы строим планы на будущее и я едва ли сдерживаю себя, чтобы просто не уйти отсюда, сказав, что мне вдруг стало плохо.

–А вот и вы! – улыбаясь, открывает нам дверь Молли. – Джек! Это Кларисса! Проходите.

Брайан пропускает меня вперёд и с натянутой вежливой улыбкой, я с трудом переступаю порог, чувствуя, как мне вдруг становится холодно и по всему моему телу проходятся мурашки.

Я снимаю своё пальто и оглядываю большую квартиру, которая, кажется, совсем не изменилась.

–Это вам с Джеком, – протягивает Брайан Молли пакет с коньяком и конфетами.

–Спасибо, – улыбается она, обнажая свои белые зубы.

Молли выглядит очень эффектно, её длинные огненно-рыжие волосы собранны вы высокий хвост, она в красном, прилегающем к её стройному телу длинном платье с достаточно глубоким вырезом декольте лямки от которого завязанный за её шеей. Платье хоть и длинное со свободной юбкой, но вырез у левого бедра показывает нам длинные стройные ноги Молли. И это платье… из моей прошлой коллекции с миланской недели моды. Боже, как иронично.

–Молли, ты просто… великолепно выглядишь, – улыбаюсь я.

–Спасибо, ты и сама ничуть не хуже, – подмечает она, но лишь из вежливости.

Мы проходим в гостиную, посреди которой стоит длинный уставленный едой стол, хотя места не заняты и наполовину. Все присутствующих я совершенно не знаю, несколько мужчин и женщин и здесь нет даже Джессика. Неужели они с Джеком больше не дружат? А как же Адам? Где он вообще?

–Молли, а где Кристофер? – спрашиваю я.

–Он наверху в своей комнате, вы пришли последними и он вас не дождался, – виновато отвечает она и переводит взгляд на игрушку в моих руках.