Текст книги "Верхний Ист-Сайд "Прощай, Нью-Йорк?" (СИ)"

Автор книги: Светлана Бланкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 54 страниц)

–Привет, – пытаясь скрыть ошарашенность, говорю я Нику, садясь за небольшой столик.

–Как дела? – кивает мне он, пытаясь не смеяться над самим собой.

Я так поражена, потому что на лице Ника, на его скуле красуется уже заживающий синяк, а его рассечённая бровь заклеена пластырем.

Я не думала, что всё настолько серьёзно. У Брайана было всего пара царапин на лице и разбитые кулаки, но Ник… я даже и подумать не могла, что Брайан в таком пьяном состоянии смог настолько сильно его избить.

–Зачем я здесь? – пытаясь прийти в себя, спрашиваю я.

–А ты разве не хочешь узнать, что случилось? – усмехается он.

–Думаешь, я не понимаю? Брайан был пьян и, увидев, как ты подсел ко мне, заревновал меня, потому что я нравлюсь ему и как итог: у него разбиты руки, а у тебя пара синяков.

–Ты не думай… – почему-то удивившись моему ответу, говорит он, указывая на своё лицо. – Я просто не ожидал…

–Не оправдывайся, – не сдерживаю улыбки я.

–Нет, я серьёзно просто не успел ответить ему, тем более Брайан занимался боксом… лет пять назад.

Я удивлённо вскидываю брови, вот и ещё один факт о Брайане в моей копилке.

–Это всё, что ты хотел мне сказать? – спрашиваю я, смотря на время.

–Может, поужинаем? – вдруг спрашивает он, и я едва сдерживаю смех.

–Ты сейчас серьёзно? – Я просто не могу всерьёз принимать его предложение, смотря на его украшенное синяками лицо. – Тебе было мало?

–Ты сама сказала, что нравишься Брайану, но как я понимаю, он не нравится тебе раз для тебя он просто друг, – чуть подаётся вперёд Ник. – А я… тебе нравлюсь, – выпрямляется он, и я с интересом сощуриваю глаза.

–Правда?

–Ну, ты же пришла, – разглядывая меня, отвечает Ник, откидываясь на спинку стула.

–Я… подумаю, – с загадкой в голосе отвечаю я, поднимаясь из-за стола, и слышу, как он тихо смеётся.

–Клэри, – зовёт меня Ник и, остановившись, я сначала прячу дурацкую улыбку и лишь потом оборачиваюсь.

–Увидимся, – подмигивает мне он, и я снова разворачиваюсь, качая при этом головой.

Он симпатичный, весёлый и… на этом всё. Брайан был прав, когда говорил что мне не стоит общаться с подобными людьми, я и сама об этом знаю. Такие люди как Ник любят добиваться того чего они хотят, но после они тут же теряют к этому всякий интерес и у них появляется новый объект их обожания.

Я знакома с такими людьми, я довольно часто встречала их раньше и всячески их избегала, не желая иметь ничего общего с фразой «на одну ночь». Таких людей видно издалека, у них игривый, лёгкий взгляд, а их уверенность отражается в каждом их движении. Такие люди – фальшивки.

На вечеринке, когда Ник только глазел на меня, я так и подумала, что он один из таких, но когда он заговорил со мной, я засомневалась в первом впечатлении, но сейчас я уверена, что была права.

Но я меняюсь, моя жизнь меняется так почему бы не попробовать что-то новое или точнее… вернуться к старому.

Брайан вернётся меньше, чем через неделю и я не могу понять, хочу ли я, чтобы он возвращался в мою жизнь. Меня раздражает его чрезмерная опека надо мной и настораживает его агрессия в тот вечер… он будто стал другим.

Но у Брайана есть оправдание. Агрессию оправдывает алкоголь, а опека надо мной тот факт, что я ему небезразлична. И я, правда, уже начала думать, что у нас с ним может что-то получиться, я начала смотреть на него как на мужчину, а не как на просто друга, но тот идиотский инцидент всё перечеркнул.

Не знаю, что бы я сейчас делала, что бы я сейчас чувствовала, если бы не было той вечеринки, но сейчас я направляюсь на свидание с Ником.

Он выпросил мой номер у Миранды, позвонил мне и пригласил на ужин в один хороший ресторан. Я надела довольно короткое белое платье, с открытыми плечами и длинным рукавом и сверху накинула лёгкое пальто.

Я не волнуюсь, не переживаю, я спокойна, потому что я, как думаю и Ник, понимаю, что это свидание максимально несерьёзно, что оно ничего не значит и не будет значить.

–Кларисса, – говорит мне Ник, вставая из-за стола, когда я захожу в ресторан.

Я улыбаюсь, а он помогает снять мне пальто и отодвигает для меня стул. Здесь уютно, довольно много людей, приглушённый свет и тихие переговоры посетителей практически не слышны из-за негромкой медленной музыки.

–Девушка, – взглянув на официантку, говорит ей Ник и она тут же подходит к нашему столику, но я ещё даже не успела взглянуть на меню.

Ник заказывает рыбу, салаты и вино и даже когда официантка уходит он не спрашивает у меня, согласна ли я с его заказом и это лишь ещё раз доказывает моё мнение на его счёт.

–Расскажи мне о себе, – прошу я, не зная как избавиться от неуютной тишины. – Ты же работаешь в конгрессе, как и Брайан, да? Ты был в той новоизбранной десятке…

–Нет, в той десятке меня не было, но да я работаю в конгрессе, – отвечает он, легко улыбнувшись.

–И как ты объяснил им… – ненавязчиво указываю я на его уже практически незаметные синяки на лице.

–У нас с этим всё очень серьезно, поэтому… пришлось солгать о неудачном падении с лестницы, – усмехается Ник. – Но некоторые всё же знают правду, но к счастью молчат.

Слово за слово Ник просит меня рассказать ему о себе, что я и делаю, но я рассказываю ему о своей жизни в Сиэтле и ничего больше.

Рыбу, которую он заказал, оказывается очень вкусной, но я съедаю лишь пару кусочков, потому что от осознания того что я сейчас делаю еда в горло просто не лезет. Я стараюсь не думать о морали, о происходящем и просто наслаждаюсь моментом, но для этого мне приходится выпить пару бокалов красного вина.

Я уже не трезва, но ещё не пьяная, я нахожусь на той грани, где едва мутнеет разум, мутнеет рассудок и где становится немного легче.

–Сколько тебе лет? – спрашивает Ник после своей очередной штуки, от которой я всё ещё не перестаю смеяться. Мы здесь уже давно, на улице стемнело, а благодаря вину, я уже расслабилась.

–Двадцать три, – отвечаю я, опустошая очередной бокал.

–Всего двадцать три, – качает головой он, смотря на свою пустую тарелку, и также опустошает свой бокал вина.

–Знаешь, мне уже пора, – бормочу я, поднявшись из-за стола и пытаясь найти своё пальто.

–Я помогу, – едва ли не смеётся надо мной Ник и помогает мне надеть пальто, хотя я могла бы сделать это и сама.

Он вновь подзывает официантку и пока Ник оплачивает счёт я ловлю на себе её осуждающий взгляд, но сейчас мне абсолютно плевать на осуждение, на других людей, мне всё равно даже на себя и на то, как я буду чувствовать себя завтра.

Может, это потому что я пьяна или потому что устала всё время себя контролировать.

–Проводишь меня? – спрашиваю я, когда мы вместе выходим на улицу.

Здесь прохладно и это помогает мне немного протрезветь, хотя я и не пьяная, наверное…. Я абсолютно понимаю, что происходит и я всё контролирую.

–Могла бы и не спрашивать, – отвечает мне Ник, и мы не спеша идём по освещённой фонарями улице.

Мимо нас проезжают машины, проходят люди, издалека слышится чей-то смех, шум развевающейся на ветру листвы и неспешный стук моих каблуков.

Ник о чём-то мне рассказывает, как и весь этот вечера, но большую часть его слов я просто пропускаю мимо ушей. Так бывает на первых свиданиях, когда он кладёт свою руку на твоё колено, а ты облокачиваешься о его плечо и понимаешь, что это не твой человек.

Сначала он понравился мне, но сейчас я понимаю, что это не тот человек, которого я бы хотела видеть рядом с собой, ему плевать на меня также как и мне на него. И если бы я не выпила пару бокалов вина для храбрости, то давно бы уже ушла одна.

Мы подходим к моему дому, и Ник поднимается со мной, хотя я его не приглашала. С каждой пройденной ступенькой моё сердце начинает стучать всё быстрее, но не от страха, а от волнения и неизвестности…. от ожидания.

–Вот… – останавливаюсь я у своей двери. – Здесь я и живу.

Я едва успеваю повернуться к Нику, как он наклоняется и легко, и неуверенно целует меня. Странно целовать кого-то после стольких месяцев, странно быть с кем-то настолько близко.

Но это был быстрый поцелуй, Ник практически сразу отстранится от меня, будто спрашивая разрешение на продолжение. Я чувствую его взгляд на себе, но мне слишком стыдно смотреть ему в глаза, поэтому я сама подаюсь вперёд и целую его чувствую вкус того самого вина.

Через несколько секунд Ник берёт на себя всю инициативу, и вскоре я чувствую, как его рука соскальзывает с моей талии на мои бёдра, и как я упираюсь в стену.

А дальше всё словно в тумане… мы уже в квартире, я чувствую обжигающие меня поцелуи в шею, чувствую, как на меня действует выпитое вино, чувствую желание, но лишь физическое.

Ник снова что-то говорит, целуя мою шею, плечи и спускаясь всё ниже, но я лишь смеюсь, потому что ничего не понимаю, а уже в следующую секунду чувствую под собой кровать.

Жалею ли я о произошедшем? Жалею ли об этой ночи? Определённо нет. Я целовала его, позволяла касаться всего своего тела и только лишь из-за выпитого вина не чувствовала отвращения, не чувствовал мерзости в его касаниях. Но я освободила себя, я себя отпустила.

У меня уже был подобный опыт, когда меня бросил мой первый парень, который нагло воспользовался моей доверчивостью и невинностью. Я была разбита, а через несколько недель погибли родители, я сильно зажалась, а в какой-то момент просто перестала что-либо чувствовать. И тогда я впервые переспала с парнем на первом свидании, впервые переступила эту черту морали и просто сделала это, прекрасно зная на, что иду. И это был первый и, как я думала, последний раз.

Тогда я хотел сделать что-то безумное для себя, потому что я устала от пустоты в душе и хотела почувствовать хоть какие-то эмоции. Такое случается, когда ты полностью разбит внутри, когда от прежнего тебя осталась лишь внешность и ничего больше. Ты теряешься в этом огромном мире, запутываешься в нём и совсем не понимаешь, чего ты от него хочешь, чего ты хочешь от своей собственной жизни, и она теряет всякий смысл.

В тот раз мне это помогло, я почувствовала себя свободной, а пустоту резко заполнило чувство вины, но даже вина и отвращение к самой себе намного лучше чем полная пустота и мёртвый холод.

И такое состояние настигло меня снова, я вновь чувствовал себя слишком одинокой, я слишком устала контролировать себя и свою жизнь и не нашла способа лучше как послать всё к чёрту.

Я не идеальна, никогда не была и уж точно никогда не буду. Я ужасная подруга, девушка и просто не очень хороший человек. У меня свои тараканы в голове, своё разбитое в дребезги сердце и слишком потрёпанная душа. Наверное, я испытала слишком много боли, чтобы мыслить и принимать рациональные решения. И, наверное, это моё единственное оправдание.

Я одна, мне просто уже нечего терять, потому что всё, что я могла потерять, я уже давно потеряла.

–Скажешь Брайану? – приподнимаясь на кровати, тихо спрашиваю я надевающего джинсы Ника.

Не знаю почему, но сейчас это единственное, что меня хоть как-то волнует.

–Почему ты так подумала? – спрашивает он, застёгивая ремень. – Ты с ним не встречаешься, а мы с тобой взрослые люди и можем делать всё что захотим, – отвечает мне он и ищёт глазами свою рубашку.

Я снова опускаюсь на подушку и пустым взглядом смотрю в стену, отсчитывая удары собственного сердца.

–Я позвоню, – подойдя ко мне, говорит Ник и ласково целует меня в висок и по всему моему телу проходится неприятный холодок.

–Не стоит, – не смотря на него, отвечаю я и слышу его тихий смех, а через несколько минут щелчок двери.

Глаза в момент наполняются слезами, и я понимаю, что мой план с треском провалился или нет…

Принимая душ, я настолько сильно тёрла себя мочалкой желая смыть с себя все следы прошлой ночи, что на коже остались покраснения. Может, мне и мерзко от самой себя, но я не жалею о случившемся, потому благодаря этой ночи я поняла то, что могла понять слишком поздно.

Через несколько дней полного одиночества, пустоты и тишины, я поняла, что во всём этом мире до меня никому нет дела. Это может показаться тупым нытьём, но это, правда, очень страшно в огромной толпе людей чувствовать себя такой одинокой.

И через несколько дней после той ночи я поняла то, что я никому не нужна. Никому, кроме одного единственного человека, который вернётся в город только через два дня.

Я уже говорила, что я не очень хороший человек и возможно, я серьёзно больна и мне нужен психолог, но я хочу измениться. Хочу делать правильные решения и быть с правильными людьми.

И я поняла, что для этого мне пора, наконец, перестать слушать своё сердце, опыт показал, что это не лучшая моя идея. Я должна думать головой и принимать решения, которые будут хорошо сказываться на моей жизни, даже если эти решения не будут соответствовать желаниям моего сердца.

========== Глава 15 ==========

Моё утро начинается с генеральной уборки, смены постельного белья, контрастного душа и свежевыжатого сока. К обеду моя квартира практически блестит от чистоты, и я начинаю собираться в магазин, потому что в моём холодильнике из еды есть лишь лёд.

Музыка, раздающаяся на всю квартиру с местного музыкального канала проигрывается уже по второму кругу, и я пытаюсь предугадать следующую композицию. В Сиэтле сегодня необычно солнечно и я надеваю светло-голубое платье чуть выше колена, с коротким рукавом и стандартным вырезом декольте. Крашу ресницы тушью, а губы нежно-розовой помадой, добавляю немного румян для свежести, закалываю пару прядей волос сзади, открывая лицо, и немного отхожу от зеркала, чтобы посмотреть на себя.

А вот и та Клэр, которую я знаю: собранная, всегда готовая к работе, немного отстранённая… и грустная.

Накинув пальто и взяв сумку я скорее выхожу на улицу и около трёх часов шатаюсь по магазинам. Я покупаю новое постельное белье и продукты, но прохожу порядка десяти магазинов.

Пару раз мне предлагали помочь донести три моих пакета до дома, но я вежливо всем отказывала, потому что пакеты на самом деле не очень тяжёлые, а к новым знакомствам, которые будут сопровождаться фразой «на одну ночь» я пока не готова.

–Кларисса! – слышу я негромкий знакомый женский голос, когда прохожу мимо кафе в одном из торговых центров. – Ты куда-то спешишь? – спрашивает меня сидящая за столиком Лили – мама Брайана, когда я в удивлении подхожу к ней.

–Нет, – растерянно отвечаю я, пытаясь улыбнуться, и ставлю пакеты на стул.

–Тогда присаживайся! – мило улыбается она, указывая мне на свободный стул, и я решаю сесть. – Решила закупиться? – с какой-то странной загадочностью в голосе спрашивает женщина, поглядывая на мои пакеты.

–Вроде того, – смеюсь я. – Смотрю,… вы тоже, – заметив подле неё два больших пакета, говорю я.

–Да, жду, когда приедет Ричард. Может, выпьешь со мной кофе?

–Почему «нет»? Я никуда не спешу, – улыбаюсь я и мы с Лили делаем заказ, но кофе дополняется парой кексов.

–Я хотела сказать тебе «спасибо», Кларисса, – скромно улыбается Лили, пока мы ждём наш с ней заказ, а я лишь в непонимании хмурю брови. – Я уже давно не видела Брайана таким… весёлым… счастливым, – пытается подобрать слова она, а внутри меня словно что-то щёлкает и сердце начинает стучать быстрее. – Тот праздник, что ты ему устроила, был для него как глоток свежего воздуха. Хоть мы с его отцом и уехали слишком рано, но я видела, как смеётся мой сын, я видела искреннюю радость в его глазах и… влюблённость.

Я искренне не знаю, что мне на это говорить, поэтому лишь смущённо опускаю взгляд на свои перебирающие салфетку пальцы. Так значит, про драку они не знают… хорошо, что они уехали намного раньше.

–Он всегда был занят работой, Брайан всегда хотел чего-то добиться в этой жизни, поэтому много работал и всё ещё работает. Отношения у него были, но…как ты понимаешь, ни к чему серьёзному они не привели и я, наверное, никогда не видела в его глазах такую искреннюю влюблённость, какую вижу сейчас.

–Думаете, он влюблён в меня? – неуверенно спрашиваю я, подняв на неё взгляд. Глупый вопрос, потому что я и сама знаю на него ответ, но порой лучше услышать подтверждение твоим мыслям от другого человека, чтоб уж точно убедиться в них и не считать себя слишком высокомерной.

–Ещё бы! – усмехается Лили. – Ты делаешь его счастливым, Кларисса. Брайан всегда был скрытным ребёнком, но в последнее время он стал большим с нами делиться, много говорит о тебе и в эти моменты его глаза действительно сияют. И я как мать очень счастлива за него.

Я вдруг задумываюсь о том, а не рассказал ли Брайан своим родителям о моём прошлом, обо всём, о чём рассказала ему я сама?

–Ты очень хорошая девушка, Кларисса, ты мне сразу понравилась, но… – вдруг становится серьёзней она. – Я прошу тебя, если ты ничего не чувствуешь к Брайану, не используй его ради каких-то своих целей. Лучше прекрати это сейчас и не разбивай ему сердце.

–Я понимаю ваше волнение на этот счёт, миссис Хилл, но я не использую Брайана, – ни секунды не думая, отвечаю я. – Мне просто нужно немного времени и он об этом прекрасно знает.

Лили довольно долго молчит и с пониманием качает мне головой. Наш заказ уже давно принесли, но ни я, ни она ещё до него не дотронулись.

–Тогда я спокойна, – вдруг накрывает мою ладонь своей Лили и тепло улыбается мне.

–Кларисса? – слышу я свое имя и тут же оборачиваюсь, чувствуя чью-то руку на своём плече.

–Мистер Хилл, – улыбаюсь я и тут же поднимаюсь из-за стола. Кажется, он удивлён даже больше чем Лили. – Мне уже пора, так что… было приятно с вами встретиться.

Я скорее ухожу, не желая больше говорить о Брайане и о наших с ним отношениях с его родителями, и примерно через час я добираюсь до дома.

Я прекрасно понимаю его маму, понимаю, почему она беспокоится, и я совершенно нормально это принимаю. На её месте я бы тоже волновалась о возможно разбитом сердце моего сына.

Мне безумно нравятся его родители, они добры ко мне и мне очень непривычно получать от кого-то столько тепла. И это ещё один огромный плюс в отношениях с Брайаном, в которых я пока ещё не состою. Но кто знает…

Я едва успеваю зайти в квартиру и поставить пакеты на стол, как слышу звонок в только что закрытую дверь. Я на секунду замираю, не понимая, кто это может быть, но когда в квартире раздаётся ещё один звонок, я тут же открываю дверь, даже не посмотрев в глазок.

–Брайан? – в огромном удивлении выдыхаю я, не понимая, что он здесь делает, ведь он должен был вернуться в город только завтра.

Брайан смущённо улыбается и я сама того не ведая подаюсь вперёд и крепко обнимаю его за шею.

–Ты побрился? – смеюсь я, – чувствуя щекой его относительно гладкую кожу.

Брайан смеётся и обнимает меня одной рукой, так как второй он держит маленький букет цветов, который он протягивает мне, когда я, наконец, отстраняюсь от него.

–Держи. С тобой всё в порядке? – в замешательстве спрашивает он с неуверенной улыбкой на лице.

–Спасибо! – всё ещё улыбаясь во весь рот, благодарю, его я, принимая цветы.

– Да…– не понимаю я, поднося к лицу приятно пахнущий букет, и пропускаю его в квартиру. – Просто очень рада тебя видеть.

Когда я увидела Брайана, я искренне обрадовалась ему, а когда обняла его, почувствовал приятное тепло, распространяющееся по всему моему телу, а сейчас я чувствую смущение. Он действительно не ожидал такого моего поведения впрочем, как и я сама.

–Правда? – всё ещё недоверчиво спрашивает Брайан ,продолжая стоять у порога и мне на секунду становится страшно, потому что мне кажется, что Ник рассказал ему о той ночи.

–Ну, конечно! – усмехаюсь я, стараясь скрыть волнение.– Ты хотел о чём-то поговорить…

–Да, – уверенно кивает он, всё ещё находясь в приятном удивлении от моей встречи, и меня отпускает. Он ему не сказал. – Но я ненадолго, мне сейчас нужно заехать на работу, я просто хотел сказать, что вернулся.

Улыбка стремительно покидает меня, потому что я действительно рада, что он вернулся, и Брайан это замечает.

–С тобой точно всё хорошо? Я в ту квартиру зашёл? – смеётся он, не понимая моей реакции.

–Хватит уже! – смеюсь я. – Просто без тебя здесь было слишком скучно, – пожимаю плечами я.

–Как насчёт того, чтобы встретиться завтра? Я всё ещё хочу поговорить с тобой, – став серьёзней, переводит он взгляд на свои наручные часы.

–Отлично, – киваю я, потому что мне самой нужно ему кое-что сказать.

–Тогда увидимся, – кивает мне Брайан, и слабо улыбнувшись, неуверенно уходит, а я закрываю дверь.

Я ещё несколько минут стою у двери, чувствуя, как быстро бьётся моё сердце, и я всё ещё прижимаю к себе маленький букет цветов. На лице вдруг появляется улыбка, и я снова включаю тот музыкальный канал, и вся квартира погружается в уже знакомую мне песню.

У меня вдруг поднялось настроение, но я действительно не могу понять: обманываю ли я саму себя или я действительно стала немного счастливее.

Поставив цветы в воду, я разбираю пакеты с едой и решаю приготовить итальянскую пасту с курицей, ну или хотя бы попытаться её приготовить.

Весь оставшийся вечер я вожусь с этой пастой, которая у меня всё же выходит и очень даже неплохо и, поужинав ей, я заваливаюсь в постель, думая о Брайане, о нашей завтрашней встрече и о том, что нам обоим есть, что сказать друг другу.

И как я раньше жила без музыки? С ней в пустой квартире намного веселее и теперь даже утренние сборы кажутся не такими мучительными. Или же причиной моего хорошего настроения в шесть часов утра является не весёлая музыка, а сегодняшняя встреча с Брайаном.

Не знаю, что со мной случилось, но я, правда, очень жду её. Наверное, за эти дни я окончательно убедилась в том, что кроме него у меня никого нет, и теперь я боюсь потерять последнего человека, которому хоть немного нужна.

Простояв у шкафа около двадцати минут я, наконец, выбираю что надеть и ещё примерно через полчаса уже полностью готовая стою напортив зеркала. На мне узкая красная юбка чуть выше колена и заправленный в неё чёрный шелковый топ с тонкими бретельками.

Обув чёрные лодочки и своё бежевое пальто, я выхожу из дома, направляясь в ателье, в котором на меня все очень странно смотрят, будто я внезапно пришла на работу с огромным беременным животом.

–Кларисса, переделай это, – подходит ко мне Жизель и кладёт на стол два платья, которые я лично сшила пару дней назад. – Они ужасны. И вот… сделай всё как показано здесь. И я прошу тебя, никакого самовыражения! Здесь Ты работаешь на меня, а не наоборот, – гордо говорит она и уходит.

Но даже эта отвратительная женщина не в силах испортить моё настроение, хотя её слова насчёт моих якобы ужасных платьев меня всё же задели. Я шью новые платья как она, и говорит, но свои, которые я дошила ещё пару дней назад, я решаю не трогать. Пусть думает и говорит что хочет, но они намного лучше тех, что придумывает она и я в этом убедилась ещё на вечеринке, когда увидела Миранду в платье, которое сшила лично я.

–Куда это ты собралась? – вдруг наезжает меня Жизель, когда я, надев пальто и взяв сумку, подхожу к дверям.

–Мне уже пора, – думая, что она не уследила за временем, отвечаю ей я.

–Но ты ещё не закончила, – поджимает губы Жизель.

–Но моё время уже вышло, – отвечаю ей я и выхожу из ателье, чувствуя, что мне и, правда, плевать на неё.

С каждым днём Жизель раздражает меня всё больше, и я всё чаще думаю об уходе. Согласна, это хороший опыт, работая в хоть каком-то ателье я точно не забуду навыки шитья и так далее, но работать с такой истеричкой просто невозможно и мне лучше найти что-то получше.

Брайан написал мне смс около двух часов назад, он спросил, во сколько мне будет удобно встретиться с ним и я ответила, что только в обеденный перерыв после которого я должна отправиться в офис.

Я немного волнуюсь, потому что всё ещё думаю, что Ник мог рассказать Брайану про ту ночь. И вроде бы ничего криминального я не сделал и даже никому не изменяла, но… это же неприлично спать с кем-то на первом свидании, общество это не принимает, да и я сама это не одобряю, поэтому и думаю, что Брайану это, мягко говоря, не понравится и он в корне изменит ко мне отношение чего я не хочу.

–Привет, – приветливо улыбаюсь я, когда захожу в кафе и тут же замечаю сидящего за столиком Брайана. – Давно меня ждёшь?

–Нет, – поднимается с места он, но тут же садится обратно, потому что я прекрасно справляюсь сама. – Ты что-нибудь заказывал? – спрашиваю я сев за столик.

–Да, два стейка с салатом и кофе, – отстранённо отвечает Брайан, заставляя меня волноваться лишь сильнее.

–Отлично! – улыбаюсь я. – Так… о чём ты хотел поговорить?

Брайан явно нервничает и на несколько секунд опускает взгляд вниз, а я не могу успокоить взволнованно бьющееся сердце.

–Ты сбила меня с толку, Кларисса, – смеётся он, поднимая на меня взгляд, а я вся покрываюсь мурашками то ли от волнения, то ли от работающего над нами кондиционера. – В ту ночь ты была так зла на меня, и я думал, что ты будешь злиться на меня, когда я приду, но ты была рада меня видеть… Я не жалуюсь, нет! – выпрямляется он с улыбкой на лице. – Я только рад этому, но… у тебя всё хорошо? Мне стоит волноваться?

–Нет, – практически сразу отвечаю я, смотря ему в глаза. – Прости, что разозлилась тогда, что выгнала тебя, я просто… – опускаю взгляд я. – Не сразу поняла, от чего ты хотел меня защитить… или просто не хотела понимать, – смотрю я на Брайана, который пытается меня понять. – Ты не хотел допустить того что со мной уже когда-то случилось, хотел уберечь меня от плохих людей и ты был прав.

–Вы виделись? – вдруг с подозрением спрашивает Брайан, подавшись вперёд, а меня на секунду словно парализует. – Ник к тебе приходил?

–Нет, – нагло лгу я, смотря ему прямо в глаза. – Я просто верю тебе. На собственном опыте я поняла, что не очень хорошо разбираюсь в людях, поэтому если ты говоришь, что мне с Ником лучше не общаться, то я тебе верю, ведь ты явно знаешь его лучше меня.

Несколько минут Брайан молча смотрит на меня, обдумывая мои слова и возможно делая какие-то выводы, а я тем временем поправляю спавшую с плеча лямку и Брайан это замечает.

–Я думал, это я буду извиняться перед тобой, – говорит он, всё ещё не совсем доверяя мне. – Прости, что сорвался тогда…

–Всё нормально, – перебиваю его я, и нам приносят наш заказ. – Я жутко проголодалась, так что давай просто забудем всё и съедим это.

–Я только “за” – смеётся он. – Я заезжал вчера к родителям, и они сказали, что видели тебя.

–Да, мы случайно встретились в торговом центре.

–Они передали мне фотографии с вечеринки, которые им передала Миранда, они распечатали и для тебя. – Брайан достаёт небольшую стопку фотографий из своего кейса и протягивает их мне.

Отложив вилку в сторону, я беру фотографии и просматриваю их.

Здесь совсем мало фотографий, несколько из них, где мы с Брайаном вдвоём, он обнимает меня за талию и мы правда похожи на пару, потом фото с ним же и его родителями, а затем и с его друзьями и одна фотография, где я совершенно одна сижу за столом, я даже не знала, что меня фотографируют, но я вышла довольно удачно.

Это первые мои фотографии после отъезда и мне всё ещё странно видеть себя в окружении как кажется незнакомых мне людей.

–Спасибо, – поднимаю я взгляд на Брайана. – Как на работе? – спрашиваю я после нескольких минут нашего молчания, и Брайан начинает рассказывать мне о своей командировке и том, как ему тяжело вернуться в строй конгресса.

Половину слов, что он говорит, я просто не понимаю, но всё же делаю вид, что мне безумно интересно, хотя все эти разговоры о плотике меня безумно утомляют.

Время бежит слишком быстро и мне приходится буквально бежать в офис, до которого меня подвозит Брайан. Я неуверенно обнимаю его при прощании и скорее сбегаю из машины то ли потому что спешу, то ли потому что чувствую себя жутко неловко.

***

Меня чудом не выгоняют из ателье, и я продолжаю терпеть Жизель, и она ещё на протяжении нескольких месяцев успешно меня раздражает. На моей основной работе ничего не меняется ни в лучшую, ни в худшую сторону, но меня всё устраивает.

Брайана часто или даже слишком часто отправляют в командировки в другие города, но как бы странно это не звучало, но нас они лишь сближают. За время его отсутствия, а его может не быть в городе от трёх дней до практически двух недель, я успеваю сильно по нему соскучиться и, когда он возвращается я рада ему всё больше и больше.

Не знаю что это, привязанность или просто обман самой себя, но мне хорошо с ним. Брайан оберегает меня, заботится обо мне, он добрый и хороший человек, он надежный мужчина, а его родители относятся ко мне как к родной дочери, чего мне так давно не хватало.

А когда он обнимает меня, я чувствую приятное тепло во всём теле, а главное, я чувствую защиту и для меня это очень важно, потому что порой мне всё ещё становится страшно. Иногда мне кажется, что меня вновь преследуют и что вот-вот произойдёт что-то ужасное, но с каждым днём страх уходит и я уверена, что это благодаря Брайану, он помогает мне справиться с этим.

С ним я чувствую себя в безопасности, я чувствую уверенность не только в нём или в себе, но и в завтрашнем дне. Я верю в то, что с Брайаном у меня есть будущее, в то, что с ним я могу быть счастливой.

И думаю… я влюбляюсь в него, медленно, но верно, я влюбляюсь.

========== Глава 16 ==========

–Да? – в спешке отвечаю я на телефонный звонок и пытаюсь надеть туфлю.

–Если ты не выйдешь через три минуты, то мы окончательно опоздаем, – говорит Брайан, и я слышу, как он смеётся.

–Уже бегу! – отвечаю ему я и, завершив звонок, кидаю телефон в сумку.

Прежде чем выйти из дома я смотрюсь в зеркало, чтобы убедиться в своей готовности. На мне нежно-бежевое платье, доходящее до моих лодыжек, оно приталенное, с длинными рукавами и красивым вырезом декольте.

Волосы я собрала в шишку и закрепила её невидимками, а из макияжа сделала акцент на красных матовых губах.

Мой телефон снова начинает трезвонить, и я быстро надеваю пальто, закутываюсь в шарф и, взяв сумку, скорее выхожу из дома.

Сегодня Рождество и мы с Брайаном едем в театр на щелкунчика, потому что ни на что другое билетов уже не осталось, а потом мы по плану поедем к его родителям.

–Прости, – протягиваю я, садясь в машину, а Брайан лишь смеётся.

–Я не очень расстроюсь, если мы опоздали, – говорит он, смотря на дорогу.

–Ты не хочешь ехать? – восклицаю я, развернувшись к нему.

–Щелкунчик, Клэр, серьёзно? – едва сдерживает смех он, переведя на меня взгляд. – Я же говорил, что нужно бронировать билеты заранее…

–Знаю, – разочарованно протягиваю я. – В следующий раз будет по-твоему.

Я не смотрю на Брайана, но краем глаза я всё же замечаю его улыбку. Через пятнадцать минут мы приезжаем в театр и узнаём, что представление уже началось.

–Может, тогда не пойдём? – спрашивает он, когда мы уже подходим к дверям концертного зала.