Текст книги "Когда уходит земной полубог"

Автор книги: Станислав Десятсков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 39 страниц)

МОСКВУ КРЕПЯТ

После принятия жолковского плана по указу государя началась великая работа по укреплению Москвы. Вокруг Кремля и Китай-города углубляли и чистили рвы, подновляли стены и башни, перед воротами возводили болверки и ставили на них тяжёлые пушки. С приездом царевича тяжесть работ возросла многократно. Алексей выполнял поручения батюшки с таким великим рвением, что старые бояре руками разводили: наследник-то куда как крутенек, сказывается, должно, отцовская порода!

Помня батюшкин совет, для скорости работ царевич закрепил за каждым боярином по болверку и бастиону. Бояре не токмо возводили бастионы за свой кошт, но и отвечали, чтоб работа была закончена отменно и уложилась в срок. Не хочешь, чтобы царевич отписал отцу о твоей нерадивости, – изволь поторапливаться! И потянулись мужики из боярских вотчин в столицу, так что к концу 1707 года Москву крепили боле тридцати тысяч работников. Крепили и подмосковные города: Можайск, Вязьму, Серпухов. И за всеми работами необходимо было бодрое око. Хорошо ещё, что вернулся скоро Василий Корчмин из Новгорода и взял стройку в столице на свои плечи. Ведь царевичу надобно было ещё и провиант для войска собирать, и рекрутов в Преображенском смотреть, и слать в армию обозы и пополнения. Война достигала своей вершины и, как воронка на стремнине реки, втягивала в себя новые тысячи и миллионы людей.

Трудности и тяготы для народа были превеликие. Алексей видел всё это, но когда сам намотаешься за день по стройкам и бесконечным смотрам рекрутских команд, перематеришься с нерадивыми подрядчиками и приказными крысами, то, кажется, и жалости ни к кому не ведаешь! Правда, после великих работ ног под собой не чуешь, засыпаешь вечером мгновенно, с чувством исполненного долга.

Великое чувство долга перед царём и Отечеством поддерживало в годы шведского нашествия тысячи молодых петровских офицеров, верящих в неминуемую викторию над шведом. Верил в неё, чем выше росли болверки и бастионы в Москве, и Алексей.

Однако размах военных приготовлений в самом сердце столицы московских обывателей не столько успокаивал, сколько пугал. На памяти народной было ещё Смутное время, когда так же вот крепили и Москву, и Новгород, и всё понапрасну: поляки вступили в Кремль, а шведы в новгородский детинец. Помнили и о боях, которые велись тогда прямо на улицах столицы. И ещё бы не помнить, ежели из-за них Земляной и Китай-город в один час выгорели!

И нынче, перебираясь через перекопанные улицы и с трудом объезжая болверки и бастионы, многие спрашивали себя: а не к новой ли великой смуте и сейчас дело идёт? И не потому ли крепят Москву, что царь Пётр не надеется остановить шведов на дальних рубежах?

– Да и нам ли победить шведского короля! – шептались тайно. – Каролус наголову разгромил уже всех своих неприятелей: и датчан, и поляков, и саксонцев. Остались мы одни, грешные. И куда нам супротив шведа! Как бежало царское войско перед Каролусом из-под Нарвы, так и сейчас побежит! Никакие болверки тогда не помогут – войдут шведы в Москву, а царя Петра увезут в полон, как увезли когда-то ляхи Ваську Шуйского[13]13
  ...как увезли когда-то ляхи Ваську Шуйского. — Василий IV Шуйский (1552 – 1612) – русский царь в 1606 – 1610 гг. Борясь с польскими интервентами и Лжедмитрием II, заключил союз со Швецией, который привёл к шведской интервенции. Был низложен москвичами, умер в польском плену.


[Закрыть].

Такие толки шли не только среди обывателей, но и на самом верху, среди старых бояр. Там, наверху, и стали первыми поговаривать о царевиче как скором преемнике Петра. Толки эти росли и ширились кругами, так что дошли в виде неопределённых слухов даже до шведского лагеря и король Карл стал подумывать: а не посадить ли ему, взяв Москву, на царский трон наследника Алексея, как посадил он на польский престол послушного ему во всём Станислава Лещинского? Слухи о разномыслии между царевичем и государем широкими кругами катились не только по Москве, но и по всей России и долетели до мятежного булавинского Дона. А оттуда быстро вернулись в Москву. Вскоре в Преображенский приказ, к страшному князю-кесарю Фёдору Юрьевичу Ромодановскому лазутчики доставили подмётные письма булавинцев, разбросанные по всей Москве. Чушь в подмётной грамотке написана была несусветная, но страшная: царевич, мол, по Москве с нами, донскими казаками, гуляет, и как увидит которого боярина, мигнёт казакам, и казаки, ухватя того боярина за руки и за ноги, бросают в ров. У нас же государя нет, это не государь, что ныне владеет, да и царевич говорит, что сам Пётр мне не батюшка и не царь!

«Так, так! Поклёп, конечно, великий, но всё одно надобно переслать грамотку государю, да и царевича известить! – По-стариковски князь-кесарь даже жалел юношу, невольно, одним своим пребыванием в Москве давшим повод для разных нелепых толков. – Но никуда не денешься: царь-то далеко от столицы, а Москву наследник крепит – отсель и ползут слухи о скором преемнике! Так что придётся навестить царевича, благо живёт по соседству, тут же, в Преображенском!»

Ромодановский, покряхтывая, залез в шубу, уселся в старомодный рыдван и отправился к Алексею с нежданным и страшным визитом. Ехать всего ничего, через два дома, но Фёдор Юрьевич строго соблюдал старомосковскую учтивость, и для почёта рыдван влекла целая шестёрка лошадей, запряжённых цугом. В дом к царевичу князь-кесарь вступил важно, как привык вступать в дома опальных вельмож, для которых его приезд был страшный и грозный знак. Но, к удивлению Ромодановского, Алексей не испугался, а, напротив, закричал с юношеской горячностью:

   – Недосуг мне, Фёдор Юрьевич, сей казацкий поклёп разбирать! Сам ведаешь, что я ныне батюшкин указ исполняю, Москву креплю!

   – Ведать-то я ведаю, государь-наследник... – Ромодановский прищурился из-под тяжёлых век, – да токмо напугал ты, царевич, вместе с Васькой Корчминым всю Москву своими болверками. Я вечор из Спасских ворот едва выехал, – такой перед ними ров выкопали, – а мостки-то через ров на живой нитке держатся!

   – Скажу Корчмину, поправим! – пообещал Алексей.

   – А может, не спешить с ними, болверками!.. – Ромодановский проговорил сие как бы в некоторой задумчивости; за Фёдором Юрьевичем тоже был закреплён болверк у Боровицких ворот, но со стройкой он не спешил.

Нынешний намёк князя-кесаря был куда как прозрачен, но царевич упёрся:

   – Я батюшкин указ исполняю, Фёдор Юрьевич! И весь план, как Москву крепить, не мной и Корчминым, а самим государем утверждён! Посему и тебя прошу – поспеши, ради Бога, со своим болверком!

В ответ князь-кесарь зыркнул страшно и тем же вечером не токмо переслал Петру подмётную грамотку, но и некие свои размышления присовокупил: не напрасно ли ране времени болверки вокруг Кремля и Китай-города строим и тем людишек пугаем!

Царский ответ был скорым и не без насмешки: «Известно нам здесь учинилось, – писал Пётр, – что у вас на Москве немалый страх произошёл оттого, что стали крепить московские города. И то нам зело дивно и смеху достойно, что мы час от часу от Москвы дале, а вы в страх приходите...

А что крепят у вас города, и то мочно разсудить, что лучше: осторожность или оплошность? Хотя и простая, но верная русская старая пословица: «Осторожного коня и зверь не вредит!» И Корчмина не останавливайте. А о том сего строителя просите, чтоб скорее свершил и чтобы к нашему приезду поспел...»

Однако к приезду царя в декабре 1707 года царевич в Корчмин укрепления вокруг Москвы завершить так и не успели. Пётр сам объехал стройки, осмотрел бастионы опытным взглядом фортификатора, дал несколько полезных советов Корчмину, но в гнев не пришёл и общим усердием Алексея и его инженеров остался доволен.

   – Молодец, Алёшка, сумел сдвинуть толщу боярскую! Почитаю, к лету, когда начнётся кампания, ты с Корчминым все болверки и бастионы уже сполна завершишь! – Алексей весь так и просиял – редко он слышал от отца доброе слово, а ведь доброе слово может и горы свернуть!

Но, неожиданно для Петра и его генералов, кампания 1708 года началась не летом, а зимой. Карл XII под самый новый год перешёл по льду скованную морозом Вислу и с севера обошёл драгунские полки Меншикова, прикрывавшие переправы у Варшавы. Один водный рубеж был потерян, и драгуны светлейшего начали отступать к Неману. Однако шведы не остановили кампанию, а, пройдя через Мазовшу и прокравшись лесами вдоль прусского рубежа, внезапно перешли Неман и ворвались в Гродно. Впереди во главе своих драбантов скакал сам король. Генерал Мюленфельс, один из любимцев светлейшего, уступил крепость без боя, а затем и сам переметнулся к шведам. Русская армия из-за такого неприятельского оборота оказалась разрезана надвое: драгуны южнее, а пехота севернее Гродно.

Горькая новость достигла Москвы в разгар новогодних праздников и быстро распространилась по городу. На машкераде в Головинском дворце всех гостей охватило внезапное волнение.

   – Видите, как перешёптываются русские вельможи и генералы, сэр Чарльз? – намеренно громко спросил подвыпивший голландский посланник сэра Чарльза Витворта. – Говорят, шведский король на Висле обманул Меншикова и перешёл уже реку у Торна?

Багроволицый голландец, как насмешливо отметил стоявший неподалёку Алексей, под арабским машкерадным тюрбаном был похож на толстую тыкву. Напротив, английский посол в своём тёмном бархатном костюме испанского гранда казался ещё более костлявым и сухопарым. Алексей явственно слышал, как он небрежно бросил голландцу:

   – Я знаю новость и посвежее, господин посланник: шведы перешли уже не только Вислу, но и Неман, а драгуны Меншикова всюду бегут, не принимая сражения! Даже генерал Мюленфельс изменил и перебежал к шведам! Впрочем, – здесь англичанин усмехнулся, – что ждать от войска, состоящего из рекрут и не имеющего ни одного доброго генерала?

   – Говорят, все драгунские полки Меншикова уничтожены? – К дипломатам подошёл один из богатейших английских купцов Стейлс, торгующий пушниной через Архангельск. Он был явно взволнован, поскольку победа шведов была бы прямой победой его конкурентов.

   – Ну, это преувеличение – у светлейшего из тридцати тысяч драгун осталось ещё целых шестнадцать! – насмешливо бросил сэр Витворт соотечественнику.

   – Да пусть у царя будет даже восемьдесят тысяч войска – они побегут от восьми тысяч шведов до самой Москвы! Вспомните Нарву, господа! – Подвыпивший голландец даже хлопнул себя по жирным ляжкам, настолько ему надоели эти спесивые московиты.

   – Бедный царь! – Сэр Витворт перехватил взгляд Алексея, но нимало не смутился. – Скоро ему придётся молить шведов о мире, и, боюсь, быть мне посредником в тех переговорах!

   – Похоже, сам государь нимало не смущён полученной вестью! – Купец показал на Петра, который, подхватив свою новую фаворитку, черноволосую красавицу Екатерину, выделывал в танце замысловатые каприолы.

Иноземцы насмешливо переглянулись, и те взгляды резанули царевича ножом по сердцу: нашёл батюшка время танцевать со своей метреской! С открытой досадой царевич покинул машкерад.

Но Пётр знал, что делал, когда беспечно стучал в танце ботфортами перед изумлёнными послами.

«Что толку плакаться и посыпать голову пеплом? Возможно, господа послы меня бы и пожалели, но наверняка потребовали бы новых привилегий для своих купцов. И так уже ныне утром сэр Чарльз подступал с требованием понизить таможенные пошлины в Архангельске. Думал, поди, что царь после сдачи Гродно испугался? Ан нет, друг любезный, я не из пугливых!» Пётр наотрез отказал англичанину, хотя и заключил с должной вежливостью: он, конечно, понимает, что обязанность сэра Чарльза говорить за своих соотечественников, но и у него, царя, есть обязанность беспокоиться за интересы своих подданных!

И дабы успокоить не только послов, но и своих подданных, Пётр как ни в чём не бывало весело стучал в танце ботфортами, показывая всем, что ничего страшного ни на Висле, ни на Немане не случилось и русские войска просто отходят по заране приготовленному плану. И только на другой день Пётр сорвался, яко вихор, и помчался к войскам.

Перед отъездом заскочил к сыну – дать указы и наставления! И Алексей увидел не беспечного новогоднего танцора, а делового, собранного и жёсткого властелина. В такие вот минуты, знал уже Алексей батюшкин норов, царь Пётр готов был горы свернуть. От него исходили такие мощные флюиды власти, что передавались и близким к нему людям.

   – Что собака Мюленфельс в Гродно наделал, батюшка? Неужто перебег к шведам? – невольно вырвался у царевича вопрос, который волновал тогда всю Москву. Пётр, против своего обыкновения, не вспылил, не грохнул кулаком по столу, сказал со сдержанной силой:

   – Мюленфельс один погоды не сделает, Алёша! Главное – армия цела! А изменников средь наёмников ещё много будет! На то и война! – Он прошёлся по малой горнице царевича, глянул в зарешеченное окно на стоящий над Москвой кровавый морозный рассвет. Затем обернулся и молвил доверительно: – Не измены я боюсь, Алёша. Изменников я вот как повыведу! – хрустнул сильными пальцами. – Боле, сын, глупости своих господ генералов опасаюсь. Эвон мне светлейший доносит: «Мы здесь никакого страха не ведаем и всегда пребываем в веселии!» Швед его на Висле обманул, на Немане в тыл заходит, а он знай с паненками веселится. Вот и поспешаю ныне в войска, пока швед по частям не расколошматил моих Тюренней. Словом, еду, Алёша, замаливать грехи ленивцев и ротозеев! – И вдруг не выдержал и сорвался на крик: – Весь жолковский план рушат, головотяпы! Дали шведу расколоть войска на две части, а ныне ко мне взывают, помоги, царь-батюшка! Как будто сами не могут сделать добрый манёвр! – Пётр махнул рукой, устало сел в кресло и нежданно признался сыну: – Тяжело одному воз-то в гору тащить, Алёша. Особливо такой тяжкий, яко Россия. Вот и поджидаю, когда ты мне прямым наследником будешь!

   – Да я, батюшка, служить тебе всегда готов! – Алексей бросился на колени.

   – Встань, Алёша! – Пётр поднял его и сказал тихо, с чувством: – Вот сейчас верю тебе, Алёша. Потому и оставляю на тебя столицу. Крепи Москву!

Через минуту царь был уже у дверей, опять сильный, могучий. С порога бросил:

   – А московским жителям объяви напрямую, чтоб в случае нашей конфузив готовились дать отпор неприятелю. Хотя, – усмехнулся недобро, – новой конфузив не быть!

И впрямь конфузив на Немане не получилось. Пётр вовремя успел отвести войска из-под удара шведов и соединить северную и южную части армии. После этого пехоту Шереметева поставили за рекой Уллой, что возле Витебска, а драгун Меншикова за Березиной. На том зимняя кампания и кончилась – началась весенняя распутица.

А Алексей заканчивал той весной вместе с Корчминым укрепления вокруг Кремля и Китай-города, провожал в армию тысячи рекрутов, направлял провиант. Учиться с бароном Гюйссеном, вернувшимся в тот час в Москву, было царевичу недосуг.

Барон Генрих Гюйссен был действительным магистром Страсбургского университета и имел свои земли в Эльзасе. Но в 1683 году французский король Людовик XIV согласился с решением созданной им самим же в Париже печально известной Палаты присоединений, Что Страсбург должен принадлежать Франции, и внезапно, без объявления войны Римской империи германской нации, в то самое время когда весь имперский гарнизон молился в соборе, ввёл свои войска в столицу Эльзаса. Молодой Гюйссен не смирился с французским владычеством и отправился скитаться по Германии. Имение его было конфисковано французскими властями, и барону пришлось зарабатывать хлеб насущный частными уроками и статейками в многочисленных журнальчиках, которые расплодились тогда в Гамбурге и Лейпциге, Франкфурте-на-Майне и Нюрнберге.

Когда началась Северная война, барон горячо поддержал главных вдохновителей антишведской коалиции – курфюрста Саксонии и короля Польши Августа и его союзника царя Петра. Ибо для барона шведы были такими же притеснителями Германии на севере, какими французы выступали на западе. К тому же Швеция и Франция были прямыми союзниками и потому, воюя против шведского короля Карла XII, барон одновременно воевал и против Людовика XIV.

В период двух больших войн начала XVIII столетия – Северной войны на Балтике и войны за испанское наследство в Западной Европе – наряду с военными действиями на полях сражений развернулась и война в печати. Шведы и здесь опередили союзников, и занимательные статьи борзописцев о славных викториях Карла XII над московитами и датчанами, саксонцами и поляками заполнили страницы западных газет и журналов. Из них явствовало, что непобедимый северный викинг, сокрушивший Данию, Речь Посполитую и Саксонию, так же легко сокрушит и варварскую Московию и приобретёт там лавры второго Александра Македонского. И тотчас открыли широкий кредит для шведского короля банки Амстердама и Лондона, Парижа и Цюриха. И хотя Англия и Голландия воевали с Францией, они все вместе субсидировали восточный поход Карла XII.

Пётр I и молодая русская дипломатия скоро уловили эту взаимосвязь между печатью и банковскими кредитами и стали искать свои острые журнальные перья. Так барон Гюйссен и попал на русскую службу. Он побывал в Москве, понравился царю, а вскоре после того как первый иноземный наставник царевича Нейгебауэр получил отставку, Гюйссен и был определён обер-гофмейстером и воспитателем наследника.

Барон горячо взялся за занятия с царевичем, составил для него широкую программу, включающую математику и фортификацию, иностранные языки и Библию, географию и историю.

Библию царевич, впрочем, уже знал чуть ли не наизусть, географию и историю изучал охотно, из иностранных языков усвоил латынь, немецкий и голландский, а вот к математике оказался малоспособен. Впрочем, время и настойчивость и тут могли многое поправить, но Гюйссена царь в 1705 году вдруг послал за границу с некоторыми поручениями. Одно из них было весьма деликатного свойства – барон должен был «высмотреть» для царевича невесту из знатного германского рода. До того ни один из Романовых не был женат на иноземной принцессе. У Михаила Фёдоровича жёнами были Долгорукая и Стрешнева, у Алексея Михайловича – Милославская и Нарышкина, у Фёдора Алексеевича – Апраксина, у Ивана Алексеевича – Салтыкова, у самого Петра – Евдокия Лопухина. Впрочем, и у предшествующей Романовым на московском престоле династии Рюриковичей самой великой матримониальной удачей была женитьба царя Ивана III на цесаревне из рода последних византийских императоров, Софье Палеолог.

Посему решение Петра найти для своего наследника Иноземную невесту королевских кровей прямо говорило о нынешнем возвеличении России. Но дело было деликатное и тонкое. Романовы ведь ещё хорошо помнили, какой афронт потерпели советники Михаила Фёдоровича, мечтавшие женить его на датской принцессе.

Потому Пётр, отправляя Гюйссена с таким секретным делом, советовал ему не спешить и сперва оглядеться. Конечно, самым знатным родом в Германии была императорская фамилия Габсбургов. Гюйссен и русский посол в Вене барон Урбих подступали здесь осторожно, но, к своему немалому удивлению, на прямой отказ не натолкнулись. Габсбурги были в тот час в очень тяжёлом положении. На западе, где велась переменчивая война за испанское наследство, претендент на испанскую корону Карл Габсбург был Изгнан из Мадрида французами, на востоке владений Габсбургов восстание Ракоци охватило всю Венгрию, а с севера, из занятой шведами Саксонии в любой час можно было ждать нападения Карла XII. Россия, оттягивая на себя силы шведов, тем самым помогала и Габсбургам. Боле всего в Вене опасались, как бы царь Пётр не пошёл на мир с Швецией, вернув ей все отвоёванные земли. Посему было решено с Романовыми пофлиртовать, и имперский вице-канцлер Кауниц не отверг с порога возможной женитьбы царевича на австрийской эрцгерцогине, хотя и поставил одно непременное условие – прислать пятнадцатилетнего царевича в Вену для завершения образования. «Если оправдаются слухи о посылке царевича в Вену для образования, – заявил вице-канцлер, – и императорская фамилия познакомится ближе с характером царевича, то брак будет не невозможен». Но Пётр хорошо ведал, что всё воспитание при императорском дворе находится в руках отцов иезуитов, которые постараются обратить сына в католичество. И Алексей не отправился кончать курс наук в Вену. Да и опасно было в те годы, когда ждали прямого нашествия шведов, отправлять единственного царского наследника За границу: ведь неприятель мог перехватить его на дороге, взять в полон и использовать в своих целях. Посему царевич остался в Москве и переговоры с Габсбургами Прекратились, хотя венский двор не сразу отступил от сего прожекта.

Впрочем, скоро нашёлся другой путь породниться с германской императорской фамилией, и путь тот открыл барон Гюйссен. По старинному германскому праву наследником императора мог быть только представитель мужской ветви Габсбургов. Поэтому у не имевшего сыновей императора Иосифа I наследником являлся его младший брат Карл, незадачливый претендент на испанский престол. Как верно рассчитал Гюйссен, ежели Карл и не добьётся трона в Мадриде, то трон в Вене ему обеспечен, и быть ему императором Карлом VI. Невестой Карла была принцесса из знатного рода саксонских Вельфов, занимавших в древности императорский престол, А её младшая сестра София-Шарлотта Брауншвейг-Вольфенбюттельская пока ещё не дала согласия ни одному из претендентов. «Вот она, невеста!» – порешил Гюйссен и поспешил в Брауншвейг.

Правда, старший в роде Вельфов, родной дядя невесты, герцог Антон-Ульрих на переговорах дал своё согласие только условно – ведь ещё не было известно, чем кончится поход Карла XII на Москву, но в принципе вопрос был решён (помог тут и король Август саксонский, мечтавший в случае победы Петра снова вернуть себе польскую корону). Обрадованный Гюйссен помчался в Москву. Пётр встретил это известие не без усмешки.

   – Выходит, разгромим мы шведа – быть Алексею свояком императора, разгромят нас шведы – Вельфы тут же нам кукиш покажут! – невесело рассмеялся он рассказу Гюйссена. – Токмо, чаю, сам-то Алёшка спит и видит невестой не рябую немку, а некую Иринку. Девка видная, кровь с молоком, да и родом Рюриковна, подревнее твоих Вельфов! Я тебя ныне снова к царевичу обер-гофмейстером определю, так что ты за Алёшкой присматривай. А Иринку его скоро оженим!

Алексей и впрямь воспринял намёки своего наставника о некоей иноземной знатной принцессе с великой прохладцей. А как узнал, что принцесса Софья-Шарлотта в детстве перенесла оспу и рябовата, то даже руками замахал: «Мы, Романовы-де, николи на иноземках не женились, у нас и своих знатных родов хватает!»

Мысли Алексея и впрямь всё более занимала видная красавица Рюриковна.

   – Девонька степенная, ни одной церковной службы не пропускает! – нашёптывал ему духовный пастырь отец Яков. Он и указал Иринку в храме божьем. Миловидная девица столь истово клала поклоны, что казалось, думает лишь о Боге, но как встретила горячий взгляд царевича, вся зарделась яко маков цвет. Однако взор свой тоже не отвела. И когда царевич ворочался ныне ночами в жаркой постели, всё стояли перед ним те девичьи жемчужные глаза с поволокой.

А вскоре нежданно, на ассамблее у Мусина-Пушкина, куда он явился с отцом Яковом, у него а первый разговор с Ириной вышел.

На этих вечерах у главы Монастырского приказа Алексей любил бывать: столь они были не похожи на батюшкины ассамблеи или жестокие пьянки у князя-кесаря Ромодановского.

У Мусина-Пушкина на вечерах не было ни заезжих петербургских корабелов, ни лихих гвардейских сержантов. Народ здесь собирался степенный, книжный. Удостаивал иногда своим посещением и местоблюститель патриаршего престола Стефан Яворский, бывали и заезжие иерархи – Иов Новгородский и Дмитрий Ростовский. Заходили и учёные люди: переводчик Бужинский, доктор Бидлоо из Аптекарского приказа, профессора Фарварсон и Магницкий из Навигацкой школы. И дело тут не только в том, что Мусин-Пушкин по должности своей ведал всеми монастырями и печатанием светских и духовных книг. Просто сам боярин был великий книжник и любил собирать вокруг себя книжников. Он очень одобрял немалую страсть царевича к книжному собирательству и ласково говаривал:

– Прав отец Яков, ты, Алёша, весь в деда пошёл. Алексей Михайлович за то и прозван был Тишайшим, что боле всего любил в тиши и покое умные книги читать.

В тот вечер, когда Алексей познакомился с Иринкой, внимание у всех к царевичу было особое. Отец Яков подвёл к нему своего друга, черниговского епископа Иоанна Максимовича. А тот, в свой черёд, преподнёс царевичу самолично рифмами сложенный Алфавит. Книга была дорогая, с редкими гравюрами.

На первой гравюре высоко в облаках восседал Господь Бог в окружении ангелов, а внизу красовались портреты-медальоны лиц царской фамилии. На другой гравюре изображён был орёл российский, а под ним собственные вирши преосвященного:

 
Превысокий в дивный орёл двоеглавый
От конец в конец земли победами славный…
 

В книге поражали даже не столько искусные гравюры, сколько небывалое дотоле посвящение: не государю, а наследнику престола! Под портретом Алексея при этом тоже красовались вирши черниговского гостя:

 
Пётр есть камень, Алексей с каменя родился.
Дабы им всяк супостат вконец сокрушился...
 

Алексей принял книгу в дар от Иоанна Максимовича с явным удовольствием, хотя несколько и растерялся: шутка ли, целая книга ему посвящена!

И тут вдруг услышал певучий голос Иринки:

   – Государь-царевич, будь добр, покажи и нам чудную книжицу!

Иринка гордо выступала впереди целого роя красных девиц, коих родители, следуя царскому указу, привозили ныне из теремов на петровские ассамблеи, учиться танцам и политесу.

К боярину Мусину-Пушкину отцы и мамаши везли своих дщерей наособицу охотно: знали, что здесь девушки не наткнутся ни на пьяного голландского купца иль матроса, ни на гвардейца-сквернослова и табакура.

   – Я сам покажу вам гравюры! – сказал царевич, преодолевая свою врождённую робость и стеснительность и оттого ещё мучительнее краснея.

   – Благодарим вас, ваше высочество! – дружно прощебетали девицы и, склонив головы согласно политесу, присели в заученном книксене. И только Ирина смотрела на царевича гордо и смело и, протянув белоснежную руку, взяла книгу и показала на диванчик в соседней зале: укроемся там от суеты!

   – Государю царевичу Алексею многая лета! – громко прочла Ирина посвящение епископа и благосклонно кивнула хорошенькой головкой подошедшему седобородому автору. Отец Иоанн уселся за маленький столик, стоявший перед диваном, и, к огорчению Алексея, сам стал давать учёные пояснения к своему труду.

   – Каждая буква в моём Алфавите начинается с жития святого, и житие сие изложено виршами. Вот, к примеру, «Житие Алексея, человека божия», – ужасно самодовольно, как казалось царевичу, толковал автор.

   – А нет ли в житии Алексея какого-либо намёка на нашего царевича? – лукаво вопросила Ирина.

Теперь пришёл черёд покраснеть автору.

   – Не то чтобы прямо, но касательно... – забормотал Максимович.

   – Так ли уж касательно... – Ирина обернулась к сидевшему рядком с ней царевичу, и тот ощутил вдруг, как его ноги коснулась её горячая ножка. – Вы токмо послушайте сего льстеца, ваше высочество! – Иринка вроде бы и не замечала смущения царевича. – Ведь вы, государь-наследник, как тут писано, «в возрасте и разуме преуспевающи, в юных летах велики успехи являющи, природными царскими дарованиями всей вселенной явны».

«Надо мной она смеётся иль над автором?» – мучительно размышлял в эти минуты Алексей, но так как горячая ножка всё сильней давила на его ногу, то царевич решил: все насмешки относятся, пожалуй, к бедному Максимовичу. Он даже пожалел преосвященного и сказал громко:

   – Зато признайте, сударыня, что гравюры в сей книге отменные!

И все принялись рассматривать гравюры. А когда начались танцы, царевич, к немалому удовольствию отца Якова, наблюдавшего за ним из соседней залы, не пропустил, вопреки своим привычкам, ни одного танца, и как-то само собой получалось, что в каждой фигуре он оказывался рядом с Ириной.

С тех пор царевич сделался завсегдатаем на ассамблеях у Мусина-Пушкина. Не пропускала в свой черёд этих вечеров и Иринка. И вдруг явился Гюйссен, и яко гром среди ясного неба грянуло: есть уже невеста, какая-то Софья Шарлотта с длинным титлом «Брауншвейг-Вольфенбюттельская».

   – Не собираюсь я свататься ни за каких немок! – тем же вечером заявил царевич в своём «весёлом соборе». Так он прозвал небольшую компанию близких людей, которые собирались у него по вечерам, когда он возвращался с царской службы.

   – Да не слушай ты этого прихвостня Гюйссена! Бери за себя Иринку, а немку отставь! – Никифор Вяземский, когда выпивал лишку, становился отчаянным смельчаком.

   – Слушай не слушай, а думаю, Гюйссен не по своей воле невесту тебе высматривал. Не иначе как твой батька его на сие сподобил! – произнёс задумчиво отец Яков. – Мыслю, хочет царь и тебя окружить немцами!

Царевич опрокинул в рот налитую до краёв чарку перцовки, услужливо налитую Вяземским, сказал твёрдо:

   – Не быть немке русской царицей! Вот вернусь я из Вязьмы и посватаю Иринку. Думаю, отдадут!

   – Отдадут, обязательно отдадут! – горячо поддержал отец Яков. А пьяный Никифор даже в некоторый восторг пришёл и закричал:

   – Давайте, други, пить по-русски, по первой и второй не закусывая! За красавиц российских!

Однако из Вязьмы, где царевич осмотрел магазины с провиантом, Алексею пришлось, по батюшкиному указу, отправиться дале в Смоленск, поторопить воевод с отправкой рекрутов. Потому вернулся он в Москву не через неделю, а через месяц и встретил возле Кремля свадебный поезд.

«Постой, да это же Иринка!» – удивился он и выпрыгнул из саней в мартовскую грязь. Но свадебный поезд пролетел уже мимо, и только мелькнул знакомый горячий взор да сверкнули заплаканные глаза с поволокой.

   – Опоздал, царевич! – угрюмо встретил его дома в Преображенском отец Яков. – Увели твою голубку под венец по царскому указу!

А вечно пьяный Вяземский поддакнул из-за стола:

   – Да, царевич! Видать, твоему батьке крепко та Гизенова немка в голову запала – вот погоди, женят тебя на рябой!

Царевич его разглагольствований, впрочем, не слушал. Прошёл в свою горницу и долго смотрел через зарешеченное окно (все окна в царском дворце в Преображенском, выходящие на Главную улицу, были зарешечены), как над мокрыми берёзами кружится чёрное несметное московское воронье.